Associated Equipment Company ( AEC ) fue un fabricante de vehículos británico que construyó autobuses, autocares y camiones desde 1912 hasta 1979. El nombre Associated Equipment Company casi nunca se utilizó; en cambio, cotizaba bajo las marcas AEC y ACLO . Durante la Primera Guerra Mundial , AEC fue el fabricante de camiones británico más prolífico, después de construir los autobuses de Londres antes de la guerra. [1]
La London General Omnibus Company (LGOC) se fundó en 1855 para fusionar y regular los servicios de ómnibus tirados por caballos que entonces operaban en Londres . La empresa comenzó a producir ómnibus a motor para su propio uso en 1909 con el tipo X diseñado por su ingeniero jefe de motores, Frank Searle , en la fábrica de Blackhorse Lane, Walthamstow . Al tipo X le siguió el diseño tipo B de Searle , considerado uno de los primeros vehículos comerciales producidos en masa. [2] [3]
En 1912, LGOC pasó a manos del grupo de empresas Underground , que en ese momento poseía la mayor parte del metro de Londres y amplias operaciones de tranvía. Como parte de la reorganización posterior a la adquisición, se creó una empresa separada para los elementos de fabricación de autobuses, que recibió el nombre de Associated Equipment Company, más conocida como AEC. [4] [5]
El primer vehículo comercial de AEC fue un camión basado en el chasis de autobús tipo X. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, la capacidad de AEC para producir grandes cantidades de vehículos utilizando líneas de montaje de orugas móviles, basadas en principios estadounidenses, [1] se volvió importante para satisfacer la creciente necesidad de camiones militares. AEC comenzó la producción a gran escala de su camión tipo Y de 3 toneladas en 1916, incluidos algunos con motores fabricados por Daimler , con la insignia y suministrados como Daimler. Más allá del final de la guerra, se fabricaron más de 10.000 camiones tipo Y, lo que convirtió a AEC en el mayor proveedor nacional de camiones para el ejército del país en Gran Bretaña. [1] A partir de entonces, AEC se asoció tanto con camiones como con autobuses.
En 1926, AEC y Daimler formaron la Associated Daimler Company, que se disolvió dos años después. En 1927, AEC trasladó su fabricación de Walthamstow a una nueva planta en Southall . [5]
GJ Rackham fue nombrado ingeniero jefe y diseñador en 1928. Anteriormente había trabajado para Leyland Motors. Sus ideas contribuyeron significativamente a la reputación de calidad y confiabilidad de AEC.
A partir de 1929, AEC produjo nuevos modelos: los nombres de los camiones comenzaban con "M" (Majestic, Mammoth, Mercury, etc.) y los de los autobuses comenzaban con "R" (Regent, Regal, Renown, etc.). Estos "modelos M" originales continuaron en producción hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . AEC introdujo motores diésel en toda la gama a mediados de la década de 1930.
De 1931 a 1938, AEC y English Electric coprodujeron trolebuses . AEC suministró el chasis y English Electric los motores eléctricos y el equipo de control.
En 1932, AEC adquirió una participación mayoritaria en la filial británica de la empresa estadounidense Four Wheel Drive (FWD) y comenzó a utilizar más componentes AEC estándar en esos vehículos. Para evitar confusiones, estos se comercializaron con el nombre de Hardy . La producción cesó alrededor de 1936.
La producción no militar se detuvo en 1941, desde entonces hasta 1944 AEC produjo cerca de 10.000 vehículos para el esfuerzo bélico. [6] Durante la guerra, AEC produjo su tractor de artillería Matador 4x4 de 10 toneladas (una adaptación de su camión comercial Matador 4x2 que aprovechó la experiencia de AEC con la empresa Hardy FWD). [7] El Matador se utilizó para remolcar cañones como el cañón mediano de 5,5 pulgadas y el cañón AA de 3,7 pulgadas. El chasis del Matador sirvió de base para el Deacon , un cañón antitanque autopropulsado de 6 libras, que se utilizó brevemente en el norte de África. [7]
Una versión 6x6 fue designada como "AEC Marshall", pero casi siempre se llamó Matador.
Se construyeron cuatrocientos vehículos de comando blindados AEC , conocidos popularmente como "Dorchester" (por el hotel), sobre los chasis Matador y Marshall. [7]
La producción del vehículo blindado AEC comenzó en 1941. [7] Se construyeron tres Marks, con cañones de 40 mm a 75 mm, con un total de 629 vehículos. Permanecieron en uso después de la guerra.
