La conquista española de Petén fue la última etapa de la conquista de Guatemala , un conflicto prolongado durante la colonización española de América . Petén, una amplia llanura cubierta de una densa selva tropical, contiene una cuenca de drenaje central con una serie de lagos y áreas de sabana. Está atravesado por varias cadenas de colinas kársticas bajas y se eleva hacia el sur a medida que se acerca al Altiplano de Guatemala . La conquista de Petén , región ahora incorporada a la moderna república de Guatemala , culminó en 1697 con la captura de Nojpetén , la capital insular del reino itzá , por Martín de Ursúa y Arizmendi . Con la derrota de los itzá, el último reino nativo independiente e invicto de América cayó en manos de los colonizadores europeos.
Antes de la conquista, existían importantes poblaciones mayas en Petén, particularmente alrededor de los lagos centrales y a lo largo de los ríos. Petén estaba dividido en diferentes entidades políticas mayas involucradas en una compleja red de alianzas y enemistades. Los grupos más importantes alrededor de los lagos centrales fueron los itzá, los yalain y los kowoj . Otros grupos con territorios en Petén incluían a los kejache , los acala , los lakandon ch'ol , los xocmo, los chinamita , los icaiche y los manche ch'ol .
Petén fue penetrado por primera vez por Hernán Cortés con una importante expedición que cruzó el territorio de norte a sur en 1525. En la primera mitad del siglo XVI, España estableció colonias vecinas en Yucatán al norte y Guatemala al sur. Los misioneros españoles sentaron las bases para la extensión de la administración colonial en el extremo sur de Petén a partir de 1596, pero no hubo más entrada española al Petén central hasta 1618 y 1619, cuando los misioneros llegaron a la capital itzá, habiendo viajado desde la ciudad española de Mérida en Yucatán.
En 1622 partió de Yucatán una expedición militar encabezada por el capitán Francisco de Mirones y acompañada por el fraile franciscano Diego Delgado; esta expedición fue un desastre y los españoles fueron masacrados por los itzaes. En 1628 los manches ch'ol del sur fueron puestos bajo la administración del gobernador colonial de Verapaz dentro de la Capitanía General de Guatemala . Los manche chʼol se rebelaron sin éxito contra el control español en 1633. En 1695, una expedición militar intentó llegar al lago Petén Itzá desde Guatemala; a esto le siguieron en 1696 los misioneros de Mérida y en 1697 la expedición de Martín de Ursúa desde Yucatán que resultó en la derrota final de los reinos independientes del Petén central y su incorporación al Imperio español .
El moderno departamento de Petén está ubicado en el norte de Guatemala. Limita al oeste con el estado mexicano de Chiapas ; esta frontera sigue en gran medida el curso del río Usumacinta . Al norte Petén limita con el estado mexicano de Campeche y al noroeste con el estado mexicano de Tabasco ; Petén limita al este con Belice [1] y al sur con los departamentos guatemaltecos de Alta Verapaz e Izabal . [2]
Las tierras bajas del Petén están formadas por una llanura baja de piedra caliza densamente boscosa y de topografía kárstica . [3] El área está atravesada por crestas bajas de piedra caliza cenozoica orientadas de este a oeste y se caracteriza por una variedad de tipos de bosques y suelos; Las fuentes de agua incluyen generalmente ríos pequeños y pantanos estacionales bajos conocidos como bajos . [4] Una cadena de catorce lagos atraviesa la cuenca de drenaje central de Petén; durante la temporada de lluvias algunos de estos lagos quedan interconectados. Esta área de drenaje mide aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) de este a oeste por 30 kilómetros (19 millas) de norte a sur. [5] El lago más grande es el lago Petén Itzá , cerca del centro de la cuenca de drenaje; mide 32 por 5 kilómetros (19,9 por 3,1 millas). Una amplia sabana se extiende al sur de los lagos centrales; tiene una altitud promedio de 150 metros (490 pies) sobre el nivel medio del mar con crestas kársticas que alcanzan una altitud promedio de 300 metros (980 pies). La sabana presenta un suelo compacto de arcilla roja que es demasiado pobre para soportar cultivos intensivos, lo que resultó en un nivel relativamente bajo de ocupación precolombina . Está rodeado de colinas con laderas sur inusualmente empinadas y accesos norte más suaves; las colinas están cubiertas de un denso bosque tropical. Al norte de la región de los lagos se vuelven más frecuentes los bajos , intercalados con bosques. En el extremo norte de Petén, la Cuenca Mirador forma otra región de drenaje interior. [6] Al sur, Petén alcanza una altitud de aproximadamente 500 metros (1.600 pies) a medida que se eleva hacia las tierras altas de Guatemala y se encuentra con rocas metamórficas del Paleozoico . [7]
El clima de Petén se divide en estaciones húmedas y secas , durando la temporada de lluvias de junio a diciembre, [8] aunque estas estaciones no están claramente definidas en el sur. [9] El clima varía de tropical en el sur a semitropical en el norte; La temperatura varía entre 12 y 40 °C, aunque no suele bajar de los 18 °C. [8] La temperatura media varía de 24,3 °C (75,7 °F) en el sureste alrededor de Poptún a 26,9 °C (80,4 °F) alrededor de Uaxactún en el noreste. Las temperaturas más altas se alcanzan de abril a junio, siendo enero el mes más frío; Todo Petén experimenta un período caluroso y seco a finales de agosto. La precipitación anual es alta, variando desde una media de 1.198 milímetros (47,2 pulgadas) en el noreste hasta 2.007 milímetros (79,0 pulgadas) en el centro de Petén alrededor de Flores (Nojpetén). El extremo sureste de Petén experimenta las mayores variaciones de temperatura y precipitaciones, con precipitaciones que alcanzan hasta 3.000 milímetros (120 pulgadas) en un año. [9]
Las primeras grandes ciudades mayas se desarrollaron en Petén ya en el Preclásico Medio (c. 600-350 a. C.), [10] y Petén formó el corazón de la antigua civilización maya durante el período Clásico (c. 250-900 d. C.). [11] Las grandes ciudades que dominaban Petén habían caído en ruinas a principios del siglo X d.C. con el inicio del colapso del Clásico Maya . [12] Una presencia maya significativa permaneció en el período Posclásico después del abandono de las principales ciudades del período Clásico; la población estaba particularmente concentrada cerca de fuentes de agua permanentes. [13]
Aunque no hay datos suficientes para estimar con precisión el tamaño de la población en el momento del contacto con los españoles, los primeros informes españoles sugieren que existían poblaciones mayas considerables en Petén, particularmente alrededor de los lagos centrales y a lo largo de los ríos. [14] Antes de su derrota en 1697, los itzaes controlaban o influenciaban gran parte de Petén y partes de Belice. Los itzá eran guerreros y su destreza marcial impresionó tanto a los reinos mayas vecinos como a sus enemigos españoles. Su capital era Nojpetén, una ciudad insular sobre el lago Petén Itzá ; se ha convertido en la moderna ciudad de Flores, que es la capital del departamento de Petén de Guatemala. [15] Los itzá hablaban una variedad del maya yucateco . [dieciséis]
Los kowoj eran los segundos en importancia y eran hostiles hacia sus vecinos itzaes. Los Kowoj estaban ubicados al este de los Itzá, alrededor de los lagos orientales: lago Salpetén, lago Macanché, lago Yaxhá y lago Sacnab. [17] Otros grupos son menos conocidos y su extensión territorial y composición política precisas siguen siendo oscuras; entre ellos estaban los chinamita , los kejache, los icaiche, los lacandones ch'ol , los mopan , los manche ch'ol y los yalain . [18]
Los yalain parecen haber sido una de las tres entidades políticas dominantes en el Petén central del Posclásico, junto con los itzá y los kowoj. El territorio Yalain tuvo su máxima extensión desde la orilla este del lago Petén Itzá hacia el este hasta Tipuj en Belice. [19] En el siglo XVII la capital de Yalain estaba ubicada en el sitio del mismo nombre en la orilla norte del lago Macanché. [20] En el momento del contacto español, los yalain estaban aliados con los itzá, una alianza cimentada por matrimonios mixtos entre las élites de ambos grupos. [19] A finales del siglo XVII, los registros coloniales españoles documentan hostilidades entre grupos mayas en la región de los lagos, con la incursión de los Kowoj en antiguos sitios de Yalain, incluidos Zacpeten en el lago Macanché e Ixlu en el lago Salpetén. [21]
Los kejache ocuparon un territorio al norte de los itzá, entre los lagos y lo que hoy es Campeche. Al oeste de ellos estaba Acalan , habitada por un grupo de habla maya chontal con su capital en el sur de lo que hoy es el estado de Campeche. Los lacandones de habla maya ch'olana (que no deben confundirse con los habitantes modernos de Chiapas con ese nombre) controlaban el territorio a lo largo de los afluentes del río Usumacinta que abarca el suroeste de Petén en Guatemala y el este de Chiapas. [15] Los lacandones tenían una reputación feroz entre los españoles. [22] Los Xocmo eran otro grupo de habla chʼolana; ocuparon el bosque remoto en algún lugar al este del Lakandon. [15] Nunca conquistados, los Xocmo escaparon de repetidos intentos españoles de localizarlos y se desconoce su destino final; pueden ser antepasados del pueblo lacandono moderno . [23] Los manche chʼol ocupaban territorio en el extremo sur de lo que hoy es el departamento de Petén. [15] Los Mopán y los Chinamita tenían sus sistemas políticos en el sureste de Petén. [24] El territorio manche estaba al suroeste del Mopán. [25]
Cristóbal Colón descubrió América para el Reino de Castilla y León en 1492. En 1580, este se había unificado con los reinos vecinos para formar un reino español. A partir de entonces, aventureros privados celebraron contratos con la Corona española para conquistar las tierras recién descubiertas a cambio de ingresos fiscales y el poder de gobernar. [26] En las primeras décadas después del descubrimiento, los españoles colonizaron el Caribe y establecieron un centro de operaciones en la isla de Cuba . Escucharon rumores sobre el rico imperio de los aztecas en el continente hacia el oeste y, en 1519, Hernán Cortés zarpó con once barcos para explorar la costa mexicana. [27] En agosto de 1521, la capital azteca de Tenochtitlán había caído en manos de los españoles. [28] Tres años después de la caída de Tenochtitlán, los españoles habían conquistado una gran parte de México, extendiéndose hasta el sur hasta el istmo de Tehuantepec . El territorio recién conquistado se convirtió en Nueva España , encabezada por un virrey que respondía ante la Corona española a través del Consejo de Indias . [29] Cortés envió a Pedro de Alvarado con un ejército a conquistar los reinos mesoamericanos de la Sierra Madre guatemalteca y la vecina llanura del Pacífico; La fase militar del establecimiento de la colonia española de Guatemala duró de 1524 a 1541. [30] La Capitanía General de Guatemala tenía su capital en Santiago de los Caballeros de Guatemala y cubría un amplio territorio que también incluía el estado mexicano de Chiapas como así como El Salvador , Honduras y Costa Rica . [31] Los españoles impusieron un dominio colonial sobre Yucatán entre 1527 y 1546, y sobre Verapaz entre los siglos XVI y XVII, dejando la zona intermedia (esencialmente Petén y gran parte de Belice) independiente mucho después de que los pueblos circundantes hubieran sido subyugados. [32]
Un solo soldado que llegó a México en 1520 portaba viruela y así inició las devastadoras plagas que azotaron a las poblaciones nativas de América. [33] Las enfermedades europeas que asolaron a los habitantes indígenas de América también afectaron gravemente a los diversos grupos mayas de Petén. Se estima que había aproximadamente 30.000 mayas ch'ol y ch'olti' en el oeste de Petén a principios del siglo XVI. Entre 1559 y 1721 fueron devastados por una combinación de enfermedades, guerras y traslados forzosos. [34]
Cuando cayó Nojpetén en 1697, había aproximadamente 60.000 mayas viviendo alrededor del lago Petén Itzá, incluido un número considerable de refugiados de otras áreas. Se estima que el 88% de los habitantes murieron durante la primera década del dominio colonial a causa de enfermedades y guerras. [35] Aunque las enfermedades fueron responsables de la mayoría de las muertes, las guerras internas entre grupos mayas rivales y las expediciones españolas también cobraron su precio. [36]
Los conquistadores solían llevar armaduras de acero que incluían cota de malla y cascos. [37] Los españoles quedaron tan impresionados por la armadura de algodón acolchado de sus enemigos mayas que la adoptaron con preferencia a su propia armadura de acero. [38] El armamento maya no era lo suficientemente poderoso como para justificar la incomodidad de usar armadura europea. La armadura acolchada de algodón, aunque todavía estaba incómodamente caliente, era flexible y pesaba mucho menos. La armadura maya fue adaptada por los españoles, que utilizaban túnicas de algodón acolchadas hasta las rodillas y gorros de estilo español. Los jinetes llevaban protectores de piernas largos y acolchados de algodón; sus caballos también estaban protegidos con una armadura acolchada de algodón. [39] Después del avance final hacia los lagos de Petén a principios de 1697, los españoles registraron que dejaron con su guarnición más de 50 mosquetes de fabricación holandesa y francesa, tres cañones ligeros ( piezas ) de calibre 1 libra (0,45 kg) fundidos en de hierro y montados sobre carros, cuatro pedreros de hierro y dos de bronce y seis de al menos ocho cañones ligeros de bronce (conocidos como esmiriles ). [40]
... Los dos Capitanes [Itzá] llevaban sus Lanzas con puntas de pedernal, como las nuestras, que se diferencian de ellas sólo en ser de Acero, y en las cabezas de ellas muchas plumas de diversos y hermosos colores como las Cintas de nuestro Estandarte- los portadores usan en sus dardos; y las puntas tienen hasta un cuarto de vara de largo y tienen dos filos, y la punta es como un puñal muy afilado. Los demás indios Itzaex llevaban sus Arcos y Flechas con que siempre marchan cuando salen de su Isla... por si se encuentran con los Chinamitas, Nación por la cual siempre han tenido enemistad y continuas guerras; porque se consideran guerreros valientes como los propios itzaes. [41]
— Juan de Villagutierre Soto-Mayor, 1701
Libro II, Capítulo II, p. 92.
