El I-37 , originalmente numerado I-49 , fue un submarino japonés Tipo B1 en servicio con la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Puesta en servicio en 1943, realizó tres patrullas de guerra, todas en el océano Índico , durante la última de las cuales su tripulación cometió crímenes de guerra al masacrar a los supervivientes de los buques mercantes que hundió. Posteriormente, convertido en un portatorpedos de ataque suicida tripulado kaiten , fue hundido durante su primeramisión kaiten en 1944.
El I-37 tenía 108,7 metros (356 pies 8 pulgadas) de largo y tenía una manga de 9,3 metros (30 pies 6 pulgadas) y un calado de 5,1 metros (16 pies 9 pulgadas). Podía sumergirse hasta 100 metros (328 pies) [1] Estaba armado con seis tubos lanzatorpedos internos de 53,3 cm (21 pulgadas) en la proa y llevaba un total de 17 torpedos . El I-37 también estaba armado con un solo cañón de cubierta de 140 mm (5,5 pulgadas)/40 y dos montajes individuales para cañones antiaéreos Tipo 96. [1] Diseñado como un portaaviones submarino , tenía un hangar y una catapulta para aviones y podía llevar un hidroavión de reconocimiento Yokosuka E14Y 1 ( nombre de informe aliado "Glen") .
El I-37 fue botado en el Arsenal Naval de Kure en Kure , Japón , como Submarino No. 150 el 7 de diciembre de 1940. [2] Fue botado y renumerado I-49 el 22 de octubre de 1941, [2] luego nuevamente renumerado I-37 el 1 de noviembre de 1941. [2] Fue completado y puesto en servicio el 10 de marzo de 1943. [2]
Tras su puesta en servicio, el I-37 fue asignado al Distrito Naval de Kure y al Escuadrón de Submarinos de Kure . [2] Pasó por Iyo Nada en el Mar Interior de Seto el 13 de marzo de 1943, y el 22 de marzo fue inspeccionado por el personal del Escuadrón de Submarinos de Kure. [2] Participó en prácticas de torpedos con los submarinos I-38 , Ro-104 y Ro-105 el 26 de marzo. [2] El 1 de abril de 1943, fue reasignado a la División de Submarinos 11 para trabajos de preparación [2] y el 2 de abril llegó a Kure para reparaciones de su periscopio de ataque y antena de radio de onda corta retráctil . [2] Después de completar sus reparaciones, participó durante mayo de 1943 en las pruebas en el mar interior de Seto del contenedor de carga Unkato , [2] un contenedor sumergible de 135 pies (41,1 m) que podía transportar hasta 377 toneladas de suministros, diseñado para un viaje de ida en el que los destinatarios de la carga la liberaban, recuperaban y descargaban. [3] Los trabajadores instalaron un radar Tipo 22 a bordo en mayo de 1943. [2]
Una vez finalizados sus trabajos de preparación y pruebas, el I-37 fue reasignado a la División de Submarinos 14 del Escuadrón de Submarinos 8 de la 6.ª Flota el 23 de mayo de 1943. [2] Partió de Kure el 25 de mayo con destino a Penang en la Malasia británica ocupada por los japoneses , a donde llegó el 4 de junio de 1943. [2]
El I-37 partió de Penang el 8 de junio de 1943 para comenzar su primera patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla en el Océano Índico entre el Archipiélago de Chagos y el Golfo Pérsico . [2] Tuvo su primer éxito el 16 de junio de 1943, cuando torpedeó el petrolero británico armado a motor de 8.078 toneladas de registro bruto MV San Ernesto —que estaba en un viaje en lastre desde Sídney , Australia , a Abadán , Irán— al sureste del Archipiélago de Chagos. [2] Después de que la tripulación del San Ernesto abandonara el barco en 09°18′S 080°20′E / 9.300, -9.300; 80.333 , [2] el I-37 abrió fuego brevemente contra el San Ernesto antes de abandonar el área con él todavía a flote. [2] En total, dos miembros de la tripulación del San Ernesto y dos de sus artilleros perdieron la vida; [2] un barco Liberty estadounidense , el SS Alcoa Pointer, rescató al capitán del San Ernesto y a otras 22 personas, [2] mientras que otros 12 miembros de su tripulación llegaron a tierra en otro bote salvavidas en la isla Fanhandu en las Maldivas el 14 de julio de 1943 después de 28 días en el mar. [2] El abandonado San Ernesto permaneció a flote, a la deriva 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi) a través del océano Índico antes de encallar finalmente en el lado oeste de la isla Nias frente a Sumatra en las Indias Orientales Neerlandesas ocupadas por Japón en 01°15′N 097°15′E / 1.250, -97.250. 97.250 (MV San Ernesto) . [2]
