Nuku Hiva (a veces escrito Nukahiva o Nukuhiva ) es la más grande de las Islas Marquesas en la Polinesia Francesa , un país de ultramar de Francia en el Océano Pacífico . Anteriormente también se conocía como Île Marchand y Madison Island .
Herman Melville escribió su libro Typee basándose en sus experiencias en el valle de Taipivai , en la parte oriental de Nuku Hiva. El primer desembarco de Robert Louis Stevenson en su viaje a bordo del Casco fue en Hatihe'u , en el lado norte de la isla, en 1888.
El oeste de Nuku Hiva se caracteriza por una costa escarpada pero bastante regular, surcada ocasionalmente por pequeñas bahías que conducen a valles profundos que, a su vez, conducen al interior. No hay pueblos en el lado occidental. La costa de la parte oriental de la isla tiene pocos lugares para desembarcar por mar y recibe la peor parte de las olas del océano. El lado norte, en cambio, está surcado por bahías profundas, las más grandes de las cuales son Anahō y Hatihe'u . Una tercera bahía, 'A'akapa , es más pequeña y se encuentra junto a un pueblo del mismo nombre. El lado sur tiene menos bahías. Una está en Taioha'e . Otras tres, en Taipivai , Ho'oumi y Hakaui, forman parte de la Baie du Contrôleur más grande . A otras dos, en Hakau'i y Hakatea, se accede por la misma entrada estrecha.
En la cresta de Vaihi, justo al sur de Taipivai, existen petroglifos que registran la introducción de caballos en la isla por el almirante Abel Aubert du Petit-Thouars en 1842. [1]
La parte central de la isla es una meseta alta llamada To'ovi'i , cubierta principalmente por una pradera de pastos altos , en la que se están llevando a cabo por primera vez experimentos de cría de ganado . [ cita requerida ]
En el extremo occidental de To'ovi'i se alza Tekao , el pico más alto de la isla, que alcanza una altitud de 1.224 metros (4.016 pies). Los bordes occidental y norte de To'ovi'i son una cadena montañosa que capta gran parte de la lluvia que riega la isla. [ cita requerida ]
Las plantaciones de bosques de pinos que cubren grandes áreas alrededor del cráter de To'ovi'i dan una impresión general de los Alpes inferiores y partes de Alemania, Gales y Suiza. En un lugar, la cascada Vaipō , el agua recolectada cae desde una montaña y cae 350 metros (1150 pies). [ cita requerida ]
Las laderas del lado noroeste de la isla son mucho más secas que el resto de la isla y a menudo se las describe como un desierto llamado Te Henua a Taha o "Terre Déserte" en francés. [ cita requerida ]
Nuku Hiva es administrativamente parte de la comuna (municipio) de Nuku-Hiva , a su vez en la subdivisión administrativa de las Islas Marquesas . [ cita necesaria ]
El centro administrativo de la comuna de Nuku-Hiva y también de la subdivisión administrativa de las Islas Marquesas es el asentamiento de Taioha'e , situado en el lado sur de Nuku Hiva, en la cabecera de la bahía del mismo nombre. [ cita requerida ]
La población en 2007 era de 2.660 habitantes, una cifra sustancialmente inferior a la que había a finales del siglo XVI, cuando los españoles avistaron la isla por primera vez. Los contactos con los europeos pueden haber traído consigo infecciones del Nuevo Mundo, como enfermedades venéreas e influenza , que causaron una alta mortalidad. Las fuentes históricas son escasas y no está claro cuándo aparecieron por primera vez en Nuku Hiva varias enfermedades que se observan comúnmente en el Nuevo Mundo, Europa y Asia. La población ha aumentado a 3.210 habitantes en 2017. [ cita requerida ]
La población es principalmente polinesia con una pequeña proporción de europeos, en su mayoría de la Francia metropolitana . En el censo de 2002, el 92,6% de los residentes de Nuku Hiva nacieron en la Polinesia Francesa, mientras que 148 personas, lo que representa el 5,6% de los residentes de Nuku Hiva, eran personas nacidas en la Francia metropolitana. [2]
La dieta principal de la gente tiende a ser el fruto del pan , el taro , la mandioca , el coco y muchos tipos de frutas, que crecen en abundancia. [ cita requerida ] Las cabras, el pescado y, más raramente, los cerdos, son las principales fuentes de carne, pero hay una cantidad cada vez mayor de carne de res local disponible. También hay alimentos importados, incluidas manzanas, uvas, apio e incluso pan de molde de Nueva Zelanda. [ cita requerida ] También se comen cantidades considerables de arroz. Hay una gran población de cerdos salvajes en la isla que son un cruce entre los cerdos polinesios traídos por los primeros colonos del sudeste asiático peninsular [3] y los jabalíes traídos por los europeos. [ cita requerida ]
En la isla hay una prisión que destaca por ser la más pequeña de Francia. [4] Utiliza un régimen penitenciario abierto y los presos tienen libertad de utilizar el recinto con un mínimo de supervisión. [5] Los presos que no siguen el modelo son devueltos a la prisión de Papeete . [5]
Nuku Hiva cuenta con un aeropuerto de una sola pista en el extremo noroeste de la isla, aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) por carretera, al noroeste de Taioha'e . El aeropuerto se inauguró el 14 de diciembre de 1980. [ cita requerida ]
La isla de Nuku Hiva se conectó a la Polinesia Francesa a través de un sistema de cable submarino de fibra óptica llamado NATITUA en 2018. El cable submarino tiene una capacidad de diseño total de más de 10 Tbit/s. [6] Esto ha permitido que sus habitantes tengan acceso a Internet de alta velocidad. [7] La isla cuenta con conectividad de línea fija y 4G.
