El Juego de Campeonato de la NFL de 1958 fue el 26º juego de campeonato de la NFL , jugado el 28 de diciembre en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York . Fue el primer partido de playoffs de la NFL que se decidió en tiempo extra por muerte súbita . [9] Los Baltimore Colts derrotaron a los New York Giants 23-17 en lo que pronto se conoció como " el mejor partido jamás jugado ". [16] Su estatus legendario en el panteón de los juegos históricos de la NFL fue confirmado nuevamente por una encuesta a nivel nacional de 66 miembros de los medios en 2019, quienes lo votaron como el mejor juego en los primeros 100 años de la liga. [17] [18]
Marcó el comienzo del aumento de popularidad de la NFL y su eventual ascenso a la cima del mercado deportivo de Estados Unidos . [11] [18] Una razón importante fue que el juego fue televisado en todo el país por NBC . El receptor de Baltimore Raymond Berry registró 12 recepciones para 178 yardas y un touchdown. Sus 12 recepciones establecieron un récord de campeonato que se mantuvo durante 55 años hasta que lo rompió el receptor abierto de los Denver Broncos, Demaryius Thomas, en el Super Bowl XLVIII .
Ambos equipos terminaron la temporada de 1958 con un récord de 9-3. Para los Giants, fue su quinta temporada ganadora consecutiva, un tramo que incluyó un Campeonato de la NFL en 1956 . Por el contrario, 1958 fue sólo la segunda temporada ganadora en la historia de los Colts desde la fundación del equipo en 1953 .
Baltimore comenzó la temporada ganando sus primeros seis juegos antes de perder ante Nueva York, 24-21, en la semana 7 de la temporada regular. Sin embargo, el mariscal de campo titular de los Colts, Johnny Unitas, se lesionó en ese momento y no jugó en el partido. [19] Tres semanas más tarde, Unitas regresó para llevar a los Colts a una victoria crítica en la remontada contra el mariscal de campo del Salón de la Fama (y ex-Colt) YA Tittle y sus 49ers de San Francisco . Con una desventaja de 27–7 en el medio tiempo, Baltimore se recuperó con cuatro touchdowns sin respuesta para ganar, 35–27, y hacerse con el campeonato de la Conferencia Oeste; Varios jugadores de Colt, como Unitas y Moore, citaron la victoria como la mejor del año. [20] Esto les permitió descansar a sus titulares durante los dos últimos partidos de la temporada regular, ambos fuera de casa en California.
Nueva York comenzó la temporada 2-2, luego ganó siete de sus últimos ocho juegos, incluida una victoria crítica por 19-17 sobre los campeones defensores Detroit Lions el 7 de diciembre. En ese juego, Nueva York se quedó atrás al final cuando la ofensiva perdió un balón suelto. que fue devuelto para un touchdown. Más tarde, sin embargo, los Gigantes detuvieron al pateador de despeje de Detroit, Yale Lary, en un intento de despeje falso y lograron el marcador de la ventaja. Luego aseguraron la victoria bloqueando un intento de gol de campo de los Lions cuando el tiempo expiraba en el juego. En el último juego de la temporada regular, los Giants derrotaron a los Cleveland Browns con un gol de campo de 49 yardas ganador del juego de Pat Summerall en la última jugada (el gol de campo más largo realizado en toda la temporada entre todos los pateadores de la NFL). [21] La victoria les permitió empatar a los Browns por el título de la conferencia, y aunque los Giants habían ganado ambos juegos contra Cleveland en la temporada regular, las reglas de la época exigían un juego de desempate de playoffs el 21 de diciembre. En el Yankee Stadium en 20 En un clima de °F (-7 °C), los Giants derrotaron a los Browns por tercera vez en una blanqueada, construyendo una ventaja de 10-0 en la mitad, que fue el marcador final. [22]
Después de conseguir su título de conferencia el 30 de noviembre, los Colts dieron descanso a jugadores clave en los dos últimos juegos, derrotas como visitantes en California. Mientras Cleveland y Nueva York jugaron el partido de desempate del Este, Baltimore tuvo la semana libre y entró al juego de campeonato como favorito por 3½ puntos para ganar su primer título de liga. [1]
Los dos equipos se combinaron para seis pérdidas de balón en la primera mitad (tres en cada lado), y los Colts convirtieron dos balones sueltos de los Giants en series de touchdown para tomar una ventaja de 14-3 en la mitad. Después de evitar un déficit de tres puntos gracias a una parada en la línea de gol en el tercer cuarto, los Giants se recuperaron con series de touchdown consecutivas para tomar una ventaja de 17-14 a principios del último cuarto.