Los españoles describieron las armas de guerra de los mayas de Petén como arcos y flechas, pértigas afiladas al fuego , lanzas con cabeza de pedernal y espadas de dos manos conocidas como hadzab , elaboradas con madera resistente y la hoja hecha de obsidiana incrustada ; [42] estos eran similares al macuahuitl azteca . Tenían un eje de madera ancho y delgado con hojas de obsidiana o pedernal incrustadas en canales en la madera. El eje medía hasta 80 centímetros (31 pulgadas) de largo y estaba elaborado con la madera dura y oscura de un árbol en flor ( Apoplanesia paniculata ) llamado chulul por los mayas. Los arcos utilizados por los mayas se describían como casi tan altos como un hombre y estaban hechos de la misma madera de chulul que el hadzab , con la cuerda hecha de fibra de henequén ; el arco se llamaba chuhul . [43] Las flechas estaban hechas de cañas con puntas de pedernal, hueso o dientes de pez y plumas elaboradas con plumas. [44] En el combate cuerpo a cuerpo, los mayas usaban dagas con hojas de obsidiana o pedernal incrustadas en un mango de madera de chulul ; medían unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo. Las lanzas mayas eran conocidas como nabte ; a veces la punta estaba endurecida al fuego, a veces estaban engastadas con una hoja de piedra. Las lanzas se utilizaban principalmente para empujar y cortar, pero también podían lanzarse como jabalina. Los mayas usaban lanzas de diferentes tamaños y las lanzas más pequeñas probablemente se utilizaban como proyectiles; las lanzas más largas eran de un tamaño similar a las utilizadas por los españoles. [45]
Distinguidos guerreros mayas entraron en batalla con armadura. La parte superior del cuerpo estaba cubierta por una chaqueta corta llena de sal gema, y los antebrazos y piernas estaban protegidos con apretadas vendas de tela o cuero. La armadura de algodón llena de sal era lo suficientemente resistente como para que ni siquiera las flechas pudieran atravesarla. La armadura podía estar decorada y, a menudo, estaba adornada con plumas. Los plebeyos no llevaban armadura en la batalla, por lo general sólo llevaban un taparrabos y pintura de guerra. Los guerreros portaban escudos hechos con dos barras de madera en ángulo recto y cubiertas con piel de venado. [46]
Los españoles eran conscientes de que los mayas itzá se habían convertido en el centro de la resistencia antiespañola y emprendieron una política de cercar su reino y cortar sus rutas comerciales a lo largo de casi doscientos años. Los itzá resistieron esta constante invasión reclutando a sus vecinos como aliados contra el avance español. [47] Los españoles emprendieron una estrategia de concentrar las poblaciones nativas en ciudades coloniales recién fundadas, o reducciones (también conocidas como congregaciones ). [48] La resistencia nativa a los nuevos asentamientos nucleados tomó la forma de la huida de los habitantes indígenas a regiones inaccesibles como el bosque o uniéndose a grupos mayas vecinos que aún no se habían sometido a los españoles. [49] Los que se quedaron en las reducciones a menudo fueron víctimas de enfermedades contagiosas. [50]
Además de las expediciones militares, se emitió un contrato de conquista con la Orden Dominicana , que contrató misioneros para la pacificación pacífica de las poblaciones nativas para que aceptaran el catolicismo romano y se sometieran al dominio español. Esta táctica funcionó en las montañas vecinas de Verapaz, al sur, aunque su éxito allí se vio favorecido por la amenaza de guarniciones españolas estacionadas a poca distancia. En las tierras bajas de Petén, este enfoque no tuvo tanto éxito, ya que los mayas podían desaparecer fácilmente en la selva tropical dejando a los españoles con asentamientos desiertos. [26] Asimismo, la Orden Franciscana participó en intentos generalmente pacíficos de incorporar a los mayas al Imperio español mediante el intento de conversión cristiana de los líderes nativos. [51] La Orden Franciscana adoptó habitualmente la práctica de la violencia misionera, incluido el castigo corporal y la defensa de la idea de la " guerra santa " contra los no cristianos. [52] En muchos casos los mayas permanecieron cristianos sólo mientras los misioneros estaban presentes, e inmediatamente se volverían apóstatas tan pronto como los frailes se fueran. [50] En Guatemala, a finales del siglo XVII, el fraile franciscano Francisco de Asís Vázquez de Herrera argumentó que la guerra contra los indios apóstatas era obligatoria. [52] La penetración misionera en Petén no estuvo libre de riesgos y muchos misioneros fueron asesinados en la región. [50]
Los mayas independientes atacaron con frecuencia los asentamientos mayas cristianizados y los alentaron a abandonar su nueva religión y resistir a los españoles. [50] A medida que las expediciones militares españolas se lanzaban contra los mayas con una frecuencia cada vez mayor, las comunidades mayas independientes comenzaron a solicitar la presencia de misioneros para evitar conflictos armados. [53] Los itzá intentaron utilizar grupos mayas vecinos, como los yalain, como amortiguador contra la invasión española; [19] También pueden haber instigado rebeliones de grupos vecinos que ya estaban en proceso de incorporación al Imperio español. [54] Con los intentos españoles de penetrar en la región dividida entre autoridades coloniales mutuamente independientes en Yucatán y Guatemala, en ocasiones los itzá hacían propuestas pacíficas en un frente mientras luchaban en el otro. [55]
En 1525, después de la conquista española del Imperio Azteca , Hernán Cortés dirigió una expedición a Honduras por tierra, atravesando el reino itzá en lo que hoy es el departamento norteño de Petén en Guatemala. [56] Su objetivo era someter al rebelde Cristóbal de Olid , a quien había enviado a conquistar Honduras ; Olid se había instalado de forma independiente a su llegada a ese territorio. [57] Cortés tenía 140 soldados españoles, 93 de ellos a caballo, 3.000 guerreros mexicanos, 150 caballos, una piara de cerdos, artillería, municiones y otros suministros. También llevaba consigo 600 portadores mayas chontales de Acalán. Llegaron a la orilla norte del lago Petén Itzá el 13 de marzo de 1525. [58]
Los sacerdotes católicos que acompañaban a la expedición celebraron misa en presencia de Aj Kan Ekʼ , el rey de los itzaes, de quien se decía que quedó tan impresionado que prometió adorar la cruz y destruir sus ídolos. [59] Cortés aceptó una invitación de Kan Ekʼ para visitar Nojpetén (también conocido como Tayasal), y cruzó a la ciudad maya con 20 soldados españoles mientras el resto de su ejército continuaba alrededor del lago para encontrarse con él en la costa sur. [60] A su salida de Nojpetén, Cortés dejó atrás una cruz y un caballo cojo que los itzaes trataban como una deidad, intentando alimentarlo con aves, carne y flores, pero el animal pronto murió. [61] Los españoles no volvieron a contactar oficialmente con los itzaes hasta la llegada de los sacerdotes franciscanos en 1618, cuando se decía que la cruz de Cortés todavía estaba en pie en Nojpetén. [56]
Desde el lago, Cortés continuó hacia el sur a lo largo de las laderas occidentales de las Montañas Mayas , un viaje particularmente arduo que tomó 12 días para recorrer 32 kilómetros (20 millas), durante el cual perdió más de dos tercios de sus caballos. Al llegar a un río crecido por las constantes lluvias torrenciales que habían caído durante la expedición, Cortés giró río arriba hacia los rápidos de Gracias a Dios, cuyo cruce tardó dos días y le costó más caballos. [59]
El 15 de abril de 1525 la expedición llegó al pueblo maya de Tenciz. Con guías locales se dirigieron hacia los cerros al norte del lago de Izabal , donde sus guías los abandonaron a su suerte. La expedición se perdió en las colinas y estuvo a punto de morir de hambre antes de capturar a un niño maya que los llevó a un lugar seguro. [59] Cortés encontró un pueblo a orillas del lago de Izabal, quizás Xocolo. Cruzó el río Dulce hasta el asentamiento de Nito , en algún lugar de la bahía de Amatique , [62] con aproximadamente una docena de compañeros, y esperó allí a que el resto de su ejército se reagrupara durante la semana siguiente. [59] Para entonces, los restos de la expedición se habían reducido a unos pocos cientos; Cortés logró contactar a los españoles que estaba buscando, solo para descubrir que los propios oficiales de Cristóbal de Olid ya habían sofocado su rebelión. Cortés luego regresó a México por mar. [63]
A partir de 1527, los españoles estuvieron cada vez más activos en la península de Yucatán, estableciendo varias colonias y ciudades en 1544, incluidas Campeche y Valladolid en lo que hoy es México. [64] El impacto español en los mayas del norte, que abarcó invasión, enfermedades epidémicas y la exportación de hasta 50.000 esclavos mayas, provocó que muchos mayas huyeran hacia el sur para unirse a los itzá alrededor del lago Petén Itzá, dentro de las fronteras modernas de Guatemala. [sesenta y cinco]
Los misioneros dominicos estuvieron activos en Verapaz y el sur de Petén desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVII, intentando una conversión no violenta con un éxito limitado. En el siglo XVII, los franciscanos llegaron a la conclusión de que la pacificación y conversión cristiana de los mayas no sería posible mientras los itzá resistieran en el lago Petén Itzá. El flujo constante de fugitivos que huían de los territorios controlados por los españoles para encontrar refugio entre los itzaes era una sangría para la fuerza laboral administrada por el sistema de encomienda . [47]
Los primeros misioneros católicos entraron al sur de Petén en 1596 para convertir a los manches chʼol y mopan. [54] Los qʼeqchiʼ de Verapaz tuvieron durante mucho tiempo estrechos vínculos con los manche chʼol. [66] Las ciudades coloniales mayas de Cobán y Cahabón , en Alta Verapaz, comerciaban plumas de quetzal , copal , chile, algodón, sal y herramientas de hierro producidas en España con sus vecinos de las tierras bajas lacandones y manche ch'ol, recibiendo a cambio cacao y achiote . [67] Muchos qʼeqchiʼ de Verapaz huyeron del control español para establecerse entre los lakandones y manches chʼol. Estos fugitivos fortalecieron los vínculos existentes entre los ch'ol independientes y los mayas de Verapaz controlados por los españoles; [68] El flujo constante de mayas entre la Verapaz colonial y el Petén independiente condujo a un sincretismo religioso que las autoridades religiosas españolas no pudieron evitar. [69] Esta relación no impidió que los españoles utilizaran el qʼeqchiʼ para ayudar a conquistar y reducir al manche chʼol. [66]
Desde mediados del siglo XVI, a la Orden Dominicana se le había encomendado la tarea de la conversión pacífica de los ch'ol de Verapaz y el sur de Petén, y su concentración en nuevas ciudades coloniales. [70] Los itzaes temieron que el recién convertido manche chʼol condujera a los españoles a Nojpetén. [54] En 1628 los pueblos de la Manche Chʼol fueron puestos bajo la administración del gobernador de Verapaz, con el fraile dominico Francisco Morán como su jefe eclesiástico. [71] Morán favoreció un enfoque más sólido para la conversión de los manches y trasladó soldados españoles a la región para protegerlos contra las incursiones de los itzaes hacia el norte. [72] La nueva guarnición española en un área que antes no había visto una fuerte presencia militar española provocó la rebelión de los manches, a la que siguió el abandono de los asentamientos indígenas. [72] Los itzá, preocupados por los accesos del sur a su territorio, pueden haber instigado una rebelión manche que tuvo lugar en la Cuaresma de 1633. [54]
