Curtis Charles Flood Sr. (18 de enero de 1938 - 20 de enero de 1997) fue un jugador de béisbol profesional y activista estadounidense. [1] [2] [3] Fue un jardinero central que jugó 15 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol para los Cincinnati Redlegs , St. Louis Cardinals y Washington Senators .
Flood fue tres veces All-Star, ganador de un Guante de Oro durante siete temporadas consecutivas y bateó por encima de .300 en seis temporadas. [4] Lideró la Liga Nacional (NL) en hits (211) en 1964 y en sencillos , 1963, 1964 y 1968. Flood también lideró la Liga Nacional en outs como jardinero central cuatro veces y en porcentaje de fildeo como jardinero central tres veces. Se retiró con la tercera mayor cantidad de juegos en el jardín central (1683) en la historia de la NL, detrás de Willie Mays y Richie Ashburn .
Flood se convirtió en una de las figuras fundamentales en la historia laboral del deporte cuando se negó a aceptar un intercambio después de la temporada de 1969 , y finalmente apeló su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [5] Aunque su desafío legal no tuvo éxito, generó una solidaridad adicional entre los jugadores mientras luchaban contra la cláusula de reserva del béisbol y buscaban la agencia libre .
Nacido en Houston, Texas , y criado en Oakland, California , [6] Flood jugó en el mismo campo en la escuela secundaria McClymonds de West Oakland que Vada Pinson y Frank Robinson . Los tres eventualmente firmarían contratos profesionales con los Cincinnati Reds. [7] Flood se transfirió a la escuela secundaria técnica de Oakland , de la cual se graduó.
Flood firmó con los Cincinnati Redlegs en 1956 y jugó un par de partidos con el equipo en 1956-57. Sin embargo, Flood fue considerado prescindible, ya que el futuro jardinero central estrella Vada Pinson se preparaba para ascender a las mayores. Fue traspasado a los St. Louis Cardinals en diciembre de 1957. [8]
Durante las siguientes 12 temporadas, se convirtió en un elemento fijo en el jardín central de San Luis; aunque tuvo problemas en el plato de 1958 a 1960 , su habilidad defensiva era evidente. Tuvo su año decisivo en el plato después de que Johnny Keane asumiera el cargo de mánager en 1961 : bateó .322, seguido de .296 en 1962 con 11 jonrones . Continuó mejorando ofensivamente en 1963 , bateando .302 y anotando 112 carreras , la mayor cantidad en su carrera , la tercera mayor cantidad en la Liga Nacional; también tuvo mejores marcas de su carrera en dobles (34), triples (9) y bases robadas (17) y recolectó 200 hits en 662 turnos al bate , líder en la Liga Nacional . En ese año recibió el primero de sus siete Guantes de Oro consecutivos. [9]
Obtuvo su primera selección al Juego de Estrellas en 1964. Bateó .311. Sus 679 turnos al bate lideraron la Liga Nacional nuevamente y fueron el quinto total más alto en la historia de la liga hasta ese momento, estableciendo un récord de equipo al superar el total de 664 de Taylor Douthit en 1930; Lou Brock rompió el récord del equipo tres años después con 689. Empató en la cima de hits con Roberto Clemente de los Piratas de Pittsburgh con 211. [10] Al batear como primer bate en la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York , bateó solo .200 pero anotó en tres de las victorias de los Cardinal mientras el equipo ganaba en siete juegos para su primer campeonato desde 1946. En 1965 , Flood tuvo su mayor potencia con 11 jonrones y 83 carreras impulsadas mientras bateaba .310. Volvió a ser parte del equipo All-Star en 1966 , una temporada en la que no cometió un solo error en los jardines; su racha récord sin errores de 226 juegos (récord de la Liga Nacional para un jardinero [11] ) y 568 oportunidades totales (récord de las Grandes Ligas) se extendió del 3 de septiembre de 1965 al 4 de junio de 1967.
