La Artillería de la Ciudad de Edimburgo fue una unidad a tiempo parcial de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña creada en los alrededores de Edimburgo en 1859. Fue la unidad madre de varias baterías de la posterior Fuerza Territorial , incluidas las baterías pesadas de la Artillería de Guarnición Real que lucharon en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Más tarde formó un regimiento pesado que sirvió en la Batalla de Francia y la campaña en el Noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que un regimiento medio derivado luchó en Sicilia e Italia . Sus unidades sucesoras continuaron en el Ejército Territorial de posguerra hasta la década de 1960.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras un susto de invasión en 1859 dio lugar a la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar a la Artillería Real Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Edimburgo (City) se creó en los alrededores de Edimburgo el 4 de noviembre de 1859. Sus miembros eran principalmente artistas, y el primer oficial al mando (CO) fue el capitán Joseph (más tarde Sir Joseph ) Noel Paton, el ilustrador y escultor, con el pintor John Faed como teniente. En octubre de 1860, la unidad tenía una fuerza de nueve baterías: [5] [6] [7] [8]
Las baterías 2.ª y 4.ª estaban compuestas principalmente por artesanos, pero los miembros de las otras baterías pagaban sus propios uniformes y equipo. Las insignias y los pertrechos de la unidad llevaban la inscripción «ARTILLERÍA DE LA CIUDAD DE EDIMBURGO». Su cuartel general se estableció en el 21 de Castle Street (más tarde en King's Stables Road y luego en el 28 de York Place), Edimburgo, y utilizaba la batería Argyle (cañones de 12 libras) del castillo de Edimburgo para realizar ejercicios de instrucción. Llevaba a cabo prácticas de tiro en una batería de 32 libras en Leith Fort , y para las prácticas de carabina utilizaba el campo de tiro de los fusileros de Edimburgo de la Reina en Hunter's Bog en Holyrood Park . [7] [8] [9]
Una vez que la unidad alcanzó su tamaño completo, un oficial profesional retirado, William MGM Wellwood (anteriormente capitán de la 2.ª Caballería Ligera de Bengala ), fue nombrado comandante con el rango de teniente coronel el 13 de septiembre de 1860. Fue sucedido por Thomas Bell el 4 de abril de 1864, y luego a su vez por Sir William Baillie, segundo baronet , el 6 de diciembre de 1866. Baillie permaneció al mando hasta 1884. [7] [9]
A partir de 1864, el 1.º y el 2.º Regimiento de Artillería de Berwickshire se adscribieron a la Artillería de la Ciudad de Edimburgo. El 1.º se había formado en Eyemouth el 6 de abril de 1860, y el 2.º en Coldingham apareció en la Lista del Ejército en febrero de 1861, pero no se le asignaron oficiales hasta el 10 de julio de 1863. [7] [8] [9] [10] [a] El 2.º Regimiento de Artillería de Berwickshire se disolvió en 1883. [8] [10]
Los AVC estaban destinados a servir como artillería de guarnición para las defensas fijas, pero varias de las primeras unidades contaban con "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Sin embargo, el Ministerio de Guerra (WO) se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña y el concepto se extinguió en la década de 1870. Se resucitó en 1888 cuando algunas baterías de voluntarios se reorganizaron como "artillería de posición" para trabajar junto con las brigadas de infantería voluntaria. En febrero de 1889, el 1.er AVC de Edimburgo recibió dos baterías de posición de cañones de avancarga estriados de 16 libras , que estaban tripuladas por cuatro de las baterías de guarnición. En 1892, las dos baterías de posición se numeraron 1 y 2, y las baterías de guarnición restantes se redesignaron como Compañías n.º 3 a 7. Los cañones de 16 libras fueron reemplazados por cañones de retrocarga de 4,7 pulgadas en febrero de 1903, y las baterías de posición fueron denominadas oficialmente baterías "pesadas" a partir de 1902. [6] [7] [8] [11] [12]
Desde el 1 de abril de 1882, la unidad formó parte de la División Escocesa de la Artillería Real (RA); el 1 de julio de 1889, la artillería voluntaria se reagrupó en tres grandes divisiones, siendo la 1.ª Edimburgo asignada a la División Sur . En 1899, los voluntarios de artillería fueron transferidos a la Artillería de Guarnición Real (RGA), y cuando la estructura divisional fue abolida el 1 de enero de 1902, la unidad de Edimburgo se convirtió en la 1.ª Edimburgo (City) RGA (V) con la 1.ª Berwickshire RGA (V) todavía adscrita. [6] [8] [9] [13] A principios del siglo XX, la unidad llevó a cabo sus prácticas de artillería desde las Baterías Inchkeith . En 1907, el destacamento de la unidad ganó el Premio del Rey en la reunión de la Asociación Nacional de Artillería en Lydd . [7]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [14] [15] el personal de la Artillería de la Ciudad de Edimburgo se distribuyó en varias unidades nuevas: [8] [9] [16] [17] [18]
Posteriormente, la Lowland (City of Edinburgh) RGA se convirtió en la Lowland (City of Edinburgh) Heavy Battery, RGA , con base en McDonald Road, Edimburgo, con su propia columna de municiones. [9] [18] [19] [20] Formó parte de la División Lowland de la TF. [21] [22] [23]
