En el momento de su fundación, la República Popular China era uno de los países más pobres del mundo. A principios de la década de 1950, su industria se desarrolló rápidamente mediante un proceso dirigido por el Estado y muy influido por la experiencia soviética. Con el objetivo de cerrar la brecha entre sus ambiciones políticas y su fase de desarrollo, China inició el Gran Salto Adelante , que pretendía industrializar el país aún más rápidamente. El esfuerzo fracasó en gran medida y sus políticas contribuyeron a la hambruna.
Hasta mediados de la década de 1960, la industria se concentraba en gran medida en el noreste de China. Tras la división chino-soviética , los dirigentes chinos temían cada vez más una invasión de la Unión Soviética o de los Estados Unidos. Durante el período del Tercer Plan Quinquenal , China instituyó la Campaña del Tercer Frente para desarrollar la defensa nacional y la infraestructura industrial en el interior del país. La campaña siguió desarrollando las regiones más pobres de China. Al desarrollar la infraestructura y el talento humano en estas áreas, la campaña también proporcionó las condiciones favorables para el desarrollo orientado al mercado de la era de la Reforma.
En 2015, China anunció su iniciativa Made in China 2025 para acelerar la innovación interna en áreas consideradas cruciales para el futuro de la economía mundial. China también busca aumentar tanto la innovación interna como el consumo interno a través de su estrategia económica de doble circulación .
Cuando se fundó la República Popular China en 1949, el país era uno de los más pobres del mundo. [1] : 147
El artículo 35 del Programa Común de 1949 adoptado por la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino enfatizó el desarrollo de la industria pesada, como la minería, el hierro y el acero, la energía, la maquinaria, la industria eléctrica y la industria química "con el fin de construir una base para la industrialización de la nación". [2] : 80–81
La industrialización estatal de China a principios de la década de 1950 estuvo fuertemente influenciada por la experiencia soviética . [1] : 154 Durante el Primer Período Quinquenal de China (1953-1957), el desarrollo industrial fue el objetivo principal. [3] : 67 Las principales prioridades del sector industrial del Primer Plan Quinquenal incluyeron: plantas de energía, acero, minería, maquinaria, productos químicos y defensa nacional, [3] : 18 centradas en el acero y el carbón. [2] : 289 Para apoyar estas prioridades, los estudios de transporte, comunicación y minería también recibieron un importante apoyo estatal. [3] : 18 Con la asistencia soviética en forma de fondos y expertos, China comenzó a desarrollar industrias desde cero. En consonancia con el enfoque en el desarrollo de la industria, el noreste de China fue la región que recibió la mayor parte de los fondos estatales durante el Plan. [3] : 39
Durante ese Primer Periodo de Cinco Años, la producción agrícola e industrial aumentó a tasas de dos dígitos y las metas de producción del plan se cumplieron antes de lo previsto. [1] : 158 Esto contribuyó a los objetivos demasiado ambiciosos del Gran Salto Adelante . [1] : 158 La teoría marxista clásica había planteado la hipótesis de una progresión relativamente lineal del desarrollo y una revolución mundial que comenzara con los países más desarrollados, lo que no ocurrió. [1] : 145 El Gran Salto Adelante intentó desafiar la comprensión convencional del tiempo requerido para el desarrollo económico y, a través de una rápida industrialización, apuntó a cerrar la brecha entre la etapa de desarrollo de China y sus aspiraciones políticas. [1] : 146 El Gran Salto Adelante no logró industrializar rápidamente a China. [2] : 84 La asignación de trabajadores agrícolas al trabajo industrial también tuvo un impacto negativo en el rendimiento de los cultivos. Junto con informes erróneos de excedentes y condiciones climáticas, el resultado fue una hambruna. Los éxitos industriales incluyeron la construcción del yacimiento petrolífero de Daqing , que se promovió como ejemplo durante las campañas de industrialización posteriores. [4] : 52–54
Hasta mediados de la década de 1960, la industria china se concentraba en gran medida en el noreste de China. [2] : 316 Algunos ministerios de extracción de recursos estaban ubicados en otros lugares, por ejemplo, el de petróleo y minería en Xinjiang y un gran complejo siderúrgico en Baotou . [2] : 316
Durante el período del Tercer Plan Quinquenal, el gobierno chino instituyó la campaña del Tercer Frente para desarrollar instalaciones industriales y militares en el interior del país en preparación para la defensa contra el riesgo de invasión por parte de la Unión Soviética o los Estados Unidos. [5] : 41–44 A través de su distribución de infraestructura, industria y capital humano en todo el país, el Tercer Frente creó condiciones favorables para el posterior desarrollo del mercado y la empresa privada. [5] : 177
A mediados de los años 1980, las reformas industriales habían logrado un éxito sustancial en algunas áreas. Se había establecido una amplia gama de industrias modernas; el país era uno de los principales productores mundiales de carbón, textiles y bicicletas . Había plantas importantes en casi todas las industrias clave. La producción de bienes de consumo de la industria ligera había aumentado drásticamente. En algunos casos, las empresas redujeron los costos operativos . Los gerentes pudieron ejercer una mayor autonomía y se implementaron innovaciones técnicas para aumentar la eficiencia.
Entre los principales problemas se encontraban: la falta de reforma de los sistemas de precios, la interferencia de los cuadros locales en la gestión de las empresas por parte de los directivos y la perpetuación del sistema de "cuenco de arroz de hierro" y de la permanencia vitalicia de los trabajadores. El rápido crecimiento industrial hizo de la escasez de energía uno de los problemas más críticos que afrontaba la economía, limitando la capacidad de las empresas industriales y las minas al 70 u 80 por ciento.
En la década de 1980, la industria manufacturera estaba dominada por plantas de gran escala controladas centralmente. A estas grandes plantas se sumaban numerosas empresas de pequeña escala en ciudades y municipios, que representaban porcentajes significativos de la producción nacional de carbón, materiales de construcción y productos de cuero.
La Iniciativa del Cinturón y la Ruta , incluida la Ruta de la Seda Digital relacionada con ella, son partes importantes de la estrategia de desarrollo industrial de China. [6] : 71
En 2015, China lanzó su política industrial Made in China 2025. [7] : 116 Su objetivo es impulsar la innovación de China en sectores considerados críticos para el futuro de la economía mundial. [7] : 116 El apoyo político para Made in China 2025 también ha incluido fondos de orientación del gobierno , laboratorios nacionales e incentivos financiados por el estado para subvenciones de investigación. [7] : 116
En 2017, el Consejo de Estado publicó su plan de desarrollo de inteligencia artificial , que describe el objetivo de convertir a China en un líder mundial en IA para 2030. [8] : 279 El gobierno de China adopta un enfoque orientado al mercado para la IA y ha buscado alentar a las empresas tecnológicas privadas a desarrollar IA. [8] : 281 En 2018, designó a Baidu , Alibaba , iFlytek , Tencent y SenseTime como " campeones de la IA ". [8] : 281
Durante la administración de Xi Jinping, China ha enfatizado una estrategia económica de doble circulación. [9] : 170 En primer lugar, busca depender más de los consumidores internos de China. [9] : 160 En segundo lugar, busca innovar más tecnología desarrollada a nivel nacional y, de ese modo, reducir la dependencia de China de la tecnología occidental. [9] : 160
El gobierno gestionó la industria según el tipo y el nivel de control, utilizando varios ministerios y comisiones del Consejo de Estado . En 1987, había ministerios separados para aeronáutica , astronáutica , química , carbón, electrónica , metalurgia , energía nuclear , armamento , petróleo e industria textil , industria ligera , ferrocarriles y recursos hídricos y energía eléctrica ; había dos comisiones: la Comisión Nacional de Ciencia, Tecnología e Industria de Defensa y la Comisión Estatal de Industria de Construcción de Maquinaria .
En 1986, el gobierno reconoció cuatro tipos de propiedad económica de las empresas: "propiedad de todo el pueblo" (o propiedad estatal), colectiva, individual y otras. En la propiedad estatal, los activos productivos de una empresa eran propiedad del Estado, las actividades de la empresa estaban determinadas por los planes económicos nacionales y las ganancias o pérdidas se acumulaban en el presupuesto estatal . La mayoría de las empresas modernas más grandes eran de propiedad estatal y estaban controladas directamente por el gobierno central. Muchas otras empresas también eran de propiedad estatal, pero estaban supervisadas conjuntamente por el gobierno central y las autoridades a nivel provincial, de prefectura o de condado. Las ganancias de estas empresas se dividían entre las unidades centrales y de nivel inferior.
En el marco de la propiedad colectiva, los activos productivos eran propiedad de los propios trabajadores (en el caso de una empresa urbana) o de los miembros de las empresas establecidas por unidades rurales. Las ganancias y las pérdidas pertenecían a los miembros de la colectividad, y las autoridades gubernamentales dirigían la empresa con cierta flexibilidad. Las empresas de propiedad colectiva eran por lo general pequeñas y con un uso intensivo de mano de obra; en 1983 empleaban a aproximadamente 27 millones de personas en las ciudades y pueblos. La propiedad individual pertenecía a la categoría de artesanías individuales en la década de 1950; a mediados de la década de 1980 también incluía a las empresas individuales con un máximo de treinta empleados. Las autoridades chinas dejaron sin definir la categoría "otros".
