La clase Littorio , también conocida como clase Vittorio Veneto , [Nota 1] fue una clase de acorazado de la Regia Marina , la armada italiana. La clase estaba compuesta por cuatro barcos: Littorio , Vittorio Veneto , Roma e Impero , pero sólo se completaron los primeros tres barcos de la clase. Construidos entre 1934 y 1942, fueron los acorazados más modernos utilizados por Italia durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron desarrollados en respuesta a los acorazados franceses de clase Dunkerque , estaban armados con cañones de 381 milímetros (15,0 pulgadas) y tenían una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). El diseño de la clase fue considerado por la Armada Española , pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpió los planes de construcción.
Los dos primeros barcos, Littorio y Vittorio Veneto , estaban operativos en los primeros meses de la participación de Italia en la Segunda Guerra Mundial. Formaron la columna vertebral de la flota italiana y realizaron varias incursiones en el Mediterráneo para interceptar convoyes británicos, aunque sin ningún éxito notable. Los dos barcos fueron torpedeados repetidamente a lo largo de su carrera: Littorio fue alcanzado por un torpedo durante el ataque a Taranto en noviembre de 1940 y nuevamente en junio de 1942; Vittorio Veneto fue torpedeado durante la Batalla del Cabo Matapan en marzo de 1941 y mientras escoltaba un convoy al norte de África en septiembre de 1941. Los Roma se unieron a la flota en junio de 1942, aunque los tres barcos permanecieron inactivos en La Spezia hasta junio de 1943, cuando los tres fueron dañado en una serie de ataques aéreos aliados en el puerto.
En septiembre de 1943, Italia capituló y firmó un armisticio con los aliados . Littorio pasó entonces a llamarse Italia . Los tres acorazados activos fueron trasladados a Malta antes de ser internados en Alejandría . Mientras se dirigían a Malta, los bombarderos alemanes atacaron la flota con bombas radioguiadas Fritz X , dañando Italia y hundiendo Roma . Sin embargo, Italia y Vittorio Veneto llegaron a Malta y fueron internados. El Impero incompleto fue capturado por los alemanes después de que Italia se retirara de la guerra y utilizado como objetivo, hasta que fue hundido por bombarderos estadounidenses en 1945. Italia y Vittorio Veneto fueron otorgados a Estados Unidos y Gran Bretaña, respectivamente, como premios de guerra . Italia , Vittorio Veneto e Impero fueron desguazadas entre 1952 y 1954.
El Tratado Naval de Washington de 1922 asignó a Italia 70.000 toneladas largas (71.000 t) adicionales de tonelaje total de buques capitales, que podrían usarse en 1927-1929, mientras otras potencias observaban las "vacaciones" en la construcción de acorazados prescritas por el tratado. [1] Francia, a la que se le dio paridad con Italia, también poseía 70.000 toneladas de buques capitales. Ambos países sufrieron una presión significativa por parte de los otros signatarios para que utilizaran el tonelaje asignado para construir acorazados más pequeños con baterías principales de calibre reducido. El primer diseño italiano, preparado en 1928, requería un barco de 23.000 toneladas largas (23.000 t) armado con una batería principal de seis cañones de 381 mm (15,0 pulgadas) en torretas gemelas. [2] Optaron por este diseño porque permitía tres barcos por debajo del límite de 70.000 toneladas. [3] Esto habría permitido a la flota italiana mantener al menos dos unidades operativas en un momento dado. [4] La protección y el radio de acción fueron sacrificados por la velocidad y el armamento pesado, aunque los italianos no valoraban el alcance, ya que operaban principalmente en las aguas confinadas del Mediterráneo. [5]
