La autobiografía de Malcolm X es una autobiografía escrita por el ministro estadounidense Malcolm X , quien colaboró con el periodista estadounidense Alex Haley . Fue publicada póstumamente el 29 de octubre de 1965, nueve meses después de su asesinato . Haley fue coautor de la autobiografía basada en una serie de entrevistas en profundidad que realizó entre 1963 y 1965. La autobiografía es una narrativa de conversión espiritual que describe la filosofía de Malcolm X de orgullo negro , nacionalismo negro y panafricanismo . Después de que el líder fuera asesinado, Haley escribió el epílogo del libro. [a] Describió su proceso de colaboración y los eventos al final de la vida de Malcolm X.
Aunque Malcolm X y los académicos contemporáneos a la publicación del libro consideraban a Haley como el escritor fantasma del libro , los académicos modernos tienden a considerarlo un colaborador esencial que silenció intencionalmente su voz de autor para crear el efecto de que Malcolm X hablaba directamente a los lectores. Haley influyó en algunas de las elecciones literarias de Malcolm X. Por ejemplo, Malcolm X abandonó la Nación del Islam durante el período en el que estaba trabajando en el libro con Haley. En lugar de reescribir capítulos anteriores como una polémica contra la Nación que Malcolm X había rechazado, Haley lo persuadió de favorecer un estilo de "suspenso y drama". Según Manning Marable , "Haley estaba particularmente preocupado por lo que veía como el antisemitismo de Malcolm X " y reescribió el material para eliminarlo. [2]
Cuando se publicó la autobiografía , el crítico de The New York Times, Eliot Fremont-Smith, la describió como un "libro brillante, doloroso e importante". En 1967, el historiador John William Ward escribió que se convertiría en una autobiografía clásica estadounidense. En 1998, Time nombró a La autobiografía de Malcolm X como uno de los diez libros de no ficción de "lectura obligatoria". [3] James Baldwin y Arnold Perl adaptaron el libro como película; su guion proporcionó el material original para la película Malcolm X de Spike Lee de 1992 .
Publicada póstumamente, La autobiografía de Malcolm X es un relato de la vida de Malcolm X , nacido Malcolm Little (1925-1965), quien se convirtió en un activista de derechos humanos. Comenzando con el embarazo de su madre, el libro describe la infancia de Malcolm primero en Omaha, Nebraska y luego en el área alrededor de Lansing y Mason, Michigan , la muerte de su padre en circunstancias cuestionables y el deterioro de la salud mental de su madre que resultó en su internamiento en un hospital psiquiátrico . [4] Se cubre la juventud de Little en Boston y la ciudad de Nueva York, así como su participación en el crimen organizado . Esto condujo a su arresto y posterior sentencia de prisión de ocho a diez años, de los cuales cumplió seis años y medio (1946-1952). [5] El libro aborda su ministerio con Elijah Muhammad y la Nación del Islam (1952-1963) y su surgimiento como portavoz nacional de la organización. Documenta su desilusión con la Nación del Islam y su salida de la misma en marzo de 1964, su peregrinación a La Meca , que catalizó su conversión al Islam sunita ortodoxo , y sus viajes por África. [6] Malcolm X fue asesinado en el Audubon Ballroom de Nueva York en febrero de 1965, antes de que el libro estuviera terminado. Su coautor, el periodista Alex Haley , resume los últimos días de la vida de Malcolm X y describe en detalle su acuerdo de trabajo, incluidas las opiniones personales de Haley sobre su tema, en el epílogo de la Autobiografía . [7]
La autobiografía es una narración de conversión espiritual que describe la filosofía de Malcolm X sobre el orgullo negro , el nacionalismo negro y el panafricanismo . [8] El crítico literario Arnold Rampersad y el biógrafo de Malcolm X, Michael Eric Dyson, coinciden en que la narrativa de la autobiografía se asemeja al enfoque agustiniano de la narrativa confesional . Las Confesiones de Agustín y La autobiografía de Malcolm X relatan las primeras vidas hedonistas de sus sujetos, documentan un profundo cambio filosófico por razones espirituales y describen la desilusión posterior con los grupos religiosos que sus sujetos alguna vez habían reverenciado. [9] Haley y el erudito autobiográfico Albert E. Stone comparan la narrativa con el mito de Ícaro . [10] El autor Paul John Eakin y el escritor Alex Gillespie sugieren que parte del poder retórico de la Autobiografía proviene de "la visión de un hombre cuya carrera, que se desarrollaba rápidamente, había superado las posibilidades de la autobiografía tradicional que había querido escribir", [11] destruyendo así "la ilusión de una personalidad terminada y unificada". [12]
