Varias empresas hermanas que diseñan y fabrican armas de fuego utilizan la marca SIG Sauer [ɛs iː ɡeː ˈzaʊ̯ɐ] . La empresa original, Schweizerische Waggonfabrik (SWF), más tarde Schweizerische Industrie-Gesellschaft (SIG), pasó por varias ventas, dejando la marca SIG Sauer repartida entre varias empresas. La SIG original ahora se conoce como SIG Combibloc Group y ya no tiene ningún negocio de armas de fuego.
L&O Holding es la empresa matriz de la alemana SIG Sauer GmbH & Co. KG, la suiza SIG Sauer AG y la estadounidense Sig Sauer, Inc. [4]
Los orígenes de la empresa SIG Sauer se encuentran en la empresa denominada Schweizerische Waggonfabrik (" Fábrica de carros suiza "), que fue fundada en 1853 por Friedrich Peyer im Hof (1817-1900), Heinrich Moser (1805-1874) y Johann Conrad Neher (1818-1877). [5] [6]
El grupo reunió sus talentos de ingeniería y creó el fusil Prelaz-Burnand, conocido como el fusil "Prélaz-Burnand 1859" [7] o "Prelaz-Burnand 1860" [8] . La invención de este fusil se atribuye al armero Jean-Louis Joseph Prélaz [7] [8] y al oficial del ejército Edouard Burnand. [7] [8] El fusil fue presentado a un concurso en 1860 por el Ministerio Federal de Defensa de Suiza . Ganó y en 1864 [9] la empresa recibió un contrato para producir 30.000 [9] [8] fusiles Prelaz-Burnand, adoptados como M1863. [7] [8]
Al recibir el contrato gubernamental de 1864 [9] para producir rifles, el nombre de la empresa se cambió a Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG, en alemán "Compañía Industrial Suiza"), conocida como Société Industrielle Suisse en las regiones francófonas de Suiza , [5] lo que refleja el nuevo énfasis en su producción. [5]
La pistola SIG P210 fue desarrollada en 1947 basándose en la pistola francesa Modèle 1935 (el diseño de Petter-Browning fue licenciado). Fue adoptada por el ejército suizo en 1949 como "Pistole 49". Esta P210 semiautomática de acción simple le trajo a SIG mucho reconocimiento, debido a los procesos de precisión empleados en su fabricación y su precisión y confiabilidad resultantes. El diseño del armazón de la P210 incorpora rieles externos que encajan perfectamente con la corredera, eliminando así el juego en el mecanismo durante el disparo. La P210 se destacó por su extrema precisión. La patente de Petter-Browning fue un refinamiento de la Browning Hi-Power (P35), que fue el último diseño de John Moses Browning que se creó para la pistola francesa 1935, pero que no se adoptó.
La legislación suiza limita la capacidad de las empresas suizas para exportar armas de fuego. [10] Las empresas suizas que desean hacerlo deben hacerlo a través de un socio extranjero. Por ello, en la década de 1970, SIG adquirió Hämmerli [11] y JP Sauer and Sohn , lo que dio lugar a la formación de SIG Sauer .