,_2010_Cobham_bus_rally.jpg/1280px-Preserved_Routemaster_bus_RM1000_(100_BXL),_2010_Cobham_bus_rally.jpg)
En 1946, AEC y Leyland Motors formaron British United Traction como una empresa conjunta para fabricar trolebuses y equipos de tracción para vagones diésel, ya que la reducción de la demanda no requeriría la capacidad existente de ambas matrices.
En 1946, AEC reanudó la producción civil con el 0661/20 Regent II y el 0662/20 Regal I. Estos no eran modelos nuevos, sino un reinicio de los modelos de autobús con especificación AEC 1939 más básicos. El monoplato se iba a comercializar como Regal II hasta que alguien en Southall recordó el modelo ligero 0862 de 1936-8 con ese nombre y, como resultado, el nombre se corrigió después de que se imprimiera la publicidad del lanzamiento. A finales de 1946, el 0961 RT de posguerra estaba en construcción y en 1948 los Mammoth Major, Matador y Monarch Mk III estaban en producción, seguidos por el "provincial" Regent III y el Regal III.
También en 1948, AEC adquirió Crossley Motors y Maudslay Motor Company y el 1 de octubre de 1948 AEC creó Associated Commercial Vehicles (ACV) como sociedad de cartera de las empresas recién adquiridas y su propia empresa de fabricación, que pasó a llamarse AEC Limited. [5] Las iniciales AEC permanecieron en sus vehículos, con la excepción de algunas versiones diseñadas con insignia , como el autobús Crossley Regent. En 1949, ACV adquirió la empresa de carrocerías de autobuses Park Royal Vehicles , junto con su filial Charles H Roe . Park Royal diseñó una nueva cabina para el AEC Mercury a mediados de la década de 1950, que apareció en todos los modelos de la gama en esa época.
En 1961 ACV adquirió Thornycroft . [8] El nombre Thornycroft desapareció de todos los vehículos excepto de los vehículos especializados en accidentes aeroportuarios , como el Nubian, y el tractor todoterreno Antar . La producción del AEC Dumptruk se transfirió a Basingstoke , y la caja de cambios Thornycroft de seis velocidades de malla constante y versiones posteriores de cambio de rango de nueve y diez velocidades se instalaron en los autobuses y camiones AEC, Albion y Leyland .
Los motores AEC se utilizaron en los camiones y autobuses finlandeses Vanaja en los años 1960.
Leyland Motors adquirió ACV en 1962. Los camiones AEC recibieron las mismas cabinas "ergomáticas" utilizadas en varias marcas de Leyland (incluida Albion ). En 1968, todos los autobuses de dos pisos AEC dejaron de producirse con la finalización de los últimos Routemasters , y sus últimos autobuses, autocares y camiones se construyeron en 1979. De hecho, el nombre AEC desapareció de los vehículos comerciales en 1977, pero el Leyland Marathon se construyó en la planta de Southall hasta que British Leyland la cerró en 1979. [9] [10] En 1979, la producción de vehículos Leyland (AEC) se transfirió a las plantas restantes de Leyland Truck and Bus.
ACLO era la marca utilizada por AEC en Latinoamérica y en España para vender todos sus productos. [ cita necesaria ]
Los ACLO se encontraron principalmente en Argentina, Brasil y particularmente en Uruguay, donde había dos flotas de ACLO (150 autobuses en total) construidas por Verheul en los Países Bajos sobre el chasis Regal Mark IV. [11] Eran autobuses interesantes, más rápidos que los Leyland Tiger utilizados por otras flotas. Se dijo en ese momento (principios de los años 60) que la razón principal era el cambio interurbano en lugar del cambio puramente urbano presente en Leylands. Una característica interesante fue el preselector de cambio de marcha, similar a los de los autobuses Leyland, controlado por una pequeña palanca instalada en el volante, con puerta invertida, con la primera marcha hacia la derecha y hacia arriba, y la cuarta hacia abajo y hacia arriba. izquierda. En Argentina, en 1961 se vendieron 25 autobuses Verheul también construidos sobre el chasis Regal Mark IV.
