La Abadía de San Juan , también llamada Abadía de Colchester , [1] fue una institución monástica benedictina en Colchester , Essex , fundada en 1095. [2] Se disolvió en 1539. [1] La mayoría de los edificios de la abadía fueron demolidos posteriormente para construir una gran casa privada en el sitio, que a su vez fue destruida en los combates durante el asedio de Colchester de 1648. El único vestigio sustancial es la elaborada puerta de entrada , mientras que los cimientos de la iglesia de la abadía solo se redescubrieron en 2010.
El sitio de la abadía, al sur de la parte amurallada de la ciudad cerca de la carretera a la isla Mersea , [2] fue originalmente la ubicación de una iglesia sajona dedicada a San Juan Bautista o San Juan Evangelista . Esta iglesia era supuestamente donde se podían escuchar "voces milagrosas". [3] La iglesia sajona fue excavada en la década de 1970 y se reveló que era una estructura de tres celdas construida con escombros romanos . [3] Originalmente se pensó que la iglesia comenzó su vida como un martirio romano tardío , [4] aunque más tarde se concluyó que esto era un error basado en el hecho de que la iglesia había sido construida sobre un antiguo cementerio romano, en lugar de como parte de él. [3] El sacerdote final de la iglesia fue un hombre llamado Siric o Sigeric en el momento de la Encuesta Domesday . [2] Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la ciudad finalmente pasó a manos de Eudo Dapifer , administrador de Guillermo I y el rey Guillermo II . [2] Eudo afirmó haber presenciado un milagro en la iglesia de San Juan en 1095, y utilizó esto como excusa para fundar un monasterio benedictino en el lugar. [1] Obtuvo el apoyo del obispo de Londres en 1096 y comenzó a trabajar en el monasterio al norte de la iglesia original. [1]
El contorno del edificio fue marcado en el suelo el 29 de agosto de 1096, [5] y la construcción tuvo lugar entre 1096 y 1115, [3] con el propio Eudo supuestamente colocando la primera piedra. [5] La abadía y sus edificios asociados se habrían construido con escombros romanos extraídos de las ruinas de la Colchester romana , [2] y se han encontrado hornos de cal, utilizados para crear cal para mortero a partir de la cocción de conchas de ostras, que habrían sido utilizados por los constructores. [3] Como Eudo era un laico, no tenía autoridad para fundar una abadía, por lo que fue un priorato en sus primeros años. [1] El primer intento de poblar el monasterio se produjo cuando el obispo de Rochester envió a dos monjes de su diócesis a la ciudad, pero posteriormente regresaron y fueron reemplazados por un contingente más grande bajo el liderazgo de un hombre llamado Ralph. [1] Ralph negoció con Eudo el alcance de la autoridad del monasterio en la ciudad, convirtiéndose en su primer prior , aunque él y sus monjes luego se fueron después de una disputa. [5] Eudo se desesperó del proyecto, hasta que se reunió con el abad Stephen de York , [5] quien envió trece monjes a Colchester desde York, lo que coincidió aproximadamente con la concesión del estatus de abadía por parte del Papa Pascual II a la institución el 10 de enero de 1104. [1] [5] El líder de los monjes de York, Hugh, fue ordenado como el primer abad de la Abadía de San Juan por el obispo de Londres. [1] Tras la muerte de Eudo en 1120 en su propiedad de Préaux en Normandía, sus restos fueron llevados a Inglaterra para ser enterrados en la abadía el 28 de febrero de 1120. [2]