Hacia finales del siglo XVII las prioridades españolas cambiaron, y el fracaso de los esfuerzos pacíficos de los dominicos para convertir a los ch'ol, combinado con la creciente presencia británica en el Caribe, llevó a las autoridades coloniales a poner fin al monopolio dominicano y permitir que los franciscanos y otras órdenes ingresar a la región; [73] Las opciones militares también fueron vistas más favorablemente. [74] Entre 1685 y 1689, los q'eqchi' de Cobán y Cahabón se vieron obligados a ayudar a los españoles en sus expediciones armadas contra los manche ch'ol y a reubicarlos por la fuerza en Verapaz. Estas acciones despoblaron el sur de Petén y provocaron la ruptura de las rutas comerciales que unían la Guatemala colonial con los mayas independientes del Petén. [75] De 1692 a 1694, los frailes franciscanos Antonio Margil y Melchor López estuvieron activos entre los manche y lakandon chʼol. Finalmente fueron expulsados por los ch'ol; [76] a su regreso a Santiago de Guatemala propusieron tres rutas de invasión hacia el sur de Petén y la vecina Chiapas. [77] A lo largo del siglo XVII, los misioneros españoles encontraron considerable reticencia entre los manches, hasta que los españoles finalmente decidieron trasladarlos a un área donde pudieran ser controlados más fácilmente. En el momento del contacto había quizás unos 10.000 manches; estos fueron devastados por la guerra y las enfermedades, y los supervivientes se trasladaron a Rabinal en el moderno departamento de Baja Verapaz . Después de 1700, el Manche Chʼol dejó de desempeñar algún papel en la historia de Petén. [54]
La población de Mopan se ha estimado entre 10.000 y 20.000 personas en el momento del contacto. En 1692, el Consejo de Indias ordenó que se tratara decisivamente a los manche ch'ol y mopan. La población sufrió los efectos de la guerra y las enfermedades, y los pocos supervivientes fueron trasladados a reducciones españolas en el sureste de Petén, antes de ser trasladados a asentamientos coloniales en otras partes de Petén. [54] En 1695 las autoridades coloniales decidieron actuar según un plan para conectar la provincia de Guatemala con Yucatán, y soldados comandados por Jacinto de Barrios Leal, presidente de la Real Audiencia de Guatemala , [78] conquistaron varias comunidades ch'ol. [79] El más importante de ellos fue Sakb'ajlan en el río Lacantún en el este de Chiapas, ahora en México, que pasó a llamarse Nuestra Señora de Dolores, o Dolores del Lakandon, en abril de 1695. [80] Esta fue una parte de tres -ataque prolongado contra los habitantes independientes de Petén y la vecina Chiapas; un segundo grupo se unió a Barrios Leal habiendo marchado desde Huehuetenango . El tercer grupo, al mando de Juan Díaz de Velasco, marchó desde Verapaz contra los itzaes. [22] Barrios Leal estuvo acompañado por el fraile franciscano Antonio Margil, quien sirvió como asesor, así como confesor personal y capellán de sus tropas. [81] Los españoles construyeron un fuerte y lo guarnecieron con 30 soldados españoles. El fraile mercediano Diego de Rivas tenía su base en Dolores del Lakandon, y él y sus compañeros mercedarios bautizaron a varios cientos de ch'oles lakandones en los meses siguientes y establecieron contactos con las comunidades ch'ol vecinas. [82]
La resistencia contra los españoles continuó y los ch'ol hostiles mataron a varios indios cristianos recién bautizados. [81] A principios de marzo de 1696 fue tal el éxito de los frailes que el capitán Jacobo de Alzayaga y los mercedarios decidieron intentar llegar al lago Petén Itzá. Se dirigieron hacia el este, hacia el río Pasión , con 150 soldados fuertemente armados y guías nativos, viajando en cinco grandes canoas. Llegaron hasta la sabana al sureste del lago antes de regresar por razones desconocidas. [83] Antonio Margil permaneció en Dolores del Lacandón hasta 1697. [81] Los chʼol de la Selva Lacandona fueron reasentados en Huehuetenango a principios del siglo XVIII. [84]
Nojpetén cayó ante un asalto español el 13 de marzo de 1697, más de 150 años después de la conquista del resto de la Península de Yucatán y más de 160 años después de la conquista de las Tierras Altas de Guatemala. [85] La larga demora en la conquista de la región de Petén se debió a una combinación de su lejanía geográfica y falta de hospitalidad y la feroz reputación de sus habitantes mayas. [86] Durante este tiempo, los itzaes utilizaron el Yalain como un amortiguador oriental contra el acercamiento español desde Belice. [19] El prolongado contacto indirecto entre los itzaes y los invasores españoles permitió a los itzaes desarrollar una comprensión de la estrategia y táctica española que se perfeccionó durante el período de casi dos siglos en que los itzaes estuvieron rodeados por territorios dominados por los europeos. Este entendimiento distinguió la conquista de Petén de las conquistas de los aztecas, mayas e incas en el siglo XVI . Por el contrario, los españoles tenían un conocimiento muy pobre de los itzaes y sus vecinos y los veían como salvajes ignorantes cuyo reino estaba protegido por Satanás de los esfuerzos cristianizadores del Imperio español y la Iglesia Católica Romana . [87] Desde el momento en que Hernán Cortés cruzó Petén a principios del siglo XVI, los españoles creyeron erróneamente que el rey de los itzá (el Aj Kan Ek' ) era el señor supremo de toda la región central de Petén. [20]
Después de la visita de Cortés, ningún español intentó visitar a los belicosos habitantes itzaes de Nojpetén durante casi cien años. En 1618, dos frailes franciscanos partieron de Mérida, Yucatán, en una misión para intentar la conversión pacífica de los todavía paganos itzaes en el centro de Petén. Bartolomé de Fuensalida y Juan de Orbita iban acompañados de algunos mayas cristianizados. [88] Andrés Carrillo de Pernía, un criollo que era alcalde de Bacalar (un funcionario colonial), [nb 1] se unió al grupo en Bacalar y los escoltó río arriba hasta Tipuj, regresando a Bacalar una vez que estuvo seguro de los frailes. recibiendo allí una buena acogida. [90] Después de un arduo viaje de seis meses, los viajeros fueron bien recibidos por el actual Kan Ekʼ. Permanecieron algunos días en Nojpetén en un intento de evangelizar a los itzaes, pero el Aj Kan Ekʼ se negó a renunciar a su religión maya , aunque mostró interés por las misas celebradas por los misioneros católicos. Kan Ekʼ les informó que, según la antigua profecía itzá, aún no había llegado el momento de convertirse. Desde que Cortés visitó Nojpetén, los itzáes habían hecho una estatua del caballo deificado. Juan de Orbita se indignó al ver el ídolo y inmediatamente lo hizo pedazos. Fuensalida supo salvar la vida de los visitantes de los enfurecidos indígenas mediante un sermón especialmente elocuente que acabó con su perdón. Los intentos de convertir a los itzá fracasaron y los frailes abandonaron Nojpetén en términos amistosos con Kan Ekʼ. [88]
Los frailes regresaron en 1619, llegaron en octubre y permanecieron dieciocho días. Nuevamente Kan Ekʼ les dio la bienvenida de manera amistosa, pero esta vez el sacerdocio maya se mostró hostil y celoso de la influencia de los misioneros sobre el rey. Persuadieron a la esposa de Kan Ek para que lo convenciera de expulsar a los visitantes no deseados. Los alojamientos de los misioneros fueron rodeados por guerreros armados, y los frailes y los sirvientes que los acompañaban fueron escoltados a una canoa que esperaba y se les ordenó que se fueran y nunca regresaran. [88] Juan de Orbita intentó resistir y un guerrero itzá lo dejó inconsciente. Los misioneros fueron expulsados sin comida ni agua pero sobrevivieron el viaje de regreso a Mérida. [91]
Antes de principios del siglo XVII, el Petén occidental había estado densamente poblado por mayas ch'ol y ch'olti' y era una importante ruta comercial para los itzá. A mediados del siglo XVII, estas poblaciones habían sido devastadas por la guerra, las enfermedades y el movimiento forzoso de los habitantes hacia asentamientos coloniales, negando la importancia económica de la región para los itzaes. [34] Al mismo tiempo, los kejache se estaban convirtiendo en importantes intermediarios entre los itzá y Yucatán. El subgrupo putun acalan de los kejache había comerciado anteriormente directamente con los itzaes, pero había sido reubicado por los españoles. Los kejache restantes, devastados por las enfermedades y sujetos a las intensas atenciones de los misioneros españoles, ya no pudieron abastecer a los itzaes directamente y se convirtieron en intermediarios. [92]
En marzo de 1622, el gobernador de Yucatán, Diego de Cárdenas, ordenó al capitán Francisco de Mirones Lezcano que lanzara un asalto contra los itzaes; Partió de Yucatán con 20 soldados españoles y 80 mayas de Yucatán. [93] A su expedición se unió más tarde el fraile franciscano Diego Delgado. [91] La expedición acampó primero en IxPimienta; [nb 2] en mayo se trasladaron a Sakalum, al suroeste de Bacalar, donde hubo un largo retraso mientras esperaban refuerzos. [95] En el camino a Nojpetén, Delgado creyó que el trato que los soldados daban a los mayas era excesivamente cruel, y abandonó la expedición para dirigirse a Nojpetén con ochenta mayas cristianizados de Tipuj en Belice. [91] Mientras tanto, los itzaes se habían enterado de la inminente expedición militar y se habían endurecido contra nuevos intentos misioneros españoles. [96] Cuando Mirones se enteró de la partida de Delgado, envió 13 soldados para persuadirlo de regresar o continuar como su escolta en caso de que se negara. Los soldados lo alcanzaron justo antes de Tipuj, pero él estaba decidido a llegar a Nojpetén. [97] Desde Tipuj, Delgado envió un mensajero a Kan Ekʼ, pidiéndole permiso para viajar a Nojpetén; el rey itzá respondió con la promesa de un salvoconducto para el misionero y sus compañeros. Inicialmente, el grupo fue recibido en paz en la capital itzá, [98] pero tan pronto como los soldados españoles bajaron la guardia, los itzá apresaron y ataron a los recién llegados. [99] Los soldados eran sacrificados a los dioses mayas , con el corazón arrancado del pecho y la cabeza empalada en estacas alrededor del pueblo. [100] Después del sacrificio de los soldados españoles, los itzáes tomaron a Delgado, le arrancaron el corazón y lo desmembraron; exhibieron su cabeza en un madero con los demás. [101] La suerte del líder de los compañeros mayas de Delgado no fue mejor. Sin noticias de la escolta de Delgado, Mirones envió a dos soldados españoles con Bernardino Ek, un explorador maya, para conocer su suerte. Cuando llegaron a la orilla del lago Petén Itzá, los itzá los llevaron a la capital de su isla y los encarcelaron. Escaparon en una canoa a la orilla del lago, pero los dos españoles, frenados por sus ataduras, pronto fueron recapturados. Ek escapó y regresó con Mirones con la noticia. [99]
Poco después, el 27 de enero de 1624, un grupo de guerra itzá liderado por AjK'in P'ol tomó a Mirones y sus soldados con la guardia baja y desarmados en la iglesia de Sakalum [102] y los masacró. [91] Los refuerzos españoles liderados por Juan Bernardo Casanova llegaron demasiado tarde; [103] los soldados españoles habían sido sacrificados, ahorcados y decapitados, con sus cadáveres quemados y empalados en estacas a la entrada del pueblo; Mirones y el sacerdote franciscano habían sido atados a los postes de la iglesia y luego sacrificados con el corazón cortado. [104] Varios hombres y mujeres mayas locales también habían sido ahorcados pero no decapitados, y los atacantes habían quemado la ciudad. [103]
Después de estas masacres, se estacionaron guarniciones españolas en varios pueblos del sur de Yucatán y se ofrecieron recompensas por el paradero de AjKʼin Pʼol. El gobernador maya de Oxkutzcab , Fernando Kamal, partió con 150 arqueros mayas para localizar al líder guerrero; lograron capturar al capitán itzá y sus seguidores, junto con los cubiertos de la iglesia saqueada de Sakalum y objetos pertenecientes a Mirones. Los prisioneros fueron devueltos al capitán español Antonio Méndez de Canzo, interrogados bajo tortura, juzgados y condenados a ser ahorcados, descuartizados y descuartizados . Fueron decapitados y sus cabezas fueron exhibidas en las plazas de los pueblos del colonial Partido de la Sierra en lo que hoy es el estado de Yucatán en México. [105] Estos acontecimientos pusieron fin a todos los intentos españoles de contactar a los itzaes hasta 1695. [91] En la década de 1640, las luchas internas en España distrajeron al gobierno de los intentos de conquistar tierras desconocidas; La Corona española careció de tiempo, dinero o interés en tales aventuras coloniales durante las siguientes cuatro décadas. [106]
¿Qué importa que haya llegado el momento de ser cristianos, si esta fina punta de mi lanza de pedernal no está gastada?
