Henry Edward Krehbiel (10 de marzo de 1854 - 20 de marzo de 1923) fue un crítico musical y musicólogo estadounidense que fue el crítico musical jefe de The New York Tribune durante más de cuarenta años. [1] Junto con sus contemporáneos Richard Aldrich , Henry Theophilus Finck , WJ Henderson y James Huneker , Krehbiel es considerado parte de la "vieja guardia", un grupo de destacados críticos musicales con sede en Nueva York que establecieron por primera vez una escuela de crítica exclusivamente estadounidense. [2] [3] Un crítico con una fuerte inclinación hacia el empirismo, con frecuencia buscaba experiencias de primera mano, relatos y fuentes primarias al escribir; sacando sus propias conclusiones en lugar de buscar lo que otros escritores ya habían escrito. [4] Un meliorista, Krehbiel creía que el papel de la crítica era en gran medida apoyar la música que elevaba el espíritu y el intelecto humanos, y que la crítica debería servir no solo como un medio para crear gustos sino también como un modo de educar al público. Su libro Cómo escuchar música (impreso entre 1896 y 1924) fue ampliamente utilizado como guía instructiva por el público consumidor de música en los Estados Unidos durante los últimos años del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. [5]
Como crítico, fue especialmente elogioso con el romanticismo alemán, y fue un gran admirador y promotor en Estados Unidos de Beethoven, Brahms, Mendelssohn, Schumann y, especialmente, de Richard Wagner y sus teorías musicales. Fue amigo íntimo y admirador del director de orquesta Anton Seidl , quien aumentó enormemente su aprecio por Wagner y su música, y de cuya obra dedicó sus críticas más elogiosas. No fue tan elogioso con los principales sucesores de Wagner: Richard Strauss y Gustav Mahler , y también fue crítico con el impresionismo francés y las obras de la escuela italiana.
Krehbiel era un defensor de la música de Antonín Dvořák , de quien esperaba que ayudara a establecer una escuela de música auténticamente estadounidense cuando Dvořák fue nombrado director del Conservatorio Nacional de Música de Estados Unidos en la ciudad de Nueva York en 1892. Ya admirador de la música folclórica, Krehbiel se inspiró en el trabajo de Dvořák como coleccionista y compositor de canciones folclóricas, y pasó muchos años investigando y recopilando canciones folclóricas de estadounidenses e inmigrantes. Recopiló las canciones folclóricas de magiares, escandinavos, rusos, nativos americanos y afroamericanos. Este trabajo dio lugar a numerosas publicaciones, incluido el primer libro publicado sobre espirituales afroamericanos Afro-American folksongs: a study in racial and national music (1914). También se desempeñó como anotador de los programas de los conciertos de la Filarmónica de Nueva York y tradujo varios libretos de ópera alemanes para su interpretación o publicación en inglés. También tradujo la biografía en alemán de tres volúmenes de Alexander Wheelock Thayer sobre Beethoven para su publicación en inglés en 1921. Thayer había dejado sin escribir un cuarto volumen planeado en el momento de su muerte, y Krehbiel escribió un cuarto volumen para completar la serie en sus últimos años. Se publicó póstumamente en 1925 para la segunda edición de su traducción al inglés.
