La línea Pittsburgh es la arteria principal de este a oeste del ferrocarril Norfolk Southern en su división Pittsburgh y la división Harrisburg a través del estado estadounidense de Pensilvania y es parte del corredor Keystone , el corredor ferroviario combinado de Amtrak y Norfolk Southern.
La línea de Pittsburgh se extiende a lo largo de 399 km entre la ciudad homónima de Pittsburgh (PT 353.3) y la capital del estado en Harrisburg (PT 105.1), cruzando las montañas Allegheny a través de los túneles Gallitzin al oeste de Altoona y la famosa curva de herradura en el proceso. Su extremo este se conecta con la línea Harrisburg del ferrocarril (HP 112.9) a Reading y Filadelfia, y el extremo oeste se conecta con la línea Fort Wayne a Conway, Pensilvania , y puntos al oeste en Ohio e Indiana . [3]
Se podría decir que la línea de Pittsburgh es el corredor de carga más transitado de Norfolk Southern, donde entre 50 y 70 trenes recorren la línea diariamente y es el principal conector de tráfico intermodal entre la ciudad de Nueva York y Chicago. [ cita requerida ]
La línea Pittsburgh era originalmente propiedad de Pennsylvania Railroad (PRR). Comenzó como dos líneas ferroviarias, la línea principal de la división media, que formaba parte de la división media de PRR, y la línea principal de la división Pittsburgh, que formaba parte de la división Pittsburgh de PRR. Pennsylvania Railroad combinó la línea principal de la división media y la línea principal de la división Pittsburgh en una sola línea ferroviaria, formando la línea Pittsburgh, aunque en ese momento la línea Pittsburgh no se conocía con ese nombre. Al mismo tiempo, también se fusionaron la división media y la división Pittsburgh.
El ferrocarril de Pensilvania finalmente combinó la línea principal fusionada de la División Middle/División Pittsburgh con su línea ferroviaria principal a Filadelfia , formando la línea principal del ferrocarril de Pensilvania (ahora conocida como el Corredor Keystone ). La línea principal sirvió como la ruta principal del PRR a través de Pensilvania, y continuó su existencia durante los años de Penn Central y los primeros años de Conrail .
Conrail volvió a dividir la línea principal PRR en dos líneas ferroviarias, restableciendo la línea Pittsburgh y la línea principal PRR Filadelfia, que finalmente se conoció como la línea principal de Filadelfia a Harrisburg , ahora propiedad de Amtrak . La línea Pittsburgh recibió su nombre actual en la década de 1980 bajo la dirección de Conrail.
La línea Pittsburgh pasó a manos de Norfolk Southern Railway en 1999 durante la división de Conrail entre Norfolk Southern y CSX Transportation .
La línea de Pittsburgh está marcada con tres terminales de carga importantes en sus extremos. En su extremo este, la terminal de Harrisburg maneja la mayor parte del tráfico intermodal del ferrocarril, con un puñado de trenes intermodales que se originan y terminan allí. Al otro lado del río Susquehanna en Enola se encuentra la principal terminal de carga de Norfolk Southern en el área metropolitana de Harrisburg: Enola Yard , que maneja casi todo el tráfico de carga manifiesto que pasa por el área. Muchos de los trenes de carga manifiestos de la línea de Pittsburgh se originan o terminan aquí, y algunos continúan hacia el sur hasta Baltimore y puntos al este, mientras que otros evitan Enola y cruzan el puente Rockville sobre el Susquehanna hasta Harrisburg con destino a Allentown y puntos al este.
En su extremo oeste, la línea Pittsburgh se convierte en la línea Fort Wayne después de cruzar el puente del río Allegheny , donde los trenes recorren 23 millas (37 km) para llegar a Conway Yard . Conway es el centro de actividad en el oeste de Pensilvania , donde muchos trenes se originan y terminan, y muchos de esos trenes son los mismos trenes de carga que se originan y terminan en Enola Yard, respectivamente. Conway es el centro de operaciones de Norfolk Southern en el área metropolitana de Pittsburgh, que cuenta con un patio de joroba y un punto de cambio de tripulación para prácticamente todos los trenes de Pittsburgh y Fort Wayne Line.
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Desde Harrisburg / Enola , el ferrocarril viaja hacia el noroeste siguiendo el camino del río Susquehanna en paralelo a la ruta estadounidense 11/15 , pasando por las comunidades de Marysville , Cove y Duncannon . En Duncannon, la línea Pittsburgh deja el Susquehanna y sigue el camino del río Juniata , más pequeño , que seguirá durante gran parte de su recorrido hasta Altoona . Este segmento se denomina extraoficialmente "División Media", en honor a la predecesora de la línea Pittsburgh, la línea principal de la División Media, que formaba parte de la División Media del Ferrocarril de Pensilvania (PRR). La ruta estadounidense 22 sigue la ruta durante gran parte de su recorrido aquí. La línea se intercambia con el ferrocarril Juniata Valley en Lewistown y con el ferrocarril Nittany and Bald Eagle en Tyrone . Una vez en Altoona, el ferrocarril llega a la base del frente montañoso Allegheny , que debe escalar para llegar a Johnstown y Pittsburgh .
Altoona es el sitio de los talleres Juniata de Norfolk Southern (NS) , la instalación de reparación de locomotoras más grande del sistema NS. Originalmente construido por PRR en 1850, este gran complejo de talleres es lo que le dio a la ciudad de Altoona su valor y estructura.