— Palabras de Aj Kowoj a Andrés de Avendaño [107]
En 1692, el noble vasco Martín de Ursúa y Arizmendi propuso al rey español la construcción de un camino desde Mérida hacia el sur para conectar con la colonia guatemalteca, en el proceso "reduciendo" cualquier población nativa independiente a congregaciones coloniales ; esto era parte de un plan mayor para subyugar a los lacandones y manches chʼol del sur de Petén y el tramo superior del río Usumacinta. El plan original era que la provincia de Yucatán construyera la sección norte y que Guatemala construyera la parte sur, y ambas se encontrarían en algún lugar del territorio ch'ol; Posteriormente el plan fue modificado para pasar más al este, a través del reino de los itzáes. [108]
En diciembre de 1695 las autoridades coloniales españolas en Mérida recibieron una visita diplomática enviada por el Aj Kan Ekʼ. [109] El contacto diplomático había sido negociado por el capitán español Francisco Hariza y Arruyo, alcalde de Bacalar-at-Chunjujubʼ. Hariza había enviado un embajador cristiano maya a Nojpetén desde Tipuj en abril de 1695, [110] quien llegó aproximadamente al mismo tiempo que los itzaes se preparaban para defenderse contra un grupo español que ingresaba desde Guatemala; no obstante, el emisario fue recibido en paz y enviado de regreso a Hariza con promesas de sumisión a España. [55] En agosto Hariza viajó a Mérida en compañía de un grupo de siete nativos Tipuj ofreciendo sumisión a España. [111] Cuatro miembros de este partido no eran de Tipuj en absoluto, sino que eran diplomáticos itzaes enviados de incógnito desde Yalain para discutir posibles contactos pacíficos con las autoridades coloniales. [112] El líder de la delegación itzá era AjChan, [113] sobrino del rey itzá. [114] Cuando fraile Avendaño estuvo en Mérida en septiembre de 1695 entre intentos de llegar a Nojpetén, se reunió con la delegación Itza-Yalain y pudo dar cuenta de ellos cuando viajó por Yalain después de visitar Nojpetén en enero de 1696. [115] AjChan y sus compañeros regresaron a Nojpetén en noviembre pero no se quedaron mucho tiempo antes de partir nuevamente hacia Mérida. [116]
En diciembre, Kan Ekʼ envió a AjChan a negociar la paz con España, [118] con tres compañeros itzaes. Fueron acompañados a Mérida por un pequeño número de mopanes de la región de Tipuj. [116] AjChan, a través de lazos familiares y matrimonio, tuvo un papel clave como intermediario entre los itzaes, yalain y kowoj; también tenía vínculos familiares con los mayas semicristianizados de Tipuj, y su madre era de Chichén Itzá, en el norte de Yucatán. Su matrimonio con una mujer kowoj había sido un intento, finalmente infructuoso, de calmar la hostilidad itza-kowoj. Kan Ekʼ envió a AjChan a Mérida con un mensaje de sumisión pacífica al Imperio español en un intento de solidificar su propia posición como único gobernante de los itzá, incluso si esto significaba sacrificar la independencia itzá de España. [114] El tío del rey itza y los Kowoj se oponían fundamentalmente a cualquier negociación con los españoles y veían la embajada de AjChan como una traición. [118] Los españoles desconocían las tensiones entre las diferentes facciones mayas en el centro de Petén, que para entonces ya se habían convertido en un estado de guerra entre mayas. AjChan fue bautizado como Martín Francisco el 31 de diciembre de 1695, actuando Martín de Ursúa, gobernador de Yucatán, como su padrino. [109]
La llegada de AjChan y su posterior bautismo fue un importante golpe diplomático para Ursúa, quien utilizó la visita para su propio avance político, promocionando la embajada como la sumisión pacífica final del reino itzá a la Corona española. [109] Esta sumisión formal del reino itzá a España fue un punto de inflexión crítico, ya que desde un punto de vista legal español los itzá ahora eran súbditos y la prohibición real de realizar conquistas militares podía eludirse. [119] AjChan salió de Mérida con sus compañeros y una escolta española a mediados de enero de 1696 y regresó a Tipuj a finales de mes. Después de unos días en Tipuj, se enteró de los acontecimientos violentos que se desarrollaban alrededor del lago Petén Itzá, incluida la batalla de Ch'ich' y el posterior asesinato de dos franciscanos. Temiendo la respuesta de su escolta española, los abandonó y huyó de regreso a Yalain. [120]
El gobernador de Yucatán, Martín de Ursúa y Arizmendi , comenzó a construir el camino desde Campeche al sur hacia Petén. [91] A principios de marzo de 1695, Ursúa ordenó al capitán Alonso García de Paredes explorar este camino; García encabezó un grupo de 50 soldados españoles, acompañados de guías, arrieros y peones nativos. García tenía experiencia previa en expediciones militares alrededor de Sajkabʼchen (cerca de la moderna Xcabacab en el sur del estado de Campeche) [121] La expedición avanzó un poco al sur de Sajkabʼchen hacia el territorio Kejache, que comenzó en Chunpich, a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al norte de la frontera moderna. entre México y Guatemala. [121] Reunió a algunos nativos para trasladarlos a asentamientos coloniales, pero se encontró con la resistencia armada de los kejache. Se produjo una escaramuza en una aldea kejache, que resultó en la muerte de ocho guerreros kejache. Los prisioneros tomados durante la escaramuza informaron a García que muchos mayas independientes vivían en la zona, tanto Kejache como otros. García decidió retirarse a mediados de abril, probablemente para escoltar a Kejache capturado de regreso a Sajkabʼchen para trabajar en la encomienda de García . El Capitán García informó a Ursúa el 21 de abril de 1695. [122]
En marzo de 1695, el capitán Juan Díaz de Velasco partió de Cahabón en Alta Verapaz con 70 soldados españoles, acompañado de un gran número de arqueros mayas verapazinos y arrieros nativos; Cuatro frailes dominicos encabezados por el fraile criollo Agustín Cano acompañaron la expedición. [123] En teoría, los soldados españoles fueron proporcionados únicamente como escolta para los dominicanos. [124] La expedición guatemalteca, bajo órdenes del presidente Jacinto de Barrios Leal, intentaba en secreto llegar a los itza antes de que Martín de Ursúa pudiera llegar a ellos desde Yucatán; La existencia de la expedición fue cuidadosamente oculta durante todas las comunicaciones entre Guatemala y el gobernador de Yucatán. [125] Formó parte de un ataque triple contra los habitantes independientes de Petén y la vecina Chiapas; las otras dos expediciones se lanzaron contra los lacandones. [22]
La expedición avanzó hacia el norte a través del territorio ch'ol y hacia el territorio de Mopan; allí acamparon en el pueblo de Mopán (actual San Luis ). Debido al miedo a sus belicosos vecinos itzá, tanto los ch'ol como los mopan afirmaron no conocer ningún camino hacia el lago Petén Itzá. [126] Los españoles se vieron retenidos en Mopán durante varios días por problemas de suministro y deserciones entre sus transportistas nativos. Los dominicos aprovecharon la demora para hacer proselitismo con los mopanes y Cano escribió que había convertido a cuatro caciques (jefes nativos) allí, aunque Taxim Chan, rey de los mopanes, había huido con muchos de los habitantes locales. Cano creía que los mopanes estaban gobernados por el rey de los itzaes. [127]
Los españoles creían que al avanzar hasta el lago Petén Itzá se unirían a una expedición simultánea encabezada por el propio presidente Barrios, sin saber que Barrios no había llegado a la región. Díaz de Velasco envió un grupo de exploración de 50 mosqueteros acompañados por arqueros nativos el 6 de abril. Pronto encontraron evidencia de campamentos itzaes recientes en el área, que se estima tenían un mes de antigüedad. Los exploradores encontraron un camino despejado que se dirigía hacia el norte, hacia el reino de Itza, y el ejército partió por él. La fuerza principal acampó a unas diez leguas [nb 3] (26 millas o 42 km) al sur del lago, mientras que un grupo de exploración más pequeño fue enviado delante; éste estaba formado por dos soldados españoles, dos arqueros y dos arrieros de Verapaz, con dos intérpretes nativos de habla ch'ol. El grupo de exploración avanzó hacia la sabana justo al sur del lago Petén Itzá, donde se encontraron con unos 30 cazadores itzaes armados con lanzas, escudos y arcos, acompañados por perros de caza. Los cazadores sacaron sus armas y se prepararon para luchar, pero el intérprete de Mopán recibió instrucciones de explicar que el grupo español eran comerciantes que venían en paz, acompañados de misioneros. [127] Los españoles comenzaron a sospechar que el intérprete estaba conspirando contra ellos con los cazadores itzáes, y uno de los arqueros de Verapaz lo arrastró fuera de entre los cazadores. [129] El encuentro degeneró en una pelea, y los itzaes una vez más sacaron armas. Los españoles dispararon sus mosquetes, hiriendo mortalmente a dos cazadores, y un indio de Verapaz cargó contra los itzas con un machete. Los cazadores huyeron, dejando al grupo de exploración en posesión de la comida y las flechas en el campamento de caza. [130]
Cinco días después de esta escaramuza, [130] Antonio Machuca encabezó una partida de 12 mosqueteros, 25 arqueros y 13 arrieros para tratar de encontrar al presidente Barrios, explorar una ruta fluvial hasta el lago y capturar a otro intérprete, el anterior ya no estaba. confiable. El grupo principal llegó a la sabana cerca del lago. La noche siguiente, uno de los miembros del grupo de avanzada regresó al campamento con un prisionero itzá, capturado después de una feroz lucha con los exploradores. El interrogatorio del prisionero reveló que pertenecía a un linaje itzá de alto rango y que había sido enviado a buscar al grupo español y ver si venían como comerciantes o invasores. [131] El resto del grupo de exploración de Machuca pronto regresó al campamento principal, informando que habían acampado a cuatro leguas (aproximadamente 10,4 millas o 16,7 km) del lago, donde se encontraron con otro grupo de caza de aproximadamente "una docena" de itzaes. Los españoles intentaron utilizar su intérprete para hablar con ellos pero los itzaes respondieron con una andanada de flechas. Los mosqueteros españoles intentaron responder con disparos de mosquete, pero encontraron que la pólvora estaba demasiado húmeda para disparar correctamente. Los guerreros itzaes cargaron contra ellos con lanzas, hachas y machetes, y la batalla cuerpo a cuerpo que siguió duró una hora, durante la cual seis de los itzaes murieron; el resto finalmente se retiró. Gracias a su armadura acolchada de algodón, el grupo español no resultó herido en la escaramuza. Los españoles persiguieron a los itzaes que huían y se produjo otra feroz escaramuza que duró otra hora durante la cual la mayoría de los itzaes restantes murieron. [132] Tres itzaes escaparon y su líder quedó inconsciente con machetazos en la cabeza; fue hecho prisionero y luego se recuperó por completo. [133] El grupo de Machuca llegó a la orilla del lago y pudo ver Nojpetén al otro lado del agua, pero vio una fuerza tan grande de itzaes que se retiraron al sur, de regreso al campamento principal. [124]
Un relato itza de este encuentro llegó a las autoridades coloniales de Yucatán a través de Tipuj. Los itzaes informaron que el grupo guatemalteco se acercó a caballo hasta la vista de Nojpetén, y unos treinta itzaes curiosos se reunieron para hablar con los intrusos, después de lo cual fueron atacados por los españoles, lo que resultó en la muerte de treinta itzaes, la captura de uno y aún más heridos. Un emisario cristiano maya de Bacalar-at-Chunjujubʼ, Yucatán, estaba en Nojpetén por esta época e informó que los itzá reunieron entre 3.000 y 4.000 guerreros listos para rechazar al grupo de Díaz de Velasco. [55]