La mayoría de la población de la isla, como es el caso de las Islas Marquesas , es cristiana como resultado de la colonización europea y la actividad de misioneros tanto católicos romanos como protestantes . [8] El sitio (específicamente Taiohae) alberga la Catedral de Nuestra Señora de las Islas Marquesas ( Cathédrale Notre-Dame des Îles Marquises ), [9] sede de la Diócesis Católica de Taiohae cuyos fieles ascienden al 85% de la población total, según datos de 2018. [10] Otras iglesias bajo la misma diócesis incluyen la Iglesia de San José en Taipivai ( Église de Saint-Joseph ), [11] la Iglesia del Sagrado Corazón en Hatiheu ( Église des Sacrés-Cœurs ), [12] Iglesia de Santa Teresa del Niño Jesús en Aakapa ( Église de Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus ) [13]
Nuku Hiva fue, en tiempos históricos, el sitio de dos provincias, Te I'i, que cubría algo más de los dos tercios occidentales de la isla, y Tai Pī , que cubría el tercio oriental. [ cita requerida ]
Los últimos estudios indican que los primeros habitantes de esta zona procedían de la Polinesia occidental hace unos 2000 años, y que más tarde colonizaron Tahití, Hawái, las Islas Cook y Nueva Zelanda. Según la leyenda, 'Ono, el dios de la creación, prometió a su esposa construir una casa en un día, por lo que reunió tierras y creó estas islas, que reciben el nombre de partes de la casa, siendo Nuku Hiva el techo. Todo lo que le sobró lo tiró a un lado y creó un vertedero que se llama 'Ua Huka. A partir de estos supuestos orígenes, la población aumentó hasta alcanzar un tamaño insostenible; las primeras estimaciones europeas varían entre 50.000 y 100.000 habitantes. [ cita requerida ]
La alimentación adquirió una importancia primordial. El árbol del pan era el alimento básico, pero también el taro, el plátano y la mandioca tenían un papel importante. En cuanto a la carne, el pescado era la fuente principal, pero aun así era limitado debido a la cantidad necesaria para alimentar a tantas bocas. También se criaban cerdos, gallinas y perros , y se los cazaba cuando se iban a vivir en libertad. [ cita requerida ]
Se debate hasta qué punto se practicaba el canibalismo en tiempos prehistóricos. Algunos antropólogos creen que alguna vez existió aquí un canibalismo ritualista, aunque otros afirman que es más bien un mito. Las historias de canibalismo recibieron amplia publicidad en 2011 cuando los restos quemados de un visitante alemán encontrados en Nuku Hiva llevaron a especular que la víctima podría haber sido devorada parcialmente. [15] Sin embargo, cuando el asesino fue finalmente arrestado, juzgado y condenado, la fiscalía no presentó ninguna prueba de que hubiera habido canibalismo. [16]
El 21 de julio de 1595, Álvaro de Mendaña de Neira hizo escala en Fatu Iva y llamó a las islas Las Marquesas en honor a la esposa del virrey del Perú. James Cook también visitó el sur en 1774 y la expedición Solide en 1791. Hay pocas pruebas de que estas visitas condujeran a la introducción de enfermedades, tal vez porque la lentitud de las travesías inhibía las enfermedades a bordo de los barcos. Parece que fueron los barcos comerciales, que llevaban sándalo, y los barcos balleneros los que trajeron las epidemias que mataron a nueve de cada diez polinesios. [ cita requerida ]
Durante las guerras entre los Te I'i y los Tai Pī, el 25 de octubre de 1813, el capitán estadounidense David Porter llegó a bordo de la fragata USS Essex , el buque insignia de su flota de otros diez barcos armados. Un grupo de desembarcos desembarcó y reclamó la isla para los Estados Unidos y construyó un pequeño pueblo, llamado Madisonville. También se construyó una fortificación , llamada Fort Madison , y un muelle, este último para reacondicionar el Essex . Casi de inmediato, Porter se involucró en el conflicto tribal. [17]
La primera expedición a la jungla estuvo dirigida por el teniente John Downes . Él y otros cuarenta guerreros, con la ayuda de varios cientos de te I'i, capturaron un fuerte en poder de entre 3.000 y 4.000 guerreros Happah. La victoria obligó a los Happah a llegar a un acuerdo y se aliaron tanto con los estadounidenses como con los Te I'i. El propio Porter dirigió una segunda expedición en la que realizó un asalto anfibio contra la costa en poder de los Tai Pī. Cinco mil te I'i y Happah acompañaron a la flota en al menos 200 canoas de guerra . [17]
