Los judíos eran numerosos y desempeñaron papeles importantes a lo largo de la historia del Imperio Bizantino .
Después del declive del judaísmo helenístico de habla griega en la antigüedad, el uso de la lengua griega y la integración de la cultura griega en el judaísmo continuaron siendo una parte integral de la vida en las comunidades judías del Imperio Bizantino. [1] La situación jurídica de los judíos del Imperio Bizantino fue única durante toda la historia del Imperio. No pertenecían a la fe cristiana ortodoxa oriental , que era la iglesia estatal del Imperio Bizantino , ni estaban, en la mayoría de las circunstancias, agrupados con herejes y paganos . Fueron colocados en una posición legal en algún lugar entre los dos mundos. El lugar a lo largo del espectro de libertad social en el que se encontraban los judíos bizantinos varió un poco, aunque no drásticamente, con el tiempo, y dependió en gran medida de tres factores: el deseo teológico del Estado de mantener a los judíos como un testimonio vivo de la victoria del cristianismo. , el deseo del estado de fortalecer su control y la capacidad del gobierno centralizado desde Constantinopla para hacer cumplir su legislación . [ cita necesaria ]
En la Constitutio Antoniniana de 212, Caracalla otorgó la ciudadanía a todos los residentes, incluidos los judíos del Imperio Romano , del cual el Imperio Bizantino es una continuación. Esto otorgó a los judíos igualdad legal con respecto a otros ciudadanos y formó la base de su estatus legal en Bizancio después de la fundación de Constantinopla en 330. [2] De hecho, los judíos disfrutaron del derecho a practicar su fe bajo el dominio de los bizantinos, siempre y cuando pagaban el Fiscus Judaicus . Por ejemplo, la circuncisión , que se consideraba mutilación y, por lo tanto, se castigaba con la muerte si se practicaba en un niño no judío, y con el exilio si se practicaba en un adulto no judío, estaba legalmente permitida dentro de las prácticas religiosas judías. La ley bizantina reconocía las sinagogas como lugares de culto que no podían ser molestados arbitrariamente. Los tribunales judíos tenían fuerza de ley en los casos civiles , y no se podía obligar a los judíos a violar el Shabat y sus festividades . [3]
Desde el año 390 casi todo el territorio del actual Israel quedó bajo soberanía bizantina. El área fue dividida en las provincias de Palestina Prima , Palestina Secunda y Palestina Tertia . Estas provincias formaban parte de la Diócesis de Oriente . [4]
En 404, los judíos fueron excluidos de ciertos puestos gubernamentales. [5] En 418, fueron excluidos del servicio civil y de todos los puestos militares. [6] En 425, fueron excluidos de todos los cargos públicos restantes, tanto civiles como militares, prohibición que Justiniano I reiteró. [5] Tales restricciones, sin embargo, inevitablemente comprometieron los argumentos teológicos para restringir la religión judía . Aunque empoderaron a los ciudadanos cristianos del imperio a expensas de sus judíos, todas las leyes que trataban con los judíos reconocían implícitamente la existencia continuada y la legalidad de la religión judía. [7]
Así, el emperador Teodosio II descubrió que tenía que equilibrar los dos primeros de los tres factores que regían el tratamiento de los judíos en el imperio: teología, pragmatismo político y aplicabilidad. Sin embargo, no pudo controlar eficazmente al tercero. En 438, Teodosio tuvo que reafirmar la prohibición de que los judíos ocuparan cargos públicos, porque se había aplicado mal. [8] Ya en el año 527, un decreto que renovaba esta prohibición comenzaba por observar que "haciendo caso omiso de las órdenes de las leyes [se han] infiltrado en los cargos públicos". [9]
Sin embargo, había un cargo que a los judíos no se les prohibía asumir. Esta era la oficina del decurión , un recaudador de impuestos que debía pagar todos los déficits de ingresos de su propio bolsillo. Teodosio II, que expuso gran parte del precedente legal y los fundamentos de la ley bizantina en su Código Teodosiano , permitió a los judíos, como a otros ciudadanos, contratar un sustituto para realizar las tareas de decurión en su lugar. [5] Justiniano, cuyo código legal incluía 33 leyes relativas a los judíos, [10] inicialmente mantuvo esta capacidad, pero fue abolida en 537. [5] Sharf explica que el propósito de esto era que los judíos "nunca disfruten de la frutos del cargo, sino que sólo sufre sus penas y penas". [5]
