La 104th Fighter Wing (104 FW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts , estacionada en el Aeropuerto Regional Westfield-Barnes (Base de la Guardia Nacional Aérea de Barnes), Westfield, Massachusetts. Cuando se activa al servicio federal, el Ala pasa al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
En su misión estatal dual, la 104.ª Ala de Caza es un componente de la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional de Massachusetts .
La 104th Fighter Wing vuela el F-15 Eagle y respalda los requisitos de contingencia de la Fuerza Aérea en tiempos de guerra, realizando una variedad de misiones que incluyen una Alerta de Control Aéreo (ACA) activa las 24 horas, los 7 días de la semana para proteger el corredor noreste de los Estados Unidos.
Además de la misión ACA, el Ala altamente condecorada proporciona unidades de combate operativamente listas, unidades de apoyo al combate y personal calificado para el servicio activo. Su objetivo es organizar, entrenar y equipar al personal asignado para proporcionar un escuadrón operativo listo para el Comando de Combate Aéreo que vuele, pelee y gane.
La 104.a Ala de Caza fue seleccionada para reemplazar el antiguo F-15 Eagle por el F-35A Lightning II. [1] Se supone que el reemplazo se producirá después de la aprobación del ROD, lo que se espera que ocurra en el verano de 2024.
La 104.a Ala de Caza está compuesta por:
La 104ª Ala de Caza tiene nueve premios a Unidad Destacada de la Fuerza Aérea .
El 104.º emblema multicolor lo porta con orgullo tanto el 131.º escuadrón de caza como el 104.º ala de caza, y tiene un significado simbólico como se explica a continuación:
Emblema diseñado por: MSgt. Robert J. Della Penna, obra de arte original de: SSgt. Donald Bein, Computadora Generada por: MSgt. Robert Sabonis
En 1946, la Oficina de la Guardia Nacional autorizó una unidad de la Guardia Nacional Aérea en el oeste de Massachusetts. El 24 de febrero de 1947, la unidad fue reconocida a nivel federal como el 131.º Escuadrón de Cazas Tácticos, el 131.º Vuelo de Servicios Públicos, el 131.º Vuelo Meteorológico y el Destacamento B del 202.º Grupo de Servicios Aéreos.
La unidad recibió su primer avión, el P-47 Thunderbolt I, en el invierno de 1949, y fue elegida para realizar un sobrevuelo para la toma de posesión del presidente Truman. Ese año también se publicó la primera edición del periódico unitario, llamado "Thunderbolt". Posteriormente, el artículo recibió el nombre de "Airscoop" y ha ganado tres premios del Departamento de Defensa (DOD) en concursos a nivel nacional desde que comenzó su publicación.
El 131º FIS se convierte en el escuadrón volador del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 104.º Cuartel General, el 104.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 104.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 104.º Dispensario de la USAF.
En 1950, la unidad recibió el Trofeo Spaatz por sus logros en mantenimiento, personal, capacitación, seguridad, suministro y competencia general. Luego, en 1951, el 131.º Escuadrón de Cazas experimentó la primera de ocho conversiones y voló el P-51 Mustang Fighter durante tres años hasta que el F-94 Starfire Fighter puso permanentemente al 131.º en el negocio de los aviones. La base de guardia en el aeropuerto de Barnes se inauguró el 19 de octubre de 1952.
En 1954, el 131 mantuvo una alerta de defensa aérea desde el amanecer hasta el anochecer con sus aviones F-94, una rotación de pilotos y una tripulación de apoyo de 10 personas (un precursor de lo que vendría). En abril de 1956 surgió la organización como 104º Grupo de Cazas, de la jerarquía de escuadrón anterior.
La misión del 104º Grupo de Cazas era la defensa aérea de Massachusetts.
La misión de defensa aérea terminó el 10 de noviembre de 1958 cuando la Guardia Aérea de Massachusetts y sus unidades fueron reasignadas al Comando Aéreo Táctico (TAC) y convertidas en cazabombarderos F-86H Sabre . Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, un mejor entrenamiento y equipamiento, y relaciones más estrechas con la Fuerza Aérea mejoraron enormemente la preparación de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts.
Durante el verano de 1961, mientras se desarrollaba la crisis de Berlín de 1961 , el 16 de agosto se notificó a la 131.ª TFS su federalización pendiente y su regreso al servicio activo. El 1 de octubre se federalizó el 131 y se puso en servicio activo a 730 miembros.
