El VII Cuerpo fue un cuerpo de ejército del ejército británico que participó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . A principios de la Segunda Guerra Mundial, formó parte de las fuerzas de defensa del Reino Unido y, posteriormente, actuó como formación de sombra con fines de engaño.
En 1876 se publicó un Plan de Movilización para las fuerzas de Gran Bretaña e Irlanda, que incluía ocho cuerpos de ejército del «Ejército Activo». El «7.º Cuerpo» tendría su sede en York y estaría formado por milicias irlandesas e inglesas. En 1880, su orden de batalla era el siguiente:
Este plan fue abandonado en 1881. [2]
El VII Cuerpo se formó en Francia el 14 de julio de 1915 bajo el mando del teniente general Thomas D'Oyly Snow (anteriormente comandante de la 27.ª División ) como parte del Tercer Ejército de Sir Charles Monro en el Frente Occidental . [1] [3] [4]
Orden de batalla del VII Cuerpo 14 de julio de 1915 [5]
Oficial general al mando (GOC): Teniente general Sir Thomas D'O. Snow
En 1916, el VII Cuerpo permaneció en el Tercer Ejército, ahora comandado por Sir Edmund Allenby . La primera acción seria del Cuerpo fue en la Ofensiva del Somme de 1916, en cuyo primer día llevó a cabo un desastroso ataque de distracción en Gommecourt , en el que la 46.ª División sufrió 2455 bajas y la 56.ª División 4313, sin ninguna ganancia permanente. [1] [6] [7]
Orden de Batalla del VII Cuerpo 1 de julio de 1916 [8]
GOC: Teniente General Sir Thomas D'O. Snow
GOC, Artillería Real : General de Brigada CM Ross-Johnson
GOC, Artillería Pesada: General de Brigada CR Buckle
Ingeniero Jefe: General de Brigada JA Tanner
Del 10 de mayo de 1916 al 16 de julio de 1917, el 1.º Regimiento de Caballería de Irlanda del Norte constituyó el VII Cuerpo de Caballería . [9] [10]
Cuando el ejército alemán se retiró a la Línea Hindenburg en marzo de 1917, el VII Cuerpo fue la única parte del Tercer Ejército necesaria para seguirlo, al sur del pivote de la nueva línea en la cresta de Vimy .
Orden de Batalla del VII Cuerpo 14 de marzo-5 de abril de 1917 [11]
Durante la Ofensiva de Arras de abril y mayo de 1917, el VII Cuerpo participó en las tres Batallas de Scarpe. Durante la Primera Batalla de Scarpe , del 9 al 14 de abril, tuvo las mismas divisiones bajo su mando, con la incorporación de la 50.ª División (Northumbria) , que capturó la cresta de Wancourt. El VII Cuerpo tuvo entonces a la 30.ª, 50.ª y 33.ª División participando en la Segunda Batalla de Scarpe , del 23 al 24 de abril. Durante la Tercera Batalla de Scarpe , del 3 al 4 de mayo, operó con las Divisiones 14.ª (Ligera), 14.ª (Oriental) y 21.ª. Finalmente, para las acciones posteriores en la Línea Hindenburg, del 20 de mayo al 16 de junio, el VII Cuerpo tuvo a las Divisiones 21.ª y 33.ª bajo su mando. [12]
Más tarde, en 1917, el cuerpo luchó en la batalla de Cambrai .
En 1918, el mando fue asumido por el teniente general Sir Walter Congreve , VC , KCB , MVO . [4] y el cuerpo luchó durante la Operación Michael y el posterior avance británico victorioso de la Ofensiva de los Cien Días que puso fin a la guerra.
