La temporada de 1969 de las Grandes Ligas de Béisbol se disputó del 7 de abril al 16 de octubre de 1969. Incluyó la tercera expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de la década, con los Kansas City Royals , los Montreal Expos , los San Diego Padres y los Seattle Pilots comenzando a jugar esta temporada. La temporada también se celebró como el centenario del béisbol profesional, en honor al primer equipo de béisbol profesional de gira, los Cincinnati Red Stockings de 1869.
Este año se adoptaron cambios en las reglas para contrarrestar el dominio del pitcheo en las últimas temporadas. Se bajó el montículo y se ajustó la zona de strike. Esta fue también la primera temporada de la "Era Divisional". Con cada liga expandiéndose de 10 equipos a 12 equipos, ambas ligas se dividieron en dos divisiones de seis equipos. Los equipos continuaron jugando calendarios de 162 juegos, vigentes desde 1962, para entonces jugar contra los otros cinco equipos de su propia división 18 veces cada uno (90 juegos) y jugar contra los seis equipos de la otra división de su liga 12 veces cada uno (72 juegos). Los ganadores de cada división avanzarían a la postemporada y se enfrentarían entre sí en una Serie de Campeonato de la Liga , luego una serie al mejor de cinco, para determinar los ganadores del banderín que se enfrentarían entre sí en la Serie Mundial .
Los Baltimore Orioles ganaron la División Este de la Liga Americana con un récord de 109–53, el mejor de la MLB, y luego derrotaron al campeón de la División Oeste de la Liga Americana, los Minnesota Twins, en tres juegos en la primera Serie de Campeonato de la Liga Americana . Los New York Mets ganaron la División Este de la Liga Nacional con un récord de 100–62, el mejor de la Liga Nacional, y luego derrotaron al campeón de la División Oeste de la Liga Nacional , los Atlanta Braves, en tres juegos en la primera Serie de Campeonato de la Liga Nacional . Los "Miracle Mets", que se unieron a la liga en 1962, fueron el primer equipo de expansión en ganar un banderín.
Los advenedizos Mets derrotaron a los grandes favoritos Orioles en la Serie Mundial , cuatro juegos a uno, en lo que se considera una de las mayores sorpresas en la historia de la Serie Mundial. [1]
Bowie Kuhn fue nombrado el quinto comisionado de béisbol al comienzo de la temporada en reemplazo del comisionado anterior, William Eckert . Eckert fue obligado a dimitir por los propietarios en diciembre de 1968, principalmente por su negativa a cancelar los juegos a raíz de los asesinatos de Robert Kennedy y Martin Luther King y por su negativa a ayudar a los propietarios durante una huelga de jugadores que anticipaban que estaba a la vuelta de la esquina. Kuhn fue nombrado comisionado interino durante ese tiempo y se convirtió en el comisionado oficial al comienzo de la temporada. Kuhn sigue siendo el comisionado de béisbol más joven de la historia, con solo 42 años cuando asumió el cargo.
En un esfuerzo por contrarrestar una tendencia de juegos con puntajes bajos y la decisión de los lanzadores en general, las Grandes Ligas de Béisbol adoptaron dos medidas durante las Reuniones de Invierno de Béisbol celebradas en diciembre de 1968. La zona de strike se redujo al área sobre el plato de home entre las axilas y la parte superior de las rodillas de un bateador . Además, la altura del montículo de lanzamiento se redujo de 15 pulgadas a 10 pulgadas, y se recomendó que la pendiente fuera gradual y uniforme en todos los parques. [2]
Un salvamento se convirtió en una estadística oficial de la MLB para recompensar a los lanzadores de relevo que conservan una ventaja al finalizar un juego . [3]
La MLB pidió una expansión de cuatro equipos para que se llevara a cabo en 1971 en las Reuniones de Invierno de 1967, la primera expansión desde 1962. Sin embargo, hubo una complicación: el influyente senador estadounidense Stuart Symington de Missouri estaba furioso por la aprobación de la Liga Americana del acuerdo del propietario de Kansas City Athletics, Charles O. Finley, de trasladar su equipo a Oakland, California , para la temporada de 1968. Esto sucedió a pesar de que Finley acababa de firmar un acuerdo para jugar en el Estadio Municipal a instancias del presidente de la Liga Americana, Joe Cronin , y el condado de Jackson, Missouri , acababa de emitir bonos públicos para construir un estadio, el futuro Royals Stadium (ahora Kauffman Stadium ), que se completaría en 1973.
