La baja estatura se refiere a una altura de un ser humano que está por debajo de lo normal. El hecho de que una persona se considere baja depende del contexto. Debido a la falta de precisión, a menudo hay desacuerdo sobre el grado de brevedad que debe denominarse breve . El enanismo es la condición de ser muy bajo, a menudo causado por una condición médica. En un contexto médico, la estatura baja generalmente se define como una altura adulta que está más de dos desviaciones estándar por debajo de la media de una población en cuanto a edad y sexo, lo que corresponde al 2,3% de los individuos más bajos de esa población. [1]
En la cultura popular , el complejo de Napoleón , también conocido como "síndrome de Napoleón" y "síndrome del hombre bajo", es una supuesta condición normalmente atribuida a personas de baja estatura, con comportamiento social demasiado agresivo o dominante, y lleva el nombre de Napoleón Bonaparte , el primer emperador de los franceses , que se estimaba que medía 5' 2" de altura (en medidas francesas pre-métricas), lo que equivale a alrededor de 1,67 metros, o poco menos de 5' 6" en medida imperial . [2]
La baja estatura en niños y adultos jóvenes casi siempre es el resultado de un crecimiento inferior al promedio en la infancia, mientras que la baja altura en los adultos mayores generalmente resulta de la pérdida de altura debido a la cifosis de la columna o el colapso de las vértebras debido a la osteoporosis . Las causas más comunes de baja estatura en la infancia son el retraso del crecimiento constitucional o la baja estatura familiar. [ cita necesaria ]
Desde una perspectiva médica, la dificultad grave puede ser una variación de lo normal, como resultado de la interacción de múltiples genes familiares. También puede deberse a una o más de muchas condiciones anormales, como deficiencia crónica (prolongada) de la hormona del crecimiento o de la hormona tiroidea , desnutrición , enfermedad de un sistema orgánico importante, maltrato, tratamiento con ciertos medicamentos, deleciones cromosómicas . La deficiencia de la hormona del crecimiento humano (HGH) puede ocurrir en cualquier momento durante la infancia o la niñez, y el signo más obvio es una notable desaceleración del crecimiento. La deficiencia puede ser genética. Entre los niños sin deficiencia de la hormona del crecimiento , la baja estatura puede ser causada por el síndrome de Turner o el síndrome de Noonan , enfermedad renal crónica , ser pequeño para la edad gestacional al nacer, síndrome de Prader-Willi , síndrome de Wiedemann-Steiner u otras afecciones. Las displasias esqueléticas genéticas , también conocidas como osteocondrodisplasia , generalmente se manifiestan en una estatura desproporcionadamente corta de extremidades cortas. [3] [4]
Cuando se desconoce la causa, se denomina talla baja idiopática . [5] La baja estatura también puede deberse a que las placas óseas se fusionan a una edad más temprana de lo normal, lo que dificulta el crecimiento. Normalmente, la edad ósea es la misma que la edad biológica, pero para algunas personas es mayor. Muchas personas con edades óseas avanzadas experimentan un crecimiento acelerado desde el principio, lo que las impulsa a alcanzar una altura promedio, pero dejan de crecer a una edad más temprana. Sin embargo, en algunos casos, las personas que son naturalmente más bajas combinadas con su avanzada edad ósea, terminan siendo incluso más bajas de lo que normalmente habrían sido debido a su retraso en el crecimiento.