Al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, la Lowland Hvy Bty comenzó a movilizarse en Edimburgo con sus cuatro cañones de 4,7 pulgadas, bajo el mando del mayor JB Cameron. [21] [22] [24] Casi inmediatamente, las unidades de TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el extranjero. El 15 de agosto de 1914, el WO emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. La 2/1.ª batería Lowland (City of Edinburgh) se formó en la 2.ª División Lowland . [25] [26] [27]
La columna de baterías y municiones completó su movilización el 14 de agosto y se trasladó a su puesto de guerra en Stirling, en las defensas costeras escocesas, al día siguiente. Cuando la División de las Tierras Bajas (conocida como la 52.ª División (de las Tierras Bajas)) se embarcó para la Campaña de Galípoli en mayo y junio de 1915, su batería pesada permaneció en Escocia para entrenarse. Se trasladó de Stirling a Cupar el 25 de octubre y, el 26 de enero de 1916, se trasladó al sur, al depósito de la RA en Woolwich, para prepararse para el servicio en el extranjero. [21] [23] [28] [29]
La 1/1st Lowland Hvy Bty fue enviada a unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental , desembarcando en Le Havre , Francia, el 16 de febrero. Dos días después, se unió a la XVII Brigada, RGA, en Authie . [21] [30] Las brigadas de la RGA fueron rebautizadas como Grupos de Artillería Pesada (HAG) poco después, y la política era mover baterías entre los HAG según fuera necesario. La 1/1st Lowland Hvy Bty se trasladó al 16th HAG el 3 de marzo, luego al 48th HAG el 17 de abril. [31] [30]
El 48.º Grupo de Artillería Pesada fue asignado para apoyar el ataque del VII Cuerpo al saliente de Gommecourt en el próximo "Gran Empuje" (la Batalla del Somme ). La batería recibió órdenes de trasladarse a Berles-au-Bois, al norte de Gommecourt, a principios de mayo y pasó una semana preparando posiciones para sus cañones. Luego se le ordenó entregarlas a la 116.ª Hvy Bty, que se trasladaría allí en junio, por lo que durante varias semanas los artilleros de la batería tuvieron que trabajar tanto para terminar estas posiciones para la 116.ª Hvy Bty como para sus propias posiciones nuevas, incluido un depósito de proyectiles para 400 balas. A lo largo de mayo y durante la mayor parte de junio, la batería disparó contra posiciones alemanas en torno al bosque de Adinfer . [28] [29]
El papel principal del 48.º Grupo de Artillería Pesada era el fuego de contrabatería para destruir la artillería alemana que se enfrentaba al frente de ataque de la 56.ª División (1.ª de Londres) , aunque los cañones de 4,7 pulgadas de los Territoriales no podían alcanzar las posiciones de los cañones pesados alemanes en la retaguardia, y la precisión de las baterías de 4,7 pulgadas era generalmente pobre. El bombardeo planeado de siete días de las posiciones alemanas comenzó el 24 de junio, pero la 1/1.ª Lowland Hvy Bty no comenzó a registrar sus cañones en Bucquoy hasta el 27 de junio (Día X). Más tarde, los cañones practicaron un bombardeo de "huracán" de seis minutos sobre las posiciones alemanas en el que la batería disparó 68 rondas. El Día Y se dedicó a bombardear las posiciones de los cañones alemanes, pero el clima era malo para la observación, y la batería solo disparó 20 rondas. Debido al clima, el ataque se pospuso dos días, y los días adicionales (Y1 e Y2) se utilizaron para más bombardeos. La batería permaneció en silencio el día Y1. El día Y2, el 48.º HAG atacó 18 objetivos diferentes y la 1/1.ª Lowland Hvy Bty disparó 220 proyectiles, pero muy por debajo de los 400 permitidos por batería, debido a las continuas dificultades de observación. Muchos de estos proyectiles no alcanzaron los objetivos previstos. El fracaso en neutralizar los cañones alemanes habría tenido resultados desastrosos para la infantería atacante. [28] [29] [32] [33] [34] [35]
El día Z (1 de julio), toda la artillería que apoyaba a la 56.ª División lanzó un bombardeo de 65 minutos sobre el frente alemán, que comenzó a las 06.25. A las 07.30, los cañones se alzaron sobre sus objetivos preestablecidos en las líneas de apoyo y reserva alemanas mientras la infantería salía de sus trincheras delanteras y avanzaba hacia Gommecourt. Al principio, esto fue bien para la 56.ª División. A pesar de las bajas causadas por el contrabombardeo alemán en sus trincheras de partida, el humo y la niebla matinal ayudaron a la infantería, que alcanzó la línea del frente alemana con pocas pérdidas y avanzó hacia la segunda línea y la línea de reserva. Los puestos de observación de artillería informaron sobre los carteles erigidos por las oleadas de vanguardia para marcar su progreso. Sin embargo, los propios puestos de observación fueron atacados por los cañones alemanes, que abrieron un bombardeo en tierra de nadie que impidió que los suministros y refuerzos llegaran a las oleadas de infantería que encabezaban la línea y que habían entrado en las trincheras alemanas. Los cañones pesados intentaron suprimir la artillería alemana, pero el comandante de la 56 División comentó que, aunque "nuestros grupos de contrabatería se enfrentaron a un gran número de baterías alemanas, los resultados no fueron evidentes". A partir de las 07.25, la 1/1.