La « cuestión alemana » fue un debate del siglo XIX, especialmente durante las Revoluciones de 1848 , sobre la mejor manera de lograr una unificación de todas o la mayoría de las tierras habitadas por alemanes . [1] De 1815 a 1866, alrededor de 37 estados independientes de habla alemana existieron dentro de la Confederación Alemana . La Großdeutsche Lösung (« solución de la Gran Alemania ») favorecía la unificación de todos los pueblos de habla alemana bajo un solo estado, y fue promovida por el Imperio austríaco y sus partidarios. La Kleindeutsche Lösung (« solución de la Pequeña Alemania ») buscaba unificar solo los estados alemanes del norte y no incluía ninguna parte de Austria (ni sus áreas habitadas por alemanes ni sus áreas dominadas por otros grupos étnicos); esta propuesta fue favorecida por el Reino de Prusia .
Las soluciones también se mencionan por los nombres de los estados que propusieron crear, Kleindeutschland y Großdeutschland (" Pequeña Alemania " y " Gran Alemania "). Ambos movimientos fueron parte de un nacionalismo alemán creciente. También se basaron en esfuerzos contemporáneos similares para crear un estado nacional unificado de personas que compartieran una etnia y un idioma comunes, como la Unificación de Italia y la Revolución Serbia .
Durante la Guerra Fría , el término fue reutilizado para referirse a los asuntos relacionados con la división y reunificación de Alemania. [2]
En geografía política no existe una Alemania propiamente dicha. Hay reinos y grandes ducados, ducados y principados habitados por alemanes, cada uno de ellos gobernado por un soberano independiente con todo el aparato del Estado. Sin embargo, hay una corriente natural subyacente que tiende a un sentimiento nacional y a una unión de los alemanes en una gran nación, gobernada por una cabeza común como unidad nacional.
— The New York Times , 1 de julio de 1866 [3]
A lo largo de los siglos, el Sacro Imperio Romano Germánico tuvo que hacer frente a una pérdida continua de autoridad por parte de sus estados constituyentes . La desastrosa Guerra de los Treinta Años resultó especialmente perjudicial para la autoridad del Sacro Imperio Romano Germánico , ya que las dos entidades más poderosas dentro de él, la monarquía austriaca de los Habsburgo y Brandeburgo-Prusia , se convirtieron en potencias absolutas europeas rivales con territorios que se extendían mucho más allá de las fronteras del Sacro Imperio Romano Germánico. Mientras tanto, los numerosos estados más pequeños se fragmentaron aún más. En el siglo XVIII, el Sacro Imperio Romano Germánico estaba formado por cientos de territorios separados gobernados por autoridades distintas.
Esta rivalidad entre Austria y Prusia dio lugar a la Guerra de Sucesión Austriaca , que luego sobrevivió a la Revolución Francesa y a la dominación de Napoleón en Europa. Ante la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico, la Casa gobernante de los Habsburgo proclamó el Imperio austríaco en 1804. El 6 de agosto de 1806, el emperador Habsburgo Francisco II abdicó del trono del Sacro Imperio Romano Germánico en el curso de las Guerras napoleónicas con Francia . La restauración de 1815 mediante el Acta Final del Congreso de Viena estableció la Confederación Alemana , que no era una nación sino una asociación de estados soberanos en el territorio del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico.
Aunque varios factores influyeron en las alianzas en el debate, el más destacado fue la religión . La Großdeutsche Lösung habría implicado una posición dominante para la católica Austria, el estado alemán más grande y poderoso de principios del siglo XIX. Como resultado, los católicos y los estados del sur, en su mayoría amigos de Austria, generalmente favorecían a Großdeutschland . Una unificación de Alemania liderada por Prusia significaría el dominio del nuevo estado por la Casa protestante de Hohenzollern , una opción más aceptable para los estados protestantes , en su mayoría del norte de Alemania. Otro factor que complicó las cosas fue la inclusión en el Imperio austríaco de una gran cantidad de no alemanes, como húngaros , checos , eslavos del sur , italianos , polacos , rutenos , rumanos y eslovacos . Una complicación adicional fue que los austríacos se mostraban reacios a ingresar a una Alemania unificada si eso significaba renunciar a sus territorios de habla no alemana.
En 1848, los liberales y nacionalistas alemanes se unieron en una revolución y formaron el Parlamento de Frankfurt . El movimiento de la Gran Alemania dentro de esta Asamblea Nacional exigía la unificación de todos los territorios poblados por alemanes en una sola nación. En general o en cierta medida, la izquierda favorecía una Großdeutsche Lösung republicana , mientras que el centro liberal favorecía la Kleindeutsche Lösung con una monarquía constitucional .