En los últimos dos minutos del juego, Johnny Unitas lideró a los Colts en una serie que concluyó con un gol de campo de 20 yardas (el primero de los Colts en tres intentos) con solo siete segundos restantes en el reloj para empatar el juego a 17. 17. En el tiempo extra de muerte súbita que siguió , los Giants se quedaron sin tres después de que el mariscal de campo Charley Conerly se quedó corto en una tercera oportunidad. Después de recuperar el balón en un despeje, los Colts volvieron a avanzar por el campo, esta vez para anotar, para ganar 23-17.
El partido tuvo un comienzo complicado para ambos equipos. En la primera serie de Baltimore, el apoyador de Nueva York, Sam Huff, forzó un balón suelto mientras capturaba a Johnny Unitas . El back defensivo Jimmy Patton recuperó el balón en la yarda 37 de los Colts. Una jugada después, Baltimore recuperó el balón cuando el ala defensiva Gino Marchetti forzó un balón suelto recuperado del mariscal de campo Don Heinrich . Pero todo lo que los Colts lograron hacer en su siguiente serie fue perder otra pérdida de balón cuando Lindon Crow interceptó un pase de Unitas . Después de forzar un despeje, Unitas completó un pase de 60 yardas a Lenny Moore en la yarda 26 de los Giants. Pero el avance de Baltimore fue detenido en el minuto 19 y el intento de gol de campo de Steve Myhra fue bloqueado por Huff.
En la siguiente serie de los Giants, Heinrich fue reemplazado por Charley Conerly por el resto del juego. Luego, Nueva York condujo hasta la yarda 30 de los Colts, con una carrera de 38 yardas de Frank Gifford .
En tercera oportunidad, Conerly lanzó un pase al fullback Alex Webster , pero se resbaló antes de que llegara el balón y quedó incompleto. Pat Summerall luego pateó un gol de campo de 36 yardas para poner a Nueva York en el tablero. En el segundo cuarto, el ala defensiva de Baltimore, Ray Krouse, recuperó un balón suelto de Gifford para preparar una carrera de touchdown de 2 yardas del corredor de los Colts, Alan Ameche . En su siguiente serie, Nueva York tuvo una gran oportunidad de anotar cuando recuperaron un despeje perdido por Jackie Simpson en la yarda 10 de los Colts. Pero unas cuantas jugadas más tarde, Gifford volvió a perder el balón y el liniero de Baltimore, Don Joyce, se recuperó por su cuenta en la 14. Posteriormente, los Colts avanzaron 86 yardas en 15 jugadas, incluida una escapada de 16 yardas de Unitas en la tercera y la séptima, para anotar en la 15 de Unitas. Pase de touchdown de 3 yardas a Raymond Berry , dándoles una ventaja de 14-3 en el medio tiempo.
Ese balón suelto de Gifford y el balón suelto posterior fueron forzados por el back defensivo Milt Davis de los Colts, a pesar de jugar con dos huesos rotos en el pie derecho, y ambos condujeron a touchdowns para los Colts.
A principios del tercer cuarto, Baltimore llegó a la yarda 1 de Nueva York. Pero en tercera oportunidad, Ameche fue detenido sin ganancia, y los Colts perdieron el juego después de que Ameche fuera tacleado tratando de ir abierto en la yarda 5 en una gran jugada del apoyador Cliff Livingston , en una opción de corredor de cuarta oportunidad. jugar . Fue un enorme cambio de impulso.
