Las Islas Comoras son un grupo de islas volcánicas en el Canal de Mozambique , un brazo del Océano Índico que se encuentra entre Madagascar y el continente africano. Tres de las islas forman la Unión de las Comoras , una nación soberana, mientras que Mayotte pertenece a Francia.
Las Islas Comoras están situadas en el Canal de Mozambique , al noroeste de Madagascar y frente a Mozambique. Estas islas volcánicas, con una superficie total de 2034 km2 , son las siguientes:
Las islas Glorioso , que comprenden la Grande Glorieuse , la Île du Lys y ocho pequeños islotes rocosos, estaban administrativamente unidas al archipiélago antes de 1975 y, geológicamente hablando, forman parte del archipiélago.
Los arrecifes notables que forman parte del archipiélago son los siguientes:
Las Comoras pueden haber sido pobladas ya en el siglo VI; entre los pueblos que cruzaron el mar para poblar las islas se encuentran pueblos de habla bantú , austronesios (incluidos los malgaches ), árabes , somalíes , portugueses , franceses e indios . El Islam llegó probablemente durante el siglo X. Las islas Comoras formaban, con Zanzíbar , Pemba , Lamu y las ciudades costeras de Kenia y Tanzania, una región unida y próspera de cultura swahili , que comerciaba con productos locales que se exportaban a la costa africana, Madagascar, Oriente Medio y la India. En ese período, el poder político estaba en manos de los gobernantes locales. Durante sus exploraciones de la región de las Comoras, los portugueses desembarcaron en las Islas de la Luna, en 1505; kamar es la palabra árabe para luna .
Durante el período colonial, los colonos franceses establecieron plantaciones, en un principio dedicadas a la producción de azúcar, un proceso intensivo que dependía del trabajo de numerosos africanos. En el siglo XX, cultivaron plantas aromáticas y especias, como el ylang ylang , la vainilla y el clavo , así como la copra . En 1946, Francia redefinió las Comoras como territorio francés de ultramar .
En 1974, Francia organizó un referéndum de autodeterminación en el archipiélago. Con excepción de Mayotte, la población votó mayoritariamente a favor de la independencia. Tras la declaración unilateral de independencia de 1975, Francia mantuvo la soberanía sobre Mayotte.
Las tres islas restantes formaron el Estado Comorano , que más tarde se convirtió en la República Federal Islámica de las Islas Comoras y hoy es la Unión de las Comoras .
En 1996, el vuelo 961 de Ethiopian Airlines fue secuestrado y se estrelló frente a la costa de la isla Grande. 125 personas murieron a bordo, incluidos los tres secuestradores que provocaron el accidente. 50 personas sobrevivieron.
En 1997, las demandas de mayor autonomía en las islas de Ndzuani (Anjouan) y Mwali (Moheli) llevaron a la desintegración de la República Islámica Federal. En 2001, el gobierno se reformó como la Unión de las Comoras en virtud de una nueva constitución que otorgaba a cada una de las tres islas más autonomía de la que habían disfrutado anteriormente. En 2008, el presidente de Anjouan se negó a celebrar elecciones libres. Se vio obligado a huir tras la intervención militar de las tropas de la Unión de las Comoras y la Unión Africana . El país insular continúa con su forma actual de gobierno confederal, aunque con cambios menores aprobados en referendos en 2009 y 2018. [1]
Mayotte, que había votado a favor de conservar la soberanía francesa en el referéndum de 1975, expresó su deseo de acceder al estatus de departamento de ultramar (DOM) tras otro referéndum celebrado en la isla el 29 de marzo de 2009. [1] Mayotte se convirtió oficialmente en el 101.º departamento de Francia el 31 de marzo de 2011.
El archipiélago de las Comoras está formado por islas volcánicas. Estas islas volcánicas, junto con las altas montañas del norte de Madagascar, se formaron en los periodos Terciario y Cuaternario . La isla de Mayotte es la más antigua que aún se encuentra por encima del nivel del mar y atravesó tres fases volcánicas entre hace 15 millones y 500.000 años. Las edades disminuyen progresivamente de este a oeste. Gran Comora es la isla más joven y sigue siendo volcánicamente activa. Karthala , un volcán en escudo que ocupa unos dos tercios de la isla, se eleva a 2361 metros. La caldera de la cumbre es bastante grande, con un tamaño aproximado de 3 x 4 km (1,9 x 2,5 millas) en el borde (2007). [2] [3]
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El clima del archipiélago de las Comoras es tropical marítimo, caracterizado por una ligera variación de la temperatura diurna a lo largo del año, de unos 26 °C (78,8 °F) a nivel del mar, y por unas precipitaciones abundantes: 2.679 mm (105,5 in) al año. La temperatura media del agua del mar es de 25 °C (77 °F). En las Comoras hay dos estaciones: la estación cálida y húmeda, que llega desde el noroeste de noviembre a abril, y la estación seca, de mayo a octubre. Sin embargo, el clima de Mayotte es notablemente más cálido y seco. El clima también se caracteriza por importantes variaciones locales de temperatura y precipitaciones en función de la altitud, el relieve y el grado de exposición a los elementos. Por tanto, la precipitación anual varía entre 1.000 y 6.000 mm (39,4 a 236,2 in) y la mínima absoluta de 0 °C (32 °F) se alcanza en la cumbre de Karthala .
