" Fat Man " (también conocido como Mark III ) era el nombre en clave del tipo de arma nuclear que Estados Unidos detonó sobre la ciudad japonesa de Nagasaki el 9 de agosto de 1945. Fue la segunda de las dos únicas armas nucleares jamás utilizadas en la guerra. el primero fue Little Boy , y su detonación marcó la tercera explosión nuclear de la historia. Fue construido por científicos e ingenieros del Laboratorio de Los Álamos utilizando plutonio del sitio de Hanford , y fue lanzado desde el Boeing B-29 Superfortress Bockscar pilotado por el mayor Charles Sweeney .
El nombre Fat Man se refiere al diseño inicial de la bomba porque tenía una forma ancha y redonda. Fat Man era un arma nuclear de tipo implosión con un núcleo de plutonio sólido. El primero de ese tipo en ser detonado fue la prueba nuclear Gadget in the Trinity menos de un mes antes, el 16 de julio, en el campo de tiro y bombardeo de Alamogordo, en Nuevo México . Dos más fueron detonadas durante las pruebas nucleares de la Operación Crossroads en el atolón Bikini en 1946, y se produjeron unas 120 entre 1947 y 1949, cuando fue reemplazada por la bomba nuclear Mark 4 . El Gordo se jubiló en 1950.
Robert Oppenheimer celebró conferencias en Chicago en junio de 1942, antes de que el Ejército se hiciera cargo de la investigación atómica en tiempos de guerra, y en Berkeley, California , en julio, en las que varios ingenieros y físicos discutieron cuestiones de diseño de bombas nucleares. Eligieron un diseño tipo arma en el que dos masas subcríticas se juntarían disparando una "bala" a un "objetivo". [1] Richard C. Tolman sugirió un arma nuclear de tipo implosión , pero la propuesta atrajo poco interés. [2]
La viabilidad de una bomba de plutonio fue cuestionada en 1942. Wallace Akers , director del proyecto británico " Tube Alloys ", dijo a James Bryant Conant el 14 de noviembre que James Chadwick había "concluido que el plutonio podría no ser un material fisionable práctico para armas porque de impurezas". [3] Conant consultó a Ernest Lawrence y Arthur Compton , quienes reconocieron que sus científicos en Berkeley y Chicago, respectivamente, conocían el problema, pero no podían ofrecer una solución inmediata. Conant informó al director del Proyecto Manhattan , el general de brigada Leslie R. Groves Jr. , quien a su vez reunió un comité especial formado por Lawrence, Compton, Oppenheimer y McMillan para examinar el tema. El comité concluyó que cualquier problema podría superarse simplemente exigiendo una mayor pureza. [4]
Oppenheimer revisó sus opciones a principios de 1943 y dio prioridad al arma tipo pistola, [2] pero creó el Grupo E-5 en el Laboratorio de Los Álamos bajo el mando de Seth Neddermeyer para investigar la implosión como protección contra la amenaza de pre-detonación. Se determinó que las bombas de implosión eran significativamente más eficientes en términos de rendimiento explosivo por unidad de masa de material fisionable en la bomba, porque los materiales fisionables comprimidos reaccionan más rápidamente y, por lo tanto, de manera más completa. No obstante, se decidió que el arma de plutonio recibiría la mayor parte del esfuerzo de investigación, ya que era el proyecto con la menor incertidumbre. Se suponía que a partir de él se podría adaptar fácilmente una bomba tipo cañón de uranio. [5]
Los diseños tipo pistola y tipo implosión recibieron el nombre en código " Thin Man " y "Fat Man", respectivamente. Estos nombres en clave fueron creados por Robert Serber , un antiguo alumno de Oppenheimer que trabajó en el Proyecto Manhattan. Los eligió basándose en las formas de su diseño; Thin Man era un dispositivo muy largo y el nombre proviene de la novela policial de Dashiell Hammett The Thin Man y de la serie de películas . El Hombre Gordo era redondo y gordo y recibió su nombre del personaje de Sydney Greenstreet en El halcón maltés de Hammett . El diseño tipo pistola de uranio Little Boy llegó más tarde y recibió su nombre sólo para contrastar con el Hombre Delgado. [6] Los nombres en clave Thin Man y Fat Man de Los Alamos fueron adoptados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Se ideó una historia de portada de que Silverplate trataba de modificar un automóvil Pullman para que lo usaran el presidente Franklin Roosevelt (Thin Man) y el primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill (Fat Man), en una gira secreta por los Estados Unidos. [7] El personal de las Fuerzas Aéreas utilizó los nombres en clave por teléfono para que pareciera que estaban modificando un avión para Roosevelt y Churchill. [8]
