La campaña india de Alejandro Magno comenzó en el 327 a. C. y duró hasta el 325 a. C. Después de conquistar el Imperio persa aqueménida , el ejército macedonio emprendió una expedición al subcontinente indio noroccidental . En dos años, Alejandro expandió el Imperio macedonio para incluir las actuales Punjab y Sindh en lo que hoy es Pakistán , superando las fronteras anteriores que se habían establecido con la conquista persa del valle del Indo .
Tras la absorción de Gandhara (antigua satrapía persa ) por parte de Macedonia, incluida la ciudad de Taxila , Alejandro y sus tropas avanzaron hacia el Punjab, donde se enfrentaron a Poro , el rey regional indio. En el 326 a. C., Alejandro derrotó a Poro y a los pauravas durante la batalla del Hidaspes , [1] [2] pero esa batalla fue posiblemente la más costosa para los macedonios. [3]
La continua marcha de Alejandro hacia el este estaba llevando a su ejército a una confrontación con el Imperio Nanda , con base en Magadha . Según fuentes griegas, el ejército Nanda era cinco veces más grande que el ejército macedonio; [4] Las tropas de Alejandro, cada vez más agotadas, nostálgicas y ansiosas por la perspectiva de tener que enfrentarse a grandes ejércitos indios en toda la llanura indogangética, se amotinaron en el río Hyphasis , negándose a avanzar su avance hacia el este. Después de una reunión con el general de su ejército Coeno , durante la cual fue informado de los lamentos de sus soldados, Alejandro cedió bajo la convicción de que era mejor regresar. Posteriormente se dirigió hacia el sur, avanzando por el sur de Punjab, así como por Sindh, donde conquistó más tribus a lo largo de las áreas bajas del río Indo , antes de girar finalmente hacia el oeste para llegar a Macedonia. [5]
Entre los que acompañaron a Alejandro a la India, Aristóbulo , Onesícrito y Nearco escribieron sobre la campaña india. [6] El único relato contemporáneo que sobrevive de la campaña india de Alejandro es un informe del viaje del comandante naval Nearco, [7] a quien se le encomendó explorar la costa entre el río Indo y el golfo Pérsico . [6] Este informe se conserva en la Anábasis de Arriano ( c. 150 d. C. ). Arriano proporciona un relato detallado de las campañas de Alejandro, basado en los escritos de los compañeros y cortesanos de Alejandro. [7]
El relato de Arriano se complementa con los escritos de otros autores, cuyas obras también se basan en los relatos de los compañeros de Alejandro: estos autores incluyen a Diodoro ( c. 21 a. C. ), Estrabón ( c. 23 d. C. ) y Plutarco ( c. 119 d. C. ). [8]
La incursión de Alejandro en la India tuvo lugar principalmente en la zona de la cuenca del río Indo , que estaba dividida entre varios estados pequeños. Estos estados parecen haberse basado en el dominio de tribus particulares, ya que los escritores griegos mencionan tribus como los Malloi , así como reyes cuyos nombres parecen ser designaciones tribales. El Imperio aqueménida de Persia había tenido soberanía sobre el valle del Indo en las décadas anteriores, pero no había rastro de gobierno aqueménida más allá del río Indo cuando el ejército de Alejandro llegó a la región. [9] Estrabón , obteniendo su información del escritor anterior Eratóstenes , afirma que el rey aqueménida controlaba el área al oeste del Indo. [10] Esta área (incluida la región de Kapisa - Gandhara ) probablemente era el territorio de los indios, quienes, según los relatos griegos, lucharon junto a su señor supremo Darío III en la batalla de Gaugamela . [11]