Antes de 1949, la industria se concentraba en las grandes ciudades de la costa este y del noreste . Shanghái era el mayor centro industrial, seguido de Anshan , Fushun y Shenyang , todas ellas en Liaoning . Qingdao , en Shandong , y Tianjin también eran centros industriales importantes. Sólo unas pocas ciudades del interior tenían alguna industria moderna; entre ellas, Wuhan , Chongqing y Taiyuan .
Durante el Primer Plan Quinquenal (1953-1957), el gobierno hizo hincapié específicamente en el desarrollo del noreste y otras áreas además de Shanghai, la base industrial más importante de China. Se construyeron zonas industriales en el norte, alrededor de las nuevas acerías de Baotou , Mongolia Interior, y en el centro de China, en Wuhan , Hubei. También surgieron centros industriales en el suroeste, principalmente en Sichuan .
En la década de 1950, los centros industriales del este y el noreste de China representaban aproximadamente dos tercios de la producción industrial total. Sin embargo, en 1983 los centros industriales del norte, sur y suroeste habían aumentado su participación en la producción a más del 40 por ciento. Este aumento fue el resultado de una política iniciada en la década de 1950 para expandir gradualmente las bases industriales existentes a nuevas áreas, construir nuevas bases en el norte y el sur y establecer una nueva base en el suroeste.
Entre 1952 y 1983, el sur, el suroeste y el noroeste de China registraron un crecimiento industrial mayor que las regiones del este, el noreste y el norte. La producción industrial total creció más rápidamente en el sur: del 13,7 por ciento de la producción total en 1952 al 18,5 por ciento en 1983. El gobierno había hecho hincapié en el desarrollo de las regiones del interior desde los años cincuenta, pero en 1986 abandonó esa estrategia para desarrollar áreas con infraestructuras más consolidadas. Según este plan, el sur seguiría creciendo, pero el este y el noreste serían los principales beneficiarios.
A pesar de una marcada mejora en los primeros años de la República Popular, el nivel tecnológico de la industria china en general se mantuvo bastante bajo a fines de la década de 1980. Los chinos lograron un progreso tecnológico notable en algunas áreas, como armamento nuclear , satélites y computadoras; pero en general el sector industrial quedó muy rezagado respecto del de los países desarrollados . Gran parte de la maquinaria y el equipo de China databan de las décadas de 1950 y 1960. La Unión Soviética había brindado asistencia tecnológica durante la década de 1950, pero dicha ayuda terminó abruptamente a principios de la década de 1960 con la ruptura de las relaciones bilaterales (véase la ruptura chino-soviética ).
Una de las principales razones del retraso tecnológico fue la falta de coordinación entre los institutos de investigación y las empresas de producción. Entre 1979 y 1984, el número de importantes descubrimientos científicos y técnicos aumentó de 2.790 a 10.000 y el número de invenciones aprobadas por el Estado de 42 a 264. La mayoría de los descubrimientos e invenciones nunca se implementaron. Esto se debió principalmente a que los institutos de investigación y las empresas de producción operaban de forma independiente, con poco o ningún intercambio de información. Además, la mayoría de los gerentes de las empresas estaban más preocupados por cumplir con las cuotas de producción que por las innovaciones tecnológicas .
No existían objetivos claros para la investigación y el desarrollo , ni tampoco un concepto de la importancia de la investigación y el desarrollo para la industria. En cambio, los esfuerzos se concentraron en la investigación y el desarrollo con fines puramente científicos. Por lo tanto, China no desarrolló una amplia base de investigación y desarrollo industrial. En 1981, sólo el 8 por ciento de la fuerza laboral total de investigación y desarrollo estaba involucrada en la investigación industrial, en comparación con el 72 por ciento en los Estados Unidos. En 1983, sólo 3,2 personas por cada 10.000 habitantes participaban en la investigación, en comparación con 31 por cada 10.000 en los Estados Unidos. Los obstáculos institucionales y la escasez de recursos también plagaron a los institutos de investigación.
En 1985, el PCCh emitió la "Resolución sobre la reforma del sistema de gestión de la ciencia y la tecnología", que pretendía coordinar más estrechamente la investigación y la producción. Parte de la estrategia general de las Cuatro Modernizaciones era reorientar la ciencia y la tecnología hacia el progreso económico. Los institutos de investigación debían competir por contratos con diversas industrias y funcionar sobre la base de un sistema de pago por servicio. Se hizo hincapié en la cooperación entre fábricas, universidades y otros institutos.
En 1987, el estado de este esfuerzo seguía siendo incierto. La industria metalúrgica había aplicado más innovaciones tecnológicas internas que la industria electrónica porque las tecnologías en la primera estaban más desarrolladas que en la segunda. La industria metalúrgica hizo un mayor esfuerzo para combinar la investigación y la producción en las distintas empresas. Además, los grandes complejos metalúrgicos tenían instalaciones de investigación internas para la investigación de nuevos productos. Por otro lado, la electrónica estaba mucho más compartimentada; a fines de la década de 1980 no se había producido una ruptura decisiva de las barreras entre los elementos técnicos y de producción.
A mediados de los años 1980, la asimilación de tecnología importada por parte de China tuvo resultados dispares. Se habían producido algunos logros notables, pero habían llevado mucho tiempo. Por ejemplo, la tecnología avanzada de laminado en frío de Alemania Occidental se había trasladado al complejo siderúrgico de Anshan, en la provincia de Liaoning. El sector de la electrónica no tuvo tanto éxito, debido a la escasez de materias primas, la falta de un suministro de energía fiable, la escasa cualificación de la mano de obra y la escasez de personal de servicio y de aplicaciones. Una excepción fue la planta de semiconductores de Jiangnan en Wuxi , Jiangsu, que recibió equipos de numerosas empresas japonesas y estadounidenses. En 1987 era muy productiva. Sin embargo, la industria electrónica de China, como la mayoría de las demás industrias, estaba en ese momento lejos de implementar tecnología avanzada, cualquiera que fuera su origen.
Un estudio del Instituto Australiano de Política Estratégica de 2023 sobre lo que consideró 44 tecnologías críticas concluyó que China es líder mundial en 37 de ellas, incluidas Internet 5G, baterías eléctricas y misiles hipersónicos. [10] : 155
Desde 1949, China ha dedicado un gran porcentaje de la inversión a la industria. En 1983, la inversión en la industria representaba aproximadamente el 57 por ciento de la inversión en activos fijos. En 1984, se destinaron unos 44.000 millones de yenes, o aproximadamente el 30 por ciento del gasto estatal total, a la construcción de capital. En 1981, los dirigentes intentaron limitar la inversión excesiva y descontrolada en la construcción de capital. Los resultados no fueron especialmente positivos, en parte debido a la reinversión de las empresas a las que se les permitió retener los beneficios , y en parte debido a la inversión extranjera.
Para complementar las fuentes internas de capital , a fines de 1979 los dirigentes chinos comenzaron a permitir prácticamente todas las formas de préstamos y créditos extranjeros. A principios de 1980, el país tenía acceso al equivalente de casi 30.000 millones de dólares en préstamos y créditos extranjeros con vencimiento hasta 1985. China también buscó capital extranjero alentando proyectos de riesgo conjunto entre empresas chinas y extranjeras, pero a principios de 1986 las empresas extranjeras consideraban a China una zona de inversión de alto costo y alto riesgo. En 1985 se habían comprometido 8.500 millones de dólares de capital extranjero, en comparación con sólo 500 millones de dólares en el primer trimestre de 1986.
A mediados de los años 1980, cerca del 11 por ciento de la fuerza laboral , o 50 millones de personas, estaba empleada en el sector industrial en empresas estatales , donde la producción anual por trabajador (la medida china de productividad ) aumentó un 9,4 por ciento a ¥15.349. En 1987 había un grave problema de desempleo urbano y una oferta prácticamente ilimitada de mano de obra no calificada y semicalificada. Los trabajadores calificados, ingenieros, científicos, técnicos y personal directivo eran muy escasos. Durante la Revolución Cultural, muchos especialistas se vieron obligados a abandonar sus ocupaciones, y la mayoría de los programas de capacitación y educación cesaron durante la pausa de 10 años en la educación superior de 1966 a 1976 (véase Educación en la República Popular China ). Esto condujo a una escasez de personal calificado que obstaculizó seriamente la implementación de tecnología moderna importada en el sector industrial y el desarrollo independiente de nuevas formas de gestión y producción. En 1980 , con la ayuda de expertos extranjeros, se creó en Dalian , Liaoning, un moderno centro de formación en gestión . En 1987, muchos graduados de Dalian tenían dificultades para utilizar las habilidades recién adquiridas porque carecían de autonomía gerencial y muchos cuadros tenían un interés personal en mantener el status quo . En ese momento no estaba claro qué efecto estaban teniendo los estudiantes formados en el extranjero en la industria.
China está bien dotada de la mayoría de los minerales, combustibles y otros minerales industriales importantes. Sólo unas pocas materias primas no están presentes en depósitos lo suficientemente grandes para las necesidades internas. Los suministros de hierro y carbón de coque , aunque de mala calidad, son adecuados. A principios y mediados de la década de 1980, China era un importante exportador de metales raros necesarios para las industrias aeroespacial y electrónica . No obstante, China importó materiales como acero , arrabio , cobre y aluminio debido a una gran demanda interna, la falta de explotación y una infraestructura de transporte inadecuada .