Posteriormente, en 1928, el personal de diseño preparó otro barco, con un desplazamiento de 35.000 toneladas largas (36.000 t), armado con seis cañones de 406 mm (16,0 pulgadas) y protegido contra cañones del mismo calibre. Al menos uno de estos barcos habría seguido a los tres barcos de 23.000 toneladas una vez que expiró el permiso de construcción en 1931. [4] Sin embargo, no se asignaron fondos para comenzar la construcción, ya que la Armada italiana no quería instigar una carrera armamentista con los Armada francesa. El Tratado Naval de Londres de 1930 amplió el plazo de construcción hasta 1936, aunque Italia y Francia conservaron el derecho de construir 70.000 toneladas de nuevos buques capitales. Ambos países rechazaron las propuestas británicas de limitar los nuevos diseños de acorazados a 25.000 toneladas largas (25.000 t) y cañones de 305 mm (12,0 pulgadas). Después de 1930, la Armada italiana abandonó por completo los diseños más pequeños. En 1930, Alemania había comenzado a construir los tres barcos de clase Deutschland , armados con seis cañones de 280 mm (11 pulgadas), y Francia, a su vez, había desplegado dos acorazados de clase Dunkerque para contrarrestarlos. Los buques franceses estaban armados con ocho cañones de 330 mm (13 pulgadas). A finales de 1932, los constructores italianos respondieron con un diseño similar a la clase Deutschland , pero armado con seis cañones de 343 mm (13,5 pulgadas) en torretas triples con un desplazamiento de 18.000 toneladas largas (18.000 t). [6]
La Armada italiana decidió que el diseño más pequeño no era práctico y que se debía buscar un diseño más grande. Luego se preparó un diseño de 26.500 toneladas largas (26.900 t), que montaba ocho cañones de 343 mm en torretas gemelas. Finalmente se abandonó en favor de un diseño de 35.000 toneladas armado con cañones de 406 mm. [7] El cañón de 406 mm, a su vez, fue abandonado en favor del cañón de 381 mm porque no había diseños para el cañón más grande, lo que retrasaría la construcción; Ya se había diseñado un cañón de 381 mm para la clase cancelada Francesco Caracciolo . [8] Finalmente, se adoptaron nueve cañones de 381 mm en tres torretas triples como batería principal de los barcos, con un desplazamiento superior a 40.000 toneladas largas (41.000 t), [9] a pesar de que esto violaba los tratados navales establecidos. . [10] Sin embargo, cuando estos barcos entraron en servicio, el sistema internacional de control de armas se había desmoronado y las principales potencias navales habían invocado la "cláusula de escalera mecánica" que permitía barcos de hasta 45.000 toneladas largas (46.000 t) de desplazamiento. [11]
Los barcos de la clase variaban ligeramente en dimensiones. Littorio y Vittorio Veneto tenían 224,05 metros (735 pies 1 pulgada) de largo entre perpendiculares y 237,76 m (780 pies 1 pulgada) de largo en total , mientras que Roma e Impero tenían 240,68 m (789 pies 8 pulgadas) de largo en total. Los cuatro barcos tenían un calado de 9,6 m (31 pies 6 pulgadas) y una manga de 32,82 m (107 pies 8 pulgadas). Littorio desplazó 40.724 toneladas métricas (40.081 toneladas largas; 44.891 toneladas cortas) según lo diseñado y 45.236 t (44.522 toneladas largas; 49.864 toneladas cortas) a plena carga. Vittorio Veneto desplazó 40.517 t (39.877 toneladas largas; 44.662 toneladas cortas) y 45.029 t (44.318 toneladas largas; 49.636 toneladas cortas), respectivamente. El desplazamiento del Roma aumentó ligeramente en comparación con los demás barcos, hasta 40.992 t (40.345 toneladas largas; 45.186 toneladas cortas) y 45.485 t (44.767 toneladas largas; 50.139 toneladas cortas), respectivamente. Como Impero no se completó, se desconoce su desplazamiento final. Tal como se construyeron, los barcos estaban equipados con proas bulbosas para aumentar su velocidad, pero se descubrió que causaban vibraciones graves, lo que obligó a modificar la proa. [12]
