La línea Riviera es la línea ferroviaria que une la ciudad de Exeter , las localidades de Dawlish y Teignmouth y los centros turísticos de la Riviera inglesa de Torbay en Devon, Inglaterra. Sus vías se comparten con la línea de Exeter a Plymouth a lo largo del malecón de South Devon . Forma parte de la ruta ferroviaria 12 de Network Rail ( de Reading a Penzance ). [1]
La línea de Exeter a Teignmouth fue inaugurada por la South Devon Railway Company el 30 de mayo de 1846 y se extendió hasta Newton Abbot el 30 de diciembre de 1846. Después de que la compañía completara su línea principal hasta Plymouth , abrió un ramal desde Newton Abbot hasta Torquay (la actual estación de tren de Torre ) el 18 de diciembre de 1848. Nueve años después, se extendió como el Ferrocarril independiente Dartmouth y Torbay hasta Paignton el 2 de agosto de 1859. [2]
Estas líneas fueron construidas como vías únicas de ancho de vía de 7 pies ( 2134 mm ) por Isambard Kingdom Brunel . Fueron diseñadas para energía atmosférica y, aunque esto solo se utilizó desde el 13 de septiembre de 1847 hasta el 9 de septiembre de 1848, [3] los restos de varias de las casas de máquinas del Ferrocarril de South Devon utilizadas para las máquinas estacionarias aún se pueden ver al costado de la línea. La vía se convirtió a ancho estándar el 21 de mayo de 1892. Se colocó vía doble en secciones durante un período de varios años, lo que requirió la ampliación o eliminación de varios túneles cerca de Teignmouth.
El ferrocarril de Dartmouth y Torquay fue operado desde el principio por el ferrocarril South Devon y se fusionó con él en 1872. Esta compañía, a su vez, se fusionó con el Great Western Railway el 1 de febrero de 1876. El GWR fue nacionalizado el 1 de enero de 1948 como parte de British Railways .
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica y, en 1979, BR presentó una serie de opciones para hacerlo en 2000. [4] Algunas incluían la electrificación de la línea de Bristol a Exeter , la línea de Exeter a Plymouth , la línea Riviera y la línea principal de Cornualles . [5] Bajo los gobiernos posteriores, la propuesta no se implementó. En la actualidad, no hay propuestas para electrificar la línea ni ninguna otra en Devon o Cornualles.
South West Trains operó algunos servicios entre London Waterloo y Paignton vía Salisbury durante varios años, así como algunos a Plymouth o Penzance . Desde diciembre de 2009, sus servicios solo operaron al este de Exeter St. Davids. [6]
Los servicios de pasajeros locales en la línea están actualmente operados por Great Western Railway . De lunes a sábado hay un servicio aproximadamente cada media hora que pasa por la mayoría de las estaciones, que va más allá de Exeter hacia y desde Exmouth a lo largo de la línea Avocet . Los domingos, opera un servicio más restringido, la mayoría de los cuales terminan en Exeter. [7]
Otros servicios de la línea incluyen trenes exprés de Great Western Railway desde y hacia London Paddington [8] y servicios CrossCountry desde Midlands y el Norte. [9] Estos en su mayoría paran solo en Exeter St Davids , Dawlish , Teignmouth , Newton Abbot , Torquay y Paignton . Otros servicios de larga distancia de los mismos operadores paran en Exeter, Dawlish, Teignmouth y Newton Abbot antes de continuar hacia Plymouth y, a veces, Penzance . [7]
Los trenes que van hacia Paignton se describen como que viajan en la dirección "hacia abajo"; los que van hacia Exeter, en la "hacia arriba". La línea es de doble vía en toda su longitud, excepto por un largo cruce de vía única en Newton Abbot, donde los trenes se desvían de la línea principal hacia el ramal de Paignton. Los bucles en Dawlish Warren permiten adelantar a los trenes más lentos, al igual que el diseño flexible en Newton Abbot, donde las tres plataformas pueden acceder al ramal de Paignton. En Exeter St Davids, los trenes de la Riviera Line generalmente usan las plataformas 1 y 3, ya que son las únicas con acceso hacia y desde Exeter Central y la línea Avocet; los trenes que comienzan o terminan también pueden usar las plataformas 4, 5 y 6. En Paignton, los trenes que bajan generalmente llegan al andén 2; si llegan al andén 1, deben desviarse al andén 2 antes de la salida, generalmente a través de los apartaderos en Goodrington Sands .
