El Imperio bizantino fue gobernado por la dinastía isáuria (o dinastía siria) desde 717 hasta 802. Los emperadores isáuricos tuvieron éxito en la defensa y consolidación del imperio contra los califatos después del ataque de las primeras conquistas musulmanas , pero tuvieron menos éxito en Europa, donde sufrieron reveses contra los búlgaros , tuvieron que renunciar al Exarcado de Rávena y perdieron influencia sobre Italia y el papado ante el creciente poder de los francos .
La dinastía Isauria se asocia principalmente con la iconoclasia bizantina , un intento de restaurar el favor divino purificando la fe cristiana de la adoración excesiva de los íconos , lo que resultó en una considerable agitación interna.
Hacia el final de la dinastía isauria en 802, los bizantinos seguían luchando contra los árabes y los búlgaros por su propia existencia, y las cosas se complicaron aún más cuando el Papa León III coronó a Carlomagno como emperador de los romanos , lo que fue visto como un intento de convertir al estado carolingio en el sucesor del Imperio romano .
La dinastía heracliana (610-695 y 705-711) se enfrentó a grandes desafíos. Después de vencer con éxito a los persas sasánidas , el emperador Heraclio (r. 610-641) y su agotado reino se enfrentaron al inicio repentino de la expansión musulmana desde Arabia hacia el Levante . [1]
Tras la conquista musulmana de Siria , la rica provincia de Egipto , principal fuente de cereales e ingresos fiscales del Imperio, había caído en manos de los árabes. Los bizantinos también se enfrentaron a ataques árabes a través de Libia contra el Exarcado de África , contra Cilicia , que controlaba los pasos meridionales hacia Asia Menor , ahora el último territorio contiguo importante del Imperio, y contra las Tierras Altas de Armenia , la principal fuente de mano de obra del Imperio y un amortiguador vital entre la región del desierto sirio ahora dominada por los árabes y el paso nororiental hacia Asia Menor. Estas tres áreas serían los principales campos de contención bizantino-árabe durante el siguiente medio siglo. [2] Los árabes continuaron avanzando, sobre todo construyendo una armada que desafió con éxito la supremacía bizantina en el Mediterráneo. El estallido de la guerra civil musulmana en 656 dio tiempo a los bizantinos, y el emperador Constante II (r. 641-668) reforzó su posición en los Balcanes e Italia. Su sucesor, Constantino IV (r. 668-685), fue capaz de derrotar al Primer Sitio árabe de Constantinopla (674-678), y tras ello pasar a la contraofensiva, asegurando Asia Menor, recuperando Cilicia y obligando al califato a pagar tributo. Al mismo tiempo, sin embargo, fue derrotado por el kan búlgaro Asparukh , y se vio obligado a aceptar el asentamiento de su pueblo en tierras bizantinas al sur del Danubio . [3] Con la primera deposición del hijo y heredero de Constantino IV, Justiniano II, en 695 comenzó un período de problemas que duró casi un cuarto de siglo y trajo una sucesión de desastres que casi provocaron la caída del estado bizantino. Cartago finalmente cayó en 697 y un intento de recuperación bizantina fue derrotado al año siguiente. Cilicia fue conquistada por los árabes y se convirtió en una base para expediciones de asalto que penetraron profundamente en Asia Menor, saqueando sus fortalezas y ciudades, mientras que el Cáucaso quedó bajo firme control musulmán. Finalmente, el califa omeya Sulayman ibn Abd al-Malik (r. 715-717) comenzó a preparar otra gran expedición para conquistar Constantinopla. [4] [5]
Al mismo tiempo, los desastres del siglo VII provocaron grandes cambios en la sociedad y la naturaleza de lo que quedaba del Imperio: la civilización urbanizada y cosmopolita de la Antigüedad tardía llegó a su fin y comenzó la era medieval . Con el declive de la mayoría de las ciudades a pequeños núcleos urbanos fortificados que funcionaban simplemente como centros administrativos, la sociedad se volvió en gran medida agraria, mientras que la educación y la vida intelectual casi desaparecieron. La pérdida de las provincias más ricas del Imperio, junto con las invasiones sucesivas, redujo la economía imperial a un estado relativamente empobrecido, en comparación con los recursos disponibles para el Califato . La economía monetaria persistió, pero la economía de trueque