El 19 de junio de 1943, el I-37 golpeó al buque estadounidense Liberty de 7176 toneladas SS Henry Knox —con destino a Fremantle , Australia, a Bandar Shapur con un cargamento de Préstamo y Arriendo de 8200 toneladas de aviones de combate , tanques y explosivos destinados a la Unión Soviética— con un torpedo en su costado de babor a 01°00′N 071°15′E / 1.000, -71.250 . [2] El torpedo detonó los explosivos en su bodega No.3 , y la explosión arrojó escombros en llamas sobre el Henry Knox , deteniéndolo e incendiando su cubierta de carga y pasarela . [2] A las 19:07, su tripulación abandonó el barco, y 25 tripulantes y personal de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos perdieron la vida en la explosión, el incendio y los ataques de tiburones , y después de varias explosiones, el Henry Knox se hundió por la proa alrededor de las 22:00. [2] Mientras tanto, el I-37 emergió, se puso a la altura y ordenó al bote salvavidas del primer oficial que se alineara. [2] Su navegante interrogó a los sobrevivientes en el bote sobre su carga, ruta y destino, y sobre cualquier barco aliado que hubieran encontrado en el área, después de lo cual los japoneses ordenaron a los hombres en el bote salvavidas que pasaran varios artículos al I-37 a través de una línea de mano. [2] Los japoneses confiscaron las velas del bote salvavidas , las cartas náuticas , algunas de sus raciones y una linterna , pero devolvieron los artículos personales, los fósforos y el licor al bote salvavidas antes de partir del área. [2] Los sobrevivientes luego se dirigieron a las Maldivas en varios grupos. Antes de que el último de ellos llegara a tierra el 30 de junio de 1943, 13 de los 42 marineros mercantes del Henry Knox y 13 de sus 25 miembros de la Guardia Armada de la Armada habían muerto. [2] Los supervivientes del barco que había ido junto al I-37 informaron de que tenía un hangar y una bobina desmagnetizadora , que sus motores diésel arrancaban sin dudarlo (lo que indicaba que estaban en excelentes condiciones y utilizaban combustible diésel de alta calidad ) y que una cámara estereoscópica equipada con un mecanismo de filtrado estaba montada en sutorre de mando . [2]
El 1 de julio de 1943, el I-37 formaba parte de la Fuerza de Avanzada, al igual que el resto del Escuadrón de Submarinos 8 (los submarinos I-8 , I-10 , I-27 y I-29 ). [2] El 9 de julio, realizó un reconocimiento de la costa del Golfo Pérsico. Regresó a Penang el 17 de agosto de 1943. [2]
El I-37 partió de Penang el 22 de agosto de 1943 y se trasladó a Singapur . [2] Partió de Singapur el 5 de septiembre de 1943 para el viaje de regreso a Penang. [2] El 12 de septiembre de 1943, fue reasignado a la Flota del Área Sudoeste . [2]
El I-37 partió de Penang a mediados de septiembre de 1943 para comenzar su segunda patrulla de guerra, nuevamente en el Océano Índico, con un hidroavión Yokosuka E14Y 1 ( nombre de informe aliado "Glen") embarcado , pero poco después uno de sus tripulantes sufrió apendicitis y regresó a Penang para buscar atención médica para él. [2] Luego partió nuevamente el 20 de septiembre de 1943 para comenzar la patrulla, asignada a un área de patrulla en el Canal de Mozambique y las cercanías de Mombasa , África Oriental Británica . [2] El 28 de septiembre, el Almirantazgo británico envió un mensaje basado en información Ultra a las fuerzas aliadas en el área advirtiéndoles de la posibilidad de que hidroaviones japoneses basados en submarinos realizaran vuelos de reconocimiento en el Golfo de Adén , el Golfo de Omán y un área al oeste de 54 grados Este entre 1 grado 30 minutos Norte y 1 grado Sur. [2] El 11 de octubre de 1943, el hidroavión I-37 reconoció el puerto de Diego Suárez , Madagascar , y su tripulación informó que el fondeadero estaba fuertemente custodiado. [2]
