La carrera pionera mormona comenzó en 1846, cuando Young y sus seguidores fueron expulsados de Nauvoo . Después de partir, su objetivo era establecer un nuevo hogar para la iglesia en la Gran Cuenca y cruzaron Iowa. En su camino, a algunos se les asignó establecer asentamientos y plantar y cosechar cultivos para los emigrantes posteriores. Durante el invierno de 1846-1847, los emigrantes pasaron el invierno en Iowa, otros estados cercanos y el territorio no organizado que más tarde se convirtió en Nebraska, y el grupo más grande residió en Winter Quarters, Nebraska . En la primavera de 1847, Young dirigió la compañía de vanguardia al valle del Lago Salado , que entonces estaba fuera de los límites de los Estados Unidos y más tarde se convirtió en Utah .
Durante los primeros años, los emigrantes eran en su mayoría antiguos habitantes de Nauvoo que seguían a Young hasta Utah. Más tarde, entre los emigrantes se incluían cada vez más conversos de las Islas Británicas y de Europa.
El sendero se utilizó durante más de 20 años, hasta que se terminó de construir el primer ferrocarril transcontinental en 1869. Entre los emigrantes se encontraban los pioneros de los carros de mano mormones de 1856 a 1860. Dos de las compañías de carros de mano, lideradas por James G. Willie y Edward Martin, sufrieron un desastre en el sendero cuando partieron tarde y se vieron sorprendidas por fuertes tormentas de nieve en Wyoming.
Fondo
Bajo el liderazgo de Joseph Smith , los Santos de los Últimos Días establecieron varias comunidades en todo Estados Unidos entre 1830 y 1844, más notablemente en Kirtland, Ohio ; Independence, Misuri ; y Nauvoo, Illinois. Sin embargo, los santos fueron expulsados de cada uno de estos asentamientos, uno por uno, debido a conflictos con otros colonos (véase la historia del movimiento de los Santos de los Últimos Días ). Esto incluyó las acciones del gobernador de Misuri , Lilburn Boggs , quien emitió la Orden Ejecutiva de Misuri 44 , que exigía el "exterminio" de todos los mormones en Misuri. Los Santos de los Últimos Días finalmente se vieron obligados a abandonar Nauvoo en 1846. [1]
Aunque el movimiento se había dividido en varias denominaciones después de la muerte de Smith en 1844, la mayoría de los miembros se alinearon con Brigham Young . Bajo el liderazgo de Young, alrededor de 14.000 ciudadanos mormones de Nauvoo se dispusieron a buscar un nuevo hogar en el Oeste. [2]
La caminata hacia el oeste
Ruta de los pioneros mormones desde Nauvoo hasta el Gran Lago Salado
Después de la crisis de sucesión , Young insistió en que los mormones debían establecerse en un lugar que nadie más quería y consideró que la aislada Gran Cuenca proporcionaría a los santos muchas ventajas. [3]
Young revisó información sobre el Gran Valle del Lago Salado y la Gran Cuenca, consultó con hombres de montaña y tramperos, y se reunió con el padre Pierre-Jean De Smet , un misionero jesuita familiarizado con la región. Young también organizó una compañía de vanguardia para abrir camino hacia las Montañas Rocosas , evaluar las condiciones del sendero, encontrar fuentes de agua y seleccionar un punto de reunión central en la Gran Cuenca. Se eligió una nueva ruta en el lado norte de los ríos Platte y North Platte para evitar posibles conflictos por los derechos de pastoreo, el acceso al agua y los campamentos con los viajeros que usaban el Sendero de Oregón establecido en el lado sur del río. [ cita requerida ]
La Convención de Quincy de octubre de 1845 aprobó resoluciones que exigían que los Santos de los Últimos Días se retiraran de Nauvoo antes de mayo de 1846. Unos días después, la Convención de Carthage pidió que se estableciera una milicia que los obligaría a retirarse si no cumplían con el plazo de mayo. [4] Para tratar de cumplir con este plazo y comenzar temprano el viaje a la Gran Cuenca, los Santos de los Últimos Días comenzaron a salir de Nauvoo en febrero de 1846. [5]
Caminata de 1846
Marcador del sendero del Batallón Mormón en Oatman Flats, Dateland, Arizona