En 1967 , tuvo su marca de bateo más alta con un promedio de .335 (aunque sus otros totales de bateo cayeron respecto a años anteriores), ayudando a los Cardinals a otro campeonato. En la Serie Mundial contra los Boston Red Sox , bateó un lamentable .179 pero hizo algunas contribuciones cruciales. En el juego 1, adelantó a Brock a la tercera base dos veces, poniéndolo en posición de anotar ambas carreras en una victoria por 2-1; en el juego 3, impulsó a Brock con la primera carrera de una victoria por 5-2. Como co- capitán del equipo (con Tim McCarver ) en 1968 tuvo quizás su mejor año, ganando su tercera selección al Juego de Estrellas y terminando cuarto en la votación al Jugador Más Valioso (ganado por su compañero de equipo Bob Gibson ) con la fuerza de un promedio de bateo de .301 y 186 hits. Contra los San Francisco Giants ese año, Flood estuvo involucrado en los outs finales de los primeros juegos sin hits consecutivos en la historia de las Grandes Ligas. El 17 de septiembre, se ponchó para el out final del juego sin hits de 1-0 de Gaylord Perry . Al día siguiente, atrapó la pelota de Willie McCovey para el out final del juego sin hits de 2-0 de Ray Washburn . [12] [13]
Las lluvias torrenciales de la noche anterior habían empapado el campo del Busch Stadium, y si no hubiera perdido momentáneamente el equilibrio al perseguir una pelota de Jim Northrup (que se consideró un triple) con dos outs en la séptima entrada del juego 7 de la Serie Mundial contra los Tigres de Detroit , los Cardinals podrían haber ganado su tercer campeonato de la década; Detroit anotó dos veces en la jugada, con Northrup entrando más tarde para una ventaja de 3-0, y ganó el juego, 4-1. Hasta ese momento, Flood había estado disfrutando de la mejor serie de su carrera a pesar de lidiar con problemas personales en casa, [14] bateando .286 con tres robos.
Después de que terminó la temporada, Flood se molestó cuando el presidente de los Cardinals, Gussie Busch , y director ejecutivo del propietario del equipo Anheuser-Busch , le ofreció solo un aumento de $ 5,000, muy por debajo del salario de $ 90,000 que creía que merecía después de su estelar temporada regular. Creía que Busch, con quien anteriormente había disfrutado de una estrecha amistad personal, estaba expresando su descontento por el error que probablemente le había costado al equipo la Serie. Si bien Busch finalmente cedió, Flood se lo tomó como algo personal cuando Busch reprendió públicamente al equipo después de que la mayoría de los jugadores boicotearon los entrenamientos de primavera antes de la temporada de 1969 durante una semana, acusando a los jugadores de olvidar que los fanáticos eran lo que mantenía el deporte en marcha (aunque no mencionó a ningún jugador por su nombre). [15]
En 1969 , a pesar del montículo de lanzamiento más bajo instituido esa temporada, que vio un aumento general en el promedio de bateo en toda la liga, el promedio de bateo de Flood cayó a .285. Su hermano fue arrestado durante la temporada. [14] A finales de la temporada, criticó públicamente al equipo por reorganizarse antes de que fueran eliminados oficialmente. Recibió su séptimo Guante de Oro esa temporada justo cuando otros eventos en su carrera comenzaron a afectar a todo el deporte. Flood consiguió el primer hit en un juego de temporada regular de las Grandes Ligas en Canadá. Hizo un doblete ante el lanzador de los Expos de Montreal, Larry Jaster, en la primera entrada del juego inaugural en casa de los Expos el 14 de abril en Jarry Park . (Jaster, compañero de equipo de Flood en los Cardinals el año anterior, había sido seleccionado por los Expos en el draft de expansión ).