Aunque China era el cuarto mayor productor mundial de combustible en 1985, la escasez de energía siguió siendo un gran obstáculo para el crecimiento industrial. El despilfarro de energía era considerable; para compensarlo, algunos precios de la energía aumentaron y se impusieron sanciones por despilfarro.
El carbón era la principal fuente de energía y en 1985 representaba más del 70 por ciento del consumo total de combustible. Las reservas probadas superaban los 700 mil millones de toneladas y las estimadas, 3 billones de toneladas. Las reservas de petróleo en tierra y en alta mar en 1985 eran de alrededor de 5.300 millones de toneladas, en su mayoría sin explotar. China tenía la séptima mayor capacidad de generación de energía eléctrica del mundo, pero la producción seguía estando muy por debajo de la demanda. La producción total de gas natural en 1985 fue de 12.700 millones de metros cúbicos, y el objetivo era de 15.000 millones de metros cúbicos para 1990. El gas natural y el petróleo recibieron el mismo peso en el Séptimo Plan Quinquenal.
El sector manufacturero de China se desarrolló según el principio de "caminar sobre dos piernas", una política de autosuficiencia introducida en la década de 1950. En la década de 1980, una de las piernas estaba formada por plantas grandes y medianas financiadas y controladas por el Estado con el personal más calificado y el equipo más avanzado. La otra pierna estaba formada por plantas de pequeña escala que utilizaban equipo inferior y grandes cantidades de mano de obra local . Juntos, los dos sectores producían una amplia gama de productos industriales. En la mayoría de los casos, las plantas más grandes representaban la mayor parte de la producción, pero las empresas más pequeñas estaban aumentando su participación y produciendo un porcentaje significativo de cemento , fertilizantes y maquinaria agrícola .
Desde 2010 hasta al menos 2023, China ha producido más bienes industriales por año que cualquier otro país. [11] : 1
Antes de 1949, la industria siderúrgica era pequeña y estaba dispersa; los japoneses habían construido la única planta siderúrgica moderna justo después de la Primera Guerra Mundial en Anshan , Liaoning. Aunque Japón llegó a construir nueve altos hornos en Anshan, la producción total de acero de todas las plantas nunca superó el millón de toneladas anuales. Gran parte del equipo japonés resultó dañado en la guerra civil china o fue retirado por los soviéticos al final de la Segunda Guerra Mundial.
Desde la creación de la República Popular, se han hecho inversiones considerables para aumentar la producción de acero. Sin embargo, la producción de acero ha sido muy sensible a los cambios en las políticas económicas y el clima político. La producción de acero aumentó de manera constante en la década de 1950, cuando los asesores soviéticos ayudaron a sentar las bases de la industria siderúrgica, instalando numerosos hornos de solera abierta y de alto horno de diseño soviético . El Gran Salto Adelante (1958-60) vio un gran crecimiento de los hornos primitivos de patio trasero que producían arrabio de mala calidad, numerosas plantas nuevas, pequeñas y modernas, un uso excesivo de las plantas grandes y reportes de producción exagerados. En 1961, la industria colapsó; casi todas las plantas pequeñas cerraron y la producción cayó a menos de la mitad de la cantidad reportada para 1960. De 1960 a 1965, la producción se recuperó gradualmente con la reparación de equipos y la compra de hornos básicos de oxígeno de Austria y hornos eléctricos de Japón. La producción cayó en 1967 y 1968 durante la Revolución Cultural , pero creció rápidamente en la relativa estabilidad política desde 1969 hasta principios de la década de 1970. A mediados de la década de 1970, la agitación política retrasó la producción, al igual que el catastrófico terremoto de Tangshan de 1976. Ese evento dañó gravemente la planta de acero de Tangshan y las minas de carbón de Kailuan. Estas últimas son una fuente importante de carbón de coque . Después de 1976, la producción aumentó de manera constante, alcanzando 34,5 millones de toneladas en 1979. La producción de acero para 1986 fue de cincuenta millones de toneladas.
El acero era considerado la piedra angular o "eslabón clave" tanto del Gran Salto Adelante como de las Cuatro Modernizaciones . Pero el liderazgo post-Mao estaba decidido a no repetir las políticas económicamente desastrosas del Gran Salto Adelante: en 1979 pidió un período de reajuste y un recorte en la inversión en acero . Sin embargo, se había fijado el objetivo de producir 80 millones de toneladas de acero para el año 2000. Los objetivos de producción se cumplirían renovando y mejorando las instalaciones existentes, en lugar de construir otras nuevas. Las mejoras en las plantas existentes redujeron el consumo de energía de la industria siderúrgica de 73,8 millones de toneladas de carbón en 1978 a 69,1 millones de toneladas en 1983, y la producción aumentó un 26 por ciento. Sin embargo, los chinos se dieron cuenta de que necesitarían ayuda externa para modernizar completamente su industria siderúrgica . Buscaron hardware, transferencia de tecnología y asistencia administrativa y de planificación .
En 1987, China era el quinto mayor productor mundial de hierro y acero, pero estaba muy por detrás de los países desarrollados en cuanto a métodos de producción y calidad. La mayor parte de la capacidad de producción de acero se encontraba en hornos de hogar abierto con hornos de oxígeno básico , hornos eléctricos y convertidores de soplado lateral . Gran parte del hierro y el carbón de coque utilizados en la fabricación de acero eran de baja calidad . Aproximadamente el 25 por ciento del carbón del país se destinó a la producción de acero en 1985. En 1985, la construcción de capital, considerada excesiva por los chinos, exacerbó la escasez existente de acero laminado, y las importaciones cubrieron el 25 por ciento de la demanda interna.
En 1985, el Ministerio de Industria Metalúrgica (hoy desaparecido) informó de que China contaba con 13 plantas capaces de producir al menos un millón de toneladas al año. Estas plantas, que representaban aproximadamente el 65 por ciento de la producción total, se construyeron principalmente durante la década de 1950. La planta de Anshan era la más antigua y productiva de todas, con una producción de 7 millones de toneladas al año. La siguiente en tamaño estaba en Wuhan . Se construyó en la década de 1950 con ayuda soviética. China comenzó a construir en 1978 su primer complejo siderúrgico integrado, la Planta de Hierro y Acero de Baoshan en Shanghái, pero la fecha de finalización se trasladó de 1982 a 1985 y, finalmente, a 1988.
Además de las plantas más grandes, en 1985 había alrededor de 800 plantas más pequeñas repartidas por todo el país. Había desde plantas especiales que producían 500.000 toneladas al año hasta operaciones muy pequeñas bajo jurisdicción local u otros ministerios. Muchas de las plantas más pequeñas eran legados del Gran Salto Adelante, cuando las autoridades locales habían establecido apresuradamente sus propias instalaciones de fabricación de acero. A mediados de los años 1980, el gobierno esperaba eliminar gradualmente estas plantas ineficientes en favor de plantas más grandes y productivas.
A fines de los años 1980, era evidente que la producción de acero seguiría siendo insuficiente para satisfacer las necesidades de las Cuatro Modernizaciones . Durante el período cubierto por el Séptimo Plan Quinquenal, se esperaba que las importaciones promediaran el 41 por ciento de la producción interna. Las láminas delgadas laminadas, utilizadas para fabricar artículos como vehículos , lavadoras y refrigeradores , escaseaban extremadamente. En 1984, China tuvo que importar aproximadamente la mitad de sus láminas de acero y alrededor del 80 por ciento de sus placas de acero. La producción de tubos y cañerías también era inadecuada, y aproximadamente el 50 por ciento de todos los tubos tuvo que ser importado. El país era más competente en la producción de barras de acero, pero aún tuvo que importar aproximadamente 1,8 millones de toneladas de varillas y barras en 1984. En 1985, China importó una cifra récord de 15 millones de toneladas de acero, más de dos tercios de las cuales procedían del Japón.
La industria de la maquinaria ha sido una prioridad desde la fundación de la República Popular. La industria se expandió desde unas pocas pequeñas instalaciones de ensamblaje y reparación antes de 1949 a un gran sector de construcción de maquinaria ampliamente distribuido que produce muchos tipos de equipos modernos. Sin embargo, en 1987 el nivel general de tecnología todavía estaba relativamente atrasado. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, China tenía la intención de utilizar importaciones a gran escala para modernizar la industria de la maquinaria, pero más tarde decidió que limitar las importaciones a áreas críticas sería menos costoso. El Ministerio de la Industria de Construcción de Maquinaria planeó que alrededor del 60 por ciento de los productos de la industria en 1990 alcanzaran el nivel tecnológico de los países industrializados durante las décadas de 1970 y 1980. Los productos construidos según estándares internacionales recibieron prioridad en la asignación de fondos, materiales y energía.
En 1987, la industria de maquinaria se distribuyó por todo el país. Casi todos los condados y ciudades tenían una o más fábricas de maquinaria. Los principales centros de maquinaria eran Shanghai, Tianjin , Shenyang , Beijing, Harbin , Changchun , Taiyuan , Luoyang , Wuhan , Chongqing , Chengdu , Xi'an y Lanzhou .
El Consejo de Estado eligió a la industria de maquinaria para que encabezara la reforma de la gestión. Los dirigentes chinos se dieron cuenta de que la calidad de la maquinaria determinaría el éxito de la modernización en todas las áreas de la economía. La compartimentación extrema de la industria (un legado de la obsesión maoísta por la autosuficiencia ) mostraba una falta de comunicación entre departamentos o dentro de las regiones. También faltaban gerentes capacitados.