La partida de Nauvoo comenzó el 4 de febrero de 1846, bajo el liderazgo de Brigham Young. Esta salida temprana los expuso a los elementos en lo peor del invierno. Después de cruzar el río Misisipi , el viaje a través del territorio de Iowa siguió caminos territoriales primitivos y senderos de los nativos americanos . [ cita requerida ]
Young originalmente planeó liderar una compañía de expreso de unos 300 hombres a la Gran Cuenca durante el verano de 1846. Creía que podrían cruzar Iowa y llegar al río Misuri en aproximadamente cuatro a seis semanas. Sin embargo, el viaje real a través de Iowa se vio retrasado por la lluvia, el barro, los ríos crecidos y la mala preparación, y requirió 16 semanas, casi tres veces más de lo planeado. [ cita requerida ]
Las fuertes lluvias convirtieron las onduladas llanuras del sur de Iowa en un lodazal de barro hasta los hombros. Además, pocas personas llevaban provisiones adecuadas para el viaje. El clima, la falta de preparación general, la falta de experiencia en trasladar a un grupo tan grande de personas y la duración mucho más larga del viaje de lo previsto contribuyeron a las dificultades que tuvieron que soportar. [ cita requerida ]
El grupo inicial llegó al río Misuri el 14 de junio. Era evidente que los Santos de los Últimos Días no podrían llegar a la Gran Cuenca esa temporada y tendrían que pasar el invierno en el río Misuri. [6]
Algunos de los emigrantes establecieron un asentamiento llamado Kanesville (actualmente Council Bluffs) en el lado de Iowa del río. Otros se trasladaron al otro lado del río hacia la zona de la actual Omaha, Nebraska , y construyeron un campamento llamado Winter Quarters . [7]
La Compañía Vanguard de 1847
Información histórica a lo largo del Sendero Histórico Nacional
En abril de 1847, los miembros escogidos de la compañía de vanguardia se reunieron, se empacaron los suministros finales y el grupo se organizó en 14 compañías militares. Se formó una milicia y una guardia nocturna. La compañía estaba formada por 143 hombres, incluidos tres afroamericanos y ocho miembros del Quórum de los Doce , tres mujeres y dos niños. La caravana contenía 73 carros, animales de tiro y ganado, y transportaba suficientes suministros para abastecer al grupo durante un año. El 5 de abril, la caravana se trasladó al oeste desde Winter Quarters hacia la Gran Cuenca. [8]
El viaje desde Winter Quarters hasta Fort Laramie duró seis semanas; la compañía llegó al fuerte el 1 de junio. Mientras estaban en Fort Laramie, a la compañía de vanguardia se unieron miembros del Batallón Mormón , que habían sido excusados por enfermedad y enviados a pasar el invierno en Pueblo, Colorado , y un grupo de miembros de la Iglesia de Mississippi. En este punto, la compañía, ahora más grande, tomó la ruta establecida de Oregón hacia el puesto comercial de Fort Bridger . [2] [9]
El 28 de junio, Young conoció al montañés Jim Bridger. Hablaron sobre rutas hacia el valle del Lago Salado y la viabilidad de asentamientos viables en los valles montañosos de la Gran Cuenca. La compañía avanzó por el Paso Sur, hizo rafting a través del río Verde y llegó a Fort Bridger el 7 de julio. Casi al mismo tiempo, se les unieron 12 miembros más del destacamento enfermo del Batallón Mormón. [2] [8]
Ahora, al enfrentarse a una travesía más accidentada y peligrosa, Young decidió seguir el camino que había utilizado el grupo de Donner-Reed en su viaje a California el año anterior. Mientras la compañía de vanguardia atravesaba las escarpadas montañas, se dividió en tres secciones. Young y varios otros miembros del grupo sufrieron una fiebre, generalmente aceptada como una "fiebre de montaña" inducida por garrapatas de la madera. El pequeño destacamento enfermo se quedó atrás del grupo más grande, y se creó una división de exploración para avanzar más en la ruta designada. [2]
Llegada y asentamiento
