Middlewich , una ciudad del noroeste de Inglaterra, se encuentra en la confluencia de tres ríos: el Dane , el Croco y el Wheelock . Y lo que es más importante para la historia de la producción de sal, también se encuentra en el sitio de un manantial prehistórico de salmuera.
Tras la invasión romana , Middlewich recibió el nombre de Salinae debido a los depósitos de sal que la rodeaban, ya que era uno de sus principales sitios de producción de sal. [1] Durante este tiempo, los romanos construyeron un fuerte en Harbutts Field (SJ70216696), al norte de la ciudad. [2] [3] Excavaciones recientes al sur del fuerte han encontrado evidencia de más actividad romana [4] [5] incluyendo un pozo y parte de una calzada romana preservada . [1]
La fabricación de sal ha sido la principal industria durante los últimos 2000 años. La fabricación de sal se menciona en el libro Domesday , y en el siglo XIII había aproximadamente 100 " casas de salmuera " apiñadas alrededor de los dos pozos de salmuera de la ciudad. [6] En 1908 había nueve fabricantes de sal a escala industrial en la ciudad, con varias salinas de salmuera abiertas cerca del canal, sin embargo, la fabricación de sal en Middlewich ahora está concentrada en un fabricante, British Salt . La sal se vende como la marca Saxa por RHM , y por otros, por ejemplo, marcas propias de supermercados. La sal producida por British Salt en Middlewich tiene el 57% del mercado del Reino Unido para la sal utilizada en la cocina. [7]
"Desde allí corre Wever por Nantwich , no lejos de Middlewich, y de ahí a Northwich . Hay brujas de sal muy famosas, a cinco o seis millas de distancia, donde se extrae salmuera o agua salada de pozos, que no vierten sobre la madera mientras arde como solían hacer los antiguos galos y germanos , sino que la hierven sobre el fuego para hacer sal. No dudo de que estos eran conocidos por los romanos, y que desde allí se solía pagar la costumbre de la sal, llamada Salarium .
"Porque había una notable carretera de Middlewich a Northwich, elevada con grava a tal altura que cualquiera puede reconocer fácilmente que fue obra de los romanos, ya que en todo este país la grava es tan escasa; y desde entonces hasta el día de hoy se la lleva a usos particulares. Mather Paris escribe que Enrique III tapó estas salinas cuando devastó este condado de manera hostil; porque los galeses, tan tumultuosos en aquellos días, no debían tener víveres ni provisiones de allí. Pero cuando los hermosos rayos de la paz comenzaron a brillar una vez más, se abrieron de nuevo.
"Luego corre el Dane bajo Kinderton , la antigua sede de la antigua raza de los Venebles; quienes, desde la primera llegada de los normandos han sido comúnmente llamados los Barones de Kinderton. Debajo de este hacia el sur, el pequeño río Croco, corre también hacia el Dan... Croke, el río antes mencionado pasando Brereton, al poco tiempo visita Middlewich, muy cerca de su confluencia con Dan, donde hay dos pozos de agua salada, separados uno del otro por un pequeño arroyo: los llaman Sheathes. El uno no está abierto, sino en ciertos momentos establecidos, porque la gente roba voluntariamente el agua de allí, por ser de mayor virtud y eficacia. Desde allí corre Dan a Bostoke, en el tiempo pasado Botestock, el antiguo sear de la familia de los Bostokes, caballeros . De esta antigua casa de los Bostoks, como de un tronco, surgió un buen número del mismo nombre, en Cheshire, Shropshire, Berkshire y otros lugares."
Las obras de Croxton estaban situadas en el canal de Trent y Mersey, aproximadamente a mitad de camino entre la Gran Esclusa y el Puente de Croxton Lane en SJ699669 Archivado el 27 de septiembre de 2007 en Wayback Machine . Las obras fueron establecidas por la Dairy and Domestic Salt Company, probablemente en 1892. Henry Seddon se hizo cargo de ellas antes de 1905 y funcionaron hasta que cerraron por hundimientos en la década de 1920. Hasta principios de la década de 1990 todavía existía en el sitio un almacén abandonado junto al canal, sin embargo, ahora ha sido demolido. Todo lo que queda ahora es un rebaje junto al canal (propuesto como el sitio de un puerto deportivo de Middlewich en la década de 1970) y los cimientos del almacén. Tanto el rebaje como los cimientos del almacén ahora están cubiertos de vegetación y apenas son visibles.