Al noroeste de Madagascar, el I-37 torpedeó y hundió el buque mercante griego SS Faneromeni de 3.404 toneladas de registro bruto el 23 de octubre de 1943. [2] Informó de que atacó a dos buques mercantes aliados en el canal de Mozambique al sureste de la isla de Pemba , uno el 4 de noviembre de 1943 que probablemente era el vapor noruego SS Hallbyørg de 2.850 toneladas de registro bruto , y un barco diferente durante la tarde del 5 de noviembre, y que cada vez disparó un torpedo, que no alcanzó el objetivo. [2] Algunos historiadores desde entonces han sugerido que el I-37 en realidad atacó al Hallbyørg dos veces y disparó tres torpedos en cada ocasión. [2] El 17 de noviembre de 1943, el hidroavión del I-37 voló una misión de reconocimiento sobre el puerto de Kilindini en Mombasa. [2]
Poco después de la puesta del sol el 27 de noviembre de 1943, a las 12:40 hora zulú , el I-37 torpedeó al petrolero armado noruego MV Scotia de 9972 toneladas de registro bruto, que se había separado del convoy PB-64 para proceder de forma independiente durante un viaje desde Bahréin a Melbourne , Australia, con un cargamento de gasóleo . [2] Un torpedo impactó en el cuarto de estribor del Scotia , inutilizando su gobierno y deteniéndolo, y adoptó una escora de 15 grados a estribor . [2] Su tripulación abandonó el barco mientras su primer ingeniero y operador de radio permanecieron a bordo para transmitir una señal SSS, [2] una variante de la señal SOS que indica socorro debido a un ataque submarino. El I-37 disparó otro torpedo al Scotia que lo impactó en su sala de máquinas de estribor alrededor de las 12:55 hora zulú y lo partió en dos. [2] Su sección de popa se hundió inmediatamente a 03°00′S 069°08′E / 3.000, 69.133 (sección de popa del SS Scotia) , pero la sección de proa permaneció a flote. [2] El I-37 emergió y abrió fuego contra él, hundiéndolo también. [2] El I-37 tomó al capitán del Scotia a bordo como prisionero de guerra . [2] Un sobreviviente testificó más tarde que la tripulación del I-37 disparó contra su bote salvavidas con una metralleta , matando a ocho hombres. [2] El 29 y 30 de noviembre de 1943, el buque patrullero HMS Okapi rescató a 31 supervivientes. [2] El I-37 regresó a Penang el 5 de diciembre de 1943. [2]
El 12 de diciembre de 1943, el I-37 partió de Penang con destino a Singapur, a donde llegó el 13 de diciembre. [2] El 15 de diciembre, entró en dique seco en la base naval de Seletar en Singapur para una revisión; [2] el mismo día, la División de Submarinos 14 fue abolida y fue adscrita directamente a la 8.ª Flota . [2] Se desatracó el 18 de diciembre de 1943 y embarcó provisiones, y el 27 de diciembre de 1943 recibió un nuevo oficial al mando , el comandante Hajime Nakagawa. [2] Partió de Singapur el 12 de enero de 1944 y puso rumbo a Penang, donde llegó el 15 de enero de 1944. [2] A principios de febrero de 1944, la mayoría de sus oficiales la dejaron para nuevas asignaciones y nuevos oficiales los reemplazaron. [2] Un ex miembro de la tripulación del I-37 testificó más tarde que Nakagawa recibió autorización del comandante del escuadrón de submarinos 8 para llevar a cabo represalias contra las tripulaciones de los buques mercantes armados aliados en represalia por la supuesta masacre de tripulaciones de buques mercantes japoneses por parte de submarinos aliados. [2]