La misión era reforzar las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y desplegarse en la Base Aérea de Phalsbourg-Bourscheid , Francia. En Francia, la unidad debía proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres de la OTAN e interdicción aérea. Esto implicó mantener sus aviones en alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Entre el 28 y el 30 de octubre, el Wing partió hacia Phalsbourg.
A partir del 5 de diciembre, el Ala comenzó a desplegarse en la Base Aérea Wheelus en Libia para entrenamiento de artillería. Durante su estadía en Europa, el 104 participó en varios ejercicios de la USAF y la OTAN, incluido un despliegue en la Base Aérea de Leck , Alemania Occidental, cerca de la frontera con Dinamarca. En Leck, tripulaciones de tierra y de apoyo de ambos países intercambiaron tareas, aprendiendo cómo realizar tareas de mantenimiento de aeronaves y apoyo operativo.
El 7 de mayo de 1962, la Decimoséptima Fuerza Aérea de la USAFE ordenó que el 104 se desplegara de regreso a los Estados Unidos durante el verano, y la unidad regresó a los Estados Unidos en julio de 1962. El último avión del ANG partió el 20 de julio.
Después de la crisis de Berlín, el estado de preparación del 104.º Grupo de Cazas Tácticos mejoró enormemente bajo el "concepto de obtención de mando", según el cual el Comando Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea de EE. UU . era responsable de supervisar el entrenamiento del Grupo. Las inspecciones de disponibilidad operativa también perfeccionaron los bordes del ala.
En 1964, el 131.º TFS pasó del F-86H Sabres al F-84F Thunderstreak . No se puede determinar exactamente por qué se realizó este cambio de equipo. El F-86H era un avión viable en el inventario del ANG, con los Sabres de los TFS 101 y 131 enviados al ANG de Nueva Jersey , y los TFS 119 y 141 enviando sus F-84F a los escuadrones de Massachusetts. El 131 voló los Thunderstreaks durante la década de 1960, y aunque el escuadrón no fue activado durante la Guerra de Vietnam, varios de sus pilotos se ofrecieron como voluntarios para combatir en el sudeste asiático. En 1971, el 104.º comenzó a reequiparse con el F-100D Super Sabre ; La Guardia Aérea siempre estuvo una generación de aviones de combate detrás de la Fuerza Aérea durante este tiempo.
El 104 permaneció como una unidad de combate táctico que volaba el F-100 hasta julio de 1979, cuando los F-100 fueron retirados y la unidad fue reequipada con nuevos A-10 Thunderbolt II como parte del concepto "Total Force" que equipaba a las unidades ANG. con aviones de primera línea de la USAF. Esta fue la primera vez que el 131 recibió nuevos aviones.
Durante la mayor parte de su existencia, la Guardia Aérea había sido una fuerza de reserva para uso únicamente en tiempos de guerra. En la década de 1980, la Guardia Aérea era una parte integral de las operaciones diarias de la Fuerza Aérea. Como resultado, la Guardia Aérea de Massachusetts asumió más misiones. Con la recepción del A-10, el 104 comenzó un compromiso con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), iniciando frecuentes despliegues en Alemania Occidental, Inglaterra, Italia, Turquía y otras bases de la OTAN.
Cuando la Guerra Fría estaba terminando, la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts fue llamada a enfrentar nuevos desafíos. La invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990 provocó una respuesta estadounidense con ataques aéreos, terrestres y navales durante la Operación Tormenta del Desierto . Si bien no se movilizaron unidades voladoras de la Guardia Aérea de Massachusetts, las unidades de apoyo a la misión proporcionaron personal para completar el despliegue de unidades de la Fuerza Aérea en los EE. UU. La Política de Fuerza Total del Departamento de Defensa estipuló que los Componentes de Reserva debían desempeñar un papel importante en la defensa de la nación. .
En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , el 104.º adoptó el plan de Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea y la unidad fue redesignada como 104.º Grupo de Cazas. En junio, el Comando Aéreo Táctico fue desactivado como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea tras el fin de la Guerra Fría. Fue reemplazado por el Comando de Combate Aéreo (ACC). En 1995, de acuerdo con la directiva de la Fuerza Aérea "Una Base-Un Ala", el estatus del 104º volvió a ser Ala, y el 131º Escuadrón de Cazas fue asignado al nuevo 104º Grupo de Operaciones.