también experimentó un resurgimiento. [6] [7] La práctica administrativa también cambió: junto con la existencia continua del sistema provincial romano tardío, los ejércitos de campaña sobrevivientes se reorganizaron en el sistema temático como un medio para preservar el territorio imperial restante, aunque el extenso poder concentrado en manos de los comandantes temáticos, los strategoi , los hizo propensos a rebelarse. Al mismo tiempo, la burocracia central en Constantinopla también aumentó en importancia. [8] [9] En el campo religioso, la pérdida de las provincias orientales monofisitas terminó con la necesidad de la doctrina de compromiso infructuosa del monotelismo , que fue abandonada en el Tercer Concilio de Constantinopla en 680, [10] mientras que el Concilio Quinisexto en 692 vio la promoción de los intereses y puntos de vista del Patriarcado de Constantinopla contra la Sede de Roma . [11]
Después del segundo derrocamiento de Justiniano II , el Imperio bizantino se sumió en otra era de caos comparable sólo con la mala gestión de Focas en la última guerra persa. Philippikos Bardanes , el rebelde de Crimea que se apoderó del trono, demostró ser totalmente incompetente para gobernar. En lugar de enfrentarse a la amenaza inminente de los búlgaros o los árabes, pretendía reavivar las controversias religiosas imponiendo el tan odiado monotelismo heracliano . Cuando el rey Tervel de Bulgaria (que era aliado de Justiniano II) invadió Tracia, Bardanes no tuvo más remedio que convocar a las tropas del Thema de Opsicia para combatir a los búlgaros. Desafortunadamente para el emperador, las tropas no le tenían ninguna lealtad y, tras el cegamiento ritual, fue sustituido en junio de 713 por el secretario en jefe del emperador, Artemio.
Artemio fue coronado como Anastasio II . Anastasio dio al Imperio una breve muestra de lo que es un buen liderazgo, mejorando las murallas de la capital y llenando los graneros de la capital hasta el punto de rebosar, para poder hacer frente a la invasión árabe recién anunciada. Se le dijo a cada ciudadano que reuniera suficiente comida para tres años porque si los árabes llegaban a los estrechos, sin duda sería un asedio prolongado. Sin embargo, Anastasio demostró ser demasiado bueno para el Imperio; en un esfuerzo por evitar el asedio árabe de la capital, Anastasio planeó un ataque preventivo contra los invasores, utilizando Rodas como base. Sin embargo, el thema de Opsician una vez más se rebeló y Anastasio se encontró en un monasterio de Tesalónica en 715.
Los opsicios eligieron a Teodosio , un recaudador de impuestos reacio, para gobernar el Imperio. La elección no se basó en sus habilidades; cuando León el Isaurio, estratega del thema anatoliano , pidió al Senado y al patriarca su apoyo para convertirse en emperador, no fue necesario persuadirlo para obtenerlo.
León III , que se convertiría en el fundador de la llamada dinastía isauria, nació en realidad en Germanikeia , en el norte de Siria, alrededor del año 685; su supuesto origen isauriano se deriva de una referencia en Teófanes el Confesor , que sin embargo puede ser una adición posterior. Después de ser elevado a spatharios por Justiniano II, luchó contra los árabes en Abasgia y fue nombrado estratega de los anatolianos por Anastasio II. [12] Tras la caída de este último, en 716 León se alió con Artabasdo , el general de los armenios , y fue proclamado emperador mientras dos ejércitos árabes, uno bajo el mando del hermano del califa Maslamah ibn Abd al-Malik , hacían campaña en Asia Menor. León evitó un ataque de Maslamah mediante hábiles negociaciones, en las que prometió reconocer la soberanía del califa, pero el 25 de marzo de 717 entró en Constantinopla y depuso a Teodosio. [13] [14] [15]
En cuestión de meses, el nuevo emperador se enfrentó a su primer gran desafío, con un ataque musulmán masivo a la capital imperial: el ejército y la marina del Califato, liderados por Maslamah, sumaban unos 120.000 hombres y 1.800 barcos según las fuentes. Cualquiera que fuera el número real, era una fuerza enorme, mucho mayor que el ejército imperial. Afortunadamente para León y el Imperio, Anastasio II había reparado y reforzado los muros marítimos de la capital. Además, el emperador concluyó una alianza con el kan búlgaro Tervel , quien aceptó hostigar la retaguardia de los invasores. [16]