Con un hidroavión Yokosuka E14Y1 (nombre de informe aliado "Glen") embarcado, el I-37 despegó de Penang el 10 de febrero de 1944 para comenzar su tercera patrulla de guerra, rumbo a un área de patrulla en el Océano Índico en el área de Madagascar. [2] A las 00:30 del 14 de febrero, avistó un buque mercante aliado al sur de Ceilán y lo persiguió en la superficie durante 24 horas.+1 ⁄ 2 horas. [2] El barco navegaba a una velocidad de al menos 16 nudos (30 km/h; 18 mph) y, al no poder alcanzarlo, el I-37 finalmente interrumpió la persecución a la 01:00 del 15 de febrero. [2]
El 22 de febrero de 1944, [4] el I-37 atacó al petrolero armado británico SS British Chivalry de 7118 toneladas de registro bruto —que había partido de Melbourne el 1 de febrero de 1944 para navegar en lastre hacia Abadan [5] — en el océano Índico al sur del atolón Addu en las Maldivas, disparándole dos torpedos. [6] La tripulación del British Chivalry avistó el periscopio del I-37 y los torpedos que se acercaban; [6] comenzó un giro evasivo y un torpedo pasó por popa, pero el otro la impactó en su costado de estribor. [2] [6] Los impactos de los torpedos inutilizaron los motores del British Chivalry , destruyeron dos de sus botes salvavidas y mataron a seis miembros de su tripulación. [2] [7] Sus 53 tripulantes supervivientes abandonaron el barco en sus dos botes salvavidas restantes, uno de ellos motorizado. [2] [8] Mientras el bote salvavidas motorizado comenzó el proceso de recolección de provisiones de cuatro balsas salvavidas deshabitadas arrojadas por la borda antes de que la tripulación del British Chivalry abandonara el barco, [9] el I-37 emergió a 660 yardas (600 m) [2] o 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) [10] de distancia del British Chivalry (según diferentes fuentes) y le disparó diecisiete rondas de 140 milímetros (5,5 pulgadas). [2] Los primeros seis aterrizaron cerca del bote salvavidas con el capitán del British Chivalry , el capitán Walter Hill, a bordo, y luego los artilleros del I-37 se concentraron en el British Chivalry , anotando tres impactos cuando el I-37 se acercó a un rango de menos de 200 yardas (180 m). [10] El I-37 disparó entonces otro torpedo que alcanzó al British Chivalry en su costado de babor, hundiéndolo a las 11:30 a las 00°50′S 068°00′E / 0.833, 68.000 (SS British Chivalry) . [2] [10]
Después de que el British Chivalry se hundiera, el I-37 centró su atención en los botes salvavidas, abriendo fuego contra ellos con sus cañones antiaéreos de 25 milímetros . [11] Cuando un oficial a bordo de uno de los botes le hizo una señal al I-37 pidiendo instrucciones mediante un semáforo , el I-37 cesó el fuego [11] y ordenó a los botes que se acercaran uno a uno. [2] [12] El oficial médico del I-37 interrogó a los hombres de los botes salvavidas, [2] y el I-37 trajo al capitán Hill a bordo como prisionero de guerra, [2] [13] obligándolo a entregar su maletín , que contenía unos cincuenta diamantes y zafiros . [2] El I-37 ordenó al bote salvavidas motorizado que remolcara el otro bote y se dirigiera hacia el oeste, y el I-37 procedió hacia el este. [14] El I-37 luego cambió de rumbo y se acercó a los botes a toda velocidad, [14] y Nakagawa ordenó a la tripulación del hidroavión del I-37 y a dos miembros de la tripulación del I-37 que abrieran fuego contra los sobrevivientes, [2] con el Capitán Hill obligado a permanecer en cubierta y observar. [15] Durante 90 minutos, el I-37 pasó repetidamente a unos pocos metros de los botes y disparó contra ellos, agujereándolos y matando e hiriendo a los hombres que se habían ido por la borda y se habían aferrado a los costados de los botes para cubrirse, así como haciendo girar su popa de un lado a otro cerca de los botes para cortar a los hombres en el agua con sus hélices. [16] A las 14:00, 3 +1 ⁄ 2 horas después de torpedear al British Chivalry , el I-37 finalmente cesó el fuego y se dirigió al este después de matar a 13 hombres y herir a cinco en los botes y en el agua. [2] [17] Después de desplazarse 320 millas náuticas (590 km; 370 mi) al sur-suroeste durante los siguientes 37 días,los 38 sobrevivientes del British Chivalry (29 tripulantes y nueve artilleros) finalmente fueron rescatados por el buque mercante británico SS Delane en 04°55′S 065°32′E / 4.917, 65.533 . [2] [18]