Littorio y Vittorio Veneto tenían una tripulación estándar de 80 oficiales y 1.750 soldados; mientras servía como buque insignia , la tripulación se incrementó con un personal de mando de entre 11 y 31 oficiales adicionales. La tripulación estándar de Roma e Impero se incrementó en 100 soldados. En el alcázar se ubicaron las instalaciones aeronáuticas , donde inicialmente estaba previsto ubicar seis autogiros de La Cierva . En su lugar, se instaló una única catapulta . [13] Los barcos estaban equipados con tres hidroaviones de reconocimiento Ro.43 o cazas navalizados Re.2000 . [14] El caza Re.2000 era un avión con ruedas y tenía que aterrizar en un aeródromo. [13]
El sistema de propulsión de los barcos constaba de cuatro turbinas de vapor con engranajes Belluzzo accionadas por ocho calderas Yarrow alimentadas con petróleo . Los motores tenían una potencia nominal de 128.200 caballos de fuerza (95.600 kW ) y una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). En las pruebas en el mar , tanto Littorio como Vittorio Veneto superaron las especificaciones de diseño de su central eléctrica. Littorio alcanzó 137.649 shp (102.645 kW) y 31,3 nudos (58,0 km/h; 36,0 mph), mientras que Vittorio Veneto produjo 133.771 shp (99.753 kW) y 31,4 nudos (58,2 km/h; 36,1 mph), ambos con cargas ligeras. En servicio, sin embargo, los barcos promediaban 28 nudos (52 km/h; 32 mph). No se han registrado cifras de las pruebas de velocidad de Roma . Los barcos transportaban 4.140 t (4.070 toneladas largas; 4.560 toneladas cortas) de fueloil, lo que permitía un alcance máximo de 4.580 millas náuticas (8.480 km; 5.270 millas) a una velocidad de crucero de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) . A 14 nudos (26 km/h; 16 mph), el alcance de los barcos aumentó ligeramente a 4.700 millas náuticas (8.700 km; 5.400 millas). [15] Todo el sistema de maquinaria representó alrededor del 5,6 por ciento del desplazamiento total. [dieciséis]
_forward_turrets.jpg/1280px-Italian_battleship_Roma_(1940)_forward_turrets.jpg)
La batería principal de los barcos constaba de nueve cañones Ansaldo 1934 L/50 de 381 mm en tres torretas triples, dos en un par de superfuego hacia adelante y una hacia atrás. [9] Estos cañones de cañón largo y alta velocidad se eligieron para compensar el proyectil más pequeño de 381 mm en comparación con el cañón de 406 mm originalmente deseado. [17] Los cañones de 381 mm tenían una elevación máxima de 35 grados, lo que les permitía atacar objetivos a una distancia de 42.260 m (46.220 yardas). Los cañones dispararon un proyectil perforante (AP) de 885 kg (1951 lb) a una velocidad inicial de 870 metros por segundo (2854 pies/s). [18] Sin embargo, esto se redujo a 850 m/s (2789 pies/s) para reducir la dispersión y aumentar la vida útil del cañón. Los proyectiles semiperforantes de 824,3 kg (1.817 lb) formaban la munición secundaria del 381 mm/50, que tenía una carga explosiva de 29,51 kg (65,1 lb). Aunque se desarrollaron proyectiles de alto explosivo que pesaban 774 kg (1706 lb) para los cañones de 381 mm, nunca entraron en servicio en la clase Littorio . [19] Las salas de proyectiles estaban ubicadas debajo de los cargadores de propulsor debajo de la casa de armas en la estructura de la torreta. La velocidad de disparo de las armas era de un disparo cada 45 segundos. [20] [Nota 2] Su carga de munición era de 495 proyectiles AP y 171 proyectiles SAP, con 4.320 cargas propulsoras (666 proyectiles en total, o 74 proyectiles por arma divididos en 55 AP y 19 SAP). [24]