Los exploradores Erastus Snow y Orson Pratt entraron en el valle de Salt Lake el 21 de julio. El grupo principal entró en el valle el 22 de julio y acampó esa noche cerca del actual First Encampment Park . [10] El 23 de julio, Pratt ofreció una oración dedicando la tierra al Señor. Se rompió la tierra, se cavaron zanjas de riego y se plantaron los primeros campos de patatas y nabos. El 24 de julio, Young vio por primera vez el valle desde un carro "enfermo" conducido por su amigo Wilford Woodruff . Según Woodruff, Young expresó su satisfacción por la apariencia del valle y declaró: "Este es el lugar correcto, siga adelante". [2] [11]
En agosto de 1847, Young y algunos miembros seleccionados de la compañía de vanguardia regresaron a Winter Quarters para organizar las compañías programadas para los años siguientes. En diciembre de 1847, más de 2000 mormones habían completado el viaje al valle del Lago Salado, que entonces se encontraba en territorio mexicano . [2] [12]
Al principio, cultivar la tierra no cultivada era difícil, ya que las rejas se rompían cuando se intentaba arar la tierra seca. Por lo tanto, se diseñó un sistema de riego y se inundó la tierra antes de arar, y el sistema resultante proporcionó humedad adicional durante el año. [ cita requerida ]
Salt Lake City fue diseñada y designada como sede de la Iglesia. El trabajo duro produjo una comunidad próspera. En su nuevo asentamiento, el entretenimiento también era importante y el primer edificio público fue un teatro. [ cita requerida ]
Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que Estados Unidos los alcanzó y en 1848, después del final de la guerra con México , la tierra en la que se establecieron pasó a formar parte de los Estados Unidos. [13]
Migración en curso
Mapa de 1859 de la ruta desde Sioux City, Iowa, a través de Nebraska, hasta los campos de oro de Wyoming, siguiendo antiguos senderos mormones.
Cada año, durante la migración mormona, la gente seguía organizándose en "compañías", cada una de las cuales llevaba el nombre de su líder y se subdividía en grupos de 10 y 50. Los santos recorrieron el camino abierto por la compañía de vanguardia, dividiendo el viaje en dos secciones. El primer segmento comenzaba en Nauvoo y terminaba en Winter Quarters , cerca de la actual Omaha, Nebraska . La segunda mitad del viaje llevó a los santos a través del área que luego se convirtió en Nebraska y Wyoming , antes de terminar su viaje en el valle del Lago Salado en la actual Utah . Los primeros grupos usaban carros cubiertos tirados por bueyes para llevar sus suministros a través del país. Algunas compañías posteriores usaban carros de mano y viajaban a pie. [2] William Clayton , un miembro de la compañía de vanguardia, publicó la popular Guía de emigrantes de los Santos de los Últimos Días para ayudar a guiar a los viajeros en el camino. [14] : 226, 245
En 1849, muchos de los Santos de los Últimos Días que permanecieron en Iowa o Misuri eran pobres y no podían afrontar los costos de la carreta, los equipos de bueyes y los suministros que se requerirían para el viaje. Por lo tanto, la Iglesia SUD estableció un fondo rotatorio , conocido como el Fondo Perpetuo para la Emigración , para permitir que los pobres emigraran. En 1852, la mayoría de los Santos de los Últimos Días de Nauvoo que deseaban emigrar lo habían hecho, y la iglesia abandonó sus asentamientos en Iowa. Sin embargo, muchos miembros de la iglesia de los estados del este y de Europa continuaron emigrando a Utah, a menudo con la ayuda del Fondo Perpetuo para la Emigración. [15]
Carretillas de mano: 1856–60
En 1856, la iglesia inauguró un sistema de compañías de carros de mano para permitir que los emigrantes europeos pobres hicieran el viaje de manera más económica. Los carros de mano, carros de dos ruedas que eran tirados por emigrantes en lugar de animales de tiro, se usaron a veces como medio de transporte alternativo desde 1856 hasta 1860. Se consideraban una forma más rápida, fácil y económica de llevar a los conversos europeos a Salt Lake City. Casi 3000 mormones, con 653 carros y 50 carros de suministros, viajando en 10 compañías diferentes , hicieron el viaje por el sendero a Salt Lake City. Si bien no fueron los primeros en usar carros de mano, fueron el único grupo que los usó ampliamente. [16]
