I-400 (伊号第四百潜水艦, I-gō-dai yon-hyaku-sensuikan ) fue un submarino tipo Sentoku (o clase I-400 ) de la Armada Imperial Japonesa encargado en 1944 para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial . Capaces de transportar tres torpederos biplaza equipados con flotadores Aichi M6A 1 "Seiran" (Mountain Haze), los submarinos de clase Sentoku fueron construidos para lanzar un ataque aéreo sorpresa contra el Canal de Panamá . Hasta 1965, lossubmarinos tipo Sentaku (I-400 y sus barcos gemelos I-401 e I-402 ) fueron los submarinos más grandes jamás encargados.
Los submarinos de clase I-400 tenían cuatro motores diésel de 1.680 kW (2.250 hp) y llevaban suficiente combustible para dar la vuelta al mundo una vez y media. Con una longitud total de 122 m (400 pies), desplazaron 5.900 t (6.504 toneladas cortas), más del doble que sus contemporáneos estadounidenses típicos. [2] Hasta la puesta en servicio del submarino de misiles balísticos USS Benjamin Franklin (SSBN-640) de la Armada de los Estados Unidos en 1965, los submarinos de clase I-400 eran los submarinos más grandes jamás encargados. [3]
La sección transversal del casco de presión tenía una forma única en forma de ocho que brindaba la resistencia y estabilidad necesarias para soportar el peso de un gran hangar de aviones cilíndrico y estanco , de 31 metros (102 pies) de largo y 3,5 metros (11 pies). ) de diámetro, ubicado aproximadamente en el centro del barco en la cubierta superior. La torre de mando se desplazó hacia babor para permitir la estiba de tres torpederos equipados con flotadores Aichi M6A 1 Seiran ("Clear Sky Storm") a lo largo de la línea central. [2] [4] Los aviones se lanzaron desde una catapulta de 37 metros (120 pies) en la cubierta delantera del hangar. Una grúa plegable permitió al submarino recuperar sus hidroaviones del agua. [5]
Además de los tres hidroaviones , cada submarino clase I-400 estaba armado con ocho tubos lanzatorpedos de 533 milímetros (21 pulgadas) , todos en la proa , con 20 torpedos Tipo 95 , [2] [6] un Tipo 11 de 140 mm. (5,5 pulgadas) de cañón de cubierta detrás del hangar, tres cañones antiaéreos de montaje triple Tipo 96 impermeables montados encima del hangar (uno delante y dos detrás de la torre de mando) y un único cañón antiaéreo Tipo 96 de 25 mm montado justo detrás del puente. . [7]
Los submarinos de clase I-400 tenían un sistema de compensación especial bastante ruidoso que les permitía holgazanear sumergidos y estacionarios mientras esperaban el regreso de sus aviones; [2] [8] cables de desmagnetización destinados a proteger contra minas magnéticas anulando el campo magnético del submarino ; [9] un radar de búsqueda aérea , dos equipos de radar de búsqueda aérea y de superficie y un receptor de alerta de radar ; [10] y un revestimiento anecoico [11] destinado a dificultar la detección del submarino mientras está sumergido absorbiendo o difundiendo pulsos de sonar y amortiguando las reverberaciones de la maquinaria interna del submarino. [11] [12] [13]
Ordenado como Submarino No. 5231 , [14] El I-400 fue establecido el 18 de enero de 1943 por el Arsenal Naval de Kure en Kure , Japón . [3] [14] Fue botado un año después, el 18 de enero de 1944, [14] y fue terminado y puesto en servicio el 30 de diciembre de 1944. [3] [14]
Tras su puesta en servicio, el I-400 se adjuntó al Distrito Naval de Kure y se asignó a la División 1 de Submarinos de la 6.ª Flota . [3] [14] También fue asignada al Escuadrón de Submarinos 11 para exámenes. [3] Partió de Sasebo el día de su puesta en servicio para comenzar los estudios en el Mar Interior occidental de Seto con el submarino I-13 , al que se unió en enero de 1945 el barco gemelo del I-400, el I-401 . [3] [15] Después de que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos llevaron a cabo un importante bombardeo incendiario en Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, la 6.ª Flota propuso al Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa un ataque de represalia en San Francisco . California , por hidroaviones bombarderos Aichi M6A1 Seiran lanzados por los submarinos de la División Submarina 1, pero en abril de 1945 el vicejefe del estado mayor, el vicealmirante Jisaburō Ozawa , había rechazado la propuesta. [dieciséis]