Mientras el I-37 se encontraba en la superficie en el Mar Arábigo a 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) al oeste de Diego García a las 20:30 del 26 de febrero de 1944, sus vigías avistaron el buque motor armado británico MV Sutlej de 5.189 toneladas de registro bruto, que, después de partir de Adén el 15 de febrero como parte de un convoy, [19] se había separado del convoy el 20 de febrero a mitad de camino a través del Mar Arábigo para proceder de forma independiente durante un viaje desde Kosseir , Egipto , a Fremantle, Australia, con un cargamento de 9.700 toneladas de fosfatos de roca y correo . [2] [19] Poco después del anochecer, el I-37 sumergido disparó dos torpedos a Sutlej desde una distancia de 2.190 yardas (2.000 m). [2] La tripulación del Sutlej avistó un torpedo entrante y comenzó un giro evasivo, [20] pero un torpedo golpeó al Sutlej en su costado de babor, y se hundió poco menos de cuatro minutos después a 08°S 070°E / 8°S 70°E / -8; 70 (MV Sutlej) . [2] [21] Sus sobrevivientes abandonaron el barco en un bote salvavidas y varias balsas salvavidas, [2] aunque muchos hombres terminaron flotando con chalecos salvavidas en el agua. [22] Mientras los hombres en las balsas y el bote salvavidas sacaban a otros hombres del agua, el I-37 emergió y usó un reflector para iluminar el área, descubriendo a un adolescente indio aferrado a su timón . [2] [21] Después de que el I-37 lo llevó a bordo, su reflector se posó en una de las balsas salvavidas. [21] Ella acercó la balsa y su oficial médico, hablando desde el puente , interrogó a los hombres a bordo sobre la identidad de Sutlej , la carga, el puerto de salida y el destino e intentó identificar al capitán de Sutlej . [2] [23] Informado de que se había hundido con su barco, el I-37 se alejó, luego intentó embestir la balsa, logrando solo empujarla a un lado con su ola de proa . [23] Nakagawa luego ordenó a la tripulación del I-37 que abriera fuego contra los sobrevivientes. [23] El I-37 disparó primero a la balsa, sin infligir bajas a sus ocupantes, y luego pasó una hora moviéndose sistemáticamente por el área, su tripulación ametrallando a cada hombre que flotaba con un chaleco salvavidas que pudieron encontrar. [23] mientras pedía que el capitán y el ingeniero jefe de Sutlej se entregaran. [24] Las fuentes no están de acuerdo con el número de muertos de Sutlej en el hundimiento y la posterior masacre, afirmando que 43 hombres murieron inmediatamente y dos más mientras los supervivientes restantes iban a la deriva en el mar, [25] y que un total de 41 miembros de la tripulación y nueve artilleros de Sutlej perecieron antes de que sus supervivientes fueran rescatados. [2] El ballenero de la Marina Real HMS Solvra rescató a diez tripulantes y un artillero después de que pasaran 42 días en una balsa salvavidas, [2] y el balandro de guerra de la Marina Real HMS Flamingo rescató a 11 tripulantes y un artillero después de que habían estado a la deriva en el mar durante 46 días. [2]
