La Primera Iglesia Reformada , también conocida como Primera Iglesia en Albany o Iglesia del Norte de Holanda , [2] está ubicada en las calles North Pearl ( Ruta Estatal 32 de Nueva York ) y Orange en Albany , Nueva York, Estados Unidos. Es una congregación miembro de la Iglesia Reformada en América . El edificio fue diseñado por Philip Hooker y construido en el período de 1797-1799. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [1]
Fue establecida en 1642 para servir a los habitantes holandeses de Fort Orange , el pueblo adyacente de Beverwyck y el patronato de Rensselaerswyck en general. Es la segunda congregación más antigua del estado de Nueva York y la más antigua del norte del estado . [3] La iglesia actual, diseñada por Philip Hooker , es el cuarto edificio y la iglesia más antigua de Albany. [3] El púlpito fue importado de los Países Bajos en 1656 y es el púlpito más antiguo de los Estados Unidos. [3]
Poco después de su construcción, se celebró un servicio conmemorativo en memoria de Alexander Hamilton . Theodore Roosevelt asistió a los servicios aquí, mientras que el gobernador y la reina Guillermina visitaron la iglesia durante el año de su 300 aniversario. La iglesia ha pasado por muchas renovaciones desde que se construyó.
La iglesia está ubicada en la esquina suroeste de la intersección, a unas pocas cuadras al norte del centro de Albany . El terreno desciende muy suavemente hacia el río Hudson, 300 m (1000 pies) al este, y más abruptamente hacia arriba al suroeste y noroeste, lo que refleja el barranco que le dio su nombre al cercano vecindario de Sheridan Hollow . El espacio abierto comienza a romper el tejido urbano aquí, en contraste con el desarrollo más denso del centro de la ciudad. [4]
Al norte se encuentra Clinton Square, el extremo sur y este del Distrito Histórico de Clinton Avenue , también incluido en el Registro Nacional. La única propiedad que contribuye a ese distrito que también figura individualmente en el Registro, el Palace Theatre , está a una cuadra al norte, al otro lado de Clinton ( ruta 9 de EE. UU. ). Al noreste se encuentra Wallenburg Park, que ocupa la cuadra entre North Pearl, Clinton, Broadway y Orange. Al otro lado de North Pearl hay una pequeña isla de tráfico cubierta de hierba que separa Orange de las rampas de acceso a la Interestatal 787 , que corre a lo largo del río. Algunos rascacielos , incluida la sede del Departamento de Conservación Ambiental del estado , se encuentran junto a la autopista. Al sur se encuentra el estacionamiento de la iglesia. [4]
El edificio en sí está construido con ladrillos colocados con aparejo flamenco , a excepción de la parte frontal del bloque principal, colocada con aparejo de soga . En algunos lugares, los ladrillos tienen tres filas y media de profundidad. La iglesia tiene seis tramos de ancho y dos pisos de alto. La fachada este (frontal) está rematada a ambos lados por torres idénticas de tres niveles. [4]
Todas las ventanas de esa fachada, en los dos pisos de las torres y en la más grande en el centro del bloque principal, son vidrieras , adornadas con piedra. La entrada principal tripartita tiene una cara de piedra y una arcada de tres arcos de medio punto sostenidos por columnas lisas con capiteles corintios . Detrás de ellos están empotradas las entradas reales. En la parte superior de la piedra hay una cornisa decorativa con la inscripción "Iglesia holandesa reformada 1642" tallada en ella. [4]
Sobre la ventana central hay otra cornisa decorativa a lo largo de la línea del tejado a dos aguas , rematada por una versión en miniatura de la arcada. En el vértice del hastial hay una veleta . El propio tejado está revestido de cobre. [4]
Las dos ventanas de la sección inferior de cada torre están ligeramente empotradas en un arco de medio punto colocado en ladrillos abocinados. Encima del arco hay una hilera de ladrillos salientes de una sola hilera. Una cornisa moldeada más sencilla marca el comienzo de las torres. [4]
La primera etapa de las torres tiene una sección central ligeramente saliente, rematada por un frontón , en cada una de sus dos caras exteriores, con un gran reloj en el centro. Sobre él hay una sección metálica con dos columnas jónicas lisas en las esquinas y un respiradero de celosía de arco de medio punto con una clave. Amplios aleros salientes realzan la siguiente sección, la base de la cúpula , con una cara de tejas y un óculo . Sobre otro conjunto de aleros hay una pequeña parte superior abovedada con un remate en forma de bellota . [4]
En el interior, el motivo de la arcada continúa. Columnas corintias sostienen los techos abovedados con crucería, y una arcada más pequeña de cinco arcos de medio punto con tracería dorada se destaca en la pared oeste del presbiterio . Al oeste no hay ábside , solo un ala con oficinas, sacristía y salas de conferencias. [4]
