El AEC Swift era un chasis de autobús de un piso con entrada escalonada y motor trasero fabricado por AEC entre 1964 y 1980. [1] El diseño del chasis estaba estrechamente relacionado con el Leyland Panther . Estaba disponible en longitudes de 33 pies (10 m) y 36 pies (11 m), con un motor AEC AH505 o AH691. [2]
El diseño era adecuado para la operación solo por conductor, lo que ayudó a los operadores de autobuses a aliviar los problemas de escasez de mano de obra y altos costos, y se convirtió en una de las alternativas a los autobuses británicos de dos pisos que solo podían ser operados por un conductor y un revisor, como el London AEC Routemaster o el Bristol Lodekka , ya que la legislación británica impedía el funcionamiento exclusivo del conductor de los autobuses de dos pisos hasta finales de los años 1960.
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La flota más grande fue operada por London Transport y London Country Bus Services , con más de 1.500 en total entregados entre 1966 y 1972. La carrocería fue suministrada por Strachans Coachwork (sólo prototipos), Park Royal Vehicles , Metro Cammell Weymann y Marshall , básicamente a la misma diseño.
La flota estaba compuesta por varias variaciones. Las versiones más largas de 36' se denominaron Merlins y se dividieron en clases MB (puerta simple o doble), MBS (puerta doble) y MBA (puerta doble con pago de torniquete para uso en servicios de Red Arrow ).
Las versiones más cortas de 33' se conocían como Swift . En el momento de la entrega había tres variantes de este modelo. En el área central de Londres, las clases SM (berlina de una sola puerta) y SMS (dos puertas con cobro automático de tarifas) se pintaron de rojo. London Country operaba berlinas verdes de doble puerta clase SM con asientos completos que habían sido encargadas por London Transport. Posteriormente, London Transport convirtió varios vehículos SMS en berlinas convencionales operadas por un solo hombre agregando más asientos y bloqueando la salida central para que no pudiera usarse. Estos pasaron a llamarse clase SMD, pero conservaron su número de flota original.
Ni London Transport ni London Country consideraron que ninguno de los diseños fuera un éxito y los primeros ejemplares fueron retirados y vendidos, muchos de ellos como chatarra, en 1972, después de sólo cuatro años de servicio. [3] La mayoría había sido reemplazada en 1981, principalmente con Leyland Nationals y MCW Metrobuses . [4]
Algunas fueron tomadas por el Departamento de Educación de Malta y permanecieron en su forma de Londres, salvo una nueva capa de pintura.
Los AEC Swift también se vendieron a varios otros operadores. Más de 100 se vendieron a Leeds City Transport, transfiriéndose a West Yorkshire PTE en su formación en 1974. Aberdeen Corporation Transport , Birmingham City Transport y Sunderland Corporation tomaron cantidades menores de Swift. [5] [6] [7] [8] South Wales Transport encargó 36 en 1971, pero la Compañía Nacional de Autobuses los desvió a London Country a pesar de que doce de ellos ya habían entrado en servicio con South Wales. [9]
Great Yarmouth Transport compró ocho Swift nuevos en 1973; el último de 22 comprados nuevos y tres de segunda mano; Continuaron en servicio hasta finales de la década de 1990 y fueron los últimos Swift en funcionar con su operador original. [10] Otros clientes incluyeron Blackpool Transport con 55 ejemplares y St Helens Corporation. [11] [12] Tres Swift entregados a Morecambe Corporation en 1970 llevaban una carrocería poco común de los condados del norte . [13]
Tras la retirada del servicio con sus operadores iniciales, muchos Swift se vendieron para su uso posterior. Knotty Bus independiente con sede en Staffordshire operó una flota de cuatro Swift entre 1988 y 1995. [11] Un pequeño número de antiguos London Transport Swifts funcionó durante un tiempo con Hants & Sussex (ahora Emsworth & District) en servicios en el sureste de Hampshire. [14]
British Airways alguna vez tuvo un AEC Swift, con una carrocería especial que tenía una plataforma abierta en la parte delantera, que fue diseñada para tareas en la zona de operaciones. Citybus , Belfast compró 177 Swift y Merlins entre 1977 y 1980 para reemplazar los autobuses destruidos durante los disturbios , aunque la mayoría fueron retirados después de 1981. [15]
Los vencejos AEC también se vendieron para el mercado de exportación y muchos se vendieron en el extranjero después de su retirada. En 1974 se vendieron sesenta y cinco Swift con carrocería del constructor local Bus Bodies al operador sudafricano Durban Transport .
El operador del Territorio de la Capital Australiana ACTION compró 101 Swift con motor AH505 entre 1967 y 1975. [17] La Autoridad de Transporte del Estado de Adelaida compró 292 Swift con motor AH691 en 1970-72, seguidos de 66 ejemplares AH760 en 1978. [18] [19] En 1980 /81, Domino , Pressed Metal Corporation y Pressed Metal Corporation South Australia carrozaron doce AH760 Swift para Deanes Coaches y West Bankstown Bus Service en Sydney . [20] [21] [22]
Aproximadamente 50 antiguos London Transport Merlins se exportaron para su uso posterior en Australia. [23] Varios antiguos vehículos de London Transport se vendieron a Malta Bus , donde, tras su remodelación y repotenciación, permanecieron en servicio hasta 2011. [24] A principios de 1981, diez Swift retirados recientemente por London Transport se exportaron a Italia para actuar como control de emergencia. centros y refugios tras el terremoto de Irpinia de 1980 . [25]
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