Entre Exeter y Newton Abbot, el límite de velocidad predominante es de 60 millas por hora (97 km/h), la disponibilidad de la ruta es RA8 y el gálibo de carga es W7. En el ramal de Paignton, el límite de velocidad predominante es de 40 millas por hora (64 km/h), la disponibilidad de la ruta es RA6 y el gálibo de carga es W6A. Las señales de múltiples aspectos se controlan desde la caja de señales del panel en Exeter y permiten un intervalo entre trenes de cuatro minutos desde allí hasta Newton Abbot y siete minutos en adelante hasta Paignton. [1] La sección del malecón está señalizada para que los trenes circulen en ambos sentidos en la línea ascendente (hacia tierra) para permitir un trabajo restringido en caso de que el mar dañe la línea descendente. [10]
El ramal de Paignton ha sido identificado como una "ruta frágil" en la que la incorporación de más tráfico arrastrado por locomotoras tendría un impacto significativo en la vida útil residual de las vías y/o las estructuras. Actualmente se está estudiando la posibilidad de mejorar las instalaciones de las tres estaciones del ramal, pero esto depende de que se disponga de financiación de terceros. [1]
La ruta se describe desde Exeter a Paignton para un pasajero que mira en la dirección de viaje, lo que pondrá el mar a su izquierda.
Comunidades atendidas: Exeter – Starcross (y Exmouth a través de un servicio de ferry estacional) – Dawlish Warren – Dawlish – Teignmouth – Newton Abbot
Al salir de Exeter St Davids , la línea cruza el río Exe y un canal de alivio de inundaciones paralelo, luego pasa por encima de los suburbios de Exeter a lo largo de un viaducto de piedra en el que se encuentra la estación de tren Exeter St Thomas . La iglesia de St David con su aguja y la antigua catedral de Exeter, se pueden ver en la colina sobre el río. Más allá de esto hay una zona industrial donde solían ramificarse dos líneas. A la izquierda, una línea corta bajaba hasta el canal de Exeter en City Basin; a la derecha, una rama más larga corría hasta Heathfield en el ramal de Newton Abbot a Moretonhampstead . [11]
Una vez en el campo, la línea cruza pantanos a medida que corre junto al canal y el río. Lo que parece un paso a nivel en los campos cerca de Countess Wear es en realidad un puente levadizo que cruza el canal. Después de pasar el sitio de la estación de tren de Exminster [3], el canal se ve más claramente a la izquierda y se une al río Exe , al igual que el ferrocarril, en Turf. El estanque cuadrado junto a la línea es el sitio de la casa de máquinas de Turf . Este tramo de la línea solía tener largos abrevaderos entre los rieles desde los cuales las locomotoras de vapor podían rellenar sus tanques de agua sin detenerse. [3]
Desde el castillo de Powderham , el ferrocarril pasa justo al lado del río; a la derecha de la línea se encuentra el parque de ciervos del castillo , mientras que a la izquierda, al otro lado del río, se pueden ver los trenes de la línea Avocet cerca de la estación de tren Lympstone Commando . Nuestro tren entra ahora en el pueblo de Starcross ; más allá de la estación de tren de Starcross se encuentra el muelle del ferry de Exmouth a Starcross y la antigua casa de máquinas de Starcross .
Un poco más adelante, a lo largo del río, el ferrocarril cruza la desembocadura del puerto de Cockwood . Cerca del naufragio se encontraba el muelle Exe Bight de 392 m de largo, que estuvo en uso desde 1869 durante unos diez años. [3] Ahora se ve Dawlish Warren ; las dunas de arena albergan una reserva natural donde se pueden ver muchas aves zancudas y marinas. La línea ferroviaria se abre en cuatro líneas en la estación de tren de Dawlish Warren , donde los andenes se encuentran junto a las líneas de bucle que permiten que los trenes rápidos superen a los servicios que se detienen.