En 1986, unas 120 grandes empresas producían la mayor parte de las máquinas-herramientas de China . Muchas de las grandes plantas estaban en el este, norte y noreste, en particular en Beijing, Shanghai, Shenyang , Harbin y Tianjin . A principios y mediados de los años 80, se concertaron varios acuerdos con fabricantes extranjeros para ayudar a China a modernizar su industria de máquinas-herramientas. El gobierno municipal de Shanghai también solicitó la asistencia del Banco Mundial para preparar y financiar un plan integral de modernización para la industria de máquinas-herramientas de Shanghai.
En general, la industria de las máquinas herramienta se basaba en la tecnología de los años 1960. Muchas de las herramientas tenían una vida útil de sólo cinco a siete años, en comparación con los doce a quince años de los países industrializados . Las herramientas eran, en general, poco fiables y no eran adecuadas para trabajos de precisión debido a su diseño anticuado, a la baja calidad de los componentes adquiridos, a instalaciones de fabricación deficientes y a la falta de experiencia en gestión de la producción.
A principios de los años 1970, los principales centros de producción de generadores en Harbin , Shanghai, Beijing y Deyang , habían construido generadores hidroeléctricos y térmicos de hasta 300 megavatios. También había numerosas plantas pequeñas y medianas que producían generadores en el rango de 3,2 a 80 megavatios. En 1986, China fabricaba unidades turbogeneradoras de tipo condensador con capacidades de 6.000 a 300.000 kilovatios; unidades generadoras de extracción por contrapresión con capacidades de 12.000 a 50.000 kilovatios, instalaciones geotérmicas con capacidades de 1.000 a 3.000 kilovatios; y equipos hidroeléctricos consistentes en equipos generadores con una capacidad de 18 millones de kilovatios. Se observaron deficiencias en los equipos de generación de energía y en la tecnología de transmisión, y existían problemas significativos en la transmisión de corriente continua, particularmente en la tecnología de convertidores. China sigue careciendo de experiencia en el diseño y producción de transformadores y disyuntores de alto voltaje-amperio.
La industria automotriz, que creció sustancialmente después de 1949, no siguió el ritmo de las demandas de modernización . A principios de los años 1980 la demanda todavía era baja. Un aumento repentino de la demanda resultó en la producción de 400.000 vehículos y la importación de otros 300.000 vehículos hasta principios de 1985. En la segunda mitad de 1985, estrictas medidas administrativas restringieron la mayoría de las importaciones, y a principios de 1986 la producción nacional se redujo al 13 por ciento de la de principios de 1985. Una causa de esto fue un gran superávit creado por los altos niveles de producción e importación en 1984 y 1985. Aunque los niveles de producción de 1986 se consideraron una desaceleración a corto plazo, los objetivos del Séptimo Plan Quinquenal (1986-90) fueron bastante bajos.
La inversión de China en la industria ferroviaria durante el Séptimo Plan Quinquenal fue mayor que la de cualquier plan quinquenal anterior, con un aumento del 80 por ciento con respecto al Sexto Plan Quinquenal (1981-85). El país asignó ¥10 mil millones para fabricar y comprar locomotoras, y el resto se destinó a la reparación y renovación de equipos obsoletos . Durante el Séptimo Plan Quinquenal, el Ministerio de Ferrocarriles estableció una meta de producción de 5.000 locomotoras , incluidas más de 800 locomotoras eléctricas y más de 2.000 locomotoras diésel . El ministerio también planeó fabricar 110.000 vagones de carga y 10.000 vagones de pasajeros. A pesar de estos ambiciosos objetivos de producción nacional, China tuvo que depender en gran medida de tecnología importada para modernizar su flota ferroviaria .
Entre 1961 y 1987, la flota marítima de China creció más rápido que la de cualquier otro país del mundo. Durante ese período, el tonelaje de la flota mercante aumentó en un promedio del 13,6 por ciento anual. Entre 1982 y 1987, los astilleros chinos produjeron cincuenta y cinco barcos, incluidos buques de carga a granel, cargueros, petroleros, portacontenedores, portacontenedores parciales y buques de carga y pasajeros, con un tonelaje de peso muerto total de más de 700.000 millones. A fines de 1985, aproximadamente el 17 por ciento de la flota mercante de China se construyó en el país.
A finales de los años 50, China comenzó a desarrollar sus propios aviones, conocidos como Yun o serie Y. China construyó 135 aviones civiles entre 1981 y 1985 y tenía previsto construir cientos más durante el Séptimo Plan Quinquenal. Los aviones civiles y los motores de los aviones se producían en grandes plantas situadas principalmente en Shanghái, Xi'an, Harbin y Shenyang. Las fábricas de tamaño medio producían el equipo de pruebas, los componentes, la aviónica y los accesorios necesarios. China esperaba llegar a ser autosuficiente en toda la producción de aviones, pero en 1987 siguió importando aviones.
Gran parte de los equipos de la industria metalúrgica se basaban en diseños japoneses de la década de 1930 y en diseños soviéticos de la década de 1950. Dos tercios de los principales equipos de Anshan , una de las plantas más grandes de China, se construyeron durante las décadas de 1930 y 1950. En general, los principales equipos metalúrgicos eran tecnológicamente más avanzados que los instrumentos y sistemas de control. Los instrumentos de medición y monitoreo, esenciales para el control de calidad, escaseaban.
La mayor parte de los equipos de fabricación de hierro y acero de uso general se fabricaban en el país. Entre ellos se encontraban altos hornos basados en mejoras chinas de antiguos diseños soviéticos, plantas de beneficio de minerales, hornos de solera abierta, convertidores de soplado lateral, hornos eléctricos y una amplia gama de equipos de acabado del acero. Para alcanzar un nivel tecnológico más alto, se importaron diversos equipos, ya que China no había asimilado la tecnología necesaria para la producción nacional. En la mayoría de los casos, la industria importó sólo el equipo principal, descuidando los instrumentos de control necesarios y las tecnologías auxiliares.
En 1987, la industria electrónica china se encontraba entre diez y quince años por detrás de la de los países industrializados . Los principales problemas eran la incapacidad de transferir tecnología de la investigación a la producción y la continua dependencia de la mano de obra. Además, la impaciencia por alcanzar los estándares occidentales a veces resultó contraproducente. Por ejemplo, en lugar de comprar un artículo complejo como un microprocesador en el extranjero, China optó por desarrollar el suyo propio, con un gran gasto.
En 1985, la industria electrónica estaba formada por aproximadamente 2.400 empresas, 100 instituciones de investigación, 4 institutos de enseñanza superior y 20 escuelas secundarias de formación profesional. La industria empleaba a unos 1,36 millones de personas, incluidos 130.000 técnicos. Además de los aproximadamente 2.000 tipos de componentes electrónicos y circuitos integrados de gran escala producidos por la industria, fabricaba 400 variedades de maquinaria electrónica, incluidos ordenadores electrónicos, transmisores y receptores de televisión y equipos de radar y comunicaciones. En la década de 1980, China hizo grandes avances en la producción de productos electrónicos de consumo, como televisores, radios y grabadoras.
La industria química de China evolucionó desde una base insignificante en 1949, creció sustancialmente en los años 1950 y principios de los 1960, y recibió un mayor énfasis a fines de los años 1960 y 1970. En 1984, los productos químicos se destinaron principalmente a la agricultura y la industria ligera . Las tres áreas principales de fabricación de productos químicos son fertilizantes químicos, productos químicos básicos y productos sintetizados orgánicamente. Los fertilizantes químicos se consideraron constantemente como la clave para aumentar la producción agrícola. La producción de muchos productos químicos aumentó de manera constante, a veces espectacular, entre 1978 y 1984.
A excepción de unos pocos productos, como el carbonato de sodio y el caucho sintético , la gran mayoría de los productos químicos, incluidos los fertilizantes, provenían de pequeñas fábricas. Las plantas de pequeña escala se podían construir con mayor rapidez y a menor costo que las plantas modernas de gran tamaño y estaban diseñadas para utilizar recursos locales de baja calidad, como pequeños depósitos de carbón o gas natural . También minimizaban las demandas sobre el sobrecargado sistema de transporte .
En cada municipio, provincia y región autónoma se instalaron plantas de fertilizantes más grandes y modernas. A principios de los años 70, China negoció contratos con empresas extranjeras para la construcción de trece grandes plantas de fertilizantes nitrogenados. En 1980, se habían completado las trece plantas y diez estaban en pleno funcionamiento. Entre 1980 y 1984 se cerraron muchas plantas de fertilizantes ineficientes y en 1984 se estaban construyendo plantas adicionales con el equipo más avanzado disponible. Para aprovechar los ricos recursos minerales de China , las nuevas plantas se estaban construyendo cerca de depósitos de carbón, fosfato y potasio .
En comparación con los países avanzados, los fertilizantes químicos de China carecían de fosfato y potasio y contenían demasiado nitrógeno . Para aumentar los suministros de fosfato y potasio, China dependió en gran medida de las importaciones durante el Sexto Plan Quinquenal.
