El 1 de julio de 2015, Kathryn "Kate" Steinle, de 32 años, fue asesinada a tiros mientras caminaba con su padre y un amigo por el Muelle 14 en el distrito Embarcadero de San Francisco . Recibió un solo disparo en la espalda. El hombre que disparó el arma, José Inez García Zárate, dijo que la había encontrado momentos antes, envuelta en una tela debajo de un banco en el que estaba sentado, y que cuando la recogió el arma se disparó. El disparo rebotó en la cubierta de hormigón del muelle y alcanzó a la víctima, que estaba a unos 90 pies (27 m) de distancia. [1] Steinle murió dos horas después en un hospital como resultado de sus heridas.
El 30 de noviembre de 2017, después de cinco días de deliberaciones, un jurado absolvió a García Zárate de todos los cargos de asesinato y homicidio involuntario , y los cargos federales de homicidio involuntario y agresión fueron retirados por falta de pruebas. Fue declarado culpable de ser un delincuente en posesión de un arma de fuego , pero esa condena fue revocada en apelación el 30 de agosto de 2019. [2]
El estatus migratorio de García Zárate hizo que el tiroteo fuera controvertido y dio lugar a una discusión política en torno al estatus de San Francisco como ciudad santuario . García Zárate, un inmigrante ilegal que residía en los Estados Unidos, había sido deportado previamente cinco veces. Donald Trump , en ese momento candidato presidencial , citó a García Zárate en apoyo de su propuesta de deportar a los inmigrantes ilegales criminales que viven en los Estados Unidos, y mencionó a Steinle durante su discurso de aceptación en la Convención Nacional Republicana de 2016. La familia de Steinle ha solicitado públicamente que su muerte no se politice. [3]
García Zárate dijo a la estación ABC KGO-TV en una entrevista en la cárcel que comenzó a deambular por el Muelle 14, un área de atracción turística en el distrito costero de Embarcadero , el miércoles 1 de julio de 2015, después de tomar pastillas para dormir que encontró en un contenedor de basura. Dijo que luego recogió un arma que encontró. [4] García Zárate disparó un tiro de una pistola SIG Sauer P239 calibre .40 con un cargador de siete cartuchos . [5] [6] Una bala alcanzó a Steinle en la espalda y le atravesó la aorta . Se desplomó en el pavimento mientras gritaba a su padre, que la acompañaba en el muelle, pidiendo ayuda. [7] Su padre y otras personas le realizaron RCP a Kathryn antes de que llegaran los paramédicos y la llevaran a una ambulancia. Murió dos horas después en el Hospital General de San Francisco . [7]
García Zárate fue arrestado aproximadamente una hora después del tiroteo en el Muelle 40, aproximadamente a una milla (1,6 km) al sur del Muelle 14, y los buzos de la Unidad de Recuperación Submarina del Departamento de Policía de San Francisco encontraron el arma en la bahía junto al Muelle 14 al día siguiente. [8] [9] [10] El 5 de julio de 2015, los investigadores regresaron al muelle y encontraron un punto a 12-15 pies (3,7-4,6 m) de la presunta ubicación de García Zárate donde una bala había rebotado en el concreto. [11] Después de su arresto, García Zárate fue ingresado en la cárcel del condado de San Francisco bajo sospecha de asesinato. [12] [13]
El arma utilizada por García Zárate había sido robada en el centro de San Francisco del vehículo personal de un guardabosques de la Oficina de Administración de Tierras el 27 de junio de 2015, según la Oficina de Administración de Tierras. [8] El guardabosques, John Woychowski, testificó en el juicio que había dejado el arma enfundada y sin asegurar en una mochila debajo del asiento delantero de su vehículo personal mientras iba a cenar con su familia. [14] La ventana del coche estaba rota. [15] [16]
