Jeannette Thurber (también conocida como Jeannette Meyers Thurber ; 29 de enero de 1850 en Delhi, Nueva York - 2 de enero de 1946 en Bronxville, Nueva York ) fue una de las primeras patrocinadoras importantes de la música clásica en los Estados Unidos. Thurber estableció el Conservatorio Nacional de Música de América en 1885, el primero de su tipo y un esfuerzo que, según algunos, marcó el comienzo de la primera música orquestal con un sonido distintivamente estadounidense. Pero en una postura muy radical ese día, Thurber defendió los derechos de las mujeres, las personas de color y los discapacitados a asistir a su escuela, a veces con una beca completa. Esto era 1885, dos décadas desde el final de la Guerra Civil estadounidense , y su escuela estaba racialmente integrada, promovía a las mujeres y tenía una postura inclusiva hacia los discapacitados.
Thurber fundó la escuela en parte debido a su creencia de que una nación debería cultivar su propia música única, una postura inusual cuando la actitud predominante era que todo el arte culto, especialmente la música orquestal, provenía de Alemania o Italia. Mientras dirigía la escuela, patrocinó concursos para que músicos estadounidenses desarrollaran la música estadounidense.
El Conservatorio Nacional de Música de América fue la institución destacada para la preparación musical profesional en los Estados Unidos durante unos 25 años o más. En su apogeo, en la década de 1890, contaba con una facultad de renombre internacional... e inició un curso de estudios cuyas características se convirtieron en la base del plan de estudios que ahora se da por sentado en las universidades y conservatorios de este país. Sus logros fueron el resultado de los esfuerzos de un único visionario: Jeannette M Thurber, una neoyorquina rica e idealista que dedicó la mayor parte de su vida a la escuela... Aunque su diseño innovador para el Conservatorio influyó en la configuración del curso de la música estadounidense durante En el siglo XX, la señora Thurber y su escuela han caído en una oscuridad inmerecida." [1]
Jeannette Meyers era hija de Henry Meyers, un violinista inmigrante de Copenhague , Dinamarca, y Annamarie Coffin Price. Fue educada en el Conservatorio de París , lo que la inspiró a abogar por la financiación gubernamental de su escuela, como se hizo en Francia. El 15 de septiembre de 1869, con 19 años, se casó con Francis Beatty Thurber (Delhi, 13 de noviembre de 1842 – Manhattan, 4 de julio de 1907), quien más tarde se convertiría en un millonario mayorista de comestibles. La pareja tuvo dos hijas, Marianne y Jeannette. La familia tenía una casa de verano en Onteora Park en las montañas Catskill . [2] [3]
En 1884, Thurber patrocinó el primer festival Wagner en la ciudad de Nueva York . En 1885 fundó el Conservatorio Nacional de Música de América y su adjunta American Opera Company , ambos en Nueva York. [4] En 1888/89 patrocinó el debut en Nueva York de la Sinfónica de Boston . Pero el Conservatorio parecía ser su verdadero amor, y lo hizo crecer de 84 estudiantes cuando abrió sus puertas a 3.000 estudiantes en 1900. [5] Su éxito se debió, en parte, a su convicción de que su escuela requería una escuela sobresaliente y públicamente celebrada. facultad: su primer director fue Jacques Bouhy, un barítono de renombre mundial. [6]
En 1892, fue responsable de traer al compositor checo Antonín Dvořák a los Estados Unidos para dirigir su conservatorio, donde permaneció hasta 1895. Dvořák, que rechazó su oferta varias veces, finalmente fue persuadido por su esposa, Anna Dvorak, [7] cuando se enteró del asombroso salario anual de 15.000 dólares, que era 25 veces su ingreso actual. Recibiría cuatro meses de vacaciones de verano a cambio de tres horas diarias de enseñanza y seis conciertos anuales. Fue allí donde conoció al estudiante afroamericano Harry Burleigh , de 26 años . Burleigh, que fregaba pisos para pagar su matrícula, cantaba canciones espirituales mientras trabajaba y atrajo el interés de Dvorak. La interpretación de Burleigh de los espirituales afroamericanos tuvo un efecto profundo en las composiciones de Dvorak y sirvió de base para una de sus sinfonías más conocidas (con un título sugerido por Thurber, se dice), [ cita necesaria ] "Desde el Nuevo Mundo ". Dvorak dijo: "En las melodías negras de América descubro todo lo que se necesita para una gran y noble escuela de música". Burleigh continuó ayudando a Dvorak a copiar secciones de su obra como amanuense y, finalmente, se convirtió en un conocido barítono y compositor por derecho propio, además de miembro de la facultad del Conservatorio.
Además de las cuestiones de raza y género, Thurber defendió la idea de un conservatorio financiado con fondos federales y fue muy puntual sobre el hecho de que Estados Unidos era la única nación industrializada que no proporcionaba fondos gubernamentales para las artes. Thurber "precipitó el debate público sobre la idoneidad de un conservatorio de música financiado con fondos federales en una sociedad capitalista". [8] De hecho, el Instituto de Arte Musical de la ciudad de Nueva York, fundado en 1904 con el respaldo de Andrew Carnegie , era una institución financiada con fondos privados y se convirtió en su principal competencia, y no hay ninguna indicación en el registro público de que negros aceptados, discapacitados o incluso mujeres. La escuela finalmente se transformó en la Escuela Juilliard . (Carnegie también fue uno de los patrocinadores fundadores del Conservatorio de Thurber, aunque algunas investigaciones sugieren que, aparte de una pequeña cantidad de L. Horton y Andrew Carnegie, Thurber es el único que contribuyó con respaldo financiero).
Las continuas dificultades de Thurber para conseguir financiación para su escuela, ya sea pública o privada, y su decaída energía a medida que crecía contribuyeron a la desaparición de la escuela, pero su éxito también lo hizo: comenzaron a surgir escuelas de música, compitiendo por profesores y estudiantes. . Por otro lado, su escuela desapareció del registro de la historia de la música mucho antes de que se cerraran las puertas. "Está notoriamente ausente en National Music of America de Elson , escrita en 1899, ni hay ninguna referencia a ella en History of Music de Waldo Selden Pratt de 1909 , sin embargo, la escuela todavía hacía publicidad a nivel nacional e inscribía a cientos de estudiantes". [9]
Los estudiosos sugieren que podría deberse a que la escuela había sido encasillada como "específicamente exitosa en ayudar a estudiantes de origen extranjero y ciertas clases especiales, como los ciegos y los de sangre negra". [10] O porque la orquesta tenía "un puñado de chicas", como informó el New York Evening Post en 1899. [ cita necesaria ]
Thurber vivió casi 96 años y murió en 1946 como una mujer que "combinaba su amor por la música con una imaginación empresarial, las habilidades de gestión del negociador laboral y una profunda dedicación a la educación musical, cualidades que la marcan, incluso hasta el día de hoy". , como uno de los mecenas más inteligentes y eficaces que jamás haya defendido la música estadounidense". [11]
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