Al salir de Altoona, el ferrocarril sube con una pendiente del 1,76 % por la ladera este de los Alleghenies , sorteando la famosa curva de herradura durante esa subida. Más allá de la curva, la línea Pittsburgh continúa subiendo con una pendiente del 1,86 % hasta la pequeña ciudad de Gallitzin , donde la línea principal alcanza la cima de su ascenso a 2167 pies (661 m) sobre el nivel del mar, con un ascenso total hacia el oeste desde Altoona de 12 millas (19 km). Desde allí, los ferrocarriles descienden por la ladera oeste de los Alleghenies hasta Johnstown, una distancia total de aproximadamente 25 millas (40 km). Desde Johnstown, la línea Pittsburgh sigue el camino del río Conemaugh en ambas orillas hasta Conpit Junction, donde la línea se divide. Los trenes en dirección oeste y los más ligeros en dirección este toman la línea Pittsburgh nuevamente nivelada hacia el oeste en dirección a Pittsburgh, mientras que los trenes más pesados en dirección este toman la línea Conemaugh en una ruta más fácil desde Pittsburgh, que continúa siguiendo el río Conemaugh. La línea Conemaugh se une a la línea Pittsburgh en CP-PENN en Pittsburgh. El extremo más occidental de la línea está en CP-WEST PITT, cerca de la estación Amtrak de Pittsburgh , donde cruza el río Allegheny para formar la línea Fort Wayne .
Hasta llegar a Altoona, la línea Pittsburgh es una vía principal de doble vía desde Duncannon. Una vez en Altoona, se agrega una tercera vía para ascender a las montañas Allegheny. La línea vuelve a tener dos vías en Conpit Junction, donde la línea Conemaugh sigue siendo una ruta de vía única.
En la ladera este de los Alleghenies, las vías atraviesan un terreno montañoso remoto con una pendiente de aproximadamente 1,8%. Aproximadamente a la mitad del ascenso hacia el oeste se encuentra la Curva de la Herradura . Originalmente construida por el PRR en 1854, la curva de 220 grados fue la solución para que el ferrocarril ganara suficiente elevación alrededor de un valle para alcanzar las tierras más altas al otro lado para continuar hacia el oeste. Construida principalmente por inmigrantes, la curva se construyó cortando la ladera alrededor de Kittanning Point y rellenando los lugares necesarios para que se colocara el derecho de paso del ferrocarril. Hoy, la curva funciona como una atracción turística tanto para los entusiastas del ferrocarril como para el resto del público, y es un imán para atraer visitantes de todo el mundo. Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y cuenta con un parque para visitantes en el vértice de la curva junto a las vías de la línea Pittsburgh, así como un centro de visitantes y una tienda de regalos .
Más allá de la curva, la línea Pittsburgh continúa hacia el oeste hasta Gallitzin, pasando por MG Interlocking una milla al oeste de Horseshoe Curve, cuya antigua torre de enclavamiento PRR también está en el registro histórico, aunque está fuera del alcance del público. Al este de Gallitzin, el ferrocarril pasa por Bennington Curve, el lugar de un accidente de pasajeros de PRR en 1947 que mató a 16 personas e hirió a más de 100. Después de Bennington Curve, en una estación de horarios de ferrocarril llamada "SF", las tres vías se dividen. Las vías 2 (bidireccionales) y 3 (hacia el oeste) continúan hacia Gallitzin en su mismo ascenso, mientras que la vía 1 (hacia el este) diverge hacia arriba en una pendiente del 2,46% conocida como "The Slide", que es una vía solo cuesta abajo que restringe a los trenes a viajar a no más de 12 millas por hora (19 km/h) sobre su pendiente pronunciada. Ambos conjuntos de vías principales pasan por túneles para salir y llegar a la cima en la ciudad de Gallitzin. Las vías 2 y 3 pasan por el nuevo túnel Allegheny, mientras que la vía 1 pasa por el nuevo túnel Portage . Se puede ver un tercer túnel; el túnel Gallitzin, que solía albergar la vía 3 antes de que el túnel Allegheny fuera elevado y ensanchado para albergar las vías 2 y 3, así como el tráfico de contenedores de doble pila en trenes intermodales en 1994. Tras su finalización en 1995, el túnel Gallitzin se cerró oficialmente. [4]
Más allá de Gallitzin, el ferrocarril pasa por el pequeño pueblo de Cresson , donde se unen todas las vías de la línea Pittsburgh. Aquí también se encuentra una base de ayuda para locomotoras, así como un intercambiador con el ferrocarril RJ Corman .
Más allá de Cresson, el ferrocarril pasa por la ladera oeste de las montañas Allegheny, atravesando las ciudades de Lilly , Cassandra , Portage , Wilmore , Summerhill , South Fork , Mineral Point , Parkhill y East Conemaugh antes de llegar a Johnstown, al pie de la montaña. South Fork es el cruce de la South Fork Secondary, una ruta de carbón que se utiliza para llegar a las minas locales de la zona y que genera uno o dos trenes al día con destino a varios destinos.
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Norfolk Southern utiliza locomotoras auxiliares para ayudar a los trenes pesados en las zonas montañosas de la línea Pittsburgh. Las cuadrillas auxiliares se encuentran principalmente en Altoona y Conemaugh / Johnstown , aunque algunas son convocadas a lugares tan lejanos como Pittsburgh .
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En la actualidad, el Pennsylvanian de Amtrak es el único servicio de pasajeros que permanece en funcionamiento en la línea Pittsburgh, con paradas en Harrisburg , Lewistown , Huntingdon , Tyrone , Altoona , Johnstown , Latrobe , Greensburg y Pittsburgh .
En mayo de 2013, la Mancomunidad de Pensilvania acordó una financiación de 3,8 millones de dólares para subvencionar la línea de pasajeros. [5]