Neddermeyer descartó el concepto inicial de implosión de Serber y Tolman como el ensamblaje de una serie de piezas en favor de uno en el que una esfera hueca implosionaba por un proyectil explosivo. En este trabajo le ayudaron Hugh Bradner , Charles Critchfield y John Streib. LTE Thompson fue contratado como consultor y discutió el problema con Neddermeyer en junio de 1943. Thompson se mostró escéptico de que una implosión pudiera hacerse lo suficientemente simétrica. Oppenheimer organizó una visita de Neddermeyer y Edwin McMillan al Laboratorio de Investigación de Explosivos del Comité de Investigación de Defensa Nacional, cerca de los laboratorios de la Oficina de Minas en Bruceton, Pensilvania (un suburbio de Pittsburgh ), donde hablaron con George Kistiakowsky y su equipo. Pero los esfuerzos de Neddermeyer en julio y agosto para hacer implosionar tubos para producir cilindros tendieron a producir objetos que parecían rocas. Neddermeyer fue la única persona que creía que la implosión era práctica y sólo su entusiasmo mantuvo vivo el proyecto. [9]
Oppenheimer llevó a John von Neumann a Los Álamos en septiembre de 1943 para que examinara de nuevo la implosión. Después de revisar los estudios de Neddermeyer y discutir el asunto con Edward Teller , von Neumann sugirió el uso de altos explosivos en cargas moldeadas para hacer implosionar una esfera, lo que demostró no sólo podría dar como resultado un ensamblaje de material fisionable más rápido de lo que era posible con el método del arma. , pero reduce en gran medida la cantidad de material requerido, debido a la mayor densidad resultante. [10] La idea de que, bajo tales presiones, el propio plutonio metálico se comprimiría provino de Teller, cuyo conocimiento de cómo se comportaban los metales densos bajo una fuerte presión fue influenciado por sus estudios teóricos de antes de la guerra sobre el núcleo de la Tierra con George Gamow . [11] La perspectiva de armas nucleares más eficientes impresionó a Oppenheimer, Teller y Hans Bethe , pero decidieron que sería necesario un experto en explosivos. Inmediatamente se sugirió el nombre de Kistiakowsky, y Kistiakowsky se incorporó al proyecto como consultor en octubre de 1943. [10]
El proyecto de implosión permaneció como respaldo hasta abril de 1944, cuando los experimentos de Emilio G. Segrè y su Grupo P-5 en Los Alamos sobre el plutonio recién producido en el reactor de grafito X-10 en Oak Ridge y el reactor B en Hanford. El sitio mostró que contenía impurezas en forma del isótopo plutonio-240 . Tiene una tasa de fisión espontánea y una radiactividad mucho más altas que el plutonio-239 . Los isótopos producidos por el ciclotrón , en los que se habían realizado las mediciones originales, contenían trazas de plutonio-240 mucho más bajas. Su inclusión en el plutonio generado en reactores parecía inevitable. Esto significaba que la tasa de fisión espontánea del plutonio del reactor era tan alta que era muy probable que predetonara y explotara durante la formación inicial de una masa crítica. [12] La distancia requerida para acelerar el plutonio a velocidades donde la predetonación sería menos probable requeriría un cañón demasiado largo para cualquier bombardero existente o planificado. Por tanto, la única forma de utilizar plutonio en una bomba viable era la implosión. [13]