Además de funcionar como una narración de conversión espiritual, La autobiografía de Malcolm X también refleja elementos genéricos de otras formas literarias distintivamente estadounidenses, desde la narrativa de conversión puritana de Jonathan Edwards y los autoanálisis seculares de Benjamin Franklin, hasta las narrativas de esclavos afroamericanos. [13] Esta decisión estética por parte de Malcolm X y Haley también tiene profundas implicaciones para el contenido temático de la obra, ya que el movimiento progresivo entre formas que se evidencia en el texto refleja la progresión personal de su sujeto. Teniendo esto en cuenta, los editores de la Norton Anthology of African American Literature afirman que " La autobiografía de Malcolm X se esfuerza por interrogar los mismos modelos a través de los cuales su personaje logra una autocomprensión gradual... la lógica interna de su historia define su vida como una búsqueda de un modo auténtico de ser, una búsqueda que exige una apertura constante a nuevas ideas que requieren nuevos tipos de expresión". [14]
Haley fue coautor de La autobiografía de Malcolm X , y también desempeñó las funciones básicas de un escritor fantasma y un amanuense biográfico , [15] escribiendo, compilando y editando [16] la autobiografía basada en más de 50 entrevistas en profundidad que realizó a Malcolm X entre 1963 y el asesinato de su sujeto en 1965. [17] Los dos se conocieron por primera vez en 1959, cuando Haley escribió un artículo sobre la Nación del Islam para Reader's Digest , y nuevamente cuando Haley entrevistó a Malcolm X para Playboy en 1962. [18]
En 1963, la editorial Doubleday le pidió a Haley que escribiera un libro sobre la vida de Malcolm X. El escritor y crítico literario estadounidense Harold Bloom escribe: "Cuando Haley se acercó a Malcolm con la idea, Malcolm lo miró sorprendido..." [19] Haley recuerda: "Fue una de las pocas veces que lo vi inseguro". [19] Después de que Malcolm X recibiera el permiso de Elijah Muhammad, él y Haley comenzaron a trabajar en la Autobiografía , un proceso que comenzó con sesiones de entrevistas de dos y tres horas en el estudio de Haley en Greenwich Village. [19] Bloom escribe: "Malcolm criticó el estatus de clase media de Haley, así como sus creencias cristianas y sus veinte años de servicio en el ejército de los EE. UU." [19]
Cuando comenzó a trabajar en la Autobiografía a principios de 1963, Haley se sintió frustrado por la tendencia de Malcolm X a hablar sólo de Elijah Muhammad y la Nación del Islam. Haley le recordó que se suponía que el libro iba a ser sobre Malcolm X, no sobre Mahoma o la Nación del Islam, un comentario que enfureció a Malcolm X. Haley finalmente cambió el enfoque de las entrevistas hacia la vida de su protagonista cuando le preguntó a Malcolm X sobre su madre: [20]
Le dije: «Señor Malcolm, ¿podría contarme algo sobre su madre?». Y nunca, jamás, olvidaré cómo se detuvo, casi como si estuviera suspendido como una marioneta. Y dijo: «Recuerdo el tipo de vestidos que solía usar. Eran viejos, descoloridos y grises». Y luego caminó un poco más. Y dijo: «Recuerdo cómo siempre estaba inclinada sobre la estufa, tratando de estirar lo poco que teníamos». Y ese fue el comienzo, esa noche, de su caminata. Y caminó por ese piso hasta casi el amanecer. [21]
Aunque Haley es ostensiblemente un escritor fantasma de la Autobiografía , los académicos modernos tienden a tratarlo como un colaborador esencial y central que actuó como una figura invisible en la composición de la obra. [22] Minimizó su propia voz y firmó un contrato para limitar su discreción como autor a favor de producir lo que parecía una copia palabra por palabra. [23] Manning Marable considera la visión de Haley como simplemente un escritor fantasma como una construcción narrativa deliberada de los académicos negros de la época que querían ver el libro como una creación singular de un líder dinámico y mártir. [24] Marable argumenta que un análisis crítico de la Autobiografía , o la relación completa entre Malcolm X y Haley, no respalda esta visión; la describe en cambio como una colaboración. [25]
La contribución de Haley a la obra es notable, y varios académicos debaten cómo debería ser caracterizada. [26] En una opinión compartida por Eakin, Stone y Dyson, el escritor psicobiográfico Eugene Victor Wolfenstein escribe que Haley desempeñó los deberes de un psiquiatra freudiano cuasi psicoanalítico y confesor espiritual. [27] [28] Gillespie sugiere, y Wolfenstein está de acuerdo, que el acto de autonarración fue en sí mismo un proceso transformador que estimuló una introspección significativa y un cambio personal en la vida de su sujeto. [29]