Los escritos griegos, así como las excavaciones arqueológicas, indican la existencia de una economía urbana dependiente de la agricultura y el comercio en la cuenca del Indo. Los griegos mencionan la existencia de ciudades y pueblos fortificados como Taxila . Arriano menciona que después de derrotar a Poro, Alejandro marchó hacia el este en dirección al río Chenab , y capturó 37 ciudades: la más pequeña de estas ciudades tenía 5.000 o más habitantes. [12] En el valle de Swat , se dice que Alejandro se apoderó de 230.000 bueyes (posiblemente cebúes ), con la intención de enviarlos a Macedonia para arar la tierra. [7] Aristóbulo vio que se cultivaba arroz en los arrozales , Onesícrito informó de la existencia de un cultivo llamado bosmoran (posiblemente el mijo perla ), y Nearco escribió sobre "juncos que producen miel" (presumiblemente la caña de azúcar ). [8] Nearco también menciona que los indios usaban ropa hecha de algodón . La sal de roca se extraía de la Cordillera de la Sal y se suministraba a otras partes de la India. [12] Algunas comunidades primitivas existían en las regiones boscosas, desérticas y costeras del subcontinente. Por ejemplo, Nearchus menciona que la gente que vivía alrededor del río Tomeros ( Hingol ) subsistía de la pesca y utilizaba herramientas de piedra en lugar de hierro. [12]
Los escritores griegos mencionan a la clase sacerdotal de los brahmanes (como "Brachmanes"), que son descritos como maestros de la filosofía india. [13] No hacen referencia a la existencia de templos religiosos o ídolos en la India, aunque tales referencias aparecen comúnmente en sus descripciones de las campañas de Alejandro en Egipto, Mesopotamia e Irán. Los relatos griegos mencionan ascetas desnudos llamados gimnosofistas . Un filósofo llamado Calanus (probablemente una transcripción griega del nombre indio "Kalyana") acompañó a Alejandro a Persépolis , donde se suicidó en una pira funeraria pública: probablemente era un monje jainista o ajivika . No hay ninguna referencia al budismo en los relatos griegos. [14]
Aparte de su mención de los brahmanes, las narraciones griegas sobre la invasión de Alejandro no mencionan directamente el sistema de castas . Algunos brahmanes actuaron como asesores de los príncipes locales: Alejandro hizo ahorcar a grupos de brahmanes en la actual Sindh por instigar a los gobernantes Musicanus y Sambus a rebelarse contra él. Los escritos griegos atestiguan la existencia de esclavitud en al menos dos lugares: Onesícrito describe la esclavitud en el territorio gobernado por Musicanus, y Aristóbulo menciona a gente pobre vendiendo a sus hijas públicamente en Taxila. Aristóbulo también observó Sati , la práctica de las viudas inmolándose en la pira de sus maridos, en Taxila. La práctica de exponer los cadáveres a los buitres, similar a la práctica mágica de la Torre del Silencio , también prevalecía en Taxila. [13]
Nearchus menciona que los indios escribían letras en telas de tejido tupido; es posible que esto sea una referencia a un precursor de la escritura kharoshthi , que puede haberse desarrollado a partir del alfabeto arameo durante el gobierno aqueménida. [13] Mientras describe una tribu en la costa del actual Baluchistán , Nearchus menciona que eran diferentes de los indios en "su idioma y costumbres", lo que implica que asoció un idioma particular con los indios. [15] Esto no significa que los indios hablaran un solo idioma: el idioma que Nearchus asoció con la India podría haber sido una lengua franca utilizada para fines oficiales y comerciales. Esta lengua franca era muy probablemente el gandhari prakrit , ya que los nombres griegos (por ejemplo, "Taxila" y " Sandrokottus ") para los pueblos y lugares indios parecen derivar de este idioma (por ejemplo, "Takhasila" y "Chandagutta") en lugar del sánscrito (por ejemplo, "Takshashila" y "Chandragupta"). [14]