Desde julio de 717 hasta agosto de 718, la ciudad fue sitiada por tierra y mar por los musulmanes, que construyeron una extensa doble línea de circunvalación y contravalación en el lado de tierra, aislando la capital. Sin embargo, su intento de completar el bloqueo por mar fracasó cuando la armada bizantina empleó el fuego griego contra ellos; la flota árabe se mantuvo alejada de las murallas de la ciudad, dejando abiertas las rutas de suministro de Constantinopla. Obligado a extender el asedio hasta el invierno, el ejército asediador sufrió horrendas bajas por el frío y la falta de provisiones. [17] [18] En primavera, el nuevo califa, Umar ibn Abd al-Aziz (r. 717-720), envió nuevos refuerzos por mar desde África y Egipto y por tierra a través de Asia Menor. Las tripulaciones de las nuevas flotas estaban compuestas principalmente por cristianos, que comenzaron a desertar en gran número, mientras que las fuerzas terrestres fueron emboscadas y derrotadas en Bitinia . Como la hambruna y una epidemia seguían asolando el campamento árabe, el asedio fue abandonado el 15 de agosto de 718. A su regreso, la flota árabe sufrió más bajas a causa de las tormentas y una erupción del volcán de Thera . [18] [19]
Incluso durante el asedio, León había sido capaz de sofocar los intentos de secesión: sus tropas sofocaron rápidamente una revuelta en Sicilia , donde un tal Basilio Onomagoulos fue declarado emperador. En 719, también resistió un intento del depuesto Anastasio II de recuperar su trono con ayuda de los búlgaros. [13] [20] León fortaleció aún más su posición al coronar a su esposa María como Augusta en 718 y a su hijo Constantino como coemperador en 720. [20] [21] Aprovechando el estado debilitado del Califato después de las enormes pérdidas que había sufrido antes de Constantinopla, León pudo lanzar una contraofensiva que logró cierto éxito. Sin embargo, los árabes pronto se recuperaron y a partir de 720 lanzaron incursiones anuales que devastaron grandes partes de Asia Menor, a pesar de una alianza bizantina con los jázaros , que lanzaron ataques contra el flanco norte del Califato. Iconio y Cesarea fueron saqueadas y las tropas bizantinas fueron nuevamente expulsadas de Armenia. [18] [22]
La frustración de León por sus fracasos militares le llevó a creer, al estilo de la época, que el Imperio había perdido el favor divino. Ya en 722 había intentado forzar la conversión de los judíos del Imperio, pero pronto comenzó a centrar su atención en la veneración de los iconos , que algunos obispos habían llegado a considerar idólatras . Tras el renovado estallido de Tera en 726, publicó un edicto condenando su uso, e hizo que se retirara la imagen de Cristo de la Puerta de Calcea , la entrada ceremonial al Gran Palacio de Constantinopla . El emperador se mostró cada vez más crítico con los iconófilos , y en un concilio de la corte en 730 prohibió formalmente las representaciones de figuras religiosas. [18] [23] [24]
La adhesión de León a la iconoclasia provocó reacciones tanto entre el pueblo como en la Iglesia. Los soldados que derribaron la imagen de Cristo de la Caliza fueron linchados, y en 727 estalló en Grecia una rebelión temática, motivada al menos en parte por el fervor iconófilo. El patriarca Germanos I dimitió y fue sustituido por el más dócil Anastasio . El edicto del emperador provocó la condena de los papas Gregorio II y Gregorio III , así como de Juan Damasceno . Sin embargo, en general la disputa se mantuvo limitada, ya que León se abstuvo de perseguir activamente a los iconófilos. [18] [25]
El distanciamiento con el papado tuvo también otras razones: León transfirió las diócesis del Ilirio oriental (aproximadamente la antigua diócesis de Macedonia ) de Roma a la jurisdicción de Constantinopla, y además privó al papa de los ingresos de Sicilia y Calabria . Al mismo tiempo, León no proporcionó ayuda al exarcado bizantino de Rávena, que se encontraba en problemas. En 727, las fuerzas bizantinas locales derrocaron a su comandante, y en 738 aproximadamente, la ciudad fue tomada por un tiempo por el rey lombardo Liutprando . [26] [27] [28]