La abadía sufrió un desastre en sus primeros años, cuando un gran incendio en 1133, que quemó gran parte de Colchester, afectó gravemente al monasterio. [1] Después de la destrucción causada por el incendio se llevó a cabo una importante reconstrucción. Esto implicó la jardinería de gran parte del área alrededor de la abadía, moviendo las officine (oficinas) y habitula (cuartos de los monjes) del lado norte de la abadía al lado sur, [3] y reconstruyendo la abadía en sí misma en un diseño cruciforme. [1] Como el edificio de la abadía tenía prohibido a los fieles laicos, se construyó una iglesia parroquial, la iglesia de St Giles, para servirles en algún momento entre 1133 y 1171. [3] Esta reemplazó a la iglesia de St John como iglesia parroquial, que fue demolida hasta sus cimientos y cubierta por los escombros de la jardinería. [3] La iglesia de St Giles se construyó al norte de la abadía en el cementerio laico temprano, que incluía muchas tumbas revestidas de escombros romanos. [3]
En algún momento alrededor de 1170, el monasterio recibió un frasco de la sangre de Santo Tomás Becket de un monje llamado Ralph, que una vez se había alojado en la Abadía de San Juan durante el exilio de Becket, y que había estado presente en el asesinato de Becket en Canterbury . [1] Supuestamente Ralph solo recogió unas gotas de la sangre de Becket en el frasco, pero cuando lo envió a Colchester estaba milagrosamente desbordado. [5] Este frasco se convirtió en la reliquia más preciada de la abadía , a la que se le atribuyen poderes curativos sobrenaturales. [1] El rey Enrique III dio a la abadía 15 robles para mejorar el edificio en 1235. [1] La abadía se vio envuelta en disputas de larga data con los habitantes de Colchester a lo largo de los siglos XIII, XIV y XV, [6] así como varias confrontaciones a veces violentas con el convento agustino del Priorato de San Botolph que se encontraba al otro lado de la calle. [1] En 1253, tras una larga disputa sobre el acceso a la madriguera libre en West Donyland, al sur de la ciudad, y la extensión de la jurisdicción del abad, un grupo de cuarenta hombres de Colchester atacaron y destruyeron la horca y los carros de la abadía en Greenstead al este de la ciudad, antes de cortar las cuerdas de los barcos de la abadía en Brightlingsea . [6] En 1255, estos desacuerdos particulares se resolvieron, [6] aunque en 1270 el rey tuvo que ordenar al abad que desistiera de embargar a los hombres de Colchester en asuntos de violación de pan y cerveza, ya que estaba fuera de su jurisdicción. [5] Un motín contra la abadía estalló en la Feria de Verano de 1272 en St John's Green fuera de la abadía, [1] y al día siguiente los monjes mostraron al forense de Colchester un cadáver en el Green, supuestamente uno de ellos asesinado por la gente del pueblo. Sin embargo, la investigación posterior descubrió que el cuerpo era el de un criminal bajado de la horca de la ciudad y colocado en el Green por los monjes en un intento de difamar a los burgueses de Colchester. [5] En 1310, una visita episcopal del obispo Baldock descubrió que los monjes de la abadía habían descuidado la observancia de las reglas sobre los períodos de silencio, la abstinencia de consumir carne (excepto en tiempos de enfermedad) y la stabilitas (que establecía que los monjes benedictinos no podían mudarse de su monasterio a otros). [1] La abadía se encontró en problemas con la Corona en 1346, cuando un prisionero francés, Berengar de Monte Alto, que se decía que era el archidiácono de París, que había sido capturado en la batalla de Crécy.El abad, que había sido vendido por los ingleses en Inglaterra por 50 libras, lo vendió en Londres, desafiando directamente la orden del rey de detenerlo. [5] En el invierno de 1348-49, la peste negra azotó la ciudad y mató a 1.500 personas, incluido el abad y el prior de la abadía de San Juan, cuando la ciudad comenzó a morir en agosto de 1349. [7] La abadía se había declarado pobre en el siglo XIV para abstenerse de obligaciones con el rey. [5] Surgió un conflicto con el cercano priorato de San Botolfo, y el abad informó al papa que los canónigos de San Botolfo, con doscientos seguidores, atacaron a un monje de la abadía llamado Thomas Stuckele mientras asediaban la abadía. Algunos de ellos habían entrado a la fuerza y habían herido al abad y al convento. [5] No se indica la causa del motín, pero es posible que haya surgido a través de una disputa sobre una pensión de la iglesia de San Pedro, en Colchester, que se resolvió al año siguiente. [5]