Kathryn Michelle "Kate" Steinle (13 de diciembre de 1982 - 1 de julio de 2015) era originaria de Pleasanton, California , creció en Alemania y se graduó de Amador Valley High School . Obtuvo un título en comunicaciones de la Universidad Politécnica Estatal de California , San Luis Obispo . [7] [9] Trabajaba en Medtronic en San Francisco y vivía en Beale Street, cerca del Muelle 14, el lugar del tiroteo. [17] [9] Su funeral se celebró en una bodega en Pleasanton el 9 de julio. [18]
José Inez García Zárate (o Juan Francisco López-Sánchez), [19] de Guanajuato , México, es un inmigrante ilegal que fue deportado de los EE. UU. un total de cinco veces, la más reciente en 2009. [20] Estaba en libertad condicional en Texas en el momento del tiroteo. [21] Tenía siete condenas por delitos graves no violentos. Cuando fue detenido, las discrepancias en la edad de García Zárate lo hicieron aparecer como de 45 años por la policía, pero como de 52 en los registros de la cárcel. [22]
García Zárate llegó a los EE. UU. en algún momento antes de 1991, el mismo año en que sería condenado por su primer cargo de drogas en Arizona . Trabajó en el estado de Washington en techado y construcción, y también sería condenado tres veces por posesión de heroína y fabricación de narcóticos . Después de otra condena por drogas y una pena de prisión en Oregón , el Servicio de Inmigración y Naturalización de los EE. UU. (INS) deportó a García Zárate en junio de 1994. Sin embargo, García Zárate regresó a los EE. UU. dentro de los dos años y fue condenado nuevamente por posesión de heroína en el estado de Washington. Posteriormente fue deportado por segunda vez en 1997. [19]
El 2 de febrero de 1998, García Zárate fue deportado por tercera vez, después de reingresar a los EE. UU. a través de Arizona. La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos lo atrapó seis días después en un cruce fronterizo, y un tribunal federal condenó a García Zárate a cinco años y tres meses de prisión federal por reingreso no autorizado. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), sucesor del INS, deportó a García Zárate en 2003 para su cuarta deportación. Sin embargo, reingresó a los EE. UU. a través de la frontera de Texas y recibió otra sentencia de prisión federal por reingreso antes de ser deportado por quinta vez en junio de 2009. [19]
Menos de tres meses después de su quinta deportación, García Zárate fue detenido cuando intentaba cruzar la frontera en Eagle Pass, Texas . Se declaró culpable de un delito grave de reingreso; tras la sentencia, un tribunal federal recomendó que García Zárate fuera internado "en un centro médico federal lo antes posible". [19]
El 26 de marzo de 2015, a petición del Departamento del Sheriff de San Francisco (SFSD), la Oficina de Prisiones de los Estados Unidos (BOP) había entregado a García Zárate a las autoridades de San Francisco por una orden de arresto pendiente por drogas. [23] Los funcionarios de San Francisco transportaron a García Zárate a la cárcel del condado de San Francisco el 26 de marzo de 2015, para enfrentar un cargo de delito grave de hace 20 años por vender y poseer marihuana después de que García Zárate completara su última condena de prisión en el condado de San Bernardino por ingresar al país sin los documentos adecuados. [24]
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) había emitido una orden de detención contra García Zárate solicitando que se lo mantuviera bajo custodia hasta que las autoridades de inmigración pudieran recogerlo. Sin embargo, como ciudad santuario , la ordenanza de "Debido proceso para todos" de San Francisco [25] restringió la cooperación con el ICE solo a los casos en que el inmigrante tuviera cargos actuales por delitos graves violentos y condenas pasadas por delitos graves violentos; por lo tanto, San Francisco ignoró la orden de detención y lo liberó. [26] [27] Fue liberado de la cárcel del condado de San Francisco el 15 de abril de 2015 y no tenía órdenes de arresto ni órdenes judiciales pendientes, como lo confirmó el Departamento del Sheriff de San Francisco. [21]
