Semáforo ( literalmente, 'aparato de señalización'; del griego antiguo σῆμα ( sêma ) 'marca, signo, señal', y del griego -φόρος ( -phóros ) 'portador, portador') [1] es el uso de un aparato para crear una señal visual transmitida a distancia. [2] [3] Un semáforo se puede realizar con dispositivos que incluyen: fuego, luces, banderas , luz solar y brazos en movimiento. [2] [3] [4] Los semáforos se pueden utilizar para telegrafía cuando se disponen en redes conectadas visualmente , o para señalización de tráfico, como en sistemas ferroviarios , o semáforos en ciudades. [5]
Los Phryctoriae eran un sistema de semáforo utilizado en la Antigua Grecia para la transmisión de mensajes específicos preestablecidos. Se construyeron torres en cimas de montañas seleccionadas, de modo que una torre, la phryctoria , fuera visible desde la siguiente torre, generalmente a 30 km (20 millas) de distancia. Se encendían llamas en una torre, luego la siguiente torre encendía una llama sucesivamente.
El sistema de baliza bizantino fue un semáforo desarrollado en el siglo IX durante las guerras árabe-bizantinas . El Imperio Bizantino utilizó un sistema de balizas para transmitir mensajes desde la frontera con el califato abasí a través de Asia Menor hasta la capital bizantina, Constantinopla . La línea principal de balizas se extendía a lo largo de unos 720 km (450 millas) con estaciones ubicadas entre 100 km (60 millas) y 60 km (35 millas). Se podría enviar un mensaje a lo largo de la línea en aproximadamente una hora. Se encendió una hoguera en la primera baliza y se transmitió a lo largo de la línea hasta Constantinopla.
Una señal de humo es una de las formas más antiguas de semáforo para comunicaciones a larga distancia. El humo se utiliza para transmitir noticias, señalar peligro o reunir gente en un área común.
Una lámpara de señales es un sistema de semáforo que utiliza un dispositivo de señalización visual, que a menudo utiliza código Morse . En el siglo XIX, la Royal Navy empezó a utilizar lámparas de señales. En 1867, el entonces capitán y más tarde vicealmirante, Philip Howard Colomb, comenzó a utilizar por primera vez puntos y rayas de una lámpara de señales. [6]
El faro moderno es un semáforo que utiliza una torre, un edificio u otro tipo de estructura diseñado para emitir luz a partir de un sistema de lámparas y lentes y para servir como ayuda a la navegación de los prácticos marítimos en el mar o en vías navegables interiores. Los faros marcan costas peligrosas, bajíos , arrecifes , rocas y entradas seguras a los puertos; También ayudan en la navegación aérea . La lámpara de mecha hueca de Argand y el reflector parabólico , originalmente iluminados con chimeneas y luego con velas, se introdujeron a finales del siglo XVIII. La fuente de luz se llama "lámpara" y la luz se concentra mediante la "lente" u "óptica". El aceite de ballena también se utilizaba con mechas como fuente de luz. El queroseno se hizo popular en la década de 1870 y la electricidad y el carburo ( gas acetileno ) comenzaron a reemplazar al queroseno a principios del siglo XX. Carbide fue promovido por la luz Dalén que automáticamente encendía la lámpara al anochecer y la apagaba al amanecer. La llegada de la electrificación y los cambiadores automáticos de lámparas comenzaron a dejar obsoletos a los fareros. Las mejoras en la navegación marítima y la seguridad con sistemas de navegación por satélite como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) han llevado a la eliminación gradual de los faros no automatizados en todo el mundo. [7]
Un semáforo de bandera [8] es el sistema de telegrafía que transmite información a distancia mediante señales visuales con banderas, varillas, discos, paletas o, ocasionalmente, con las manos desnudas o enguantadas. La información está codificada por la posición de las banderas. [9] Todavía se utiliza durante el reabastecimiento en curso en el mar y es aceptable para comunicaciones de emergencia durante el día o usando varitas luminosas en lugar de banderas, durante la noche.