Además de la cuestión de ocupar cargos públicos, los judíos también eran desiguales a los cristianos con respecto a la propiedad de esclavos . Las restricciones a la propiedad de esclavos cristianos por parte de judíos estuvieron vigentes durante el reinado de muchos emperadores, bajo el temor de que los judíos utilizaran la conversión de esclavos como un medio para aumentar su número. Además, esto fue diseñado para proporcionar un incentivo para que los esclavos no cristianos se convirtieran al cristianismo y una restricción económica para los judíos. Sin embargo, las restricciones a la propiedad de esclavos no podían ser excesivamente gravosas, porque los esclavos, aunque numerosos, representaban entre el 10 y el 15% de la población. [11] Por lo tanto, según el Código Teodosiano, la propiedad de esclavos cristianos por parte de judíos no estaba prohibida, aunque sí su compra. Por lo tanto, quien obtuviera posesión de un esclavo por medios como la herencia seguiría siendo su dueño. La compra de esclavos generalmente se penalizaba con la venta forzosa al precio de compra original. [12]
La propiedad de esclavos produce otro ejemplo del triple acto de equilibrio de la legislación que trata con la minoría judía de Bizancio: la propiedad de esclavos cristianos socavaba la teología del "testamento viviente", pero era un requisito pragmático de la época, y su prohibición no podía aplicarse por completo. , ya que la libertad puede no haber sido necesariamente una opción deseable para un esclavo que era bien tratado por sus amos. [13]
La tercera restricción importante al judaísmo, además de las limitaciones al servicio público y la propiedad de esclavos, fue que a la religión judía, aunque se le permitió sobrevivir, no se le permitió prosperar. Teológicamente, la victoria del cristianismo podría afirmarse con éxito manteniendo un pequeño contingente de judíos dentro del imperio, aunque permitirles convertirse en una minoría demasiado importante amenazaría el monopolio teológico del cristianismo ortodoxo dentro del Imperio. [12]
Una ramificación importante de esta política fue la prohibición de la construcción de nuevas sinagogas dentro del Imperio, aunque se permitió la reparación de las antiguas. Esta prohibición fue difícil de hacer cumplir, ya que la evidencia arqueológica en Israel indica que la construcción ilegal de sinagogas continuó durante todo el siglo VI. [14] La sinagoga continuó siendo respetada como lugar de culto inviolable hasta el reinado de Justiniano.
A partir de esta época, la mayoría de las leyes relativas a los judíos, incluso las leyes que ampliaban los derechos que se les otorgaban, estaban "precedidas por expresiones inequívocas de odio y desprecio por el judaísmo". [15]
El Código Civil de Justiniano endureció las normas sobre la propiedad de esclavos cristianos por parte de no cristianos. Abolió la compensación por compras ilegales de esclavos cristianos y añadió una multa de 30 libras de oro por este delito. Los judíos que poseían esclavos cristianos durante la época de Justiniano podían ser castigados con la ejecución. [12]
En 545, Justiniano legisló que se anulaba el derecho de existencia de cualquier sinagoga en terrenos pertenecientes a una institución eclesiástica . [12] También fue el primer emperador en ordenar que las sinagogas existentes se convirtieran en iglesias . Sin embargo, sólo existe un ejemplo de conversión forzada: la sinagoga de Borem . Esta sinagoga probablemente fue reconvertida por motivos militares, dada su posición estratégica en la frontera con el territorio de las tribus bereberes. [16] De hecho, Justiniano prohibió todos los lugares de culto no cristianos en el norte de África , en una legislación que agrupaba a los judíos con los paganos y los herejes. Esta legislación apenas se hizo cumplir, pero sentó un precedente para la violabilidad de las sinagogas y la difuminación de la diferencia entre judíos y otros no cristianos. [17] Una vez más, esto representa la divergencia entre los objetivos teológicos del Imperio, sus metas pragmáticas y su capacidad para hacer cumplir su legislación. La escasa eficacia de la legislación apunta al poder dominante de esta última para limitar los dos primeros factores que, en este caso, coincidieron.