La batería secundaria de los barcos constaba de doce cañones Ansaldo Modelo 1934 L/55 de 152 mm (6,0 pulgadas) en cuatro torretas triples. Dos se colocaron junto a la torreta de la batería principal número 2 y dos a cada lado de la torreta trasera. [17] Estos cañones dispararon un proyectil AP de 50 kg (110 lb) a una velocidad inicial de 910 m/s (2986 pies/s). Podrían elevarse a 45 grados, lo que permite un alcance máximo de 25.740 m (28.150 yardas). [25] Tenían una velocidad de disparo ligeramente mejor que cuatro disparos por minuto. [26] Se montaron cuatro cañones L/40 de 120 mm (4,7 pulgadas) en cada barco para disparar rondas de iluminación. Capaces de elevarse a 32 grados, dispararon una ronda semifija de 29,3 kg (65 lb) a un alcance efectivo de 5.000 m (16.400 pies). [27] El armamento antiaéreo de los barcos estaba compuesto por una potente batería de doce cañones L/50 de 90 mm (3,5 pulgadas) dispuestos estrechamente en el centro del barco, veinte cañones L/54 de 37 mm (1,5 pulgadas) y dieciséis cañones de 20 mm (0,79 pulgadas). en) Cañones L/65. [17] Los cañones de 90 mm proporcionaban protección antiaérea de largo alcance y estaban montados en torretas individuales estabilizadas cuadriaxialmente. Tenían una velocidad de disparo de 12 disparos por minuto y un techo de aproximadamente 10.800 m (35.400 pies). [28] Los cañones de 37 mm y 20 mm fueron diseñados para defensa a corta distancia y tenían alcances efectivos de 4.000 m (13.100 pies) y 2.500 m (8.200 pies), respectivamente. [29]
El cinturón de armadura principal de esta clase fue diseñado y probado para resistir proyectiles perforantes de 381 mm a distancias de hasta 16.000 m (17.000 yardas), que se consideraba el borde interior del alcance de combate óptimo. El cinturón consta de una placa exterior de armadura homogénea de 70 mm (2,8 pulgadas) y un cinturón de armadura cementada de 280 mm (11 pulgadas) colocado 250 mm (9,8 pulgadas) detrás de la placa exterior; El espacio de 250 mm se llenó con una espuma de cemento llamada "Celulitis" para mantener el agua fuera del espacio y ayudar a destapar los proyectiles perforantes. [Nota 3] El cinturón de armadura principal se montó sobre 150 mm (5,9 pulgadas) de madera de roble y una placa de respaldo de acero de 15 mm (0,59 pulgadas), y toda la estructura del cinturón estaba inclinada entre 11 y 15º, dependiendo de la sección del casco. . Se colocó una placa de blindaje homogénea de 36 mm (1,4 pulgadas) a 1,4 m (4,6 pies) detrás del cinturón, seguida 4 m (13 pies) por otra placa de 24 mm (0,94 pulgadas) inclinada 26º en la dirección opuesta. [30] La ciudadela principal estaba cerrada por mamparos transversales de 100 a 210 mm (3,9 a 8,3 pulgadas) hacia adelante y de 70 a 280 mm (2,8 a 11,0 pulgadas) hacia atrás. [31] El espacio del casco sobre la ciudadela era una casamata blindada con un revestimiento de 70 mm (2,8 pulgadas). La proa estaba protegida por un cinturón de 130 mm (5,1 pulgadas) que se extendía 35 m (115 pies) por delante del cinturón principal antes de terminar en un mamparo transversal de 60 mm (2,4 pulgadas). Los ejes de hélice, los grupos de generadores diésel de popa y el mecanismo de dirección estaban protegidos por un blindaje homogéneo de 100 mm (3,9 pulgadas) y un mamparo separado de 200 mm (7,9 pulgadas) detrás de la ciudadela. [32] [31]