El 24 de abril, el primer prisionero escapó del campo principal; el mismo día que Machuca y sus hombres acogieron al segundo preso herido. [134] El interrogatorio del nuevo prisionero, que resultó ser un noble itza, reveló que el reino itza estaba en estado de alerta máxima para repeler a los españoles. [135] Fray Cano se reunió con sus compañeros dominicos para discutir lo que se debía hacer, habiendo recibido información tanto de Machuca como de su prisionero de que los itzaes estaban listos para la guerra. Los dominicanos criticaron mucho la disposición de los soldados españoles a abrir fuego contra nativos mal armados que no representaban una amenaza real para ellos, y sospechaban que el presidente Barrios no estaba cerca del lago; además, los españoles comenzaban a sucumbir a las enfermedades, [124] y los reclutas indios de Verapaz desertaban a diario. Díaz coincidió con los dominicanos; dos arrieros ya habían muerto a causa de enfermedades, y reconoció que el tamaño de su expedición no era suficiente para un enfrentamiento total con la nación itzá. La expedición casi inmediatamente se retiró a Cahabón. [136] El nuevo prisionero, AjKʼixaw, fue posteriormente llevado de regreso a Santiago de los Caballeros de Guatemala, donde los dominicos lo interrogaron en detalle. [135] En Guatemala, AjKʼixaw aprendió español y regresó a Petén en 1696 como guía e intérprete para otra expedición, antes de volverse contra sus captores. [134] Después de que los españoles se retiraron a Guatemala, corrieron rumores entre los itzá y los kowoj de que regresarían para participar en una masacre al por mayor de la población maya; En respuesta, se abandonaron grandes extensiones de territorio, incluidas muchas ciudades en un área que se extiende desde el lago Petén Itzá hacia el este hasta Tipuj y hacia el sur hasta Mopán. [137]
Cuando el capitán García de Paredes regresó inesperadamente a Campeche a principios de mayo de 1695, el gobernador Martín de Ursúa ya estaba preparando refuerzos para su expedición. Con la llegada de García, se le asignaron inmediatamente soldados adicionales. [136] El 11 de mayo, Ursúa ordenó a García que comenzara una segunda expedición hacia el sur y se le asignaron 100 mayas asalariados para que lo acompañaran. A estos trabajadores se les pagaría tres pesos mensuales y se les suspendería sus obligaciones de suministrar trabajo de encomienda y tributo. [138] García pagó soldados españoles adicionales con sus propios fondos, al igual que José Fernández de Estenos, un residente de Campeche que iba a servir como segundo al mando. [139] La fuerza final contaba con 115 soldados españoles y 150 mosqueteros mayas, además de trabajadores y arrieros mayas; el recuento final fue de más de 400 personas, lo que se consideraba un ejército considerable en la empobrecida provincia de Yucatán. [138] Ursúa también ordenó a dos compañías de mosqueteros mayas de Tekʼax y Oxkʼutzkabʼ que se unieran a la expedición en Bʼolonchʼen Kawich, a unos 60 kilómetros (37 millas) al sureste de la ciudad de Campeche. [140] Bonifacio Us era capitán de la compañía Tekʼax; Diego Uk era el de la empresa Oxkʼutzkabʼ. Marcos Pot era el "cacique capitán" general de estas dos compañías mayas; los tres oficiales eran mayas. Una compañía maya de Sajkab'chen sirvió como mosqueteros de élite encargados de reunir a los mayas del bosque en las reducciones ; esta empresa fue dispensada de realizar tareas laborales pesadas. Los soldados no mayas eran una mezcla de españoles, mestizos (mestizos de españoles y nativos) y mulatos (mestizos de españoles y negros). [141]
El 18 de mayo Ursúa solicitó al superior provincial franciscano , fray Antonio de Silva, tres misioneros para apoyar la expedición; el 30 de mayo, tres frailes estaban listos para unirse a la fuerza española, acompañados por un hermano laico que aún no había hecho votos. Además, Silva envió otro grupo de franciscanos encabezados por fray Andrés de Avendaño, quien estaba acompañado por otro fraile y un hermano lego. [142] Este segundo grupo sólo debía permanecer con García mientras les conviniera hacerlo, y debían continuar independientemente hasta Nojpetén para hacer contacto con los itzaes, con la aprobación tácita de Ursúa. [143] De hecho, Avendaño y su grupo abandonaron Mérida el 2 de junio, una semana antes que el grupo asignado a García. [144] El 23 de junio Ursúa recibió un mensaje informándole de la ocupación de Sakbʼajlan (Dolores del Lakandon) por tropas guatemaltecas. [141] En ese momento García estaba en Tzuktok', cerca de la frontera con Kejache. [145] Aunque el supuesto plan de Ursúa, autorizado por la corona española, era construir una carretera que uniera Yucatán con Guatemala, ahora se dio cuenta de que estaba en una carrera para conquistar el reino itzá; El presidente Barrios de Guatemala había llegado a Sakb'ajlan y regresaba a Santiago para preparar otra expedición, y los soldados guatemaltecos ya habían llegado a la orilla del lago de Petén Itzá. Cualquier camino de enlace con Dolores del Lakandón habría atravesado un territorio escasamente habitado; en cambio, el topógrafo yucateco trazó una ruta hacia el sur directamente hasta el lago, donde podría conectarse con la carretera sur vía Cahabón en Verapaz. Esta ruta dejaría aislados al oeste a Dolores del Lakandon y a los Lakandon Chʼol. [146] Ursúa dio nuevas órdenes a García disimulando su deseo de conquistar a los itzaes. Su carta ordenaba a García unirse con el presidente Barrios en Dolores del Lakandon y le daba una ruta precisa que lo llevaría al lago. [147] Poco tiempo después de recibir estas órdenes, García ordenó la construcción de un fuerte en Chuntuki, a unas 25 leguas (aproximadamente 65 millas o 105 km) al norte del lago Petén Itzá. Esto serviría como la principal base militar para el proyecto Camino Real ; [148] la base de suministros estaba en Kawich, bajo el mando de Juan del Castillo y Arrué. [149] El 27 de julio Ursúa autorizó la creación de tres nuevas compañías de milicias de 25 hombres cada una para reforzar a García. Dos eran empresas españolas y una era una empresa mestiza formada por mestizos y pardos. [150] [nota 4]
La compañía de mosqueteros nativos Sajkab'chen avanzó con los constructores de carreteras desde Tzuktzok' hasta la primera ciudad kejache en Chunpich, de la que los kejache habían huido, dejando atrás una cantidad sustancial de comida. Los oficiales de la compañía solicitaron refuerzos a García en Tzuktokʼ, pero antes de que pudieran llegar unos 25 Kejache regresaron a Chunpich con cestas para recoger la comida abandonada. Los nerviosos centinelas de Sajkab'chen temieron que los residentes regresaran en masa y les dispararon sus mosquetes, y ambos grupos se retiraron. Luego llegó la compañía de mosqueteros para reforzar a sus centinelas y cargó contra los arqueros kejaches que se acercaban. Varios mosqueteros resultaron heridos en la escaramuza que siguió, y los kejache se retiraron ilesos por un sendero del bosque, burlándose de los invasores. La compañía Sajkabʼchen siguió el camino y encontró otros dos asentamientos abandonados con grandes cantidades de alimentos abandonados. Tomaron la comida y retrocedieron por el camino. [152]
Alrededor del 3 de agosto, García movió todo su ejército hacia Chunpich, [153] y en octubre los soldados españoles se habían establecido cerca del nacimiento del río San Pedro . [154] En noviembre, Tzuktok' estaba guarnecido con 86 soldados y más en Chuntuki; en ese mes García regresó nuevamente a Campeche. En diciembre de 1695, Ursúa estaba bajo presión para completar la conquista de los itzaes y aprobó el envío de refuerzos a lo largo del Camino Real para unirse a la guarnición principal. Los refuerzos incluían 150 soldados españoles y pardos y 100 soldados mayas, además de jornaleros y arrieros. [155] Un grupo de avanzada de 150 soldados mixtos mayas y no mayas se encontró con García en Campeche y avanzó hacia el sur a lo largo del Camino Real hacia el río San Pedro. El resto de refuerzos no salió de Campeche hasta marzo de 1696. [156]
En mayo de 1695 Antonio de Silva había designado dos grupos de franciscanos para dirigirse a Petén; el primer grupo debía unirse a la expedición militar de García. El segundo grupo debía dirigirse de forma independiente al lago Petén Itzá. Este segundo grupo estaba encabezado por fray Andrés de Avendaño. Avendaño estuvo acompañado por fray Antonio Pérez de San Román, el hermano laico Alonso de Vargas y seis cristianos mayas reclutados en Mérida y pueblos de camino a Campeche. [157] Este último grupo salió de Mérida el 2 de junio de 1695 y se dirigió a la base de suministros de Juan del Castillo y Arrué en Kawich, establecida para apoyar la expedición militar de García. [158] El 24 de junio, el grupo de Avendaño abandonó Kawich y partió a través de un territorio escasamente habitado. [159] El 29 de junio llegaron a un templo maya abandonado, al que se refirió con el nombre de Nojku, que significa "Gran Templo". Los españoles ya habían pasado y habían roto muchos "ídolos" pero los frailes subieron al templo y lograron encontrar unas 50 esculturas ceremoniales adicionales, que destruyeron; También colocaron una cruz en su interior. El otro grupo de frailes, de camino a unirse a García, pasó por Nojku unos días después y descubrió que los mayas locales ya habían colocado nuevas ofrendas allí. [160] El grupo de Avendaño continuó hacia el sur y encontró signos cada vez mayores de habitación y llegó al campamento militar del capitán José Fernández de Estenos en la ciudad maya desierta de Nojtʼubʼ, que había sido limpiada por los españoles bajo el mando de García unos dieciséis años antes. [161]
Avendaño continuó hacia el sur a lo largo del curso de la nueva carretera, encontrando evidencia cada vez mayor de actividad militar española, con redadas de habitantes locales y asaltos a campos y huertos en busca de provisiones por parte de las tropas españolas. Los franciscanos alcanzaron a García en Bʼukʼte, unos 12 kilómetros (7,5 millas) antes de Tzuktokʼ. [150] El grupo de Avendaño llegó a Tzuktokʼ, cerca de la frontera con Kejache, el 10 de julio y se fue dos semanas después, aproximadamente al mismo tiempo que García llegó allí con sus cautivos detenidos en Bʼukʼte para realizar trabajos forzados. Antes de partir, los franciscanos protestaron ante García y sus oficiales por el mal trato dado a los habitantes locales; Los oficiales prometieron un mejor trato a los mayas en el futuro. [162] El 3 de agosto, García avanzó hacia Chunpich pero trató de persuadir a Avendaño de que se quedara para ministrar a los prisioneros de Bʼukʼte. En cambio, Avendaño dividió su grupo y se fue en secreto con sólo cuatro compañeros cristianos mayas, [163] buscando al Chunpich Kejache que había atacado a una de las compañías de avanzada de García y ahora se había retirado al bosque. [164] No pudo encontrar el Kejache, pero logró obtener información sobre un camino que conducía hacia el sur al reino de Itza. Se encontró con cuatro mosqueteros Sajkabʼchen exhaustos que llevaban una carta dirigida a él por el capitán Fernández de Estenos. Esta carta explicaba que más al sur había varios pueblos mayas desiertos donde sólo había maíz podrido abandonado por sus ocupantes. Avendaño regresó a Tzuktokʼ y reconsideró sus planes; los franciscanos estaban escasos de suministros, y los mayas congregados a la fuerza a quienes se les encargó convertir desaparecían diariamente en el bosque. Además, los oficiales españoles ignoraron las preocupaciones de los frailes y García estaba secuestrando a mujeres y niños mayas locales para llevarlos de regreso a su encomienda para realizar trabajos forzados. [165] Los franciscanos emprendieron un plan diferente, que finalmente fracasó; seguirían el camino de regreso al norte hasta Jop'elch'en, cerca de la ciudad de Campeche, e intentarían llegar a los itzaes a través de Tipuj. [166] Esta ruta fue bloqueada cuando el clero secular impidió a los franciscanos intentarlo. Antonio de Silva ordenó a Avendaño regresar a Mérida, y llegó allí el 17 de septiembre de 1695. [167] El otro grupo de franciscanos, encabezados por Juan de San Buenaventura Chávez, continuó siguiendo a los constructores de caminos hacia territorio kejache, a través de IxB'am, B'atkab' y Chuntuki. (moderno Chuntunqui cerca de Carmelita, Petén ). [168]
