La industria ligera son industrias que suelen requerir menos capital que la pesada y están más orientadas al consumidor que a las empresas , ya que suelen producir bienes de consumo más pequeños. La mayoría de los productos de la industria ligera se producen para los usuarios finales, en lugar de como productos intermedios para su uso por otras industrias . Las instalaciones de la industria ligera suelen tener un impacto ambiental menor que las asociadas a la industria pesada. Por ese motivo, es más probable que las leyes de zonificación permitan la industria ligera cerca de zonas residenciales . [1]
Una definición establece que la industria ligera es una " actividad manufacturera que utiliza cantidades moderadas de materiales parcialmente procesados para producir artículos de valor relativamente alto por unidad de peso". [2]
En comparación con las industrias pesadas, las industrias ligeras requieren menos materias primas , espacio y energía. Si bien la industria ligera suele causar poca contaminación, en particular en comparación con la industria pesada, algunas industrias ligeras pueden causar una contaminación significativa o riesgo de contaminación. Por ejemplo, la fabricación de productos electrónicos, que a menudo es una industria ligera, puede crear niveles potencialmente dañinos de plomo o desechos químicos en el suelo si no se manejan adecuadamente las soldaduras y los productos de desecho (como los agentes de limpieza y desengrasantes utilizados en la fabricación).
El Oxford English Dictionary rastrea el uso del término "industria ligera" desde 1916 en adelante. [3]
En las últimas etapas de la Revolución Industrial, el desarrollo de la industria ligera tendió a preceder al de la industria pesada. [4]
Primero apareció un sector fabril industrial (principalmente industria ligera), luego se desarrollaron con especial rapidez las ramas del primer ciclo de procesamiento (siderurgia y fundición de hierro) y el transporte, y luego el segundo ciclo de procesamiento (manufactura, industria química e ingeniería pesada). [...] Esta tendencia fue común tanto en Inglaterra como en otros países industrializados [...].