A pesar de su destacada carrera como jugador, el principal legado de Flood se desarrolló fuera del terreno de juego. Creía que la cláusula de reserva de las Grandes Ligas de Béisbol, vigente desde hacía décadas , era injusta, ya que obligaba a los jugadores a estar en deuda de por vida con el equipo con el que habían firmado originalmente, incluso cuando habían cumplido con los términos y condiciones de esos contratos.
El 7 de octubre de 1969, los Cardinals cambiaron a Flood, Tim McCarver , Byron Browne y Joe Hoerner a los Philadelphia Phillies por Dick Allen , Cookie Rojas y Jerry Johnson . Flood se negó a presentarse ante los moribundos Phillies, citando el pobre récord del equipo y el dilapidado estadio Connie Mack , y por lo que él alegó eran fanáticos beligerantes y racistas . Flood dijo: "Que no pensé que iba a presentarme en Filadelfia, principalmente porque no quería recoger doce años de mi vida y mudarme a otra ciudad". [16] Algunos informes dicen que también estaba irritado por haberse enterado del intercambio por un periodista; [17] pero Flood escribió en su autobiografía que la gerencia de nivel medio de los Cardinals se lo dijo y estaba enojado porque la llamada no vino del gerente general, [18] lo alejó aún más de Busch. [15] Se reunió con el gerente general de los Phillies , John Quinn , quien abandonó la reunión creyendo que había persuadido a Flood para que se presentara ante el equipo. [18] Flood corría el riesgo de perder un lucrativo contrato de $100,000 (equivalente a $784,576 en 2023) [19] si no se presentaba; pero después de una reunión con el jefe del sindicato de jugadores , Marvin Miller , [20] quien le informó que el sindicato estaba dispuesto a financiar una demanda, decidió seguir sus opciones legales. [9]
En una carta al comisionado de béisbol Bowie Kuhn , Flood exigió que el comisionado lo declarara agente libre :
Flood se vio influenciado por los acontecimientos de la década de 1960 que tuvieron lugar en los Estados Unidos. Según Marvin Miller , Flood le dijo a la junta ejecutiva del sindicato de jugadores: "Creo que el cambio en la conciencia negra en los últimos años me ha hecho más sensible a la injusticia en todos los ámbitos de mi vida". Sin embargo, agregó que estaba desafiando la cláusula de reserva principalmente como jugador de béisbol de las grandes ligas. [21]
El comisionado Kuhn denegó la solicitud de Flood de ser agente libre, citando la idoneidad de la cláusula de reserva y su inclusión en el contrato de Flood de 1969. El 16 de enero de 1970, Flood presentó una demanda de un millón de dólares contra Kuhn y la Major League Baseball, alegando violación de las leyes antimonopolio federales. [22] Flood comparó la cláusula de reserva con la esclavitud . [23] [6] Entre quienes testificaron en su nombre se encontraban los ex jugadores Jackie Robinson y Hank Greenberg , y el ex propietario Bill Veeck . Aunque los representantes del sindicato de jugadores habían votado unánimemente para apoyar a Flood, los jugadores de base estaban divididos, y muchos jugadores creían que eliminar la cláusula de reserva dañaría el juego. [9] Cabe destacar que Carl Yastrzemski declaró que: "Personalmente, estoy en contra de lo que Curt Flood está tratando de hacer porque arruinaría el juego". [24]
Entre los jugadores notables que apoyaron abiertamente a Flood se encuentran Dick Allen y su ex compañero de equipo Lou Brock . Varios jugadores de banca también apoyaron a Flood, incluido el lanzador Pete Richert , quien declaró: "En lo que a mí respecta, creo que Curt Flood merece muchos elogios. Tiene agallas. No sé si podría renunciar a un buen salario por un principio. Lo apoyo". Además, el ex lanzador estrella de los Dodgers Sandy Koufax , quien organizó una huelga conjunta muy publicitada con su compañero de equipo Don Drysdale antes de la temporada de 1966, elogió a Flood: "Tengo que darle a Curt la mayor cantidad de crédito por creer en lo que está haciendo. Con el salario que está ganando, esa es la cantidad de dinero que nunca va a recuperar". [25]