García Zárate fue acusado formalmente de asesinato en primer grado y posesión de narcóticos ilegales el 6 de julio. García Zárate admitió en una entrevista con KGO-TV que cometió el tiroteo, pero dijo que encontró el arma envuelta en una camiseta debajo de un banco después de tomar pastillas para dormir que encontró en un bote de basura. Primero afirmó que estaba apuntando a leones marinos, luego que el arma se había disparado mientras recogía el paquete envuelto y que el disparo de Steinle fue accidental. [28] [22] Durante una audiencia previa al juicio, un juez desestimó que la entrevista se usara como prueba. [29] García Zárate se declaró inocente de los cargos y fue detenido bajo fianza de 5 millones de dólares. [30] El abogado de García Zárate, Matt Gonzalez , declaró ante el tribunal que el tiroteo probablemente fue accidental. [31]
El 28 de julio, los fiscales presentaron un cargo adicional contra García Zárate: ser un delincuente en posesión de un arma de fuego. [32] El 4 de septiembre, el juez del Tribunal Superior de San Francisco, Brendan Conroy, declaró que había pruebas suficientes para juzgar a García Zárate. Inicialmente acusado de asesinato en primer grado, García Zárate fue finalmente juzgado por asesinato en segundo grado. Si se lo encontraba culpable de los cargos de asesinato en segundo grado, ser un delincuente en posesión de un arma de fuego y un agravante de uso de un arma de fuego, García Zárate podría haber enfrentado cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El jurado también tenía la opción de decidir si era culpable de homicidio involuntario (donde la muerte ocurre sin intención sino "a través de las acciones negligentes o imprudentes del acusado"). [33] [34]
En agosto, un juez fijó el 2 de diciembre como fecha para asignar el caso a un juez para el juicio. El defensor público de García Zárate dijo que no hubo conversaciones sobre un acuerdo de culpabilidad. [35] Sin embargo, la fecha del juicio fijada para diciembre de 2016 fue pospuesta. García Zárate regresó a la corte el 14 de julio de 2017. [36] [37] El juicio fue pospuesto nuevamente el 25 de julio, pero el acusado afirmó su derecho a un juicio rápido, lo que significa que el juicio debía comenzar dentro de los 60 días. [38]
El juicio comenzó el 23 de octubre de 2017, con declaraciones de apertura y un breve testimonio del padre de Steinle. [39] En los días siguientes, los jurados escucharon testimonios de testigos presenciales del tiroteo, investigadores locales y el guardabosques de BLM cuya arma robada se utilizó en el crimen. [14] [40] [41] [42] [43] [44] La policía reveló cómo le habían mentido a García Zárate para motivarlo a confesar el tiroteo diciendo que tenían más pruebas de las que realmente se habían reunido en ese momento. [45] La fiscalía sostuvo que trajo el arma robada a la escena del crimen, mientras que la defensa afirmó que el arma fue encontrada debajo de un asiento del Muelle 14. [46]
La defensa llamó a su primer testigo, el supervisor del laboratorio forense, después de que la fiscalía decidiera dar por concluidos sus alegatos tras dos semanas de testimonios. Su argumento fue que el tiroteo fue accidental y ocurrió cuando García Zárate recogió el arma recién encontrada. [47] [48] [49] Se escucharon peritos sobre la mejora de video y la traducción al español para reforzar la afirmación de un tiroteo accidental y una investigación incompleta. [50] [51] [52] [53]