Haley ejerció discreción sobre el contenido, [30] guió a Malcolm X en elecciones críticas de estilo y retórica, [31] y compiló la obra. [32] En el epílogo de la Autobiografía , Haley describe un acuerdo que hizo con Malcolm X, quien exigió que: "No puede haber nada en el manuscrito de este libro que yo no haya dicho y no se puede dejar fuera nada que yo quiera". [33] Como tal, Haley escribió un apéndice al contrato refiriéndose específicamente al libro como un relato "según lo contado". [33] En el acuerdo, Haley obtuvo una "concesión importante": "Pedí -y él me dio- su permiso para que al final del libro pudiera escribir mis propios comentarios sobre él que no estarían sujetos a su revisión". [33] Estos comentarios se convirtieron en el epílogo de la Autobiografía , que Haley escribió después de la muerte de su tema. [34]
En "Malcolm X: El arte de la autobiografía", el escritor y profesor John Edgar Wideman examina en detalle los paisajes narrativos que se encuentran en la biografía. Wideman sugiere que, como escritor, Haley estaba tratando de satisfacer "múltiples lealtades": hacia su tema, hacia su editor, hacia la "agenda de su editor" y hacia sí mismo. [35] Haley fue un importante contribuyente al atractivo popular de la Autobiografía, escribe Wideman. [ 36 ] Wideman expone el "compromiso inevitable" de los biógrafos, [35] y sostiene que para permitir que los lectores se inserten en la narrativa sociopsicológica más amplia, la voz de ninguno de los coautores es tan fuerte como podría haber sido. [37] Wideman detalla algunos de los escollos específicos que Haley encontró mientras era coautor de la Autobiografía :
Usted sirve a muchos amos, y es inevitable que se vea comprometido. El hombre habla y usted escucha, pero no toma notas; es el primer compromiso y tal vez la traición. Puede intentar, mediante diversas convenciones y recursos estilísticos, reconstruir para el lector su experiencia de escuchar cara a cara las palabras del hombre. El sonido de la narración del hombre puede representarse mediante vocabulario, sintaxis, imágenes, recursos gráficos de diversos tipos (comillas, puntuación, saltos de línea, patrones visuales de espacios en blanco y en negro, marcadores que codifican análogos impresos del habla), interjecciones vernáculas, paréntesis, elipses, asteriscos, notas a pie de página, cursiva, guiones... [35]
En el cuerpo de la Autobiografía , escribe Wideman, la agencia autoral de Haley está aparentemente ausente: "Haley hace tanto con tan poco alboroto... un enfoque que parece tan rudimentario de hecho oculta decisiones sofisticadas, un dominio silencioso de un medio". [34] Wideman sostiene que Haley escribió el cuerpo de la Autobiografía a la manera de la elección de Malcolm X y el epílogo como una extensión de la biografía misma, ya que su tema le dio carta blanca para el capítulo. La voz de Haley en el cuerpo del libro es una táctica, escribe Wideman, que produce un texto nominalmente escrito por Malcolm X pero aparentemente escrito por ningún autor. [35] La subsunción de la propia voz de Haley en la narración permite al lector sentir como si la voz de Malcolm X estuviera hablando directa y continuamente, una táctica estilística que, en opinión de Wideman, fue una cuestión de elección autoral de Haley: "Haley le otorga a Malcolm la autoridad tiránica de un autor, un orador incorpóreo cuya presencia implícita se mezcla con la imaginación del lector de la historia que se está contando". [38]
En "Two Create One: The Act of Collaboration in Recent Black Autobiography: Ossie Guffy, Nate Shaw, and Malcolm X", Stone sostiene que Haley jugó un "papel esencial" en la "recuperación de la identidad histórica" de Malcolm X. [39] Stone también recuerda al lector que la colaboración es un esfuerzo cooperativo, que requiere más de lo que la prosa de Haley por sí sola puede proporcionar, por "convincente y coherente" que sea: [40]
Aunque la habilidad y la imaginación del escritor han combinado palabras y voz en una narración más o menos convincente y coherente, el escritor real [Haley] no tiene un gran acervo de recuerdos a los que recurrir: la memoria y la imaginación del protagonista [Malcolm X] son las fuentes originales de la historia organizada y también han entrado en juego de manera crítica a medida que el texto adquiere forma final. Por lo tanto, el origen del material y lo que se le ha hecho son cosas separables y de igual importancia en las colaboraciones. [41]
En opinión de Stone, con el apoyo de Wideman, la fuente del material autobiográfico y los esfuerzos realizados para darle forma en una narrativa viable son distintos y de igual valor en una evaluación crítica de la colaboración que produjo la Autobiografía . [42] Si bien las habilidades de Haley como escritora tienen una influencia significativa en la forma de la narrativa, escribe Stone, requieren un "sujeto que posea una poderosa memoria e imaginación" para producir una narrativa viable. [40]