El pequeño grupo de franciscanos de Juan de San Buenaventura había llegado a Chuntuki el 30 de agosto de 1695 y descubrió que el ejército había abierto el camino hacia el sur por otras diecisiete leguas (aproximadamente 44,2 millas o 71,1 km), casi a mitad de camino hasta el lago Petén Itzá, pero regresó. a Chuntuki debido a las lluvias estacionales. [169] San Buenaventura estuvo acompañado por fray José de Jesús María, fray laico Tomás de Alcoser y hermano laico Lucas de San Francisco. [142] Con el regreso de Avendaño a Mérida, el superior provincial Antonio de Silva envió dos frailes adicionales para unirse al grupo de San Buenaventura: Diego de Echevarría y Diego de Salas. Uno de ellos era convertir el Kejache en Tzuktok', y el otro era hacer lo mismo en Chuntuki. Aunque inicialmente reacio a permitir que el grupo continuara hacia territorio itzá, a fines de octubre García de Paredes había cedido y accedido a las instrucciones de Silva para que San Buenaventura y sus compañeros originales continuaran hasta Nojpetén, [170] aunque parece que esto nunca sucedió. [155] El 24 de octubre, San Buenaventura escribió al superior provincial informándole que los belicosos kejache ahora estaban pacificados y que le habían dicho que los itzaes estaban listos para recibir a los españoles en amistad. [171] Ese día, 62 hombres kejache habían llegado voluntariamente a Chuntuki desde Pakʼekʼem, donde residían otros 300 kejache. San Buenaventura envió al hermano laico Lucas de San Francisco para convencerlos de trasladarse a la misión de Chuntuki. Lucas de San Francisco destruyó los ídolos en Pakʼekʼem pero los habitantes no fueron llevados a la misión por preocupaciones sobre la alimentación de los recién llegados. [172] En cambio, a principios de noviembre de 1695, el fraile Tomás de Alcoser y el hermano Lucas de San Francisco fueron enviados a establecer una misión en Pak'ek'em, donde fueron bien recibidos por el cacique y su sacerdote pagano. Pak'ek'em estaba lo suficientemente lejos de la nueva carretera española como para estar libre de interferencia militar, y los frailes supervisaron la construcción de una iglesia en lo que era la ciudad misionera más grande del territorio kejache. Se construyó una segunda iglesia en B'atkab' para atender a más de 100 refugiados k'ejache que se habían reunido allí bajo la dirección del fraile Diego de Echevarría; [173] se estableció otra iglesia en Tzuktok', supervisada por Diego de Salas. [174]
El franciscano Andrés de Avendaño salió de Mérida el 13 de diciembre de 1695 y llegó a Nojpetén alrededor del 14 de enero de 1696; [175] siguió el nuevo camino lo más lejos posible y luego continuó hacia Nojpetén con guías mayas locales. [176] Lo acompañaron los frailes Antonio Pérez de San Román, José de Jesús María y Diego de Echevarría, y el hermano lego Lucas de San Francisco; algunos de ellos los recogió en su viaje hacia el sur por el Camino Real . El 5 de enero alcanzaron y pasaron al contingente principal del ejército en B'atkab', continuando hacia Chuntuki. [177] Desde Chuntuki siguieron un sendero indígena que los llevó más allá del nacimiento del río San Pedro y a través de empinadas colinas kársticas hasta un abrevadero junto a algunas ruinas, que Avendaño registró como Tanxulukmul. [178] [nb 5] Desde Tanxulukmul siguieron el pequeño río Acté hasta un pueblo chakʼan itzá llamado Saklemakal. [180] [nb 6] Llegaron al extremo occidental del lago Petén Itzá y fueron recibidos con entusiasmo por los itzaes locales. [182]
Sin que los franciscanos lo supieran, la provincia norteña de Chak'an Itza del reino itzá estaba aliada con los Kowoj y estaba en guerra con el rey itzá. Los Chak'an Itza se llevaron la mayoría de los obsequios que el partido español había traído para el rey itzá, en un esfuerzo por obstaculizar el desarrollo de relaciones amistosas. [180] Al día siguiente, el actual Aj Kan Ekʼ viajó a través del lago con ochenta canoas para recibir a los visitantes en la ciudad portuaria de Nich, en Chakʼan Itza, en la costa oeste del lago Petén Itza. [183] Los franciscanos regresaron a Nojpetén con Kan Ekʼ y bautizaron a más de 300 niños itzaes durante los siguientes cuatro días. Avendaño intentó convencer a Kan Ekʼ de convertirse al cristianismo y entregarse a la corona española, sin éxito. [182] El fraile franciscano trató de convencer al rey itzá de que el Kʼatun 8 Ajaw, un ciclo calendárico maya de veinte años que comenzaba en 1696 o 1697, era el momento adecuado para que los itzá finalmente abrazaran el cristianismo y aceptaran al rey de España como rey. señor. [184] El rey de los itzá, al igual que su antepasado, citó la profecía itzá y dijo que aún no era el momento adecuado. Pidió a los españoles que regresaran en cuatro meses, momento en el cual los itzá se convertirían y jurarían lealtad al rey de España. [182]
El 19 de enero, AjKowoj, el rey de los Kowoj, llegó a Nojpetén y habló con Avendaño, [185] argumentando en contra de la aceptación del cristianismo y el dominio español. [186] Las discusiones entre Avendaño, Kan Ekʼ y AjKowoj expusieron profundas divisiones entre los itzaes, y la aparente traición del rey itza al ofrecer su reino a los españoles socavó el poder de Kan Ek sobre su propio pueblo. [187] Kan Ekʼ se enteró de un complot de los Kowoj y sus aliados Chakʼan Itza para tender una emboscada y matar a los franciscanos, y el rey itza les aconsejó que regresaran a Mérida a través de Tipuj. [188] Los esfuerzos del rey itzá por salvar a sus invitados españoles acabaron efectivamente con su poder para gobernar; A partir de ese momento, el sentimiento antiespañol gobernó las respuestas de los itzaes a los españoles. [189] Los franciscanos fueron guiados a Yalain, donde fueron bien recibidos, pero mientras estaban allí, Yalain escuchó rumores de batalla y un avance español hacia el lago Petén Itzá. [190] A los franciscanos se les mostró un camino que conducía a Tipuj, pero sus guías Yalain pronto los abandonaron. [191] Los frailes españoles se perdieron y sufrieron grandes penurias, incluida la muerte de uno de los compañeros de Avendaño, [192] pero después de un mes deambulando por el bosque encontraron el camino de regreso a Chuntuki y de allí regresaron a Mérida. [193]
Kan Ekʼ había enviado emisarios a Mérida en diciembre de 1695 para informar a Martín de Ursúa que los itzaes se someterían pacíficamente al dominio español. [194] A mediados de enero, el capitán García de Paredes había avanzado desde Bʼatkabʼ hasta la parte avanzada del Camino Real en Chuntuki. [195] Por ahora sólo tenía 90 soldados más trabajadores y porteadores, y muchos de sus soldados desertaron a medida que la fuerza avanzaba hacia el lago Petén Itzá; se retrasaron aún más por la necesidad de construir una lancha (o piragua ) propulsada por remo para cruzar el río San Pedro. [196] Poco después de la huida de Avendaño hacia el este desde Nojpetén, un grupo de 60 guerreros mayas entró en Chuntuki con pintura de guerra y portando armas; afirmaron haber sido enviados por Avendaño para recolectar insignias religiosas y otro fraile. Este no fue el caso, y es casi seguro que se trataba de un grupo de exploración enviado por los Kowoj y sus aliados Chak'an Itza para ver qué progresos estaba haciendo el ejército español a lo largo del camino. [197] Hablaron con García y luego se marcharon rápidamente sin llevarse ninguno de los elementos que supuestamente les habían enviado a recoger. [196] García envió dos exploradores kejache a la orilla del lago para descubrir el paradero de Avendaño; al mismo tiempo los guías Kejache de Avendaño regresaban a Chuntuki desde Nojpetén con noticias de la huida de Avendaño. [198] Los itzaes en el lago entregaron una carta abierta escrita por Avendaño antes de su partida de Nojpetén como muestra de amistad entre los itzaes y los españoles. [199] Fray Juan de San Buenaventura quedó entusiasmado con la carta y quiso viajar él mismo a Nojpetén. [198]
García envió al capitán Pedro de Zubiaur, su oficial superior, hacia el lago. Llegó al lago Petén Itzá con 60 mosqueteros, el fraile San Buenaventura y otro franciscano y guerreros mayas yucatecos aliados. [200] También estaban acompañados por unos 40 porteadores mayas. El 2 de febrero, dos guerreros itzá se acercaron a la expedición y les contaron sobre una batalla reciente entre una expedición guatemalteca y los itzá; [198] estos dos itzaes guiaron al grupo a un asentamiento itza cercano, y la carta de Avendaño fue mostrada al capitán Zubiaur, convenciéndolo de que podía avanzar con seguridad. [201] La ciudad portuaria de Ch'ich' fue abandonada, pero se acercó un gran número de canoas, estimadas por el capitán español en unas 300, que transportaban quizás 2.000 guerreros itzaes. [202] Los guerreros comenzaron a mezclarse libremente con el grupo español y comenzaron a cargar los suministros españoles en las canoas con la promesa de transportar la expedición a Nojpetén, con un soldado en cada canoa. Los franciscanos subieron rápidamente a las canoas, con dos soldados como escolta. Entonces estalló una pelea; una docena más del grupo español fueron obligados a subir a canoas y dos porteadores fueron asesinados a golpes. Uno de los soldados españoles capturados fue inmediatamente decapitado. En ese momento los soldados españoles abrieron fuego con sus mosquetes y los itzaes se retiraron al otro lado del lago con sus prisioneros. [203]
El grupo español se retiró de la orilla del lago y se reagrupó en terreno abierto donde fueron rodeados por unos 2.000 guerreros itzá que intentaron desarmarlos; Los itzaes lograron apoderarse de otro español e inmediatamente le cortaron la cabeza. En ese momento aparecieron unos 10.000 arqueros itzaes desde canoas escondidas entre los manglares a orillas del lago, y Zubiaur ordenó a sus hombres disparar una andanada que mató a entre 30 y 40 itzaes. Al darse cuenta de que eran superados en número, los españoles se retiraron hacia Chuntuki, abandonando a su suerte a sus compañeros capturados. [204] Un mosquetero maya cristiano y otros seis indios huyeron al comienzo de la batalla y llevaron la noticia a García de que toda la expedición había sido masacrada; [205] Zubiaur y los supervivientes de su expedición marcharon de regreso al campamento base en Chuntuki dos días después. [204] Ursúa informó más tarde que los prisioneros españoles fueron llevados de regreso a Nojpetén, donde todos fueron asesinados; Esto también fue confirmado por AjChan en una fecha posterior. Se decía que los españoles encontraron los huesos de los muertos después del asalto final a Nojpetén en 1697; [206] AjKʼin Kan Ekʼ, el sumo sacerdote itzá, informó más tarde que había atado a San Buenaventura y a su compañero en forma de cruz y les había cortado el corazón. [207]
Este giro de los acontecimientos convenció a Martín de Ursúa de que Kan Ekʼ no se rendiría pacíficamente y comenzó a organizar un asalto total a Nojpetén. [194] El alistamiento de refuerzos previamente autorizados ahora era urgente, pero se vio obstaculizado cuando 70 de 100 soldados se amotinaron y nunca llegaron al campamento de García. [208] El trabajo en la carretera se redobló y aproximadamente un mes después de la batalla de Ch'ich' los españoles llegaron a la orilla del lago, ahora apoyados por artillería. De nuevo se reunió un gran número de canoas y los nerviosos soldados españoles abrieron fuego con cañones y mosquetes; No se reportaron víctimas entre los itzaes, quienes se retiraron e izaron una bandera blanca desde una distancia segura. [204]