El I-400 estaba en dique seco en Kure , Japón, el 19 de marzo de 1945 cuando el Task Force 58 de la Armada de los Estados Unidos lanzó el primer ataque aéreo aliado contra el Arsenal Naval de Kure . [3] Más de 240 aviones de los portaaviones USS Essex (CV-9) , USS Intrepid (CV-11) , USS Hornet (CV-12) , USS Wasp (CV-18) , USS Hancock (CV-19) , USS Bennington (CV-20) y USS Belleau Wood (CVL-24) atacaron barcos japoneses en el puerto de Kure. [3] Aviones estadounidenses ametrallaron el I-400 , que respondió al fuego con sus cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm , y uno de sus artilleros murió. [3]
La I-400 visitó Moji , Japón, del 5 al 6 de abril de 1945 y luego regresó a Kure. [3] El 14 de abril de 1945, partió de Kure con el comandante de la División de Submarinos 1, el Capitán Tatsunosuke Ariizumi, y se embarcó para realizar un viaje a Dairen , Manchukuo , para recoger un cargamento de fueloil . [3] Hizo escala en Dairen del 20 al 23 de abril de 1945 y cargó 1.700 toneladas de fueloil, luego regresó a Kure, adonde llegó el 27 de abril de 1945. [3] Mientras estaba en Kure, los trabajadores del astillero instalaron un snorkel a bordo. ella durante mayo de 1945. [3]
El 1 de junio de 1945, los cuatro submarinos de la División de Submarinos 1 ( I-13 , I-14 , I-400 e I-401 ) habían recibido combustible y estaban equipados con snorkels. [3] La I-400 partió de Kure el 2 de junio de 1945 para un viaje a través del estrecho de Shimonoseki , el estrecho de Tsushima y el mar de Japón hasta la bahía de Nanao en la costa occidental de Honshu , cerca de Takaoka , Japón. [3] [15] El 5 de junio de 1945, llegó a la Bahía de Nanao, donde se reunieron los cuatro submarinos y se les unieron seis aviones Aichi M6A 1 Seiran ("Clear Sky Storm") del 631º Grupo Aéreo Naval con base en Kure, que Llegué después de una escala en Fukuyama , Japón. [3] El 6 de junio de 1945, los submarinos y aviones comenzaron a entrenar para operaciones aéreas nocturnas en preparación para un ataque aéreo japonés sorpresa contra el Canal de Panamá en el que los submarinos lanzarían diez hidroaviones M6A1 , que atacarían las Esclusas de Gatún desde el este. con seis torpedos y cuatro bombas , vaciando el lago Gatún y bloqueando el canal al transporte marítimo durante meses. [3] Durante el entrenamiento, los japoneses demostraron que cuatro hombres entrenados podían preparar uno de los hidroaviones para su lanzamiento desde un submarino en siete minutos y que cada submarino podía ensamblar, alimentar, armar y lanzar los tres hidroaviones que llevaba en 45 minutos. . [3] A pesar de varios obstáculos (la presencia de minas y submarinos de la Marina de los EE. UU. y la escasez de gasolina de aviación ), los submarinos y los aviones lanzaron una serie de ataques aéreos simulados. [3]
Mientras la División de Submarinos 1 todavía estaba en la Bahía de Nanao, la inminente caída de Okinawa en manos de las fuerzas estadounidenses y el ritmo cada vez mayor de los ataques aéreos de los portaaviones aliados en las islas japonesas llevaron al Cuartel General Imperial Japonés a cancelar el ataque al Canal de Panamá el 12 de junio de 1945. y deciden en cambio utilizar los submarinos y sus hidroaviones para atacar el fondeadero de la flota aliada en Ulithi, en las Islas Carolinas . [3] Los submarinos y aviones completaron su entrenamiento de vuelo el 19 de junio de 1945, y todos los hidroaviones M6A1 despegaron de las aguas de la bahía de Nanao ese día. [3] Uno no pudo regresar y los cuerpos de sus dos tripulantes fueron arrastrados a la costa de Sadogashima . [3]
A las 13:25 del 25 de junio de 1945, la Flota Combinada emitió órdenes para el ataque a Ulithi, denominada Operación Arashi ("Tormenta de Montaña"). [3] Las órdenes exigían que el I-13 y el I-14 transportaran aviones de reconocimiento Nakajima C6N 1 Saiun ( Iridiscent Cloud "; nombre de los aliados "Myrt") a Truk en las Islas Carolinas a finales de julio de 1945. [3] En operación Hikari ("Shining Light"), el avión C6N debía realizar un reconocimiento de Ulithi, observando la presencia y ubicación de portaaviones y transportes de tropas aliados [3] y luego el I-400 y el I-401 debían lanzar un total combinado de. seis hidroaviones M6A1, que iban a utilizar la información de reconocimiento para ayudarles a apuntar a barcos aliados, el 17 de agosto de 1945 para un ataque nocturno bajo luna llena contra el fondeadero de Ulithi, cada piloto recibió una inyección de hormonas para mejorar su visión nocturna y cada avión armado con una bomba de 800 kilogramos (1764 lb) [3] Después del ataque, el avión debía aterrizar cerca de los submarinos, y el I-13 , el I-14 , el I-400 y el I-401 debían proceder a hacerlo. Singapur , donde les esperarían diez nuevos aviones M6A para embarcarse para otro ataque [3] .