El caso Flood v. Kuhn (407 US 258) se presentó ante la Corte Suprema el 20 de marzo de 1972. [26] [27] [28] El abogado de Flood, el ex juez de la Corte Suprema Arthur Goldberg , afirmó que la cláusula de reserva deprimía los salarios y limitaba a los jugadores a un solo equipo de por vida. El abogado de la Major League Baseball, Louis Hoynes, respondió que si Flood ganaba su caso, "sería un desastre". [29] El 19 de junio de 1972, la Corte Suprema, invocando el principio de stare decisis ("mantenerse firme en lo decidido"), falló 5-3 a favor de la Major League Baseball, [30] [31] [32] citando como precedente un fallo de 1922 en Federal Baseball Club v. National League (259 US 200). El juez Lewis Powell se recusó debido a su propiedad de acciones en Anheuser-Busch , que era propietaria de los Cardinals. [9]
A pesar de la derrota en la Corte Suprema, el sindicato de jugadores de béisbol siguió presionando para eliminar la cláusula de reserva. Finalmente fue anulada en diciembre de 1975 en un caso que involucraba a los jugadores Dave McNally y Andy Messersmith . En julio de 1976, el sindicato y los propietarios del equipo de béisbol acordaron un contrato que incluía la agencia libre. [33]
En 1998, el gobierno federal aprobó la Ley Curt Flood de 1998. [34] [35] La ley, aprobada por el 105.º Congreso y firmada como ley por el presidente Clinton, revoca el estatus antimonopolio del béisbol (salvo para la expansión, las ligas menores y la reubicación de franquicias), un estatus que las grandes ligas de béisbol habían disfrutado durante setenta y cinco años después de que la Corte Suprema dictaminara que el béisbol era elegible para el estatus bajo el comercio interestatal. [36] Esta ley hizo exactamente lo que Flood quería; impidió que los propietarios controlaran los contratos y las carreras de los jugadores.
Flood también contribuyó a la creación de la regla 10/5, también conocida como la regla Curt Flood. La regla establece que cuando un jugador ha jugado para un equipo durante cinco años consecutivos y ha jugado en la MLB durante un total de diez años, tiene que dar al club su consentimiento para ser traspasado. [37]
Después de que la demanda de Flood fracasara, Flood fue excluido del béisbol. Le hicieron preguntas como "¿Te das cuenta de que nunca más podrás jugar en la MLB?" o "¿Te das cuenta de que vas a perder tu trabajo?". Todos los que consultaron a Flood estaban convencidos de que lo excluirían del béisbol. Flood pronto se dio cuenta de que su carrera había terminado, como dijo más tarde:
Sería difícil volver. Y además, no creo que vuelva a tener la oportunidad de jugar. Por muy importante que sea, el béisbol es una unidad muy unida. Dudo que ni siquiera uno de los 24 hombres que controlan el juego me toque ni con un palo de tres metros. No se puede ir contra el establishment . [38]
Flood se sentó fuera toda la temporada de 1970. [9] Durante este período fue bombardeado con mensajes de odio de los fanáticos, quienes lo acusaron de tratar de destruir el béisbol; su compañero de equipo Bob Gibson estimó que "recibía cuatro o cinco amenazas de muerte al día". [2] Los Cardinals enviaron a dos jugadores de ligas menores a los Phillies como compensación por la negativa de Flood a presentarse. Uno de ellos, el jardinero central Willie Montañez, pasó a una carrera de 14 años en las ligas mayores. En noviembre de 1970, los Phillies cambiaron a Flood y otros cuatro jugadores a los Washington Senators . Firmó un