La adopción de la iconoclasia parecía, en efecto, justificada a los ojos del Emperador, pues el éxito volvió a las armas imperiales y los musulmanes sufrieron una serie de derrotas entre 727 y 732. Los años siguientes fueron más difíciles, especialmente porque los árabes derrotaron a los jázaros y obligaron a su líder a convertirse al Islam . Sin embargo, en 740 el emperador y su hijo obtuvieron una victoria decisiva sobre un ejército árabe invasor en Akroinon , lo que detuvo el impulso de los ataques árabes. [28] [29] [30]
En marzo de 741 (las fuentes más antiguas prefieren fecharlo en 726), León también promulgó la Ecloga , una selección revisada de leyes, extraídas principalmente del antiguo Codex Justinianus . La influencia cristiana es evidente en la marcada disminución de los crímenes sujetos a la pena capital , pero la colección amplió, por el contrario, el uso de la mutilación, percibida como más humana, como castigo. La Ecloga resultó popular como un manual legal conciso, permaneciendo como el texto legal estándar hasta la introducción de la Epanagoge a fines del siglo IX, y fue traducida al eslavo , árabe y armenio . [31] [32]
León murió pacíficamente en su cama el 18 de junio de 741, siendo el primer emperador en hacerlo desde Constantino IV. Durante su reinado había logrado rechazar los ataques árabes y consolidar la frontera oriental del Imperio. Por otra parte, la introducción de una nueva e innecesaria disputa teológica, aunque por el momento relativamente leve, comprometió sus esfuerzos por restablecer la estabilidad del Imperio. [33]
Constantino nació en Constantinopla , hijo y sucesor del emperador León III y María I. En agosto de 720 fue asociado al trono por su padre, quien lo hizo casarse con Tzitzak , hija del kan jázaro Bihar . Su nueva esposa fue bautizada como Irene ( Eirēnē , "paz") en 732. Constantino V sucedió a su padre como emperador único el 19 de abril de 741.
Constantino estaba cruzando Asia Menor para hacer campaña contra el califato omeya bajo el mando de Hisham ibn Abd al-Malik en la frontera oriental en junio de 741 o 742. Pero durante este curso, Constantino fue atacado por las fuerzas de su cuñado Artabasdo , el estratega del thema armenio . Artabasdo era el esposo de Ana , una hermana mayor de Constantino.
Derrotado, Constantino buscó refugio en Amorión , mientras que el vencedor avanzó sobre Constantinopla y fue aceptado como emperador. Mientras que Constantino recibió ahora el apoyo de los themes de Anatolia y Tracia , Artabasdo consiguió el de los themes de Tracia y Opsikion , además de sus propios soldados armenios.
Después de que los emperadores rivales hubieran esperado el momento oportuno para realizar los preparativos militares, Artabasdo marchó contra Constantino, pero fue derrotado en mayo de 743. Tres meses después, Constantino derrotó a Nicetas, el hijo de Artabasdo, y se dirigió a Constantinopla. A principios de noviembre, Constantino fue admitido en la capital e inmediatamente se volvió contra sus oponentes, haciéndolos cegar o ejecutar. Tal vez porque la usurpación de Artabasdo estaba interconectada con la restauración de la veneración de las imágenes, Constantino se convirtió en un iconoclasta aún más ferviente que su padre.
El epíteto despectivo de Constantino, Kopronymos («nombre de estiércol»: de kopros , « heces » o « excremento animal »; y onoma , « nombre »), le fue aplicado por sus enemigos declarados por esta cuestión extremadamente emotiva, los iconódulos . Utilizando el nombre obsceno, difundieron el rumor de que, cuando era un bebé, había defecado en su pila bautismal o en el paño púrpura imperial con el que estaba envuelto.
La posición de Constantino sobre la iconoclasia era clara:
... No puede ser representado, pues lo que se representa en una persona, y quien circunscribe a esa persona, ha circunscrito claramente la naturaleza divina, que es incapaz de ser circunscrita. [34]
En febrero de 754, Constantino convocó un sínodo en Hieria , al que asistieron en su totalidad obispos iconoclastas . El concilio aprobó la política religiosa de Constantino y consiguió la elección de un nuevo patriarca iconoclasta, pero se negó a seguir todas las opiniones de Constantino. El concilio confirmó el estatus de María como Theotokos, o Madre de Dios, reforzó el uso de los términos "santo" y "sagrado" como apropiados, y condenó la profanación, quema o saqueo de iglesias en un intento de apagar a los iconófilos.