Luego, los Giants avanzaron 95 yardas en solo cuatro jugadas, anotando en una carrera de touchdown de 1 yarda de Mel Triplett para reducir la ventaja a 4, con una puntuación de 14-10. El avance se destacó por una inolvidable jugada de pase de 86 yardas desde lo profundo del propio territorio de los Giants en el extremo cerrado del estadio: el mariscal de campo Charlie Conerly lanzó a Kyle Rote campo abajo de izquierda a derecha por el medio, donde Rote luego rompió una entrada en el brazo. aproximadamente en el medio campo; luego Rote perdió el balón cuando lo golpearon por detrás en la yarda 25 de los Colts, pero Webster, que estaba siguiendo la jugada, recogió la pelota y la corrió hasta la yarda 1, donde fue sacado de los límites.
Los Giants tomaron una ventaja de 17-14 a principios del último cuarto con un pase completo de 46 yardas de Conerly al ala cerrada Bob Schnelker preparando su pase de touchdown de 15 yardas a Gifford. En las dos siguientes series de Baltimore, movieron el balón al área de anotación, pero se quedaron vacíos en ambas ocasiones. Primero, condujeron hasta la yarda 39 de los Giants, solo para que Bert Rechichar fallara un gol de campo de 46 yardas. Luego recuperaron el balón en la yarda 42 de Nueva York luego de que Joyce recuperara un balón suelto. Pero después de conducir hasta la yarda 27, Unitas fue capturado dos veces seguidas (una por Andy Robustelli y otra por Dick Modzelewski ), moviendo el balón hacia atrás 20 yardas y empujando a los Colts fuera del alcance del gol de campo.
Ante un cuarto intento y pulgadas en su propia yarda 40 en su siguiente serie, Nueva York decidió despejar con poco más de dos minutos restantes en el juego (en la jugada de tercer intento antes del despeje, Marchetti fue eliminado del juego con una fractura de tobillo se negó a salir para recibir tratamiento médico y vio el resto del partido sentado en una camilla al margen). Los Colts tomaron el control en su propia yarda 14 y Unitas diseñó uno de los avances más famosos en la historia del fútbol: un ejercicio de 2 minutos [ cita necesaria ] antes de que alguien lo llamara así. Después de comenzar la serie con dos pases incompletos, Unitas completó un pase crítico de 11 yardas a Moore en tercera oportunidad. Después de un pase incompleto más, lanzó tres pases consecutivos a Berry, moviendo el balón 62 yardas hasta la yarda 13 de los Giants. Esto preparó un gol de campo de 20 yardas de Myhra para empatar con siete segundos restantes para enviar el juego a tiempo extra de muerte súbita , el primer juego de tiempo extra en la historia de los playoffs de la NFL. [11] [23]
Don Maynard recibió la patada inicial para los Giants y falló [24] la atrapada, pero la recuperó en la yarda 20 de los Giants. Incluso en su autobiografía You Can't Catch Sunshine , Maynard afirmó que no solo estaba decepcionado por el intento fallido, sino también con los comentaristas por decir que perdió el balón debido a su falta de conocimiento del fútbol y su terminología al no conocer el diferencia entre un balón suelto y fallar la pelota. Después de una serie de tres y fuera , los Gigantes despejaron. En su siguiente avance, Baltimore recorrió 80 yardas en 13 jugadas (todas convocadas por el mariscal de campo Johnny Unitas) contra una cansada defensa de Nueva York. Ameche hizo varias jugadas críticas en la serie, atrapando un pase de 8 yardas en tercera y 8 desde la yarda 33 de los Colts, y luego corrió 22 yardas hasta la yarda 20 de los Giants. Berry también tuvo un gran impacto, atrapando dos pases para 33 yardas, incluida una recepción de 12 yardas en la yarda 8 de Nueva York. Luego de una carrera de 1 yarda de Ameche y una recepción de 6 yardas del ala cerrada Jim Mutscheller , Ameche anotó. una carrera de touchdown de 1 yarda en tercer intento con 6:45 restantes para ganar el juego, 23-17.
Durante el tiempo extra, cuando los Colts estaban en la yarda ocho de los Giants, alguien salió corriendo al campo del Yankee Stadium, provocando que el juego se retrasara; Los rumores han indicado que fue un empleado de NBC a quien se le ordenó crear una distracción porque la transmisión de la televisión nacional se había cortado. La dificultad fue el resultado de un cable de señal de TV desconectado, [25] y el retraso en el juego le dio a NBC suficiente tiempo para solucionar el problema antes de la siguiente jugada. [26]
Domingo 28 de diciembre de 1958
Inicio: 2:00 pm EST
La NFL tenía cinco árbitros de juego en 1958 ; el juez de línea se añadió en 1965 y el juez lateral en 1978 .