En España, los ACLO podrían verse principalmente como autobuses de dos pisos en Barcelona y como autocares de línea en la flota de ALSA . [ cita necesaria ]
En Portugal, los vehículos AEC, principalmente autocares y autobuses pero también camiones, eran ensamblados y carrozados por UTIC, una gran empresa de carrocerías con sede en Lisboa y Oporto , y se comercializaban con el distintivo UTIC-AEC. Los vehículos basados en AEC eran líderes del mercado en Portugal; por ejemplo, en el momento de la creación de Rodoviária Nacional , en 1975, representaban el 67,5% de la flota heredada de más de 2.500 autobuses y autocares. [13] La producción se mantuvo fuerte a finales de la década de 1970 y cesaría en el otoño de 1980. [14]
De 1971 a 1973, el distribuidor Moseley [15] con sede en Loughborough importó nueve autocares UTIC U2043 que se comercializaron como Moseley Continental Tagus. Eran mecánicamente equivalentes a un Reliance con motor trasero o una versión turista del Swift 691 que AEC había planeado pero nunca comercializó. Era caro comprarlos nuevos y el estilo de lados cuadrados parecía anticuado a los ojos de los británicos en la era de los entrenadores Elite y Dominantes, por lo que se vendían lentamente. Estos fueron probablemente los únicos autocares con volante a la derecha construidos por la UTIC. En ese momento Moseley también comercializaba Salvador Caetano Coaches bajo su propio nombre.
A finales de la década de 1950, las restricciones del gobierno español a las importaciones redujeron las ventas de AEC en España a prácticamente cero. Como consecuencia, AEC se acercó a un fabricante de camiones español, Barreiros Diesel , para producir conjuntamente autobuses y autocares basados en diseños de AEC. El emprendimiento comenzó en 1961, utilizaba como marca Barreiros AEC , sin tener en cuenta ACLO, y parecía muy prometedora; También se está planificando la producción de los camiones volquete todoterreno AEC . Sin embargo, la adquisición de Leyland en 1962 pronto socavó el acuerdo, ya que Leyland se estaba asociando con el archirrival español de Barreiros, Pegaso ; y finalmente Barreiros buscó otro colaborador en el ámbito de los autobuses, firmando en 1967 un acuerdo con la empresa belga Van Hool .
El primer vehículo comercial construido expresamente por AEC, el tipo Y, se introdujo en 1915. El tipo YA mejorado apareció en 1917. Más de diez mil de estos vehículos fueron suministrados al Departamento de Guerra en 1919. Muchos de ellos fueron adquiridos por operadores civiles tras la guerra. Los tipos YB e YC continuaron en producción hasta 1921.
El AEC Roadtrain fue un tren de carretera experimental de principios de la década de 1930 .
Hubo tres encarnaciones distintas del AEC Majestic:
El AEC Mammoth se introdujo en 1930, siendo el camión más grande de la gama AEC y el primero en estar disponible como cabover. Originalmente era un camión 4x2 de 7/8 toneladas con un motor de seis cilindros con válvulas en cabeza que desarrollaba 110 CV (82 kW) en una distancia entre ejes de 16 pies 7 pulgadas. Una variante 6x4 era el "Mammoth Major". A partir de 1934 se hizo una distinción entre el Mammoth Minor más ligero y el Mammoth Major 6 (6x4) y Mammoth Major 8 (8x2 u 8x4) más pesados, que aparecieron en 1934. El Mammoth Major Mk II se introdujo en 1935; el vehículo de ocho ruedas podía transportar cargas de 15 toneladas. Permaneció en producción hasta 1948, cuando fue reemplazado por el Mk III, que era mecánicamente similar, pero tenía la cabina Park Royal . Los Mammoth Major posteriores incluyeron la cabina Mk V y, finalmente, la cabina Ergomatic inclinable. El Mammoth 4x2 original y el Mammoth Minor liviano fueron modelos de vida relativamente corta, pero ambos nombres se reutilizaron más tarde.
También estaban disponibles variantes de control normales de la familia Mammoth, aunque mucho menos comunes que los cabovers:
.jpg/1280px-2014_LBPT_Spring_rally_(13829883104).jpg)
El nombre AEC Mandator se usó originalmente para modelos de servicio mediano en la década de 1930, pero en 1949 el Matador 4x2 pasó a llamarse Mandator. El nombre se utilizó para los AEC 4x2 más pesados hasta el final de su producción en la década de 1970, y fue especialmente popular como unidad tractora.
El Leyland Marathon (1973–79) era un tractor 4x2 o 6x4 de alta potencia con una cabina Ergomatic modificada, que se construyó en la fábrica de AEC en Southall. A algunos se les otorgaron insignias AEC para satisfacer las preferencias individuales de los clientes. El nombre Marathon se había utilizado anteriormente en el chasis de un autobús Maudslay.