Symington elaboró una legislación para eliminar la exención antimonopolio del béisbol y amenazó con intentar su aprobación si Kansas City no conseguía un nuevo equipo. Las ligas estuvieron de acuerdo y adelantaron la expansión hasta 1969, con la Liga Americana colocando una de sus nuevas franquicias en Kansas City. Ewing Kauffman ganó la licitación para esa franquicia, bautizándola Kansas City Royals , en honor a la feria de ganado local American Royal . El otro equipo de la Liga Americana fue adjudicado a Seattle . Un consorcio liderado por Dewey Soriano y William Daley ganó la licitación para la franquicia de Seattle, y la bautizó Seattle Pilots , un homenaje a los pilotos del puerto de la industria marítima de Puget Sound y al lugar de la ciudad en la industria de la aviación.
En la Liga Nacional, una franquicia fue otorgada a San Diego , California ; la otra a Montreal , Quebec , lo que resultó en la primera franquicia de la MLB fuera de los Estados Unidos. C. Arnholdt Smith, ex propietario de los Padres de San Diego de la Liga de la Costa del Pacífico AAA , ganó la licitación por la franquicia de San Diego, y el nuevo equipo de la MLB de San Diego heredó el apodo de los Padres . Charles Bronfman , propietario de Seagram , ganó la licitación por la franquicia de Montreal, nombrándolos Expos , en honor a la Feria Mundial de ese año. Esta fue la última expansión de la Liga Nacional hasta la temporada de 1993, y la última expansión de la MLB en general hasta 1977.
Como parte de la expansión de 1969, cada liga se dividiría en dos divisiones de seis equipos cada una, y cada liga celebraría una Serie de Campeonato de la Liga al mejor de cinco para decidir el banderín. La Liga Americana se dividió puramente en líneas geográficas, pero cuando llegó el momento de asignar divisiones en la Liga Nacional, los Cachorros de Chicago y los Cardenales de San Luis insistieron en ser colocados en la misma división que los Mets de Nueva York y los Filis de Filadelfia, sobre la base de que un calendario con más juegos con equipos del este crearía un calendario más lucrativo. Por lo tanto, Atlanta y Cincinnati fueron colocados en la Liga Nacional Oeste . Esta alineación también abordó las preocupaciones de que poner a los tres clubes más fuertes de la liga en ese momento (San Luis, San Francisco y los Cachorros) en el oeste resultaría en una inequidad divisional.
Los Padres y los Expos terminaron cada uno con 110 derrotas y en el fondo de sus respectivas divisiones. Los Royals lo hicieron mejor, terminando 69-93 y en cuarto lugar en el Oeste de la Liga Americana, por delante de los Chicago White Sox . A pesar de que los Pilots lograron evitar perder 100 juegos (terminaron 64-98, últimos en el Oeste de la Liga Americana), los problemas financieros conducirían a una batalla por el control del equipo, que terminó con la quiebra y la venta del equipo a Bud Selig y su traslado a Milwaukee , Wisconsin , como los Milwaukee Brewers para la temporada de 1970. Las consecuencias legales de la batalla conducirían eventualmente a otra ronda de expansión para la Liga Americana en la temporada de 1977 , con Seattle obteniendo un nuevo equipo llamado los Mariners .
Jerry Dior [4] creó un logotipo especial con la silueta de un bateador , que todavía se usa en la liga hoy en día, para conmemorar el centenario de la liga. Sirvió como inspiración para los logotipos de otras ligas deportivas en los Estados Unidos, en particular la Asociación Nacional de Baloncesto , que utilizó la silueta de Jerry West para crear su logotipo actual, presentado después de la temporada 1968-69 .