Nearchus da fe de la existencia de la ciencia médica en la India: menciona que cuando los médicos griegos no pudieron proporcionarle a Alejandro remedios para las mordeduras de serpiente , el rey reunió a curanderos indios que también podían curar otras enfermedades y afecciones dolorosas. Los relatos griegos no mencionan ninguna otra ciencia de la India contemporánea. [14]
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Tras la muerte de Espitamenes y su matrimonio con Roxana (Raoxshna en persa antiguo ) en el 326 a. C. para cimentar sus relaciones con sus nuevas satrapías de Asia Central, Alejandro quedó finalmente libre para centrar su atención en la India . Para Alejandro, la invasión de la India era una consecuencia natural de su subyugación del Imperio aqueménida , ya que las zonas del valle del Indo llevaban mucho tiempo bajo control aqueménida, desde la conquista aqueménida del valle del Indo hacia el 515 a . C. [16] Alejandro sólo estaba tomando posesión de territorios que había obtenido de los aqueménidas y que ahora consideraba legítimamente suyos. [16]
Alejandro invitó a todos los jefes de la antigua satrapía de Gandhara a que acudieran a él y se sometieran a su autoridad. Ambhi (griego: Omphis), gobernante de Taxila , cuyo reino se extendía desde el Indo hasta el Jhelum (griego: Hydaspes), accedió. A finales de la primavera de 327 a. C., Alejandro inició su expedición a la India dejando atrás a Amintas con 3.500 jinetes y 10.000 soldados de a pie para defender la tierra de los bactrianos . [17]
Alejandro tomó personalmente el mando de los guardias con escudos, compañeros de a pie, arqueros, agrianos y jinetes con jabalina y los dirigió contra los clanes : los aspasioi de los valles de Kunar , los guraeos del valle de Guraeus ( Panjkora ) y los assakenoi de los valles de Swat y Buner . [ cita requerida ]
Alejandro se enfrentó a la resistencia de Hastin (o Astes), jefe de la tribu Ilastinayana (llamada Astakenoi o Astanenoi), cuya capital era Pushkalavati o Peukelaotis. [18] Más tarde derrotó a Asvayanas y Asvakayanas y capturó a sus 40.000 hombres y 230.000 bueyes. Los Asvakayanas de Massaga lucharon contra él bajo el mando de su reina, Cleofis , con un ejército de 30.000 jinetes, 38.000 infantes, 30 elefantes y 7.000 mercenarios. Otras regiones que lucharon contra Alejandro fueron Abhisara, Aornos , Bazira y Ora o Dyrta. [19] [20] [21]
Se produjo una feroz contienda con los aspasioi, en el curso de la cual el propio Alejandro fue herido en el hombro por un dardo, pero finalmente los aspasioi perdieron la lucha; 40.000 de ellos fueron esclavizados. Los asakenoi se enfrentaron a Alejandro con un ejército de 30.000 jinetes, 38.000 infantes y 30 elefantes . [22] Habían luchado valientemente y ofrecido una resistencia tenaz al invasor en muchas de sus fortalezas, como las ciudades de Ora, Bazira y Massaga. El fuerte de Massaga solo pudo ser reducido después de varios días de sangrientos combates en los que el propio Alejandro fue herido gravemente en el tobillo. Cuando el jefe de Massaga cayó en la batalla, el mando supremo del ejército pasó a su anciana madre, Cleofis , que también se mantuvo decidida a defender su patria hasta el último extremo. El ejemplo de Cleofis asumiendo el mando supremo del ejército también llevó a toda la población de mujeres de la localidad a la lucha. [23] [24] Alejandro sólo pudo dominar Massaga recurriendo a estratagemas políticas y acciones de traición. Según Curtius : "Alejandro no sólo masacró a toda la población de Massaga, sino que también redujo a escombros sus edificios". [25] Una matanza similar se produjo después en Ora, otro bastión de los asakenoi.