El desembarco no encontró oposición. La fuerza de Porter, compuesta por treinta hombres y un cañón, encabezó la marcha hacia el interior, donde encontraron otro fuerte enemigo más formidable. Los miles de nativos, armados con rocas y lanzas, pero posicionados en una formidable fortaleza en la montaña, pudieron defenderse de sus atacantes. Sin embargo, la victoria duró poco y el capitán Porter siguió su desembarco con una expedición por tierra, sin pasar por el fuerte, para amenazar el centro del pueblo de Tai Pī en el valle de Typee , como lo llamaron los estadounidenses. [17]
La columna llegó a su destino el 30 de noviembre de 1813. Los primeros disparos se produjeron después de que los Tai Pī intentaran emboscar a la columna; el ataque fue rechazado. Porter envió un mensaje advirtiendo que si los Tai Pī no cesaban su resistencia de inmediato, destruiría las aldeas. Después de un breve tiempo de espera, los hostiles parecieron ignorar las demandas, por lo que la expedición avanzó. Se produjo un enfrentamiento y las aldeas fueron quemadas. [17]
Al final, los estadounidenses y sus aliados Te I'i y Happah habían ganado a costa del enemigo, que pidió la paz poco después. Los meses siguientes fueron pacíficos hasta mayo de 1814. La guerra de 1812 entre los Estados Unidos y el Reino Unido estaba en su tercer año y la mayor parte de la flota estadounidense estaba hecha por corsarios británicos . Al menos seis prisioneros británicos estuvieron en Nuku Hiva durante las operaciones estadounidenses contra los nativos, sin incluir a varios que se ofrecieron como voluntarios para luchar por el capitán Porter. [17]
En diciembre de 1813, Porter abandonó Nuku Hiva para continuar atacando a los balleneros británicos . Dejó atrás solo diecinueve marineros de la marina y seis prisioneros bajo el mando de dos guardiamarinas y el teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos John M. Gamble . El 7 de mayo de 1814, un grupo de marineros británicos se amotinó, liberó a los seis prisioneros y atacó el fuerte. Gamble fue herido en el pie y tomado prisionero con sus hombres restantes en el ballenero reconvertido Seringapatam , aunque los estadounidenses fueron puestos a la deriva más tarde ese día. [17]
Otra versión, contada en el libro "Las islas Washington" y dada por el arqueólogo jefe de la Polinesia Francesa, es que Porter y su flota de tres barcos (incluidos dos barcos británicos capturados) llegaron a Taioha'e y construyeron allí una prisión. Porter envió algunos de sus cañones por tierra y tardó tres días en llegar a Taipivai. Luego también hizo que sus barcos entraran en el puerto de Taipivai.
Porter lo calificó como una gran victoria, aunque los aldeanos simplemente se fueron; el jefe pensó que Porter estaba loco. Porter regresó a Taioha'e, donde había instalado una prisión para los marineros británicos. Los hombres de Porter se volvieron más laxos porque estaban más interesados en las mujeres de la aldea, lo que permitió que los marineros británicos escaparan y tomaran prisioneros a los estadounidenses. Pronto, los británicos a su vez se volvieron laxos y los estadounidenses escaparon de la prisión e hicieron prisioneros a los británicos. El jefe estaba harto de este comportamiento y le dijo a Porter que se fuera. Porter cumplió con esta demanda y se fue.
Los americanos utilizaron a un inglés llamado Wilson, que vivía en la isla, como intérprete; el 9 de mayo convenció a los Te I'i de que Porter no regresaría de su incursión, algo que no hizo felices a los nativos. Wilson finalmente persuadió a los Te I'i para que cancelaran la alianza y atacaran. Seis marineros americanos estaban en la playa de Madisonville en ese momento, cuatro de los hombres murieron y otro hombre escapó herido con un segundo sobreviviente. Gamble estaba solo en Sir Andrew Hammond , uno de los barcos británicos capturados. Mientras aún se recuperaba de la herida en su pie, dos canoas de guerra Te I'i atacaron el barco. El cañón del barco ya estaba cargado, por lo que el teniente Gamble tropezó de un arma a otra, disparándolas lo más rápido que pudo. Finalmente, Gamble rechazó el ataque enemigo sin ayuda de nadie. Sin embargo, después de la muerte de cuatro de sus hombres en la ciudad, no hubo más opción que abandonar la colonia con los siete hombres restantes, todos los cuales estaban heridos o enfermos. Después de eso, la base nunca volvió a ser ocupada por fuerzas estadounidenses. El capitán Porter, que tenía la intención de regresar a Nuka Hiva, fue capturado en la batalla de Valparaíso el 28 de marzo.