contrato de $ 110,000 con Washington, pero jugó solo trece juegos de la temporada 1971 , con un promedio de bateo de .200 y un juego mediocre en el jardín central. A pesar del voto de confianza del mánager Ted Williams , Flood dejó el equipo a fines de abril y se retiró. [39] [40] [41] Tuvo un promedio de bateo de por vida de .293 con 1,861 hits, 85 jonrones, 851 carreras y 636 carreras impulsadas. Defensivamente, Flood registró un porcentaje de fildeo de .987 en su carrera en las Grandes Ligas. [42] Más tarde ese año, Flood publicó una autobiografía titulada The Way It Is en la que explicaba en detalle su argumento en contra de la cláusula de reserva. [14]
Después de su retiro, Flood compró un bar en la ciudad turística de Palma en la isla de Mallorca , donde se había mudado a raíz de la quiebra de su negocio Curt Flood Associates, dos demandas y un gravamen del IRS sobre una casa que compró para su madre. [14] Regresó al béisbol como miembro del equipo de transmisión de Oakland Athletics en 1978. En 1988 fue nombrado comisionado de la efímera Senior Professional Baseball Association . [9] A mediados de la década de 1990, se unió al grupo de gestión de la United Baseball League (UBL), que se concibió como una alternativa más pequeña a la MLB. Si bien el grupo negoció un contrato de televisión a largo plazo con Liberty Media , el acuerdo (y la UBL) fracasaron cuando Liberty fue absorbida por el contratista de la MLB Fox Sports . [43] En su tiempo libre, pintaba; su retrato al óleo de 1989 de Joe DiMaggio se vendió en una subasta por $ 9,500 en 2006. [44]
Flood se casó dos veces y tuvo cinco hijos. Su primer matrimonio fue con Beverly Collins (centro) desde 1959 hasta 1966, y juntos tuvieron cinco hijos: Debbie (derecha), Gary (de pie), Shelly (abajo a la derecha), Scott (abajo a la izquierda) y Curt Flood Jr (izquierda). Flood se casó más tarde en 1986 con la actriz Judy Pace , a quien había conocido en la década de 1960 (Pace, recientemente divorciada, había estado casada con el actor Don Mitchell durante los 13 años anteriores). Permanecieron casados hasta la muerte de Flood (10 años). [45]
En 1995, a Flood le diagnosticaron cáncer de garganta y, en un principio, le dieron entre un 90 y un 95 por ciento de posibilidades de sobrevivir. Se sometió a tratamientos de radiación, quimioterapia y cirugía de garganta, que lo dejaron sin poder hablar. [46]
El 20 de enero de 1997, apenas dos días después de su 59.º cumpleaños, Flood murió en el Centro Médico UCLA en Los Ángeles , California, después de desarrollar neumonía , [6] [47] [48] [49] y fue enterrado en el cementerio Inglewood Park en Inglewood . [50]
Justo antes de su muerte, el legado de Flood fue reconocido en el Congreso en 1997 a través de la Ley de Protección de los Fanáticos y las Comunidades del Béisbol de 1997. [ 51] Numerada HR 21 (el número del uniforme de los Cardinals de Flood) y presentada en la Cámara de Representantes el primer día del 105.º Congreso por el representante John Conyers Jr. ( D – Michigan ), la legislación estableció la protección de la ley antimonopolio federal para los jugadores de béisbol de las grandes ligas en la misma medida que se brinda a otros atletas profesionales.
Curt Flood es un personaje no participante pero fundamental en el libro Our Gang de Philip Roth . [52]
La lucha de Flood por conseguir la agencia libre apareció en la serie documental Baseball de Ken Burns en 1994. Fue incluido en el Santuario de los Eternos del Baseball Reliquary en 1999. [53]
En 2020, 102 miembros del Congreso de los EE. UU. escribieron una carta al Salón de la Fama del Béisbol , firmada conjuntamente por los sindicatos de jugadores de la NFL, la NHL, la NBA y la MLS, pidiendo al Salón de la Fama que admitiera a Flood. [33]