A raíz de la matanza general y los incendios provocados por Alejandro en Massaga y Ora, numerosos asakenios huyeron a una alta fortaleza llamada Aornos (no identificada definitivamente, pero en algún lugar entre Shangla, en Swat , y la región de Kohistan , ambas en el norte de Pakistán ). Alejandro los siguió de cerca y sitió la estratégica fortaleza de la colina. El asedio de Aornos fue el último asedio de Alejandro, "el clímax de la carrera de Alejandro como el mayor sitiador de la historia", según Robin Lane Fox. [26] El asedio tuvo lugar en abril de 326 a. C. [27] Presentó la última amenaza a la línea de suministro de Alejandro, que se extendía, peligrosamente vulnerable, sobre el Hindu Kush hasta Balkh , aunque Arriano atribuye el mérito al heroico deseo de Alejandro de superar a su pariente Heracles , quien supuestamente había demostrado ser incapaz de tomar el lugar Pir-Sar, que los griegos llamaban Aornis. El sitio se encuentra al norte de Attock, en lo que hoy es el Punjab , Pakistán , en un espolón de montaña fuertemente reforzado sobre las estrechas gargantas de una curva del alto Indo . Los miembros de las tribus vecinas que se rindieron a Alejandro se ofrecieron a guiarlo hasta el mejor punto de acceso. [ cita requerida ]
En el lado norte, vulnerable al que se llegaba hasta el fuerte, Alejandro y sus catapultas se vieron detenidos por un profundo barranco. Para que las máquinas de asedio estuvieran a su alcance, se construyó un montículo de tierra para salvar el barranco. Pronto se pudo alcanzar una colina baja conectada con la punta más cercana de Pir-Sar, que fue tomada. Las tropas de Alejandro fueron repelidas al principio por rocas que rodaron desde arriba. Tres días de redobles de tambor marcaron la celebración de los defensores del rechazo inicial, seguidos de una retirada sorpresa. Alejandro trepó por la última pared rocosa con una cuerda, despejó la cima, mató a algunos fugitivos (inflados por Arriano hasta convertirlos en una masacre [28] ) y erigió altares a Atenea Niké , Atenea de la Victoria, cuyos rastros fueron identificados por Stein. Sisikottos , o Saśigupta , que había ayudado a Alejandro en esta campaña, fue nombrado gobernador de Aornos. [ cita requerida ]
Después de conquistar Aornos, Alejandro cruzó el Indo para comenzar una campaña en la región del Punjab . [29]
La batalla del río Hidaspes fue librada por Alejandro en julio de 326 a. C. contra el rey Poro (posiblemente, Paurava ) en el río Hidaspes ( río Jhelum ) en el Punjab , cerca de Bhera . El Hidaspes fue la última gran batalla librada por Alejandro. [30] La fuerza principal se dirigió hacia lo que hoy es Pakistán a través del Paso Khyber , pero una fuerza más pequeña bajo el mando personal de Alejandro fue por la ruta del norte, lo que resultó en el asedio de Aornos en el camino. A principios de la primavera del año siguiente, combinó sus fuerzas y se alió con Taxiles (también Ambhi), el rey de Taxila , contra su vecino, el rey de Hidaspes .
Poro era un rey regional de la India. Arriano escribe sobre Poro, en sus propias palabras:
Uno de los reyes de la India, llamado Poro, hombre notable tanto por su fuerza personal como por su noble coraje, al oír la noticia sobre Alejandro, comenzó a prepararse para lo inevitable. En consecuencia, cuando estallaron las hostilidades, ordenó a su ejército que atacara a los macedonios, a quienes exigía su rey, como si fuera su enemigo privado. Alejandro no perdió tiempo en entrar en batalla, pero, como su caballo fue herido en la primera carga, cayó de cabeza al suelo y fue salvado por sus asistentes, que acudieron apresuradamente en su ayuda.
Porus se situó en la orilla sur del río Jhelum y se dispuso a rechazar cualquier cruce. El río Jhelum era lo suficientemente profundo y caudaloso como para que cualquier cruce opuesto probablemente condenara a toda la fuerza atacante. Alejandro sabía que un cruce directo fracasaría, por lo que encontró un cruce adecuado, a unos 27 km (17 mi) río arriba de su campamento. El nombre del lugar es "Kadee". Alejandro dejó a su general Cratero atrás con la mayor parte del ejército mientras cruzaba el río río arriba con un fuerte contingente. Porus envió una pequeña fuerza de caballería y carros bajo el mando de su hijo al cruce.
