Robert Yale Lary Sr. (24 de noviembre de 1930 - 11 de mayo de 2017) fue un jugador de fútbol americano profesional , empresario y político. Jugó durante 11 temporadas como safety , pateador de despeje y especialista en devoluciones para los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1979 y también fue seleccionado para el Equipo de la Década de 1950 de la NFL .
Originario de Fort Worth, Texas , Lary jugó fútbol americano universitario para los Texas A&M Aggies de 1949 a 1951 y fue seleccionado como defensa del primer equipo en el equipo de fútbol americano de la All-Southwest Conference de 1951. También jugó béisbol en Texas A&M, llevó a su equipo a la Serie Mundial Universitaria de 1951 y estableció un récord de dobles en la Southwest Conference . Fue incluido en el Salón de la Fama Atlética de Texas A&M, el Salón de la Fama de los Deportes de Texas y el Salón de la Fama de los Deportes de Michigan .
Lary jugó en la NFL con los Lions de 1952 a 1953 y de 1956 a 1964, perdiéndose las temporadas de 1954 y 1955 debido al servicio militar como segundo teniente del ejército en Corea. Apareció en nueve juegos del Pro Bowl y fue un jugador del primer equipo All-NFL cinco veces. Lideró la NFL en despejes tres veces, y en el momento de su retiro en 1964, su promedio de despeje de 44.3 yardas ocupó el segundo lugar en la historia de la NFL, solo detrás de Sammy Baugh . También totalizó 50 intercepciones en la NFL para 787 yardas de retorno, las cuales ocuparon el quinto lugar en la historia de la NFL en el momento de su retiro.
Lary nació en Fort Worth, Texas , en 1930. [1] Asistió a la North Side High School en Fort Worth, donde fue un atleta multideportivo, recibiendo tres letras en fútbol y béisbol , dos en atletismo y una en baloncesto . [2]
Lary se inscribió en la Universidad Texas A&M , donde jugó fútbol americano universitario para el equipo de fútbol americano Texas A&M Aggies de 1949 a 1951. El 29 de noviembre de 1951, en su último partido de fútbol americano universitario, Lary corrió 68 yardas para un touchdown y atrapó un pase de touchdown de 37 yardas, ambos en el tercer cuarto, para llevar a Texas A&M a su primera victoria sobre Texas en 12 años. [3] Después de la temporada, fue seleccionado por Associated Press como back defensivo del primer equipo en el equipo de fútbol americano All-Southwest Conference de 1951. [4]
Lary también brilló en el béisbol como jardinero del equipo de béisbol Texas A&M . [5] Estableció un récord de la Conferencia del Suroeste para dobles y llevó al equipo de Texas A&M de 1951 al co-campeonato de la Conferencia del Suroeste , un récord de 20–9 y una aparición en la Serie Mundial Universitaria de 1951. [ 6]
Lary fue seleccionado por los Detroit Lions en la primera ronda del draft de la NFL de 1952. Firmó con los Lions en junio de 1952, [7] y jugó toda su carrera en la NFL para los Lions como safety , pateador de despeje y especialista en devoluciones .
Como novato, Lary jugó los 12 partidos de la temporada regular en la posición de backfield defensivo, interceptando cuatro pases y recuperando un balón suelto. También devolvió 16 despejes para un promedio de 11,4 yardas (incluyendo una devolución de 58 yardas para un touchdown contra los Dallas Texans ) y 12 patadas iniciales para un promedio de 25,2 yardas. [1] Los Lions derrotaron a los Cleveland Browns , 17–7, en el Juego de Campeonato de la NFL de 1952 .
En su segunda temporada en la NFL, Lary interceptó cinco pases en 11 juegos de temporada regular, [1] y devolvió un despeje 74 yardas para un touchdown contra los Baltimore Colts el 4 de octubre de 1953. [8] Los Lions derrotaron nuevamente a los Browns, 17-16, en el Juego de Campeonato de la NFL de 1953. Lary fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1953. [ 1]
Lary también jugó béisbol profesional en el verano durante sus primeros años en la NFL. Los St. Louis Cardinals le habían ofrecido un bono de $20,000 después de su temporada junior, pero él rechazó la oferta y regresó para su último año en Texas A&M. [9] En enero de 1953, pocos días después del campeonato de la NFL de los Lions, Lary firmó un contrato para jugar béisbol profesional para los Beaumont Exporters de la Liga de Texas . [10] Apareció en al menos siete juegos para Beaumont en 1953. [11] Lary volvió a jugar béisbol de ligas menores en el verano de 1953, bateando .429 para los Lake Charles Lakers y también jugando para los Macon Peaches . [11] En 1956, jugó para los Austin Senators de la Liga de Texas . [11] [12] Concluyó su carrera de béisbol en 1957, apareciendo en 24 juegos para Lake Charles y cinco juegos para Austin. [11]
En mayo de 1954, Lary, que había servido en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en Texas A&M y era teniente de reserva, recibió la orden de presentarse para el servicio en el Ejército de los Estados Unidos , con efecto a partir de julio. [13] [14] Lary estuvo destinado en Fort Benning en Georgia , [15] y se perdió las temporadas de 1954 y 1955 debido al servicio militar. [16]