La producción de productos químicos básicos creció rápidamente después de 1949. En 1983, la producción de ácido sulfúrico fue de aproximadamente 8,7 millones de toneladas con importantes centros de producción en Nanjing y Luda, y grandes plantas en muchos complejos de fertilizantes químicos. La producción de carbonato de sodio en 1984 fue de 1,88 millones de toneladas, concentrándose la producción cerca de las principales fuentes de sal , como las grandes ciudades costeras, Sichuan y Qinghai , y Mongolia Interior . La producción de sosa cáustica se dispersó en grandes instalaciones en Dalian, Tianjin, Shanghai, Taiyuan, Shenyang y Chongqing. En 1984, la producción de sosa cáustica fue de 2,22 millones de toneladas. El ácido nítrico y el ácido clorhídrico se produjeron en el noreste, en Shanghai y en Tianjin.
La rama de síntesis orgánica de la industria química fabricaba plásticos, caucho sintético , fibras sintéticas , tintes , productos farmacéuticos y pinturas . Los plásticos, el caucho sintético y las fibras sintéticas como el nailon fueron particularmente importantes en el impulso de la modernización porque se utilizaban para producir bienes de consumo básicos como calzado y ropa. De 1979 a 1983, la producción de plásticos aumentó de 793.000 a 1,1 millones de toneladas y la de fibras químicas de 326.300 a 540.000 toneladas. Los principales centros de síntesis orgánica incluían Shanghái, Jilin , Pekín, Tianjin, Taiyuan , Jinxi y Cantón. La industria recibió grandes cantidades de maquinaria extranjera en la década de 1970.
La construcción de grandes obras de capital aumentó drásticamente la demanda de materiales de construcción . Al igual que la industria de fertilizantes químicos, la producción de cemento se caracterizó por el desarrollo simultáneo de plantas de pequeña escala e instalaciones grandes y modernas. La construcción generalizada de plantas de cemento de pequeña escala comenzó en 1958. A mediados de la década de 1970, estas plantas existían en el 80 por ciento de los condados de China; en 1984 representaban una parte importante de la producción nacional de cemento. Estas plantas locales variaban ampliamente en tamaño y tecnología. En 1983, China produjo aproximadamente 108 millones de toneladas de cemento, el segundo mayor productor mundial después de la Unión Soviética. En 1984, la producción aumentó un 14 por ciento, a 123 millones de toneladas y, a excepción de las regiones autónomas de Xizang y Ningxia , todas las provincias, regiones autónomas y municipios tenían plantas capaces de producir 500.000 toneladas de cemento al año.
La industria de materiales de construcción de China se desarrolló rápidamente y alcanzó un valor de producción de ¥28,7 mil millones en 1984. Fabricó más de 500 tipos de productos y empleó aproximadamente a 3,8 millones de personas en 1984. Estos materiales se utilizaron en las industrias de metalurgia , maquinaria , electrónica , aviación y defensa nacional , y proyectos de ingeniería civil . Los principales centros de producción de materiales de construcción fueron Beijing, Wuhan y Harbin.
A mediados de los años 1980, China era uno de los principales productores mundiales de vidrio plano , un material fundamental para la construcción. La producción en 1984 alcanzó los 48,3 millones de cajas, y veinte fábricas de vidrio urbanas producían cada una 500.000 cajas al año. En 1985 estaba previsto que se completaran tres grandes plantas de vidrio, cada una con una capacidad de producción de 1,2 millones de cajas estándar, en Luoyang , Qinhuangdao y Nanning .
A principios de los años 1980, la grave escasez de bosques productivos en China, combinada con una tecnología obsoleta, creó una escasez de pulpa y papel en un momento de creciente demanda. Entre 1981 y 1986, la tasa de crecimiento anual de la producción de papel fue del 7,3 por ciento. Sin embargo, en 1986 sólo el 20 por ciento de la pulpa de papel se fabricaba con madera ; el resto se derivaba de fibras de hierba.
En 1986, las más de 1.500 fábricas de papel de China produjeron aproximadamente 45,4 millones de toneladas y más de 500 tipos diferentes de papel fabricado a máquina. Anualmente se importaban aproximadamente 1 millón de toneladas de pulpa y papel. En 1986, China se centró en el control de la contaminación , el aumento de la variedad de productos, el menor uso de fibras e ingredientes químicos y el uso más eficiente de la energía como medidas para mejorar la producción. Sin embargo, China también buscó asistencia extranjera para alcanzar estos objetivos.
China tiene una larga y rica historia en la producción de seda , fibra liberiana y textiles de algodón . El primer productor de seda, China, comenzó a exportar a Asia occidental y Europa alrededor del año 20 a. C. El ramio , una hierba utilizada para producir telas tejidas, sedales y redes de pesca, se cultivó por primera vez alrededor del año 1000 a. C. y se encuentra en las provincias meridionales de Hunan , Hubei , Sichuan , Guangdong , Guizhou y Guangxi . El hilado y tejido de algodón fue la industria nacional más grande a fines del siglo XIX y principios del XX. Después de un desempeño respetable pero inconsistente de 1949 a 1978, la producción textil aumentó significativamente con la introducción del sistema de responsabilidad agrícola en 1979. Para 1979, los suministros de textiles habían mejorado, el sistema de racionamiento de telas (en vigor desde 1949) terminó y la industria comenzó a florecer.
Entre 1979 y 1984, el valor de la producción de la industria textil aumentó aproximadamente un 13 por ciento anual. En 1984, China contaba con unas 12.000 empresas que producían artículos de algodón y lana, seda, lino, fibras químicas, estampados y teñidos, géneros de punto y maquinaria textil. La producción textil representó el 15,4 por ciento del valor total de la producción industrial del país en 1984. Las exportaciones textiles en 1984 (excluidos los artículos de seda) totalizaron 4.150 millones de dólares, un 21,7 por ciento más que en 1983, y representaron el 18,7 por ciento del valor total de las exportaciones del país. En 1986, los textiles habían sustituido al petróleo como principal fuente de divisas.
Tradicionalmente, las zonas costeras contaban con los equipos y las instalaciones textiles más modernos. La municipalidad de Shanghai y la provincia de Jiangsu eran los centros neurálgicos de la industria, representando el 31,6 por ciento del valor total de la producción bruta de textiles en 1983. Otras zonas textiles importantes eran las provincias de Shandong, Liaoning, Hubei, Zhejiang y Hebei.
Después de 1949, la producción de textiles de algodón se reorganizó y amplió para satisfacer las necesidades de los consumidores. El cultivo de algodón aumentó en las zonas cercanas a los centros de hilado establecidos en las ciudades portuarias de Shanghai, Qingdao, Tianjin y Guangzhou. Se abrieron nuevas instalaciones de hilado y tejido cerca de las regiones productoras de algodón del interior. En 1983, China produjo 4,6 millones de toneladas de algodón, más del doble del total de 1978.
En 1983, China seguía siendo el mayor productor de seda del mundo, con una producción de aproximadamente mil millones de metros de tejidos de seda. La municipalidad de Shanghái y las provincias de Jiangsu y Zhejiang eran los principales centros de producción de seda. Ese año, China también produjo aproximadamente 100.000 toneladas de lana para tejer , 140 millones de metros de artículos de lana , 3,3 millones de toneladas de hilo y 541.000 toneladas de fibras químicas.
El procesamiento de alimentos avanzó significativamente en China después de 1949. La mejora más básica fue la instalación casi universal de instalaciones mecanizadas de molienda de granos en las unidades de producción rurales. El procesamiento de alimentos para convertirlos en productos terminados y envasados también creció considerablemente.
Aunque cada vez se envasaban más productos alimenticios para la exportación, la capacidad de procesamiento de alimentos de China era relativamente baja a mediados de los años 1980. Se producía una inmensa variedad de productos horneados y dulces para el consumo local, y la mayoría de los chinos seguían resistiéndose a los alimentos procesados . Sin embargo, el aumento del nivel de vida aumentó la demanda de alimentos procesados debido a sus ventajas nutricionales e higiénicas .
La industria de las bebidas era muy grande y estaba muy extendida. Todas las regiones tenían cervecerías y destilerías que producían cerveza y una variedad de bebidas alcohólicas nacionales y occidentales . China exportaba con éxito varias variedades de cerveza y licor , y la producción nacional de refrescos estaba muy extendida.
En los primeros treinta años de la República Popular, muchos bienes de consumo básicos escaseaban debido al énfasis en la industria pesada . Sin embargo, el programa de reforma económica de 1979 dio lugar a una explosión de bienes de consumo. Por ejemplo, la producción de televisores aumentó de aproximadamente 0,5 millones de aparatos en 1978 a más de 10 millones en 1984. Durante el mismo período, la producción de bicicletas aumentó aproximadamente tres veces y media, la producción de ventiladores eléctricos se multiplicó por doce y la de radios se duplicó. En la primera mitad de 1985, en comparación con el mismo período de 1984, la producción de televisores, lavadoras, ventiladores eléctricos y refrigeradores aumentó drásticamente. Los refrigeradores, lavadoras y televisores incluían componentes importados. En 1985, los planificadores económicos decidieron limitar la producción de refrigeradores porque estimaron que la oferta superaría a la demanda en 5,9 millones de unidades en 1990. Al año siguiente, las autoridades restringieron la producción de televisores debido a la producción excesiva y al énfasis en la calidad.