La colaboración entre Malcolm X y Haley adquirió muchas dimensiones; editar, revisar y componer la Autobiografía fue una lucha de poder entre dos hombres que a veces tenían ideas opuestas sobre la forma final del libro. Haley "se esforzó por mostrar cómo Malcolm dominaba su relación y trataba de controlar la composición del libro", escribe Rampersad. [43] Rampersad también escribe que Haley era consciente de que la memoria es selectiva y que las autobiografías son "casi por definición proyectos de ficción", y que era su responsabilidad como biógrafo seleccionar el material en función de su discreción como autor. [43] La forma narrativa elaborada por Haley y Malcolm X es el resultado de un relato de vida "distorsionado y disminuido" por el "proceso de selección", sugiere Rampersad, aunque la forma de la narrativa puede ser en realidad más reveladora que la narrativa misma. [44] En el epílogo, Haley describe el proceso utilizado para editar el manuscrito, dando ejemplos específicos de cómo Malcolm X controlaba el lenguaje. [45]
"¡No puedes bendecir a Alá!", exclamó, cambiando "bendecir" por "alabar". Tachó con rojo "nosotros, los niños". "¡Los niños son cabras !", exclamó con dureza.
Haley, describiendo el trabajo en el manuscrito, citando a Malcolm X [45]
Aunque Haley finalmente se remitió a la elección específica de palabras de Malcolm X al componer el manuscrito, [45] Wideman escribe, "la naturaleza de escribir una biografía o autobiografía... significa que la promesa de Haley a Malcolm, su intención de ser un 'cronista desapasionado', es una cuestión de disfrazar, no eliminar, su presencia como autor". [35] Haley jugó un papel importante al persuadir a Malcolm X de no reeditar el libro como una polémica contra Elijah Muhammad y la Nación del Islam en un momento en que Haley ya tenía la mayor parte del material necesario para completar el libro, y afirmó su agencia como autor cuando la "construcción fracturada" de la Autobiografía , [46] causada por la ruptura de Malcolm X con Elijah Muhammad y la Nación del Islam, "terminó el diseño" [47] del manuscrito y creó una crisis narrativa. [48] En el epílogo de la Autobiografía , Haley describe el incidente:
Envié a Malcolm X algunos borradores de capítulos para que los leyera. Me horroricé cuando me los devolvieron pronto, con muchos lugares tachados de rojo donde había hablado de su relación casi de padre e hijo con Elijah Muhammad. Telefoneé a Malcolm X para recordarle sus decisiones anteriores y le recalqué que si esos capítulos contenían ese tipo de información a los lectores sobre lo que estaba por venir, el libro perdería automáticamente parte de su suspenso y dramatismo. Malcolm X dijo bruscamente: «¿De quién es este libro?». Le dije: «De usted, por supuesto», y que sólo había planteado esa objeción en mi condición de escritor. Pero esa noche, tarde, Malcolm X me telefoneó. «Lo siento. Tiene razón. Estaba molesto por algo. Olvídese de lo que quería cambiar, deje que se mantenga lo que ya tenía». Nunca más le di capítulos para que los revisara a menos que estuviera con él. Varias veces lo vi disimuladamente fruncir el ceño y hacer muecas mientras leía, pero nunca más volvió a pedirme que cambiara lo que había dicho originalmente. [45]
La advertencia de Haley de evitar "telegrafiar a los lectores" y su consejo sobre "crear suspenso y drama" demuestran sus esfuerzos por influir en el contenido de la narración y afirmar su agencia como autor, al tiempo que en última instancia deja la discreción final en manos de Malcolm X. [45] En el pasaje anterior, Haley afirma su presencia como autor, recordando a su protagonista que, como escritor, tiene inquietudes sobre la dirección y el enfoque de la narrativa, pero se presenta de tal manera que no deja lugar a dudas de que dejó la aprobación final en manos de su protagonista. [49] En palabras de Eakin, "Debido a que esta visión compleja de su existencia claramente no es la de las primeras secciones de la Autobiografía , Alex Haley y Malcolm X se vieron obligados a afrontar las consecuencias de esta discontinuidad en la perspectiva para la narrativa, que ya tenía un año de antigüedad". [50] Malcolm X, después de pensarlo un poco, aceptó más tarde la sugerencia de Haley. [51]
Aunque Marable sostiene que Malcolm X fue su mejor revisionista, también señala que el papel colaborador de Haley en la configuración de la Autobiografía fue notable. Haley influyó en la dirección y el tono de la narración, al tiempo que se mantuvo fiel a la sintaxis y la dicción de su tema. Marable escribe que Haley trabajó "cientos de oraciones en párrafos" y los organizó en "áreas temáticas". [25] El autor William L. Andrews escribe:
[L]a narración evolucionó a partir de las entrevistas de Haley con Malcolm, pero Malcolm había leído el manuscrito de Haley y había hecho notas interlineadas y a menudo estipulado cambios sustanciales, al menos en las primeras partes del texto. Sin embargo, a medida que avanzaba el trabajo, según Haley, Malcolm cedió cada vez más a la autoridad de su escritor fantasma, en parte porque Haley nunca le permitió leer el manuscrito a menos que estuviera presente para defenderlo, en parte porque en sus últimos meses Malcolm tuvo cada vez menos oportunidades de reflexionar sobre el texto de su vida porque estaba demasiado ocupado viviéndolo, y en parte porque Malcolm finalmente se había resignado a dejar que las ideas de Haley sobre la narración efectiva prevalecieran sobre su propio deseo de denunciar de inmediato a quienes alguna vez había reverenciado. [52]
Andrews sugiere que el rol de Haley se expandió porque el tema del libro se volvió menos disponible para microgestionar el manuscrito, y "Malcolm finalmente se había resignado" a permitir que "las ideas de Haley sobre la narración efectiva" dieran forma a la narrativa. [52]
Marable estudió la "materia prima" del manuscrito de la Autobiografía archivada por la biógrafa de Haley, Anne Romaine, y describió un elemento crítico de la colaboración, la táctica de escritura de Haley para capturar la voz de su protagonista con precisión, un sistema disjunto de extracción de datos que incluía notas en papel borrador, entrevistas en profundidad y largas discusiones de "estilo libre". Marable escribe: "Malcolm también tenía la costumbre de garabatear notas para sí mismo mientras hablaba". Haley "guardaba en el bolsillo estas notas esquemáticas" en secreto y las reunía en un intento sub rosa de integrar las "reflexiones subconscientes" de Malcolm X en la "narrativa viable". [25] Este es un ejemplo de Haley afirmando su agencia autoral durante la escritura de la Autobiografía , lo que indica que su relación estuvo plagada de pequeñas luchas de poder. Wideman y Rampersad están de acuerdo con la descripción de Marable del proceso de escritura del libro de Haley. [32]
El momento de la colaboración significó que Haley ocupaba una posición ventajosa para documentar las múltiples experiencias de conversión de Malcolm X y su desafío era darles forma, por incongruentes que fueran, en una narrativa coherente y funcional. Dyson sugiere que "profundos cambios personales, intelectuales e ideológicos... lo llevaron a ordenar los eventos de su vida para sustentar una mitología de metamorfosis y transformación". [54] Marable aborda los factores de confusión del editor y la influencia de Haley como autor, pasajes que respaldan el argumento de que, si bien Malcolm X puede haber considerado a Haley un escritor fantasma, en realidad actuó como coautor, a veces sin el conocimiento directo de Malcolm X o su consentimiento expreso: [55]
Aunque Malcolm X conservó la aprobación final del texto híbrido, no estaba al tanto de los procesos editoriales reales que se habían superpuesto desde el lado de Haley. La Biblioteca del Congreso tenía las respuestas. Esta colección incluye los documentos del entonces editor ejecutivo de Doubleday, Kenneth McCormick, que había trabajado estrechamente con Haley durante varios años mientras se redactaba la Autobiografía. Al igual que en los documentos de Romaine, encontré más pruebas de los comentarios privados, a veces semanales, de Haley con McCormick sobre el laborioso proceso de composición del libro. También revelaron cómo varios abogados contratados por Doubleday supervisaron y examinaron de cerca secciones enteras del polémico texto en 1964, exigiendo numerosos cambios de nombre, la reelaboración y eliminación de bloques de párrafos, etc. A fines de 1963, Haley estaba particularmente preocupado por lo que consideraba el antisemitismo de Malcolm X. Por lo tanto, reescribió el material para eliminar una serie de declaraciones negativas sobre los judíos en el manuscrito del libro, con el objetivo explícito y encubierto de "pasarlas por alto ante Malcolm X", sin el conocimiento o el consentimiento de su coautor. Por lo tanto, la censura de Malcolm X había comenzado mucho antes de su asesinato. [55]
Marable dice que el texto resultante era estilística e ideológicamente distinto de lo que Marable cree que Malcolm X habría escrito sin la influencia de Haley, y también difiere de lo que realmente pudo haberse dicho en las entrevistas entre Haley y Malcolm X. [55]
En Making Malcolm: The Myth and Meaning of Malcolm X , Dyson critica a los historiadores y biógrafos de la época por reutilizar la Autobiografía como una narrativa trascendente de un Malcolm X "mitológico" sin ser lo suficientemente críticos con las ideas subyacentes. [56] Además, debido a que gran parte de los estudios biográficos disponibles de Malcolm X han sido escritos por autores blancos, Dyson sugiere que su capacidad para "interpretar la experiencia negra" es sospechosa. [57] La Autobiografía de Malcolm X , dice Dyson, refleja tanto el objetivo de Malcolm X de narrar la historia de su vida para el consumo público como las ideologías políticas de Haley. [58] Dyson escribe: " La Autobiografía de Malcolm X ... ha sido criticada por evitar o distorsionar ciertos hechos. De hecho, la autobiografía es tanto un testimonio del ingenio de Haley al dar forma al manuscrito como un registro del intento de Malcolm de contar su historia". [54]