Un punto clave de controversia fue la facilidad con la que el arma podría haberse disparado accidentalmente. Un criminólogo supervisor del laboratorio criminalístico del Departamento de Policía de San Francisco testificó que el arma estaba en excelentes condiciones y no se habría disparado sin que alguien apretara el gatillo. La defensa enfatizó que la pistola Sig Sauer no tiene un mecanismo de seguridad externo para evitar disparos accidentales, y señaló un registro de incluso policías entrenados en el uso de pistolas Sig Sauer que habían realizado disparos accidentales. Según lo examinó el criminólogo, estaba colocada en modo de acción simple (donde el percutor está amartillado), en lugar de modo de doble acción (donde un solo tirón del gatillo amartilla y libera el percutor). Si bien es típico que un arma que ha sido disparada esté en modo de acción simple, un arma en modo de acción simple también requiere menos presión en el gatillo para disparar. La defensa argumentó que esto hacía más plausible que García Zárate pudiera haber apretado el gatillo accidentalmente mientras recogía o desenvolvía el arma. Woychowski, un guardabosques de BLM, testificó que siempre dejaba la pistola en modo de doble acción, pero que normalmente la cargaba en modo de acción simple, y no podía decir definitivamente que la había devuelto al modo de doble acción antes de que se la robaran. [44] La defensa dio por finalizada su argumentación después de cuatro días. [54] [55]
Antes de los alegatos finales, el juez James Feng aceptó una solicitud de la fiscal Diana García para que instruyera al jurado sobre asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado y homicidio involuntario. "Se instruirá al jurado sobre múltiples teorías de homicidio", dijo el portavoz de la Fiscalía de Distrito, Alex Bastian. [56] [57]
Las deliberaciones del jurado comenzaron después de 12 días de testimonios, docenas de testigos y dos días de argumentos finales el 21 de noviembre de 2017. [58] [59]
El 30 de noviembre de 2017, después de cinco días de deliberaciones, el jurado absolvió a García Zárate de todos los cargos de asesinato y homicidio, pero lo declaró culpable de ser un delincuente en posesión de un arma de fuego. [60]
El Departamento de Justicia hizo pública una orden de arresto federal contra García Zárate tras su juicio. Los cargos incluyen posesión de arma de fuego, homicidio involuntario y agresión con arma letal. Existe una orden de detención federal para que García Zárate sea transportado al Distrito Oeste de Texas por los alguaciles de Estados Unidos. [61] [62]
El 11 de enero de 2019, García Zárate presentó una apelación de su condena por posesión ilegal de drogas en el Primer Distrito de Apelaciones del Tribunal de Apelaciones de California. [63]
El 30 de agosto de 2019, el Tribunal de Apelaciones del 1.er Distrito del estado de California revocó la condena por arma de fuego diciendo que "el juez no instruyó al jurado sobre una de sus defensas". [64]
El 6 de junio de 2022, García Zárate fue sentenciado por el juez federal de California Vince Chhabria a los siete años que ya ha pasado en prisión, cerrando legalmente el caso. Antes de la sentencia, Chhabria declaró: "Si regresas a este país otra vez y te encuentras frente a mí, no te perdonaré. Que esta sea tu última advertencia: no regreses a este país". García Zárate será enviado a Texas, donde en un tribunal federal se someterá a un proceso de deportación. [65]
Los técnicos del laboratorio forense confirmaron que el arma utilizada en el tiroteo era la misma que había sido robada del coche de un agente federal. La pistola calibre .40 había sido robada del coche de un guardabosques de la Oficina de Gestión de Tierras de Estados Unidos (BLM) que estaba aparcado en el centro de San Francisco, el 27 de junio de 2015. [66] El guardabosques, John Woychowski, estaba en San Francisco para un viaje oficial de negocios del gobierno. Testificó en el juicio que había dejado el arma enfundada y sin asegurar en una mochila debajo del asiento delantero de su vehículo personal mientras iba a cenar con su familia. [14] Woychowski informó inmediatamente del robo a la policía de San Francisco, así como al Centro Nacional de Información Criminal de la Oficina Federal de Investigaciones . La policía emitió una alerta de delincuencia en toda la ciudad, pero no llamó a los técnicos de CSI para que examinaran la escena. [24]
