Los judíos del Sahel históricamente conocidos como judíos de Bilad al-Sudan ( judeoárabe : אַהַל יַהוּדּ בִּלַדּ אַל סוּדָּן , romanizado: ʾahal yahūd bilad al-sūdān ) describen las comunidades judías de África occidental conectadas con Comunidades judías que emigraron a África occidental como comerciantes para oportunidades comerciales. Diversos registros históricos afirman que en algún momento estuvieron presentes en el Imperio de Ghana , el Imperio de Malí , los Reinos Mossi y el Imperio Songhai , que entonces se llamaba Bilad al-Sudan "Tierra de los Negros ".
En años posteriores, los judíos expulsados de España y Portugal , así como los judíos marroquíes , migraron a comunidades de la costa de Senegal y de las islas de Cabo Verde . Estas comunidades judías continuaron existiendo durante cientos de años, pero finalmente desaparecieron como resultado de las condiciones sociales cambiantes, la persecución, la migración y la asimilación. Hoy en día, solo unos pocos miles conservaron la identidad.
Según la mayoría de los relatos, los primeros asentamientos judíos en África se encontraban en lugares como Egipto , Túnez , Libia y Marruecos . Los judíos se habían establecido a lo largo del Alto Nilo en la isla de Elefantina en Egipto . Estas comunidades se vieron aumentadas por la posterior llegada de judíos después de la destrucción del Segundo Templo en Jerusalén en el año 70 d. C., cuando el emperador romano Tito estableció a 30.000 esclavos judíos en Cartago .
África se identifica en varias fuentes judías en relación con Tarsis y Ofir . [1] La Septuaginta , [2] y Jerónimo , [3] que fue educado por judíos, y muy a menudo el Targum arameo sobre los Profetas , identifican la Tarsis bíblica con Cartago, que fue el lugar de nacimiento de varios rabinos que se mencionan en el Talmud . África , en un sentido más amplio, está claramente indicada cuando se menciona a las Diez Tribus que fueron exiliadas por los asirios y viajaron a África. [4] Conectada con esto está la idea de que el río Sambation está en África. Los árabes, que también conocen la leyenda de los Banū Mūsā ("Hijos de Moisés"), están de acuerdo con los judíos en ubicar su tierra en África.
Ya en la época romana, los judíos marroquíes habían comenzado a viajar al interior para comerciar con grupos de bereberes , la mayoría de los cuales eran nómadas que vivían en áreas remotas de las montañas del Atlas . Los judíos vivían codo a codo con los bereberes, forjando lazos económicos y culturales; algunos bereberes incluso comenzaron a practicar el judaísmo . En respuesta, la espiritualidad de los bereberes transformó los rituales judíos, pintándolos con una creencia en el poder de los demonios y los santos . Cuando los musulmanes arrasaron el norte de África, judíos y bereberes los desafiaron juntos. Al otro lado de las montañas del Atlas, la legendaria reina Kahina lideró una tribu de bereberes, judíos y otros grupos étnicos del norte de África del siglo VII en la batalla contra los guerreros islámicos invasores.
En el siglo X, cuando el entorno social y político de Bagdad se tornó cada vez más hostil a los judíos, muchos comerciantes judíos que vivían y trabajaban allí se trasladaron al Magreb , en particular a Túnez . Durante los dos o tres siglos siguientes, un grupo social distintivo de comerciantes que operaban en todo el mundo mediterráneo pasó a ser conocido como los magrebíes , término que se transmitió de padres a hijos.
Según cierta historia local de Malí, un relato en el Tarikh al-Sudan puede haber registrado la primera presencia judía en África Occidental, que coincidió con la llegada del primer gobernante Zuwa de Kukiya y su hermano, que se establecieron cerca del río Níger . Solo se lo conocía como Za/Zuwa Alyaman (que significa "viene de Yemen"). Las tradiciones locales afirman que Zuwa Alyaman era miembro de una de las comunidades judías yemeníes que fueron transportadas o trasladadas voluntariamente desde el Reino Himyarita por el Reino etíope de Axum en el siglo VI después de la derrota de Dhu Nuwas . El Tarikh al-Sudan afirma que hubo 14 gobernantes Zuwa de Kukiya después de Zuwa Alyaman antes del surgimiento del Islam en la región. [5] Existe un debate sobre si el Tarikh al-Sudan puede entenderse de esta manera o no.