Después de que Henry Hudson explorara el río que llevaría su nombre en 1609, su empleador, el gobierno holandés, comenzó a colonizar el valle como Nueva Holanda . La capital, Fort Orange , cuyos límites se corresponden aproximadamente con el centro actual de Albany , se estableció lo más arriba posible del río para fortalecer el reclamo holandés sobre el área. [4] En 1624, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales designó a alguien para realizar servicios religiosos informales para los colonos en las cercanías del fuerte. [5]
La iglesia en sí se organizó formalmente en 1642. Se llamó a un ministro, se eligieron ancianos y diáconos . [5] Los servicios se llevaron a cabo primero en la casa solariega del patrono local , la familia Van Rensselaer, entonces un almacén reformado y una cabaña de troncos . [4] En 1656 se construyó el primer edificio de la iglesia dedicado, en la propiedad de Jan Coster Van Auken contigua a su tienda en lo que ahora es el embarcadero de barcos de vapor, se erigió una estructura de piedra. [5] Se lo conocía como "el fortín " porque también servía como estructura defensiva en caso de ataque. [6] La veleta de ese edificio adornó el techo de la iglesia durante muchos años; hoy está en los archivos de la iglesia, con una copia en su lugar. [4]
En 1664, tras la Primera Guerra Anglo-Holandesa , el rey Carlos II de Gran Bretaña se apoderó de Nueva Holanda . El asentamiento en torno al fuerte pasó a llamarse Albany. El culto continuó sin impedimentos en la iglesia, incluso cuando los holandeses volvieron a asumir brevemente el control de la colonia durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . En 1686, la ciudad se incorporó bajo soberanía británica como capital de la provincia de Nueva York . Su documento fundacional, la Carta Dongan , dio a la iglesia el título de propiedad de los pastos que entonces estaban al sur de la ciudad como pago parcial de un préstamo; la iglesia alquiló los lotes a los agricultores locales. [5]
Tres años después, la iglesia comenzó su misión entre los mohawks , la tribu nativa americana de la zona. Continuó durante casi 50 años y bautizó a más de 300 conversos. En 1715, la iglesia construyó una iglesia de piedra más grande, con techo a cuatro aguas, alrededor de la iglesia del fortín, y luego desmanteló el edificio más antiguo. [5]
Cinco años después, la iglesia se incorporó formalmente como la Iglesia Protestante Holandesa Reformada en la Ciudad de Albany. Medio siglo después, cuando se avecinaba la Revolución , la iglesia se encontraba entre los miembros fundadores del sínodo independiente que más tarde se convirtió en la actual Iglesia Reformada en América (RCA). A medida que las colonias estadounidenses siguieron el ejemplo de la iglesia y lucharon por su independencia de Gran Bretaña , la iglesia celebró reuniones de oración y abrió sus puertas para servir como hospital para las tropas del Ejército Continental heridas en la Batalla de Saratoga . [5]
En 1782, cuando la guerra estaba a punto de terminar y la independencia de los Estados Unidos estaba a punto de dar sus frutos, el general George Washington visitó el consistorio de la iglesia para agradecerles personalmente su apoyo. Casi al mismo tiempo, la iglesia comenzó a celebrar sus primeros servicios en inglés, que en ocho años reemplazaría por completo al holandés como lengua litúrgica . Formaría parte del Classis de Albany, establecido en 1785. [5]
Dos años después, la iglesia comenzó a desprenderse de los pastizales al sur de la ciudad, abriéndolos al desarrollo . En 1789, comenzó el proceso de construcción de la iglesia actual. Philip Hooker , hijo de un carpintero local que se había estado estableciendo como arquitecto en el área de Albany, recibió el encargo de diseñarla. Pasaron varios años hasta que se puso en marcha la construcción de la primera gran obra de Hooker, retrasada por elementos de la lista de tareas pendientes como cambiar el revestimiento del techo de tejas a cobre y alterar el diseño de la cúpula . En 1798, unos meses antes de que se completara y abriera para los servicios el proyecto de 25.000 dólares (449.000 dólares en dólares actuales [7] ), uno de los periódicos de Albany lo llamó "un edificio magnífico y elegante". [4]
El diseño georgiano de Hooker presentaba frontones elegantes y columnas agrupadas. Es posible que se haya basado en la iglesia de Hollis Street de Charles Bulfinch en Boston . [8] Cuando se construyó, solo tenía el bloque principal y una entrada principal más sencilla. Las ventanas tenían vidrios emplomados lisos . [4]
La iglesia de 1715 fue vendida a la ciudad y demolida en 1806. Su púlpito tallado a mano se conservó y se reutilizó en la nueva iglesia. Cinco años más tarde se completó y abrió un segundo edificio de iglesia en Beaver Street, conocido como la Iglesia Holandesa del Sur. En 1815 se incorporó por separado como la Segunda Iglesia Protestante Holandesa Reformada. [5]