La línea de pistolas de SIG Sauer comenzó en 1975 con la SIG Sauer SIG P220 . [12] Inicialmente fue desarrollada por SIG y producida y distribuida por JP Sauer & Sohn, pero en 1976 SIG compró JP Sauer & Sohn y la empresa resultante se llamó SIG Sauer GmbH , con sede en Alemania.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Sauer había sido principalmente un fabricante de escopetas y rifles de caza . Durante la guerra, produjeron una pistola, la Sauer 38H , pero después se retiraron de este mercado. Con SIG como socio/propietario, Sauer regresó al negocio de la fabricación de pistolas. Su Sauer 38H se había producido en competencia con otros fabricantes alemanes como Mauser y Walther en un momento en que los nuevos diseños comenzaron a presentar un gatillo de doble/simple acción. Este mecanismo de gatillo de doble acción, combinado con características de seguridad avanzadas, incluida la palanca de desamartillado que baja el martillo, fue incorporado por Sauer en el nuevo diseño P220. [13] Este nuevo diseño P220 se derivó del diseño Petter-Browning y fue creado en respuesta a un requisito militar y policial suizo de una pistola para reemplazar a la P210. Este nuevo diseño de la P220 debería llamarse apropiadamente SIG Sauer System , que era, de hecho, el nombre de una de las primeras pistolas SIG Sauer, un diseño modificado de la SIG Sauer P220 producida para la compañía Browning Arms en 1977. En el lado derecho de la corredera se encuentran las palabras "SIG Sauer System". Este fue el primer modelo de SIG Sauer P220 vendido en los EE. UU. [12]
En enero de 1985, SIG estableció una subsidiaria, SIGARMS, Inc. , en Tyson, Virginia, para importar los modelos P220 y P230 a los Estados Unidos. Dos años más tarde, la empresa se mudó a una instalación más grande en Herndon, Virginia , y presentó los modelos P225 , P226 y P228 . [14] SIGARMS se mudó a Exeter, New Hampshire , en 1990, donde se habían establecido instalaciones de producción y comenzó la producción del P229 en 1992. [14]
Las filiales de armas de fuego de SIG en Alemania y Estados Unidos y su subdivisión de armas de fuego en Suiza fueron vendidas a L&O Holding de Michael Lüke y Thomas Ortmeier en octubre de 2000. [15] [16] Su subdivisión de armas de fuego en Suiza se convirtió en una subsidiaria por derecho propio, SAN Swiss Arms AG , más comúnmente conocida como Swiss Arms , [17] aunque sus productos todavía usaban la marca SIG Sauer.
En 2004, según el director ejecutivo Ron Cohen, la empresa estaba al borde del fracaso con tan solo 130 empleados. Cohen decidió añadir rifles estilo AR-15 al catálogo de productos de la empresa, lo que, según él, fue lo que salvó a la empresa. [18]
En 2007, SIGARMS cambió su nombre a SIG Sauer, Inc. [19] , a veces llamada SIG Sauer USA . En 2016, tenía más de 1000 empleados y vendía más de 43 000 armas de fuego al año. [18]
En 2014 aparecieron por primera vez noticias que informaban de ventas de armas por parte de SIG a Colombia que contravenían las leyes alemanas sobre tráfico de armas. La información fue corroborada por denunciantes dentro de la empresa, incluso en New Hampshire. Se alegó que SIG había presentado documentación falsa de exportación al gobierno alemán para casi 38.000 pistolas. SIG afirmó que el usuario final de las armas estaba en los EE. UU. cuando en realidad estaban en Colombia, un lugar al que las exportaciones de armas estaban prohibidas por la ley alemana. [20] [21]
En 2015, SIG Sauer se expandió para incluir supresores , ópticas , municiones y pistolas de aire comprimido , con el objetivo de proporcionar una mayor gama de armas de fuego y equipos y accesorios de seguridad para armas de fuego. [5] También en 2015, activistas de derechos humanos en Alemania presentaron una demanda contra SIG por supuestamente no hacer lo suficiente para prevenir el uso de sus armas por parte de grupos de cárteles en México . [22]
El ejército estadounidense ha presentado una demanda para una nueva pistola que sustituya al modelo actual M9 ( Beretta 92FS ). En febrero de 2016, 12 empresas presentaron ofertas para competir por este contrato, que se esperaba que diera como resultado la compra de más de 500.000 piezas. El 1 de julio de 2016, se informó que SIG Sauer era uno de los tres competidores restantes que estaban en consideración para este contrato. [23] El 19 de enero de 2017, SIG Sauer se adjudicó el contrato para la P320 . [24]