ª Lowland Hvy Bty pasó el día disparando principalmente a posiciones de batería alrededor de Le Quesnoy Farm a distancias de alrededor de 8.000 yardas (7.300 m). Las secciones izquierda y derecha (dos cañones cada una) tomaron un objetivo diferente cada una, luego cambiaron a otro par de objetivos a las 07.40. No fue hasta las 09.30 que el comandante del 48.º HAG pudo informar que una de las baterías de objetivos del grupo había sido silenciada. La 1/1st Lowland Hvy Bty volvió a enfrentarse a las mismas cuatro baterías alemanas a las 10.46 y a las 11.30, y disparó contra otra batería cerca del bosque Adinfer a las 14.35, pero ninguno de estos objetivos recibió más de 43 proyectiles durante el día (apenas la mitad de la capacidad de la batería) y, como el fuego pasó desapercibido, los daños fueron probablemente insignificantes. (Aunque el Escuadrón Nº 8 del Royal Flying Corps identificó 63 baterías alemanas disparando contra el frente del VII Cuerpo, muchas de ellas estaban fuera de alcance, y las tripulaciones no pudieron detectar la caída de los proyectiles de los cañones británicos debido al humo, la neblina y la confusión). A media tarde, las ligeras ganancias de la 56.ª División se estaban viendo erosionadas por los contraataques alemanes, y todas las ganancias restantes tuvieron que abandonarse después del anochecer. El costoso ataque del VII Cuerpo fue sólo una distracción del ataque principal de la BEF más al sur, y no se reanudó después del primer día. [36] [37] [38] [39]
Durante el año siguiente, la 1/1.ª Lowland Hvy Bty fue trasladada de un HAG a otro según lo exigieran las circunstancias. Fue transferida al 46.º el 28 de agosto, al 47.º el 13 de septiembre y al 8.º el 5 de octubre antes de regresar al 47.º el 29 de diciembre. Todos estos traslados se realizaron dentro del Tercer Ejército , que ya no participaba en la Ofensiva del Somme. [40]
Los cañones de 4,7 pulgadas, que habían quedado obsoletos, fueron reemplazados progresivamente en la BEF por cañones de 60 libras durante 1916. En diciembre de 1916, la WO decidió que todas las baterías pesadas debían estar compuestas por seis cañones y la 1/1st Lowland Hvy Bty alcanzó esa fuerza el 23 de enero de 1917, cuando se le unió una sección de la 201st Hvy Bty (recién llegada a Francia e inmediatamente desmantelada). [19] [30] [31] [b]
La batería se reincorporó al 8.º HAG el 13 de enero de 1917. [40] Este grupo apoyó al VII Cuerpo en su ataque al inicio de la Batalla de Arras el 9 de abril. Esta vez había muchos más cañones disponibles y el plan de artillería estaba mucho más cuidadosamente elaborado. Después del bombardeo preliminar, los obuses abrieron una barrera permanente sobre las trincheras alemanas a la hora cero mientras los cañones de 60 libras barrían y buscaban en profundidad para atrapar a los ametralladores y la infantería en movimiento. Cuando la infantería atacante alcanzó su segundo objetivo (la Línea Azul), sus cañones de campaña avanzaron en apoyo y las baterías de 60 libras avanzaron hacia las posiciones desocupadas. En el frente del VII Cuerpo, el ataque fue parcialmente exitoso, pero la comunicación entre infantería y artillería todavía era limitada, y los ataques posteriores durante los días siguientes se vieron afectados por planes de artillería preparados apresuradamente. [41] [42]
Tras la ofensiva de Arras, la 1/1.ª Lowland Hvy Bty estuvo en reposo del 15 al 30 de mayo. Luego se unió a la Artillería Pesada del XVII Cuerpo el 8 de junio, siendo asignada a la 35.ª HAG desde el 18 de junio, luego a la 22.ª HAG desde el 9 de julio, y luego se trasladó a la 45.ª HAG en el Cuarto Ejército desde el 28 de agosto. En ese momento, el Cuarto Ejército estaba en la costa de Flandes esperando explotar un avance desde el saliente de Ypres que nunca se produjo. [30] [40]
La batería fue retirada de la línea el 7 de noviembre y estuvo descansando, moviéndose y entrenando hasta el 16 de diciembre. Para entonces, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas. Desde el 28 de diciembre de 1917 hasta el Armisticio , la 1/1st Lowland Hvy Bty estuvo en la 81st HAG, que se convirtió en la 81st Mixed Brigade, RGA, el 1 de febrero de 1918. [30] [40]
El ejército alemán inició su ofensiva de primavera el 21 de marzo de 1918 contra el Tercer y el Quinto Ejército. Al final del primer día, la 81.ª Brigada fue enviada para reforzar al Tercer Ejército. Durante la «Gran Retirada» de marzo y principios de abril, la artillería hizo todo lo posible para apoyar a las retaguardias hasta que se estabilizó una nueva línea. [43]
La 81.ª Brigada fue transferida del Tercer Ejército al Primer Ejército el 1 de mayo, y permaneció con él hasta el armisticio con Alemania . [30] [40] [44] Después de que se detuviera la ofensiva alemana, los aliados pasaron al ataque durante el verano de 1918 (la Ofensiva de los Cien Días ). Para entonces, los ataques británicos estaban respaldados por concentraciones masivas de artillería. Cuando el XXII Cuerpo atacó el 24 de octubre en la Batalla del Selle , sus dos divisiones estaban apoyadas por no menos de ocho brigadas pesadas de la RGA, incluida la 81.ª. La mitad de los "pesados" se utilizaron para tareas de contrabatería, el resto para el bombardeo y el bombardeo. [45] [46]