Los partidarios de la postura de Großdeutsche argumentaban que, dado que los Habsburgo habían gobernado el Sacro Imperio Romano Germánico durante casi 400 años, desde 1440 hasta 1806 (la única interrupción se produjo desde la extinción de la línea masculina de los Habsburgo en 1740 hasta la elección de Francisco I en 1745), Austria era la más adecuada para liderar la nación unificada. Sin embargo, Austria planteaba un problema porque los Habsburgo gobernaban grandes porciones de territorio no germanoparlante. La zona más grande de ese tipo era el Reino de Hungría , que también incluía grandes poblaciones eslovacas, rumanas y croatas . Austria comprendía además numerosas posesiones con poblaciones predominantemente no alemanas, incluidos los checos en las tierras de Bohemia , los polacos, los rusinos y los ucranianos en la provincia de Galicia , los eslovenos en Carniola y los italianos en Lombardía-Venecia y Trentino , que todavía estaban incorporados a la tierra de la corona tirolesa , que en conjunto constituían la mayor parte del Imperio austríaco. A excepción de Bohemia, Carniola y Trento, estos territorios no formaban parte de la Confederación Alemana porque no habían sido (en algunos casos recientemente) parte del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, y ninguno de ellos deseaba ser incluido en un estado-nación alemán. El político checo František Palacký rechazó explícitamente el mandato ofrecido a la asamblea de Frankfurt, afirmando que las tierras eslavas del Imperio de los Habsburgo no eran un tema de debate alemán. Por otro lado, para el primer ministro austríaco, el príncipe Félix de Schwarzenberg , solo la adhesión del Imperio de los Habsburgo en su conjunto era aceptable porque no tenía intención de separarse de sus posesiones no alemanas y desmantelarse para permanecer en un Imperio totalmente alemán.
Así, algunos miembros de la asamblea, y Prusia en particular, promovieron la Kleindeutsche Lösung , que excluía a todo el Imperio austríaco con sus posesiones alemanas y no alemanas. Argumentaban que Prusia, como la única gran potencia con una población predominantemente de habla alemana, era la más calificada para liderar la recién unificada Alemania. Sin embargo, el borrador de la constitución preveía la posibilidad de que Austria se uniera más tarde sin sus posesiones no alemanas. El 30 de marzo de 1849, el parlamento de Frankfurt ofreció la corona imperial alemana al rey Federico Guillermo IV de Prusia , quien la rechazó. La revolución fracasó y varios intentos posteriores del príncipe Schwarzenberg de unificar más estrechamente la Confederación Alemana encabezada por Austria ( propuesta de la Gran Austria ) quedaron en nada.
Estos esfuerzos se vieron finalmente frustrados por la humillante derrota de Austria en la Guerra Austro-Prusiana de 1866. Tras la Paz de Praga , el ministro presidente prusiano Otto von Bismarck , ahora al mando de la política alemana, persiguió la expulsión de Austria y consiguió unificar todos los estados alemanes excepto Austria bajo el liderazgo prusiano, mientras que las tierras de los Habsburgo se veían sacudidas por conflictos nacionalistas étnicos , resueltos sólo superficialmente con el Compromiso Austro-Húngaro de 1867 .
Al mismo tiempo, Bismarck estableció la Confederación Alemana del Norte , buscando evitar que los católicos austríacos y bávaros en el sur fueran una fuerza predominante en una Alemania prusiana principalmente protestante. Utilizó con éxito la guerra franco-prusiana para convencer a los demás estados alemanes, incluido el Reino de Baviera, de que se unieran a Prusia contra el Segundo Imperio Francés ; Austria-Hungría no participó en la guerra. Después de la rápida victoria de Prusia, el debate se resolvió a favor de la Kleindeutsche Lösung en 1871. Bismarck utilizó el prestigio obtenido de la victoria para mantener la alianza con Baviera y proclamó el Imperio Alemán . La Prusia protestante se convirtió en la potencia dominante del nuevo estado, y Austria-Hungría fue excluida, permaneciendo como una entidad política separada. La solución de la Pequeña Alemania prevaleció.
La idea de que los territorios austríacos con una población significativa de habla alemana se unieran a un estado de la Gran Alemania fue mantenida por algunos círculos tanto en Austria-Hungría como en Alemania. Fue promovida nuevamente después del final de la Primera Guerra Mundial y la disolución de la monarquía austrohúngara en 1918 con la proclamación del estado restante , la Austria alemana . Los defensores intentaron incorporar la Austria alemana a la República alemana de Weimar . Sin embargo, esto fue prohibido por los términos tanto del Tratado de Saint-Germain como del Tratado de Versalles , aunque los partidos políticos austríacos como el Partido Popular de la Gran Alemania y los socialdemócratas persiguieron esta idea de todos modos. [4]
En 1931, se intentó crear una unión aduanera entre la República de Weimar y Austria. La medida fue objeto de protestas por parte de Francia y de banqueros como el austriaco Henry Strakosch , que más tarde se convirtió en financista de Winston Churchill . A esto le siguieron transferencias de dinero en grandes cantidades, lo que hizo que la unión aduanera fuera poco práctica a medida que se profundizaba la crisis económica .
