Our Gang (1971) esla quinta novela de Philip Roth . En un marcado cambio respecto de su libro anterior, el popular Portnoy's Complaint , Our Gang es una sátira política escrita en forma de drama de armario . Centrado en el personaje de "Trick E. Dixon", una caricatura del entonces presidente Richard Nixon , el libro se inspira en una cita real de Nixon:
Por convicciones personales y religiosas, considero que el aborto es una forma inaceptable de control de la población. Además, no puedo conciliar las políticas de aborto irrestricto o el aborto a demanda con mi creencia personal en la santidad de la vida humana, incluida la vida de los no nacidos, ya que, sin duda, los no nacidos también tienen derechos reconocidos por la ley e incluso en los principios expuestos por las Naciones Unidas.
Roth se inspiró para escribir Our Gang cuando Nixon hizo esta declaración la misma semana en que ordenó la liberación de William Calley de la prisión para pasar a arresto domiciliario. [1] Como el libro está escrito enteramente en forma de diálogo, Roth usa acotaciones, como "sonrisa traviesa y entrañable", cuando Dixon está hablando.
El libro consta de seis capítulos. El primero se titula "Tricky consuela a un ciudadano atribulado". En el capítulo, el ciudadano en cuestión está preocupado por el asesinato de veintidós aldeanos vietnamitas en My Lai por parte de William Calley , pero está "seriamente preocupado por la posibilidad de que el teniente Calley haya cometido un aborto". A lo largo del capítulo, Dixon defiende la idea de que Calley pudo haber asesinado a una mujer embarazada, abarcando muchos factores; si la mujer embarazada "se notaba" o no, si Calley pudo haberse comunicado con ella, si realmente sabía que estaba embarazada, si la mujer le pidió a Calley que le hiciera un aborto o no, etc. Trick E. Dixon se las arregla para defender bien a Calley hasta que el ciudadano pregunta si Calley podría haberle hecho un aborto contra su voluntad, como "una forma absoluta de asesinato", y Dixon da la siguiente respuesta, que se supone que refleja su formación como abogado y su naturaleza difícil de precisar:
Bueno, claro, es una pregunta muy dudosa, ¿no? Lo que los abogados llamamos un caso hipotético, ¿no? Si recuerdan, sólo estamos "suponiendo" que hubiera una mujer embarazada en la zanja de My Lai, para empezar. Supongamos que "no" hubiera una mujer embarazada en esa zanja, lo que, de hecho, según todas las pruebas parece haber sido el caso. En ese caso, nos encontramos envueltos en una discusión totalmente académica.
En el capítulo dos, titulado "Tricky ofrece una conferencia de prensa", Dixon responde a las preguntas de periodistas cuyos nombres se ajustan a sus respectivas personalidades. Los periodistas se llaman Mr. Asslick (quien, como su nombre sugiere, "adula" al presidente), Mr. Daring (quien plantea, como se sugiere, las sugerencias más atrevidas al estilo del periodismo de investigación), Mr. Respectful (que actúa con cierta mansedumbre en comparación con algunos de sus compatriotas), Mr. Shrewd (quien, siendo ligeramente más atrevido que Mr. Daring, sugiere que el presidente Dixon puede estar otorgando derechos de voto a los no nacidos por razones puramente políticas), Miss Charming (la típica periodista femenina a menudo estereotipada en los medios como "encantadora" de hecho), Mr. Practical (preocupado no por la política de la situación, sino por el cuándo y el cuánto de la situación).
Desde este punto de partida, Roth satiriza a Nixon y su gabinete, en particular a Henry Kissinger ("Entrenador intelectual") y Spiro Agnew ("Vicepresidente-como-se-llame"), mientras Tricky intenta negar que apoya las relaciones sexuales, provocando un disturbio en Washington, DC, en el que tres de los Boy Scouts son baleados. Tricky intenta culpar al jugador de béisbol Curt Flood y a la nación de Dinamarca , logrando arrasar la ciudad de Copenhague en el proceso. Después de una operación para extirparle la glándula sudorípara del labio superior, finalmente es asesinado ahogándose en una bolsa gigante llena de agua, con su cadáver en posición fetal. Tricky termina la novela en el infierno, haciendo campaña contra Satanás por la posición de Diablo.
En The New York Times , Dwight Macdonald describió el libro como «inverosímil, injusto, de mal gusto, perturbador, lógico, grosero y muy divertido» y «en resumen, una obra maestra». [2] Por otro lado, The New Republic comparó la novela con MacBird! al tiempo que la calificó de «de mal gusto y espantosa». [3]
El propio Nixon habló del libro con su jefe de gabinete, HR Haldeman , quien lo calificó de «ridículo» y «repugnante». Sus conversaciones se conservaron en las cintas de la Casa Blanca de Nixon. [4]