La cubierta meteorológica sobre la ciudadela consta de un blindaje homogéneo de 36 mm (1,4 pulgadas) sobre un revestimiento de 9 mm (0,35 pulgadas); La cubierta blindada principal variaba según el espacio que protegía. Sobre los cargadores, la plataforma de blindaje principal era un blindaje homogéneo de 150 mm (5,9 pulgadas) laminado en un revestimiento de cubierta de 12 mm (0,47 pulgadas) hacia el interior y 100 mm (3,9 pulgadas) sobre un revestimiento de 12 mm hacia el exterior. Sobre los espacios de maquinaria, la cubierta de blindaje principal era de 100 mm (3,9 pulgadas) con un revestimiento de 12 mm hacia el interior y de 90 mm (3,5 pulgadas) con un revestimiento de 12 mm hacia el exterior. La plataforma de blindaje principal se extiende hasta la proa y la popa, donde se redujo a 60 mm (2,4 pulgadas) sobre 10 mm (0,39 pulgadas) de revestimiento y 36 mm (1,4 pulgadas) sobre 8 mm (0,31 pulgadas) de revestimiento, respectivamente. [32]
Las torretas de la batería principal estaban protegidas por caras blindadas cementadas de 380 mm (15 pulgadas), lados delanteros y techo de 200 mm (7,9 pulgadas), lados traseros de 130 mm (5,1 pulgadas), techo trasero de 150 mm (5,9 pulgadas) y 350 mm ( 14 pulgadas) trasera. Las barbetas estaban a 350 mm (14 pulgadas) por encima de la plataforma superior y a 280 mm (11 pulgadas) por debajo de la plataforma. [33] Las torretas de la batería secundaria de 152 mm estaban protegidas por caras de 280 mm (11 pulgadas), lados de 80 a 130 mm (3,1 a 5,1 pulgadas), parte trasera de 80 mm (3,1 pulgadas) y 105 a 150 mm (4,1 a 5,9 pulgadas). in) techo, mientras que sus barbetas estaban 150 mm (5,9 in) por encima de la cubierta y 100 mm (3,9 in) debajo de la cubierta. [31] Debajo de la tercera cubierta, ni las barbetas primarias ni las secundarias estaban protegidas por armadura. Los pesados soportes antiaéreos de 90 mm estaban protegidos por un escudo de 12 a 40 mm (0,47 a 1,57 pulgadas) y una placa de barbeta. [33] [34]
La torre de mando tenía el mismo estilo que las demás diseñadas por el general Pugliese. El nivel superior estaba protegido por 255 mm (10,0 pulgadas) en la parte delantera y los lados y 175 mm (6,9 pulgadas) en la parte trasera, todos montados sobre un revestimiento de 25 mm (0,98 pulgadas). Los dos niveles inferiores tenían 250 mm (9,8 pulgadas) y 200 mm (7,9 pulgadas) respectivamente, todos montados sobre un revestimiento de 10 mm (0,39 pulgadas). El techo de 90 a 120 mm (3,5 a 4,7 pulgadas) sobre un revestimiento de 10 mm. Un tubo blindado interno de 200 mm (7,9 pulgadas) protegía importantes cables eléctricos y tuberías para sistemas hidráulicos. [33]
Los cuatro barcos incorporaron un sistema único de protección submarina que lleva el nombre de su diseñador, Umberto Pugliese . Un mamparo de torpedos de 40 mm de espesor se extendía hacia el interior desde la base del cinturón principal antes de curvarse hacia abajo para encontrarse con la parte inferior del casco. Esto formó un vacío que albergaba un tambor vacío de 3.800 mm (150 pulgadas) de ancho con paredes de 6 mm (0,24 pulgadas) de espesor; el resto del vacío se llenó de líquido. El tambor recorría la longitud del sistema de defensa contra torpedos y estaba diseñado para colapsar y contener la presión explosiva del impacto de un torpedo. El mamparo de torpedos evitaría que astillas o efectos explosivos entraran en los órganos vitales de los barcos. El sistema fue diseñado para proteger el barco de ojivas de torpedos de hasta 350 kg (770 lb). [31]
Sin embargo, el sistema no funcionó tan eficazmente como se esperaba. [31] Esto se debió a dos defectos importantes en el diseño. La junta remachada que conectaba el mamparo interior del torpedo con la parte inferior del casco no era lo suficientemente fuerte para soportar las tremendas cargas de corte asociadas con las explosiones de contacto directo. Las uniones fallaron incluso en casos de explosiones sin contacto, lo que impidió que el tambor hueco colapsara como estaba previsto y provocó inundaciones masivas. La delicadeza de la forma del casco impidió que se mantuviera el espesor de 3800 mm en toda la ciudadela central; El ancho del tambor se redujo significativamente a la altura de la batería principal, hasta 2280 mm (90 pulgadas). La capacidad del tambor para absorber impactos explosivos disminuyó correspondientemente en relación con su tamaño. [35]