Un heliógrafo es un semáforo que señala mediante destellos de luz solar utilizando un espejo, a menudo en código Morse . Los destellos se producen girando momentáneamente el espejo o interrumpiendo la luz del sol con una persiana. [10] El heliógrafo fue un instrumento simple pero eficaz para la comunicación óptica instantánea a largas distancias durante finales del siglo XIX y principios del XX. [10] Los usos principales fueron militares, de reconocimiento y de protección forestal. Los heliógrafos fueron estándar en los ejércitos británico y australiano hasta la década de 1960 y fueron utilizados por el ejército paquistaní hasta 1975. [11]
En 1792, Claude Chappe , un clérigo de Francia, inventó un telégrafo de semáforo terrestre , que utiliza brazos indicadores pivotantes y transmite información según la dirección que apuntan los indicadores y fue popular entre finales del siglo XVIII y principios del XIX. [12] [13] [14] [2] [15] Las torres de retransmisión se construyeron con una línea de visión hacia cada torre a separaciones de 10 a 30 km (5 a 20 millas). En la parte superior de cada torre había un aparato que utiliza brazos indicadores pivotantes y transmite información de acuerdo con la dirección que apuntan los indicadores. Un observador en cada torre observaría la torre vecina a través de un telescopio y cuando los brazos del semáforo comenzaran a moverse deletreando un mensaje, lo pasarían a la siguiente torre. Esta primera forma de sistema de telégrafo era mucho más eficaz y eficiente que los usuarios de correos para transmitir un mensaje a largas distancias. La línea de visión entre las estaciones repetidoras estaba limitada por la geografía y el clima. Además, la comunicación visual no podría atravesar grandes masas de agua.
Un ejemplo es que durante la era napoleónica , se construyeron estaciones para enviar y recibir mensajes utilizando el término acuñado semáforo napoleónico . [16] [17] Esta forma de comunicación visual era tan eficaz que los mensajes que normalmente tardaban días en comunicarse ahora podían transmitirse en cuestión de horas. [dieciséis]
La señal de semáforo ferroviario es una de las primeras formas de señales ferroviarias fijas . [18] Estas señales muestran sus diferentes indicaciones a los maquinistas cambiando el ángulo de inclinación de unos "brazos" pivotantes. [3] Un solo brazo que gira está unido a un poste vertical y puede tomar una de tres posiciones. La posición horizontal indica alto, la vertical significa que todo está despejado y la inclinada indica que avanza bajo control, pero espera detenerse. [3] Los diseños han cambiado a lo largo de los años y las señales luminosas de colores han reemplazado las señales de semáforo en la mayoría de los países.
Un telégrafo hidráulico puede referirse a uno de dos sistemas de semáforos diferentes. El más antiguo se desarrolló en Grecia, en el siglo IV a.C. , mientras que el otro se desarrolló en Gran Bretaña, en el siglo XIX d.C. El sistema griego se implementó en combinación con incendios semafóricos , mientras que el último sistema británico funcionaba únicamente mediante presión de fluido hidráulico .
A principios del siglo XIX, se inventó gradualmente el telégrafo eléctrico , que permitía enviar un mensaje a través de un cable. [19] [20] En 1835, el inventor estadounidense Samuel Morse creó un sistema de lenguaje de puntos y rayas que representa letras y números, llamado código Morse , que permitía transmisiones basadas en texto. En 1837, los inventores británicos William Fothergill Cooke y Charles Wheatstone obtuvieron una patente para el primer telégrafo comercialmente viable . [21] En la década de 1840, con la combinación del telégrafo y el código Morse, el sistema de semáforo fue reemplazado. [22] El telégrafo continuó utilizándose comercialmente durante más de 100 años y los entusiastas de la radioafición todavía utilizan el código Morse . Las telecomunicaciones evolucionaron sustituyendo al telégrafo eléctrico con la llegada de la telegrafía inalámbrica , el teleimpresor , el teléfono, la radio, la televisión, el satélite , la telefonía móvil, Internet y la banda ancha. [23] [24]
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Medios de los comunes
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