En un evento de prensa el 25 de julio de 2018, SIG Sauer anunció que su división de armas de aire comprimido pasó a llamarse SIG Air , [25] y presentó sus rifles de aire comprimido Precision Line , comenzando con el rifle de aire comprimido con pistón de gas de cañón abatible ASP20 . [26]
El 5 de noviembre de 2018, la Guardia Costera de los Estados Unidos , que ha utilizado durante mucho tiempo la SIG P229 calibre .40 como su arma de servicio, anunció que adquirirá la pistola de airsoft SIG Air ProForce P229 (que entonces era producida bajo licencia de marca por el fabricante francés de airsoft CyberGun) como su nueva pistola de entrenamiento para dar a los cadetes y guardias la capacidad de practicar el manejo de armas, realizar prácticas de tiro en varios entornos y entrenar en escenarios realistas de fuerza contra fuerza. [27] [28] SIG Air anunció que "estamos expandiendo rápidamente el negocio de SIG AIR, y es importante para nosotros asumir el control total para garantizar que todos los productos de SIG Air sean de la más alta calidad", y que ya no otorgarán licencias de la marca "SIG" o marcas comerciales para la venta por parte de fabricantes comerciales de airsoft. [29]
En abril de 2018, los fiscales de Kiel presentaron cargos penales contra SIG y los ejecutivos que habían estado involucrados en el tráfico ilegal de armas a Colombia. El director ejecutivo Ron Cohen fue arrestado en el aeropuerto de Frankfurt. [20]
En abril de 2019, Cohen y otros dos ejecutivos fueron condenados por violar las leyes de exportación. Cohen recibió una sentencia suspendida de 18 meses y una multa de 675.000 dólares. La división alemana de SIG recibió una multa de 12 millones de dólares por parte del tribunal. [30]
A finales de 2019, Swiss Arms pasó a llamarse SIG Sauer AG . [31]
El 4 de junio de 2020, SIG Sauer GmbH anunció su intención de cerrar su fábrica en Eckernförde a finales de año, lo que se tradujo en la pérdida de unos 125 puestos de trabajo, así como en la pérdida de planes para cumplir con los pedidos de compra. La empresa atribuyó el hecho a "desventajas de ubicación" que obstaculizaban sus ventas, alegando que "algunos otros productores locales" eran los preferidos en las compras gubernamentales para las fuerzas policiales alemanas y la Bundeswehr . Según el director ejecutivo de SIG Sauer GmbH, Tim Castagne, "debido a su orientación internacional, SIG Sauer queda sistemáticamente excluida de las licitaciones [en Alemania]". [32]
El 19 de abril de 2022, el Ejército de los EE. UU. , tras un proceso de evaluación de 27 meses, anunció que había adjudicado a SIG Sauer un contrato para dos variantes del Next Generation Squad Weapon (NGSW), el fusil automático XM7 y el XM250 , así como para la munición de cartucho común de 6,8 utilizada por ambos fusiles. El valor inicial de la adjudicación fue de 20,4 millones de dólares para la entrega de las armas, la munición y los accesorios. Está previsto que el XM7 y el XM250 sustituyan a la carabina M4 y a la ametralladora ligera M249 , respectivamente. [33]
En julio de 2022, la empresa inauguró el Centro de Experiencia SIG en Epping, ubicado junto a la Academia SIG Sauer. [34] El Centro de Experiencia incluye una tienda minorista, un campo de tiro interior, un museo de la empresa, un centro de conferencias y oficinas corporativas. [35]
En 2023, la pistola más popular para las fuerzas del orden y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos , la P-320, fue objeto de críticas por disparos involuntarios. La pistola semiautomática se utiliza a nivel internacional y los más de 80 casos se limitaron a América del Norte. La empresa afirmó que la pistola es segura y que los casos se debieron a un manejo inadecuado y a la falta de normas de seguridad de las armas . Según los funcionarios de seguridad de armas, el usuario puede evitar dicho disparo "manteniendo el dedo fuera del guardamonte hasta que se tome la decisión de disparar". [36] [37] [38]
"Era una empresa al borde de la quiebra y a dos segundos de implosionar", recordó el director ejecutivo de la empresa, Ron Cohen, en un perfil de 2010 en Management Today. Entonces, Cohen tomó una decisión rápida que salvaría a la empresa y la convertiría en el cuarto fabricante de armas de Estados Unidos: convirtió las instalaciones de la empresa en rifles de asalto "estilo AR" que se comercializarían entre los civiles... En 2004, la empresa tenía apenas 130 empleados... Una década después, vendió 43.141 armas en un solo año y hoy tiene más de 1.000 empleados en plantas de fabricación en todo el país.