Las quillas del Vittorio Veneto y del Littorio fueron colocadas el mismo día, 28 de octubre de 1934, en el astillero Cantieri Riuniti dell'Adriatico de Trieste y en el astillero Ansaldo de Génova , respectivamente. Vittorio Veneto fue botado el 22 de julio de 1937, seguido de Littorio exactamente un mes después, el 22 de agosto. Aunque incompleto, Vittorio Veneto se hizo a la mar el 23 de octubre de 1939 para realizar pruebas de maquinaria. Fue entregado a la Armada italiana en Trieste, aún incompleto, unos seis meses después, el 28 de abril de 1940. Partió de Trieste el 1 de mayo para su acondicionamiento final en el astillero de La Spezia . Tras su finalización el 15 de mayo de 1940, se dirigió a Tarento para unirse a la flota. Littorio se sometió al mismo patrón de pruebas de maquinaria antes de su finalización; fue entregada a la flota el 6 de mayo de 1940. [36]
Cuatro años más tarde se colocaron dos barcos más. Roma fue construido por el astillero CRDA, a partir del 18 de septiembre de 1938. Fue botado el 9 de junio de 1940 y terminado el 14 de junio de 1942, tras lo cual se unió a la flota en La Spezia y reemplazó al Littorio como buque insignia de la flota. Impero se instaló en el astillero de Ansaldo el 14 de mayo de 1938. Fue botado el 15 de noviembre de 1939, pero nunca se completó. Después de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, la Armada italiana trasladó el barco inacabado de Génova a Brindisi , por temor a ataques franceses al barco. No se reanudaron los trabajos. [37]
Littorio y Vittorio Veneto fueron declarados operativos el 2 de agosto de 1940 y fueron asignados a la 9.ª División del 1.º Escuadrón. El 31 de agosto, los dos barcos, junto con tres de los acorazados más antiguos, navegaron con una fuerza de diez cruceros y treinta y un destructores para enfrentarse al convoy de la Operación Hats , pero un pobre reconocimiento impidió que la fuerza italiana se enfrentara a los barcos británicos. [39] Los barcos realizaron otra salida fallida para atacar otro convoy de Malta el 29 de septiembre. [42] Durante el ataque a Taranto el 12 de noviembre de 1940, Littorio fue alcanzado dos veces por torpedos , sufriendo graves daños. Una inundación importante hizo que el barco se asentara en la proa. El barco fue atracado en dique seco el 11 de diciembre y las reparaciones se completaron el 11 de marzo de 1941. Vittorio Veneto , sin embargo, salió ileso del ataque. Mientras reparaban a su hermana, asumió las funciones del buque insignia y fue trasladada a Nápoles . [43]
Vittorio Veneto zarpó el 26 de noviembre y se encontró con fuerzas británicas al sur de Cerdeña . Durante la batalla resultante del Cabo Spartivento , los torpederos Swordfish del portaaviones HMS Ark Royal atacaron a Vittorio Veneto , aunque ella evadió los torpedos. Se enfrentó brevemente a cruceros británicos con la torreta de su batería principal trasera, sin lograr ningún impacto. Durante el enfrentamiento, uno de sus aviones de reconocimiento Ro.43 fue derribado por un caza Skua . En la noche del 8 al 9 de enero de 1941, la Royal Air Force atacó Nápoles con bombarderos pesados, pero no logró alcanzar el barco. En febrero, Vittorio Veneto , Andrea Doria y Giulio Cesare intentaron atacar lo que se creía que era un convoy de Malta. El escuadrón británico era en realidad la Fuerza H , que se dirigía a bombardear Génova . Sin embargo, las dos flotas no hicieron contacto y los italianos regresaron a puerto. [44]