Los carros de mano estaban inspirados en los carros que usaban los barrenderos y estaban hechos casi en su totalidad de madera. Por lo general, tenían entre 183 y 213 cm de largo, eran lo suficientemente anchos como para abarcar una vía estrecha para carros y se podían empujar o tirar alternativamente. Las pequeñas cajas que se fijaban a los carros tenían entre 91 y 122 cm de largo y 20 cm de alto. Podían transportar alrededor de 227 kg, la mayor parte de este peso consistía en provisiones para el camino y algunas pertenencias personales. [17]
Todas las compañías de carros de mano, menos dos, completaron con éxito el duro viaje, con relativamente pocos problemas y solo unas pocas muertes. Sin embargo, la cuarta y la quinta compañías, conocidas como las compañías Willie y Martin , respectivamente, tuvieron serios problemas. Las compañías partieron de Iowa City, Iowa , en julio de 1856, muy tarde para comenzar el viaje a través de las llanuras. Se encontraron con un clima invernal severo al oeste de la actual Casper, Wyoming , y continuaron lidiando con nieve profunda y tormentas durante el resto del viaje. Los suministros de alimentos se agotaron pronto. Young organizó un esfuerzo de rescate que trajo a las compañías, pero más de 210 de los 980 emigrantes en los dos grupos murieron. [18]
Las compañías de carros de mano continuaron con más éxito hasta 1860, y las compañías tradicionales de bueyes y carretas también continuaron para aquellos que podían afrontar el mayor costo. Después de 1860, la iglesia comenzó a enviar compañías de carretas al este cada primavera, para regresar a Utah en el verano con los Santos de los Últimos Días emigrantes. Finalmente, con la finalización del Ferrocarril Transcontinental en 1869, los futuros emigrantes pudieron viajar en tren, y la era de la ruta pionera mormona llegó a su fin. [19]
A continuación se enumeran los puntos principales a lo largo del camino en los que los primeros pioneros mormones se detuvieron, establecieron campamentos temporales o los utilizaron como puntos de referencia y lugares de reunión. Los sitios están clasificados por su ubicación con respecto a los estados actuales de EE. UU.
Illinois
Nauvoo – Nauvoo fue el punto de partida de la ruta mormona. Desde 1839, había sido la sede de la iglesia. Durante la década de 1840, Nauvoo rivalizaba con Chicago en tamaño. Las tensiones aumentaron entre los Santos de los Últimos Días y otros lugareños, lo que culminó con la expulsión de los santos. Brigham Young condujo a sus seguidores a Utah, que en ese momento no formaba parte de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Iowa
Sugar Creek (11 km al oeste de Nauvoo) – Los Santos de los Últimos Días comenzaron a reunirse en las orillas congeladas de Sugar Creek el 4 de febrero de 1846, meses antes de que muchos de ellos estuvieran listos, cuando cruzaron por primera vez el río Misisipi en transbordador. Más refugiados siguieron cruzando a Iowa durante varios meses, muchos de ellos aprovechando la congelación del río Misisipi unas semanas más tarde. Los emigrantes, mal preparados, sufrieron las duras condiciones invernales mientras acampaban allí. Sugar Creek fue el área de preparación para la travesía hacia el oeste a través de Iowa. Finalmente, unos 2500 refugiados y 500 carromatos partieron hacia el oeste el 1 de marzo de 1846. Varios miles más los seguirían más tarde, ya que vendieron sus propiedades por lo que pudieron conseguir y continuaron saliendo de Nauvoo, Illinois . [20] [21]
Richardson's Point (56 km al oeste): los emigrantes pasaron por Croton y Farmington para cruzar el río Des Moines en Bonaparte . A principios de marzo de 1846, el grupo se detuvo durante diez días debido a las fuertes lluvias en una zona boscosa conocida como Richardson's Point. Algunas de las primeras muertes de los pioneros se produjeron en este lugar. [22]