Según las fuentes [ cita requerida ] , Alejandro ya se había encontrado con el hijo de Poro, por lo que los dos hombres no eran desconocidos. El hijo de Poro mató el caballo de Alejandro de un solo golpe, y Alejandro cayó al suelo. Arriano también escribe sobre este encuentro:
Otros escritores afirman que hubo una pelea en el mismo desembarco entre la caballería de Alejandro y una fuerza de indios comandada por el hijo de Poro, que estaba allí dispuesto a oponerse a ellos con superioridad numérica, y que en el curso de la lucha él (el hijo de Poro) hirió a Alejandro con su propia mano y asestó el golpe que mató a su amado caballo (el de Alejandro), Bucáfalo.
La fuerza fue derrotada fácilmente y, según Arriano, el hijo de Poro fue asesinado. Poro vio entonces que la fuerza que cruzaba era mayor de lo que había esperado y decidió hacerle frente con el grueso de su ejército. El ejército de Poro estaba preparado con caballería en ambos flancos, los elefantes de guerra al frente y la infantería detrás de los elefantes. Estos elefantes de guerra presentaban una situación especialmente difícil para Alejandro, ya que asustaban a los caballos macedonios.
Alejandro inició la batalla enviando arqueros a caballo para atacar al ala izquierda de la caballería de Porus y luego utilizó su caballería para destruir la caballería de Porus. Mientras tanto, las falanges macedonias habían cruzado el río para enfrentarse a la carga de los elefantes de guerra. Los macedonios finalmente rodearon la fuerza de Porus.
Diodoro escribió sobre las tácticas de batalla de los elefantes de guerra:
Los elefantes, haciendo uso de su enorme tamaño y fuerza, mataron a algunos de los enemigos pisoteándolos y destrozando sus armaduras y huesos, mientras que a otros les infligieron una muerte terrible, pues primero los levantaron en alto con sus trompas, que retorcieron alrededor de sus cuerpos y luego los arrojaron al suelo con gran violencia. A muchos otros los privaron de la vida en un momento, atravesándolos con sus colmillos.
El estilo de lucha de los soldados de Porus fue descrito en detalle por Arriano:
Los soldados de a pie llevan un arco de igual longitud que el hombre que lo lleva, lo apoyan en el suelo y, apoyándolo con el pie izquierdo, disparan la flecha, tirando de la cuerda hacia atrás, porque la flecha que usan es un poco corta para tres yardas de largo, y no hay nada que pueda resistir el tiro de un arquero indio, ni escudo ni coraza, ni ninguna defensa más fuerte, si la hay. [28]
Según Curcio Quinto, Alejandro, hacia el final del día, envió algunos embajadores a Poro:
Alejandro, ansioso por salvar la vida de este gran y valiente soldado, envió a Texiles, el indio, a Porus. Texile se acercó a él lo más que pudo y le pidió que detuviera su elefante y escuchara el mensaje que le enviaba Alejandro, pues ya no era posible escapar. Pero Texiles era un viejo enemigo del rey indio, y Porus hizo girar su elefante y se lanzó contra él para matarlo con su lanza; y de hecho podría haberlo matado, si no hubiera espoleado a su caballo para que se apartara del camino en el último momento. Sin embargo, Alejandro, lejos de resentirse por este trato a su mensajero, envió a varios otros, el último de los cuales era un indio llamado Meroes, un hombre que, según le habían dicho, había sido amigo de Porus durante mucho tiempo. [28]
Según Plutarco, esta fue una de las batallas más difíciles de Alejandro:
El combate entonces fue de tipo más mixto; pero mantenido con tal obstinación, que no se decidió hasta la octava hora del día.
