La Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis ( IATA : FMH , OACI : KFMH , FAA LID : FMH ) es una instalación de la Guardia Nacional Aérea ubicada dentro de la Base Conjunta de Cape Cod , una instalación de entrenamiento militar ubicada en la parte occidental de Cape Cod en el condado de Barnstable, Massachusetts . Estados Unidos . Era conocida como Base de la Fuerza Aérea Otis antes de su transferencia de la Fuerza Aérea en servicio activo a la Guardia Nacional Aérea. En la comunidad local, se la conoce más comúnmente como Base Aérea Otis o simplemente Otis . Fue nombrado en honor al piloto y cirujano de Boston, el teniente Frank "Jesse" Otis .
Hoy en día, las unidades principales incluyen la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod , la Base de la Guardia Costera de Cape Cod y la 102ª Ala de Inteligencia . Otras unidades incluyen el 101.º Escuadrón de Operaciones Aéreas del ala , el 253.º Grupo de Instalación de Ingeniería del Ciberespacio , el 212.º Escuadrón de Instalación de Ingeniería, el 267.º Escuadrón de Comunicaciones de Combate , el 202.º Vuelo Meteorológico , el 3.º Batallón, el 126.º Regimiento de Aviación , parte de la 29.ª División de Infantería (Ejército Guardia Nacional), y el Escuadrón de Patrulla Costera 18, Escuadrón Compuesto de Cape Cod 044-Ala de Massachusetts ( Patrulla Aérea Civil ).
La Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis lleva el nombre del piloto, cirujano de vuelo y eminente cirujano del Boston City Hospital , el teniente Frank "Jesse" Otis. [2] Era miembro del 101.º Escuadrón de Observación y murió el 11 de enero de 1937 cuando su Douglas O-46A se estrelló en Hennepin, Illinois, mientras se encontraba en una misión de entrenamiento a campo traviesa. En 1938, el área del campo de aterrizaje en Camp Edwards recibió el nombre de Otis Field en su memoria. Diez años más tarde, la base pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Otis en su honor. Durante la Guerra de Corea , fue utilizado por el Ejército para proporcionar entrenamiento básico . Hasta 1973, fue la base del Comando de Defensa Aeroespacial más grande del mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial , el campo era conocido como Instalación Aérea Auxiliar Naval Otis y era un campo subordinado para la Estación Aérea Naval Quonset Point , Rhode Island .
Durante la Guerra Fría , la base fue una instalación clave del Comando de Defensa Aeroespacial (ADC). Las actividades incluyeron la 33.ª Ala de Caza , el 4604.º Escuadrón de Apoyo que apoyaba a las Torres de Texas (1956-1963), el 60.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y el avión 551.º Ala de Control y Alerta Temprana Aerotransportada , que sobrevoló el Océano Atlántico desde 1954. El 551.º voló la Estrella de Advertencia EC-121 antes de mudarse a la Base de la Fuerza Aérea Hanscom en 1969. La 551 también fue la primera ala de la Fuerza Aérea en volar el EC-121. El 33.º voló varios aviones de combate junto con el 60.º Escuadrón de Cazas Interceptores. La misión en expansión llevó a que las pistas se alargaran en 1960. La base también albergaba el 26.º Escuadrón de Misiles de Defensa Aérea , que operaba misiles tierra-aire BOMARC . La fuerza aérea regular comenzó a abandonar Otis a finales de la década de 1960, cuando las mejoras en el radar hicieron que el 551 fuera más costoso en comparación con las tecnologías más nuevas. El 551 y el 60 abandonaron Otis cuando la Fuerza Aérea comenzó a trasladar la misión de defensa aérea continental a la Guardia Nacional Aérea .
El Comando Aéreo Estratégico mantuvo el 19.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en Otis AFB volando el KC-97 Stratofreighter . Después de que el escuadrón se inactivó, el SAC asignó el Destacamento 1, 416.o Ala de Bombardeo / 41.o Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , con base en Griffiss AFB , Nueva York con 2 KC-135 Stratotanker y 2 99.o Ala de Bombardeo / 99.o Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , Westover AFB , Massachusetts KC-135 Stratotankers en servicio de alerta las 24 horas.