Cruce del río Chariton (129 km al oeste): el sendero continúa pasando por las ciudades modernas de Troy, Drakesville y West Grove para llegar al río Chariton. En este cruce, el 27 de marzo, Young organizó el grupo líder de la migración, formando tres campamentos de 100 familias, cada uno dirigido por un capitán. Esta organización de estilo militar se utilizaría para todas las compañías de emigrantes mormones posteriores. [23]
Locust Creek (166 km al oeste): el sendero pasa por Cincinnati hasta Locust Creek. Allí, el 13 de abril, William Clayton , escriba de Brigham Young, compuso "Come, Come Ye Saints", el himno más famoso y duradero de la Ruta Mormona. [20] [24]
Garden Grove (128 millas (206 km) al oeste) – El 23 de abril, los emigrantes llegaron al lugar de su primer asentamiento semipermanente, al que llamaron Garden Grove. Cercaron y plantaron 715 acres (2,89 km 2 ) para abastecer de alimentos a los emigrantes posteriores y establecieron una aldea que todavía existe en la actualidad. Alrededor de 600 Santos de los Últimos Días se establecieron en Garden Grove. En 1852, se habían trasladado a Utah. [2] [20]
Monte Pisgah (246 km al oeste): cuando entraron en territorio potawatomi , los emigrantes establecieron otro asentamiento semipermanente al que llamaron Monte Pisgah. Se cultivaron varios miles de acres y un asentamiento de unos 700 Santos de los Últimos Días prosperó allí entre 1846 y 1852. Ahora el sitio está marcado por un parque de 36 000 m2 , que contiene exhibiciones, marcadores históricos y una cabaña de troncos reconstruida. Sin embargo, poco queda del siglo XIX, excepto un cementerio que conmemora a los 300 a 800 emigrantes que murieron allí. [2] [25]
Cruce del río Nishnabotna (373 km al oeste): desde el monte Pisgah, el sendero pasa por las ciudades modernas de Orient , Bridgewater , Massena y Lewis . Justo al oeste de Lewis, los emigrantes de 1846 pasaron por un campamento de los potawatomi en el río Nishnabotna. Los potawatomi también eran refugiados; 1846 fue su último año en la zona. [26] [27]
Gran Campamento (410 km al oeste): desde el río Nishnabotna, el sendero pasa por la actual Macedonia hasta Mosquito Creek, en las afueras orientales de la actual Council Bluffs . La primera compañía de emigrantes llegó el 13 de junio de 1846. En esta zona abierta, donde ahora se encuentra la Escuela para Sordos de Iowa , las compañías de emigrantes mormones hicieron una pausa y acamparon, formando lo que se llamó el Gran Campamento. Desde este sitio, el 20 de julio, el Batallón Mormón partió hacia la Guerra México-Estadounidense . [26] [28]
Kanesville (posteriormente Council Bluffs ) (265 millas (426 km) al oeste) – Los emigrantes establecieron un asentamiento importante y un punto de abastecimiento en este sitio en el río Misuri , originalmente conocido como Miller's Hollow. Los emigrantes rebautizaron el asentamiento como Kanesville, en honor a Thomas L. Kane , un abogado no mormón que estaba bien conectado políticamente y usó su influencia para ayudar a los Santos de los Últimos Días. De 1846 a 1852, fue un asentamiento mormón importante y el punto de abastecimiento para las empresas que viajaban al actual Utah. Orson Hyde , un apóstol y líder eclesiástico del asentamiento, publicó un periódico llamado Frontier Guardian. En 1852, los principales asentamientos mormones en Kanesville, Mount Pisgah y Garden Grove se cerraron cuando los colonos se trasladaron a Utah. Sin embargo, después de 1852, la Iglesia continuó equipando y abasteciendo a las compañías de emigrantes (en su mayoría conversos mormones provenientes de las Islas Británicas y Europa continental ) en esta comunidad, ahora rebautizada como Council Bluffs, hasta mediados de la década de 1860, cuando la terminal del Primer Ferrocarril Transcontinental se extendió hacia el oeste. [2] [29] [30]
Nebraska