La historia judía de Mali comienza en el siglo VIII, cuando los radhanitas multilingües de origen africano se establecieron por primera vez en Tombuctú, en el Imperio Songhai. Estos comerciantes medievales establecieron un centro comercial en la ciudad, desde el cual se creó una red de rutas comerciales a través del desierto.
El manuscrito C del Tarikh al-fattash describe una comunidad llamada Bani Israel que en 1402 d.C. existía en Tindirma , poseía 333 pozos y tenía siete líderes:
También se afirma que tenían un ejército de 1500 hombres. [6] Otras fuentes dicen que otras comunidades judías en la región se formaron por migraciones desde Marruecos, Egipto y Portugal. Cuando el explorador escocés Mungo Park viajó por África Occidental a fines del siglo XVIII, un árabe que conoció cerca de Walata le informó que había muchos judíos de habla árabe en Tombuctú cuyas oraciones eran similares a las de los moros . [7] Se dice que algunas comunidades estuvieron pobladas por ciertos judíos bereberes como un grupo de Kal Tamasheq conocido como Iddao Ishaak que viajó desde el norte de África a África Occidental para comerciar, así como aquellos que escaparon de las invasiones islámicas al norte de África. [8]
En el siglo XIV, muchos moros y judíos que huían de la persecución en España emigraron al sur, a la zona de Tombuctú , que en ese momento formaba parte del Imperio Songhai . Entre ellos se encontraba la familia Kehath (Ka'ti), que descendía de Ismael Jan Kot Al-yahudi de Scheida, Marruecos. Los hijos de esta prominente familia fundaron tres aldeas que todavía existen cerca de Tombuctú: Kirshamba , Haybomo y Kongougara. En 1492, Askia Muhammad I llegó al poder en la anteriormente tolerante región de Tombuctú y decretó que los judíos debían convertirse al Islam o irse; el judaísmo se volvió ilegal en Malí, como lo fue en la España católica ese mismo año. Esto se basó en el consejo de Muhammad al-Maghili . Esto llevaría a muchos de estos judíos a asimilarse a las tribus de África occidental entre las que vivían muchos de ellos. Como los grupos étnicos Fulani , Wolof y Soninke en particular. [9] Esto también supondría una conversión masiva al Islam, ya que las poblaciones nativas entre las que vivían eran predominantemente musulmanas.
Como escribió el historiador León el Africano en 1526:
En Garura (oasis de Gourara en Argelia , ver Tuat ) había judíos muy ricos. La intervención del predicador (Muhammid al-Maghili) de Tlemcen provocó el saqueo de sus bienes, y la mayoría de ellos fueron asesinados por la población. Este hecho tuvo lugar durante el mismo año en que los judíos habían sido expulsados de España y Sicilia por el Rey Católico .