A las 11:30 del 29 de febrero de 1944, el I-37 sumergido disparó dos torpedos al carguero armado británico SS Ascot, de 7005 toneladas de registro bruto , que transportaba un cargamento general de 9000 toneladas de arrabio , parafina , arpón , aceite de linaza , cocos y fibra y, según diferentes fuentes, realizaba un viaje desde Calcuta en la India británica a Port Louis , Mauricio , [2] o desde Colombo , Ceilán , a Diego Suárez , Madagascar, y luego a Fremantle [26] , en el océano Índico a 800 millas náuticas (1500 km; 920 mi) al noroeste de Diego Suárez. Madagascar. [2] [27] Un impacto alcanzó al Ascot en la parte delantera de su sala de máquinas en su costado de estribor, matando a cuatro tripulantes, derribando ambas antenas de su transmisor , destruyendo dos de sus botes salvavidas y llevándolo a detenerse a 05°S 063°E / 5°S 63°E / -5; 63 . [2] [28] Los 52 supervivientes del Ascot abandonaron el barco en los dos botes salvavidas restantes y una balsa salvavidas. [2] [29] El I-37 emergió a 2.000 yardas (1.800 m) del cuarto de estribor del Ascot , [2] lo rodeó una vez y le disparó con su cañón de cubierta durante unos 15 minutos, sin lograr impactos. [29] Luego se acercó a los botes salvavidas y la balsa, y su oficial médico llamó en inglés al capitán, al oficial jefe y al operador de radio del Ascot para que se identificaran. [2] [30] Después de que los hombres a bordo de uno de los botes respondieron falsamente que los tres estaban muertos, siguiendo las instrucciones dadas a todas las tripulaciones de los buques mercantes aliados, el I-37 disparó tiros de advertencia a través de la proa del otro bote, lo que provocó que su capitán, el capitán Jack Travis, se identificara. [2] [30] La tripulación del I-37 lo llevó a bordo del submarino y le ordenó que identificara a su primer oficial, también llevó al primer oficial a bordo para confirmar la identidad de Travis y luego devolvió al primer oficial a su bote salvavidas. [2] [30] Nakagawa luego gritó "¡cerdo inglés!" a Travis, lo cortó en las palmas de sus manos con su espada y lo empujó por la borda. [31] Travis llegó a un bote salvavidas, pero el I-37 embistió ambos botes salvavidas, arrojando a sus ocupantes al mar, y pasó las siguientes dos horas moviéndose metódicamente alrededor de los botes, ametrallando a los hombres en el agua y a bordo de la balsa, matando a muchos de ellos y hundiendo un bote salvavidas. [31] Luego, el I-37 abrió fuego con su cañón de cubierta contra el Ascot que se hundía lentamente , disparando 30 rondas y prendiéndole fuego; [32] finalmente se hundió. [2] Luego, el I-37 reanudó su ataque a los sobrevivientes, embistiendo la balsa y pasando otras dos horas ametrallando a cada sobreviviente del Ascot que su tripulación pudo encontrar antes de tomar el bote salvavidas restante bajo remolque y finalmente abandonar la escena a las 20:00, llevándose el bote salvavidas con ella. [33] Los últimos siete supervivientes del Ascot —cuatro tripulantes y tres artilleros— volvieron a subir a bordo de la balsa, de la que el barco de vapor o motor holandés (según distintas fuentes) Straat Soenda los rescató el 3 de marzo de 1944. [2] [34]
El 3 de marzo de 1944, el I-37 lanzó su hidroavión para un vuelo de reconocimiento armado sobre el archipiélago de Chagos, transportando dos bombas de 60 kilogramos (132 lb). [2] Su tripulación no avistó ningún barco durante el vuelo y arrojó las bombas al mar antes de regresar al I-37 . [2] Luego, el I-37 puso rumbo a Diego Suárez. [2] En el camino, a las 23:00 del 9 de marzo detuvo a un junco indio que realizaba un viaje desde Colombo , Ceilán, a Ciudad del Cabo , Sudáfrica , lo que le permitió continuar después de descubrir que había alrededor de 100 mujeres y niños a bordo. [2] Estaba a 150 millas náuticas (278 km; 173 mi) al noreste de Diego Suárez después de las 17:00 del 14 de marzo cuando detectó los sonidos de las hélices de un destructor , pero Nakagawa decidió no intentar un ataque para realizar un vuelo de reconocimiento sobre Diego Suárez programado para el día siguiente. [2] Después del atardecer del 15 de marzo, su hidroavión realizó el vuelo, y su tripulación informó que había un portaaviones , dos cruceros pesados y tres destructores en el puerto. [2]
