Corredor de viajes terrestres a lo largo del río Platte en los Estados Unidos del siglo XIX
Rutas de los emigrantes occidentales en Nebraska. La ruta mormona está en azul; las rutas de Oregón y California y la ruta Pony Express en rojo; una ruta alternativa de Oregón/California en rojo discontinuo; las rutas menos utilizadas en naranja. Fort Kearny es el punto negro.
La US 26 a lo largo del valle del río Platte en el centro de Nebraska sigue los senderos transcontinentales históricos
La ruta que se convertiría en la Great Platte River Road comenzaba en varios lugares a lo largo del río Misuri , incluidos Omaha , Council Bluffs , Nebraska City , St. Joseph y Kansas City . Cada uno de estos senderos separados finalmente convergía cerca de Fort Kearny en medio del Territorio de Nebraska . Para aquellos que venían de Omaha y Council Bluffs , el sendero atravesaba el lado norte del río Platte; aquellos que venían de St. Joseph y Kansas City generalmente usaban el lado sur del río. En algún punto a lo largo del Platte, los viajeros cruzaban al lado norte, frecuentemente con gran peligro, para continuar siguiendo el camino hacia Fort Laramie. [3] El cauce principal del río Platte está formado por la confluencia de dos ramas más pequeñas en el oeste de Nebraska; más allá de esta confluencia, algunos de los senderos de emigrantes continuaban hacia el noroeste a lo largo del río North Platte , incluidos los senderos de Oregón , California y Mormón , mientras que otros giraban hacia el suroeste para seguir el río South Platte , incluido el Overland Trail .
Historia
Robert Stuart , un explorador de la Pacific Fur Company , fue uno de los primeros europeos estadounidenses en explorar el potencial de la ruta en la década de 1810. A medida que Estados Unidos continuaba organizando nuevos territorios en el Oeste, la emigración se hizo cada vez más popular. Miles de colonos comenzaron a trasladarse al Oeste siguiendo las rutas de los pioneros anteriores, muchos de los cuales simplemente seguían el curso este-oeste del río Platte, que ofrecía una fácil ayuda para la navegación y una fuente confiable de agua para la primera etapa de cualquier viaje hacia el Oeste.
El corredor del río Platte se convirtió con el tiempo en la vía principal de los viajes transcontinentales en los Estados Unidos, una ruta tan sencilla que fue utilizada simultáneamente por varios de los senderos pioneros más populares de la época. Todos los emigrantes que viajaban por los senderos de Oregón o California seguían la Gran Ruta del Río Platte durante cientos de millas. Había una opinión predominante de que el lado norte del río era más saludable, [ cita requerida ] por lo que la mayoría de los Santos de los Últimos Días generalmente se quedaban en ese lado, lo que también los separaba de encuentros desagradables con antiguos enemigos, particularmente emigrantes no mormones de Missouri o Illinois . En los años de 1849, 1850 y 1852, el tráfico era tan intenso a lo largo del corredor que prácticamente todo el alimento para el ganado de pastoreo fue eliminado de ambos lados del río. La falta de alimentos y la amenaza de enfermedades hicieron del viaje una apuesta mortal. [4] Se estima que 250.000 viajeros utilizaron la Great Platte River Road durante sus años pico de 1841 a 1866. La Great Platte River Road también fue utilizada por el Pony Express , convirtiéndose con el tiempo en una importante ruta militar y de carga.
Además de los peligros típicos de los viajes por tierra, el conflicto en curso con los nativos americanos de las Grandes Llanuras también amenazaba a los migrantes en la ruta. Después de los ataques en la primavera y el verano de 1864 por parte de los Voluntarios de Colorado a los cheyennes y otros indios de las llanuras, se desarrolló un estado de guerra a lo largo del South Platte, con numerosas incursiones en estaciones de diligencias, ranchos y cargueros a lo largo de la ruta. Después de la masacre de Sand Creek , el asentamiento de Julesburg, Colorado, fue atacado en enero de 1865, y nuevamente en febrero. [5]
Los modos tradicionales de viajar a lo largo de la carretera decayeron con la finalización del primer ferrocarril transcontinental en 1869, que siguió gran parte de la misma ruta a través de Nebraska. [6] La ruta ha seguido siendo un corredor de viaje importante en la era moderna, siendo el camino elegido para la Lincoln Highway transcontinental a partir de 1913 y, finalmente, la Interestatal 80 .