Después de que las unidades en servicio activo se marcharon, la 102d Fighter Wing (102 FW) de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts se convirtió en la unidad principal en la base, volando misiones de combate y defensa aérea. Durante el período de la Guerra Fría, desde 1964 hasta 2004, el 102 FW operó una variedad de aviones de combate tácticos y de defensa aérea, incluidos el F-86H Sabre , F-84B/F Thunderstreak , F-100D Super Sabre , F-106A/B Delta. Dardo y F-15A/B Eagle . El 101.º Escuadrón de Cazas Tácticos del Ala compartió misiones con el 33.º Ala de Cazas Tácticos durante la Guerra Fría. En 1987, el 102 FW pasó al F-15A Eagle y, más tarde, al F-15C Eagle.
La base también se utilizó como escala para un Mirage IV de la Fuerza Aérea Francesa en su camino a la Polinesia Francesa para la Operación Tamoure .
Después de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 , se ordenó al 102 FW que transfiriera su avión F-15 a su unidad hermana, la 104th Fighter Wing en el Aeropuerto Municipal de Barnes /ANGB. Todos los aviones F-15 fueron transferidos en enero de 2008 y el 102 FW fue redesignado como 102d Intelligence Wing (102 IW), una unidad no voladora.
El presidente John F. Kennedy utilizó Otis en muchas ocasiones para el aterrizaje del Air Force One cuando viajaba al Kennedy Compound en Hyannis . Luego abordaría un helicóptero del Ejército o de la Infantería de Marina que lo llevaría al complejo. Fue en el Otis AFB Hospital donde su esposa, Jacqueline, dio a luz a su hijo Patrick Bouvier Kennedy , quien murió dos días después.
A principios de la década de 1970, se decidió cerrar la Base Aérea Otis como parte de una reducción de bases militares a nivel nacional, para reducir costos a medida que la Guerra de Vietnam llegaba a su fin. En 1973, el gobernador de Massachusetts, Francis W. Sargent, nombró al Grupo de Trabajo Otis para supervisar la reducción gradual de las actividades militares en la Reserva Militar de Massachusetts (MMR). La principal preocupación de los residentes del Cabo era el destino de las propiedades de la base y los impactos en la economía local a medida que disminuían las actividades militares. Mientras el futuro de la base estaba en el limbo, surgieron ideas que incluirían la remodelación de la base para convertirla en una especie de centro recreativo que rivalizaría con Disneyland . [3] El estado llegó incluso a enviar folletos a 1.500 corporaciones de todo el mundo, anunciando las oportunidades de reurbanización de la base. [3]
En 1977, Otis AFB fue redistribuida oficialmente con el establecimiento de líneas divisorias que dividieron el complejo en varias instalaciones, todas dentro de los límites de la Otis AFB original. Se establecieron la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis, Camp Edwards (una instalación de entrenamiento de armas pequeñas de la Guardia Nacional del Ejército que sirvió como campo de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial) y la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod (que utiliza las pistas de Otis ANGB). Juntos forman la Reserva Militar de Massachusetts , donde otras 17 entidades estatales, federales y privadas operan dentro de sus límites.
En 1978, la Fuerza Aérea Regular regresó a Otis ANGB con la construcción del Sistema de advertencia de matriz en fase de entrada de vehículos de adquisición de precisión (PAVE PAWS) cerca del Canal de Cape Cod . PAVE PAWS está diseñado para detectar misiles balísticos en el aire y monitorear satélites en órbita.
PAVE PAWS es un sitio de la Fuerza Espacial Activa y está formado por el 6º Escuadrón de Advertencia Espacial. Esta unidad se conoce como Estación Aérea de Cape Cod y no está directamente afiliada a la Base Otis ANG.