Los judíos también descubrieron que estaban colocados legalmente en algún lugar entre otros no cristianos y la mayoría cristiana. Por ejemplo, Justiniano exigió que la Pascua se mostrara subordinada a la Pascua ; en los casos en que el primero cayera antes que el segundo, a los judíos se les prohibió celebrarlo en el día señalado y se vieron obligados a retrasarlo. [15] A los judíos también se les prohibió dar testimonio sobre cristianos en un tribunal de justicia —una restricción ya presente en el código teodosiano— aunque Justiniano suavizó esta restricción en 537 para permitirles testificar en casos entre individuos cristianos y el Estado. Ningún otro grupo no cristiano disfrutaba de este privilegio. [16] Una vez más, el Estado sacrificó la subordinación doctrinal de los judíos para obtener beneficios prácticos, en este caso testimonios contra quienes lo enfrentaron en los tribunales.
Las cuestiones del discurso judío interno (que, según el Código Teodosiano, sólo podían ser arbitradas por tribunales judíos) podían, según el Código de Justiniano , ser oficiadas por el Estado, [18] un poder que Justiniano no rehuyó utilizar. En 553, por ejemplo, Justiniano exigió que la lectura pública del Pentateuco se realizara en lengua vernácula , en lugar de en hebreo , y prohibió por completo la lectura de la Mishná . [19] De esta manera, Justiniano no sólo restringió la libertad religiosa de los judíos, sino que también amplió su propio poder para reforzar el principio de que, "en teoría, no hay ningún área que quede fuera del poder legislativo del Imperio". [7] Sin embargo, las restricciones de Justiniano se aplicaron mal. Irónicamente, la poca aplicación de la ley que disfrutaron contribuyó a un crecimiento notable de la cultura y la liturgia judías . Por ejemplo, la prohibición de la lectura de la Mishná impulsó a los eruditos judíos a escribir los piyutim , importantes obras de poesía que se refieren fuertemente a la Mishná . Como no estaban prohibidos por el Código Civil, permitían a los judíos eludirlo. En consecuencia, esta forma de expresión religiosa floreció bajo Justiniano. [20]
Aunque el Código de Justiniano permaneció en vigor en el Imperio de Oriente hasta el siglo IX, [10] el período posterior al reinado de Justiniano se caracterizó generalmente por la tolerancia hacia los no cristianos, particularmente los judíos. Sin embargo, durante la Guerra Bizantino-Sasánida de 602-628, muchos judíos se pusieron del lado del Imperio Bizantino en la revuelta judía contra Heraclio , que ayudó con éxito a los invasores sasánidas persas a conquistar todo el Egipto romano y Siria. En reacción a esto, se promulgaron medidas antijudías en todo el reino bizantino y en lugares tan lejanos como la Francia merovingia . [21] Poco después, en 634, comenzaron las conquistas musulmanas , durante las cuales muchos judíos inicialmente se levantaron de nuevo contra sus gobernantes bizantinos. [22] Durante este tiempo, Heraclio se convirtió en el primer emperador en forzar la conversión de los judíos al cristianismo. [23] Después de su muerte, y hasta 1204, los judíos sufrieron sólo tres persecuciones legales notables, cuya duración fue de aproximadamente cincuenta años. [24] Incluso se debate si la primera de ellas, las medidas antijudías aprobadas durante el reinado de León III el Isauriano , podría considerarse una persecución. [25] El segundo de ellos, durante el reinado de Basilio I de 867 a 886, marcó brevemente la tolerancia del siglo IX. [23] La última de estas persecuciones tuvo lugar bajo Juan Tzimiskes , quien reinó de 969 a 976. En consecuencia, no se registraron persecuciones legales contra los judíos durante casi dos siglos y medio después de su reinado. [25]
De hecho, Samuel Krauss escribe en su famosa obra sobre los judíos bizantinos que Constantinopla en la época del Imperio Bizantino era "el centro de la erudición judía, samaritana y caraíta". Eleazar ben Killir, un judío bizantino de una zona de habla griega, escribió sus famosos piyutim, que todavía se utilizan en la mayoría de los Machzorim y se convirtió en el maestro de todos los paytanim que vinieron después de él. [26] Asaf el judío escribió en Bizancio el primer tratado médico hebreo. [27]