Cuarteles de invierno (428 km al oeste): aunque Brigham Young había planeado originalmente viajar hasta el valle del Lago Salado en 1846, la falta de preparación de los emigrantes se había hecho evidente durante su difícil travesía de Iowa. Además, la partida del Batallón Mormón dejó a los emigrantes con escasez de mano de obra. Young decidió establecerse para pasar el invierno a lo largo del río Misuri. Los emigrantes se ubicaron a ambos lados del río, pero su asentamiento en Cuarteles de invierno en el lado oeste fue el más grande. Allí construyeron 700 viviendas donde aproximadamente 3500 Santos de los Últimos Días pasaron el invierno de 1846-1847; muchos también residirían allí durante el invierno de 1847-1848. Condiciones como escorbuto, tuberculosis, escalofríos y fiebre eran comunes; El asentamiento registró 359 muertes entre septiembre de 1846 y mayo de 1848. Sin embargo, mientras estaban en Winter Quarters, los emigrantes mormones pudieron ahorrar o intercambiar por el equipo y los suministros que necesitarían para continuar la travesía hacia el oeste. El asentamiento luego fue rebautizado como Florence y ahora está ubicado en Omaha . [31]
Río Platte (491 km al oeste): todos los emigrantes que salían de Misuri viajaban por la Gran Ruta del Río Platte durante cientos de kilómetros. Prevalecía la opinión de que el lado norte del río era más saludable, por lo que la mayoría de los Santos de los Últimos Días se quedaban en ese lado, lo que también los separaba de encuentros desagradables con posibles antiguos enemigos, como los emigrantes de Misuri o Illinois. En 1849, 1850 y 1852, el tráfico era tan intenso a lo largo del Platte que prácticamente se privó de todo el alimento de ambas orillas del río. La falta de alimentos y la amenaza de enfermedades hicieron que el viaje a lo largo del Platte fuera una apuesta mortal. [32]
Loup Fork (352 millas (566 km) al oeste): cruzar Loup Fork fue, como el cruce de Elkhorn, uno de los primeros y más difíciles cruces durante el viaje hacia el oeste desde Council Bluffs. [33]
Fuerte Kearny (755 km al oeste): este fuerte, que lleva el nombre de Stephen Watts Kearny , se estableció en junio de 1848. Otro fuerte que lleva el nombre de Kearny se estableció en mayo de 1846, pero fue abandonado en mayo de 1848. Debido a esto, el segundo Fuerte Kearny a veces se llama Nuevo Fuerte Kearny. El sitio para el fuerte fue comprado a los indios Pawnee por $2000 en bienes. [34]
Punto de confluencia (563 millas (906 km) al oeste) – El 11 de mayo de 1847, a 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) al norte de la confluencia de los ríos North y South Platte, se colocó un "roadómetro" en el carro de Heber C. Kimball conducido por Philo Johnson. Aunque no inventaron el dispositivo, las medidas de la versión que usaron fueron lo suficientemente precisas como para que William Clayton las usara en su famosa Guía de emigrantes de los Santos de los Últimos Días . [35]
Ash Hollow (1.040 km al oeste): muchos cronistas que pasaban por allí notaron la belleza de Ash Hollow, aunque miles de emigrantes lo arruinaron. Los indios sioux solían estar en el lugar y las tropas del general William S. Harney ganaron una batalla contra los sioux allí en septiembre de 1855: la Batalla de Ash Hollow. El sitio también es el cementerio de muchos de los que murieron de cólera durante los años de la fiebre del oro. [36]
Chimney Rock (1156 km al oeste): Chimney Rock es quizás el punto de referencia más importante de la Ruta Mormona. Los emigrantes comentaron en sus diarios que el punto de referencia parecía estar más cerca de lo que realmente estaba, y muchos lo dibujaron o pintaron en sus diarios y grabaron sus nombres en él. [37]
Scotts Bluff (1188 km al oeste): Hiram Scott era un trampero de la Rocky Mountain Fur Company que fue abandonado por sus compañeros en el acantilado que ahora lleva su nombre cuando enfermó. Casi todos los que llevaban diarios de sus viajes por el lado norte del río Platte tienen constancia de su muerte. La tumba de Rebecca Winters , una madre de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días que cayó víctima del cólera en 1852, también se encuentra cerca de este sitio, aunque desde entonces ha sido trasladada y rededicada. [38]Una fotografía de los antiguos senderos terrestres, con un marcador de senderos históricos, a través de Mitchell Pass en el Monumento Nacional Scotts Bluff.
Wyoming
Independence Rock, un sitio a lo largo del Camino Mormón.