Desde 2010 hasta al menos 2024, China tiene el mercado de construcción más grande del mundo. [12] : 112
En la China contemporánea, la vivienda moderna ha sufrido una escasez crónica. En 1949, las condiciones de la vivienda eran primitivas y estaban llenas de gente, y el crecimiento masivo de la población desde entonces ha ejercido una gran presión sobre la industria de la construcción del país. Según estimaciones de 1985, para el año 2000 se necesitarían 46 millones de unidades de vivienda adicionales, o unos 2.400 millones de metros cuadrados de superficie habitable, para albergar a cada familia urbana. Se definía una vivienda adecuada como una media de ocho metros cuadrados de superficie habitable per cápita. Sin embargo, en 1984, la superficie habitable media per cápita era de sólo 4,8 metros cuadrados. Los especialistas en vivienda sugirieron que se reformara el sistema de construcción y asignación de viviendas y que se alcanzara el objetivo de ocho metros cuadrados en dos etapas: seis metros cuadrados en 1990 y los dos metros cuadrados adicionales entre 1990 y 2000. Para ayudar a aliviar la situación, las empresas urbanas estaban aumentando la inversión en viviendas para los trabajadores. En 1985, las viviendas construidas por empresas estatales y colectivas en ciudades y pueblos sumaban un total de 130 millones de metros cuadrados de superficie habitable. En el campo, las viviendas construidas por los agricultores ascendieron a 700 millones de metros cuadrados.
Desde los años 50, la industria de la construcción de capital se ha visto afectada por un crecimiento excesivo y una compartimentación. Hubo frecuentes sobrecostos y retrasos en la construcción, y los recursos se vieron sobrecargados. Los directores de proyectos a menudo no supieron predecir con precisión las necesidades de elementos como el transporte, las materias primas y la energía. Se construyó un gran número de pequeñas fábricas, lo que proporcionó una capacidad excedente a nivel nacional, pero con economías de escala deficientes a nivel de planta. La escasa cooperación entre ministerios y provincias dio lugar a una duplicación innecesaria. Como cada zona se esforzaba por alcanzar la autosuficiencia en todas las fases de la construcción, la especialización se resintió. Desde los primeros años de la República Popular, la sobreinversión en la construcción ha sido un problema persistente. Las reformas fiscales de 1979 y 1980 exacerbaron la sobreinversión al permitir que los gobiernos locales se quedaran con un porcentaje mucho mayor de los ingresos de las empresas en sus respectivas zonas. Los gobiernos locales podían entonces utilizar las ganancias retenidas para invertir en fábricas en sus zonas. Estas inversiones, al quedar fuera del plan económico nacional, interferían con el control del gobierno central sobre la inversión de capital.
En 1981, la economía atravesó un período de "reajustamiento", durante el cual se redujo drásticamente el presupuesto de inversión para la construcción de bienes de capital. Esta solución administrativa para la sobreinversión resultó ineficaz, y las reformas posteriores se concentraron en medidas económicas, como los impuestos , para desincentivar la inversión. La concesión de préstamos con intereses en lugar de subvenciones también tenía por objeto controlar el crecimiento de la construcción. A pesar de las reformas, la construcción de bienes de capital continuó a un ritmo acelerado en 1986. La mayor parte de la nueva inversión no fue planificada y provino de préstamos o del capital interno de las empresas.
Durante el Séptimo Plan Quinquenal se programaron 925 proyectos de mediana y gran escala. El gobierno planeó asignar ¥1,3 billones para activos fijos , un aumento del 70 por ciento con respecto al Sexto Plan Quinquenal. El 40 por ciento de los fondos se destinó a nuevos proyectos y el 60 por ciento restante a la renovación o expansión de las instalaciones existentes. Algunos de los proyectos involucrados fueron centrales eléctricas, minas de carbón, ferrocarriles, puertos, aeropuertos y centros de producción de materias primas.
En la primera mitad del siglo XX, la minería del carbón estaba más desarrollada que la mayoría de las industrias. Minas tan importantes como Fushun , Datong y Kailuan producían cantidades sustanciales de carbón para ferrocarriles, transporte marítimo e industria. La expansión de la minería del carbón era un objetivo importante del Primer Plan Quinquenal. El estado invirtió mucho en equipos de minería modernos y en el desarrollo de minas grandes y mecanizadas. La técnica de minería de tajo largo se adoptó ampliamente y la producción alcanzó los 130 millones de toneladas en 1957.
Durante los años 1960 y 1970, la inversión en grandes minas y equipos modernos se rezagó, y la producción quedó por detrás del crecimiento de la industria. Gran parte del crecimiento de la producción durante este período provino de pequeñas minas locales. Un revés temporal pero grave de la producción siguió al terremoto de Tangshan de julio de 1976 , que dañó gravemente el centro de carbón más importante de China, las minas de Kailuan. La producción en Kailuan tardó dos años en volver al nivel de 1975.
En 1987, el carbón era la fuente de energía primaria más importante del país , satisfaciendo más del 70 por ciento de la demanda total de energía . El nivel de producción de 1984 fue de 789 millones de toneladas. Más de dos tercios de los depósitos eran bituminosos y una gran parte del resto era antracita . Aproximadamente el 80 por ciento de los depósitos de carbón conocidos estaban en el norte y noroeste, pero la mayoría de las minas estaban ubicadas en Heilongjiang y el este de China debido a su proximidad a las regiones de mayor demanda.
Aunque China tenía uno de los mayores suministros de carbón del mundo, todavía había escasez en áreas de alta demanda, principalmente debido a una infraestructura de transporte inadecuada . La incapacidad de transportar carbón nacional obligó a los chinos a importar carbón australiano al sur de China en 1985. La industria también carecía de equipo moderno y experiencia tecnológica. Solo el 50 por ciento de las actividades de excavación de túneles, extracción, carga y transporte estaban mecanizadas , en comparación con el nivel de mecanización del 95 por ciento encontrado en los países europeos.
En 1980, China tenía reservas de mineral de hierro por un total aproximado de 44.000 millones de toneladas. Sin embargo, a mediados de los años 1980, China dependía de las importaciones debido a problemas internos de transporte y producción. Existen yacimientos de mineral de hierro de gran tamaño distribuidos ampliamente en aproximadamente dos tercios de las provincias y regiones autónomas de China. Las mayores cantidades se encuentran en la provincia de Liaoning , seguida de las provincias de Sichuan , Hebei , Shanxi , Anhui , Hubei , Gansu , Shandong y Yunnan y Mongolia Interior .
A mediados de la década de 1980, las minas carecían de equipos modernos de excavación, transporte y beneficio del mineral . La mayor parte del mineral extraído tenía un bajo contenido de hierro y requería un refinado o beneficio sustancial antes de su uso en altos hornos . La mayoría de las minas carecían de plantas modernas para convertir el mineral de hierro de baja calidad en pellets concentrados .
Antes de 1949, China importaba la mayor parte de su petróleo. Durante el Primer Plan Quinquenal, invirtió fuertemente en exploración y desarrollo de pozos . En 1959 se descubrieron vastas reservas en la cuenca Songhua Jiang-Liao He en el noreste de China . El campo petrolífero de Daqing en Heilongjiang comenzó a funcionar en 1960. Daqing producía alrededor de 2,3 millones de toneladas de petróleo en 1963, y continuó liderando la industria durante la década de 1970. Otros descubrimientos importantes, incluidos los grandes campos petrolíferos de Shengli, en Shandong , y Dagang, en Tianjin , permitieron a China satisfacer las necesidades internas y eliminar casi todas las importaciones a mediados de la década de 1960. En 1973, a pesar de una demanda interna en constante crecimiento de productos petrolíferos, la producción fue lo suficientemente grande como para exportar 1 millón de toneladas de petróleo crudo a Japón. Las exportaciones aumentaron a 6,6 millones de toneladas en 1974 y alcanzaron los 13,5 millones de toneladas en 1978. En 1985, las exportaciones de petróleo crudo ascendieron a aproximadamente veinte millones de toneladas, aproximadamente el 16 por ciento de la producción total. La mayoría de las exportaciones de 1985 se destinaron al Japón, pero el gobierno también había liberado cantidades cada vez mayores en el mercado al contado y enviado algunas a Singapur para su refinación . Aunque el gobierno abandonó temporalmente su campaña para ampliar su base de exportación de petróleo en 1986, todavía se produjeron 131 millones de toneladas de petróleo crudo, un aumento de 5,8 millones de toneladas con respecto a 1985.
Las reservas de petróleo son grandes y están muy dispersas. En general, la explotación se concentra en depósitos de fácil acceso desde los principales centros industriales y de población. Los depósitos de zonas remotas, como las cuencas de Tarim , Junggar y Qaidam , siguen en gran medida inexplorados. La calidad del petróleo de los principales depósitos varía considerablemente. Unos pocos depósitos, como el yacimiento de Shengli, producen petróleo de baja calidad, adecuado principalmente como combustible. La mayor parte del petróleo producido en China en los grandes yacimientos del norte y el noreste es pesado, con bajo contenido de azufre y un contenido muy alto de parafina , lo que dificulta y encarece su extracción y refinación.
Las primeras exploraciones y perforaciones en alta mar se realizaron a principios de los años 70 y se generalizaron y avanzaron a medida que avanzaba la década. Los expertos petroleros chinos y extranjeros creían que los depósitos en alta mar eran extensos y podían igualar las reservas en tierra. Las operaciones en alta mar dependían en gran medida de la tecnología extranjera. En 1982, treinta y tres compañías petroleras extranjeras presentaron ofertas para derechos de perforación en alta mar; veintisiete finalmente firmaron contratos. A mediados de los años 80, cuando los resultados de la exploración en alta mar fueron decepcionantes y sólo un puñado de pozos producían petróleo, China comenzó a hacer hincapié en el desarrollo en tierra. Para continuar la exploración en alta mar, China estableció la Corporación Nacional de Petróleo en Alta Mar de China (CNOOC) para ayudar a las compañías petroleras extranjeras a explorar, desarrollar, extraer y comercializar el petróleo de China.