El 13 de julio de 1945, la I-400 partió de la bahía de Nanao con destino a Maizuru , Japón, a donde llegó el mismo día en compañía de la I-401 . [3] Comenzó a cargar municiones y provisiones para tres meses. [3] Después de una ceremonia de despedida para las tripulaciones de los aviones el 18 de julio de 1945 en el Shiraito Inn en Maizuru a la que asistió el comandante en jefe de la 6.ª Flota, el vicealmirante Tadashige Daigo , la I-400 y la I-401 se pusieron en marcha hacia Ōminato. en el norte de Honshu el 20 de julio de 1945, escoltado por un dragaminas . [3] Después de que el I-400 llegó a Ōminato el 22 de julio de 1945, todos los tripulantes recibieron un día de permiso en tierra, se reemplazaron las marcas japonesas del avión por estadounidenses y cada submarino llevó a bordo un modelo del fondeadero de Ulithi como ayuda para el entrenamiento. para los pilotos. [3] La I-400 partió de Ōminato a las 14:00 el 23 de julio de 1945, seguida por la I-401 a las 16:00, [3] con Ariizumi embarcado a bordo del buque insignia de la División Submarina 1 , I-401 . [15] Los dos submarinos tomaron rutas separadas en el Océano Pacífico, muy al este de Japón, y planeaban encontrarse frente a Ponape en las Islas Carolinas el 16 de agosto de 1945. [3]
La I-400 resistió un tifón el 28 de julio de 1945. [3] Estaba al este de Saipán en las Islas Marianas el 5 de agosto de 1945 cuando se produjo un incendio eléctrico en un panel de control en su banda de babor . [15] Salió a la superficie para combatir el fuego, pero sus vigías avistaron un convoy estadounidense , lo que la obligó a sumergirse. [3] Su tripulación extinguió el fuego mientras estaba sumergido, pero su interior se llenó de humo. [3] Para limpiar el aire dentro de la I-400 , se levantó para colocar su torre de mando sobre la superficie, permaneciendo en esta postura durante las siguientes cinco horas mientras realizaba reparaciones de emergencia y expulsaba el humo del interior a través de escotillas abiertas de la torre de mando. . [3]
Preocupado por los altos niveles de actividad de aviones y barcos de superficie estadounidenses cerca del punto de encuentro previsto, Ariizumi a bordo de la I-401 decidió el 14 de agosto de 1945 cambiar de rumbo hacia el este de las Islas Marshall y encontrarse con la I-400 en una nueva ubicación a 100 millas náuticas. (190 km; 120 millas) al sur de Ponape esa noche. [3] Transmitió los nuevos planes en un mensaje codificado a la I-400 , pero la I-400 nunca recibió el mensaje, [15] y perdió la cita. [15]
El 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito anunció que las hostilidades entre Japón y los aliados terminarían ese día. [3] A las 21:00 del 18 de agosto de 1945, Ariizumi a bordo del I-401 recibió órdenes de la 6.ª Flota de cancelar el ataque a Ulithi, y más tarde ese día se ordenó a los I-400 y I-401 que se dirigieran a Kure. [3]
El 26 de agosto de 1945, la I-400 recibió órdenes de izar una bandera negra de rendición y desarmarse. [3] En consecuencia, su tripulación reunió sus tres aviones M6A1 y los catapultó sin tripulación al mar, arrojó sus bombas por la borda, disparó todos sus torpedos y destruyó todos sus registros , mapas , libros de códigos y documentos secretos. [3]
La I-400 estaba en el Océano Pacífico al este de Honshu el 27 de agosto de 1945 cuando un avión del Grupo de Trabajo 38 de la Armada de los EE. UU. la avistó en 38 ° 40'N 143 ° 12'E / 38.667 ° N 143.200 ° E / 38.667; 143.200 . [3] Los destructores USS Blue (DD-744) y USS Mansfield (DD-728) la interceptaron y ella se rindió a 500 millas náuticas (930 km; 580 millas) al noreste de Tokio . [3] El mismo día, una tripulación de presa de la Marina de los EE. UU. compuesta por cuatro oficiales y 40 soldados del submarino USS Proteus (AS-19) partió a bordo del destructor de escolta USS Weaver (DE-741) para hacerse cargo del I-400. . [3] Weaver llegó a la I-400 el 28 de agosto de 1945 y subió a bordo a la tripulación premiada, y la I-400 se dirigió a Japón bajo el mando de la tripulación premiada, escoltada por Blue y Weaver . [3] A las 09:15 del 29 de agosto de 1945, llegó a la bahía de Sagami en la costa de Honshu y atracó a babor del Proteus . [3] A las 09:55, la I-14 también llegó bajo el mando de una tripulación de presa de la Marina de los EE. UU. y atracó junto al lado de babor de la I-400 . [3]