La abadía sufrió ataques de los rebeldes durante la Rebelión de los Campesinos de 1381. Los rebeldes que se habían reunido en Colchester habían marchado hacia el sur para unirse a Wat Tyler el 14 de junio, mientras que los que se quedaron atrás atacaron el Moot Hall de la ciudad y la Abadía de San Juan el 15 y el 16 de junio, obligando a los tribunales a cerrar durante cinco semanas y llevándose los rollos de la corte de la abadía. [6] [7] Después del ataque de los rebeldes descontentos a la abadía, sus muros y la puerta de entrada fueron reforzados. [6] Otro conflicto que involucró a San Juan ocurrió cuando doce jinetes armados de la abadía se vieron involucrados en una pelea con los habitantes de la ciudad fuera del Castillo de Colkynge (la moderna Puerta de Balkerne en los muros occidentales de Colchester) en 1391 por los derechos de pastoreo en los prados de la zona. [6] Al año siguiente, en 1392, el abad y sus partidarios entraron en una pelea con sus propios monjes, que se extendió a St John's Green, fuera de la puerta de la abadía. [6]
En 1396, un monje de la abadía, John Colschestre, fue nombrado obispo de Orkney por el Papa Bonifacio IX , [5] quien el 25 de febrero de 1399 también concedió a los abades de Colchester el uso de la mitra y el permiso para dar bendiciones solemnes al final de la misa y las vísperas . [1] Sin embargo, el abad durante este tiempo fue reprendido con frecuencia por la mala gestión de la abadía. [5] En 1404, el abad, junto con otros colcestrianos destacados y el abad del Priorato de St Osyth , fueron acusados de ser parte de una conspiración anterior para poner al depuesto Ricardo II de nuevo en el trono de Enrique IV . [6] Aunque el abad fue absuelto en 1405, el caso llevó a varios burgueses importantes de Colchester a tomar acciones legales contra él, todas las cuales se resolvieron en 1415. [6] El rey Enrique V más tarde censuró a la abadía por construir una torre en defensa del monasterio en tierras reales. [5] En 1429 y 1430, durante una disputa con los habitantes de la ciudad sobre la propiedad del molino de agua de Hythe en el puerto de Colchester, el abad de St John's llamó a la ciudad un nido de lolardos , con la intención de que fuera un insulto, [8] y afirmó que la ciudad le debía a St John's £ 228 en pagos atrasados por la enfermería de la abadía. [5] Sin embargo, fue el abad quien tuvo que pagar los atrasos por no haber logrado, junto con sus predecesores de los últimos 130 años, encontrar un capellán que celebrara la misa tres días a la semana en la capilla de Santa Elena en la ciudad, algo que deberían haber hecho de acuerdo con una sentencia de 1290. [5]
La abadía, que albergaba fuertes sentimientos pro- Plantagenet , se vio envuelta en la política en torno a las Guerras de las Rosas . [1] En la década de 1460, la abadía tenía estrechos vínculos con John Howard, primer duque de Norfolk , condestable del castillo de Colchester y partidario de la causa yorkista. [1] Howard interfirió en las elecciones abaciales tras la muerte del abad Ardeley en 1464, ayudando a John Canon a ganar las elecciones. [1] Howard parece haber interferido de nuevo en apoyo de la elección del abad Stansted tras la muerte de Canon en 1464, ambos sospechosos de ser pro-yorkistas. [1] Durante