La estación cálida y seca se debe a una gran zona de bajas presiones que se extiende por gran parte del océano Índico y África central. Estas bajas presiones favorecen los vientos racheados y los ciclones . El último ciclón fue el ciclón Gafilo , que pasó cerca de las Comoras el 5 de marzo de 2004, causando grandes daños materiales. Durante la estación cálida y húmeda, pueden llover hasta 200 mm en veinticuatro horas. La estación seca es más tranquila. Las bajas presiones se desplazan hacia el continente asiático (se trata del monzón , el viento que sopla desde el sureste) y se forma un anticiclón debajo de las Comoras. Esto no impide que las islas tengan algunas ráfagas de viento, pero su intensidad es mucho menor que durante la estación cálida.
Los dos vientos que traen las dos estaciones diferentes se llaman Kashkasi (en noviembre) y Kusi.
En parte como resultado de la presión internacional durante los años 90, el gobierno de la Unión ha comenzado a cuidar más el medio ambiente. Se han tomado medidas no sólo para preservar la rara fauna, sino también para frenar la destrucción del medio ambiente, especialmente en Anjouan, que está densamente poblada. Más concretamente, para minimizar la tala de árboles para combustible, se ha subvencionado el queroseno y se están realizando esfuerzos para reemplazar la cubierta forestal perdida causada por la destilación de ylang-ylang para perfumes. El Fondo de Apoyo al Desarrollo Comunitario, patrocinado por la Asociación Internacional de Fomento (AIF, una subsidiaria del Banco Mundial ) y el gobierno comorano, se está dedicando a mejorar el suministro de agua en las islas.
Como en la mayoría de las islas, la diversidad de la flora local sufre dos presiones: por un lado, la reducción del espacio disponible causada por el asentamiento de los seres humanos en las que solían ser las zonas más silvestres, y por otro, la invasión de especies vegetales exóticas, como los árboles de guayaba . Gran parte del hábitat restante no está protegido, y la creciente población de las islas ejerce más presión sobre las tierras silvestres restantes. [4]
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Las islas albergan ocho especies de mamíferos terrestres autóctonos: tres especies de murciélagos frugívoros, tres especies de murciélagos insectívoros y dos especies de lémures. Dos especies de murciélagos, el murciélago frugívoro de Livingstone ( Pteropus livingstonii ) y el murciélago rousette de Comoro ( Rousettus obliviosus ), son endémicas. [4] El murciélago frugívoro de Livingstone, descubierto por David Livingstone en 1863, era anteriormente abundante, pero ahora se ha reducido a una población de unos 1.200 ejemplares restringida a Anjouan y Moheli. Un grupo de conservación británico envió una expedición a las Comoras en 1992, con el objeto de transportar algunos ejemplares a Gran Bretaña, para formar una colonia reproductora.
Entre los lémures autóctonos se encuentran el lémur mangosta ( Eulemur mongoz ) [4] y el lémur pardo común ( Eulemur fulvus ). El lémur pardo común o maki, conocido como Kima en Shikomori , está presente en Mayotte, donde se cree que fue introducido desde Madagascar. Está protegido por la ley francesa y por la tradición local. [5]
Los mamíferos introducidos en las islas por los humanos incluyen la mangosta de Java ( Urva javanica ) [4] y el tenrec sin cola ( Tenrec ecaudatus ).
Veintidós especies de aves son endémicas del archipiélago. Entre las especies endémicas se encuentran el autillo de Karthala ( Otus pauliani ), el autillo de Anjouan ( Otus capnodes ) y el papamoscas de Humblot ( Humblotia flavirostris ). [4]
Los invertebrados nativos incluyen Scolopendra , ciempiés venenosos que pueden alcanzar hasta 25 centímetros de largo.
En las Comoras no se encuentran grandes animales africanos ( elefantes , jirafas , leones , cocodrilos , cebras o antílopes ), a pesar de que las islas están relativamente cerca del continente.