El 26 de marzo de 1941, Vittorio Veneto partió del puerto para atacar los convoyes británicos con destino a Grecia. [45] Alemania presionó a la Armada italiana para que comenzara la operación, bajo la impresión de que habían inutilizado dos de los tres acorazados asignados a la Flota Británica del Mediterráneo . [46] [Nota 4] Esto resultó en la Batalla del Cabo Matapan al día siguiente, durante la cual Vittorio Veneto se enfrentó a cruceros británicos. Luego fue atacada por torpederos del HMS Formidable ; la primera oleada fracasó, pero la segunda logró un solo impacto tanto en Vittorio Veneto como en el crucero pesado Pola . Vittorio Veneto derribó un avión, pero el acorazado se inundó con unas 4.000 t (3.900 toneladas largas; 4.400 toneladas cortas) de agua, aunque se puso en marcha después de diez minutos y finalmente llegó a Tarento el 29 de marzo. Las reparaciones duraron hasta julio. [48]
Littorio y Vittorio Veneto habían regresado al servicio activo en agosto de 1941, y el día 22 los dos barcos partieron para atacar un convoy. Sin embargo, regresaron al puerto sin encontrar fuerzas británicas. El 26 de septiembre, los dos acorazados intentaron interceptar el convoy de la Operación Halberd , pero interrumpieron la operación sin atacar el convoy. Mientras escoltaba un convoy hacia el norte de África, Vittorio Veneto fue torpedeado por el submarino británico HMS Urge ; las reparaciones duraron hasta la primavera de 1942. Poco después, el 13 de diciembre, Littorio escoltó otro convoy al norte de África. Esta operación dio lugar a la Primera Batalla de Sirte , que terminó sin resultado concluyente. Proporcionó cobertura distante a otro convoy del 3 al 6 de enero de 1942. El 21 de marzo, Littorio partió para atacar un convoy británico, lo que condujo a la Segunda Batalla de Sirte . Durante el enfrentamiento, dañó gravemente a los destructores Havock y Kingston . [49]
Las reparaciones de Vittorio Veneto se completaron a tiempo para que se uniera a Littorio en los ataques a los convoyes Vigorous y Harpoon , que habían partido de Alejandría y Gibraltar para reforzar Malta simultáneamente a mediados de junio. El combate se limitó a las fuerzas ligeras enemigas, y Littorio y Vittorio Veneto no entraron en acción; Sin embargo, los británicos interrumpieron la Operación Vigorosa debido a la presencia de los acorazados y los intensos ataques aéreos. Mientras regresaba a puerto, Littorio fue alcanzado por una bomba de un bombardero pesado estadounidense B-24 Liberator ; la bomba alcanzó la torreta delantera, aunque causó daños mínimos. Antes de regresar a puerto, un bombardero británico Wellington torpedeó el barco. El torpedo golpeó su proa de estribor, aunque regresó a babor. Se completaron las reparaciones y el 12 de diciembre ambos barcos fueron trasladados de Taranto a La Spezia en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África . Roma se unió a la flota poco después de los ataques a los dos convoyes y se unió a sus hermanas para trasladarse a La Spezia. Allí reemplazó a Littorio como buque insignia de la flota. [50]
En junio de 1943, una serie de ataques aéreos aliados atacaron La Spezia en un intento de neutralizar los tres acorazados. El 5 de junio, Vittorio Veneto fue alcanzado por dos grandes bombas que impactaron en su banda de babor. Fue trasladada a Génova para reparaciones, que no se completaron antes del Armisticio que puso fin a la participación italiana en la guerra. Littorio fue alcanzada por tres bombas el 19 de junio, una semana después de que su hermana sufriera daños. Fue rebautizada como Italia después del colapso del régimen de Benito Mussolini . Roma resultó dañada