la breve restauración de la Casa de Lancaster en 1470-71, Howard aprovechó el estatus de santuario consagrado por la carta de la abadía refugiándose allí. [1] Ricardo III había visitado Colchester varias veces en el siglo XV, en 1467-68, alojándose en la abadía proyorkista de San Juan en cada ocasión. [1] Tras la derrota de Plantagenet en la batalla de Bosworth Field, la abadía proporcionó un santuario a los yorkistas, incluido brevemente el vizconde Lovell y quizás también Ricardo de Shrewsbury, duque de York . [1] [9] Las simpatías de la abadía fueron recordadas en el período Tudor temprano por la madre de Eduardo IV y Ricardo III, Cecily Neville, quien dejó una gran suma a la abadía en su testamento. [1]
Tras la victoria Tudor en las Guerras de las Rosas, el rey Enrique VII parece haber visto la abadía con sospecha, aunque se quedó allí durante su visita a Colchester. [1] Catalina de Aragón también se quedó en la abadía durante su visita a la ciudad en 1515. [1] Tras el divorcio de Catalina por parte de Enrique VIII , comenzó la Disolución de los Monasterios en 1536. Ya en 1534 se produjeron cismas dentro de la abadía entre partidarios del rey y detractores, aunque la abadía sobrevivió a las disoluciones iniciales gracias a la intervención de Thomas Audley , Lord Guardián del Gran Sello . [5] Sin embargo, la Abadía de San Juan se disolvió en 1539, tras el juicio y ejecución del último abad de la abadía, John Beche ( alias Thomas Marshall). [1] El abad Beche se había negado a entregar la abadía al rey, por lo que fue llevado a la Torre de Londres antes de enfrentarse a un juicio en Colchester frente a un jurado encabezado por el conde de Essex . [7] Después de ser declarado culpable de traición , fue ahorcado en sus propias tierras de dominio en Colchester el 1 de diciembre de 1539. [1] Su cruz pectoral fue rescatada por la familia Mannock de Stoke-by-Nayland en Suffolk , que se la dio a la abadía de Buckfast en Devon . [1] A los monjes de la abadía se les concedieron pequeñas pensiones, mientras que la propia abadía cayó en manos de la corona. [7]
Tras la disolución, la abadía fue arrendada por la corona a Sir Thomas Darcy , antes de ser finalmente comprada por la familia Lucas en 1548. [3] [7] La iglesia de la abadía fue demolida lentamente a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, y la familia Lucas construyó una gran casa señorial en sus terrenos, conservando el muro del recinto con su gran puerta de la abadía alrededor de los antiguos terrenos. [1] La iglesia de St Giles se conservó como iglesia parroquial, albergando las tumbas de la familia Lucas. [3] Los fragmentos de la abadía se reutilizaron en Bourne Mill (construido en 1591), [7] mientras que otros fragmentos de piedra de la iglesia están dispersos por los antiguos terrenos. [1] [3] Las representaciones de Colchester en el mapa de John Speed de 1607 muestran la mansión Lucas en la parte sur de los terrenos de la abadía y lo que parece ser la torre central de la abadía con su ventana de linterna en la parte superior aún en pie. [10] En 1648, durante la Guerra Civil Inglesa , Colchester fue tomada por las fuerzas realistas y sitiada por los parlamentarios. Sir Charles Lucas , uno de los comandantes realistas, era nativo de la mansión Lucas en los terrenos de la abadía. [3] Como parte del asedio de la ciudad, los parlamentarios expulsaron a las tropas realistas de los terrenos de la abadía después de una larga lucha, destruyendo la mansión Lucas, la iglesia de St Giles, partes de los antiguos muros del recinto de la abadía y partes de la puerta de la abadía en el proceso. [3] [7]