De agosto a octubre de 1995, unos 400 aviadores de la 104ª Ala de Cazas se desplegaron en la base aérea de Aviano , Italia, como parte de la misión de la OTAN para repeler a las fuerzas serbias en Bosnia. Esta fue la primera vez que el 131.º Escuadrón de Cazas realizó salidas de combate. Cuatro años más tarde, en 1999, elementos del 104º se movilizaron y realizaron incursiones sobre los cielos de la ex República de Yugoslavia. Como parte de un grupo A-10 de la Guardia Aérea, el 131 atacó a las fuerzas serbias en Kosovo.
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a las situaciones mundiales cambiantes, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) que combinaría elementos en servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias se componen de "paquetes de aviación" de varias alas, incluida la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. casados juntos para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
Como resultado de la Guerra Global contra el Terrorismo , en 2003, el 131.º Escuadrón Expedicionario de Cazas voló cientos de misiones de combate con el A-10 en apoyo de las operaciones del Ejército y la Marina de los EE. UU. en Afganistán ( Operación Libertad Duradera ) e Irak ( Operación Libertad Iraquí ). . Durante marzo y abril de 2003, como parte de la Operación Libertad Iraquí, los A-10 del 131.º Escuadrón de Cazas apoyaron al Ejército de los EE. UU. mediante misiones de combate aéreas que interceptaron a las fuerzas enemigas. El 104 desempeñó un papel importante con su apoyo aéreo.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó a la Estación de la Guardia Aérea del Aeropuerto Municipal de Barnes y enviar sus A-10 al 104.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Maryland , Base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield , Middle River, Maryland. A cambio, el 104 recibió la misión del 102d Fighter Wing en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis , que requirió la conversión del A-10 al F-15 Eagle. A su vez, la 102 se convirtió en un Ala de Inteligencia no voladora. La realineación marcó el final de la misión de casi 30 años de vuelo de misiones de apoyo aéreo cercano del 104 con el A-10. El 104 se hizo cargo de la misión de seguridad nacional del 102. En 2007, los A-10 comenzaron a volar a Maryland y los F-15 comenzaron a llegar desde Otis ANGB. A finales de 2007 llegaron dieciocho F-15C y un entrenador F-15D.
Además de la misión de defensa aérea, los hombres y mujeres de la 104.a Ala de Caza se despliegan en misiones expedicionarias aéreas al Medio Oriente en apoyo de operaciones de combate como parte de la Operación Libertad Duradera . El último despliegue de este tipo se completó en julio de 2012.
En mayo de 2013, se anunció que un tercio del avión F-15 del 104th Fighter Wing se trasladaría a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis para asumir una misión de alerta durante cuatro a seis meses, mientras se renovaba la pista de Barnes. [2] [3]
El 27 de agosto de 2014, un avión del ala se estrelló contra el suelo cerca de Elliot Knob, Virginia, poco antes de las nueve de la mañana. [4] Según los informes, el piloto, el teniente coronel Morris "Moose" Fontenot Jr., había hecho una llamada de emergencia antes del accidente y se dirigía a la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans . [5] Los funcionarios registraron el Bosque Nacional George Washington en un intento de encontrar al piloto. [6] Más tarde se reveló que el piloto no pudo eyectarse del avión y murió instantáneamente. [7]
El 4 de febrero de 2023, los F-15 del ala ayudaron a los F-22 Raptors de la 1.a Ala de Caza a seguir un globo espía chino que había estado flotando hacia el sureste sobre los Estados Unidos continentales durante varios días. Posteriormente, uno de los F-22 derribó el globo con un misil aire-aire AIM-9X Sidewinder sobre el Océano Atlántico frente a la costa de Carolina del Sur . [8]
Obteniendo comandos
1947-1956 Coronel Lyle E. Halstead
1956-1963 Brig. General John J. Stefanik
1963-1970, coronel Edward D. Slasienski
1970–1973, coronel John J. Sevila
1973–1978, coronel Bruno J. Grabovsky
1978–1981, coronel Myrle B. Langley
1981–1986, coronel David R. Cummock
1986–1990, coronel Alan T. Reid
1990–1995, mayor general Richard A. Platt
1995–1997, coronel David W. Cherry
1997–1999, coronel Daniel P. Swift
1999-2005, coronel Michael Boulanger
2005–2008, Coronel Marcel E. Kerdavid Jr.
2008-2012, brigada. General Robert T. Brooks Jr.
2012-2016, coronel James J. Keefe
2017-junio de 2018, Coronel James M. Suhr
Junio de 2018 - junio de 2020, Coronel Peter T. Green
Junio de 2020 – junio de 2022, Coronel William T. Bladen
Junio de 2022 - Presente, Coronel David Halasi-Kun
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