A la izquierda se encuentra la playa y las atracciones costeras; a la derecha, algunos vagones de camping en el antiguo patio de mercancías. El ferrocarril llega ahora al malecón , que comparte con un sendero, aunque rápidamente entra en el desfiladero corto y profundo de Langstone Rock. Al salir por encima de la playa, se pueden contemplar las vistas del mar hacia Torbay .
Al acercarse a la estación de tren de Dawlish , la cabaña de los guardacostas se encuentra a la derecha. Aunque ahora es una cafetería, este edificio fue utilizado por el ferrocarril durante su construcción [3] y luego vendido a los guardacostas. Su cobertizo para botes está debajo de la pasarela. La ciudad se puede ver a la derecha desde el viaducto Colonnade en el otro extremo de la estación.
La línea ahora entra en su primer túnel, el túnel Kennaway de 265 yardas (242 m) [12] debajo de Lea Mount, más allá del cual está la playa de Coryton donde termina el sendero a lo largo del malecón, y luego el túnel de Coryton de 227 yardas (208 m). La siguiente playa es la privada Shell Cove y luego el ferrocarril pasa por el túnel Phillot de 49 yardas (45 m) y el túnel Clerk de 58 yardas (53 m), emergiendo en una sección del malecón en Breeches Rock antes de sumergirse en el túnel Parson de 513 yardas (469 m) debajo de Hole Head. Los dos últimos túneles llevan el nombre de Parson y Clerk Rocks , dos chimeneas en el mar frente a Hole Head. Cuando se cavó el túnel, los trabajadores cortaron un túnel de contrabandistas que iba desde una entrada oculta sobre el acantilado hasta una cala aislada.
Más allá del túnel de Parson hay un viaducto corto que cruza Smugglers Lane y luego el sendero continúa a lo largo de la línea para el tramo final del malecón pasando Sprey Point hasta el desmonte en Teignmouth Eastcliff. En el lado derecho de la vía, cerca de Sprey Point, se pueden ver los restos de un horno de cal utilizado durante la construcción de la línea. [3]
El ferrocarril pasa a través de la estación de tren de Teignmouth y luego continúa a través de un desmonte para emerger detrás del puerto de Teignmouth, después de lo cual el ferrocarril retoma su curso junto al agua, el río Teign . Los desmontes a ambos lados de la estación eran originalmente túneles y se abrieron entre 1879 y 1884. [3] El ferrocarril pasa por debajo del puente Shaldon y luego sigue el río pasando por los pequeños promontorios en Flow Point, Red Rock y Summer House, frente a los cuales se puede ver la posada junto al agua en Coombe Cellars .
Después de dejar la orilla del río, la línea cruza Hackney Marshes y pasa entre los ramales ferroviarios de Hackney Yard (izquierda) y el hipódromo y el antiguo ramal de Moretonhampstead (derecha). La zona industrial a la izquierda de la estación de tren de Newton Abbot es el emplazamiento de los talleres de locomotoras de la South Devon Railway Company ; los edificios de piedra más antiguos son los únicos edificios ferroviarios que sobreviven.