Puntos de interés a lo largo de la ruta
Nebraska
Fuerte Kearny (755 km al oeste): este fuerte, que lleva el nombre de Stephen Watts Kearny , se estableció en junio de 1848. Otro fuerte que lleva el nombre de Kearny se estableció en mayo de 1846, pero se abandonó rápidamente en mayo de 1848. Por lo tanto, el segundo fuerte Kearny a veces se llama "Nuevo" Fuerte Kearny. El sitio para el fuerte fue comprado a los indios Pawnee por $2000 en bienes. [7]
Punto de confluencia (563 millas (906 km) al oeste) — El 11 de mayo de 1847, a tres cuartos de milla al norte de la confluencia de los ríos North y South Platte, se colocó un "roadómetro" en el carro de Heber C. Kimball conducido por Pilo Johnson. Aunque no inventaron el dispositivo, las medidas de la versión que usaron fueron lo suficientemente precisas como para que William Clayton las usara en su famosa Guía de emigrantes de los Santos de los Últimos Días . [8]
O'Fallon's Bluff — Uno de los tramos más traicioneros de la carretera era O'Fallons Bluff , cerca de Sutherland . Allí, el río South Platte cortaba directamente contra el acantilado y hacía necesario viajar por una carretera estrecha sobre los acantilados. La arena profunda que atrapaba las ruedas de los carros y las amenazas de ataques por parte de bandas merodeadoras de nativos americanos presentaban desafíos. Como se menciona en muchos diarios de viajeros pioneros, durante los años 1858 a 1860, hubo un puesto comercial, una estación de diligencias y una oficina de correos cerca de O'Fallon's Bluff. En 1866, las tropas enviadas para proteger las caravanas de carros de las emboscadas habían establecido Fort Heath cerca. En 1867, se construyeron el apartadero, el depósito y la oficina de correos del ferrocarril de O'Fallon al norte del río frente al acantilado, junto con un puesto comercial y un bar. [9]
Ash Hollow (1040 km al oeste): muchos cronistas que pasaban por allí notaron la belleza de Ash Hollow, aunque miles de emigrantes lo arruinaron. Los indios sioux solían estar presentes en el lugar y las tropas del general William S. Harney ganaron una batalla contra los sioux en septiembre de 1855, la Batalla de Ash Hollow. El lugar también es el cementerio de muchos de los que murieron de cólera durante los años de la fiebre del oro. [10]
Chimney Rock (1156 km al oeste): Chimney Rock es quizás el punto de referencia más importante de la Ruta Mormona. Los emigrantes comentaron en sus diarios que el punto de referencia parecía estar más cerca de lo que realmente estaba, y muchos lo dibujaron o pintaron en sus diarios y grabaron sus nombres en él. [11]
Scotts Bluff (1188 km al oeste): Hiram Scott era un trampero de la Rocky Mountain Fur Company que fue abandonado por sus compañeros en el acantilado que ahora lleva su nombre cuando enfermó. Casi todos los que llevaban diarios de sus viajes por el lado norte del río Platte tienen constancia de su muerte. La tumba de Rebecca Winters , una madre de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días que cayó víctima del cólera en 1852, también se encuentra cerca de este sitio, aunque desde entonces ha sido trasladada y reinaugurada. [12]Una fotografía de los antiguos senderos terrestres, con un marcador de senderos históricos, a través de Mitchell Pass en el Monumento Nacional Scotts Bluff.