León el Africano escribió además:
El rey (Askia) es enemigo declarado de los judíos. No permite que ninguno viva en la ciudad. Si oye decir que un comerciante bereber los frecuenta o hace negocios con ellos, confisca sus bienes. [ cita requerida ]
Parece haber pocas dudas de que los judíos se han mezclado en gran medida con los bereberes que viven en el Sahara marroquí y argelino . Se cree que algunos clanes bereberes pueden haber sido judíos en algún momento y, según otra tradición, descienden de los filisteos expulsados de Canaán. [10] Existe una tradición de que Moisés fue enterrado en Tlemcen , y la presencia de un gran número de judíos en esa parte de África está atestiguada, no solo por los muchos lugares sagrados y santuarios que llevan nombres bíblicos que son sagrados tanto para los musulmanes como para los judíos, sino también por la presencia allí de un gran número de sagas judías. [10] L. Rinn dice: "Algunas tribus bereberes fueron durante mucho tiempo de religión judía, especialmente en Amès; y hoy, incluso, vemos entre los Hanensha de Sukahras (Argelia) una tribu seminómada de israelitas dedicada por completo a la agricultura". [11]
Además, se puede observar que los judíos se encuentran en los "ksurs" bereberes (pueblos fortificados) a lo largo de todo el sur de Marruecos y en el Sahara adyacente. Así, en Outat, cerca de Tafilalt, hay una mellah con unos 500 judíos; [12] y en Figuig , una mellah con 100 judíos. [12] Yendo más al sur hacia Tuat , hay una gran comunidad de judíos en el oasis de Alhamada; y en Tamentit , a dos semanas de viaje desde Tafilalt, se dice que los 6.000 u 8.000 habitantes son descendientes de judíos convertidos al Islam. [12] Incluso mucho más al oeste, en la provincia de Sus, está Ogulmin con 3.000 habitantes, de los cuales se dice que 100 son judíos.
Los daggatunes eran una tribu nómada de origen judío que vivía en el barrio de Tamentit, en el oasis de Tuat en el Sahara argelino . El primer relato sobre los daggatunes fue dado por el rabino Mordechai Abi Serour de Akka (Marruecos), quien en 1857 viajó a través del Sahara hasta Tombuctú, y cuyo relato de sus viajes fue publicado en el "Bulletin de la Société de Géographie". [13] Según el rabino Sarur, los daggatunes vivían en tiendas y se parecían a los bereberes Kel Tamesheq (tuareg), entre quienes viven, en idioma, religión y costumbres generales. Están sujetos a los tuaregs, quienes no se casan con ellos. El rabino Sarur también afirma que su asentamiento en el Sahara data de finales del siglo VII (cronología musulmana) cuando 'Abd al-Malik ascendió al trono y conquistó hasta Marruecos. En Tamentit trató de convertir a los habitantes al Islam; Los judíos opusieron una gran resistencia y los exilió al desierto de Ajaj, como hizo con los tuaregs, que sólo habían aceptado parcialmente el Islam. Separados de toda relación con sus hermanos, estos judíos del Sahara perdieron gradualmente sus prácticas judías y se convirtieron nominalmente en musulmanes .
Otros relatos identifican a un grupo de "árabes" expulsados a Ajaj con los mechagra mencionados por Erwin von Bary [14] , entre los cuales se dice que todavía viven algunos judíos. Victor J. Horowitz [15] también habla de muchas tribus libres en las regiones desérticas que son judías de origen, pero que gradualmente han abandonado las costumbres judías y aparentemente han aceptado el Islam . Entre estas tribus, dice, están los daggatún, que suman varios miles y están dispersos en varios oasis en el Sahara, incluso hasta el río Dialiva (¿Djoliba?) o Níger . Dice, también, que son muy belicosos y están en constante conflicto con los tuareg. Según Horowitz, los mechagra mencionados anteriormente también deben considerarse una de estas tribus judías. Horowitz nunca había estado en África, pero se basó principalmente en rumores difundidos en la comunidad judía europea.