Rampersad sugiere que Haley entendía las autobiografías como "casi ficción". [43] En "El color de sus ojos: Malcolm de Bruce Perry y Malcolm's Malcolm", Rampersad critica la biografía de Perry, Malcolm: La vida de un hombre que cambió la América negra , y señala en general que la escritura de la Autobiografía es parte de la narrativa de la negritud en el siglo XX y, en consecuencia, no debería "considerarse completamente fuera de toda investigación". [59] Para Rampersad, la Autobiografía trata sobre psicología, ideología, una narrativa de conversión y el proceso de creación de mitos. [60] "Malcolm inscribió en ella los términos de su comprensión de la forma, incluso cuando la forma inestable, incluso traicionera, ocultaba y distorsionaba aspectos particulares de su búsqueda. Pero no hay ningún Malcolm que no esté afectado por la duda o la ficción. El Malcolm de Malcolm es en sí mismo una invención; la 'verdad' sobre él es imposible de saber". [61] Rampersad sugiere que desde su asesinato en 1965, Malcolm X se ha "convertido en el deseo de sus admiradores, que han remodelado la memoria, el registro histórico y la autobiografía según sus deseos, es decir, según sus necesidades tal como las perciben". [62] Además, dice Rampersad, muchos admiradores de Malcolm X perciben a figuras "realizadas y admirables" como Martin Luther King Jr. y WEB Du Bois como inadecuadas para expresar plenamente la humanidad negra en su lucha contra la opresión, "mientras que Malcolm es visto como la apoteosis de la grandeza individual negra... es un héroe perfecto: su sabiduría es incomparable, su coraje definitivo, su sacrificio mesiánico". [44] Rampersad sugiere que los devotos han ayudado a dar forma al mito de Malcolm X.
El autor Joe Wood escribe:
[L]a autobiografía iconiza a Malcolm dos veces, no una. Su segundo Malcolm —el final de El-Hajj Malik El-Shabazz— es una máscara sin una ideología definida, no es particularmente islámica, ni particularmente nacionalista, ni particularmente humanista. Como cualquier ícono o historia bien elaborada, la máscara es evidencia de la humanidad de su sujeto, del fuerte espíritu humano de Malcolm. Pero ambas máscaras ocultan tanto carácter como muestran. La primera máscara estaba al servicio de un nacionalismo que Malcolm había rechazado antes de terminar el libro; la segunda está casi vacía y disponible. [63]
Para Eakin, una parte importante de la Autobiografía implica a Haley y Malcolm X dando forma a la ficción del yo completo. [64] Stone escribe que la descripción de Haley de la composición de la Autobiografía deja claro que esta ficción es "especialmente engañosa en el caso de Malcolm X"; tanto Haley como la Autobiografía en sí están "desfasados" con la "vida e identidad" de su sujeto. [47] Dyson escribe: " [Louis] Lomax dice que Malcolm se convirtió en un ' integracionista tibio '. [Peter] Goldman sugiere que Malcolm estaba 'improvisando', que abrazó y descartó opciones ideológicas a medida que avanzaba. [Albert] Cleage y [Oba] T'Shaka sostienen que siguió siendo un nacionalista negro revolucionario. Y [James Hal] Cone afirma que se convirtió en un internacionalista con una inclinación humanista". [65] Marable escribe que Malcolm X era un "internacionalista comprometido" y un "nacionalista negro" al final de su vida, no un "integracionista", y señala que "lo que encuentro en mi propia investigación es mayor continuidad que discontinuidad". [66]
Marable, en "Redescubriendo la vida de Malcolm: Las aventuras de un historiador en la historia viva", analiza críticamente la colaboración que produjo la Autobiografía . Marable sostiene que las "memorias" autobiográficas son "inherentemente sesgadas", ya que representan al sujeto como aparecería con ciertos hechos privilegiados y otros deliberadamente omitidos. Las narraciones autobiográficas se autocensuran, reordenan la cronología de los eventos y alteran los nombres. Según Marable, "casi todos los que escriben sobre Malcolm X" no han logrado analizar e investigar el tema de manera crítica y objetiva. [67] Marable sugiere que la mayoría de los historiadores han asumido que la Autobiografía es una verdad auténtica, carente de cualquier influencia ideológica o embellecimiento estilístico de Malcolm X o Haley. Además, Marable cree que el "revisionista más talentoso de Malcolm X fue Malcolm X", [68] que diseñó y reinventó activamente su imagen pública y su verborrea para aumentar el favor de diversos grupos de personas en diversas situaciones. [69]
Mi vida en particular nunca se ha quedado estancada en una misma situación durante mucho tiempo. Has visto cómo a lo largo de mi vida he conocido a menudo cambios drásticos e inesperados.