Algunas de las razones por las que el desarrollo del crecimiento puede ralentizarse incluyen:
Las enfermedades crónicas, la desnutrición, los trastornos endocrinos, metabólicos o las anomalías cromosómicas se caracterizan por una baja estatura proporcionada. Por otro lado, la mayoría de las displasias esqueléticas genéticas se caracterizan por una baja estatura que puede ser proporcionada o desproporcionada. La baja estatura desproporcionada se puede subdividir aún más según lo especificado por los segmentos del cuerpo afectados por el acortamiento, es decir, extremidades versus tronco: [3] [4]
La estatura baja de extremidades cortas se puede subclasificar aún más de acuerdo con el segmento de extremidades afectado por el acortamiento. Estas subcategorías de acortamiento de extremidades incluyen rizomélico (húmero y fémur), mesomélico (radio, cúbito, tibia y peroné) y acromélico (manos y pies). Las mediciones antropométricas proporcionan herramientas muy beneficiosas para el proceso de diagnóstico de las displasias genéticas esqueléticas . Las medidas antropométricas incluyen altura, altura sentado, extensión de brazos, relación del segmento superior/inferior del cuerpo, relación altura/altura sentado y relación extensión de brazos/altura para la edad. También ayudan en el diagnóstico diferencial de los subtipos de displasia esquelética . [3]
La decisión de tratar se basa en la creencia de que el niño quedará discapacitado por ser extremadamente bajo cuando sea adulto, de modo que los riesgos del tratamiento (incluida la muerte súbita [5] ) superarán los riesgos de no tratar el síntoma de baja estatura. Aunque los niños de baja estatura comúnmente informan que se burlan de ellos por su altura, la mayoría de los adultos que son muy bajos no están física o psicológicamente discapacitados por su altura. [5] Sin embargo, hay cierta evidencia que sugiere que existe una relación lineal inversa con la altura y con el riesgo de suicidio. [7]
El tratamiento es costoso y requiere muchos años de inyecciones de hormonas de crecimiento humano. El resultado depende de la causa, pero normalmente es un aumento en la altura final de aproximadamente 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas) más de lo previsto. [5] Por lo tanto, el tratamiento toma un niño que se espera que sea mucho más bajo que un adulto típico y produce un adulto que todavía es obviamente más bajo que el promedio. Por ejemplo, varios años de tratamiento exitoso en una niña que se predice que medirá 146 centímetros (4 pies 9 pulgadas) como adulta puede resultar en que en su lugar mida 151 centímetros (4 pies 11 pulgadas). [ cita necesaria ]
Aumentar la altura final en niños con baja estatura puede ser beneficioso y podría mejorar los resultados de calidad de vida relacionados con la salud, salvo efectos secundarios problemáticos y costos excesivos de los tratamientos. [8] [ enlace muerto ]
El costo del tratamiento depende de la cantidad de hormona del crecimiento administrada, que a su vez depende del peso y la edad del niño. Un año de medicamentos cuesta normalmente unos 20.000 dólares para un niño pequeño y más de 50.000 dólares para un adolescente. [5] Estos medicamentos normalmente se toman durante cinco o más años. [ cita necesaria ]
Desde una perspectiva social, la talla baja puede ser un problema independientemente de la causa. En muchas sociedades existen ventajas asociadas con una estatura más alta y desventajas asociadas con una estatura más baja, y viceversa. [ cita necesaria ]
En la cultura popular , el complejo de Napoleón , también conocido como "síndrome de Napoleón" y "síndrome del hombre bajo", es una supuesta condición normalmente atribuida a personas de baja estatura, con comportamiento social demasiado agresivo o dominante, y lleva el nombre de Napoleón Bonaparte , el primer emperador de los franceses , que se estimaba que medía 5' 2" de altura (en medidas francesas pre-métricas), lo que equivale a alrededor de 1,67 metros, o poco menos de 5' 6" en medida imperial . [9]
Las compañías farmacéuticas Genentech y Eli Lilly , fabricantes de la hormona del crecimiento humano, han trabajado para medicalizar la baja estatura convenciendo al público de que la baja estatura es una enfermedad y no una variación natural de la altura humana. Limitar las ventas de la hormona a niños diagnosticados con deficiencia de hormona del crecimiento , en lugar de quedarse cortos por cualquier motivo, limitó su mercado de ventas. [10] Ampliarlo a todos los niños cuya altura estaba por debajo del tercer percentil crearía 90.000 nuevos clientes y 10.000 millones de dólares en ingresos. [11] A principios de la década de 1990, pagaron a dos organizaciones benéficas estadounidenses, la Human Growth Foundation y la MAGIC Foundation , para medir la altura de miles de niños estadounidenses en escuelas y lugares públicos, y para enviar cartas instando a consultas médicas para los niños cuya altura era considerado bajo. A los padres y a las escuelas no se les dijo que las compañías farmacéuticas estaban pagando a las organizaciones benéficas para hacer esto. [10] [11]
Junto con una campaña para promocionar la hormona entre los médicos, la campaña tuvo éxito y decenas de miles de niños comenzaron a recibir HGH. Aproximadamente la mitad de ellos no tienen deficiencia de hormona del crecimiento y, en consecuencia, se beneficiaron muy poco o nada de las inyecciones de hormona. Las críticas al programa de detección universal finalmente provocaron su fin. [11]
La baja estatura disminuye el riesgo de insuficiencia venosa . [12]
Durante la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña, la altura mínima de los soldados era de 160 cm (5 pies y 3 pulgadas). Así, a miles de hombres de esta altura se les negó la oportunidad de luchar en la guerra. Como resultado de la presión para permitirles la entrada, se crearon " Batallones Bantam " especiales compuestos por hombres que medían entre 4 pies y 10 pulgadas (147 cm) y 5 pies y 3 pulgadas (160 cm). Al final de la guerra había 29 batallones Bantam de unos 1.000 hombres cada uno. Los oficiales eran de tamaño normal. [13]