Fort Laramie (1268 km al oeste): este antiguo puesto comercial y militar sirvió como lugar para que los emigrantes descansaran y se abastecieran de provisiones. La Willie Handcart Company de 1856 no pudo obtener provisiones en Fort Laramie, lo que contribuyó a su posterior tragedia cuando se quedaron sin alimentos mientras se enfrentaban a una ventisca a lo largo del río Sweetwater. [39] [40]
Ferry Upper Platte/Mormon (1471 km al oeste): el último cruce del río Platte tuvo lugar cerca de la actual Casper . Durante varios años, los Santos de los Últimos Días operaron un ferry comercial en el lugar, obteniendo ingresos de los emigrantes con destino a Oregón y California. El ferry se suspendió en 1853 después de que se construyera un puente de peaje en competencia. El 19 de octubre de 1856, la Martin Handcart Company vadeó el río helado a mediados de octubre, lo que provocó una exposición que resultaría fatal para muchos miembros de la compañía. [41] [42]
Red Butte (1.513 km al oeste): Red Butte fue el lugar más trágico de la Ruta Mormona. Después de cruzar el río Platte, la Compañía de Carros de Mano Martin acampó cerca de Red Butte mientras caía una fuerte nevada. La nieve siguió cayendo durante tres días y la compañía se detuvo porque muchos emigrantes murieron. Durante nueve días la compañía permaneció allí, mientras 56 personas morían de frío o enfermedad. Finalmente, el 28 de octubre, un equipo de avanzada de tres hombres del grupo de rescate de Utah llegó hasta ellos. Los rescatadores los animaron diciéndoles que la ayuda estaba en camino e instaron a la compañía a seguir adelante. [43]
Río Sweetwater (1551 km al oeste): desde el último cruce del río Platte, el sendero se dirige directamente al suroeste hacia Independence Rock, donde se encuentra con el río Sweetwater y lo sigue hasta South Pass . Para acortar el trayecto evitando los recodos y vueltas del río, el sendero incluye nueve cruces de ríos. [44] [45]
Independence Rock (1553 km al oeste): Independence Rock era uno de los puntos de referencia más conocidos y esperados de la ruta. Muchos emigrantes grabaron sus nombres en la roca; muchos de estos grabados aún son visibles hoy en día. Los emigrantes a veces también celebraban su llegada a este punto de referencia con un baile. [46]
Puerta del Diablo, un desfiladero en el río Sweetwater.
Devil's Gate (1561 km al oeste): Devil's Gate era un estrecho desfiladero cortado en las rocas por el río Sweetwater. En Devil's Gate había un pequeño fuerte, que estaba desocupado en 1856 cuando se rescató a la Martin Handcart Company. Los rescatistas descargaron el equipo innecesario de los carros para que los emigrantes de carros de mano más débiles pudieran viajar. Un grupo de 19 hombres, liderado por Daniel W. Jones , se quedó en el fuerte durante el invierno para proteger la propiedad. [47] [48]
Martin's Cove (1598 km al oeste): el 4 de noviembre de 1856, la Martin Handcart Company instaló un campamento en Martin's Cove cuando otra tormenta de nieve detuvo su avance. Permanecieron allí durante cinco días hasta que el clima mejoró y pudieron continuar hacia Salt Lake City. Hoy en día, en el lugar hay un centro de visitantes. [49] [50]
Rocky Ridge (1.038 millas (1.670 km) al oeste) – Entre el quinto y sexto cruce del Sweetwater, el 19 de octubre de 1856, la Willie Handcart Company se detuvo por la misma tormenta de nieve que detuvo a la Martin Handcart Company cerca de Red Butte. Al mismo tiempo, los miembros de la Willie Company llegaron al final de sus suministros de harina. Un pequeño equipo de avanzada del grupo de rescate encontró su campamento y les dio una pequeña cantidad de harina, pero luego siguió hacia el este para tratar de localizar a la Martin Company. El capitán James Willie y Joseph Elder se adelantaron a través de la nieve para encontrar al grupo de rescate principal e informarles del peligro de la Willie Company. El 23 de octubre, con la ayuda del grupo de rescate, la Willie Company avanzó a través del viento cortante y la nieve hasta Rocky Ridge, una sección accidentada de 5 millas (8,0 km) del sendero que asciende a una cresta para evitar una sección del valle del río Sweetwater que es intransitable. [51]
Rock Creek (1.687 km al oeste): después de una agotadora caminata de 18 horas por Rocky Ridge, la Willie Handcart Company acampó en el cruce de Rock Creek. Esa noche murieron 13 emigrantes; a la mañana siguiente sus cuerpos fueron enterrados en una fosa poco profunda. [52]