Malcolm X, de La autobiografía de Malcolm X [70]
Haley escribe que durante los últimos meses de la vida de Malcolm X, la "incertidumbre y la confusión" sobre sus opiniones eran generalizadas en Harlem, su base de operaciones. [47] En una entrevista cuatro días antes de su muerte, Malcolm X dijo: "Soy lo suficientemente hombre como para decirte que no puedo precisar exactamente cuál es mi filosofía ahora, pero soy flexible". [47] Malcolm X aún no había formulado una ideología negra cohesiva en el momento de su asesinato [71] y, escribe Dyson, estaba "experimentando un cambio radical" en sus "entendimientos personales y políticos" fundamentales. [72]
Eliot Fremont-Smith, al reseñar La autobiografía de Malcolm X para The New York Times en 1965, la describió como "extraordinaria" y dijo que es un "libro brillante, doloroso e importante". [73] Dos años después, el historiador John William Ward escribió que el libro "seguramente se convertirá en uno de los clásicos de la autobiografía estadounidense". [74] Bayard Rustin argumentó que el libro adolecía de una falta de análisis crítico, lo que atribuyó a la expectativa de Malcolm X de que Haley fuera un "cronista, no un intérprete". [75] Newsweek también destacó la limitada perspicacia y crítica en La autobiografía, pero la elogió por su poder y conmoción. [76] Sin embargo, Truman Nelson en The Nation elogió el epílogo como revelador y describió a Haley como un "amanuense hábil". [77] Variety lo calificó como una "travesura fascinante" en 1992, [78] y en 1998, Time nombró a La autobiografía de Malcolm X uno de los diez libros de no ficción de "lectura obligatoria". [79]
La autobiografía de Malcolm X ha influido en generaciones de lectores. [80] En 1990, Charles Solomon escribe en Los Angeles Times : "A diferencia de muchos íconos de los años 60, La autobiografía de Malcolm X , con su doble mensaje de ira y amor, sigue siendo un documento inspirador". [81] El historiador cultural Howard Bruce Franklin lo describe como "uno de los libros más influyentes en la cultura estadounidense de finales del siglo XX", [82] y el Concise Oxford Companion to African American Literature atribuye a Haley el mérito de haber dado forma a "lo que sin duda se ha convertido en la autobiografía afroamericana más influyente del siglo XX". [83]
Si consideramos el impacto literario de la Autobiografía de Malcolm X , podemos notar la tremenda influencia del libro, así como de su tema en general, en el desarrollo del Movimiento de las Artes Negras . De hecho, fue el día después del asesinato de Malcolm que el poeta y dramaturgo, Amiri Baraka , fundó el Black Arts Repertory Theater, que serviría para catalizar la progresión estética del movimiento. [84] Los escritores y pensadores asociados con el movimiento de las Artes Negras encontraron en la Autobiografía una encarnación estética de sus cualidades profundamente influyentes, a saber, "la vitalidad de su voz pública, la claridad de sus análisis de la historia oculta y la lógica interna de la opresión, la valentía de su oposición a la supremacía blanca y el ardor sin restricciones de su defensa de la revolución 'por cualquier medio necesario'". [85]
bell hooks escribe: "Cuando era un joven estudiante universitario a principios de los años setenta, el libro que leí y que revolucionó mi pensamiento sobre la raza y la política fue La autobiografía de Malcolm X ". [86] David Bradley añade:
Ella [hooks] no está sola. Pregúntele a cualquier intelectual de mediana edad con conciencia social que haga una lista de los libros que influyeron en su pensamiento juvenil y lo más probable es que mencione La autobiografía de Malcolm X. Algunos harán más que mencionarlo. Algunos dirán que... lo eligieron —por accidente, o tal vez por encargo, o porque un amigo se los presionó para que lo leyeran— y que se acercaron a su lectura sin grandes expectativas, pero de alguna manera ese libro... se apoderó de ellos. Se metió dentro de ellos. Alteró su visión, su perspectiva, su percepción. Cambió sus vidas. [87]
Max Elbaum coincide y escribe que " La autobiografía de Malcolm X fue sin lugar a dudas el libro más leído e influyente entre los jóvenes de todos los orígenes raciales que asistieron a su primera manifestación en algún momento entre 1965 y 1968". [88]
Al final de su mandato como el primer fiscal general afroamericano de los Estados Unidos , Eric Holder seleccionó La autobiografía de Malcolm X cuando se le preguntó qué libro recomendaría a un joven que llegara a Washington, DC [89].