El I-37 se dirigió luego a Mombasa para realizar otro vuelo de reconocimiento. [2] Mientras estaba en ruta, avistó tres buques mercantes aliados sin escolta (uno el 18 de marzo, el 22 de marzo y el 1 de abril de 1944), pero en cada ocasión Nakagawa decidió no atacar. [2] Llegó a su zona de lanzamiento al sur de Mombasa y a 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) al noreste de la isla de Pemba en la tarde del 5 de abril, pero encontró un fuerte oleaje en el área que impidió el lanzamiento del hidroavión. [2] Cuando las condiciones meteorológicas se deterioraron aún más después de la medianoche, el vuelo se pospuso. [2] Aunque el mal tiempo persistió el 7 de abril, su avión realizó su vuelo esa noche, y su tripulación informó que había más de 60 buques mercantes en el puerto de Mombasa. [2] Después de recuperar su avión, el I-37 puso rumbo a Penang, pasando 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) al sur de Ceilán el 10 de abril y llegando a Penang a las 04:30 el 20 de abril de 1944. [2] Desde que fue tomado prisionero el 22 de febrero, el capitán Hill de la British Chivalry se había negado a responder las preguntas de sus captores a bordo del I-37 y la tripulación del I-37 ocasionalmente lo había sacado a cubierta con los ojos vendados y con las manos atadas a la espalda, amenazando con empujarlo por la borda. [15] Después de que el I-37 llegó a Penang, fue puesto a dieta de hambre como castigo por tomar las armas contra el emperador de Japón , pero después de que los Aliados lo liberaran al final de la guerra, se negó a proporcionar pruebas contra los japoneses. [15]
Escoltada por su hidroavión, la I-37 partió de Penang a las 05:00 del 27 de abril de 1944 con destino a Singapur. [2] Alrededor de las 08:00, cuando se encontraba a unas 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) al sur de Penang, se produjo una explosión a unas 110 yardas (100 m) de su amura de babor, aparentemente la detonación prematura de una mina naval colocada por un bombardero pesado B-24 Liberator del 7.º Grupo de Bombardeo de la Décima Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos o por el submarino de la Marina Real HMS Taurus . [2] La explosión sacudió a la I-37 , apagándole las luces y provocando un cortocircuito en un cuadro eléctrico . [2] La I-37 se posó en el lecho marino en aguas poco profundas, y luego regresó a Penang en la mañana del 28 de abril. [2] Una inspección en Penang reveló daños en las válvulas de dos tanques de lastre en el lado de babor del I-37 . [2] Partió nuevamente de Penang el 3 de mayo de 1944, esta vez llegando a salvo a Singapur el 5 de mayo y siendo reparada en Seletar. [2] El 10 de mayo, el I-37 recibió un nuevo oficial al mando, Nakagawa, que pasó a una nueva asignación. [2] En enero de 1947, se declaró culpable ante un tribunal militar estadounidense en Yokohama por los crímenes de guerra que cometió mientras estaba al mando del I-37 y fue sentenciado a siete años de prisión con trabajos forzados . [35]
Después de completar sus reparaciones, el I-37 sirvió como objetivo de guerra antisubmarina en el fondeadero de la isla Lingga frente a Sumatra para los barcos de la 2.ª Flota entre las 09:00 y las 13:30 hora estándar de Japón el 21 de julio de 1944. [2] El 9 de septiembre de 1944, llegó a Kure, Japón, para una reparación y modificaciones que implicaron la eliminación de su hangar, catapulta de aeronaves y cañón de cubierta y la instalación de accesorios para llevar cuatro torpedos suicidas tripulados kaiten . [2]