Cuando la BEF se desmovilizó en 1919, la batería fue puesta en animación suspendida. [18]
La 2/1st Lowland Heavy Battery se formó en Edimburgo antes de finales de 1914. La 2nd Lowland Division (más tarde denominada 65th (2nd Lowland) Division) se fue reuniendo lentamente a principios de 1915, obstaculizada por la falta de equipo para el entrenamiento. En agosto de 1915, se había concentrado alrededor del Puente de Allan , con la 2/1st Lowland Hvy Bty entrenando junto con su matriz de 1st Line en Stirling. En noviembre, la división se trasladó a los cuarteles de invierno, con la batería pesada en Buddon . [19] [21]
En mayo de 1916, la 2/1st Lowland Hvy Bty fue enviada a unirse a la BEF, desembarcando en Le Havre el 30 de mayo. Se unió a la Artillería Pesada del VI Cuerpo en el Tercer Ejército cerca de Arras el 1 de junio, y fue asignada al 8th HAG el 10 de junio. [26] La batería se incrementó a seis cañones el 31 de julio de 1916, cuando se le unió una sección de la recién llegada 149th Hvy Bty. El 8th HAG no participó en el ataque de Gommecourt, y pasó el resto de 1916 en una guerra de trincheras rutinaria bajo el mando del Tercer Ejército. [19] [30] [40]
Al igual que la 1/1st Battery, la 2/1st (también con cañones de 60 libras) fue trasladada de un HAG a otro. El 25 de noviembre de 1916, fue transferida al 35th HAG, el 17 de diciembre al 65th, luego dos días después al 54th, regresando al 35th el 8 de enero de 1917, luego al 39th el 11 de febrero, todos dentro del Tercer Ejército. Al igual que su unidad original, la 2/1st Lowland Hvy Bty en el 39th HAG disparó en apoyo del VII Cuerpo en la ofensiva de Arras ( ver arriba ). [30]
Después de Arras, la 2/1st Lowland Hvy Bty se trasladó de nuevo al 35th HAG el 30 de mayo, al 58th el 9 de junio, y luego el 16 de junio regresó al 39th HAG. El 5 de octubre, se trasladó al 92nd HAG en el Quinto Ejército, que estaba involucrado en las etapas finales de la Batalla de Passchendaele . Las condiciones para los artilleros en esta batalla eran espantosas, y se requirió un trabajo inmenso para colocar los cañones y las plataformas de los cañones en el barro espeso en una pendiente desnuda sin ninguna cobertura. Las unidades de artillería agotadas tuvieron que rotarse. Después de que la batalla terminó, la 2/1st Lowland Hvy Bty descansó a partir del 18 de diciembre. [30] [40] [47]
El 5 de enero de 1918, la 2/1st Lowland Hvy Bty se unió a la 93rd HAG (93rd (Mixed) Brigade, RGA, de calibre mixto desde el 1 de febrero), y permaneció con esta brigada durante el resto de la guerra. La 93rd Brigada estaba en ese momento con el Cuarto Ejército, pero el 14 de marzo se transfirió al Quinto Ejército, justo a tiempo para ser alcanzada por la Ofensiva de Primavera y la Gran Retirada. [30] [40]
La 93.ª Brigada se trasladó al Cuarto Ejército para la Batalla de Amiens el 8 de agosto de 1918, apoyando al Cuerpo australiano en un bombardeo que fue tan denso y preciso que todos los objetivos australianos de la Fase 1 fueron asegurados a las 07.00, y apenas cayó un proyectil alemán después de las 05.40. Los australianos continuaron avanzando rápidamente, a veces chocando con su propio bombardeo en su afán. [40] [48] [49]
El avance continuó en una sucesión de saltos a través de la Ofensiva de los Cien Días . A principios de octubre, los australianos fueron sacados de la línea para descansar, entregando su artillería, incluida la 93.ª Brigada, al II Cuerpo de los EE. UU. para la Batalla de Cambrai , en la que los estadounidenses avanzaron hasta el río Selle . [50] [51]
En el momento de la Batalla del Selle ( ver arriba ), el II Cuerpo de los EE. UU. estaba a punto de retirarse para descansar, y la 93.ª Brigada fue asignada a la Reserva del IX Cuerpo . Las baterías pesadas estaban bien adelantadas para poder bombardear las líneas de retirada alemanas a través del Sambre . La 93.ª Brigada fue parte del apoyo masivo de artillería para el ataque del IX Cuerpo el 23 de octubre. Después de la Batalla del Sambre , la campaña continuó como una persecución hasta el Armisticio, en el que la artillería pesada solo pudo desempeñar un papel limitado. [52] [53] [54]
Cuando la BEF se desmovilizó en 1919, la batería fue disuelta. [18]
Cuando la TF se reconstituyó como Ejército Territorial en 1920-1, la Lowland (City of Edinburgh) Hvy Bty formó la base de una nueva 2nd (Lowland) Medium Brigade, RGA, rápidamente renumerada como la 57th (Lowland) Medium Brigade, RGA . Consistía en una batería derivada de la Lowland (City of Edinburgh) Hvy Bty, las otras se convirtieron a partir de los 6th y 8th Batallones de los Royal Scots : [9] [18] [55] [56]
(Las salas de instrucción de Leith y Dunbar habían pertenecido anteriormente al 7.º Batallón de los Royal Scots. [9] [20] ) El CO (Teniente Coronel JB Cameron, DSO , TD ) y el mayor superior (EG Thompson, MC ) de la nueva brigada eran oficiales de antes de la guerra de la 1.ª Lowland (City of Edinburgh) Hvy Bty. Afiliados a ella estaban los cuerpos de cadetes de North Berwick, Haddington y Tranent Industrial School. [9] La brigada sirvió como "tropas del ejército" en el 52.º Área Divisional (Lowland) del Comando Escocés . [57] En 1924, la RGA fue absorbida por la RA, y en 1938 las brigadas de la RA fueron redesignadas como regimientos. [18] [56]