En una reunión celebrada en Los Álamos el 17 de julio de 1944 se acordó la impracticabilidad de una bomba tipo cañón que utilizara plutonio. Todo el trabajo relacionado con armas de fuego en el Proyecto Manhattan se reorientó hacia el diseño del cañón Little Boy , con uranio enriquecido, y Los Ángeles. Se reorganizó el Laboratorio Álamos y casi toda la investigación se centró en los problemas de implosión de la bomba Fat Man. [13] La idea de utilizar cargas con forma como lentes explosivas tridimensionales vino de James L. Tuck y fue desarrollada por von Neumann. [14] Un componente clave necesario para el éxito de la bomba era que hubiera precisión absoluta en todas las placas que se movían hacia adentro al mismo tiempo. [15] Para superar la dificultad de sincronizar múltiples detonaciones, Luis Álvarez y Lawrence Johnston inventaron detonadores de puente explosivo para reemplazar el menos preciso sistema de detonación primacord . [14] A Robert Christy se le atribuye haber realizado los cálculos que mostraron cómo una esfera sólida subcrítica de plutonio podría comprimirse a un estado crítico, simplificando enormemente la tarea, ya que esfuerzos anteriores habían intentado la compresión más difícil de una capa esférica hueca. [16] Después del informe de Christy, el arma con núcleo de plutonio sólido se denominó " Christy Gadget ". [17]
La tarea de los metalúrgicos era determinar cómo fundir el plutonio en una esfera. Las dificultades se hicieron evidentes cuando los intentos de medir la densidad del plutonio dieron resultados inconsistentes. Al principio se creyó que la causa era la contaminación, pero pronto se determinó que existían múltiples alótropos del plutonio . [18] La frágil fase α que existe a temperatura ambiente cambia a la fase plástica β a temperaturas más altas. Luego, la atención se centró en la fase δ aún más maleable que normalmente existe en el rango de 300 a 450 °C (570 a 840 °F). Se descubrió que este era estable a temperatura ambiente cuando se aleaba con aluminio, pero el aluminio emite neutrones cuando se bombardea con partículas alfa , lo que agravaría el problema de preignición. Los metalúrgicos dieron con una aleación de plutonio y galio , que estabilizaba la fase δ y podía prensarse en caliente hasta darle la forma deseada. Les resultó más fácil moldear hemisferios que esferas. El núcleo constaba de dos hemisferios con un anillo de sección triangular entre ellos para mantenerlos alineados y evitar la formación de chorros. Como se descubrió que el plutonio se corroe fácilmente, la esfera se recubrió con níquel. [19] [20]
El tamaño de la bomba estaba limitado por los aviones disponibles, cuya idoneidad fue investigada por Norman Foster Ramsey . Los únicos aviones aliados considerados capaces de transportar al Fat Man sin mayores modificaciones fueron el británico Avro Lancaster y el estadounidense Boeing B-29 Superfortress . [21] [22] [23] En ese momento, el B-29 representaba el epítome de la tecnología de bombarderos con ventajas significativas en peso máximo de despegue , alcance, velocidad, techo de vuelo y capacidad de supervivencia. Sin la disponibilidad del B-29, lanzar la bomba probablemente habría sido imposible. Sin embargo, esto todavía restringía la bomba a una longitud máxima de 11 pies (3,4 m), un ancho de 5 pies (1,5 m) y un peso de 20.000 libras (9.100 kg). La eliminación de los rieles de la bomba permitió un ancho máximo de 5,5 pies (1,7 m). [22]
Las pruebas de lanzamiento comenzaron en marzo de 1944 y dieron lugar a modificaciones en el avión Silverplate debido al peso de la bomba. [24] Las fotografías de alta velocidad revelaron que las aletas de la cola se doblaron bajo la presión, lo que resultó en un descenso errático. Se probaron varias combinaciones de cajas estabilizadoras y aletas en la forma de Fat Man para eliminar su persistente bamboleo hasta que se aprobó una disposición denominada "Paracaídas de California", una superficie exterior de caja trasera cúbica abierta con ocho aletas radiales en su interior, cuatro en ángulo. a 45 grados y cuatro perpendiculares a la línea de caída que sujeta la caja exterior de aleta cuadrada al extremo trasero de la bomba. [21] En las pruebas de caída realizadas en las primeras semanas, el Fat Man falló su objetivo por un promedio de 566 m (1,857 pies), pero esto se redujo a la mitad en junio a medida que los bombarderos se volvieron más competentes con él. [25]