El 7 de noviembre de 1944, el comandante de la 6.ª Flota, el vicealmirante Shigeyoshi Miwa , informó a las tripulaciones de la base kaiten de la isla de Otsu, en la bahía de Tokuyama, en la costa de Japón, del plan para la Operación Kikusui (" Crisantemo flotante "), en la que el I-37 y los submarinos I-36 e I-47 lanzarían ataques kaiten contra los fondeaderos navales aliados en el atolón Ulithi y en Kossol Roads en Palau . [2] Asignado al ataque a Palau, el I-37 embarcó cuatro kaitens y sus pilotos para la operación, y los tres submarinos partieron de la base de la isla de Otsu el 8 de noviembre de 1944. [2] El plan exigía que el I-37 lanzara sus kaitens frente a Kossol Roads la tarde del 19 de noviembre de 1944. [2]
A las 08:58 del 19 de noviembre de 1944, el buque de guerra estadounidense USS Winterberry (AN-56) estaba colocando una red antitorpedos en la entrada occidental de Kossol Roads cuando avistó al I-37 frente a la entrada. [2] El I-37 se sumergió, pero 20 segundos después emergió en un ángulo pronunciado antes de sumergirse por segunda vez. [2] El Winterberry alertó al director del puerto de Kossol Passage y al dragaminas USS YMS-33 del avistamiento. El YMS-33 comenzó una búsqueda del I-37 pero no lo detectó. [2] A las 0915, los destructores de escolta USS Conklin (DE-439) y USS McCoy Reynolds (DE-440) recibieron órdenes de encontrar y hundir el I-37 , y aviones de la Marina estadounidense despegaron desde la cercana Peleliu para ayudar. [2] Los dos destructores de escolta comenzaron una búsqueda con sonar . [2]
Aproximadamente a las 15:04, tanto el Conklin como el McCoy Reynolds lograron un contacto sólido y a las 15:39 el McCoy Reynolds comenzó su primer ataque, disparando dos patrones de proyectiles antisubmarinos Hedgehog . [2] El I-37 descendió a una profundidad de 350 pies (107 m) y comenzó maniobras evasivas. [2] El McCoy Reynolds lanzó dos descargas más de Hedgehog antes de perder el contacto, momento en el que el I-37 estaba a una profundidad de al menos 400 pies (122 m). [2]
Conklin hizo contacto con el I-37 a las 16:03 y comenzó su primer ataque Hedgehog a las 16:15. [2] Veinticinco segundos después de que disparó su andanada Hedgehog, su tripulación escuchó una única explosión submarina. [2] Diez minutos más tarde, Conklin disparó un segundo patrón Hedgehog, y su tripulación escuchó otra explosión 28 segundos después. [2] Aunque cada explosión indicaba un impacto, el I-37 continuó maniobrando, arruinando el tercer ataque Hedgehog de Conklin al girar dentro de él, lo que resultó en ningún impacto. [2]
A las 16:45, el McCoy Reynolds lanzó un patrón de 12 cargas de profundidad programadas para explotar a una profundidad de 450 pies (137 m). [2] Su tripulación vio una burbuja de aire de unos 25 pies (7,6 m) de diámetro elevarse al menos a 5 pies (1,5 m) sobre la superficie, luego escuchó una fuerte explosión submarina. [2] El McCoy Reynolds perdió contacto con el I-37 y lo había recuperado cuando a las 17:00 una explosión submarina masiva sacudió al McCoy Reynolds , desactivando temporalmente su equipo de sonido. [2] A las 17:01, una enorme burbuja de aire alcanzó la superficie en su proa de estribor a 08°07′N 134°16′E / 8.117, -134.267 (I-37) . [2] Siguieron varias explosiones menores y ninguno de los destructores de escolta logró establecer contacto con el I-37 . [2] Los escombros y el petróleo alcanzaron la superficie en chorros repentinos sobre una gran área alrededor de ambos barcos. [2] Al atardecer, un ballenero de McCoy Reynolds había recuperado del agua madera estampada con caracteres japoneses, piezas pulidas de cajas de instrumentos, tablones de cubierta y un trozo de carne humana con trozos de acero incrustados en él, y cuando cayó la oscuridad, una mancha de petróleo se extendió por varias millas cuadradas a medida que los escombros adicionales llegaban a la superficie, lo que marcó la desaparición del I-37 . [2] [1]
El 6 de diciembre de 1944, la Armada Imperial Japonesa declaró que el I-37 se presumía perdido frente a Palau con sus 113 tripulantes. [2] Los japoneses lo eliminaron de la lista de la Armada el 10 de marzo de 1945. [2]