Cuando el TA duplicó su tamaño después de la Crisis de Munich de 1938, el regimiento se dividió en dos: [18] [55] [56] [58]
Poco después del estallido de la guerra, el 14 de septiembre de 1939, el 57.º Regimiento Medio (Lowland) fue reconvertido al papel de artillería pesada en Leith, siendo designado inicialmente como 2.º Regimiento Pesado y luego como 51.º Regimiento Pesado (Lowland) . Tenía baterías pesadas A, B, C y D. [18] [59] [60]
En ese momento, los regimientos pesados consistían en cuatro baterías de 4 cañones, que en el 51.º se designaron A, B, C y D. [61] [c] El 51.º Regimiento de Caballería (Lowland) habría estado equipado con cañones de 6 pulgadas (una Bty) y obuses de 9,2 pulgadas (tres baterías), ambos de la Primera Guerra Mundial. [63] [d] En noviembre de 1939, el regimiento recién convertido se desplegó para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia bajo el mando del teniente coronel D. McDowell, que había sido comandante desde 1936. [9] [66] [68] [61]
El 10 de mayo de 1940, la Guerra de Fantasía terminó con la invasión alemana de los Países Bajos , y la BEF siguió el Plan D preestablecido y avanzó hacia Bélgica para tomar defensas a lo largo del río Dyle . Estaba en gran parte en posición el 15 de mayo y sujeta a ataques de sondeo alemanes. [69] Sin embargo, los Panzer del Grupo de Ejércitos A de la Wehrmacht habían atravesado las Ardenas y amenazaban el flanco de la BEF, por lo que el 16 de mayo comenzó a retirarse al río Escaut . [70] El 17 de mayo se abrió una brecha entre la BEF y el ejército belga, y una batería del 51.º (L) Hvy Rgt estaba entre los refuerzos de artillería lanzados a esta brecha a lo largo del río Dendre , donde hubo combates feroces. [71] Después de dejar retaguardias en el Dendre, la BEF ocupó la línea de Escaut el 21 de mayo, pero para entonces el enemigo estaba en su retaguardia. Para mantener la línea del Canal Aire al norte de Saint-Omer, la BEF organizó una fuerza de refuerzo de elementos de retaguardia («Polforce»), que incluía al 51.º Regimiento de Caballería (L), para defender los cruces. El puente de Saint-Momelin fue defendido durante tres días contra la 1.ª División Panzer por un cañón del 98.º Regimiento de Campaña (Surrey & Sussex Yeomanry) y los artilleros del 51.º Regimiento de Caballería (L) que actuaban como infantería, equipados únicamente con fusiles y unas cuantas ametralladoras Bren . [e] Tuvieron la satisfacción de interceptar un mensaje de radio alemán que decía «Puente en Momelin firmemente defendido, intenten en otro lugar». Los defensores de Saint-Momelin fueron relevados por tropas francesas el 25 de mayo y se replegaron hacia la «bolsa» alrededor de Dunkerque desde la que la BEF estaba preparando la evacuación ( Operación Dynamo ). [72] [73] [74]
Todo el equipo pesado de la BEF, como la artillería, tuvo que ser inutilizado y dejado en Francia, y esto sólo pudo ser reemplazado lentamente. Para el otoño de 1940, el 51.º (L) Hvy Rgt con su sección adjunta del Cuerpo Real de Señales se había unido al Comando Oeste , enfrentándose a la posibilidad de una invasión alemana por mar y aire. Los cañones pesados disponibles estaban ubicados dentro del alcance de los posibles lugares de desembarco. [67] [75] [76] [77] [78] El regimiento se trasladó al Comando Este en marzo de 1941 y obtuvo un Destacamento de Ayuda Ligera (LAD) de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales . [79] [80] [81] [82] [83] [84] El 11 de marzo de 1942, las cuatro baterías del regimiento fueron redesignadas P, Q, R y S, y el 1 de enero de 1943 fueron numeradas como 1, 2, 4 y 6 Heavy Btys. [60]
La invasión prevista nunca se produjo, y la fuerza de campo en el Reino Unido comenzó a prepararse para la acción ofensiva una vez más. Una innovación fue el Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA), una poderosa brigada de artillería, que generalmente comprendía un regimiento pesado, tres medianos y uno de campaña, que podía moverse rápidamente por el campo de batalla y tenía la fuerza para destruir la artillería enemiga. [85] [86] [87] El 51.º (L) Hvy Rgt, junto con su sección de señales adjunta y LAD, fue asignado al 4.º AGRA, formado en mayo de 1943 como parte del Segundo Ejército . [61] [88] [89]
Para entonces, los regimientos pesados del RA estaban equipados con dos baterías de obuses de 7,2 pulgadas y dos cañones 'Long Tom' de 155 mm de fabricación estadounidense . [63] [86]
El 51.º Regimiento Pesado (Lowland) desembarcó en Normandía con el 4.º AGRA en junio de 1944, poco después del Día D. [61] [89] [86] [90] El 8 y el 9 de julio, los cañones del 4.º AGRA formaron parte del apoyo de artillería masivo para el ataque del I Cuerpo a Caen ( Operación Charnwood ). [89] [91] Después de la ruptura de la cabeza de playa de Normandía, el I Cuerpo recibió la tarea de despejar el puerto de Le Havre el 10 de septiembre ( Operación Astonia ), nuevamente apoyado por el 4.º AGRA que participó en el fuego de contrabatería (CB). [89] [92] [93] [94]