El primer modelo Fat Man Y-1222 se ensambló con unos 1.500 pernos. [26] [27] Este fue reemplazado por el diseño Y-1291 en diciembre de 1944. Este trabajo de rediseño fue sustancial y solo se conservó el diseño de cola Y-1222. [27] Las versiones posteriores incluyeron el Y-1560, que tenía 72 detonadores; la Y-1561, que contaba con 32; y la Y-1562, que tenía 132. También estaban la Y-1563 y la Y-1564, que eran bombas de práctica sin ningún detonador. [28] El diseño final del Y-1561 en tiempos de guerra se ensambló con solo 90 pernos. [26] El 16 de julio de 1945, un Fat Man modelo Y-1561, conocido como Gadget, fue detonado en una explosión de prueba en un sitio remoto en Nuevo México , conocida como la prueba " Trinity ". Dio un rendimiento de aproximadamente 25 kilotones (100 TJ). [29] Se realizaron algunos cambios menores en el diseño como resultado de la prueba Trinity. [30] Philip Morrison recordó que "Hubo algunos cambios de importancia... Lo fundamental fue, por supuesto, más o menos lo mismo". [31] [32]
La bomba tenía 128,375 pulgadas (3,2607 m) de largo y 60,25 pulgadas (153,0 cm) de diámetro. Pesaba 10,265 libras (4,656 kg). [33]
![Esquema externo de Fat Man. 1. Una de las cuatro espoletas de contacto AN 219 2. Antena de radar Archie 3. Placa con baterías (para detonar la carga que rodea los componentes nucleares) 4. X-Unit, un equipo de disparo colocado cerca de la carga 5. Bisagra que fija las dos partes elipsoidales de la bomba 6. Paquete de física (ver detalles a continuación) 7. Placa con instrumentos (radares, baroswitches y temporizadores) 8. Colector de barotubos 9. Conjunto de cola del paracaídas de California (hoja de aluminio de 0,20 pulgadas [5,1 mm])](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/58/Fat_Man_External.svg/1280px-Fat_Man_External.svg.png)
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El pozo de plutonio [26] tenía 3,62 pulgadas (92 mm) de diámetro y contenía un iniciador de neutrones modulado "Urchin" de 0,8 pulgadas (20 mm) de diámetro. El manipulador de uranio empobrecido era una esfera de 222 mm (8,75 pulgadas) de diámetro, rodeada por una capa de plástico impregnado de boro de 3,2 mm (0,125 pulgadas) de espesor. La carcasa de plástico tenía un orificio cilíndrico de 130 mm (5 pulgadas) de diámetro que la atravesaba, como el orificio de una manzana sin corazón, para permitir la inserción del hueso lo más tarde posible. El cilindro de manipulación que faltaba y que contenía la fosa se podía introducir a través de un orificio en el empujador de aluminio de 470 mm (18,5 pulgadas) de diámetro que lo rodeaba. [34] El pozo estaba caliente al tacto y emitía 2,4 W/kg-Pu, aproximadamente 15 W para el núcleo de 6,19 kilogramos (13,6 libras). [35]
La explosión comprimió simétricamente el plutonio al doble de su densidad normal antes de que el "Erizo" añadiera neutrones libres para iniciar una reacción en cadena de fisión . [36]
El resultado fue la fisión de aproximadamente 1 kilogramo (2,2 libras) de los 6,19 kilogramos (13,6 libras) de plutonio en el pozo, es decir, aproximadamente el 16% del material fisionable presente. [43] [44] La detonación liberó la energía equivalente a la detonación de 21 kilotones de TNT o 88 terajulios. [45] Aproximadamente el 30% del rendimiento provino de la fisión del manipulador de uranio. [42]
El primer núcleo de plutonio fue transportado con su iniciador de neutrones modulado de polonio-berilio bajo la custodia del mensajero del Proyecto Alberta Raemer Schreiber en un estuche de transporte de campo de magnesio diseñado para tal fin por Philip Morrison. Se eligió el magnesio porque no actúa como manipulador. [36] Salió del Campo Aéreo del Ejército de Kirtland en un avión de transporte C-54 del 320.° Escuadrón de Transporte de Tropas del 509.º Grupo Compuesto el 26 de julio y llegó al Campo Norte en Tinian el 28 de julio. Tres preensamblajes de alto explosivo Fat Man (designados F31, F32 y F33) fueron recogidos en Kirtland el 28 de julio por tres B-29: Luke the Spook y Laggin' Dragon del 393d Bombardment Squadron del 509th Composite Group , y otro de la Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército 216 . Los núcleos fueron transportados al Campo Norte, llegando el 2 de agosto, cuando el F31 fue parcialmente desmontado para comprobar todos sus componentes. El F33 se gastó cerca de Tinian durante un ensayo final el 8 de agosto. F32 presuntamente habría sido utilizado para un tercer ataque o su ensayo. [46]