En 1860, el Ministerio de Guerra compró los terrenos de la abadía a la familia Baring, y pasaron a formar parte de la guarnición de Colchester . [1] [3] Los Campos de la Abadía , al sur del antiguo recinto de la abadía y que una vez formaron parte de los terrenos de la guarnición, aún llevan el nombre de la abadía. [1]
El edificio de la iglesia de la abadía fue redescubierto durante las excavaciones realizadas en 2010 por el Colchester Archaeological Trust. [10] En estas excavaciones se descubrió que la iglesia era mucho más grande de lo esperado, con 90 m de largo, más larga que el cercano Priorato de St Botolph. [10]
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La iglesia de la abadía fue redescubierta en 2010 [10], pero muchos de los edificios asociados aún no se han identificado arqueológicamente, aunque las descripciones e imágenes contemporáneas de la abadía han permitido cierta reconstrucción de la iglesia. [1] La iglesia de la abadía tenía planta cruciforme, con dos torres occidentales y una torre central achaparrada sobre el cruce central de los transeptos , rematada por una gran linterna de techo cilíndrica . [1] Tenía alrededor de siete tramos (pares de arcos a cada lado de la nave , y al menos dos capillas adosadas al lado sur del edificio. [1] La iglesia contenía un reloj, uno de los dos en el Colchester medieval, el segundo estaba en St Leonards-at-the-Hythe. [1] La iglesia contenía una imagen de la Santísima Virgen María , con una lámpara del santuario y una reliquia que consistía en un frasco de la sangre de Thomas Becket. [1] La iglesia de la abadía y los edificios asociados, como la residencia del abad y la sala capitular, estaban ubicados dentro de un recinto amurallado que encerraba un área de aproximadamente 13 acres. [1] Secciones de este muro permanecen a lo largo de Mersea Road, aunque grandes porciones fueron derribadas en la década de 1970. [3] El muro del recinto encerraba el sitio de los lados norte, este y oeste, con el lado sur aparentemente abierto al campo. [1] La entrada principal al recinto desde St John's Green era la Puerta de la Abadía, que todavía se mantiene en pie y es un edificio catalogado de Grado I. [11] La iglesia parroquial de St Giles's Church, que servía a la comunidad laica alrededor de la iglesia, estaba ubicada en su propio recinto adjunto al norte del recinto principal. [1] St Giles's sufrió graves daños durante los combates en el asedio de Colchester de 1648, pero fue reconstruida y ahora es el centro masónico de Colchester . [1] [7]
El jefe de la abadía era un abad , asistido por un prior. [1] Desde 1399 al abad se le permitió usar una mitra y se sentó en la Cámara de los Lores . [1] El sello de la abadía es circular, con un diámetro de tres pulgadas, y tiene la siguiente apariencia: [5] El anverso representa a San Juan Bautista sentado en un nicho con dosel, sosteniendo en su mano izquierda el Agnus Dei en una placa, mientras lo señala con su mano derecha. En nichos con dosel más pequeños a la izquierda y la derecha están los santos Pedro y Pablo . En la base hay un escudo de las armas de la abadía: una cruz dentro de una bordura, sobre todo un escarbunclo de ocho varas floridas. La leyenda dice SIGILLUM COMUNE MONASTERII SANCTIIOHIS BAPTISTE COLCESTRIE . El reverso representa a San Juan Evangelista sentado en un nicho con dosel, sosteniendo en su mano derecha un cáliz con un dragón, y en su mano izquierda una rama de palma. En nichos con dosel a cada lado hay ángeles. Fuera de estos, a cada lado, hay un ático, sobre el cual hay un ángel sosteniendo un escudo de armas; a la izquierda, los de Francia e Inglaterra acuartelados, y a la derecha, los de la abadía. En la base, bajo un arco, hay un abad arrodillado, con figuras en nichos a cada lado. La leyenda en el reverso dice O MATRIS . . . ALNE IOHS CONSERBES OMESCCIB[UD] . . . ATQ . . . DS .