Para entonces, el I Cuerpo estaba operando bajo el mando del Primer Ejército Canadiense avanzando hacia el sur de los Países Bajos . [95] A finales de octubre, el 51.º (L) Hvy Rgt se destacó del 4.º AGRA para apoyar al II Cuerpo Canadiense en su ataque a Walcheren ( Operación Infatuate ). Regresó al 4.º AGRA en el I Cuerpo el 4 de noviembre y se desplegó alrededor de Etten-Leur , con una sección de 7,2 s al oeste de Breda , dirigiendo fuego de hostigamiento (HF) contra los movimientos alemanes en los puentes de Moerdijk . Del 5 al 8 de noviembre, el regimiento participó en tareas CB y HF alrededor del estuario de Maas ( en francés : Meuse ), y las 2.ª y 6.ª Btys gastaron 800 rondas en tareas CB solo el 6 de noviembre. El 11 de noviembre, el regimiento se movió, estableciendo RHQ en De Rips , con 1 y 2 Btys (7.2 pulgadas) en el frente de la 11 División Blindada al este de Deurne , 4 y 6 Btys (155 mm) en el frente de la 3 División entre Oploo y Overloon . Los artilleros luego pasaron los siguientes días preparando posiciones de armas. Del 15 al 24 de noviembre, 1 y 2 Btys apoyaron a la 11 División Armada y a la 15 División (escocesa) en su ataque hacia Mass, aunque solo hubo un poco de fuego de CB y contramortero (CM). El 25 y 27 de noviembre, 4 Bty llevó a cabo disparos contra un punto fuerte alemán en Kasteel, dirigidos por aviones del puesto de observación aérea (AOP). El 28 y 29 de noviembre, 4 y 6 Btys llevaron a cabo pequeños programas de CB, pero 1 y 2 Btys ahora estaban fuera de alcance. [62]
El 1 de diciembre, el regimiento regresó a Bélgica para unirse al XXX Cuerpo . A fines de diciembre, el cuerpo fue desviado hacia el sur para reforzar el lado norte del "Bulge" formado por la Ofensiva alemana de las Ardenas y, a principios de enero de 1945, el 51.º Regimiento de Caballería (L) estaba con el 9.º AGRA en el XII Cuerpo en el sur de los Países Bajos, apoyando a las divisiones 7.ª Blindada y 52.ª (Tierras Bajas) con misiones CB y HF. [62] [96] [97]
Una vez superada la crisis de las Ardenas, el Segundo Ejército comenzó a planificar la Operación Blackcock para despejar el Triángulo de Roer . El regimiento se dividió, con los obuses de 7,2 pulgadas de la 1.ª Bty al oeste de Sittard asignados al 13.º Regimiento Medio en la 3.ª AGRA, apoyando a la 7.ª División del Ejército, mientras que la 4.ª Bty se adjuntó a la 43.ª División (Wessex) para tareas de control militar. El 51.º Regimiento Pesado (L) proporcionó representantes de enlace de la 9.ª AGRA en estos dos cuarteles generales divisionales. La mayor parte del regimiento se trasladó a Gangelt y comenzó la preparación de artillería para la "Blackcock" el 15 de enero. Durante este bombardeo, la 4.ª Bty disparó contra tanques atrincherados cerca de Berberen. El 20 de enero, el regimiento cambió sus posiciones para que los cañones de 155 mm pudieran alcanzar objetivos al otro lado del río Ruhr . Las tareas de fuego se completaron y la 4.ª Bty volvió al control del regimiento el 23 de enero. El regimiento se trasladó al puerto de Loon op Zand entre el 1 y el 3 de febrero, excepto la 2.ª Bty, que estaba bajo el mando del 68.º Regimiento Medio (4.º de West Lancashire) que apoyaba a los canadienses. [62]
Para la Operación Veritable (la limpieza del Klever Reichswald ), el 51.º (L) Hvy Rgt (menos una batería de 155 mm) volvió al 4.º AGRA, que fue asignado al XXX Cuerpo para apoyar a la 51.ª División (Highland) . Las baterías se trasladaron a "escondites" cerca de Beers antes de la operación. [98] [62] El montaje de cañones pesados y municiones en áreas avanzadas para esta ofensiva a lo largo de carreteras inadecuadas fue un logro importante. La concentración de fuego de artillería fue la mayor empleada por el ejército británico hasta ahora en la guerra. [99] [100] Los cañones abrieron fuego a la hora H (10.30) del 8 de febrero. [62] El comandante del XXX Cuerpo, el teniente general Sir Brian Horrocks , recordó más tarde que "el ruido era espantoso y la vista era imponente. Por todo el frente explotaban proyectiles. ... Pronto se hizo evidente que el enemigo estaba completamente desconcertado como resultado de nuestro bombardeo colosal; su resistencia fue leve'. [101] La infantería siguió de cerca el fuego de artillería, a riesgo de sufrir bajas por fuego amigo, e invadió las posiciones avanzadas alemanas. Sin embargo, la batalla se ralentizó en una serie de ataques nocturnos y al amanecer de corto alcance a través del país inundado de un pueblo 'isleño' a otro detrás de un bombardeo: 'fue un trabajo pesado en el que solo importaban dos cosas, el entrenamiento y las armas ... Lenta y amargamente avanzamos a través del barro apoyados por nuestra magnífica artillería'. [102] La artillería británica impidió que los alemanes reunieran fuerzas de contraataque efectivas. [103] El 51.º (L) Regimiento Pesado disparó en apoyo de la 51.ª (H) División, la 15.ª (S) División y la 32.ª Brigada de Guardias durante los días siguientes, cambiando su posición a cerca de Gennep el 15 de febrero. [62] El terreno 'verdadero' continuó hasta el 10 de marzo, pero lograron despejar el terreno al oeste del Rin . [104]