Camión militar 6x4 de 3 toneladas de antes de la guerra construido con varios estilos de carrocería; algunos fueron empleados por la Royal Air Force como grúas (usando la grúa Coles). El nombre se reintrodujo para los camiones medianos 6x2 y 6x4 de las décadas de 1960 y 1970.
El camión comercial AEC Matador 4x2 de cinco toneladas original se introdujo en 1932, pero el nombre se utilizó más famosamente para la versión del tractor de artillería 4x4 introducida en 1938. Estos vehículos explotaron la experiencia de AEC con tracción a las cuatro ruedas que había adquirido gracias a su participación en Los vehículos británicos con tracción en las cuatro ruedas se comercializan con el nombre de Hardy . AEC produjo 9.620 tractores de artillería; 514 propulsores 6x6 para la Royal Air Force ; 192 camiones 6x6 (algunos de los cuales llevaban montadas grúas Coles); y 185 vehículos similares, pero 6x4, para plantas móviles de oxígeno. Eran conocidos con el sobrenombre de "Mat". Después de la guerra aparecieron nuevos matadores civiles, y muchos matadores exmilitares fueron adaptados para uso comercial de posguerra, especialmente como camiones madereros y vehículos de recuperación. Hubo una última tirada corta del 0853 4x4 Matador para el Ejército a principios de los años cincuenta, debido a problemas continuos con la introducción del Leyland de reemplazo. El último Matador fue una variante 4x4 del Mercury, introducida en 1960.
El nombre Matador se utiliza a menudo para los vehículos militares 6x6 de 10 toneladas del modelo 854/O854 (construidos entre 1940 y 1944), pero a este modelo nunca se le dio un nombre oficial. Era un chasis Matador extendido, acoplado a un bogie Marshal de doble tracción.
.jpg/1280px-AEC_Mercury_reg_GTM_(1962).jpg)
El AEC Mercury (modelo 440) se construyó por primera vez en 1928. Se trataba de un camión con control delantero con una distancia entre ejes de 14 pies (4,3 m) para cargas útiles de 4 toneladas. El modelo 640 se introdujo en 1930, con un motor de gasolina de cuatro cilindros que desarrollaba 65 CV.
El nombre resucitó para los camiones y tractores 4x2 de servicio mediano fabricados entre los años 1950 y 1970.
El AEC Militant - o "Milly" - fue el reemplazo del Matador en 1952; un tractor de artillería/camión militar 6x4 o 6x6 que continuó en diversas formas hasta la década de 1970. Maudslay había utilizado anteriormente el nombre Militante en la década de 1930.
El modelo GM4 de AEC Mogul (1959–67) era un 4x2 de control normal construido principalmente para los mercados de exportación. El nombre Mogul se utilizó originalmente en los camiones Maudslay.
El AEC Monarch original se construyó entre 1931 y 1939 en las obras de AEC en Southall. La primera versión tenía una carga útil de 7 toneladas (aumentada a 7+1 ⁄ 2 toneladas de 1933) y estaba equipado con un motor diésel de 5,1 litros y cuatro cilindros de 85 CV (63 kW) o un motor de gasolina de 5,1 litros y cuatro cilindros de 80 CV. Se trataba de un camión robusto y bien diseñado, muy apreciado tanto por conductores como por operadores. El modelo dejó de fabricarse en la década de 1950, aunque el nombre perduró hasta la década de 1970 en algunos mercados de exportación.
TL 3513 (1934) KYE 402 (1949)
El AEC Mustang modelo GM6 (1956-1961) era un cabover 6x2 de doble dirección ("seis chinos") de peso medio, derivado del Mercury.
De 1957 a 1971, AEC construyó una serie de grandes camiones volquete todoterreno:
2012 fue el centenario de la fundación de AEC Ltd y, para conmemorarlo, se llevaron a cabo una serie de eventos a lo largo del año. Con diferencia, el más importante fue organizado por The AEC Society y se celebró durante el fin de semana del 26 y 27 de mayo de 2012 en Newark Showground en Nottinghamshire. Fue la mayor concentración de vehículos AEC hasta la fecha y asistieron más de 225 vehículos, así como más de 350 vehículos de otras marcas. Fue la manifestación más grande jamás celebrada por la Sociedad AEC y se cerró con un desfile aéreo del vuelo conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña. [ cita necesaria ]