Orden de batalla del VII Cuerpo 21 de marzo - 23 de marzo de 1918
9ª División 16ª División 21ª División 39ª División
Orden de batalla del VII Cuerpo 24 de marzo - 26 de marzo de 1918
9.ª División 16.ª División 21.ª División 35.ª División 39.ª División 1.ª División de Caballería
Orden de batalla del VII Cuerpo 27 de marzo - 29 de marzo de 1918
9.ª División 21.ª División 35.ª División 1.ª División de Caballería
Orden de batalla del VII Cuerpo 28 de marzo-5 de abril de 1918
9.ª División 21.ª División 35.ª División 1.ª División de Caballería 4.ª División Australiana
El VII Cuerpo fue reformado en el Reino Unido a mediados de 1940 para controlar las fuerzas de campo desplegadas para contrarrestar la amenaza de invasión alemana de ese año. El 17 de julio de ese año comprendía la 1.ª División de Infantería Canadiense , la 1.ª División Blindada y la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (Reino Unido), una brigada algo sobredimensionada basada en el segundo escalón de tropas de Nueva Zelanda (de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ) que había sido desviada al Reino Unido desde Egipto. [13] El Cuerpo fue puesto bajo el mando del teniente general Andrew McNaughton , un oficial del ejército canadiense . En ese momento, su tarea asignada era "contraatacar y destruir cualquier fuerza enemiga que invadiera los condados de Surrey , Kent , Sussex y Hampshire que no fuera destruida por las tropas de los Comandos Este y Sur". [14]
La Historia Oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939-45 escribe: [15]
El resto del escalón pasó el tiempo entrenándose para su papel en la defensa de Gran Bretaña. El general Freyberg había dado a los oficiales un panorama inspirador de la situación militar; la prensa y el señor Churchill advirtieron a todos que cada fin de semana era una crisis potencial. Y la historia parecía repetirse con algunas variaciones románticas. El 6 de julio, los batallones fueron inspeccionados por el rey Jorge VI, y los hombres con imaginación y un ligero conocimiento de la historia pensaron en Isabel I en Tilbury o en Jorge III pasando revista a sus regimientos cuando esperaban a las fuerzas de Napoleón.
En esta etapa, los batallones y destacamentos de refuerzos con el Segundo Escalón se habían organizado en la 2 NZEF (UK), con un Cuartel General de la Fuerza y tres grupos. La Fuerza de Cobertura del Cuartel General (brigadier Miles) tenía el Escuadrón C del Regimiento de Caballería Divisional, una compañía de ametralladoras y un batallón de infantería comandado por el Teniente Coronel Fraser y formado por los hombres de las dos baterías del 5.º Regimiento de Campaña y las dos baterías del 7.º Regimiento Antitanque que todavía estaban sin armas. La Brigada Mixta (brigadier Barrowclough) estaba formada por el 28.º Batallón (maorí) y el 29.º Batallón (o Compuesto) (teniente coronel McNaught) organizados a partir de los refuerzos de infantería no asignados. El tercer grupo era la 5.ª Brigada de Infantería (brigadier Hargest). La Cuarta Compañía Antitanque estaba adscrita a la Brigada de Infantería Mixta y la 5.ª Compañía Antitanque a la 5.ª Brigada de Infantería.
Todavía había una grave escasez de armas, vehículos y equipo. El Quinto Regimiento de Campaña tenía sólo una batería: una colección de cañones de 18 libras y obuses de 4,5 pulgadas (110 mm). Las compañías antitanque habían recibido los camiones Bedford de 30 cwt, revestidos con placas de acero de 5 ⁄ 8 pulgadas (16 mm) y equipados con cañones Bren y fusiles antitanque. El Escuadrón C de Caballería Divisional tenía seis tanques ligeros y seis transportadores Bren. Los detalles del Cuerpo de Servicio del Ejército, hombres de las Compañías de Gasolina y Municiones, tenían camiones motorizados, pero para el transporte de tropas se habían agregado las Compañías de Autocares 8 y 9 del Cuerpo de Servicio del Ejército Real. Con sus enormes autobuses camuflados podían levantar toda la fuerza en un solo movimiento.
El 25 de diciembre de 1940, el VII Cuerpo pasó a llamarse Cuerpo Canadiense en un momento en que la amenaza de invasión alemana se había disipado un poco y el creciente número de tropas canadienses en el Reino Unido hizo aconsejable la formación de una formación canadiense más grande. Tenía su base en Headley Court, en Surrey . [16]
Más tarde en la guerra fue reactivado teóricamente con fines de engaño como una formación del Cuarto Ejército británico como parte de la Operación Fortitude North, la amenaza de invadir Noruega en el momento del desembarco de Normandía , con sede en Dundee . Estaba compuesto por la genuina 52.a División de Infantería británica en Dundee, la teórica 55.a División estadounidense en Islandia , una brigada noruega y tres batallones teóricos de Rangers del Ejército estadounidense en Islandia, además de tropas del cuerpo. Se trasladó al sur con el Cuarto Ejército para Fortitude South II, la continuación de la amenaza al Paso de Calais, con sede en Folkestone en Kent y compuesto por las divisiones británicas 61.a y 80.a y la 5.a División Blindada , las dos últimas teóricas y la 61.a una formación genuina pero de bajo establecimiento. Teóricamente se trasladó a East Anglia en septiembre, a Yorkshire en diciembre, y teóricamente se disolvió en enero de 1945. Su insignia era una concha de vieira sobre fondo azul.
Comandantes incluidos: [17]