Paso Sur ( División Continental ) (1.065 millas (1.714 km) al oeste) – El Paso Sur, un paso de 20 millas (32 km) de ancho que cruza la División Continental, se encuentra entre las ciudades modernas de Atlantic City y Farson . A una altura de 7.550 pies (2.300 m) sobre el nivel del mar, fue uno de los puntos de referencia más importantes del Camino Mormón. Cerca del Paso Sur se encuentra Pacific Springs , que recibió su nombre porque sus aguas desembocaban en el Océano Pacífico. [53]
Ferry de Green River /Lombard (1.128 millas (1.815 km) al oeste): el sendero cruza el río Green entre las ciudades modernas de Farson y Granger . Los Santos de los Últimos Días operaban un ferry en este lugar para ayudar a los emigrantes de la iglesia y para ganar dinero de otros emigrantes que viajaban a Oregón y California. [54]
Fort Bridger (1.183 millas (1.904 km) al oeste) – Fort Bridger fue establecido en 1842 por el famoso montañés Jim Bridger . Este era el sitio donde se separaban los caminos del Camino de Oregón, el Camino de California y el Camino Mormón; los tres caminos corrían en paralelo desde el río Misuri hasta Fort Bridger. En 1855, la Iglesia SUD compró el fuerte a Jim Bridger y Louis Vazquez por $8,000. Durante la Guerra de Utah en 1857, la milicia de Utah quemó el fuerte para que no cayera en manos del ejército estadounidense que avanzaba bajo el mando del general AS Johnston . [55]
Cruce del río Bear (1957 km al oeste): en uno de los últimos cruces de ríos de la ruta mormona, Lansford Hastings y su compañía giraron hacia el norte, mientras que la compañía Reed-Donner giró hacia el sur. También en este sitio, la compañía de vanguardia se encontró con el montañero Miles Goodyear el 10 de julio de 1847, quien intentó persuadirlos de tomar la ruta del norte hacia su puesto comercial. [56]
The Needles (1.989 km al oeste): cerca de esta formación rocosa muy prominente, cerca de la frontera entre Utah y Wyoming, Brigham Young enfermó con lo que probablemente fue fiebre maculosa de las Montañas Rocosas durante el avance hacia el valle del Lago Salado. [57]
Utah
Cañón del eco
Cañón Echo (1.246 millas (2.005 km) al oeste): uno de los últimos cañones por los que descendieron los emigrantes, este cañón profundo y estrecho lo convirtió en una verdadera y frecuentemente mencionada cámara de eco. [58]
Big Mountain (1.279 millas (2.058 km) al oeste): aunque eclipsada por los picos de las montañas Wasatch circundantes , esta fue la elevación más alta de todo el sendero mormón a 8.400 pies (2560 m). [59]
Golden Pass Road (1281 millas (2062 km) al oeste) – Aunque no tuvo éxito en una petición a Salt Lake City para obtener fondos, Parley P. Pratt obtuvo la escritura del cañón y comenzó la construcción de una carretera a través de Big Canyon Creek en las montañas Wasatch, justo al sur de Emigration Canyon en julio de 1849. El cañón se hizo conocido como Parley's Canyon y la carretera que construyó como "Golden Pass Road", debido a la gran cantidad de mineros de oro que lo usaban en su camino a California . Se construyó un atajo a través de Silver Creek Canyon en 1862, desviando gran parte del tráfico en lo que hoy es la ruta de la I-80 . [60]
Cañón de la Emigración (colina Donner) (2065 km al oeste): Aproximadamente un año antes de los emigrantes Santos de los Últimos Días, la caravana de carromatos Reed-Donner abrió el primer camino a través del último obstáculo geográfico entre Big Mountain y el valle del Lago Salado. Aproximadamente a la mitad del camino, el grupo cambió de rumbo y subió y rodeó la última constricción cerca de la desembocadura del valle. La agotadora y brutal escalada resultante sobre rocas y salvia probablemente contribuyó a la tragedia histórica que les sobrevino a los viajeros tres meses y 970 km al oeste. Cuando llegó un equipo de avanzada de la compañía de vanguardia de los Santos de los Últimos Días, decidió quedarse en el fondo del valle y se abrió paso hasta el banco que dominaba la cuenca del Gran Lago Salado en menos de cuatro horas. [61]
Valle del Lago Salado (1.297 millas (2.087 km) al oeste) – Aunque el Valle del Lago Salado tenía un significado especial para cada emigrante, ya que significaba el final de más de un año de cruzar las llanuras, no todos los santos pioneros se establecieron en el Valle del Lago Salado. El asentamiento fuera del Valle del Lago Salado comenzó ya en 1848, con varias comunidades establecidas en el valle de Weber, al norte. Se eligieron cuidadosamente otros poblados, y los asentamientos se ubicaron cerca de las desembocaduras de los cañones con acceso a arroyos y bosques de árboles fiables. Los Santos de los Últimos Días fundaron más de 600 comunidades desde Canadá hasta México. Como afirmó el historiador Wallace Stegner , los Santos de los Últimos Días "fueron una de las principales fuerzas en el asentamiento del Oeste". [62] [63]
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