Ray Shuey Wetmore (30 de septiembre de 1923 – 14 de febrero de 1951) fue un cuádruple as de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyeron 21,25 victorias en combate aéreo. Murió en un accidente accidental de un F-86 en la Base Aérea Otis o cerca de allí .
Wetmore nació en Kerman, California , y se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. como especialista en armamento el 24 de noviembre de 1941. Ingresó al Programa de Cadetes de Aviación el 3 de julio de 1942, fue designado segundo teniente y recibió sus alas de piloto el 20 de marzo de 1943.
Tras su puesta en servicio en marzo de 1943, se unió al nuevo 359th Fighter Group, que fue enviado a Inglaterra en octubre de ese año. Volando con el 370th Fighter Squadron , en febrero y marzo de 1944, Wetmore consiguió sus primeras 4,25 victorias volando el Republic P-47 Thunderbolt .
Después de entrenarse para volar un North American P-51 Mustang , Wetmore alcanzó el título de as, derribando dos Bf 109 el 19 de mayo de 1944. Voló un avión que llevaba la leyenda "Daddy's Girl". Había varios aviones con este título en el 359th Fighter Group en ese momento. Todos los cazas de Wetmore, un P-47 D, un P-51 B y un P-51 D, llevaban este nombre. A fines de mayo de 1944, el número de victorias de Wetmore había llegado a 8,25. En poco más de un año de actividades militares, Wetmore había derribado 15 aviones enemigos y fue ascendido al rango de capitán.
Los dos períodos de servicio que Wetmore cumplió le permitieron presenciar la caída de la Luftwaffe . El 27 de noviembre de 1944, Wetmore y el teniente R. York se enfrentaron en una escaramuza con casi un centenar de cazas Bf.109 al norte de Munster. Como dijo el propio Wetmore más tarde: "Para defendernos, teníamos que atacar". Tres Messerschmitts fueron derribados en la batalla. Los estadounidenses escaparon de la batalla sin pérdidas.
El siguiente éxito de Wetmore fue el 14 de enero de 1945, cuando derribó cuatro Fw 190 en un día no lejos del aeródromo del lago Dümmer . Su compañero de ala derribó un quinto avión enemigo. En total en ese día, todo el 359th Fighter Group registró 4,5 victorias. Wetmore logró su última victoria el 15 de marzo de 1945, cerca de Wittenberg , destruyendo un caza cohete Me-163 . Mientras perseguía al Me 163, el indicador de velocidad aérea del P-51D de Wetmore marcaba 600 millas por hora. En total, Wetmore completó alrededor de 142 vuelos de combate a lo largo de la Segunda Guerra Mundial. Su puntuación final fue de 21,25 destruidos, uno dañado en combate aéreo y 2,33 victorias terrestres. Es la puntuación más alta del 359th Fighter Group y la octava mejor de todos los ases de la aviación estadounidenses en el Teatro Europeo . El día de la Victoria en Europa , él era un mayor de 21 años.
Después de la guerra, Wetmore sirvió con el 1.er Grupo de Cazas en March Field desde diciembre de 1945 hasta noviembre de 1946. Después de asistir a la Escuela de Electrónica de Oficiales, fue asignado como Oficial de Operaciones con el 37.º Escuadrón de Cazas del 14.º Grupo de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Dow , desde octubre de 1947 hasta marzo de 1949. [1]
Wetmore fue luego asignado a la 1.ª Fuerza Aérea , donde sirvió desde marzo de 1949 hasta diciembre de 1950. Su última asignación fue como comandante del 59.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del 33.º Grupo de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Otis . [1]
Como mayor, Wetmore comandó el 59º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base de la Fuerza Aérea Otis , Massachusetts.
El 14 de febrero de 1951, Wetmore despegó de Los Ángeles en un F-86 Sabre en un viaje a Otis. Cuando estaba en su aproximación final, su avión de repente se elevó hacia el cielo y luego giró hacia el suelo, donde se estrelló. [2] Wetmore murió instantáneamente. Se dice que dijo que no podía reducir la velocidad del avión ni eyectarse. [2] También se dice que le dijo a la torre: "Voy a subir y lo voy a hacer caer en Wakeby Lake, para no golpear ninguna casa". [2] Cuando murió, dejó viuda y cuatro hijos.
Sus condecoraciones militares incluyen:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Ray Shuey Wetmore, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-51 en el 370.º Escuadrón de Cazas, 359.º Grupo de Cazas, Octava Fuerza Aérea, en un combate aéreo contra fuerzas enemigas el 2 de noviembre de 1944, durante una misión de escolta de bombarderos sobre Alemania. Al abandonar el objetivo, el capitán Wetmore avistó treinta Me-109 y de inmediato dirigió su sección de seis aviones para atacarlos. Adelantó al enemigo y, con el vigor y la osadía de su ataque, desbarató la formación de Me-109. Tras acertar en un avión enemigo, lo persiguió solo a través de la neblina para completar su destrucción. Solo bajo el cielo nublado, se enfrentó a otros quince o veinte Me-109, negándose a interrumpir la acción ante los repetidos pases de los pilotos enemigos, aunque sólo dos de sus cañones disparaban. A pesar de la abrumadora superioridad numérica del enemigo, su valor sereno y su magnífica habilidad como piloto de combate dieron como resultado la destrucción de otro caza enemigo, y los Me-109 restantes se dispersaron. La determinación resuelta del capitán Wetmore de atacar y destruir al enemigo ante todos los peligros y su afán por forzar el combate contra grandes obstáculos han sido una inspiración para sus compañeros pilotos y reflejan el mayor mérito para él mismo, la 8.ª Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [3]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un racimo de hojas de roble de bronce en lugar de un segundo premio de la Cruz de Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Ray Shuey Wetmore, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-51 en el 370.º Escuadrón de Cazas, 359.º Grupo de Cazas, Octava Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 27 de noviembre de 1944, durante una misión aérea sobre Alemania. En esta fecha, el capitán Wetmore era el líder de un vuelo de cuatro aviones de combate P-51 en una misión de barrido de cazas sobre el centro norte de Alemania. Durante la misión, avistó tres formaciones de aviones enemigos, con un total de más de 200 FW 190 y Me-109. Sin tener en cuenta en absoluto su propia seguridad personal, el mayor Wetmore siguió la pista de los cazas enemigos, comunicando por radio sus posiciones, altitud y rumbo a su grupo de cazas cercano. Los cazas de apoyo no llegaron y el mayor Wetmore, ignorando el hecho de que las probabilidades eran abrumadoras de 200 a 2, optó por atacar a tres de los aviones enemigos en el aire. La acción del mayor Wetmore en esta ocasión fue una clara demostración de la selección deliberada del más peligroso de dos cursos de acción aceptables y honorables, ya que su retirada del combate en circunstancias tan abrumadoramente desfavorables sin duda habría sido aceptable. El valor incuestionable del capitán Wetmore en el combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito para él mismo, la 8.ª Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [3]