Plutarco también escribió que la encarnizada lucha del Hidaspes hizo que los hombres de Alejandro dudaran en continuar con la conquista de la India, considerando que potencialmente se enfrentarían a ejércitos mucho más grandes que los de Porus si cruzaban el río Ganges. [31]
Poro fue uno de los muchos reyes locales que impresionaron a Alejandro. Herido en el hombro, de más de 2 m de altura, pero todavía de pie, Alejandro le preguntó cómo quería que lo trataran. "Trátame, Alejandro, como un rey trata a otro rey", respondió Poro. Otros historiadores cuestionan la exactitud de todo este evento, señalando que Poro nunca habría dicho esas palabras. [32] [ dudoso – discutir ] Filóstrato el Viejo en la Vida de Apolonio de Tiana escribe que en el ejército de Poro había un elefante que había luchado valientemente contra el ejército de Alejandro y que Alejandro lo dedicó a Helios (Sol) y lo llamó Áyax, porque pensó que un animal tan grande merecía un gran nombre. El elefante tenía anillos de oro alrededor de sus colmillos y en ellos había una inscripción escrita en griego: "Alejandro, hijo de Zeus, dedica Ayax a Helios" (ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ Ο ΔΙΟΣ ΤΟΝ ΑΙΑΝΤΑ ΤΩΙ ΗΛΙΩΙ). [33]
Alejandro no continuó, por lo que dejó sin conquistar todas las cabeceras del río Indo. Más tarde fundó Alejandría Nikaia (Victoria), ubicada en el lugar de la batalla, para conmemorar su triunfo. También fundó Alejandría Bucéfalo en la orilla opuesta del río en memoria de su muy querido caballo, Bucéfalo , que había llevado a Alejandro a través de la campaña en el subcontinente indio y había muerto heroicamente durante esa batalla en Hidaspes . [28]
Tras cruzar el río Chenab , Alejandro, acompañado por Poro con elefantes y 5.000 tropas locales, sitió Sagala , donde los cateos (emparentados con Kāṭhī) [34] se habían atrincherado. La ciudad fue arrasada y muchos de sus habitantes murieron:
Musicanus ( griego antiguo : Μουσικανὸς , [35] indio: Mûshika [ cita requerida ] ) fue un rey indio a la cabeza del Indo , que levantó una rebelión contra Alejandro Magno c. 323 a. C. Peitón , uno de los generales de Alejandro, logró sofocar la revuelta:
El rey de Patala , Porticanus, se presentó ante Alejandro y se rindió. Alejandro le permitió conservar la posesión de sus propios dominios, con instrucciones de proporcionar todo lo necesario para la recepción del ejército. [35]
Sambus fue otro gobernante en el valle del bajo Indo. Según Diodoro Sículo , Alejandro invadió su reino, mató a ochenta mil personas y destruyó ciudades. La mayor parte de la población fue esclavizada y el propio Sambus "huyó con treinta elefantes al país más allá del Indo".
Al este del reino de Porus, cerca del río Ganges (la versión helénica del nombre indio Ganga ), se encontraba el poderoso Imperio Nanda de Magadha y el Imperio Gangaridai de Bengala . Temeroso de la perspectiva de enfrentarse a otros poderosos ejércitos indios y agotado por años de campaña, su ejército se amotinó en el río Hyphasis (el moderno río Beas ), negándose a marchar más al este. [37]
En cuanto a los macedonios, la lucha con Poros les embotó el valor y detuvo su avance hacia la India. Después de haber hecho todo lo posible para rechazar a un enemigo que sólo contaba con veinte mil infantes y dos mil jinetes, se opusieron violentamente a Alejandro cuando éste insistió en cruzar también el río Ganges, cuya anchura, según supieron, era de treinta y dos estadios, su profundidad de cien brazas, mientras que sus orillas del otro lado estaban cubiertas por multitudes de hombres de armas, jinetes y elefantes. Porque les dijeron que los reyes de los ganderitas y los presos los esperaban con ochenta mil jinetes, doscientos mil infantes, ocho mil carros y seis mil elefantes de combate.
