Cheshire es un condado en el noroeste de Inglaterra . La sal gema se depositó en esta región hace unos 220 millones de años, durante el período Triásico . El agua de mar se desplazó hacia el interior desde un mar abierto, creando una cadena de marismas poco profundas a lo largo de lo que hoy es la cuenca de Cheshire . A medida que las marismas se evaporaban, se formaban profundos depósitos de sal gema.
Durante la época romana se construyó un asentamiento, Condate , en la ubicación actual de Northwich . Se cree que los romanos construyeron este asentamiento debido al estratégico cruce del río Tejedor y la presencia de manantiales de salmuera. Los romanos utilizaban salinas de plomo para extraer la sal de la salmuera. Alrededor del fuerte romano se han encontrado salinas y hornos de salmuera del siglo I.
Los lechos de sal debajo de Northwich fueron redescubiertos en 1670 por empleados de la familia local Smith-Barry. [1] La familia en realidad estaba buscando carbón cuando descubrieron accidentalmente sal de roca en los terrenos de su casa, Marbury Hall , Marbury , al norte de Northwich y la extracción de sal comenzó poco después. La sal también se extraía en el área inmediatamente al noreste de Northwich, incluidas las aldeas de Marston (incluidas Lion Salt Works ) y Wincham (incluidas New Cheshire Salt Works ).
En el siglo XIX se volvió antieconómico extraer sal, por lo que se utilizó la extracción con solventes utilizando agua como solvente. Se bombeaba agua caliente a través de las minas que disolvían la sal y se bombeaba la salmuera resultante y se extraía la sal de la salmuera. Esta técnica se conocía como bombeo de salmuera salvaje o bombeo de salmuera natural , pero debilitó las minas y provocó hundimientos de la tierra cuando las minas colapsaron. El colapso de varias minas llevó a la extracción de sal a trasladarse a Winsford . [2]
Hay dos museos principales de la industria en el área de Northwich, siendo la incorporación más reciente el museo Lion Salt Works . El Museo de la Sal de Thomas Ward y John Brunner fue fundado en el siglo XIX y ahora se encuentra en el Weaver Hall Museum and Workhouse .
Tras la invasión romana , Middlewich recibió el nombre de Salinae debido a los depósitos de sal que lo rodeaban, ya que era uno de sus principales lugares de producción de sal. [3] Durante este tiempo, los romanos construyeron un fuerte en Harbutts Field (SJ70216696), al norte de la ciudad [4] [5] y excavaciones recientes al sur del fuerte han encontrado evidencia de una mayor actividad romana [6] [ 7] incluyendo un pozo y parte de una calzada romana conservada . [3]
La fabricación de sal ha seguido siendo uno de los principales empleadores de Middlewich durante la mayor parte de los últimos 2.000 años. La producción de sal se menciona en el Domesday Book , y en el siglo XIII había aproximadamente 100 "casas wich" apiñadas alrededor de los dos pozos de salmuera de la ciudad. [8] En 1908 había nueve fabricantes de sal a escala industrial en la ciudad, con varias salinas abiertas cerca del Canal de Trent y Mersey .
Los orígenes del asentamiento en Nantwich se remontan a la época romana , cuando las guarniciones romanas de Chester y Stoke-on-Trent utilizaban la sal de Nantwich como conservante y condimento. La sal se ha utilizado en la producción de queso de Cheshire y en la industria del curtido, siendo ambas industrias productos de la industria láctea con sede en Cheshire Plain alrededor de Nantwich.
En el Domesday Book , se registra que Nantwich tenía ocho casas de sal. La industria de la sal alcanzó su punto máximo a finales del siglo XVI, cuando había 216 casas de sal, pero la industria terminó en 1856 con el cierre de la última casa de sal. De manera similar, la última curtiduría cerró en 1974, pero la industria de la confección sigue siendo importante para la zona.
A partir de la década de 1830, la sal se volvió importante para Winsford , en parte porque las minas de sal debajo de Northwich habían comenzado a colapsar y se necesitaba otra fuente de sal cerca del río Weaver . Se descubrió una nueva fuente en Winsford, lo que llevó al desarrollo de una industria de la sal a lo largo del curso del río Weaver , donde se establecieron muchas fábricas. En 1897, Winsford se había convertido en el mayor productor de sal de Gran Bretaña. Como resultado, se desarrolló una nueva ciudad a una milla del antiguo distrito de Over , que se había centrado en Delamere Street. La mayor parte del desarrollo inicial tuvo lugar al otro lado del río, con nuevas viviendas, tiendas, pubs, capillas y una nueva iglesia construida en la antigua aldea de Wharton . Como el viento normalmente alejaba el humo de Over, se convirtió en el lugar donde vivían los habitantes más ricos. Sin embargo, las personas que trabajaban en las barcazas y otras personas que trabajaban en Winsford comenzaron a desarrollarse a lo largo de la antigua Over Lane (ahora High Street). El antiguo municipio intentó permanecer separado, pero ya estaba conectado en la década de 1860.
La fabricación de sal blanca para la industria alimentaria y afines se concentra actualmente en Middlewich, en el fabricante British Salt , que la vende bajo el nombre de Saxa , y también a través de terceros, por ejemplo, marcas propias de supermercados. La sal producida por British Salt en Middlewich tiene el 57% del mercado británico [9] de sal utilizada para cocinar.
La mina de sal gema ( halita ) más grande del Reino Unido se encuentra en Winsford . [10] Es uno de los tres únicos lugares donde se extrae comercialmente sal gema en el Reino Unido, los otros están en Boulby Mine , North Yorkshire y Kilroot cerca de Carrickfergus , Irlanda del Norte . [11]
La extracción de sal de roca comenzó en Winsford en el siglo XVII. Al principio se utilizaba sólo como lamedor de sal para los animales y para fortalecer la salmuera débil . En 1844 se inauguró la mina de sal Winsford Rock, y su operador, Salt Union Ltd., afirma que es "la mina en funcionamiento más antigua de Gran Bretaña". [10]
