Hugh Bradner (5 de noviembre de 1915 - 5 de mayo de 2008) fue un físico estadounidense de la Universidad de California a quien se le atribuye la invención del traje de neopreno , que ayudó a revolucionar el buceo y el surf .
Graduado por la Universidad de Miami en Ohio , recibió su doctorado en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California , en 1941. Trabajó en el Laboratorio de Artillería Naval de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde investigó las minas navales . En 1943, Robert Oppenheimer lo reclutó para unirse al Proyecto Manhattan en el Laboratorio de Los Álamos . Allí, trabajó con científicos como Luis Álvarez , John von Neumann y George Kistiakowsky en el desarrollo de explosivos de alta potencia y detonadores de puente explosivo necesarios para las bombas atómicas .
Después de la guerra, Bradner tomó un puesto estudiando física de altas energías en la Universidad de California, Berkeley , con Luis Álvarez . Bradner investigó los problemas que encontraban los hombres rana al permanecer en agua fría durante largos períodos de tiempo. Desarrolló un traje de neopreno que podía atrapar el agua entre el cuerpo y el neopreno y así mantenerlos calientes. Se hizo conocido como el "padre del traje de neopreno". [1]
Bradner trabajó en la serie de pruebas nucleares Operación Invernadero de 1951 en el atolón Enewetak en las Islas Marshall . Se incorporó al Instituto Scripps de Geofísica y Física Planetaria como geofísico en 1961. Permaneció allí durante el resto de su carrera, convirtiéndose en profesor titular en 1963 y jubilándose en 1980. Al jubilarse, continuó trabajando tanto en investigación oceanográfica como en así como en el proyecto de astronomía de neutrinos de los océanos profundos DUMAND .
Hugh Bradner nació en Tonopah, Nevada , el 5 de noviembre de 1915, [2] pero se crió en Findlay, Ohio . [1] Su padre, Donald Byal Bradner, fue brevemente director del Servicio de Guerra Química en el Edgewood Arsenal de Maryland . Su madre era Agnes Claire Bradner, de soltera Mead. Tenía un hermano mayor, Mead Bradner. [3] Bradner se graduó en la Universidad de Miami de Ohio en 1936 y posteriormente recibió su doctorado en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California , en 1941, [1] escribiendo su tesis sobre "Estudios electrón-ópticos del efecto fotoeléctrico" bajo la supervisión de William Vermillion Houston . [4]
Después de recibir su doctorado en Caltech, Bradner trabajó en el Laboratorio de Artillería Naval de EE. UU., donde investigó las minas navales hasta 1943. Robert Oppenheimer lo reclutó para unirse al Proyecto Manhattan en 1943 en el Laboratorio de Los Álamos en Nuevo México , que ayudó a desarrollar el primera bomba atómica . Bradner ayudó a desarrollar una amplia gama de tecnología necesaria para la bomba, incluida la investigación sobre los altos explosivos y los detonadores de puente explosivo necesarios para hacer implosionar la bomba atómica, desarrolló el mecanismo de activación de la bomba e incluso ayudó a diseñar la nueva ciudad alrededor del laboratorio . Trabajó estrechamente con algunos de los científicos más destacados, entre ellos Luis Álvarez , John von Neumann y George Kistiakowsky . Fue testigo de la prueba Trinity , la primera prueba de armas nucleares , en Alamogordo el 16 de julio de 1945. [1] [2]
Bradner conoció a su futura esposa, Marjorie Hall Bradner, quien también trabajaba como secretaria en el Proyecto Manhattan en el Laboratorio de Los Álamos. La pareja se casó en Los Álamos en 1943. La seguridad en las instalaciones ultrasecretas era tan estricta que ni a los padres de Bradner ni a Hall se les permitió asistir a la ceremonia, aunque Oppenheimer estaba entre los invitados a la boda . [2] La pareja permaneció junta durante más de 65 años hasta que ella murió el 10 de abril de 2008, a la edad de 89 años. [1]