Los ingresos brutos del juego, incluidos 200.000 dólares por derechos de radio y televisión, superaron los 698.000 dólares , los más altos hasta la fecha. Cada jugador del equipo ganador de los Colts recibió $4,718 (equivalente a $50,000 en 2023), mientras que los jugadores de los Giants ganaron $3,111 cada uno (equivalente a $33,000 en 2023). [29] [30]
Diecisiete personas (incluidos entrenadores y administradores) que participaron en este juego son miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . [34] Junto con los nombrados anteriormente, el coordinador ofensivo de los Giants, Vince Lombardi , y el coordinador defensivo, Tom Landry, fueron posteriormente nombrados entrenadores en jefe.
El entrenador en jefe de Baltimore, Weeb Ewbank, llevó a los Colts a una segunda victoria consecutiva en el juego de campeonato sobre Nueva York la temporada siguiente . Fue despedido de los Colts después de la temporada de 1962 (7-7) y se mudó a los New York Jets de la AFL , anteriormente Titans, en 1963 . En la temporada de 1968 , Ewbank llevó a los Jets, campeones de la AFL, a la victoria sobre los Colts en el Super Bowl III , también considerada una victoria monumental en la historia del fútbol profesional.
Unitas llevó a los Colts al campeonato del Super Bowl V después de la temporada de 1970 y permaneció en la franquicia hasta 1972 .
El entrenador en jefe de los Giants era Jim Lee Howell , y contaba con la ayuda de dos coordinadores que alcanzaron la grandeza. El coordinador defensivo era Tom Landry , quien dejó el equipo en 1960 para hacerse cargo de la expansión Dallas Cowboys . Los llevó a dos campeonatos de Super Bowl en la década de 1970, y fue subcampeón en dos juegos de campeonato de la NFL ( 1966 , 1967 ) y tres Super Bowls en sus tres décadas como entrenador en jefe. El coordinador ofensivo era Vince Lombardi , quien dejó el equipo después del partido para ocupar el puesto de entrenador en jefe de los Green Bay Packers en enero de 1959 . Lombardi llevó a los Packers a cinco campeonatos en la década de 1960, incluidos los dos primeros Super Bowls, y el Trofeo del Super Bowl recibió su nombre después de su muerte. Para avanzar a ambos Super Bowls, los Packers de Lombardi necesitaban derrotar a los Cowboys de Landry en los juegos de campeonato de la NFL de 1966 y 1967.
La suerte de Nueva York empeoraría después de este partido. Llegaron al juego de campeonato de la NFL cuatro veces durante las siguientes cinco temporadas, pero perdieron todas ellas, incluida una derrota ante los Colts en 1959 . No ganarían su siguiente partido de playoffs hasta la postemporada de 1981 .
Se estima que 45 millones de personas vieron el partido por televisión en Estados Unidos. [35] Esta audiencia podría haber sido aún mayor, excepto que debido a las restricciones de la NFL, el juego estuvo bloqueado en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. [36] [37] Aún así, el impacto de este juego es de gran alcance. Un año después, el multimillonario de Texas, Lamar Hunt , formó la Liga de Fútbol Americano , que comenzó a jugar con ocho equipos en la temporada de 1960 . El crecimiento de la popularidad del deporte, a través de la expansión de la franquicia, la eventual fusión con la AFL y la popularidad en la televisión, se atribuye comúnmente a este juego, lo que lo convierte en un punto de inflexión en la historia del fútbol. El propietario de los Giants , Wellington Mara, dijo que el comisionado de la NFL, Pete Rozelle , atribuyó el aumento de popularidad del fútbol profesional al juego, porque "sucedió justo en ese momento, en esa temporada, y sucedió en Nueva York". [18]
El avance de Baltimore al final del tiempo reglamentario, con Unitas guiando al equipo rápidamente por el campo para preparar el gol de campo del empate, se cita a menudo como el primer ejemplo de un " ejercicio de dos minutos ", por el que Unitas se hizo famoso. .