A esto le siguió una campaña para retirar imágenes de las paredes de las iglesias y purgar la corte y la burocracia de iconódulos . Dado que los monasterios tendían a ser bastiones del sentimiento iconófilo , Constantino se centró específicamente en los monjes, emparejándolos y obligándolos a casarse con monjas en el Hipódromo y expropiando las propiedades monásticas en beneficio del estado o del ejército. Las represiones contra los monjes (que culminaron en 766) fueron en gran parte dirigidas por el general del emperador Miguel Lacanodraconte , que amenazó a los monjes resistentes con cegarlos y exiliarlos.
Un abad iconódulo, Esteban Neos , fue linchado brutalmente por una turba a instancias de las autoridades. Como resultado, muchos monjes huyeron al sur de Italia y Sicilia . Al final del reinado de Constantino, la iconoclasia había llegado al extremo de tildar de heréticas las reliquias y las oraciones a los santos .
Finalmente, los iconófilos consideraron su muerte como un castigo divino. En el siglo IX, fue exhumado y sus restos arrojados al mar.
Constantino fue también un hábil general y administrador. Reorganizó los themas , los distritos militares del imperio, y creó nuevas divisiones del ejército de campaña llamadas tagmata . Esta organización tenía como objetivo minimizar la amenaza de conspiraciones y mejorar las capacidades defensivas del Imperio. Con este ejército reorganizado se embarcó en campañas en las tres fronteras principales.
En 746, aprovechando la inestabilidad del califato omeya, que se estaba desmoronando bajo el reinado de Marwan II , Constantino invadió Siria y capturó Germanikeia (la actual Maraş , lugar de nacimiento de su padre). Organizó el reasentamiento de parte de la población cristiana local en territorio imperial en Tracia . En 747, su flota destruyó la flota árabe frente a Chipre . En 752, Constantino dirigió una invasión del nuevo califato abasí bajo el mando de As-Saffah . Constantino capturó Teodosioupolis y Melitene ( Malatya ), y reasentó de nuevo a parte de la población en los Balcanes . Estas campañas no lograron obtener ninguna ganancia concreta (aparte de la población adicional empleada para reforzar otra frontera), pero es importante señalar que, bajo Constantino V, el Imperio había pasado a la ofensiva.
Estos éxitos permitieron llevar a cabo una política agresiva en los Balcanes. Con el reasentamiento de las poblaciones cristianas del Este en Tracia, Constantino V pretendía mejorar la prosperidad y la defensa de esta zona que preocupaba al vecino del norte del Imperio, Bulgaria , y los dos estados se enfrentaron en 755. Kormisosh de Bulgaria incursionó hasta el Muro Anastasiano , pero fue derrotado en batalla por Constantino V, quien inauguró una larga serie de nueve campañas exitosas contra los búlgaros en el año siguiente, logrando una victoria sobre el sucesor de Kormisosh, Vinekh, en Marcellae .
Tres años después fue derrotado en la batalla del paso de Rishki , pero los búlgaros no aprovecharon su éxito. En 763, navegó hacia Anchialus con 800 barcos que transportaban 9.600 jinetes y algo de infantería. Las victorias de Constantino, incluida la de Anchialus en 763, provocaron una considerable inestabilidad en Bulgaria, donde seis monarcas perdieron sus coronas a causa de sus fracasos.
En 751, el rey lombardo Astolfo capturó Rávena , poniendo fin a más de dos siglos de dominio bizantino.
En 775, Constantino fue persuadido para que revelara al gobernante búlgaro Telerig la identidad de sus agentes en Bulgaria. Estos fueron rápidamente eliminados; así, Constantino comenzó los preparativos para una nueva campaña contra los búlgaros, durante la cual murió el 14 de septiembre de 775.
Las campañas de Constantino fueron costosas; durante su reinado, los ingresos anuales del Imperio bizantino se redujeron a unos 1.800.000 nomismata debido a sus diversas guerras y las conquistas árabes.