Después de la guerra, Bradner aceptó un puesto para estudiar física de altas energías en la Universidad de California, Berkeley , con Luis Álvarez , con quien había trabajado en el Proyecto Manhattan. Permaneció en la universidad hasta 1961. Trabajó en la prueba de bombardeo atómico de 1951 en el atolón Enewetak en las Islas Marshall , que fue parte de la serie de pruebas nucleares Operación Invernadero . [2]
El trabajo de Bradner en Berkeley le exigía realizar varias inmersiones submarinas. Anteriormente había hablado con hombres rana de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial sobre los problemas de permanecer en agua fría durante largos períodos de tiempo, lo que hace que el buzo pierda rápidamente grandes cantidades de calor corporal. Trabajó en el desarrollo de un nuevo traje que contrarrestara esto en el sótano de la casa de su familia en Scenic Avenue en Berkeley, California , [1] e investigó el nuevo traje de neopreno en una conferencia en Coronado, California , en diciembre de 1951. [2] Según Según el San Francisco Chronicle, el traje de neopreno se inventó en 1952. [1] Bradner y otros ingenieros fundaron la Engineering Development Company (EDCO) para desarrollarlo. [2] Él y sus colegas probaron varias versiones y prototipos del traje de neopreno en el Instituto Scripps de Oceanografía en La Jolla, California . [1] El científico e ingeniero de Scripps , Willard Bascom, aconsejó a Bradner que utilizara neopreno como material del traje, lo que resultó exitoso. [2] Descubrió que "atraparía el agua entre el cuerpo y el neopreno, y el agua se calentaría hasta la temperatura corporal y lo mantendría caliente". [1]
Una carta de 1951 demostró que Bradner entendía claramente que el aislamiento en un traje de este tipo no lo proporcionaba el agua entre el traje y la piel, sino que esta capa de agua próxima a la piel, si quedaba atrapada, se calentaría rápidamente hasta alcanzar la temperatura de la piel. si el material del traje fuera aislante. Por lo tanto, el traje sólo necesitaba limitar la purga con agua fría y fresca, y no necesitaba estar seco para funcionar. [5] Solicitó una patente estadounidense para el traje de neopreno, pero su solicitud de patente fue rechazada debido a su diseño similar al del traje de vuelo . La Armada de los Estados Unidos tampoco adoptó los nuevos trajes de neopreno debido a la preocupación de que el neopreno de los trajes pudiera hacer que sus nadadores fueran más fáciles de detectar mediante el sonar submarino y, por lo tanto, no pudiera beneficiarse exclusivamente de su invento. [2]
Bradner y su empresa, EDCO, intentaron vender sus trajes de neopreno en el mercado de consumo . Sin embargo, no logró penetrar con éxito en el mercado de los trajes de neopreno, a diferencia de, por ejemplo, Bob Meistrell y Bill Meistrell , los fundadores de Body Glove , y Jack O'Neill . A lo largo de los años se han hecho varias afirmaciones de que fueron O'Neill o los hermanos Meistrell quienes en realidad inventaron el traje de neopreno en lugar de Bradner, pero investigadores recientes han concluido que fue Bradner quien creó el traje de neopreno original, y no sus competidores. En 2005, Los Angeles Times concluyó que Bradner era el "padre del traje de neopreno", [1] [2] y un artículo de investigación publicado por Carolyn Rainey en el Instituto Scripps de Oceanografía en 1998 proporcionó pruebas que lo corroboran. [1]
Bradner se unió al Instituto Scripps de Geofísica y Física Planetaria como geofísico en 1961. [2] Se convirtió en profesor titular en 1963 y se jubiló en 1980. [1] Siguió interesado en la oceanografía , el buceo , la recolección de conchas marinas y el aire libre durante toda su carrera. años posteriores, [1] y continuó trabajando tanto en investigación oceanográfica como en el proyecto de astronomía de neutrinos de océanos profundos DUMAND , que combinaba sus dos carreras en física y oceanografía. [6] [7]
Hugh Bradner murió a la edad de 92 años en su casa de San Diego, California , el 5 de mayo de 2008, por complicaciones de una neumonía . [1]