La exploración y perforación se concentraron en áreas del Mar de China Meridional , el Golfo de Tonkín y la Cuenca de la Desembocadura del Río de la Perla en el sur, y la Bahía de Bohai en el norte. Las disputas entre China y varios países vecinos complicaron el futuro de la explotación petrolera en varias ubicaciones prometedoras en alta mar.
El gas natural era una fuente de energía relativamente menor . La producción creció rápidamente en los años 1960 y 1970. En 1985, la producción era de aproximadamente 12 mil millones de metros cúbicos, alrededor del 3 por ciento del suministro de energía primaria de China. Al año siguiente, la producción aumentó en 13 mil millones de metros cúbicos. La provincia de Sichuan posee aproximadamente la mitad de las reservas de gas natural y la producción anual de China. La mayor parte del gas natural restante se produce en los campos petrolíferos del noreste de Daqing y Shengli. Otras áreas productoras de gas incluyen la llanura costera en Jiangsu , Shanghai y Zhejiang ; el complejo Huabei en la provincia de Hebei ; y el campo petrolífero de Liaohe en la provincia de Liaoning .
Se desconoce el tamaño exacto de las reservas de gas natural de China. Las estimaciones oscilan entre 129.000 millones y 24,4 billones de metros cúbicos. China espera un descubrimiento importante en la cuenca de Zhongyuan , un área de 5.180 kilómetros cuadrados a lo largo de la frontera entre las provincias de Henan y Shandong . Se han descubierto importantes reservas marinas. Se cree que el mayor potencial de gas natural sin explotar se encuentra en Qinghai y Xinjiang .
En los años 50 se creó una rudimentaria industria de refinación de petróleo con ayuda soviética. En los años 60 y 70, esta base se modernizó y amplió, en parte con equipos europeos y japoneses. En 1986, las refinerías chinas eran capaces de procesar unos 2,1 millones de barriles al día. Para 1990, China planea alcanzar los 2,5 millones de barriles al día.
En la década de 1970, China construyó oleoductos y mejoró los puertos para el transporte de petroleros . El primer oleoducto se instaló desde Daqing hasta el puerto de Qinhuangdao ; con 1.150 kilómetros de longitud, entró en funcionamiento en 1974. Al año siguiente, el oleoducto se extendió hasta Pekín; una segunda línea conectó Daqing con el puerto de Luda y se ramificó hasta Corea del Norte . En 1978 se completó un oleoducto desde Linyi en la provincia de Shandong hasta Nanjing , que unía los yacimientos petrolíferos de Shengli y Huabei con los puertos y refinerías de la región del bajo río Yangtsé . En 1986 se habían hecho planes para construir un oleoducto de 105 kilómetros que conectara un pozo en alta mar con el continente chino a través de las islas de Hainan .
Los dirigentes decidieron construir centrales térmicas para satisfacer las necesidades de electricidad del país , porque esas plantas eran relativamente baratas y requerían plazos de construcción de sólo tres a seis años. En 1985, aproximadamente el 68 por ciento de la capacidad de generación se derivaba de la energía térmica, principalmente a carbón, y los observadores estimaron que para 1990 su participación aumentaría al 72 por ciento. El uso de plantas alimentadas con petróleo alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1970, y para mediados de la década de 1980 la mayoría de las instalaciones habían vuelto a utilizar carbón. Sólo unas pocas plantas térmicas funcionaban con gas natural. La energía hidroeléctrica representaba sólo alrededor del 30 por ciento de la capacidad de generación. Los observadores esperaban que durante el Séptimo Plan Quinquenal, China continuara enfatizando el desarrollo de la energía térmica sobre la energía hidroeléctrica, debido a la necesidad de expandir rápidamente el suministro de energía para mantener el ritmo del crecimiento industrial. Sin embargo, a largo plazo, la energía hidroeléctrica gradualmente iba a tener prioridad sobre la energía térmica.
En 1986, la capacidad total de generación de China era de 76.000 megavatios: 52.000 de plantas térmicas y 24.000 de fuentes hidroeléctricas. China planeaba construir grandes generadores con capacidades de 100 a 300 megavatios para aumentar la capacidad de energía térmica. Los nuevos generadores, de mayor tamaño, serían mucho más eficientes que los generadores con capacidades de sólo 50 megavatios o menos. Con los generadores de mayor tamaño, China sólo tendría que aumentar el consumo de carbón en un 40 por ciento para lograr un aumento del 54 por ciento en la capacidad de generación en 1990. Los observadores creían que, a medida que China ampliara su red eléctrica, podría construir centrales eléctricas cerca de las minas de carbón y luego tender líneas eléctricas hasta las ciudades. Este método eliminaría el costoso y difícil transporte del carbón a plantas urbanas más pequeñas, que ya había creado un importante problema de contaminación .
Entre 1949 y 1986, China construyó al menos 25 centrales hidroeléctricas grandes, 130 medianas y alrededor de 90.000 de pequeño tamaño . Según el Ministerio de Recursos Hídricos y Energía Eléctrica , la producción anual de energía de China en 1983 fue de 351.400 millones de kilovatios hora, de los cuales 86.000 millones de kilovatios hora fueron generados por energía hidroeléctrica. Si bien la construcción de plantas térmicas fue diseñada como un remedio rápido para aliviar la escasez de energía de China, el desarrollo de recursos hidroeléctricos se consideró una solución a largo plazo. Las principales áreas para la construcción de plantas hidroeléctricas fueron el alto río Amarillo , los afluentes superiores y medios y el tronco del río Yangtsé , y el río Hongshui en la región superior de la cuenca del río Perla . La construcción de nuevas plantas hidroeléctricas fue un proceso costoso y largo, realizado con la asistencia de Estados Unidos, Canadá, Kuwait , Austria, Noruega, Francia y Japón.
Para aumentar su capacidad térmica e hidroeléctrica, China estaba desarrollando una capacidad de energía nuclear . (Véase Energía nuclear en China .) La industria nuclear china comenzó en la década de 1950 con la ayuda soviética. Hasta principios de la década de 1970, tuvo aplicaciones principalmente militares. Sin embargo, en agosto de 1972, según se informa por orden del primer ministro Zhou Enlai , China comenzó a desarrollar un reactor para las necesidades energéticas civiles. Después de la muerte de Mao Zedong en 1976, el apoyo al desarrollo de la energía nuclear aumentó significativamente. Se firmaron contratos para importar dos plantas construidas en Francia, pero la contracción económica y el incidente de Three Mile Island en los Estados Unidos detuvieron abruptamente el programa nuclear. Después de tres años de "investigación y demostración", el liderazgo decidió proceder con el desarrollo de la energía nuclear. En 1990, China tenía la intención de comprometer entre el 60 y el 70 por ciento de su industria nuclear al sector civil. Para el año 2000, China planeaba tener una capacidad de generación nuclear de 10.000 megavatios, lo que representa aproximadamente el 5 por ciento de la capacidad de generación total del país.
En 1989 se construyó en Qinshan , Zhejiang, una central nuclear de 300 megavatios de diseño nacional . Aunque la mayor parte del equipo de la planta era nacional, varios componentes clave fueron importados. El Séptimo Plan Quinquenal preveía la construcción de dos reactores adicionales de 600 megavatios en Qinshan. Otra planta, con dos reactores de 900 megavatios, se construyó en Daya Bay , en Guangdong . La central nuclear de Daya Bay fue una empresa conjunta con Hong Kong, con préstamos y experiencia extranjeros considerables.
En 1985, el transporte , el sistema postal y las telecomunicaciones empleaban a más de 12 millones de personas. El transporte de larga distancia se realizaba principalmente por ferrocarril, vías navegables interiores y carreteras. La red ferroviaria estatal era la columna vertebral del sistema de transporte de mercancías y las líneas ferroviarias se extendían a casi todas las partes de China. Sin embargo, en la mayoría de las áreas, el sistema ferroviario tenía muy pocas líneas de alimentación y estaba integrado de manera inadecuada. Gran parte del sistema ferroviario se había mejorado en la década de 1980; muchos tramos muy utilizados se convirtieron en vías dobles o se modernizaron, y se construyeron varias líneas nuevas clave para aliviar las áreas congestionadas. La mayoría de las locomotoras en uso a principios de la década de 1980 eran pintorescas pero anticuadas máquinas de vapor. Sin embargo, en 1987, varios distritos ferroviarios se habían convertido por completo a locomotoras diésel o eléctricas más modernas y eficientes, y la producción nacional de motores modernos se complementó con modelos importados. Dentro de sus limitaciones, los ferrocarriles funcionaron con bastante eficiencia e hicieron un uso intensivo de la red ferroviaria. En 1986, los ferrocarriles transportaron 874.500 millones de toneladas-kilómetro de mercancías, el 45 por ciento del total nacional de mercancías y un aumento del 7,8 por ciento con respecto a 1985. También transportaron casi 1.100 millones de pasajeros, el 20 por ciento del total nacional. A pesar de un desempeño razonablemente bueno, la capacidad de la economía para transportar mercancías entre ciudades y regiones se vio gravemente limitada por deficiencias en el sistema, y la mejora de los ferrocarriles siguió siendo una alta prioridad para la inversión estatal.