Comunidades atendidas: Newton Abbot – Torquay – Paignton
Al salir de Newton Abbot, el ferrocarril se ensancha en cuatro vías; las dos para Penzance se bifurcan hacia la derecha en Aller Junction, mientras que las dos para Paignton pasan por el túnel de Aller, una viga de hormigón de 270 m de largo, construido en 2015 para llevar la nueva autopista South Devon . [13] Desde aquí, los trenes de la Riviera Line suben y luego descienden lentamente hacia el mar en Torquay. Sin embargo, primero pasan por los restos de la antigua estación de tren de Kingskerswell . [14]
Justo antes de la estación de tren de Torre, la línea hace una curva a través de un desmonte; la casa de máquinas de Torquay todavía se encuentra en la parte superior del desmonte a la derecha. El edificio de piedra a la izquierda es el antiguo almacén de mercancías , mientras que las vías de apartadero para el tráfico de carbón estaban situadas en el lado opuesto de la línea. La caseta de señales en desuso en la plataforma en dirección este era inusualmente alta para permitir que el señalero mirara por encima del puente peatonal y viera los trenes que se acercaban por la pronunciada pendiente. [14]
El tren ahora desciende por esta vía para llegar a la estación de tren de Torquay, inaugurada en 1859, aunque los grandes edificios de piedra y la antigua cabina de señales actuales datan de 1878. [14] A diferencia de la estación original de Torquay (ahora Torre), esta está justo al lado de la playa de Abbey Sands y un paseo marítimo nivelado la conecta con el puerto y el centro de la ciudad.
Al salir de la estación, la línea pasa por debajo de un puente ornamental de hierro fundido, a través de un pequeño desmonte, y luego sube junto a la playa de Livermead hasta el sitio de Torquay Gas Works, [14] ahora un parque a la derecha de la línea. Luego pasa por un promontorio en Preston antes de descender nuevamente a Paignton, con más vistas de las playas y el mar. Inmediatamente fuera de la estación de tren de Paignton hay un concurrido paso a nivel justo en el centro de la ciudad. La taquilla está ahora situada en el almacén de mercancías de 1859; [14] la estación de autobuses está justo afuera de la puerta principal, mientras que el Dartmouth Steam Railway está situado al otro lado de la estación.
La línea ferroviaria continúa más allá de la estación para llegar a las vías de estacionamiento de vagones en Goodrington Sands [14] y proporcionar una conexión que permite que trenes especiales pasen hasta Kingswear a través del ferrocarril histórico .
El crecimiento del tráfico en los últimos años se ha producido en gran medida en el tramo de la línea principal entre Exeter y Newton Abbot, aunque se redujo en 2014 debido a la ruptura del malecón de Dawlish. [15]
Las estadísticas corresponden a los pasajeros que llegan y salen de cada estación y cubren períodos de doce meses que comienzan en abril.
En 2009, la Asociación de Empresas Operadoras de Trenes identificó a Brixham como una de las catorce ciudades para las que la provisión de un nuevo servicio ferroviario tendría una relación costo-beneficio positiva . Esto sería una extensión del servicio de Great Western Railway más allá de Paignton hasta la estación de Churston en el Ferrocarril de Vapor de Dartmouth , que luego actuaría como una estación de ferrocarril para Brixham. También daría servicio a otros desarrollos de viviendas en el área desde la apertura del ferrocarril de vapor, y puede requerir la duplicación de esa línea entre Paignton y Goodrington Sands . [16]
El sendero de la costa suroeste es el sendero nacional más largo del Reino Unido [17] y la línea Riviera discurre a lo largo de gran parte de su recorrido. El sendero cruza el río Exe en el ferry hasta la estación de Starcross y luego sigue la carretera hasta Dawlish Warren, donde se une al malecón hasta Dawlish. Luego sube por los acantilados sobre el túnel Kennaway antes de volver a unirse al malecón en el túnel Parsons para seguir la línea hasta Eastcliff en Teignmouth.
Sigue de cerca desde Abbey Sands (junto a la estación de Torquay) hasta Preston Sands en Paignton. También sigue junto al ferrocarril de vapor Dartmouth desde Goodrington hasta Broadsands, la playa cerca de la estación de tren de Churston .
De este modo, el sendero ofrece oportunidades de observar los trenes de cerca y también proporciona conexiones para paseos lineales entre estaciones, incluida Kingswear .
El malecón siempre ha sido propenso a sufrir daños durante las tormentas, ya que se extiende junto al mar abierto en la base de los acantilados durante cuatro millas. La primera vez que esto ocurrió fue en septiembre de 1846, solo unos meses después de que se inaugurara la línea. [18] El cierre más reciente fue en 2014, cuando una importante brecha en Dawlish cerró la línea desde el 4 de febrero hasta el 14 de abril de 2014. [19] [20]
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