El cruce del Rin ( Operación Saqueo ) implicó una concentración aún mayor de artillería. El 4.º AGRA estaba apoyando una vez más al XXX Cuerpo. La artillería abrió fuego a las 17.00 horas del 23 de marzo con fuego de artillería blindada para neutralizar los 150 cañones enemigos que habían sido identificados en el frente del cuerpo, y esa noche comenzaron los cruces de infantería. El 28 de marzo, el Segundo Ejército había salido de su cabeza de puente del Rin y perseguía al enemigo a través del norte de Alemania. [105] [106] [107]
A principios de abril, el 51.º Regimiento de Caballería (L) regresó a los Países Bajos para ponerse bajo el mando del 1.º Regimiento AGRA canadiense cerca de Bemmel. Del 12 al 17 de abril, el regimiento apoyó el asalto de la 49.ª División (West Riding) al cruzar el río Ijssel y despejar la bolsa enemiga en Arnhem. El último día de esta acción, la 1.ª Bty apoyó a la Brigada Belga Independiente disparando contra una fábrica en poder del enemigo. El comandante de la batería estableció personalmente el punto de ataque y, tras 10 disparos de medición de distancia, la batería disparó 20 proyectiles "para hacer efecto", de los cuales 12 fueron impactos directos. [62]
El regimiento se trasladó a la zona de Otterloo, donde había pocos disparos, salvo las tareas nocturnas de alta frecuencia, aunque la 4.ª Bty envió una patrulla de combate a pie para peinar los bosques cercanos en busca de alemanes. El 23 de abril, el regimiento disparó contra dos baterías enemigas, pero la lucha estaba llegando a su fin. [62] El 8 de mayo se declaró el Día de la Victoria en Europa . El regimiento fue puesto en animación suspendida el 10 de abril de 1946. [18] [55] [60]
El 66.º Regimiento Medio no fue desplegado en Francia con la BEF, y por lo tanto evitó la evacuación de Dunkerque. Durante el «verano de la invasión» de 1940 y hasta finales de 1941 formó el componente de artillería media del V Cuerpo en el sur de Inglaterra. [78] [79] [80] [76] [108] Al comienzo de la guerra, las baterías medias estaban equipadas con ocho cañones de 60 libras o obuses de 6 pulgadas de la Primera Guerra Mundial . A partir de 1941, sin embargo, estos fueron reemplazados progresivamente por cañones medianos de 4,5 y 5,5 pulgadas . [64] [65] [63]
El 66.º Regimiento Medio se trasladó al Comando Este en diciembre de 1941 y obtuvo una sección de señales y un LAD. [80] [81] [82] [83] Durante este período, se entrenó junto con la 3.ª División . [18] El 17 de febrero de 1942, el 66.º Regimiento Medio fue autorizado a utilizar el subtítulo "Lowland" de su regimiento original. [18] [56] El regimiento dejó el Comando Este en diciembre de 1942 y quedó bajo el control directo de los WO como preparación para embarcarse para el servicio en el extranjero. A mediados de febrero, había zarpado hacia Oriente Medio. [83]
A su llegada a Egipto, el regimiento se unió al 6.º AGRA , formado en mayo de 1943 en Almaza. Poco después pasó a formar parte del Octavo Ejército , que en ese momento estaba planeando la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). [108] [109]
El 66.º Regimiento Medio (L) desembarcó en Sicilia con una batería de cañones de 4,5 pulgadas y una de 5,5. Entró en acción el 17 de julio, junto con seis regimientos de campaña, en apoyo de un ataque a la Fossa Bottaceto, al sur de Catania , por parte de los batallones 6.º y 9.º de Infantería Ligera de Durham y los tanques del 3.º Regimiento de Yeomanry (tiradores de precisión) del condado de Londres . Los cañones dispararon una concentración durante 30 minutos antes del cero (que era a la 01.00), luego bombardeos y concentraciones según fuera necesario. La operación se estancó en terreno cerrado y un intento de reiniciarla la noche siguiente fracasó cuando se ordenó a la artillería que disparara sobre el propio Bottaceto, mientras las tropas alemanas todavía estaban en posición frente a él. [110]
Después de que Sicilia fuese asegurada, el Octavo Ejército se trasladó a la invasión de la Italia continental, con el 6.º AGRA apoyando al XIII Cuerpo , con la misión de cruzar el estrecho de Messina para desembarcar cerca de Reggio di Calabria el 3 de septiembre ( Operación Baytown ). Los cañones reunidos dispararon grandes cantidades de munición sin respuesta, y las tropas de asalto encontraron poca oposición en la costa ligeramente defendida. [108] [111]
En noviembre, los aliados habían avanzado hasta la Línea de Invierno alemana . El 66.º Regimiento Medio (L) con el 6.º AGRA apoyó al V Cuerpo en la Batalla de Sangro . Durante tres días a partir del 29 de noviembre, los cañones ayudaron a las Divisiones indias 78.ª y 8.ª a penetrar en la Línea Bernhardt , con las 5.ª y 5.ª disparando más de 350 proyectiles por cañón y las 4.ª y 5.ª más de 327, a pesar de que solo había una carretera por la que se podía suministrar esta munición. En la primera quincena de diciembre, durante la Campaña del Río Moro , la 2.ª División de Nueva Zelanda, apoyada por el 6.º AGRA y el 66.º Regimiento Medio (L), realizó intentos sostenidos pero infructuosos de tomar la ciudad de Orsogna , en la cima de una colina . [112]
