El labarum ( griego : λάβαρον o λάβουρον [2] ) era un vexillum (estándar militar) que mostraba el símbolo " Chi-Rho " ☧ , un cristograma formado a partir de las dos primeras letras griegas de la palabra " Cristo " ( griego : ΧΡΙΣΤΟΣ , o Χριστός) – Chi (χ) y Rho (ρ). [3] Fue utilizado por primera vez por el emperador romano Constantino el Grande . [4]
Las fuentes antiguas establecen una distinción inequívoca entre los dos términos "labarum" y "Chi-Rho", aunque el uso posterior a veces los considera sinónimos. El nombre labarum se aplicó tanto al estandarte original utilizado por Constantino el Grande como a los numerosos estandartes producidos a imitación del mismo en el mundo de la Antigüedad tardía y posteriormente.
Más allá de su derivación del latín labarum , la etimología de la palabra no está clara. [5] El Oxford English Dictionary no ofrece más derivaciones del latín. [6] Algunos lo derivan del latín /labāre/ 'tambalear, vacilar' (en el sentido de "ondear" una bandera en la brisa) o laureum [vexillum] ("estandarte de laurel"). [7] También se ha postulado un origen como préstamo al latín de una lengua celta o vasca . [4] Existe un símbolo tradicional vasco llamado lauburu ; aunque el nombre sólo está atestiguado a partir del siglo XIX [8], el motivo aparece en grabados que datan del siglo II d.C. [9]
Harry Thurston Peck en su Diccionario Harpers de Antigüedades Clásicas escribió: "La etimología del término en sí ha dado lugar a muchas opiniones contradictorias. Algunas derivan el nombre del trabajo; otros de εὐλάβεια, “reverencia”; otros de λαμβάνειν, “tomar” ; y otros, nuevamente, de λάφυρα, “botín”. Un escritor hace que Labarum sea como SPQR , sólo una notatio, o combinación de iniciales para representar un número igual de términos; y así, LABARVM representará Legionum aquila Byzantium antiqua Roma urbe mutavit . [2]
En la tarde del 27 de octubre de 312 d.C., mientras su ejército se preparaba para la batalla del Puente Milvio , el emperador Constantino I afirmó haber tenido una visión [4] que le hizo creer que estaba luchando bajo la protección del Dios cristiano. .
Lactancio afirma que la noche anterior a la batalla, a Constantino se le ordenó en un sueño "delinear el signo celestial en los escudos de sus soldados". Obedeciendo esta orden, "marcó en sus escudos la letra X, con una línea perpendicular trazada a través de ella y girada así en la parte superior, siendo la cifra de Cristo". Habiendo marcado sus escudos de esta manera, las tropas de Constantino se prepararon para la batalla. [11]
De Eusebio se conservan dos relatos de una batalla. El primero, más breve, de la Historia Eclesiástica no deja dudas de que Dios ayudó a Constantino, pero no menciona ninguna visión. En su posterior Vida de Constantino , Eusebio da un relato detallado de una visión y enfatiza que había oído la historia de boca del propio emperador. [12] Según esta versión, Constantino con su ejército marchaba hacia algún lugar (Eusebio no especifica el lugar real del evento, pero claramente no es en el campamento de Roma) cuando miró hacia el sol y vio una cruz de luz encima, y con ella las palabras griegas Ἐν Τούτῳ Νίκα . La traducción latina del griego empleada tradicionalmente es in hoc signo vinces , literalmente "En este signo, vencerás". Sin embargo, una traducción directa del texto griego original de Eusebio al inglés da la frase "¡Con esto conquista!" [13] [14]
Al principio no estaba seguro del significado de la aparición, pero la noche siguiente tuvo un sueño en el que Cristo le explicaba que debía usar la señal contra sus enemigos. Eusebio luego continúa describiendo el lábaro, el estandarte militar utilizado por Constantino en sus guerras posteriores contra Licinio , mostrando el signo Chi Rho . [15]
Esos dos relatos se han fusionado en la noción popular de que Constantino vio el signo de Chi-Rho la noche anterior a la batalla. Ambos autores coinciden en que no era fácil entender que el signo denotara a Cristo, lo que se corresponde con el hecho de que no hay evidencia cierta del uso de las letras chi y rho como signo cristiano antes de Constantino. Su primera aparición es en una moneda de plata de Constantino de c. 317, lo que prueba que Constantino sí usó el signo en ese momento. [16] Hizo un uso extensivo del Chi-Rho y el lábaro más adelante en el conflicto con Licinio.