Los expertos en balística de la acusación y la defensa coincidieron con los investigadores en que, después de que García Zárate disparó el arma, la bala rebotó en el pavimento a 12-15 pies (3,7-4,6 m) de distancia de él antes de viajar otros 78 pies (24 m) y alcanzar a Steinle. [67] [68]
En septiembre de 2015, la familia Steinle anunció su intención de presentar una demanda contra la ciudad de San Francisco, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Oficina de Administración de Tierras, alegando complicidad y negligencia en la muerte de su hija. [69] El 7 de enero de 2017, el magistrado Joseph C. Spero desestimó las reclamaciones de la familia contra San Francisco y el ex sheriff Ross Mirkarimi. El magistrado también desestimó su demanda contra el ICE, pero dictaminó que la demanda que acusaba a la Oficina de Administración de Tierras de negligencia podía continuar. [70]
En enero de 2020, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito dictaminó que la familia de Kate no podía demandar a la ciudad de San Francisco. [71] [72]
El asesinato provocó fuertes críticas y un debate político sobre la política de ciudad santuario de San Francisco , que no permite a los funcionarios locales cuestionar el estatus migratorio de un residente. Varios candidatos presidenciales republicanos, incluidos Donald Trump y Jeb Bush , hicieron declaraciones culpando a la política de inmigración por la muerte de Steinle; Trump además pidió la necesidad de un muro fronterizo seguro . [73] [74] El secretario de prensa de la Casa Blanca, Josh Earnest , declaró que Estados Unidos estaría más seguro si los legisladores republicanos hubieran aprobado una reforma migratoria integral respaldada por el presidente Barack Obama . [75]
La candidata presidencial estadounidense de 2016, Hillary Clinton, se unió a la senadora de California y ex alcaldesa de San Francisco, Dianne Feinstein , demócrata , para condenar la política. Clinton dijo: "La ciudad cometió un error al no deportar a alguien que el gobierno federal creía firmemente que debía ser deportado... Por lo tanto, no tengo ningún apoyo para una ciudad que ignora la evidencia sólida sobre la que se debe actuar". [76] Esa misma semana, Feinstein escribió una carta pública al alcalde de San Francisco, Ed Lee, en la que decía: "La trágica muerte de la Sra. Steinle podría haberse evitado si el Departamento del Sheriff hubiera notificado al ICE antes de la liberación del Sr. Sánchez, lo que habría permitido al ICE expulsarlo del país". [77]
El sheriff del condado de San Francisco, Ross Mirkarimi, recibió críticas de grupos activistas contra la inmigración ilegal, incluidos Californians for Population Stabilization , y una variedad de políticos, incluido el alcalde de San Francisco, Ed Lee, y la senadora estadounidense de California, Dianne Feinstein , por la liberación de García Zárate antes del tiroteo. Lee declaró que la ordenanza de ciudad santuario le permite al sheriff coordinarse con agentes federales de inmigración y ICE. El 7 de julio, Feinstein declaró que el Departamento del Sheriff del Condado de San Francisco debería haber notificado a ICE antes de que García Zárate fuera liberado, para que pudiera ser deportado del país. [77] En una conferencia de prensa celebrada el 10 de julio, Mirkarimi culpó a los funcionarios federales de prisiones e inmigración por la serie de eventos que llevaron a la liberación de García Zárate. [23] [78] [79]
Ross Mirkarimi perdió su intento de reelección ante Vicki Hennessy el 3 de noviembre de 2015, recibiendo el 38% de los votos. [80]