Después del largo estancamiento invernal en Montecassino, las fuerzas aliadas se reorganizaron para una ofensiva de primavera en 1944. Se asignaron aviones AOP adicionales, y el 6 AGRA se benefició del "Rover David", un "sistema de rango de cabina" para el apoyo directo de los cazabombarderos que podían ser llamados a bajar sobre objetivos fugaces. [113] Una vez que Roma cayó en junio, el 6 AGRA estuvo con el XIII Cuerpo en la persecución a la Línea Trasimeno y el avance sobre Florencia . Durante los cuatro días de preparación para que la 2.ª División neozelandesa asaltara la posición de Arezzo (del 10 al 14 de julio), los cañones dispararon contra las baterías de artillería enemigas para cubrir la calma. El ataque fue un anticlímax, el terreno ofreció más resistencia que el enemigo, pero la naturaleza escarpada del terreno dificultó el apoyo preciso de la artillería, y hubo combates más duros el 15 de julio antes de que los alemanes rompieran el contacto y se retiraran. En el avance posterior a la Línea Gótica , los AGRA se descentralizaron a lo largo del frente amplio, con regimientos medianos asignados a divisiones individuales. [114]
El 6 AGRA continuó con el XIII Cuerpo cuando esa formación luchó bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. para abrir una brecha en la Línea Gótica en septiembre de 1944. [115] Cuando la 78 División regresó a la línea en octubre, tomando posiciones en el Valle de Santerno , el 66.º Regimiento Medio (L) se le adjuntó directamente, aunque los precarios puentes sobre el Santero hicieron que el relevo y el posterior suministro fueran una tarea muy lenta. [116] El 6 AGRA permaneció en el XIII Cuerpo para la victoriosa ofensiva de la primavera de 1945 en Italia (Operación Grapeshot). [117]
El regimiento pasó a animación suspendida el 21 de marzo de 1946. [18] [56]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 51.º Regimiento Pesado se reformó en Edimburgo como 357.º Regimiento Medio (Lothians) de Artillería Real , mientras que el 66.º Regimiento Medio se disolvió formalmente. El nuevo regimiento pasó a formar parte del 85.º Regimiento de Artillería de Campo (AGRA). Cambió su subtítulo de "Lothians" a "Lowland" el 12 de diciembre de 1955, cuando tenía la siguiente organización: [18] [55] [56] [59] [60] [118] [119] [120]
Cuando se abolió la rama de Artillería Costera de la RA en 1956, el 357.º Regimiento Medio absorbió al 416.º Regimiento Costero (Clyde) (Mixto) para formar el 357.º Regimiento Ligero (Tierras Bajas) con la antigua artillería costera formando la R (Clyde) Bty. [18] [55] [118] [121]
El TA se reorganizó el 1 de mayo de 1961 después de que se aboliera el Servicio Nacional . La Bty R (Clyde) se fusionó con el 277.º Regimiento de Campo (Highland) mientras que el resto del 357.º Regimiento Ligero se fusionó con el 278.º Regimiento de Campo (Lowland) para convertirse en el 278.º Regimiento de Campo (Lowland) (la Artillería de la Ciudad de Edimburgo) . (El 278.º Regimiento de Campo descendía de la 1.ª Brigada de las Lowland, RFA, a la que la Artillería de la Ciudad de Edimburgo había contribuido con una batería en 1908, véase más arriba .) [18] [55] [ 118] [122] [123]
Cuando la TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) el 2 de abril de 1967, el 278th Fd Rgt se convirtió en la Batería Q (Ciudad de Edimburgo) en un Regimiento de Tierras Bajas combinado, Artillería Real , que se disolvió en 1975. [55] [122] [123] [124] [125] [126]
Como resultado de Army 2020 , el 5 de noviembre de 2014, se formó la 278 (Lowland) Battery en Livingston , y poco después se formó un destacamento en Edimburgo completando el vínculo de linaje. Como parte del 105th Regiment Royal Artillery , la batería estaba equipada con el cañón ligero L118 . [127] [128] [129]
El uniforme original de la Artillería de la Ciudad de Edimburgo era una túnica azul oscuro, con galones negros, cuello y puños azules que luego se cambiaron a escarlata, y una franja roja a lo largo de los pantalones. Los oficiales usaban encaje negro al principio, luego se cambió a cordón blanco o plateado y luego rojo a partir de 1878. Se usó un gorro con visera hasta 1908, y una gorra Forage redonda sin visera en ropa interior, con una insignia diferente para cada batería. La mayoría de las insignias de la batería eran una variación de las armas reales de Escocia . La insignia en el portaplumas con forma de granada y los portas de sable de los oficiales usaban las armas de Edimburgo sobre un pergamino con la inscripción 'ARTILLERÍA DE LA CIUDAD DE EDIMBURGO'. [7] [8]
Mientras entrenaba con la 3.ª División en 1942, el 66.º Regimiento Medio (Lowland) llevaba una insignia de hombro en forma de diamante azul con el número 7 bordado en rojo. [18]
En 1958, la espada y la bolsa de gala que habían pertenecido a Sir Joseph Noel Paton fueron obsequiadas por su familia al 278.º Regimiento de Infantería de las Tierras Bajas, sucesor de la 1.ª Brigada de las Tierras Bajas. Las usó el comandante de la Batería P (1.ª Ciudad de Edimburgo) en todos los desfiles de saludo real hasta 1967. [18]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [9] [130]