Krehbiel nació en Ann Arbor, Michigan , en 1854, hijo de un clérigo alemán de la Iglesia Metodista Episcopal . Estadounidense de primera generación, fue educado por su padre y creció en un hogar bilingüe hablando, leyendo y escribiendo tanto en alemán como en inglés. Más tarde dominó los idiomas francés, italiano, ruso y latín. En 1864 su familia se mudó a Cincinnati, donde su padre asumió el puesto de clérigo en una iglesia metodista. Allí, Henry se convirtió en el director del coro de la iglesia cuando era joven. [6] En 1872 comenzó a estudiar derecho en Cincinnati, Ohio . En junio de 1874, se incorporó al personal del Cincinnati Gazette , donde comenzó su carrera como escritor sobre deportes y crímenes, informando principalmente sobre partidos de béisbol y asesinatos. Rápidamente progresó a informar sobre eventos musicales y permaneció en el periódico en ese puesto hasta noviembre de 1880. [3]
Luego se fue a Nueva York, donde se unió al personal de The New York Tribune , inicialmente como periodista adjunto a la oficina de la ciudad que ocasionalmente escribía editoriales. Al igual que en Cincinnati, progresó rápidamente a cubrir eventos musicales y ascendió rápidamente al puesto de editor musical. [4] Se convirtió en un crítico musical influyente, escribiendo muchos artículos para el Tribune , Scribner's Monthly y otras revistas. Al investigar sus artículos, a menudo buscaba experiencias de primera mano y hacía su propia investigación única exhumando fuentes primarias. Por ejemplo, cuando escribía sobre Los maestros cantores de Wagner , viajaba a Núremberg, y cuando escribía sobre el canto cantorial, asistía a sinagogas. [4]
Krehbiel escribió muchos libros sobre diversos aspectos de la música, incluyendo Afro-American folksongs: a study in racial and national music (1914); uno de los primeros análisis de la música afroamericana . Su interés por la música afroamericana se remonta a su asistencia a la Exposición Universal Colombina, donde quedó cautivado por las interpretaciones de música de músicos negros en el Midway Plaisance . [7] Anotó programas de conciertos (incluidos muchos de los recitales de Paderewski ).
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Krehbiel tradujo algunos libretos de ópera , entre ellos: Die lustigen Weiber von Windsor (1886) de Nicolai, Manru (1902) de Paderewski y Der Schauspieldirektor (1916) de Mozart. (Las fechas indicadas son la primera interpretación de la traducción al inglés). Cuando Così fan tutte de Mozart se interpretó por primera vez en los EE. UU., en 1922, fue en una nueva versión en inglés con un texto de Krehbiel. [8] También tradujo la biografía en alemán de Beethoven en tres volúmenes escrita por Alexander Wheelock Thayer , para su primera publicación en inglés en 1921. Se había planeado un cuarto volumen, pero Thayer lo dejó sin completar en el momento de su muerte en 1897. Krehbiel escribió su propio cuarto volumen con 1137 páginas que se incluyó en la reedición de 1925 de su traducción al inglés. [9]
Krehbiel era un firme defensor de la música de Wagner , Brahms , Dvořák [10] y Piotr Ilich Chaikovski cuando aún no eran muy conocidos en Estados Unidos. Detestaba la música francesa y, junto con su asistente, Richard Aldrich , emprendió una campaña continua contra ella. [11] Después de que La mer de Debussy se presentara en los Estados Unidos en 1907, Krehbiel escribió:
El concierto de anoche comenzó con un montón de pinceladas impresionistas de color esparcidas desordenadamente sobre una paleta tonal, sin pensar nunca en la forma o el propósito excepto crear nuevas combinaciones de sonidos... Una cosa sólo era cierta, y era que el océano del compositor era un estanque de ranas, y que algunos de sus habitantes se habían metido en la garganta de cada uno de los instrumentos de viento. [12]
Causó cierta diversión cuando, después de que la obra de Debussy se convirtiera en un elemento básico del repertorio orquestal, Krehbiel se sintió obligado a escribir en 1922 que La mer era "una obra poética en la que Debussy ha capturado maravillosamente los ritmos y colores de los mares". [13] También fue muy crítico de Gustav Mahler, tanto como director como compositor, a quien una vez describió como "un profeta de lo feo", y atacó a Strauss por abrazar temas hedonistas en sus obras, que él veía como un tema amoral que no elevaba a la humanidad como debería hacerlo la gran música. [14]
Cuando Krehbiel murió en marzo de 1923, todavía en el cargo de crítico de The New York Tribune , Aldrich escribió en un homenaje que Krehbiel había sido "el principal crítico musical de Estados Unidos" que elevó la crítica musical a una eminencia que nunca antes había disfrutado en los EE. UU. [8]