Wyoming
Fort Laramie (1268 km al oeste): este antiguo puesto comercial y militar sirvió como lugar para que los emigrantes descansaran y se abastecieran de provisiones. La Willie Handcart Company de 1856 no pudo obtener provisiones en Fort Laramie, lo que contribuyó a su posterior tragedia cuando se quedaron sin alimentos mientras se enfrentaban a condiciones de ventisca a lo largo del río Sweetwater . [13] [14]
Independence Rock, un sitio a lo largo del Camino Mormón
Ferry Upper Platte/Mormon (1471 km al oeste): el último cruce del río Platte tuvo lugar cerca de la actual Casper . Durante varios años, los Santos de los Últimos Días operaron un ferry comercial en el lugar, obteniendo ingresos de los emigrantes que se dirigían a Oregón y California. El ferry se suspendió en 1853 después de que se construyera un puente de peaje que compitiera con él. El 19 de octubre de 1856, la Martin Handcart Company vadeó el río helado a mediados de octubre, lo que provocó una exposición que resultaría fatal para muchos miembros de la compañía. [15] [16]
Red Butte (1513 km al oeste): Red Butte fue el lugar más trágico de la Ruta Mormona. Después de cruzar el río Platte, la Compañía de Carros de Mano Martin acampó cerca de Red Butte mientras caía una fuerte nevada. La nieve siguió cayendo durante tres días y la compañía se detuvo porque muchos emigrantes murieron. Durante nueve días la compañía permaneció allí, mientras 56 personas morían de frío o enfermedad. Finalmente, el 28 de octubre, un equipo de avanzada de tres hombres del grupo de rescate de Utah los alcanzó. Los rescatadores los animaron diciéndoles que la ayuda estaba en camino e instaron a la compañía a seguir adelante. [17]
Río Sweetwater (1551 km al oeste): desde el último cruce del río Platte, el sendero se dirige directamente al suroeste hacia Independence Rock , donde se encuentra con el río Sweetwater y lo sigue hasta South Pass . Para acortar el trayecto evitando los recodos y vueltas del río, el sendero incluye nueve cruces de ríos. [18] [19]
Asentamientos en la carretera
Al este de Lexington, Nebraska . La vía triple reemplazó la vía única original de la década de 1860.
Los ranchos y pueblos que se asentaron a lo largo de la ruta les proporcionaron a los comerciantes de los pueblos del río Misuri lugares para vender sus productos y les dieron a los pioneros áreas de descanso a lo largo de la ruta. Los siguientes asentamientos aparecieron de este a oeste a lo largo de la Great Platte River Road en el Territorio de Nebraska. [20]
^ Mattes, M. (1987) La Gran Carretera del Río Platte. University of Nebraska Press. pág. 6.
^ "Más información sobre la Great Platte River Road" [usurpado] , Sociedad Histórica del Estado de Nebraska. Consultado el 28 de marzo de 2008.
^ Mattes, M. (1987) La Gran Carretera del Río Platte. University of Nebraska Press. Capítulo VII.
^ La historia de los pioneros. churchofjesuschrist.org. Consultado el 22 de mayo de 2006.
^ Páginas 149 a 203 The Fighting Cheyenne , George Bird Grinnell, University of Oklahoma Press (derecho de autor original de 1956, 1915 Charles Scribner's Sons), tapa dura, 454 páginas
^ Olson, JC y Naugle, RC (1997) Historia de Nebraska. Prensa de la Universidad de Nebraska. pág. 64.
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Fuerte Kearny". churchofjesuschrist.org . Consultado el 24 de mayo de 2006 .
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Punto de confluencia". churchofjesuschrist.org . Consultado el 29 de mayo de 2006 .
^ "Great Platte River Road" [usurpado] , Sociedad Histórica del Estado de Nebraska. Consultado el 30 de marzo de 2008.
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Ash Hollow". churchofjesuschrist.org . Consultado el 30 de mayo de 2006 .
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Chimney Rock". churchofjesuschrist.org . Consultado el 30 de mayo de 2006 .
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Scotts Bluff". churchofjesuschrist.org . Consultado el 30 de mayo de 2006 .
^ Hafen y Hafen (1992), pág. 101
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Fort Laramie". churchofjesuschrist.org . Consultado el 18 de junio de 2009 .
^ Hafen y Hafen (1992), págs. 108-109
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Ferry Upper Platte (Mormón)". churchofjesuschrist.org . Consultado el 18 de junio de 2009 .
^ Hafen y Hafen (1992), págs. 110-115
^ "La historia de los pioneros / Ubicación del sendero / Río Sweetwater". churchofjesuschrist.org . Consultado el 18 de junio de 2009 .
^ "Noveno cruce del río Sweetwater (Burnt Ranch)". Oficina de Preservación Histórica del Estado de Wyoming. Archivado desde el original el 23 de mayo de 2009. Consultado el 18 de junio de 2009 .
^ Becher, R. (1999) Masacre a lo largo de Medicine Road: Una historia social de la guerra india . Caxton Press. pág. 246.
Obras citadas
Hafen, Leroy ; Hafen, Ann (mayo de 1992). Carros de mano a Sión . Prensa de la Universidad de Nebraska. ISBN 0-8032-7255-3.
