La American Opera Company era el nombre de cuatro compañías de ópera diferentes activas en los Estados Unidos. La primera empresa se fundó en la ciudad de Nueva York en febrero de 1886, pero duró sólo una temporada. [1] La segunda compañía surgió de la Escuela de Música Eastman en Rochester, Nueva York , y estuvo activa desde 1924 hasta 1930, cuando quebró tras el desplome de Wall Street de 1929 . La tercera empresa, ubicada en Trenton, Nueva Jersey , estuvo activa sólo en 1937. La cuarta compañía actuó activamente en Filadelfia desde 1946 hasta 1950.
La National Opera Company y la New American Opera Company fueron sucesoras consecutivas de la compañía de 1886.
La primera Compañía de Ópera Estadounidense fue fundada por la mecenas de las artes Jeannette Meyers Thurber , quien también estableció el Conservatorio Nacional de Música de América . Se incorporó en 1878 con un prospecto ambicioso, que anticipaba producciones que presentaban "el coro más grande jamás empleado en una gran ópera en Estados Unidos", "el cuerpo de ballet más grande jamás presentado en una gran ópera en Estados Unidos", "cuatro mil trajes nuevos y correctos". para el cual no se ha reparado en gastos en tela o fabricación", y paisajes "pintados por los artistas escénicos más eminentes de América". [2] Aunque con sede en la ciudad de Nueva York, estaba concebida como una compañía nacional que realizaba giras por todo Estados Unidos, con el objetivo de aumentar el aprecio estadounidense por la ópera ofreciendo producciones en inglés, realizadas por artistas estadounidenses, a precios de entradas asequibles. [3] Una declaración sucinta de la visión de Thurber para la compañía apareció en el New York Times en agosto de 1886, que informó que, en su opinión, "la verdadera concepción de una ópera nacional es la ópera cantada en el idioma de una nación y, en la medida de lo posible, la obra de los compositores de una nación". [4]
La nueva compañía, que contaba con Andrew Carnegie como presidente y otros millonarios neoyorquinos entre su junta directiva, estaba bajo la dirección musical de Theodore Thomas , con Gustav Hinrichs y Arthur Mees como directores asistentes, y Charles Locke como director comercial. [3] [5] Su primera temporada se inauguró el 6 de enero de 1886, con la primera representación estadounidense de La fierecilla domada de Hermann Goetz , y le siguieron otras 13 producciones, para un total de 126 representaciones individuales. [2] El repertorio incluía Aida de Verdi , Lohengrin y El holandés errante de Wagner y Fausto de Gounod , todos cantados en traducción al inglés. [3] [5] Las actuaciones en Nueva York tuvieron lugar en la Academia de Música y en la antigua Metropolitan Opera House , y durante la primera temporada la compañía también realizó giras por Filadelfia, Washington DC y St. Louis. En agosto anunciaron un ambicioso plan para viajar a París, viaje que nunca se concretó. [6]
Aunque las producciones fueron, en general, un éxito de crítica, el dinero rápidamente se convirtió en un problema. Ante un gran déficit operativo, Carnegie y otros patrocinadores comenzaron a separarse del proyecto y, para escapar de sus acreedores, la empresa se reorganizó en diciembre de 1886 con un nuevo nombre, "National Opera Company". [3] [7] Siguió una segunda temporada, destacada por el estreno estadounidense de Nerón de Rubinstein el 14 de marzo de 1887, [5] [2] y por una gira nacional que llevó a la compañía por todo el continente hasta San Francisco. , perseguido en el camino por crecientes dificultades financieras. [3] Cantantes y tramoyistas comenzaron a hacer huelga y demandar por salarios impagos, y en la primavera de 1887 la empresa fue objeto de al menos siete demandas. [3] [8] El director, Theodore Thomas, quien más tarde atribuyó la desaparición de la empresa a "un entusiasmo inexperto y mal dirigido en la gestión empresarial y a una mala aplicación del dinero", se fue el 15 de junio de 1887, [2] y después de uno Sin él, el experimento operístico de Thurber llegó a su fin. [3] Sin embargo, el nuevo director musical, Gustav Hinrichs, formó la New American Opera Company a partir de miembros de la fallida empresa, con la incorporación de varios artistas destacados. [9]
En 1924, surgió una compañía de ópera itinerante profesional a partir de las innovadoras producciones de Vladimir Rosing y Rouben Mamoulian en la Eastman School of Music de Rochester. Su misión era presentar óperas en inglés para un público popular de todo el país. Conocido por primera vez como Rochester American Opera Company, el grupo hizo su debut en la ciudad de Nueva York en abril de 1927 en el Guild Theatre. [10] [11] Obtuvo el apoyo de muchos patrocinadores ricos e influyentes, incluido el financiero Otto Kahn , las estrellas de ópera Mary Garden y Marcella Sembrich , y la socialité Edith Rockefeller McCormick . Cuando la compañía actuó para el presidente Coolidge y 150 miembros del Congreso en el Poli's Theatre de Washington DC en diciembre de 1927, la compañía era conocida como American Opera Company.