El Sefer Yosippon fue escrito en el siglo X en el sur de Italia bizantino por la comunidad judía de habla griega de allí. Judah Leon ben Moses Mosconi , un judío romaniota de Achrida, editó y amplió el Sefer Josippon más tarde. [28] [29] Esta comunidad de judíos bizantinos del sur de Italia produjo obras tan destacadas como el Sefer Ahimaaz de Ahimaaz ben Paltiel , el Sefer Hachmoni de Shabbethai Donnolo , el Aggadath Bereshit y muchos piyyutim . [30] [31] [32] [33] [34] Los escritos litúrgicos de estos judíos romaniotas , especialmente los piyyut, fueron eminentes para el desarrollo del Ashkenazi Mahzor , ya que encontraron su camino a través de Italia hasta Ashkenaz y se conservan hasta este momento. día en el mahzorim más ashkenazi. [35] Como en el caso de la autoría judía helenística, algunos de los manuscritos judíos bizantinos muestran el uso de la lengua griega en aspectos religiosos y comunitarios. El idioma de estos manuscritos no es el griego antiguo , sino una forma más antigua del griego moderno . Estos textos son los textos escritos más antiguos conocidos en griego moderno. [36] Además de estos rabbanitas y como parte de los judíos romaniotas del Imperio, importantes comunidades caraítas como los caraítas de Constantinopoli y los caraítas de Adrianópolis florecieron y produjeron personalidades eminentes para el movimiento caraíta como Caleb Afendopolo , Elijah Bashyazi , Aaron ben Joseph de Constantinopla , Aaron ben Elijah , Judah Hadassi y otros. [37]
En el siglo XII, había alrededor de 2.500 judíos en Constantinopla , 2.000 judíos en Tebas y 500 judíos en Tesalónica . Halmyrus , Redestus , Quíos y Rodas albergaron cada uno a 400 judíos. [38] Además, había alrededor de 300 judíos cada uno en Corinto y Samos , y 200 judíos en Galípoli . [39]
Fue en el siglo XII cuando los cruzados que pasaban por allí causaron estragos en las comunidades judías de Bizancio, en un anticipo de lo que la posterior ocupación latina traería sobre los cristianos bizantinos. Aunque la mayoría de las bandas cruzadas no adoptaron una política de violencia o de conversión forzada contra los judíos, la Primera Cruzada ciertamente adoptó una cara antijudía en ciertas comunidades. Debido a que la Cruzada se emprendió con el objetivo de "subyugar a todos los no creyentes a la fe", muchos cruzados obligaron a los judíos a convertirse bajo pena de muerte, y hay un gran número de casos registrados de suicidios en masa dentro de las comunidades judías, particularmente entre los judíos. doncellas—para evitar tales conversiones. [40]
La Cuarta Cruzada degradó aún más la posición de los judíos bizantinos. A medida que los estados más pequeños se separaron de un imperio debilitado, los gobernantes de estos estados se encontraron más capaces de hacer cumplir la legislación que sus homólogos bizantinos. De este modo quedó abolida la protección más poderosa de los derechos de los judíos: la impotencia gubernamental para hacer cumplir las leyes. Teodoro Ducas , que se coronó emperador de Epiro tras conquistar Tesalónica , era conocido por su persecución de los judíos, que comenzó en 1229, un año antes del final de su reinado. [25] El desdén de Teodoro por los judíos está bien establecido. Aún así, su espera hasta 1229 (cinco años después de capturar Tesalónica y declararse emperador) indica que el antisemitismo puede no haber sido la causa de sus edictos antijudíos. Más bien, parecen haber estado motivados por el deseo de confiscar propiedades judías en un momento en que su imperio estaba escaso de fondos. Esto explica las expropiaciones de propiedades judías bajo Teodoro, así como la abstención de su régimen de la persecución religiosa por sí misma. [41]
