El Aeropuerto Regional Westfield-Barnes [1] [2] ( IATA : BAF [3] , OACI : KBAF , FAA LID : BAF ) es un aeropuerto conjunto civil-militar en el condado de Hampden, Massachusetts , [1] tres millas (6 km ) al norte de Westfield [1] y al noroeste de Springfield . Anteriormente era el aeropuerto municipal de Barnes ; [4] el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo categorizó como una instalación de aviación general . [5] Westfield-Barnes es uno de los aeropuertos más grandes de Massachusetts con una fuerte presencia de entrenamiento de vuelo, aviación general y militar. También se la conoce como Base de la Guardia Nacional Aérea de Barnes . [6]
Camp Bartlett fue un centro de entrenamiento de verano de la Guardia Nacional del Ejército de Massachusetts en Westfield, Massachusetts, desde 1905 hasta alrededor de 1918. Más tarde se convirtió en un campo de movilización para la 26.ª División durante la Primera Guerra Mundial .
El 13 de julio de 1914 puede ser la fecha en que la aviación llegó a Westfield. Jack McGee de Pawtucket, Rhode Island, voló un biplano Wright sobre Westfield y el vuelo se originó en una franja de tierra cerca de Southampton Road y el puente ferroviario de Holyoke. McGee fue contratado por comerciantes locales para entregar boletos de su avión que podrían haber sido reclamados como premios.
Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, el gobierno federal utilizó intensamente la extensa llanura en agosto-septiembre de 1917 como Camp Bartlett, un campo de movilización y entrenamiento para los Regimientos de Infantería 103.º y 104.º de la 26.ª División "Yankee" , antes del despliegue. en Francia. [7]
En 1923, los ciudadanos de Westfield y la cercana Holyoke se propusieron construir un aeropuerto. Un grupo de influyentes empresarios locales fue encargado de convencer al propietario del terreno donde ahora se encuentra el aeropuerto, Vincent E. Barnes, para que vendiera su terreno a la ciudad de Westfield para un aeropuerto. Barnes acordó donar su terreno. La parcela de 27 acres (110.000 m 2 ) se llamó Westfield Aviation Field y se inauguró el 12 de octubre de 1923. A medida que el campo ganó popularidad, Vincent Barnes arrendó a la ciudad otra parcela de 27 acres (110.000 m 2 ), con una tarifa. de 1 dólar por año a partir de 1927. [8] En 1936, la Sra. Barnes y su hija Saddie Knox donaron 297 acres adicionales (1,2 km 2 ) a la ciudad de Westfield; poco después, el Ayuntamiento votó para nombrar el aeropuerto en honor a la familia que lo hizo posible.
En 1939-40, el edificio administrativo, el hangar y la baliza se construyeron con una subvención por un total de cerca de 90.000 dólares. Pronto comenzó un servicio de pasajeros: el 28 de octubre de 1937, un Stinson trimotor de 10 pasajeros inició vuelos semanales entre Westfield y Newark, Nueva Jersey . Los DC-3 de American Airlines operaron desde Westfield de 1938 a 1950 y los DC-3 de Mohawk de 1953 a 1959. El gráfico de enero de 1951 muestra la pista 2 de 4970 pies, la pista 9 de 3970 pies y la pista 15 de 5000 pies; Lo mismo nueve años después, excepto que la pista 2 tenía 7000 pies.
En los últimos 50 años, el aeropuerto se ha ampliado a 1.200 acres y ha añadido un VORTAC y un ILS . En 1974 se inauguró la Torre de Control del Tráfico Aéreo.
En abril de 2020 se inició un proyecto de construcción de 7,6 millones de dólares para reconstruir la pista 15-33. La última reconstrucción de esta pista se completó en los años 1970. [9]
A partir de 2020, la base de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts es el hogar de la 104.a Ala de Caza . [10]
El aeropuerto cubre 1.200 acres (5 km 2 ) a una altura de 270 pies (82 m). Tiene dos pistas de asfalto: 2/20 mide 9000 por 150 pies (2743 × 46 m) y 15/33 mide 5000 por 100 pies (1524 × 30 m). [1]
El aeropuerto inauguró recientemente una nueva administración y terminal, reemplazando una terminal que albergaba la torre de control original. También es el sitio de una importante instalación de soporte y ala de avión de combate de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts .
En el año que finalizó el 31 de marzo de 2022, el aeropuerto tuvo 47,815 operaciones de aeronaves, un promedio de 131 por día: 85% aviación general , 12% militar, 2% taxi aéreo y <1% comercial. [1]
Entonces tenían su base en el aeropuerto 124 aviones: 86 monomotor, 6 multimotor, 4 jet, 1 helicóptero, 26 militares y 1 ultraligero. [1]
Ocasionalmente, el aeropuerto ofrecerá vuelos chárter para los equipos deportivos de la Universidad de Massachusetts Amherst, como los de Sun Country Airlines, que utilizan aviones Boeing 737-800 . [11]
El Aeropuerto Regional de Barnes tiene un operador de base fija (FBO) y una instalación de mantenimiento de GA.
Atlantic Aviation es el FBO más nuevo y opera en el nuevo edificio de la terminal, que incluye una sala de conferencias, instalaciones meteorológicas y servicios integrales para pilotos. Venden combustible Shell y brindan servicios típicos de FBO que incluyen deshielo, almacenamiento y amarre.
Aero Design Aircraft Services: anteriormente Aero Design Concepts, es una instalación de mantenimiento de GA que brinda mantenimiento, reparación y servicio. También ofrecen interiores y tapizados para todos los aviones GA. Fundada en 1984, Aero Design es la única instalación de mantenimiento de GA en el aeropuerto. Aero Design también ofrece amarres diarios y prolongados en su rampa. Aero Design está ubicado en las intersecciones de las calles de rodaje Alfa y Bravo, justo debajo de la Torre.
Establecida en 2017, FLY LUGU (Look Up, Go Up) es la principal escuela de vuelo del aeropuerto Westfield Barnes. Ofreciendo capacitación en una variedad de aviones equipados modernos, incluidos monomotor Cessna 150, 172, 182, Piper Archer. El entrenamiento con dos motores se realiza utilizando Beechcraft Baron. Se ofrecen todas las calificaciones de piloto.
El restaurante Runway cerró a principios de 2015 y pasó a ser ocupado por Papps Bar. Papp's cerró después de aproximadamente 2 años en funcionamiento y se convirtió en Sok's, que ofrecía cócteles de alta gama y feria tipo fusión asiática. Sok's cerró después de otros 18 a 24 meses. En 2020, abrió Tobiko, que se traduce como "pez volador". Ofrecen un extenso menú de sushi y sashimi, así como verdadero ramen y muchos otros platos asiáticos caseros. También tienen una cubierta de servicios públicos y un espacio de barra abierta para una vista de primera mano de la pista y el paisaje circundante, los siniestros postquemadores duales Pratt y Whitney del F-15 son casi parte del atractivo si el 104.º lucha o participa en el entrenamiento.