Mientras tanto, sin que Porter lo supiera, el 28 de agosto de 1814 una flotilla de la Marina Real Británica con el HMS Briton ancló frente a Nuku Hiva. [18] Descubrieron que Porter había construido Fort Madison, Nuku Hiva y una villa en la isla, que los nativos destruyeron después de que su barco partiera. Antes de su partida, Thomas Staines , con el consentimiento de las tribus locales, excepto los "Typees" del valle de Tai Pi , tomó posesión de Nuku Hiva en nombre de la Corona británica. [19]
Cuando Porter regresó a Estados Unidos, se presentó ante el Congreso de Estados Unidos y orgullosamente le dijo al Congreso que reclamaba las Islas Washington como estadounidenses. El Congreso estaba horrorizado de que los marineros estadounidenses cohabitaran con los isleños, lo que llevó al Congreso a rechazar la reclamación de Porter. El Congreso no quería la vergüenza de que los marineros estadounidenses actuaran de esa manera. Algunos años después, Porter se convirtió en jefe de la marina de México.
En 1842, Francia tomó posesión de todo el grupo y estableció un asentamiento, que fue abandonado en 1859. [17] [20]
Un barco procedente de Perú capturó a gente de 'Ua Pou y se los llevó de vuelta como esclavos (véase Blackbirding ), pero como la Iglesia Católica ya había convertido las islas al cristianismo, hubo una protesta y los cautivos que aún estaban vivos fueron enviados de vuelta. Sin embargo, esto fue una bendición mixta porque trajeron la fiebre tifoidea . Una población de más de 100.000 habitantes en 1820 se redujo a 6.000 en 1872, a 3.000 en 1911 y a un punto bajo de 2.200 en 1927. Parecía que no había forma de que los marqueses sobrevivieran, pero dos médicos franceses recorrieron las islas dando vacunas y atención médica y detuvieron el elevado número de muertos. Sin embargo, la lepra seguía siendo un problema hace sólo 20 años y la elefantiasis sólo ahora está casi desaparecida. [ ¿cuándo? ]
En mayo de 2002 desapareció un avión en el que viajaban el entonces alcalde de Nuku Hiva, Lucien Kimitete, junto con el diputado Boris Léontieff , alcalde de Arue y otros dos políticos. [21] Kimitete promovió la separación de las Islas Marquesas de la Polinesia Francesa dentro de la República Francesa, y se especuló que las desapariciones se debieron a un juego sucio. [22] Muchos lugareños todavía creen que este accidente no se investigó adecuadamente. Desde la muerte de Kimitete, los líderes políticos de las Marquesas se han declarado repetidamente a favor de separarse de la Polinesia Francesa y permanecer dentro de la República Francesa en caso de que los líderes políticos polinesios franceses en Tahití proclamaran la independencia de la Polinesia Francesa. [23]
En 2001, Nuku Hiva se utilizó como lugar de rodaje de Survivor: Marquesas , la cuarta temporada de la serie de competencia de telerrealidad estadounidense Survivor , que se emitió en Estados Unidos en 2002.
En 2015, el explorador y presentador británico Ben Fogle filmó un episodio de Ben Fogle: New Lives in the Wild con una pareja nómada que vive en un barco que estaba amarrado frente a Nuku Hiva en el momento de su visita de una semana. Navegaron desde el suroeste hasta el noreste. [24]
El libro de Herman Melville, Typee (1846), está basado en el tiempo que pasó en la isla después de abandonar el barco ballenero estadounidense Acushnet en 1842.
En su novela de ciencia ficción París en el siglo XX , escrita en 1863, Julio Verne describe a Nuku Hiva como una de las principales bolsas de valores del mundo en 1960:
Las cotizaciones de innumerables acciones del mercado internacional se inscribían automáticamente en los diales utilizados por las Bolsas de París, Londres, Frankfurt, Ámsterdam, Turín, Berlín, Viena, San Petersburgo, Constantinopla, Nueva York, Valparaíso, Calcuta, Sydney, Pekín y Nuku Hiva.
— Julio Verne , París en el siglo XX [25]
Además, "La isla flotante" de Julio Verne hace una parada en Nuka-Hiva [sic] donde ofrece un extenso perfil de sus ocupantes, flora, fauna, geografía, etc., tal como se conocía a finales del siglo XIX.