El 7 de agosto, el día después del bombardeo de Hiroshima , el contraalmirante William R. Purnell , el comodoro William S. Parsons , Tibbets, el general Carl Spaatz y el general de división Curtis LeMay se reunieron en Guam para discutir qué se debía hacer a continuación. [47] Como no había indicios de que Japón se rindiera, [48] decidieron proceder con sus órdenes y lanzar otra bomba. Parsons dijo que el Proyecto Alberta lo tendría listo para el 11 de agosto, pero Tibbets señaló los informes meteorológicos que indicaban malas condiciones de vuelo ese día debido a una tormenta y preguntó si la bomba podría estar lista para el 9 de agosto. Parsons aceptó intentar hacerlo. [47] [49]
Fat Man F31 fue ensamblado en Tinian por personal del Proyecto Alberta, [46] y el paquete de física fue completamente ensamblado y cableado. Se colocó dentro de su bomba aerodinámica elipsoidal y se sacó con ruedas, donde fue firmado por casi 60 personas, entre ellas Purnell, el general de brigada Thomas F. Farrell y Parsons. [50] Luego fue llevado a la bahía de bombas del B-29 Superfortress llamado Bockscar en honor al piloto al mando del avión, el Capitán Frederick C. Bock , [51] quien voló The Great Artiste con su tripulación en la misión. Bockscar fue pilotado por el mayor Charles W. Sweeney y su tripulación, con el comandante Frederick L. Ashworth del Proyecto Alberta como el armador a cargo de la bomba. [52]
Bockscar despegó a las 03:47 de la mañana del 9 de agosto de 1945, con Kokura como objetivo principal y Nagasaki como objetivo secundario. El arma ya estaba armada, pero con los enchufes verdes de seguridad eléctrica aún puestos. Ashworth los cambió a rojo después de diez minutos para que Sweeney pudiera subir a 17.000 pies (5.200 m) para superar las nubes de tormenta. [53] Durante la inspección previa al vuelo de Bockscar , el ingeniero de vuelo notificó a Sweeney que una bomba de transferencia de combustible inoperativa hacía imposible utilizar 640 galones estadounidenses (2400 L) de combustible transportados en un tanque de reserva. Este combustible aún tendría que transportarse hasta Japón y regresar, consumiendo aún más combustible. Reemplazar la bomba llevaría horas; trasladar el Fat Man a otro avión podría llevar el mismo tiempo y además era peligroso, ya que la bomba estaba activa. Por lo tanto, el coronel Paul Tibbets y Sweeney eligieron que Bockscar continuara la misión. [54]
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El objetivo de la bomba era la ciudad de Kokura, pero se descubrió que estaba oscurecida por las nubes y el humo a la deriva de los incendios iniciados por un importante ataque con bombas incendiarias realizado por 224 B-29 en la cercana Yahata el día anterior. Esto cubrió el 70% del área sobre Kokura, oscureciendo el punto de mira. Se realizaron tres lanzamientos de bombas durante los siguientes 50 minutos, quemando combustible y exponiendo repetidamente el avión a las pesadas defensas de Yahata, pero el bombardero no pudo lanzarlas visualmente. En el momento del tercer bombardeo, el fuego antiaéreo japonés se estaba acercando; El segundo teniente Jacob Beser estaba monitoreando las comunicaciones japonesas e informó actividad en las bandas de radio de dirección de los cazas japoneses. [55]
Luego, Sweeney se dirigió al objetivo alternativo de Nagasaki. También estaba oscurecido por las nubes, y Ashworth ordenó a Sweeney que hiciera una aproximación por radar. Sin embargo, en el último minuto, el bombardero [53] Capitán Kermit K. Beahan [52] encontró un agujero en las nubes. El Fat Man cayó y explotó a las 11:02 hora local, luego de una caída libre de 43 segundos, a una altitud de aproximadamente 1,650 pies (500 m). [53] Había poca visibilidad debido a la capa de nubes y la bomba no llegó a su punto de detonación previsto por casi dos millas, por lo que el daño fue algo menos extenso que el de Hiroshima .