En Alemania, Adolf Hitler , un alemán austriaco de nacimiento, había sido un firme defensor de la unificación de Alemania y Austria. Una demanda de una Gran Alemania fue incluida en una plataforma partidaria de 1920 del Partido Nazi . [5] La elección de Hitler en Alemania puso en marcha una mayor presión para una fusión entre Alemania y Austria que influyó en muchos políticos austriacos. Pero la Italia fascista , a pesar de sus relaciones amistosas con Hitler, se opuso firmemente a cualquier tipo de fusión de Austria con Alemania, y presionó y amenazó a los políticos austriacos para que no siguieran ese camino. Austria, por su parte, adoptó el austrofascismo que se centraba en la historia de Austria y se oponía a la absorción de Austria en la Alemania nazi (según la creencia de que los austriacos eran "mejores alemanes"). [6] El canciller austriaco Kurt Schuschnigg (1934-1938) llamó a Austria el "mejor estado alemán". Sin embargo, el deseo de los nacionalistas alemanes de un Estado-nación unificado que incorporara a todos los alemanes en una Gran Alemania persistió y, con el tiempo, la Italia de Mussolini se distrajo con su invasión de Etiopía en 1936 , lo que llevó a una escasez de recursos y a una menor voluntad de intervenir en Austria.
En 1938 se completó la ansiada unión de Hitler entre su lugar de nacimiento, Austria, y Alemania ( Anschluss ), lo que violaba los términos del Tratado de Versalles; la Sociedad de Naciones no pudo hacer cumplir la prohibición de tal unión. El Anschluss fue recibido con una abrumadora aprobación del pueblo germano-austriaco, y fue confirmado por un referéndum poco después. [7] El proceso de unificación fue reforzado un mes después por un referéndum, apoyado por una abrumadora mayoría. En contraste con la situación política del siglo XIX, cuando Austria había controlado grandes áreas de pueblos no alemanes, Austria se convirtió en el socio subordinado en el nuevo estado unificado de habla alemana. De 1938 a 1942, el antiguo estado de Austria fue denominado Ostmark ("Marca del Este") por el nuevo estado alemán. En referencia a la "solución de la Gran Alemania" del siglo XIX, el estado ampliado fue denominado Großdeutsches Reich ("Gran Reich Alemán") y coloquialmente Großdeutschland . Los nombres fueron informales al principio, pero el cambio a Großdeutsches Reich se hizo oficial en 1943. Además de Alemania (las fronteras anteriores a la Segunda Guerra Mundial), Austria y Alsacia-Lorena , el Großdeutsches Reich incluía el Gran Ducado de Luxemburgo , los Sudetes , Bohemia y Moravia , el Territorio de Memel , las áreas polacas anexadas por la Alemania nazi , el Estado Libre de Danzig y los territorios del "Gobierno General" (territorios de Polonia bajo ocupación militar alemana).
Esta unificación duró sólo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Con la derrota del régimen nazi en 1945, la "Gran Alemania" fue dividida en Alemania Occidental , Alemania Oriental y Austria por las Potencias Aliadas. Austria también fue ocupada , pero se le otorgó plena soberanía por el Tratado Estatal Austríaco de 1955 que, entre otras cosas, requería que Austria renunciara a cualquier diseño de unirse con Alemania. La neutralidad austriaca se afirmó en un acto separado pero relacionado. Además, Alemania fue despojada de gran parte de la Alemania oriental histórica (es decir, la mayor parte de Prusia), la mayor parte de la cual fue anexada a Polonia , con una pequeña porción anexada a la Unión Soviética (actual Óblast de Kaliningrado ). Luxemburgo, la República Checa (a través de Checoslovaquia ) y las tierras eslovenas (a través de Yugoslavia ) recuperaron su independencia del control alemán. Los alemanes en Europa del Este también fueron expulsados después de la guerra .
La cuestión alemana fue un aspecto central de los orígenes de la Guerra Fría. Las relaciones jurídicas y diplomáticas entre los aliados en relación con el tratamiento de la cuestión alemana aportaron los elementos de intervención y coexistencia que formaron la base de un orden internacional de posguerra relativamente pacífico. [8] La división de Alemania comenzó con la creación de cuatro zonas de ocupación, continuó con el establecimiento de dos estados alemanes (Alemania Occidental y Alemania Oriental), se profundizó en el período de la Guerra Fría con el Muro de Berlín a partir de 1961 y duró hasta 1989/1990. Después del Levantamiento de 1953 en Alemania Oriental , el día feriado oficial en la República Federal de Alemania se fijó el 17 de junio y se denominó " Día de la Unidad Alemana ", con el fin de recordar a todos los alemanes la " cuestión alemana abierta" (sin respuesta) ( die offene Deutsche Frage ), que significaba el llamamiento a la reunificación.
El territorio de la Alemania moderna, tras la reunificación de Alemania Oriental y Occidental en 1990, se acerca más a lo que imaginaba la Kleindeutsche Lösung (aparte del hecho de que grandes áreas de la antigua Prusia ya no formaban parte de Alemania) que la Großdeutsche Lösung , ya que Austria sigue siendo un país independiente. Debido a la asociación de la idea con el nazismo y el auge de la identidad nacional austríaca , no hay grupos políticos dominantes en Austria o Alemania que defiendan una "Gran Alemania" en la actualidad; los que lo hacen a menudo son considerados fascistas y/o neonazis .