La visión ha sido interpretada en un contexto solar (por ejemplo, como un fenómeno del perro solar ), que habría sido remodelado para encajar con las creencias cristianas del posterior Constantino. [17]
George Latura ha propuesto una explicación alternativa del símbolo celeste que se cruza, afirmando que el dios visible de Platón en el Timeo es de hecho la intersección de la Vía Láctea y la luz zodiacal , una rara aparición importante para las creencias paganas que los obispos cristianos reinventaron como una Símbolo cristiano. [18]
"Una descripción del estandarte de la cruz, que los romanos ahora llaman Lábaro". "Ahora bien, estaba hecho de la siguiente manera: una larga lanza, recubierta de oro, formaba la figura de la cruz por medio de una barra transversal colocada sobre ella. En la parte superior del conjunto estaba fijada una corona de oro y piedras preciosas; y dentro de éste, el símbolo del nombre del Salvador, dos letras que indican el nombre de Cristo por medio de sus caracteres iniciales, estando la letra P cortada por una X en su centro: y estas letras solía llevar el emperador en su casco. En un período posterior, del travesaño de la lanza colgaba un paño, pieza real, cubierta con un profuso bordado de piedras preciosas muy brillantes, y que, al estar también ricamente entrelazada con oro, presentaba un grado de belleza indescriptible. Este estandarte era de forma cuadrada, y el asta vertical, cuya parte inferior era de gran longitud, del piadoso emperador y sus hijos en su parte superior, debajo del trofeo de la cruz, e inmediatamente encima del estandarte bordado. "
"El emperador hacía uso constantemente de este signo de salvación como salvaguarda contra todo poder adverso y hostil, y ordenó que otros similares a él fueran llevados al frente de todos sus ejércitos". [19]
El lábaro no aparece en ninguno de los varios estandartes representados en el Arco de Constantino , que fue erigido apenas tres años después de la batalla. Si se puede confiar en el relato confirmado por juramento de Eusebio sobre la visión de Constantino y el papel que jugó en su victoria y conversión, entonces se perdió una gran oportunidad para el tipo de propaganda política para la cual se construyó el Arco. Muchos historiadores han argumentado que en los primeros años después de la batalla, el Emperador aún no había decidido dar un apoyo público claro al cristianismo, ya sea por falta de fe personal o por miedo a fricciones religiosas. La inscripción del arco dice que el Emperador había salvado la res publica INSTINCTV DIVINITATIS MENTIS MAGNITVDINE ("por grandeza de espíritu y por instinto [o impulso] de divinidad"). Continuando con la iconografía de sus predecesores, las monedas de Constantino en ese momento estaban inscritas con simbolismo solar, interpretado como una representación del Sol Invictus (el Sol Invicto), Helios , Apolo o Mitra , pero en 325 y posteriormente la moneda deja de ser explícitamente pagana y Sol Invictus desaparece. Y aunque la Historia Ecclesiae de Eusebio informa además que Constantino tenía una estatua de sí mismo "con el signo del Salvador [la cruz] en su mano derecha" erigida después de su entrada victoriosa en Roma, no hay otros informes que confirmen tal monumento.
Los historiadores aún discuten si Constantino fue el primer emperador cristiano que apoyó una transición pacífica al cristianismo durante su gobierno, o un creyente pagano indeciso hasta la mediana edad, y también cuán fuertemente influenciado estuvo en sus decisiones político-religiosas por su madre cristiana Santa Elena. .
En cuanto al lábaro en sí, hay poca evidencia de su uso antes de 317. [20] En el curso de la segunda guerra de Constantino contra Licinio en 324, este último desarrolló un temor supersticioso al estandarte de Constantino. Durante el ataque de las tropas de Constantino en la Batalla de Adrianópolis , se ordenó a la guardia del estandarte del lábaro que lo trasladara a cualquier parte del campo donde sus soldados parecieran flaquear. La aparición de este objeto talismán pareció envalentonar a las tropas de Constantino y consternar a las de Licinio. [21] En la batalla final de la guerra, la batalla de Crisópolis , Licinio, aunque exhibió de manera prominente las imágenes del panteón pagano de Roma en su propia línea de batalla, prohibió a sus tropas atacar activamente el lábaro, o incluso mirarlo directamente. [22]
Constantino sintió que tanto Licinio como Arrio eran agentes de Satanás y los asoció con la serpiente descrita en el Libro del Apocalipsis (12:9). [23] Constantino representó a Licinio como una serpiente en sus monedas. [24]
Eusebio afirmó que además del singular lábaro de Constantino, se emitieron otros estandartes similares (labara) para el ejército romano. Lo confirman los dos labara representados en manos de un soldado en una moneda de Vetranio (ilustrada) que data del año 350.
Un manuscrito bizantino posterior indica que un estandarte de lábaro enjoyado que se cree que fue el de Constantino se conservó durante siglos, como objeto de gran veneración, en el tesoro imperial de Constantinopla . [25] El lábaro, con pequeñas variaciones en su forma, fue ampliamente utilizado por los emperadores romanos cristianos que siguieron a Constantino.
Una versión en miniatura del lábaro pasó a formar parte de las insignias imperiales de los gobernantes bizantinos , a quienes a menudo se les representaba llevándolo en su mano derecha.
El término "labarum" se puede aplicar generalmente a cualquier estandarte eclesiástico, como los que se llevan en las procesiones religiosas.
"El Santo Lavaro" era un conjunto de las primeras banderas nacionales griegas, bendecidas por la Iglesia Ortodoxa Griega. Bajo estas banderas los griegos se unieron a lo largo de la Revolución Griega (1821), guerra de liberación librada contra el Imperio Otomano .
Labarum también da nombre ( Labaro ) a un suburbio de Roma adyacente a Prima Porta , uno de los lugares donde se sitúa por tradición la 'Visión de Constantino'.