durante el ataque del 5 de junio y nuevamente en un tercer ataque el 23 de junio. En septiembre de 1943, tras la retirada de Italia de la guerra, los tres barcos y una parte importante de la flota italiana abandonaron el puerto para ser internados en Malta. Mientras estaban en camino, bombarderos alemanes cargados con bombas radioguiadas Fritz X atacaron la formación. Uno alcanzó al Italia en la proa de las torretas de la batería principal, causando graves daños. Dos golpearon a la Roma ; uno atravesó el barco y explotó debajo de la quilla, y el segundo impactó cerca de los cargadores delanteros. La bomba detonó los cargadores, provocando una explosión masiva que destruyó el barco provocando numerosas víctimas. [50]
Italia y Vittorio Veneto llegaron a Malta, donde permanecieron hasta el 14 de septiembre, cuando fueron trasladados a Alejandría. Permanecieron en el Gran Lago Amargo en el Canal de Suez durante el resto de la guerra. El 6 de junio de 1946, Vittorio Veneto zarpó hacia Augusta en Sicilia, donde, en virtud del Tratado de paz con Italia , fue destinado a Gran Bretaña. El 14 de octubre de 1946, fue trasladada a La Spezia, liquidada el 3 de enero de 1948 y desguazada. Italia abandonó el Gran Lago Amargo el 5 de febrero de 1947 para reunirse con su hermana en Augusta. Asignado a los Estados Unidos, fue hundido el 1 de junio de 1948 y desguazado en La Spezia. Mientras tanto, el Impero incompleto había sido capturado por los alemanes en retirada en 1943, que lo utilizaron como objetivo, hasta que fue hundido por bombarderos estadounidenses el 20 de febrero de 1945. En octubre de 1947, el barco fue levantado y remolcado a Venecia , donde fue destrozado. arriba. [50]
En 1939, el general español Francisco Franco consideró brevemente un programa de construcción naval después de tomar el poder en la Guerra Civil Española . Franco concluyó varios acuerdos con el gobierno italiano que habrían supuesto la construcción de cuatro acorazados clase Littorio en España. Los italianos se comprometieron a proporcionar todo el apoyo técnico y material necesario para la construcción de los barcos. La Armada italiana presionó para modernizar y ampliar los astilleros existentes en España, para que pudieran manejar un buque tan grande como la clase Littorio . El proyecto fue abandonado después de que Italia se involucrara en la Segunda Guerra Mundial y como resultado de la limitada capacidad industrial española. [51]
A principios de la década de 1930, la Armada soviética inició un programa de construcción naval y buscó asesoramiento de constructores navales extranjeros para una nueva clase de acorazados. El 14 de julio de 1939, Ansaldo completó una propuesta de diseño para la Armada Soviética, para un barco basado en gran medida en la clase Littorio , designado UP 41. El diseño era para un barco de 42.000 t (41.000 toneladas largas; 46.000 toneladas cortas) armado con nueve 406 Cañones de mm en torretas triples. Los italianos no revelaron las especificaciones del sistema Pugliese y en su lugar utilizaron un sistema de mamparas de torpedos múltiples. Independientemente, la Armada Soviética no utilizó el diseño UP 41 como base para los acorazados clase Sovetsky Soyuz que construyeron a finales de la década de 1930. Sin embargo, estaban equipados con el sistema Pugliese, cuyos detalles fueron revelados gracias al espionaje soviético. [52]
Al preparar el diseño del crucero de batalla tipo Diseño 1047 a principios de 1940, la Armada holandesa inspeccionó el Vittorio Veneto , entonces en construcción, con la esperanza de adquirir algo de experiencia sobre el sistema de protección submarina. Los italianos se negaron a revelar los detalles del sistema Pugliese. [53]