Originalmente estaba previsto que Otis ANGB cerrara en el Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) de 2005, pero se salvó de las decisiones de último minuto. Sin embargo, la 102.a Ala de Caza perdió su F-15 Eagle y pasó a una misión sin vuelo, redesignada como 102.a Ala de Inteligencia . Los únicos aviones militares que actualmente tienen su base en Otis ANGB son los de la Guardia Costera, aunque los aviones militares transitorios continúan utilizando la instalación, y la Armada la ha considerado como un lugar de interés en caso de que decidan volver a establecer bases navales en el Noreste. [4] [5]
El 22 de diciembre de 2006 se creó una asociación entre la Guardia Costera, la Guardia Nacional y la Commonwealth de Massachusetts. La Guardia Costera asumió el control de las instalaciones de aviación de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea se hizo cargo de la gestión de los servicios públicos y el Estado financia los servicios de emergencia y la protección contra incendios. Las mejoras en el sistema de iluminación quedaron bajo control de la Guardia Costera. [6] La Administración Federal de Aviación ha publicado nuevos procedimientos de vuelo que identifican el código OACI KFMH con el nombre de Coast Guard Air Station Cape Cod . [7]
El 6 de noviembre de 2009, se inició la construcción de nuevas instalaciones para la 102ª Ala de Inteligencia . [8] El aeropuerto fue un sitio de aborto del lanzamiento del transbordador espacial de la NASA . [9] En mayo de 2013, se anunció que un tercio del avión F-15 del 104th Fighter Wing se trasladaría a Otis para asumir una misión de alerta durante cuatro a seis meses, mientras la pista del Aeropuerto Municipal de Barnes se renovaba. . [10] [11]
En diciembre de 2013, Otis fue seleccionado como sitio de prueba por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos para "ayudar en la investigación de las complejidades de la integración de sistemas de aeronaves no tripuladas en el congestionado espacio aéreo del noreste". El Instituto de Tecnología de Massachusetts trabajará con Otis para probar drones en el aeropuerto. [12]
El 11 de septiembre de 2001 , el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte alertó a la base a las 8:41 para que fuera colocada en estaciones de batalla. Cuatro minutos más tarde, el teniente coronel Timothy Duffy y el mayor Daniel Nash fueron movilizados y sacaron aviones de combate F-15 Eagle de la base en dirección a la ciudad de Nueva York para interceptar el vuelo 11 de American Airlines . [13] Partieron en algún momento entre las 8:46 y las 8:52. [14] [15] Ambos pilotos fueron entrevistados en el documental de 2006 Vuelo 175: As the World Watched .
Las operaciones militares en los primeros años en Otis AFB incluyeron el uso de productos derivados del petróleo y otros materiales peligrosos, como combustibles, aceites de motor y solventes de limpieza, y la generación de desechos asociados. Durante muchos años fue una práctica común eliminar esos desechos en vertederos, pozos secos, sumideros y plantas de tratamiento de aguas residuales. También se produjeron derrames y fugas. Estas actividades tuvieron un grave impacto en los recursos de aguas subterráneas del Alto Cabo; Gran parte del suministro de agua en el área circundante pasó de pozos a fuentes de agua municipales como resultado directo de las amenazas de las columnas de desechos en el agua subterránea.
Los residentes de las ciudades cercanas expresaron su preocupación por los posibles efectos adversos para la salud humana resultantes de la radiación PAVE PAWS . La remediación del sitio se llevó a cabo en 1998 [16] y un informe de 2005 de National Academies Press no encontró evidencia de efectos adversos para la salud debido a PAVE PAWS . [17] En 2012, una turbina eólica comenzó a funcionar en el área y genera entre el 25% y el 30% de la energía utilizada en el esfuerzo de remediación. [18]
En una rotonda cerca de la puerta principal original de la base, hay un Lockheed F-94 Starfire (número de cola 51-4335) que, presumiblemente, fue pilotado por el futuro general Daniel "Chappie" James Jr. cuando era comandante de escuadrón en Otis. Base Aérea en la década de 1950. El nombre de James está escrito en el fuselaje del avión cerca de la cubierta.
También hay una exhibición estática de un F-15 Eagle en Camp Edwards, adyacente a Otis AFB.
El Código de Regulaciones Federales de EE. UU. especifica que los radioaficionados dentro de un radio de 160 kilómetros de Otis no deben transmitir con más de 50 vatios de potencia en la banda de 70 centímetros . [32]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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