En 1830, la iglesia se amplió con una nueva ala en la parte trasera. Hooker, de sesenta años, fue consultado por John Boardman, el arquitecto de la ampliación. Junto con los planos se incluye un memorando suyo con un boceto. [4] El ala ampliada albergaba salas de conferencias y un consistorio . [5]
La década de 1850 fue importante para la iglesia. En 1854, los últimos vestigios de su pasado colonial terminaron con la venta de las tierras de pastoreo restantes. Dos años más tarde se estableció una junta de síndicos para administrar la iglesia. Finalmente, en 1858, se llevó a cabo otra renovación y ampliación. [5]
Esta renovación fue más extensa y cambió visiblemente la iglesia. Se añadió la portada románica y las ventanas se cambiaron por vidrieras . En el interior se añadió el techo abovedado , así como un órgano ampliado. También se añadieron calefacción central y nuevas salas de conferencias. [5]
A principios del siglo XX, en 1903, la iglesia envió a una misionera a la India . Comenzó allí programas que continuaron durante casi 50 años. Una década después, el interior fue redecorado siguiendo los planos de Tiffany Studios . Se añadieron vidrieras verdes, junto con estarcido verde en las paredes, nueva carpintería del presbiterio y una mampara de madera y vidrio en la parte trasera. [5]
En 1918, la iglesia comenzó a realizar algunos cambios en su gobierno. Los ancianos, diáconos y síndicos aprobaron en conjunto su primer presupuesto anual. Esto allanó el camino para que la iglesia se fusionara con la Segunda Iglesia Holandesa 20 años después, convirtiéndolas nuevamente en una sola organización después de más de un siglo de separación, ahora conocida como la Primera Iglesia en Albany. Para dar cabida a las congregaciones combinadas, el viejo salón de conferencias fue reemplazado por una nueva casa parroquial al año siguiente. [5]
El trabajo no se detuvo allí. En 1940, el interior fue nuevamente redecorado. El santuario fue repintado, se instaló un retablo de roble rojo oscuro en el presbiterio y se amplió el coro . En el exterior, las paredes fueron pulidas con chorro de arena , las torres se ensancharon y el techo se rehizo. Así renovada, la iglesia recibió a la entonces exiliada reina Guillermina para la celebración de su 300 aniversario en 1942. [5] Después de la Segunda Guerra Mundial , las mejoras interiores continuaron con un nuevo órgano, un gran teclado de cuatro teclados construido por Austin Organs Inc. [ 5] [9]
En las décadas siguientes, los cambios en la ciudad y la sociedad llevaron a más cambios en la iglesia. A lo largo de los años 60 y 70, compró los lotes vecinos para usarlos como estacionamiento para los feligreses que ahora vivían fuera de la ciudad. Una parte se reservó para usarla como un pequeño parque urbano . En 1973, después de que los cambios en el Libro de Orden de la Iglesia de la RCA lo permitieran, se eligió a la primera anciana y diácono. El año siguiente se inauguró Clee Park cuando la iglesia marcó su inclusión en el Registro Nacional, y comenzó el culto de verano en el que los asistentes permanecen en sus autos mientras el ministro dirige los servicios desde un púlpito al aire libre [10] . [5]
Desde entonces se han llevado a cabo reformas. En 1988, la casa parroquial se amplió con nuevas oficinas, un vestíbulo y un ascensor. Una vez finalizadas estas obras, la iglesia pudo celebrar su 350 aniversario en 1992, acogiendo el Sínodo General de la RCA .
La iglesia celebra un servicio de una hora todos los domingos por la mañana, seguido de una hora de café y conversación. En verano, se celebra un servicio en el coche y después hay una "calma de limonada".
Todos los lunes y miércoles, la iglesia tiene una despensa de alimentos . Los miembros de la congregación donan alimentos y otros productos comestibles que se ponen a disposición de los necesitados en los servicios. Esta organización se complementa con programas especiales para niños en torno a las fiestas de fin de año. Los feligreses también participan en la caminata anual CROP para luchar contra el hambre en el mundo. [11]
Para nuestros niños de 9 a 12 años, la iglesia ofrece el Ministerio 9Up. Los niños se reúnen mientras sus familias están en el culto 3 de cada 4 domingos para trabajar en proyectos de arte litúrgico. Aprenden las estaciones de la iglesia, la importancia del arte en el culto y sus responsabilidades como miembros de una congregación de la iglesia.
Algunas organizaciones de apoyo utilizan las instalaciones de la iglesia. Alcohólicos Anónimos se reúne en el salón de la iglesia una vez a la semana.
La iglesia apoya algunos esfuerzos internacionales con colectas especiales en Navidad y Pascua . Junto con otras iglesias de la RCA, la Primera Iglesia apoya a Global Mission (RCA), que tiene socios en todo el mundo que brindan ministerio a personas necesitadas, socorro en áreas de desastre y colaboración comunitaria con pueblos indígenas.
Medios relacionados con Primera Iglesia de Albany (Reformada) en Wikimedia Commons