León era hijo del emperador Constantino V y de su primera esposa, Tzitzak de Khazaria (conocida como Irene tras su conversión), [35] hija de un khagan de los jázaros (que se cree que era de Bihar ). Coronado coemperador por su padre en 751, León se casó después con Irene , una ateniense de familia noble, en diciembre de 769. En 775 murió Constantino V, dejando a León como único emperador. [36]
El 24 de abril de 776, León, siguiendo el precedente establecido por su padre y su abuelo, nombró a su hijo, Constantino VI, coemperador. Esto provocó un levantamiento de los cinco medio hermanos de León, entre ellos César Nicéforo , que esperaban obtener el trono para sí mismos. El levantamiento fue reprimido rápidamente, y los conspiradores fueron golpeados, tonsurados y exiliados a Quersón bajo custodia. [37]
León IV fue criado como un iconoclasta bajo su padre, pero se casó con Irene, una iconódula . [38] [39] Al darse cuenta de la división en su reino, siguió un camino de conciliación hacia los iconódulos, previamente declarados heréticos bajo la política imperial. León permitió que los monjes, perseguidos y deportados bajo su padre, regresaran a sus monasterios, y algunos entre los ortodoxos lo ungieron como "Amigo de la Madre de Dios" por permitir que los monjes conservaran imágenes de la Theotokos . Además de las acciones concesionarias, León también nombró a un simpatizante iconódulo, Pablo de Chipre , para el puesto de patriarca de Constantinopla tras la muerte de su predecesor. Al final de su reinado, León revirtió su postura de tolerancia. [40]
El reinado de León coincidió con el del tercer califa abasí , Al-Mahdi , que invadió tierras bizantinas en sucesivas ocasiones desde 777 hasta 780 antes de ser finalmente rechazado por los ejércitos de León, liderados por generales como Miguel Lacanodracono . El propio León partió con su ejército contra los búlgaros , pero murió de fiebre durante la campaña. [41] [42] La muerte de León el 8 de septiembre de 780 resultó en la ascensión de su esposa, Irene, al trono.
Hijo único del emperador León IV e Irene, Constantino VI fue coronado coemperador por su padre en 776. La muerte prematura de León en 780 dejó a Constantino como único emperador a la edad de nueve años, con Irene como su regente.
En 782 se comprometió con Rotrude , hija del rey franco Carlomagno y de su tercera esposa Hildegarda . La propia Irene rompió el compromiso en 788. En 787 Constantino había firmado los decretos del Segundo Concilio de Nicea , pero parece que tenía simpatías iconoclastas .
Al cumplir los dieciséis años, Constantino pudo gobernar de forma independiente. Irene siguió participando activamente en el gobierno; después de que una conspiración contra ella fuera reprimida en la primavera de 790, solicitó el reconocimiento oficial como emperatriz. Con el apoyo militar de los armenios , Constantino rechazó a su madre y entró en un período de gobierno en solitario. En 792 revirtió su posición, otorgándole a Irene el título de emperatriz y convirtiéndola en su colega oficial.
La debilidad de Constantino provocó el descontento de sus partidarios. Tras las derrotas a manos de Kardam de Bulgaria en 791 y 792, mostró un comportamiento poco heroico. Surgió un movimiento en favor de su tío, el césar Nicéforo . Constantino hizo que le sacaran los ojos a su tío y que les cortaran la lengua a los otros cuatro hermanastros de su padre. Sus antiguos partidarios armenios se rebelaron después de que hubiera dejado ciego a su general Alexios Mosele . Aplastó esta revuelta con extrema crueldad en 793.
Luego se divorció de su esposa María de Amnia , que no le había proporcionado un heredero varón, y se casó con su amante Teodoto , un acto impopular y posiblemente ilegal, aunque el patriarca lo ignoró. Con sus acciones, Constantino había perdido todo el apoyo, tanto de los ortodoxos gobernantes como de la oposición iconoclasta.
En 797, Constantino fue capturado y cegado por los partidarios de su madre, que habían organizado una conspiración. Según la mayoría de los relatos contemporáneos, murió a causa de sus heridas unos días después, dejando a Irene como primera emperatriz gobernante de Constantinopla. Los pretendientes al trono que afirmaban ser Constantino VI aparecieron más tarde durante el reinado de Miguel II .
Aunque a menudo se afirma que, como monarca, Irene se llamaba a sí misma « basileus » (βασιλεύς), «emperador», en lugar de «basilissa» (βασίλισσα), «emperatriz», de hecho sólo hay tres casos en los que se sabe que utilizó el título de «basileus»: dos documentos legales en los que firmó como «emperador de los romanos» y una moneda de oro suya encontrada en Sicilia con el título de «basileus». En relación con la moneda, la rotulación es de mala calidad y, por tanto, la atribución a Irene puede ser problemática. En realidad, utilizó el título de «basilissa» en todos los demás documentos, monedas y sellos. [43]