Los hábitats de agua dulce de las islas incluyen arroyos que se originan en las tierras altas boscosas de las islas y desembocan en el mar, así como lagos en cráteres. Estos hábitats son el hogar de especies de peces de agua dulce y salobre, ranas, aves acuáticas, libélulas y tricópteros. [6]
Mayotte y Mohéli tienen arroyos y lagos perennes. Mayotte es la isla más antigua y tiene muchos arroyos serpenteantes que descienden de los bosques de montaña, así como dos lagos: Dziani Karehani y Dziani Dzaha. Mohéli también tiene arroyos de agua dulce y el lago de agua dulce pero sulfuroso Dziani Boundouni. [6]
Gran Comora, la isla más grande y más joven, es volcánicamente activa y tiene suelos delgados y rocosos, sin arroyos perennes ni grandes valles fluviales. Anjouan también tiene pocos hábitats permanentes de agua dulce. [6]
Todos los peces de agua dulce de las Comoras pertenecen a familias secundarias, es decir, a familias de peces que pueden tolerar el agua salada. Ninguna familia primaria (familias de peces adaptadas al agua dulce e intolerantes al agua salada) es autóctona de la isla, debido al origen oceánico de las islas y a su origen geológico relativamente reciente. [6]
Mayotte, la isla más antigua, está rodeada por una barrera de arrecifes , con extensos arrecifes y lagunas entre el arrecife y la isla. [7] El arrecife y la laguna cubren más de 1.000 km2 . Son el hogar de más de 760 especies de peces marinos, incluidas 17 especies amenazadas, 581 especies de artrópodos marinos , más de 450 especies de cnidarios y 24 especies de mamíferos marinos. [8]
Las demás islas Comoras están rodeadas de arrecifes costeros , que forman una plataforma estrecha que se extiende a poca distancia de la costa. Los arrecifes bordean aproximadamente el 60% de la costa de Gran Comora, el 80% de la costa de Anjouan y el 100% de la costa de Mohéli. La península de Sima en Anjouan está rodeada por un vasto arrecife. Las islas también tienen arrecifes rocosos sobre sustratos de basalto . [9]
Mayotte tiene 7,6 km2 de praderas marinas . [10] Las extensas praderas marinas del Parque Marino de Moheli representan aproximadamente el 90% de las praderas marinas restantes en las Comoras. Otras praderas marinas se encuentran en Mitsamiouli, Malé y Ouroveni alrededor de Gran Comora y en Bimbini y Ouani alrededor de Anjouan. Hay ocho especies de praderas marinas en las Comoras. Las praderas marinas de las islas se han degradado por la sedimentación y el cambio climático. Entre 1993 y 1998, las praderas de Thalassodendron ciliatum en el Parque Marino de Moheli fueron destruidas por una gran afluencia de sedimentos a la laguna proveniente de la deforestación de las tierras altas junto con las fuertes precipitaciones. [9]
Mayotte tiene 8,5 km2 de manglares. [10] Hay aproximadamente 120 ha de manglares en las otras islas Comoras, el 75% de las cuales se encuentran en la costa sur de Mohéli, particularmente alrededor de Damou y Mapiachingo. También se encuentran áreas más pequeñas de manglares en Gran Comora y Anjouan. Hay siete especies de manglares en las Comoras, siendo Rhizophora mucronata y Avicennia marina las más abundantes. [9]
Los mamíferos marinos en los mares de las Comoras incluyen la ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ) , el cachalote ( Physeter macrocephalus ), el dugongo ( Dugong dugon ) , el delfín girador ( Stenella longirostris ), el delfín moteado pantropical ( Stenella attenuata ) , el delfín de Fraser ( Lagenodelphis hosei ), el delfín mular ( Tursiops sp.), el delfín de Risso ( Grampus griseus ), la ballena de cabeza de melón ( Peponocephala electra ), el calderón tropical ( Globicephala macrorhynchus ), la orca pigmea ( Feresa attenuata ), el zifio de Blainville ( Mesoplodon densirostris ) y el zifio de Longman ( Mesoplodon pacificus ). [11]
Otra fauna marina incluye la tortuga verde ( Chelonia mydas ), más abundante en Mohéli y Mayotte, donde todavía viene a poner huevos, y el celacanto , un pez de aguas profundas conocido por fósiles de más de 300 millones de años.
En 2010 se establecieron cuatro parques nacionales marinos: el Parque Nacional Coelacanth (92,76 km² ) a lo largo de la costa sur de Gran Comora, el Parque Nacional Mitsamiouli Ndroude (23,14 km² ) a lo largo de la costa norte de Gran Comora, el Parque Nacional Mohéli (643,62 km² ) alrededor de Mohéli y el Parque Nacional Shisiwani (64,97 km² ) alrededor de la península Sima de Anjouan. [12]
El archipiélago de las Comoras se divide en:
Mayotte se convirtió en departamento francés el 31 de marzo de 2011.
La Asamblea General de las Naciones Unidas siguió condenando la presencia francesa en Mayotte hasta 1994. Sin embargo, Francia utilizó su poder de veto en la ONU para impedir que el Consejo de Seguridad aprobara una resolución que condenara a Francia. La Unión Africana consideró ilegal la presencia francesa en Mayotte. [13]
Las Comoras atraviesan una crisis política que se inicia en 1997 con el separatismo en Anjouan. Las autoridades políticas de la isla han puesto a la población de la isla en contra del gobierno central, propugnando primero la reunificación con Francia y después una mayor autonomía cercana a la independencia.
Desde 2006, el ex presidente de la Unión de las Comoras, Ahmed Abdallah Sambi , originario de la isla de Anjouan, está en conflicto abierto con las autoridades de Anjouan, conflicto que terminó con un desembarco del Ejército Nacional de Desarrollo para restablecer la autoridad de la Unión en la isla.
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