James Russell Patton (nacido el 29 de septiembre de 1933 - 22 de diciembre de 1972) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue back defensivo en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de los Gigantes de Nueva York . Fue cinco veces seleccionado al Pro Bowl y cinco veces All-Pro del primer equipo . [1]
Patton jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Mississippi . Jugaría como corredor y safety para los Rebels de 1952 a 1954. Fue co-capitán del equipo en su temporada senior, que ganó la Conferencia Sureste por primera vez desde 1947. En 1992, fue nombrado miembro. del Equipo Ole Miss del Siglo. [2] Fue seleccionado en la octava ronda del Draft de la NFL de 1955 . [3]
Patton jugó con moderación en su año de novato, pero dejó su huella. El 30 de octubre, sirvió como regresador en tres patadas y devolvió dos para touchdowns mientras registraba su primera intercepción en la victoria por 35–7 sobre Washington. [4] Fue la única intercepción que registró ese año. Patton tuvo una intercepción en su segunda temporada, pero se encontró en desventaja junto a jugadores más pesados que pesaban más que su estructura de 180 libras. Decidió aumentar la velocidad y jugaría sin almohadillas para las caderas, pero también jugaría con estrategia. Cuando una vez le preguntaron cómo lidiaría con un jugador como Jim Brown al dividirse por el medio, dijo lo siguiente: “No le miro la cabeza. Puede fingirme con la cabeza. Observo la hebilla de su cinturón y lo mantengo atento, tal como un bateador mira una pelota de béisbol. No puede mover la hebilla del cinturón. [5] También afirmó que esencialmente intentaría señalar la ubicación de un pase dirigido a un receptor en las proximidades de su espoleta.
En 1956, Patton hizo su primera apertura en postemporada ese año cuando los Giants terminaron 9-3-1. Frente a los Chicago Bears en el Juego de Campeonato de la NFL de 1956 , Patton registró una intercepción junto a su compañero Bill Svoboda mientras los Giants lograban una victoria por 47–7. [6] Fue el único campeonato que Patton ganaría en su carrera, ya que si bien los Giants alcanzaron los playoffs cinco veces más entre 1958 y 1963, perderían en el Juego de Campeonato de la NFL cada vez; La única intercepción de Patton en el juego de 1956 fue la única intercepción de su carrera en postemporada. Patton lideró la NFL en intercepciones en 1958. En esa temporada, jugó en los doce juegos de la temporada y tuvo una intercepción en siete de ellos, y cuatro de ellos lo vieron tomar un pase dos veces. [7] Fue el primer Gigante en liderar la liga en intercepciones desde Otto Schnellbacher en 1951. Si bien Patton solo registró cinco intercepciones el año siguiente, fue nombrado All-Pro y Pro Bowler nuevamente. Este también fue el caso durante las siguientes tres temporadas, donde registró seis, ocho y siete intercepciones. 1963 fue su primera temporada no All Pro en cinco años, pero registró seis intercepciones, lo que sucedió en cinco juegos. Tuvo su último partido con múltiples intercepciones el 8 de diciembre contra Washington. [8]
Patton registró su última intercepción el 18 de diciembre de 1966 contra los Dallas Cowboys .
El 22 de diciembre de 1972, Patton murió en un accidente automovilístico cerca de Villa Rica, Georgia . Conducía solo en su automóvil cuando fue atropellado por un vehículo que se aproximaba mientras intentaba rebasar a otro automóvil. [5] Conducía a Virginia para ver a su hermana, que se estaba muriendo de cáncer, según lo informado por sus hijos.
Allie Sherman , quien entrenó a Patton en sus últimos años, lo llamó un competidor que "tenía las tres cualidades que se encuentran en los mejores jugadores: consistencia, alto desempeño y gran corazón". [5] En 1972, fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Deporte de Mississippi . [9]
Patton es el segundo en la historia de los Giants con más intercepciones junto a Emlen Tunnell , con quien jugó durante cuatro temporadas; Tunnell fue uno de los numerosos compañeros defensivos con los que jugó Patton y que terminaron en el Salón de la Fama del fútbol profesional , que incluía a Sam Huff y Andy Robustelli . Cuando Patton se retiró, era uno de los siete jugadores con cincuenta intercepciones en su carrera. Entre los tres jugadores con la misma cantidad de 52 intercepciones que él en Jack Butler y Bobby Dillon , Patton es el único que no es miembro del Salón de la Fama, y también es el único de nueve backs defensivos con cinco de Primera. -Las selecciones del equipo All-Pro no están en el Salón. [10] [11] La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Patton como miembro del "Salón de lo Muy Bueno de la PRFA" de 2010. [12] [13] Patton fue incluido en el Anillo de Honor de los Gigantes de Nueva York en 2022. [14]