Después de la temporada de 1968, la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas y los propietarios habían concluido el primer acuerdo de negociación colectiva en la historia de las grandes ligas. Sin embargo, un punto seguía sin resolverse: los propietarios se negaban a aumentar su contribución al plan de pensiones de los jugadores de manera proporcional a los ingresos por transmisiones televisivas, que aumentaban a medida que más y más fanáticos veían los juegos de esa manera. Con las dos partes en un punto muerto, a principios de año el sindicato pidió a los jugadores que se negaran a firmar contratos hasta que se resolviera el problema. Muchos lo hicieron, incluidas estrellas como Brooks Robinson . [5]
Los propietarios no cambiaron su postura, por lo que el sindicato de jugadores pidió a sus miembros que boicotearan los entrenamientos de primavera el mes siguiente si el problema no se había resuelto para entonces. Después de que el sindicato rechazara la oferta de los propietarios de una contribución más alta, aunque aún fija , el 17 de febrero, el día antes de que comenzaran los entrenamientos de primavera, 400 jugadores se negaron a presentarse. Los propietarios esperaban que la situación se resolviera pronto a su favor, ya que normalmente perdían dinero en los campos de entrenamiento mientras los jugadores renunciaban a su salario mientras tanto. [5]
Los jugadores se mantuvieron unidos y pocos cambiaron de opinión sobre el boicot a medida que éste avanzaba. Después de la primera semana, sólo 11 de los que inicialmente habían boicoteado se habían presentado; en ese momento muchos tenían trabajos fuera de temporada en los que seguían trabajando, y los que se presentaron en muchos casos no estaban seguros de su futuro con sus equipos. Mientras tanto, los propietarios estaban siendo presionados por las emisoras de televisión, que también perderían dinero sin partidos para transmitir, o si los equipos jugaban partidos con novatos en gran parte desconocidos; un ejecutivo de la NBC dijo que su empresa "no pagaría precios de Grandes Ligas por partidos de Ligas Menores". [5]
Después de esa primera semana, el nuevo comisionado Bowie Kuhn presionó a los propietarios para que también llegaran a un acuerdo, y pronto se sentaron de nuevo con los jugadores. Para el 25 de febrero habían accedido a la mayoría de las demandas de los jugadores: una contribución más alta de aproximadamente $5,45 millones anuales, una edad más temprana a la que los jugadores pudieran comenzar a cobrar pensiones, una gama más amplia de beneficios y menos tiempo de juego requerido para ser elegibles. Para fines de mes, todos los jugadores se habían presentado a los entrenamientos de primavera. [5]
Las carreras por el banderín en la Liga Americana carecieron de dramatismo. En el este, los Orioles de Baltimore ganaron 109 juegos y ganaron la división por la friolera de 19 juegos sobre los campeones defensores del mundo, los Tigres de Detroit. El equipo sorpresa fueron los "nuevos" Senadores de Washington. Bajo el nuevo mánager Ted Williams , tuvieron un récord de 86-76; fue su primera temporada ganadora desde que se unieron a la liga en 1961. La carrera por la División Oeste fue un poco más reñida, pero los Mellizos de Minnesota lideraron la mayor parte de la temporada y nunca estuvieron realmente amenazados al ganar la división por 9 juegos sobre los Atléticos de Oakland (que fueron el único otro equipo del oeste en terminar por encima de .500). La Liga Nacional, por otro lado, fue muy dramática. Los Cachorros de Chicago ganaron 35 de sus primeros 50 juegos, y el 16 de agosto, lideraron a los Mets de Nueva York y los Cardenales de San Luis por 9 juegos. Pero los Mets ganaron 37 de sus últimos 48 juegos, mientras que los Cubs tuvieron marca de 20-28 en el mismo período de tiempo y los Mets ganaron la división por 8 juegos. En el Oeste, con 3 semanas por jugar en la temporada, 5 equipos estaban a 2 juegos entre sí. Los Houston Astros fueron los primeros en abandonar la carrera, perdiendo 8 de 10. Con dos semanas por jugar, los San Francisco Giants lideraban a Los Angeles Dodgers y Atlanta Braves por ½ juego, mientras que los Cincinnati Reds estaban 2 juegos detrás. Los Dodgers luego perdieron 8 en fila y 10 de 11 para caer al cuarto lugar. Los Braves luego tuvieron una racha de 10 victorias consecutivas, y finalmente aseguraron la división sobre los Giants en el penúltimo día de la temporada con una victoria de 3-2 sobre los Reds. Para los Giants, fue el quinto año consecutivo en que terminarían en segundo lugar.
Salón de la fama del béisbol
Liga americana
Liga Nacional
NBC fue el transmisor televisivo nacional exclusivo de MLB, transmitiendo el Juego de la Semana del fin de semana , el Juego de las Estrellas , ambas Series de Campeonato de la Liga y la Serie Mundial .