Las tierras y las donaciones de la abadía se registraron y confirmaron en varias cartas. [5] La primera carta de 1104 confirma la posesión de los señoríos de Weeley y Pitsea , una feria de cuatro días en la fiesta de San Juan en Colchester, las iglesias de Turnecruft, en Leatherhead en Surrey , y St Mary Woolchurch , en Londres, varias otras tierras y diezmos, y concesiones de otros donantes. Además, la carta concedía que la abadía tuviera las mismas libertades que Westminster . [5] Una segunda carta de 1119 confirma una lista adicional de posesiones, siendo las principales adiciones el señorío de Mundon y la iglesia de Nieweseles, en Barkway , Hertfordshire . [5] Una carta del reinado de Guillermo II confirma las concesiones hechas por Eudo a la abadía, y menciona los señoríos de Brightlingsea, Weeley y Great Hallingbury , y las iglesias de Lillechurch , St Mary Woolchurch y Leatherhead. Sin embargo, las concesiones pueden haber sido revocadas parcialmente en una fecha posterior, ya que Brightlingsea y Hallingbury no se mencionan en las cartas de Enrique I. [ 5] La iglesia de Lillechurch permaneció en posesión de la abadía hasta el reinado del rey Esteban , cuando fue intercambiada por tierras en East Donyland, al sur de Colchester. [5] La capilla de Santa Elena en Colchester junto con una feria de dos días en la fiesta de la Invención de la Cruz fueron otorgadas a la abadía por Enrique II . [5] Otras mansiones otorgadas a la abadía incluían Wickham Skeith , en Suffolk, la mansión e iglesia Greenstead (ahora parte de Colchester), Little Bardfield , Ardleigh , Boxted , Berechurch (ahora parte de Colchester), las iglesias de St Giles, St Leonard, St Nicholas y Holy Trinity en Colchester, East Donyland, Takeley , St Stephen Walbrook en Londres, Walkern en Hertfordshire, Hamerton en Huntingdonshire , Aldeburgh y Hemingstone en Suffolk, y St George, Norwich . [5] La abadía también poseía Bourne Mill, un molino de agua en un arroyo justo al sur de Colchester. [1]
Un monje llamado Robert fundó una pequeña celda de la abadía en Writtle , llamada Bedemannesberg , y Enrique II confirmó la posesión de la abadía y concedió varios privilegios, incluido el derecho a recoger nueces en el bosque circundante, con la condición de que dos monjes vivieran perpetuamente en la ermita para orar por la seguridad del rey y las almas de los reyes muertos. [5] Existía una segunda celda en el Priorato de Snape, cerca de Aldeburgh, que se concedió a la abadía con el acuerdo de que debería haber un prior y monjes, que estarían bajo la obediencia de la abadía y le pagarían una pensión anual de medio marco. El abad debía visitar el priorato dos veces al año con doce caballos durante una estancia de cuatro días, o con mayor frecuencia en casos de necesidad. [5] Una tercera institución nominalmente propiedad de la abadía era el Hospital de Santa María Magdalena en la carretera entre la parte amurallada de Colchester y su puerto. [1] Este hospital también había sido fundado por Eudo como hospital para leprosos a instancias de Enrique I, que se mantendría con una subvención de 6 libras procedentes de la mansión de la abadía en Brightlingsea. [1] Sin embargo, el rector del hospital tuvo que recurrir a una petición al Parlamento a principios del siglo XIV debido a los intentos de mano dura del abad de controlar el hospital. [1] En un momento dado, el abad de St John's llegó para exigir las cartas y el sello común de St Mary Magdalene's, y cuando se los negaron, echó del edificio al maestro, Simon de la Naylonde, y a un tal William de Langham. En una investigación posterior sobre este y otros abusos, el abad fue declarado inocente. [1]
En el momento de la disolución el oro de la abadía ascendía a 2.244¼ onzas además de dos mitos adornados con plata y oro, pequeñas perlas de marfil y piedras o cristales falsificados, faltando parte de las guarniciones . [5]
Se ha conservado una lista de los abades de la Abadía de San Juan: [5]