Es probable que esta sea la única salina junto al fuerte romano en el campo de Harbutt. Los sitios de producción de sal en Cheshire [8] ubican este sitio en SJ703668 Archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine , sin embargo, el mapa de Ordnance Survey de 1882 ubica las salinas aproximadamente en SJ7032266605 Archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine , mientras que Middlewich 900–1900 [9] menciona que las salinas estaban a metros de las casas de piedra de King Street (es decir, la ubicación dada en el mapa de OS de 1882). Es probable que estas fueran las salinas del barón de Kinderton, Peter Venables, en 1671, y aparece en documentos de 1682 como productora de una producción semanal de 2210 fanegas de sal de sus siete salinas. A mediados del siglo XVIII, esta era la única salina en el lado de Kinderton del río Croco. A mediados del siglo XIX, Ralph Seddon era el propietario de las obras y, a su muerte, se vendieron a la Salt Union en 1888. En algún momento entre 1888 y 1919, el sitio fue desmantelado, sin embargo, un pozo tapado que alguna vez formó parte de las obras se podía ver desde el camino que iba desde King Street hasta Big Lock hasta que se construyó el nuevo complejo de viviendas.
En 1913, Henry Seddon reconstruyó las salinas de Pepper Street. Tras la fusión de Seddon and Sons y Cerebos a finales de los años 50, las salinas abiertas de Pepper Street y las del emplazamiento de Cerebos en Booth Lane se utilizaron juntas como un solo departamento, antes de cerrarse entre 1968 y 1970. Las salinas de Pepper Street se demolieron a mediados de los años 70 (aproximadamente al mismo tiempo que las de gas del otro lado del canal) y ahora el emplazamiento es una urbanización.
En el siglo XIV, la zona que rodea la actual Wych House Lane estaba ocupada por muchas salinas. [9] En 1892 se estableció una nueva salina al norte de Wych House Lane, propiedad de la Dairy and Domestic Company. [8] Al igual que muchas de las obras, esta fue adquirida por Henry Seddon a principios del siglo XX. Las obras continuaron utilizándose hasta alrededor de 1969, y fueron utilizadas por el ayuntamiento como depósito hasta la década de 1980. [8] El terreno es actualmente un campo verde que desciende hasta el canal.
Los yacimientos de producción de sal de Cheshire [8] sitúan Newtons Salt Works en el mismo lugar que Wych House Lane Salt Works (SJ705662). Sin embargo, el mapa de 1898 sitúa Newtons Salt Works en el lado sur de Wych House Lane, aproximadamente en SJ706661.
Las salinas de Aman se abrieron en Brooks Lane poco después del descubrimiento en 1889 de sal de roca y salmuera en el sitio adyacente de Murgatroyd, y la primera entrada en el libro de cuentas data del 16 de noviembre de 1892. [8] La ubicación de las salinas de Aman, entre el canal de Trent y Mersey y el ramal ferroviario entre Sandbach y Northwich , es indicativa de la transición de los canales a los ferrocarriles para el transporte durante el siglo XIX. Con este fin, las salinas tenían su propio apartadero y plataforma para cargar trenes adyacente al ramal (a unos 300 metros de la estación de tren de Middlewich ).
La única salina que queda en Middlewich es la salina británica de Cledford (SJ716644). Esta salina obtiene su salmuera de la cercana Warmingham , en lugar de Middlewich. [8] La sal de esta salina la vende RHM bajo la marca Saxa.
Todas las antiguas salinas del centro de la ciudad están cerradas. Debido a los productos químicos agresivos que se utilizaban, las salinas eran estructuras "temporales" y, a diferencia de los molinos construidos en las ciudades industriales de Lancashire , no serían aptas para su reconversión a otros usos. En consecuencia, casi todas las estructuras de las antiguas salinas han sido derribadas y el terreno se ha destinado a otros usos.