A las 08:20 del 30 de agosto de 1945, la I-400 se puso en marcha en compañía de la I-14 y el Proteus con destino a la bahía de Tokio , donde fondearon a las 14:58 del mismo día. [3] La bandera de los Estados Unidos fue izada a bordo a las 05:00 del 31 de agosto de 1945, y a las 14:45 la I-400 , la I-14 y Proteus comenzaron a trasladarse a un nuevo fondeadero dentro del rompeolas de la base de submarinos en Yokosuka, donde Proteus estaba anclado a las 16:50. [3] Doce submarinos de la Armada de los EE. UU. elegidos para representar a la Fuerza de Submarinos de la Armada de los EE. UU. en la ceremonia de rendición japonesa en la Bahía de Tokio también estaban anclados allí, y el I-401 también llegó el 31 de agosto. [15] Durante la ceremonia de rendición el 2 de septiembre de 1945, el comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de EE. UU. (COMSUBPAC) , vicealmirante Charles A. Lockwood , ordenó izar su bandera personal a bordo de la I-400 [3] y la I-401 . [15]
Los japoneses atacaron la I-400 de la lista de la Marina el 15 de septiembre de 1945. [3] [14] El 29 de octubre de 1945, la I-401 partió de Yokosuka en dirección sur hacia Sasebo con una tripulación estadounidense de 40 hombres a bordo en compañía de la I-401. , I-14 , y el buque de rescate submarino USS Greenlet (ASR-10) . [3] Los barcos encontraron una fuerte tormenta durante su viaje, y las tripulaciones estadounidenses del I-400 y el I-401 notaron que la construcción de doble casco de los submarinos de clase I-400 les permitía navegar notablemente suavemente en mares agitados. [3] [15] Los barcos llegaron a Sasebo el 1 de noviembre de 1945. [3]
Después de cargar lanchas a motor japonesas en sus cubiertas para que sirvieran como botes salvavidas , la I-400 , la I-401 y la I-14 partieron de Sasebo el 11 de diciembre de 1945 escoltadas por Greenlet con destino a Pearl Harbor , Hawaii , deteniéndose en el camino en el puerto de Apra el Guam en las Islas Marianas del 18 al 21 de diciembre de 1945, luego en Eniwetok en las Islas Marshall, y luego en Kwajalein para alimentos y suministros del 26 al 27 de diciembre de 1945. [3] Llegaron a Pearl Harbor el 6 de enero de 1946 y amarraron en la Base de Submarinos, donde les dieron la bienvenida una banda de la Marina estadounidense y celebridades locales. [3] El 18 de febrero de 1946, la I-400 entró en el dique seco de Pearl Harbor para su evaluación. [3]
Con las relaciones de posguerra con la Unión Soviética deteriorándose rápidamente y la creciente preocupación en los Estados Unidos de que, según los acuerdos de posguerra, los soviéticos exigirían acceso a los submarinos japoneses capturados que proporcionarían a la Armada soviética información valiosa sobre diseños avanzados de submarinos japoneses, la Armada de los EE. UU. emitió órdenes. el 26 de marzo de 1946 para hundir todos los submarinos japoneses capturados. [3] En consecuencia, la Armada de los EE. UU. hundió el I-400 como objetivo en las pruebas del explosivo Mark 10 Mod 3 frente a Pearl Harbor el 4 de junio de 1946. [3] Se hundió por la popa a las 12:10 en 21°13′N 158°07'W / 21.217°N 158.117°W / 21.217; -158.117 (I-400) después de que el submarino USS Trumpetfish (SS-425) la golpeara con tres torpedos Mark 18 Mod 2 . [3] El comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico de EE. UU. (COMSUBPAC) , el vicealmirante Allan R. McCann , y el comandante de la División de Submarinos 52, el comandante Lawson P. Ramage , fueron embarcados en Trumpetfish para observar el hundimiento de la I-400 . [3]
El 1 de agosto de 2013, el sumergible de buceo profundo Piscis V del Hawaii Undersea Research Laboratory (HURL) localizó los restos del naufragio de la I-400 al suroeste de Oahu , Hawaii, a una profundidad de 1,826 pies (557 m). [3] Lo que Piscis V identificó inicialmente como la proa resultó ser un punto a 50 pies (15 m) detrás de la proa, y el casco estaba completamente intacto. [3] Sin embargo, los restos del naufragio mostraban signos de graves daños por implosión y faltaba toda la superestructura del I-400 ; su torre de mando y su hangar de aviones aparentemente se habían desprendido de su casco durante su descenso final al fondo del océano en 1946. [3 ]