La navegación interior creció más rápidamente que el sistema ferroviario y en 1986 transportó 827.800 millones de toneladas-kilómetro de carga, casi tanto como los ferrocarriles. La principal vía fluvial interior era el río Yangtsé y sus afluentes, que constituían la arteria principal que unía las zonas industriales y agrícolas del centro de China y el sudoeste con el gran puerto y centro industrial de Shanghái. Las mejoras en las rutas fluviales permitieron que las utilizaran embarcaciones modernas, más grandes y rápidas, ampliaron su longitud navegable y redujeron la cantidad de tiempo que permanecían cerradas cada año. Además de las embarcaciones modernas, los lagos, ríos y canales eran recorridos por miles de embarcaciones tradicionales motorizadas y no motorizadas de todos los tamaños.
Las redes de carreteras locales eran extensas, pero muchas eran estrechas y sin pavimentar, y todas estaban abarrotadas de camiones, jeeps, autobuses, carros tirados por tractores y animales, bicicletas, peatones y granos colocados para secar por los agricultores locales. Debido al rápido aumento del volumen de camiones privados y de unidades de trabajo , el tráfico de mercancías por carretera fue la parte principal del sistema de transporte que creció más rápidamente, aparte del transporte marítimo . En 1986, el tráfico de mercancías por carretera totalizó 259.600 millones de toneladas-kilómetro, un aumento del 47 por ciento con respecto a 1985, y el 80 por ciento del volumen fue transportado por vehículos que no estaban gestionados por los departamentos de carreteras estatales. En 1986, los autobuses transportaron a 4.300 millones de pasajeros en viajes relativamente cortos.
La aviación civil proporcionaba importantes conexiones tanto con zonas aisladas del país como con países extranjeros, pero transportaba sólo una pequeña fracción del tráfico total de mercancías y pasajeros.
El sector de los servicios fue un objetivo bien publicitado del programa de reforma. La legalización de la empresa privada y colectiva condujo rápidamente a la aparición de caldereros, zapateros, sastres, barberos y pequeños puestos de restauración, sobre todo en los mercados libres . Entre 1978 y 1985, el número de personas dedicadas a los servicios, las ventas al por menor y la restauración aumentó de sólo 6,1 millones a más de 25 millones, de los cuales 21 millones trabajaban en empresas colectivas o individuales. En 1986, el gobierno estimuló aún más el crecimiento del sector alquilando a particulares o grupos privados un gran número de pequeños establecimientos de servicios de propiedad estatal, incluidos restaurantes, talleres de reparación y peluquerías, que habían estado funcionando sistemáticamente con pérdidas bajo la gestión estatal.
Otros sectores de servicios que empleaban una cantidad significativa de mano de obra eran la atención sanitaria, la educación, la cultura y la administración pública. Estos sectores eran importantes para la economía nacional y empleaban a más de 25 millones de personas.
China producía casi todos sus medicamentos y equipos médicos , pero la mayoría de los hospitales estaban mal equipados en comparación con los estándares occidentales. Una escasez más grave era el número relativamente pequeño de médicos y otro personal médico altamente capacitado. En 1985, unos 4,3 millones de personas trabajaban en instituciones de atención de la salud. De ellos, 1,4 millones eran médicos (incluidos 336.000 médicos de medicina tradicional (en lugar de moderna), 637.000 eran enfermeras y 1,4 millones eran parteras, técnicos de laboratorio, farmacéuticos y otro personal técnico). El número de médicos de medicina moderna aumentó más del 35 por ciento entre 1978 y 1985, y el renovado contacto con Occidente abrió oportunidades de formación en Europa, Estados Unidos y Japón.
Sólo un poco más del 10 por ciento de todos los chinos recibían atención médica gratuita. Se brindaba atención gratuita a los empleados públicos, al personal militar, a los maestros, a los estudiantes universitarios y a los trabajadores de las empresas estatales. Una parte de los gastos médicos en que incurrían sus familiares dependientes era cubierta por las unidades de trabajo. La mayoría de las ciudades y pueblos rurales operaban con sistemas médicos cooperativos voluntarios (véase Medicina en China ).
En 1985, las instituciones educativas y culturales empleaban a 12,7 millones de personas. Este total incluía 871.000 profesores y personal en instituciones de educación superior , un aumento del 68 por ciento con respecto a la cifra de 1978, lo que refleja la intensa reconstrucción del sistema educativo en el decenio de 1980. En 1985, había casi 8 millones de personas trabajando en la administración gubernamental.
Entre 1980 y 1986, el número de empresas rurales de los municipios y las aldeas aumentó de 1,42 millones a más de 12,2 millones. Había cinco tipos de empresas de los municipios y las aldeas: empresas de municipios, empresas de aldeas, empresas cooperativas, empresas gestionadas conjuntamente por varios hogares y empresas de hogares. En 1986, los activos de las empresas de los municipios y las aldeas ascendían a 134.000 millones de yenes.
En 1985, el valor total de su producción fue de 272.800 millones de yenes, el 17 por ciento del producto nacional bruto y el 44 por ciento del producto agrícola bruto. Las empresas rurales absorbieron una gran parte del excedente de mano de obra agrícola desplazado por el sistema de responsabilidad agrícola y el colapso del sistema comunal. Esta absorción ayudó en gran medida al Estado al eliminar el apoyo estatal a millones de trabajadores desplazados. En 1986, las empresas rurales empleaban aproximadamente a 76 millones de personas, o el 20 por ciento de la fuerza laboral total de China.
Las empresas de las ciudades y municipios contribuyeron de manera significativa al crecimiento económico general. En 1985, se calcula que el 28% del carbón, el 53% de los materiales de construcción, el 30% del papel, el 20% de los productos textiles, el 33% de las prendas de vestir y el 75% de los productos de cuero procedían de empresas rurales. Las empresas también lograron un gran progreso en el mercado de exportación, con 8.000 fábricas orientadas a la exportación , de las cuales 870 eran empresas mixtas chino-extranjeras . En 1985, las empresas de las ciudades y municipios ganaron unos 4.000 millones de yenes en moneda extranjera .
A pesar del rápido crecimiento y éxito de las empresas de las ciudades y los municipios, la expansión continua enfrentó obstáculos en 1987. El gobierno estaba tratando de limitar la producción debido a preocupaciones económicas y ambientales. Además, la mala gestión financiera, el análisis deficiente del mercado , el aumento del costo de la energía y las materias primas, el equipo de calidad inferior y la constante interferencia de las autoridades del gobierno local obstaculizaron la producción y la expansión. En ciertas áreas, como Zhejiang , se hicieron esfuerzos para resolver algunos de los problemas que enfrentaban las empresas rurales. Los gobiernos locales permitieron a las empresas conservar el 70 por ciento de las ganancias, y del 30 por ciento restante remitido al gobierno del condado, el 70 por ciento se invirtió en empresas existentes o se utilizó para establecer otras nuevas.
El complejo industrial-defensivo de China producía armas y equipos basados predominantemente en diseños soviéticos de los años 1950 y 1960. Debido a la falta de divisas, una baja percepción de las amenazas a corto plazo y un énfasis en las otras tres modernizaciones (agricultura, industria y ciencia y tecnología), China había decidido desarrollar sus industrias de defensa gradualmente. Dependería principalmente de la producción nacional e importaría tecnología extranjera sólo en áreas de necesidad crítica.
Las industrias de defensa produjeron una amplia gama de material militar. Se produjeron grandes cantidades de armas pequeñas y tanques, y muchos de ellos se exportaron a países del Tercer Mundo, como Irán . China había modernizado los aviones soviéticos y estaba desarrollando submarinos con misiles balísticos de propulsión nuclear , misiles balísticos intercontinentales y tanques equipados con equipos de visión nocturna por infrarrojos y telémetros láser .
Como la defensa recibió la menor prioridad en las Cuatro Modernizaciones de la década de 1970, el gran sector de defensa de China ha dedicado una cantidad cada vez mayor de sus recursos a la producción civil. Por ejemplo, a mediados de la década de 1980 aproximadamente un tercio de la producción de la industria de armamento se asignó a la producción civil, y se esperaba que esa proporción aumentara a dos tercios en 1990. El sector de defensa produjo una amplia variedad de productos, desde muebles hasta telescopios , cámaras y maquinaria pesada .
A pesar de la contribución de las fuerzas armadas al sector industrial, en 1987 la industria china estaba muy por detrás de la de las naciones industrializadas . Gran parte de la tecnología industrial estaba muy anticuada; la grave escasez de energía, los cuellos de botella en el transporte y la interferencia burocrática también obstaculizaron la modernización . Aunque la producción era alta en varias industrias, la calidad era a menudo deficiente. Sin embargo, el sector industrial de China ha logrado un progreso considerable desde 1949. La producción de la mayoría de los productos ha aumentado drásticamente desde la década de 1950, y China ahora produce computadoras, satélites y otros artículos de alta tecnología . El programa de reforma introducido a fines de la década de 1970 trajo una era de planificación económica más racional y sentó las bases para un crecimiento industrial más equilibrado y sostenido. A partir de 1987, los líderes de China eran conscientes de la necesidad de una mayor eficiencia y productividad industriales , y se esforzaban por alcanzar estos objetivos.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Estudios de países. División Federal de Investigación .[1]