El juego es, hasta la fecha, uno de los tres únicos juegos de campeonato de la NFL (los otros son el Super Bowl LI y el Super Bowl LVIII ) que se deciden en tiempo extra (el Juego de Campeonato de la AFL de 1962 también entró en tiempo extra y finalmente se duplicó). En el Super Bowl LI, los New England Patriots vencieron a los Atlanta Falcons , 34-28, apenas 3:58 después del tiempo extra. En el Super Bowl LVIII, los Kansas City Chiefs derrotaron a los San Francisco 49ers , 25-22, faltando tres segundos en el tiempo extra.
Como afirmó Unitas más tarde, los jugadores nunca habían oído hablar de la prórroga antes del partido. "Cuando el partido terminó empatado, estábamos parados al margen esperando a ver qué venía después. De repente, los árbitros se acercaron y dijeron: 'Envíen al capitán. Vamos a lanzar una moneda para ver". quién recibirá.' Esa fue la primera vez que oímos hablar del tiempo extra". [11] Un partido de exhibición de pretemporada de la NFL jugado tres años antes en Portland, Oregon, se había resuelto mediante un tiempo extra de muerte súbita, pero esta era la primera vez que un juego de la NFL de alguna importancia necesitaba tiempo extra para determinar un ganador. [38] Las horas extras de muerte súbita habían sido aprobadas para el juego de campeonato de la NFL en 1946, pero nunca antes se habían utilizado. [39]
El escritor Mark Bowden , a instancias de su editor Morgan Entrekin , se propuso escribir un libro sobre el juego en 2006, de cara al 50 aniversario. Bowden le dio crédito al escritor de Sports Illustrated, Tex Maule, con la frase "el mejor juego de todos los tiempos" que eligió para el título de su libro. El entrenador de los Eagles, Andy Reid, lo ayudó a analizar las imágenes que pudo obtener. Bowden dijo que si bien muchos de los que jugaron en el juego a quienes entrevistó (particularmente los Giants) tal vez objetaron la "mejor" caracterización, ellos, "para un hombre, comentaron cuán radicalmente saltó la popularidad del juego después de esa temporada. " Bowden dedicó su libro a David Halberstam . El libro de Halberstam, The Fifties, proporcionó información fuente y contexto para The Best Game Ever , y las casas de apuestas deportivas de Halberstam también inspiraron a Bowden. Cuando se le preguntó sobre alguna idea que le había aportado la escritura del libro, Bowden comentó en parte: "Me pregunto, si reunieras a un grupo de Gigantes de Nueva York de 2006 o 2007 dentro de 50 años, obtendrías el mismo tipo de hilaridad". y la camaradería que aún existe entre estos jugadores [supervivientes del partido de 1958]". [40]
ESPN presentó este juego a una audiencia nacional el 13 de diciembre de 2008. Esta presentación es un documental de dos horas que incluye imágenes restauradas con coloración, así como un enfoque de sala de estar que incluyó a jugadores pasados y presentes y fanáticos. Esto fue elaborado por ESPN Films y NFL Films . Se le pidió al experto Jeffrey Muttart que reconstruyera la controvertida decisión en el campo, y después de investigar y utilizar la tecnología actual, negó el primer intento de los Gigantes (por lo tanto, la decisión hecha por los árbitros fue correcta).
El juego juega un papel en un episodio de 1991 de Las aventuras de Pete y Pete titulado "Space, Geeks and Johnny Unitas". Un niño nuevo en la escuela fascina a Big Pete y Ellen por el posible significado universal de Johnny Unitas y el juego de 1958. En un momento, Big Pete pregunta a un confundido Art Donovan (él mismo) sobre los logros de Unitas en ese juego. [41]
Fuente: Historia enciclopédica oficial del fútbol profesional de la NFL , (1974), pág. 111, Macmillan Publishing Co. Nueva York, NY, LCCN 73-3862 El boxscore se puede encontrar en Pro-Football-reference.com https://www.pro-football-reference.com/boxscores/195812280nyg.htm
40°49′37″N 73°55′41″O / 40.827°N 73.928°W / 40.827; -73.928