En enero de 1956, Lary firmó un contrato para regresar a los Lions después de completar su servicio militar en mayo de 1956. [17] Al regresar a los Lions, Lary se convirtió en un habitual en el Pro Bowl, jugando en el partido de estrellas todos los años desde 1956 hasta 1962 y nuevamente en 1964. [1] También recibió honores del primer equipo All-NFL en cinco años: 1956 ( Associated Press [AP] y The Sporting News [TSN]); 1957 (TSN, United Press International [UPI], Newspaper Enterprise Association [NEA]); 1958 (AP, UPI, NEA); 1959 (TSN, NEA); y 1962 (AP, UPI, NEA). [1]
Durante su carrera en la NFL, Lary jugó en los backfields defensivos dominantes de Detroit que también incluían a los inducidos al Salón de la Fama Jack Christiansen , Night Train Lane y Dick LeBeau y al seis veces seleccionado al Pro Bowl Jim David , con el miembro del Salón de la Fama Joe Schmidt llenando los huecos en el apoyador central. Jugando en la posición de safety derecho, Lary ocupó el segundo lugar en la NFL con ocho intercepciones tanto en 1956 como en 1962. Durante su carrera, totalizó 50 intercepciones, lo que lo ubicó en el quinto lugar en la historia de la NFL en el momento de su retiro (solo detrás de Emlen Tunnell , Night Train Lane, Jack Butler y Bobby Dillon ). [18] [19] Sus 50 intercepciones actualmente ocupan el tercer lugar en la historia de los Detroit Lions detrás de Dick LeBeau y Lem Barney . [20]
Lary también era conocido por su velocidad y su capacidad de evasión en las intercepciones. En 1956, devolvió una intercepción 73 yardas para un touchdown, y su total de 787 yardas en intercepciones en su carrera ocupó el quinto lugar en la historia de la NFL en el momento de su retiro. [21]
En 1957, Lary ayudó a llevar a los Lions a un tercer campeonato de la NFL en sus cuatro años con el equipo. El 13 de octubre de 1957, interceptó dos pases contra Los Angeles Rams , incluido uno que devolvió 63 yardas para preparar el touchdown ganador del juego. [22] Los Lions derrotaron a los Browns, 59-14, en el Juego de Campeonato de la NFL de 1957 .
De 1959 a 1964, Lary fue el pateador de despeje más dominante en la NFL. Lideró la liga en promedio de despeje en 1959 (45 despejes para un promedio de 47,1 yardas y un despeje largo de 67 yardas), 1961 (52 despejes para un promedio de 48,4 yardas y un despeje largo de 71 yardas) y 1963 (35 despejes para un promedio de 48,9 yardas y un despeje largo de 73 yardas). Lary se perdió por poco su cuarto título de despeje en 1964, detrás de Bobby Walden por una décima de yarda (o 3,6 pulgadas) con 46,3 yardas por despeje. [23] En 1962, estaba a dos décimas de yarda del liderato, [24] perdiendo el título de despeje debido a un solo despeje bloqueado. [25] A lo largo de sus 11 años de carrera en la NFL, despejó 503 veces para 22,279 yardas para un promedio de 44.3 yardas. [1] Su promedio de 48.9 yardas en 1963 fue el segundo total más alto en una sola temporada en la historia de la NFL, solo detrás del promedio de 51.3 yardas de Sammy Baugh en 1940. [26] En el momento de su retiro en 1964, el promedio de despeje de carrera de 44.3 yardas de Lary ocupaba el segundo lugar en la historia de la NFL, solo detrás de Sammy Baugh . [27] [28]
Además de la longitud de sus despejes, Lary también era conocido por el tiempo que tardaba en despejarlos y en una ocasión tuvo una racha de seis partidos y 32 despejes sin devoluciones. [29] Su compañero de equipo Joe Schmidt recordó más tarde: "Al patear desde la zona de anotación, Yale invariablemente ponía el balón en el medio del campo con suficiente tiempo para que pudiéramos cubrir la patada. Hizo que nuestra defensa se viera bien porque siempre nos dio espacio para trabajar". [30]
En 1992, el periodista deportivo Jack Saylor calificó a Lary como el segundo mejor pateador de despeje en la historia de la NFL. [31] Paul Hornung fue más allá y dijo en 2004 que Lary era el mejor pateador de despeje de todos los tiempos. [29]
Lary también se encargó de las devoluciones de despeje para los Lions. Devolvió tres despejes para touchdowns y estuvo entre los líderes de la NFL en yardas por devolución de despeje y yardas por devolución en 1952, 1953, 1957 y 1958. [1] Tuvo la devolución de despeje más larga de la NFL en 1957, con 71 yardas. [1]
En julio de 1965, Lary anunció que se retiraba del fútbol. En ese momento, dijo que "es demasiado trasladar a mi esposa y a mis hijos dos veces al año. No es justo para ellos". [19]
Lary y su esposa, Mary Jane, se casaron en 1952. Tuvieron dos hijos: Yale Jr. y Nancy Jane. A ellos les siguieron cuatro nietos: Tara y Tori Mathews [32] Yale III y Erin Lary.
Incluso antes de retirarse de la NFL, Lary sirvió en la Cámara de Representantes de Texas , como demócrata , de 1959 a 1963. [33] [9] [34] En febrero de 1965, también inició la construcción de un concesionario de Ford Motor Company en Fort Worth que sería propiedad de Lary y un amigo de la infancia. [35] Operó el concesionario de automóviles durante casi una década. [9] Más tarde formó una empresa de inversiones con intereses en bienes raíces, arrendamientos de petróleo y gas, y producción de petróleo y gas natural. [19] [28] Murió el 11 de mayo de 2017, a la edad de 86 años. [36] [37]
Lary ha recibido numerosos honores y premios desde que se retiró del fútbol. Entre ellos se incluyen:
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