— Vidas de Plutarco [38]
Los Gangaridai son una nación que posee una gran fuerza de elefantes de los más grandes. Debido a esto, su país nunca ha sido conquistado por ningún rey extranjero, ya que todas las demás naciones temen la abrumadora cantidad y fuerza de estos animales. Así, Alejandro el Macedonio, después de conquistar toda Asia, no hizo la guerra a los Gangaridai, como hizo con todos los demás; porque cuando llegó con todas sus tropas al río Ganges, abandonó la invasión de los Gangaridai como inútil cuando supo que poseían cuatro mil elefantes bien entrenados y equipados para la guerra.
— Megástenes , Índica [40]
Alejandro, basándose en los mapas incorrectos de los griegos, pensó que el mundo terminaba a tan solo 1.000 kilómetros de allí, en el límite de la India. Por lo tanto, habló con su ejército y trató de persuadirlos para que avanzaran más hacia la India, pero Coeno le suplicó que cambiara de opinión y regresara, diciendo que los hombres "anhelaban volver a ver a sus padres, sus esposas e hijos, su tierra natal". Alejandro, al ver la renuencia de sus hombres, aceptó y regresó.
En el camino, su ejército conquistó a los clanes Malli (en la actual Multan ). Durante un asedio, Alejandro saltó a la ciudad fortificada con solo dos de sus guardaespaldas y fue herido gravemente por una flecha Mallian. [31] Sus fuerzas, creyendo que su rey estaba muerto, tomaron la ciudadela y desataron su furia sobre los Malli que se habían refugiado en ella, perpetrando una masacre, sin perdonar a ningún hombre, mujer o niño. [41] Sin embargo, debido a los esfuerzos de su cirujano, Kritodemos de Kos, Alejandro sobrevivió a la herida. [42] Después de esto, los Malli supervivientes se rindieron a las fuerzas de Alejandro, por lo que su ejército asediado avanzó y conquistó más tribus indias en el camino.
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Alejandro envió gran parte de su ejército a Carmania (actual sur de Irán ) con su general Crátero , y encargó una flota para explorar la costa del golfo Pérsico bajo su almirante Nearco mientras conducía al resto de sus fuerzas de regreso a Persia por la ruta del sur a través del desierto de Gedrosia (ahora parte del sur de Irán ) y Makran (ahora parte de Pakistán ). Al cruzar el desierto, el ejército de Alejandro sufrió enormes bajas por hambre y sed, pero no luchó contra ningún enemigo humano. Se encontraron con los "comedores de pescado", o ictiófagos , un pueblo primitivo que vivía en la costa de Makran del mar Arábigo , que tenía el pelo enmarañado, no tenía fuego, ni metal, ni ropa, vivía en chozas hechas de huesos de ballena y comía mariscos crudos obtenidos al buscar tesoros en la playa . [43] Durante la travesía, Alejandro rechazó la mayor cantidad de agua posible, para compartir los sufrimientos de sus hombres y levantar la moral del ejército. [44]
En el territorio del Indo , Alejandro nombró a su oficial Peitón como sátrapa , cargo que mantendría durante los siguientes diez años hasta el 316 a. C., y en el Punjab dejó a Eudemo a cargo del ejército, al lado del sátrapa Poro y Taxiles . Eudemo se convirtió en gobernante de una parte del Punjab después de su muerte. Ambos gobernantes regresaron a Occidente en el 316 a. C. con sus ejércitos. En c. 322 a. C., Chandragupta Maurya de Magadha fundó el Imperio Maurya en la India y conquistó las satrapías macedonias durante la guerra seléucida-maurya (305-303 a. C.). [45]
Mientras la batalla se desarrollaba con furia, Crátero se abrió paso por el vado de Haranpur. Cuando vio que Alejandro estaba obteniendo una brillante victoria, siguió adelante y, como sus hombres estaban descansados, tomó el mando de la persecución.