Juan Vatatzés , el emperador de Nicea , inició la persecución legal de los judíos en 1253. [25] A diferencia de Teodoro, Vatatzés ordenó que los judíos dentro del Imperio de Nicea se convirtieran al cristianismo, aunque no ordenó la expropiación de las propiedades judías. [42] Aunque estas medidas comenzaron sólo un año antes de la muerte de Vatatzes, parecían haber sentado un precedente de persecución que siguió su hijo, Teodoro II Laskaris . [25]
Fue en este ambiente de persecución que los Palaiologoi ascendieron al trono imperial. Miguel VIII Paleólogo puso fin en gran medida a la persecución de los judíos. Bowman escribe lo siguiente:
El camino de Miguel hacia el trono había sido de legalidad cuestionable, y ese hecho le granjeó muchos enemigos. Además, supervisó un imperio que dependía en gran medida de potencias extranjeras y tenía una inmensa necesidad de oro para financiar sus grandes gastos militares. No es sorprendente, por lo tanto, que recurriera a los judíos y otras minorías (sobre todo a los armenios) como fuente de apoyo en una situación de conflicto, y cuando la mayoría étnica y la elite dominante se habían vuelto hostiles hacia él. [43]
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Andrónico II Palaiologos siguió el precedente de su padre. La tolerancia de Andrónico fue bastante notable, incluso provocando la condena del Patriarca Atanasio III de Alejandría , contra lo que consideraba una tolerancia "excesiva" hacia los judíos y otros no cristianos, en particular por permitirles vivir entre cristianos. [44] La queja del patriarca indica que, a pesar de la tolerancia de los Palaiologoi, la norma de la ley imperial era exigir a los no cristianos que vivieran separados de los cristianos. Esta aparente tendencia a la segregación entre los pueblos de Bizancio, que ciertamente incluía a los judíos, se confirma en una carta de Juan, obispo de Citrus, de la segunda mitad del siglo XII, en la que declaraba que "pueblos de lenguas y creencias extrañas , tales como judíos, armenios , ismaelitas , agareos y otros como estos tenían permitido desde antiguo habitar en países y ciudades cristianas, excepto que tenían que vivir separados y no junto con los cristianos". [45] En Constantinopla, había un barrio judío cerca de la puerta del mismo nombre en la moderna zona de Yenikapı . [46]
En el siglo XIV, la cuestión judía de Bizancio parecía estar más relacionada con los judíos venecianos . Los venecianos habían llegado a residir en el Imperio en grandes cantidades a principios del siglo XIV, y los tratados entre el Imperio y Venecia otorgaban a los venecianos que vivían en el imperio, incluidos los judíos de origen veneciano, privilegios especiales, aunque también conllevaban ciertas prohibiciones económicas menores. Bajo los auspicios de estos tratados, los judíos venecianos podían comprar, vender o alquilar tierras en cualquier lugar de Constantinopla. También disfrutaban de una estructura fiscal más favorable que los ciudadanos bizantinos, así como de libertad de movimiento y asentamiento en cualquier parte del Imperio. [47]
Para complicar aún más este estatus legal, algunos judíos obtuvieron la ciudadanía veneciana "por venir de áreas sujetas a la República o comprando la naturalización", obteniendo así los mismos privilegios que los nacionales venecianos en el Imperio. [48] En ese momento, el Imperio estaba en rápida decadencia y no podía hacer cumplir seriamente las leyes destinadas a restringir estos derechos y recuperar el control económico dentro de sus fronteras. Así, durante este siglo surgió una excepción a la tendencia general de la historia bizantina, según la cual los judíos tenían un conjunto de derechos más amplio que los cristianos. Sin embargo, es importante señalar que estas libertades se conferían por ser venecianos, no por su identidad judía. Los judíos no venecianos no se beneficiaron de los tratados veneciano-bizantinos, y los venecianos no judíos disfrutaron de las mismas libertades que sus compatriotas judíos.