Doubleday había firmado un contrato para publicar La autobiografía de Malcolm X y pagó un anticipo de 30.000 dólares a Malcolm X y a Haley en 1963. [55] En marzo de 1965, tres semanas después del asesinato de Malcolm X, Nelson Doubleday Jr. canceló su contrato por temor a la seguridad de sus empleados. Grove Press publicó el libro más tarde ese año. [55] [91] Dado que La autobiografía de Malcolm X ha vendido millones de copias, [92] Marable describió la elección de Doubleday como la "decisión más desastrosa en la historia editorial corporativa". [66]
La autobiografía de Malcolm X se ha vendido bien desde su publicación en 1965. [93] Según The New York Times , la edición de bolsillo vendió 400.000 copias en 1967 y 800.000 copias al año siguiente. [94] La autobiografía entró en su 18.ª impresión en 1970. [95] The New York Times informó que se habían vendido seis millones de copias del libro en 1977. [92] El libro experimentó un aumento en el número de lectores y volvió a la lista de los más vendidos en la década de 1990, ayudado en parte por la publicidad que rodeó a la película de Spike Lee de 1992 , Malcolm X. [96] Entre 1989 y 1992, las ventas del libro aumentaron un 300%. [97]
En 1968, el productor de cine Marvin Worth contrató al novelista James Baldwin para escribir un guion basado en La autobiografía de Malcolm X ; a Baldwin se le unió el guionista Arnold Perl , quien murió en 1971 antes de que el guion pudiera terminarse. [98] [99] Baldwin desarrolló su trabajo en el guion en el libro One Day, When I Was Lost: A Scenario Based on Alex Haley's "The Autobiography of Malcolm X" , publicado en 1972. [100] Otros autores que intentaron redactar guiones incluyen al dramaturgo David Mamet , el novelista David Bradley , el autor Charles Fuller y el guionista Calder Willingham . [99] [101] El director Spike Lee revisó el guion de Baldwin-Perl para su película de 1992 Malcolm X. [ 99]
En 1992, el abogado Gregory Reed compró los manuscritos originales de La autobiografía de Malcolm X por 100.000 dólares en la venta del patrimonio de Haley. [55] Los manuscritos incluían tres "capítulos faltantes", titulados "El negro", "El fin del cristianismo" y "Veinte millones de musulmanes negros", que se omitieron del texto original. [102] [103] En una carta de 1964 a su editor, Haley había descrito estos capítulos como "el material de mayor impacto [ sic ] del libro, algunos de ellos bastante parecidos a la lava". [55] Marable escribe que los capítulos faltantes fueron "dictados y escritos" durante los últimos meses de Malcolm X en la Nación del Islam. [55] En ellos, dice Marable, Malcolm X propuso el establecimiento de una unión de organizaciones cívicas y políticas afroamericanas. Marable se pregunta si este proyecto podría haber llevado a algunos dentro de la Nación del Islam y la Oficina Federal de Investigaciones a tratar de silenciar a Malcolm X. [104]
En julio de 2018, el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra adquirió uno de los "capítulos perdidos", "El Negro", en una subasta por 7.000 dólares. [105] [106]
El libro se ha publicado en más de 45 ediciones y en muchos idiomas, entre ellos el árabe, el alemán, el francés y el indonesio. Entre las ediciones más importantes se incluyen: [107]
^ a: En la primera edición de La autobiografía de Malcolm X , el capítulo de Haley es el epílogo. En algunas ediciones, aparece al principio del libro.
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