La American Opera Company se adhirió estrictamente a una política sin estrellas y, en cambio, desarrolló una unidad de conjunto mediante la cual un cantante podía tener un papel principal una noche y un papel secundario la siguiente. [12] Varios cantantes importantes surgieron de la compañía, incluidas las futuras estrellas de Metropolitan Opera John Gurney (bajo-barítono) , Helen Oelheim , Thelma Votipka , Charles Kullman , Nancy McCord y Gladys Swarthout . Las futuras estrellas de Broadway de los años 30, Natalie Hall y Bettina Hall, también estuvieron entre los principales, al igual que George Houston (actor) de Hollywood . La compañía era conocida por la juventud y el atractivo de sus intérpretes.
Durante enero y febrero de 1928, la American Opera Company trajo siete semanas de ópera a Broadway en la Gallo Opera House de Nueva York , incluida una notable adaptación de Fausto con un nuevo libreto del crítico musical de The New Yorker Robert A. Simon y decorados del diseñador Robert Edmond. Jones . [13]
Además de las nuevas producciones inglesas de óperas conocidas, la compañía estrenó posteriormente varias obras compuestas por compositores estadounidenses, entre ellas The Sunset Trail de Charles Wakefield Cadman , The Legend of the Piper de Eleanor Everest Freer y Yolanda de Chipre de Clarence Loomis .
Se completaron tres ambiciosas giras por América del Norte, con la compañía de ópera actuando en 42 ciudades de Estados Unidos y Canadá, pero el Crash de 1929 hizo que desaparecieran las reservas para la temporada de otoño de 1930-1931.
La American Opera Company obtuvo el respaldo oficial del presidente Herbert Hoover en febrero de 1930 en una carta dirigida al presidente de la Cámara, en la que pedía que se convirtiera en "una institución nacional permanente", pero el apoyo presidencial no fue suficiente a medida que el país se hundía aún más en el Gran depresion. [14]
Entre las últimas actuaciones de la compañía se encontraba una presentación de dos semanas en el famoso Casino Theatre de Broadway, justo antes de la demolición del querido teatro de Nueva York a principios de 1930. [15]
La American Opera Company en Trenton, Nueva Jersey, fue fundada en 1937 por el director H. Maurice Jacquet . [16] Ese año sólo ofreció dos representaciones de la ópera cómica de Benjamin Godard La Vivandière [17] [18] antes de disolverse. [ cita necesaria ]
La American Opera Company de Filadelfia fue fundada en 1946 por el director Vernon Hammond, director musical de la Academia de Artes Vocales de la ciudad . [19] [20] Su primera representación, de Die Entführung aus dem Serail de Mozart con libreto en inglés , fue en la Academia el 24 de octubre de 1946. Adelaide Bishop , James Pease y Léopold Simoneau asumieron papeles importantes. [21] Cerró en 1950. [ cita necesaria ]