Se estima que entre 35.000 y 40.000 personas murieron en el bombardeo de Nagasaki. Se produjeron un total de 60.000 a 80.000 muertes, incluidas las causadas por efectos a largo plazo en la salud, el más grave de los cuales fue la leucemia, con un riesgo atribuible del 46% para las víctimas de bombas. [56] Otros murieron más tarde por explosiones y quemaduras relacionadas, y cientos más por enfermedades causadas por la exposición a la radiación inicial de la bomba. [57] La mayoría de las muertes y lesiones directas se produjeron entre trabajadores de municiones o industriales. [58]
La producción industrial de Mitsubishi en la ciudad también se vio afectada por el ataque; el astillero habría producido al 80 por ciento de su capacidad total en tres o cuatro meses, la acería habría necesitado un año para volver a una producción sustancial, la planta eléctrica habría reanudado parte de la producción en dos meses y habría vuelto a su capacidad en seis meses, y la planta de armas habría necesitado 15 meses para volver al 60 o 70 por ciento de su capacidad anterior. La fábrica de artillería Mitsubishi-Urakami, que fabricaba los torpedos Tipo 91 lanzados en el ataque a Pearl Harbor , quedó destruida en la explosión. [58] [59]
Después de la guerra, se utilizaron dos bombas Fat Man Y-1561 en las pruebas nucleares de la Operación "Crossroads" en el atolón Bikini en el Pacífico. El primero era conocido como Gilda por el personaje de Rita Hayworth en la película Gilda de 1946 , y fue lanzado por el B-29 Dave's Dream ; falló su punto de mira por 710 yardas (650 m). La segunda bomba recibió el sobrenombre de Helena de Bikini y se colocó sin el conjunto de la aleta de cola en un cajón de acero hecho con la torre de mando de un submarino; fue detonado a 90 pies (27 m) debajo de la lancha de desembarco USS LSM-60 . Las dos armas produjeron alrededor de 23 kilotones (96 TJ) cada una. [60]
El Laboratorio de Los Álamos y las Fuerzas Aéreas del Ejército ya habían comenzado a trabajar para mejorar el diseño. Los bombarderos norteamericanos B-45 Tornado , Convair XB-46 , Martin XB-48 y Boeing B-47 Stratojet tenían bahías de bombas del tamaño de llevar el Grand Slam , que era mucho más largo pero no tan ancho como el Fat Man. Los únicos bombarderos estadounidenses que podían transportar al Fat Man eran el B-29 y el Convair B-36 . En noviembre de 1945, las Fuerzas Aéreas del Ejército pidieron a Los Álamos 200 bombas Fat Man, pero en ese momento sólo había dos juegos de núcleos de plutonio y conjuntos de alto explosivo. Las Fuerzas Aéreas del Ejército querían mejoras en el diseño para facilitar su fabricación, montaje, manipulación, transporte y almacenamiento. El Proyecto W-47 en tiempos de guerra continuó y las pruebas de caída se reanudaron en enero de 1946. [61]