La campaña presidencial de Donald Trump para las elecciones de 2016 lanzó el anuncio político " Act of Love ", que mostraba a García Zárate y criticaba la política de su rival Jeb Bush sobre la inmigración ilegal. [81] Más tarde, al aceptar la nominación republicana a la presidencia en la Convención Nacional Republicana de 2016 , Trump mencionó la muerte de Steinle como justificación para deportar a los inmigrantes ilegales en los Estados Unidos. [82] Después de la inauguración presidencial de 2017 , el presidente Trump volvió a mencionar a Steinle y otras víctimas de delitos violentos cometidos por inmigrantes ilegales al crear la Oficina de Participación de Víctimas de Delitos de Inmigración (VOICE) dentro del ICE. [83]
En respuesta a la controversia, el senador estadounidense Ted Cruz de Texas y el representante estadounidense Matt Salmon de Arizona presentaron la HR 3011, la Ley de establecimiento de mínimos obligatorios para el reingreso ilegal de 2015, también conocida como la Ley de Kate. [84] [85] Nunca se realizó ninguna votación. [86] Sin embargo, en julio de 2015, la Cámara aprobó la Ley de aplicación de la ley para las ciudades santuario (HR 3009), un proyecto de ley relacionado que a menudo se confunde con la Ley de Kate. [86]
Según el San Francisco Chronicle, los miembros de la familia de Steinle no querían que ella se viera envuelta en una controversia política. "No sé quién acuñó la 'Ley de Kate'", dijo al periódico el padre de Kate, Jim Steinle. "Desde luego, no fuimos nosotros". [3]
En julio de 2016, una versión de la ley en el Senado (S. 2193) fue obstruida y la moción para invocar la clausura recibió 55 votos a favor y 42 en contra, en su mayoría de los republicanos del Senado, por lo que no fue suficiente para derrotar la obstrucción. [87] [88] El Senado también votó sobre otro proyecto de ley que a menudo se confunde con la Ley de Kate, la Ley para Detener las Ciudades Santuario Peligrosas (S. 3100). El proyecto de ley no llegó a una votación final en el Senado. [89]
El 23 de junio de 2017, el representante estadounidense Bob Goodlatte de Virginia volvió a presentar dos proyectos de ley, la Ley de Kate (HR 3004) y No Sanctuary for Criminals, una política contra las ciudades santuario (HR 3003), en la Cámara de Representantes, que se aprobaron el 29 de junio y pasaron al Senado. [90] [91]
La única bala que golpeó y mató a Kate Steinle ... parece haber rebotado en la pasarela del muelle antes de golpearla ... El criminalista y experto en balística de la policía de San Francisco, Gerald Andrew Smith ... dijo que se había disparado una bala del cargador de siete cartuchos
Francisco Sánchez disparó un tiro.
Pero después de que se extrajera del cuerpo de Steinle una bala que se había aplastado en un lado, Evans y su equipo de investigadores de la escena del crimen regresaron al muelle, determinados a través de una "búsqueda exhaustiva" a encontrar el lugar donde la bala impactó antes de golpear a Steinle en la espalda. Y el 5 de julio de 2015, los investigadores encontraron una astilla en el concreto a 12 a 15 pies de donde se creía que García Zárate estaba sentado y a unos 78 pies de donde Steinle cayó al suelo.
... exime a la ciudad de un programa nacional que detiene a las personas que son arrestadas, incluso por cargos menores, para su posible deportación.
... instruir al jurado en asesinato en primer grado, así como en asesinato en segundo grado y homicidio involuntario
La bala que mató a Kate Steinle en el Muelle 14 el mes pasado mientras caminaba con su padre se disparó accidentalmente, testificó el jueves un experto en balística en nombre del hombre acusado de su asesinato. ... La fiscal Diane García sostiene que el disparo fue intencional. Su experto en armas de fuego, el inspector John Evans, y [el experto en balística de la defensa James] Norris coinciden en que una hendidura en la bala destrozada tomada de Steinle muestra que se produjo un rebote. Evans dijo en la corte el miércoles que era posible que el pistolero estuviera apuntando a Steinle.
...la bala primero impactó en el concreto del muelle a 12 o 15 pies de García Zárate, luego rebotó y viajó 78 pies más para golpear a Steinle en la espalda mientras caminaba con su padre.