Las autoridades guatemaltecas desconocían los contactos en curso entre las autoridades coloniales de Yucatán y los itzaes. En la segunda mitad de 1695, el presidente Barrios comenzó a planificar otra expedición contra los itzá desde Verapaz, tras duras críticas a la retirada de Juan Díaz de Velasco de las cercanías del lago Petén Itzá en abril de ese año. [82] Barrios murió en noviembre y el oidor José de Escals se convirtió en jefe interino de la administración colonial guatemalteca. Nombró al oidor Bartolomé de Amésqueta para liderar la siguiente expedición contra los itzaes. [209] Amésqueta hizo marchar a sus hombres bajo una lluvia torrencial desde Cahabón a Mopán, llegando el 25 de febrero de 1696; los guatemaltecos aún desconocían los enfrentamientos entre las fuerzas de García y los itzaes. La expedición de Amésqueta sufría escasez de mano de obra y suministros nativos. Veinticinco de sus 150 hombres estaban enfermos y su avance se detuvo cuando la fuerza descansó en Mopán. [210] El Capitán Díaz de Velasco se ofreció como voluntario para liderar un grupo de 25 hombres hacia el lago; Lo acompañaron los frailes dominicos Cristóbal de Prada y Jacinto de Vargas. También lo acompañó AjKʼixaw, el noble itzá que había sido hecho prisionero en la expedición anterior de Díaz, quien sirvió como guía, explorador y traductor de confianza. Partieron de Mopán el 7 de marzo y dejaron a algunos soldados enfermos con algunos suministros después de cinco días; luego alcanzaron a un grupo de avanzada de constructores de carreteras y su escolta militar en Río Chakal. Las dos fuerzas se combinaron, dando a Díaz una fuerza de 49 soldados y 34 porteadores y arqueros de Verapaz. [209] Una vez que llegaron a IxBʼol, cerca de la orilla del lago Petén Itzá, AjKʼixaw fue enviado como emisario a Nojpetén. [211]
De regreso a Mopán, Amésqueta había recibido suministros adicionales y decidió alcanzar a su grupo de avanzada. Salió de Mopán el 10 de marzo de 1696 con fray Agustín Cano y unos 10 soldados. Llegó a Chakal una semana después pero aún no había noticias de Díaz ni de AjKʼixaw. El 20 de marzo, Amésqueta salió de Chakal con 36 hombres y suministros para cuatro días para encontrar al grupo de Díaz, que supuso estaría cerca. Después de dos días de viaje bajo un intenso calor se encontraron con algunos porteadores de Verapaz que Díaz había dejado atrás. Siguieron el rastro de Díaz hasta la orilla del lago Petén Itzá, cerca de la capital itzá. Mientras exploraban a lo largo de la costa sur, fueron seguidos por unas 30 canoas itzaes, [212] y más itzaes se acercaron por tierra pero mantuvieron una distancia segura. Había abundantes indicios de que el grupo de Díaz había pasado por allí, y Amésqueta supuso que habían cruzado a Nojpetén. Le escribió una carta a Díaz, que fue entregada a un curioso itzá, quien le indicó que la entregaría. Varios itzaes se acercaron ahora a la fiesta, entre ellos un noble que intercambió regalos con Amésqueta. [213] Durante varios intentos de comunicación para verificar el paradero de Díaz, los itzá se agitaron y respondieron con enojo, aunque nadie en el grupo español podía entender el idioma itzá. Los itzaes indicaron que los españoles debían avanzar hasta la orilla del lago por un sendero angosto y embarcarse en las pequeñas canoas que estaban estacionadas cerca. Uno de los oficiales de Amésqueta reconoció a un indio entre los itzaes como un mopan que había servido como soldado en la primera expedición de Díaz y pensó que el mopan estaba tratando de decirle que no confiara en los itzaes. [214]
Amésqueta sospechaba mucho de las pequeñas canoas que se suministraban, sabiendo que los itzaes tenían canoas para 30 hombres; También era consciente de que engañar a los enemigos para que los convirtieran en pequeñas canoas era una táctica favorita entre los mayas de las tierras bajas para separar y matar a los intrusos españoles. Sospechaba que AjKʼixaw los había traicionado y que eso era precisamente lo que les había sucedido a Díaz y sus hombres. [215] A medida que se acercaba el anochecer, con pocas raciones, en un lugar vulnerable y sin señales de Díaz y sus hombres, Amésqueta se retiró de la orilla del lago y sus hombres tomaron posiciones en una pequeña colina cercana. [216] En las primeras horas de la mañana ordenó una retirada a la luz de la luna, utilizando sólo unas pocas antorchas. [217] Regresaron a Chakal el 25 de marzo y de allí se retiraron a San Pedro Mártir el 9 de abril, acosados por el empeoramiento de las condiciones, un huracán, enfermedades y rumores de enemigos. [218] La maltrecha expedición instaló un campamento base a nueve leguas (aproximadamente 23,4 millas o 37,7 km) al norte de Mopán. [219]
Escribiendo después de la caída de Nojpetén, fray Cano describió el destino final de Díaz de Velasco y sus compañeros; afirmó haber recibido la información de entrevistas con los soldados de Yucatán que habían asaltado la capital itzá y de testigos ch'ol, aunque no había ningún ch'ol en Nojpetén. El grupo de Díaz llegó a la orilla del lago y los itzá locales les dijeron que los frailes franciscanos estaban en Nojpetén. Al principio se mostraron cautelosos y pidieron pruebas, ante lo cual un mensajero itzá les trajo un rosario como muestra. Mirando al otro lado del lago vieron a hombres vestidos como frailes llamándolos para que cruzaran, estos eran itzaes vestidos con los hábitos de los dos franciscanos que habían sido asesinados recientemente en la isla. Luego, Díaz y sus compañeros abordaron las canoas itzáes, dejando a treinta porteadores mayas con sus mulas y provisiones. [220]
Una vez en el lago los itzá volcaron algunas de las canoas y mataron a algunos de los hombres de Díaz; otros fueron heridos y arrastrados a tierra para ser asesinados. Díaz, los dominicos y otros dos hombres estaban en una gran canoa que no fue volcada y fueron llevados a Nojpetén donde se produjo una feroz lucha cuando Díaz intentó defenderse con su espada, matando a varios itza. Los otros dos hombres fueron asesinados inmediatamente mientras que los frailes fueron golpeados y atados a cruces en forma de X antes de que les cortaran el corazón. Al otro lado del lago, los itzá atacaron a los porteadores que custodiaban los suministros de la expedición y los mataron a todos. Los itzá mataron a un total de 87 miembros de la expedición, incluidos 50 soldados, dos dominicanos y unos 35 ayudantes mayas. Los restos del pequeño grupo que fueron asesinados en Nojpetén fueron recuperados más tarde por los españoles después de la caída de la ciudad y llevados de regreso a Santiago de los Caballeros de Guatemala para su entierro. [220]
Durante las semanas siguientes, se enviaron exploradores para intentar establecer contacto con las comunidades locales mopan y chʼol, incluidas Chok Ajaw, AjMay, IxBʼol y Manche, sin éxito; la mayoría de los nativos habían huido, dejando el bosque desierto. En San Pedro Mártir recibió noticias de la embajada de AjChan en Mérida en diciembre de 1695 y de la rendición formal de los itzaes a la autoridad española. [219] Incapaz de conciliar la noticia con la pérdida de sus hombres en el lago Petén Itzá y con las pésimas condiciones en San Pedro Mártir, Amésqueta abandonó el fuerte inacabado. [221] Fray Cano recomendó al nuevo presidente guatemalteco que los ch'ol fueran trasladados a Verapaz, donde podrían ser administrados adecuadamente. Como resultado de la fallida expedición, se aceptó la recomendación de Cano, el fuerte fue desmantelado y cualquier maya que pudiera ser capturado en una amplia franja del sur de Petén fue reubicado por la fuerza en Belén, cerca de Rabinal en Verapaz. De esta manera se llevó a cabo este traslado que fue brutal y despiadado y fue condenado por varios altos funcionarios coloniales, entre ellos el oidor José de Escals e incluso por Amésqueta. [222]
La continua resistencia de los itza se había convertido en una gran vergüenza para las autoridades coloniales españolas, y se enviaron soldados desde Campeche para tomar Nojpetén de una vez por todas. [184] El asalto final fue posible gracias a la apertura paulatina de la carretera de Mérida a Petén; [223] en diciembre de 1696 este camino había llegado a la orilla del lago, aunque estaba sin terminar y todavía era casi intransitable en algunos lugares. [224] En ese momento las profundas divisiones entre los líderes políticos de los itzá eran tales que una defensa unificada del reino itzá se había vuelto imposible. [225]
A finales de diciembre de 1696, los Chak'an Itza atacaron la gran ciudad misionera kejache de Pak'ek'em; secuestraron a casi todos los habitantes y quemaron la iglesia. La desmoralizada guarnición española en Chuntuki enterró sus armas y municiones y se retiró cinco leguas (aproximadamente 13 millas o 21 km) hacia Campeche. [226] Desde finales de diciembre de 1696 hasta mediados de enero de 1697 Ursúa envió partidas de soldados y trabajadores por el camino hacia el lago; el primer grupo estaba comandado por Pedro de Zubiaur y tenía instrucciones de comenzar a construir una galeota , un gran buque de guerra propulsado por remos. [227] A este grupo le siguieron refuerzos que traían suministros, incluidas armas ligeras y pesadas, pólvora y alimentos. El 23 de enero, Ursúa salió de Campeche con más soldados y arrieros, elevando a 130 el número total de soldados que llegaron como refuerzo. [228] Los españoles fortificaron sus posiciones en Ch'ich' y desplegaron artillería pesada para su defensa. [229]
Martín de Ursúa y Arizmendi llegó a la orilla occidental del lago Petén Itzá con sus soldados el 26 de febrero de 1697, y una vez allí construyó la galeota de ataque fuertemente armada, que se montó en Ch'ich' en un espacio de 12 días a principios de marzo. [230] La galeota tenía una quilla de 30 codos o 14,4 metros (47 pies); tenía 12 remos a cada lado y un timón con tornillo de hierro. La galeota llevaba 114 hombres y al menos cinco piezas de artillería, entre ellas una pieza (cañón ligero) y cuatro pedreros (morteros). [40] La lancha piragua utilizada para cruzar el río San Pedro también fue transportada al lago para ser utilizada en el ataque a la capital itzá; este barco tenía 6 remos y un timón. [231]
A partir del 28 de febrero, la expedición española se vio abordada repetidamente por itzas hostiles, que en ocasiones disparaban flechas en dirección a los intrusos, pero no causaban bajas. [232] Al mismo tiempo, pequeños grupos de curiosos itzaes se mezclaban libremente con los españoles y recibían de ellos baratijas como cinturones, collares y aretes. [229]
El 10 de marzo, emisarios de Itzá y Yalain llegaron a Ch'ich' para negociar con Ursúa. Primero llegó AjChan quien ya lo había conocido en Mérida; Le siguió Chamach Xulu, el gobernante de Yalain. [233] Kan Ekʼ luego envió una canoa con una bandera blanca izada y con emisarios, incluido el sumo sacerdote itzá, quienes ofrecieron una rendición pacífica. Ursúa recibió en paz a la embajada e invitó a Kan Ekʼ a visitar su campamento tres días después. El día señalado, Kan Ekʼ no llegó; en cambio, los guerreros mayas se concentraron a lo largo de la orilla y en canoas sobre el lago. [234]
Ursúa decidió que cualquier nuevo intento de incorporación pacífica de los itzaes al Imperio español era inútil, y en la mañana del 13 de marzo se lanzó un asalto por agua contra la capital de Kan Ek. [235] El campamento de Ch'ich' quedó defendido por 25 soldados españoles, tres mosqueteros mayas y varias piezas de artillería. [236] Ursúa abordó la galeota con 108 soldados, dos sacerdotes seculares, cinco sirvientes personales, el emisario itza bautizado AjChan y su cuñado y un prisionero itza de Nojpetén. El barco de ataque fue remado hacia el este desde Ch'ich' hacia la capital itzá; A medio camino del lago se encontró con una gran flota de canoas distribuidas en un arco a lo largo del acceso a Nojpetén, cubriendo unos 600 metros (2000 pies) de una orilla a otra; Ursúa simplemente dio la orden de remar a través de ellas. Un gran número de defensores se habían reunido a lo largo de la costa de Nojpetén y en los tejados de la ciudad. A medida que se acercaba la galeota , más canoas zarparon de la orilla y los españoles fueron rodeados. [237] Una vez rodeada la galeota , los arqueros itzaes comenzaron a disparar contra los invasores. Ursúa dio órdenes a sus hombres de no disparar pero las flechas hirieron a varios soldados; Uno de los soldados heridos disparó su mosquete y en ese momento los oficiales perdieron el control de sus hombres. Los defensores itza pronto huyeron del fulminante fuego español. [238]