Se ordenó la producción del Mark III Mod 0 Fat Man a mediados de 1946. Los explosivos de alta potencia fueron fabricados por la Planta Piloto de Salt Wells , que había sido establecida por el Proyecto Manhattan como parte del Proyecto Camel , y se estableció una nueva planta en la Planta de Municiones del Ejército de Iowa . Los componentes mecánicos fueron fabricados o adquiridos por Rock Island Arsenal ; En agosto de 1946 se almacenaron componentes eléctricos y mecánicos para unas 50 bombas en el campo aéreo del ejército de Kirtland, pero sólo nueve núcleos de plutonio estaban disponibles. La producción del Mod 0 finalizó en diciembre de 1948, momento en el que todavía sólo había 53 núcleos disponibles. Fue reemplazado por versiones mejoradas conocidas como Mods 1 y 2 que contenían una serie de cambios menores, el más importante de los cuales era que no cargaban los condensadores del sistema de disparo X-Unit hasta que eran liberados del avión. Los Mod 0 fueron retirados del servicio entre marzo y julio de 1949, y en octubre todos habían sido reconstruidos como Mods 1 y 2. [62] Se agregaron a la reserva unas 120 unidades Mark III Fat Man entre 1947 y 1949, [63] cuando fue reemplazada por la bomba nuclear Mark 4 . [64] El Mark III Fat Man se retiró en 1950. [63] [65]
Un ataque nuclear habría sido una empresa formidable en la década de 1940 de la posguerra debido a las limitaciones del Mark III Fat Man. Las baterías de plomo-ácido que alimentaban el sistema de espoleta permanecían cargadas sólo 36 horas, después de las cuales era necesario recargarlas. Para ello fue necesario desmontar la bomba y recargarla tardó 72 horas. En cualquier caso, las baterías tuvieron que retirarse después de nueve días o se corroerían. El núcleo de plutonio no se podía dejar dentro mucho más tiempo porque su calor dañaba los potentes explosivos. Reemplazar el núcleo también requirió que la bomba fuera completamente desmontada y reensamblada. Esto requirió entre 40 y 50 hombres y tomó entre 56 y 72 horas, dependiendo de la habilidad del equipo de montaje de la bomba, y el Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas tenía sólo tres equipos en junio de 1948.
Los únicos aviones capaces de transportar la bomba eran los Silverplate B-29, y el único grupo equipado con ellos era el 509th Bombardment Group en la Base de la Fuerza Aérea Walker en Roswell, Nuevo México . Primero tendrían que volar a la base Sandia para recoger las bombas, y luego a una base en el extranjero desde donde se podría lanzar un ataque. [66] En marzo de 1948, durante el Bloqueo de Berlín , todos los equipos de ensamblaje estaban en Eniwetok para la prueba de la Operación Sandstone , y los equipos militares aún no estaban calificados para ensamblar armas atómicas. [67]
En junio de 1948, el general Omar Bradley , el general de división Alfred Gruenther y el general de brigada Anthony McAuliffe visitaron Sandia y Los Alamos para mostrarles los "requisitos especiales" de las armas atómicas. Gruenther preguntó al general de brigada Kenneth Nichols : "¿Cuándo nos va a mostrar la auténtica? ¿Seguramente esta monstruosidad de laboratorio no es el único tipo de bomba atómica que tenemos en reserva?" [68] Nichols le dijo que pronto estarían disponibles mejores armas. Una vez que estuvieron disponibles los resultados "sorprendentemente buenos" de la Operación Sandstone, comenzó el almacenamiento de armas mejoradas. [68]
La primera arma nuclear de la Unión Soviética se basó estrechamente en el diseño de Fat Man gracias a los espías Klaus Fuchs , Theodore Hall y David Greenglass , quienes les proporcionaron información secreta sobre el Proyecto Manhattan y Fat Man. Fue detonado el 29 de agosto de 1949 como parte de la Operación "Primer Rayo" . [69] [70] [71]