El rabino Mordejai Abi Serour, con su hermano Yitzhaq, llegó de Marruecos en 1859 para trabajar como comerciante en Tombuctú . En la época de la audaz empresa del rabino Serour, las relaciones comerciales directas con el interior de África occidental (entonces conocida por ellos como Sudán) estaban monopolizadas por comerciantes musulmanes. Los no musulmanes estaban excluidos de este comercio porque los comerciantes árabes estaban decididos a impedir las intrusiones en su lucrativo negocio. [16]
Como hombre de experiencia cosmopolita, era muy adecuado para ser comerciante en esa época y lugar. Era inteligente, astuto, elocuente, audaz y, lo más importante, conocía la ley coránica tan bien como la mayoría de los musulmanes eruditos. [17] Durante sus viajes a Tombuctú, el rabino Serour prefirió que la mayor parte de su mercancía fuera transportada a través del Sahara en bejaoui . El término, bejaoui , se refiere a camellos individuales o pequeños grupos que transportaban a los viajeros a veces sin mercancías ni equipaje, y estaban acompañados por guías indígenas. [18]
Como judío, no pudo montar su propio negocio comercial, por lo que apeló al gobernante regional, que en ese momento era un emir fulani, y negoció el dhimmi , o estatus de pueblo protegido. Entre 1860 y 1862, el rabino Serour y su hermano Yitzhaq pudieron tener éxito y se hicieron muy conocidos en la zona. Después de ganar una pequeña fortuna, el rabino Serour regresó a Marruecos en 1863. [19] Le dio a su padre una gran suma de dinero y convenció a sus otros hermanos para que se unieran a él en su próxima aventura a Tombuctú. En 1864, la colonia judía de Tombuctú tenía motivos para regocijarse, ya que a finales de año tenían once judíos varones adultos residentes. Esto fue significativo ya que significaba que podían formar un minyan y establecer una sinagoga. Eran: [20] [21]
En 1496, Manuel I decidió exiliar a miles de judíos a Santo Tomé y Príncipe y Cabo Verde . El número de expulsados en esa época fue tan grande que el término "portugués" casi implicaba a los de origen judío. Los que no fueron expulsados fueron convertidos por la fuerza o ejecutados. A principios del siglo XIX, los judíos también llegaron a establecerse en Santo Antão , donde todavía hay rastros de su afluencia en el nombre de la aldea de Sinagoga, ubicada en la costa norte entre Ribeira Grande y Janela, y en el cementerio judío de la ciudad de Ponta da Sol. Un capítulo final de la historia judía en Cabo Verde tuvo lugar en la década de 1850, cuando llegaron judíos marroquíes, especialmente a Boa Vista y Maio para el comercio de pieles. [22]
En la biblioteca Kati Andalusi todavía se pueden encontrar registros de la historia judía de Mali. Ismael Diadie Haidara , un historiador de Tombuctú, posee antiguos textos árabes y hebreos entre los registros históricos de la ciudad. [23] También ha investigado su propio pasado y ha descubierto que desciende de los comerciantes judíos marroquíes de la familia Abana. Al entrevistar a los ancianos de los pueblos de sus parientes, ha descubierto que el conocimiento de la identidad judía de la familia se ha conservado, en secreto, por miedo a la persecución.
Recientemente ha salido a la luz la biblioteca personal del primer Mahmoud Kati , que se transmitió a través de sus descendientes y se fue ampliando al menos hasta mediados del siglo XVII. Este extraordinario "descubrimiento" fue obra de un joven historiador maliense, Ismaël Diadié Haïdara, miembro del clan Kati y autor de varios libros, entre ellos L'Espagne musulmane et l'Afrique subsaharienne (1997) y Les Juifs de Tombouctou (1999). La biblioteca se encuentra actualmente en posesión de dos ramas del clan Kati en el pueblo de Kirshamba, a unos 160 kilómetros al oeste de Tombuctú. Abdul Kader Haïdara, experto en manuscritos árabes radicado en Tombuctú y guardián de la Biblioteca Memorial Mamma Haidara, que actualmente se está rehabilitando gracias a una subvención de la Fundación Mellon, ha examinado y evaluado hasta 1.700 de los aproximadamente 2.000 manuscritos de la biblioteca. [24]
Los documentos comerciales se referían en particular a tres familias: la familia Kehath (Ka'ti), que llegó desde el sur de Marruecos y se convirtió con el resto de la población en 1492; la familia Cohen, descendiente del comerciante judío marroquí al-Hajj Abd al-Salam al Kuhin, que llegó a la zona de Tombuctú en el siglo XVIII; y la familia Abana, que llegó en la primera mitad del siglo XIX. [25]