La ciudad cayó tras una breve pero sangrienta batalla en la que murieron muchos guerreros itzaes; Los españoles sufrieron sólo bajas menores. El bombardeo español provocó grandes pérdidas de vidas en la isla; [239] los itzá supervivientes abandonaron su capital y cruzaron nadando hacia el continente y muchos murieron en el agua. [240] Después de la batalla, los defensores supervivientes se desvanecieron en los bosques, dejando a los españoles ocupar una ciudad maya abandonada. [184] Martín de Ursúa plantó su estandarte en el punto más alto de la isla y renombró a Nojpetén como Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo, Laguna del Itza ("Nuestra Señora del Remedio y San Pablo, Lago de los Itzá"). [241] La nobleza itzá huyó y se dispersó hacia asentamientos mayas en todo Petén; en respuesta, los españoles recorrieron la región con grupos de búsqueda. [242] Kan Ekʼ pronto fue capturado con la ayuda del gobernante maya Yalain Chamach Xulu; [243] El rey Kowoj (Aj Kowoj) también fue capturado pronto, junto con otros nobles mayas y sus familias. [239] Con la derrota de los itzaes, el último reino nativo independiente e invicto en América cayó en manos de los colonizadores europeos. [86]
Martín de Ursúa tenía poco interés en administrar el territorio recién conquistado y delegó su control en oficiales militares a quienes hizo muy poco para apoyar, ni militar ni económicamente. [244] Con Nojpetén a salvo en manos de los españoles, Ursúa regresó a Mérida, dejando a Kan Ekʼ y otros miembros de alto rango de su familia como prisioneros de la guarnición española en Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo, aislados entre los hostiles. Itza y Kowoj que todavía dominaban el continente. La guarnición fue reforzada en 1699 por una expedición militar procedente de Santiago de los Caballeros de Guatemala, acompañada de civiles ladinos mestizos que llegaron a fundar su propio pueblo alrededor del campamento militar. Los colonos trajeron consigo enfermedades que mataron a muchos soldados y colonos y arrasaron con la población indígena. Los guatemaltecos permanecieron sólo tres meses antes de regresar a Santiago de los Caballeros de Guatemala, llevándose consigo al rey itzá cautivo, junto con su hijo y dos de sus primos. Los primos murieron en el largo viaje a Santiago; Ajaw Kan Ekʼ y su hijo pasaron el resto de sus vidas bajo arresto domiciliario en la capital colonial. [239]
Cuando los españoles conquistaron los lagos de Petén en 1697, los Yalain inicialmente cooperaron y ayudaron en la captura del rey de los itzá. En ese momento Yalain estaba gobernado por Chamach Xulu. Los líderes de Yalain alentaron la conversión cristiana como medio para mantener la paz con las fuerzas ocupantes españolas. Con el paso del tiempo, la cooperación de Yalain con los españoles parece haber disminuido. [243] Poco después de la conquista, los Yalain huyeron de sus asentamientos para evitar grupos españoles que secuestraban a mujeres mayas para "servicio" en sus cuarteles. En esta época, tal era la hostilidad que se sentía hacia las fuerzas ocupantes que los habitantes de los asentamientos de Yalain prefirieron quemar sus campos y romper toda su alfarería antes que dejar nada a los españoles. [245] Se registra que la capital de Yalain fue quemada en 1698. [246]
A finales del siglo XVII, la pequeña población de mayas ch'ol en el sur de Petén y Belice fue trasladada por la fuerza a Alta Verapaz, donde la gente fue absorbida por la población q'eqchi'. [84] Después de la conquista, la administración colonial de Petén se dividió entre las autoridades eclesiásticas en Yucatán y la administración secular como parte de la Capitanía General de Guatemala. Nunca hubo una fuerte presencia española en la zona, que permaneció remota, aunque los españoles construyeron una fortaleza-prisión, el Castillo de Arismendi; se terminó en 1700. [247]
La distancia de Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo (antes Nojpetén) a Mérida, combinada con la dificultad del terreno y la hostilidad de los nativos, hicieron que el camino desde Yucatán cayera en mal estado. [223] En 1701 Ursúa y Arezmendi se dio cuenta de que el camino estaba en tan mal estado que la guarnición española no podía ser abastecida desde Yucatán. Escribió al Rey de España solicitando que Petén fuera transferido de la jurisdicción de Yucatán a la Audiencia Real de Guatemala. [248] En 1703 se concedió la petición de Ursúa, con la condición de que la autoridad eclesiástica sobre Petén pasara a la Orden Dominicana. [249]
Entre 1703 y 1753, se establecieron reducciones en San José y San Andrés en el lago Petén Itzá, Santa Ana justo al sur del lago, y en San Luis, Santo Toribio y Dolores en el sur (no confundir con Dolores del Lakandon). [250] Cada uno de estos pueblos misioneros tenía su propio ministro que respondía al vicario general de la guarnición española en Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo. [249] En las primeras décadas del siglo XVIII se construyeron iglesias en cinco pueblos coloniales: Dolores, Remedios, San Andrés, San José y Santo Toribio. [251] La iglesia de Dolores fue construida en 1708; La construcción probablemente fue supervisada por Juan Antonio Ruiz y Bustamante. [252] En 1699 había nueve sacerdotes en Petén, pero a partir de entonces generalmente hubo escasez de clérigos en el Petén colonial. A pesar de las objeciones de los dominicos que habían estado trabajando en el sur de Petén, los franciscanos continuaron proporcionando clero desde Yucatán, y fueron los franciscanos quienes supervisaron el bienestar espiritual de Petén durante el período colonial. [253]
AjTut fue uno de los señores de la provincia norteña de Chak'an Itza del reino itza conquistado; fray Avendaño lo había conocido durante su expedición a Nojpetén. Después de la conquista se trasladó desde la orilla norte del lago Petén Itzá a Mompana, una región situada entre el lago Yaxhá y las ruinas de Tikal del período Clásico . Durante algunos años después de la conquista, estableció la región de Mompana como refugio de los españoles y participó en una guerra intestina contra los Kowoj supervivientes del sur. [254]
En el momento de la caída de Nojpetén, se estima que había 60.000 mayas viviendo alrededor del lago Petén Itzá, incluido un gran número de refugiados de otras zonas. Se estima que el 88% de ellos murieron durante los primeros diez años de dominio colonial debido a una combinación de enfermedades y guerra. [35] Aunque las enfermedades fueron responsables de la mayoría de las muertes, las expediciones españolas y las guerras internas entre grupos indígenas también desempeñaron su papel. [36]
Los sacerdotes católicos de Yucatán fundaron varios pueblos misioneros alrededor del lago Petén Itzá en 1702-1703. [239] Los primeros pueblos que se concentraron en reducciones coloniales fueron Ixtutz, que se convirtió en el nuevo pueblo de San José , y el vecino San Andrés, ambos en la costa norte del lago Petén Itzá. [255] Primero fueron subyugados por uno de los oficiales de Ursúa, Cristóbal de Sologaistoa, antes de pasar al cuidado de los frailes dominicos para la conversión cristiana de los habitantes. [249] Los itzá y kowoj supervivientes fueron reasentados en las nuevas ciudades coloniales mediante una mezcla de persuasión y fuerza. Los líderes kowoj e itza en estas ciudades misioneras se rebelaron contra sus señores españoles en 1704 y casi retomaron Nojpetén, [256] pero, aunque bien planificada, la rebelión fue rápidamente aplastada. Sus líderes fueron ejecutados y la mayoría de los pueblos misioneros fueron abandonados; en 1708 sólo quedaban unos 6.000 mayas en el centro de Petén. [239] Las reducciones fracasaron en gran parte porque los misioneros encargados de convertir a los habitantes no podían hablar el idioma itzá . [249]
Martín de Ursúa utilizó su conquista de los itzaes como un trampolín para lograr el codiciado puesto de gobernador general de Filipinas , que asumió en 1709. [257] Las enfermedades introducidas por los europeos devastaron a la población nativa de Petén, con los efectos de enfermedad agravada por el impacto psicológico de la derrota. La población alrededor del lago Petén Itzá ascendía a entre 20.000 y 40.000 en 1697. En 1714, un censo registró poco más de 3.000 individuos en el Petén español, incluidos los no indios. Esta cifra no habría incluido a los llamados mayas "salvajes" que vivían en la selva lejos de la administración y el control español. Hacia 1700 la nueva capital colonial de Petén estaba habitada principalmente por colonos, soldados y convictos. [258] Durante la segunda mitad del siglo XVIII, los indios varones adultos pagaban fuertes impuestos, y a menudo se los obligaba a someterse a servidumbre por deudas . El Petén occidental y la vecina Chiapas permanecieron escasamente poblados y los habitantes mayas evitaron el contacto con los españoles. [259]
San José, en la costa noroeste del lago Petén Itzá, es el hogar de los últimos hablantes supervivientes de la lengua itzá. El apellido Kowoj aún sobrevive, pero los Kowoj y los Itza se han fusionado por completo y ya no existen como etnias separadas. En los tiempos modernos hay una historia de conflicto entre San José (la antigua ciudad itza de Chakokʼot) y la vecina San Andrés (la antigua ciudad de Chakʼan, aliada de los kowoj), y esta hostilidad mutua probablemente representa una antigua hostilidad entre los itzaes y los kowoj. [260]
Hernán Cortés describió su expedición a Honduras en la quinta carta de sus Cartas de Relación , [261] en la que detalla su cruce de lo que hoy es el departamento de Petén de Guatemala. Bernal Díaz del Castillo acompañó a Cortés en la expedición a Honduras. [262] Escribió un extenso relato de la conquista de México y regiones vecinas, la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España ("La verdadera historia de la conquista de la Nueva España"). [263] Su relato terminó alrededor de 1568, unos 40 años después de las campañas que describe; [264] incluye su propia descripción de la expedición. [262] En 1688, el historiador colonial Diego López de Cogolludo detalló las expediciones de los misioneros españoles Bartolomé de Fuensalida y Juan de Orbita en 1618 y 1619 en su Los tres siglos de la dominación española en Yucatán o sea historia de esta provincia ("Los tres siglos de dominación española en Yucatán, o la historia de esta provincia"); lo basó en el informe de Fuensalida, que ahora está perdido. [265]
El fraile franciscano Andrés Avendaño y Loyola registró su propio relato de sus viajes a Nojpetén a finales del siglo XVII, escrito en 1696 y titulado Relación de las entradas que hize a la conversión de los gentiles Ytzaex. paganos"). [266] Cuando los españoles finalmente conquistaron Petén en 1697, produjeron una gran cantidad de documentación. [87] Juan de Villagutierre Soto-Mayor fue un funcionario colonial español que ocupó primero el cargo de relator de la Real Chancillería de Valladolid y posteriormente el del Consejo de Indias. Como tal tuvo acceso a la gran cantidad de documentos coloniales almacenados en el Archivo General de Indias . A partir de ellos produjo su Historia de la Conquista de la Provincia de el Itza, reduccion, y Progressos de la de el Lacandon, y otras naciones de indios barbaros, de la mediacion del Reyno de Guatimala, a las provincias del Yucatán en la América. Septentrional ("Historia de la Conquista de la Provincia de los Itzá, reducción y avances en la de los Lacandones, y otras naciones de indios bárbaros, y la intervención del Reino de Guatemala, y las provincias de Yucatán en América del Norte") . Este se publicó por primera vez en Madrid en 1701 y detalla la historia de Petén desde 1525 hasta 1699. [267]
Ursúa se refirió a la ciudad portuaria occidental de Chʼichʼ como Nich . El nombre moderno de un punto en el lado sur de la bahía es Punta Nijtún, que probablemente se deriva del colonial yucateco nix tun , que significa rampa de piedra. [268] Los arqueólogos realizaron excavaciones en la orilla del lago en Punta Nijtún y descubrieron allí una rampa de piedra, que probablemente fue construida por las tropas de Ursúa para lanzar su galeota . [269]
