La cuenca de Cheshire es una cuenca sedimentaria del Paleozoico tardío y Mesozoico que se extiende bajo la mayor parte del condado de Cheshire en el noroeste de Inglaterra. Se extiende hacia el norte hasta el área de Manchester y hacia el sur hasta Shropshire . La cuenca posee algo del carácter de medio graben ya que su extensión más profunda se encuentra a lo largo de sus márgenes este y sureste, donde está bien definida por una serie de fallas subparalelas , la más importante de las cuales es la falla de Red Rock . Estas fallas dividen la cuenca de las rocas carboníferas más antiguas del Peak District y North Staffordshire Coalfield .
En términos de su arquitectura, a veces se considera que la cuenca está dividida en dos subcuencas: la subcuenca Wem-Audlem, más al sur, y la subcuenca Sandbach-Knutsford, al noreste.
El relleno de la cuenca está formado principalmente por areniscas y lutitas del Pérmico y Triásico , pero también incorpora lechos de halita de importancia económica. Las secuencias referidas al Sherwood Sandstone Group y al Mercia Mudstone Group suprayacente son las más espesas de Inglaterra. Un valor atípico aislado de rocas jurásicas se produce dentro de la cuenca de Prees, en el norte de Shropshire.
La cuenca es sólo una parte de un complejo más amplio de cuencas que incluye la cuenca de Worcester , la cuenca de Stafford y la cuenca del Mar de Irlanda Oriental . Estas cuencas se desarrollaron mientras la corteza de esta región experimentaba tensión este-oeste durante el período Pérmico . Está atravesado por una serie de fallas normales alineadas en gran medida de norte a sur , algunas de las cuales ayudan a definir Mid Cheshire Ridge y Alderley Edge , dos áreas destacadas dentro de la llanura de Cheshire . [1] [2]
Las rocas del Permo-Triásico de la cuenca de Cheshire tienen muchas fallas. El eje más largo de la cuenca tiende hacia el NNE, estando flanqueado al oeste por las rocas carboníferas del norte de Gales y al este por las estribaciones de los Peninos. Los buzamientos en las rocas del Permo-Triásico reflejan el balanceo constante de los lechos alrededor del borde noreste de la cuenca de Cheshire, excepto al norte de Alderley Edge, donde un suave pliegue anticlinal centrado en Wilmslow se hunde hacia el oeste y es intersectado por un número de fallas de tensión norte-sur.
La extensión de la corteza controla el espacio de acomodación tectónica disponible para los sedimentos en entornos de rift [3] y puede definirse por la geometría estructural y deposicional de las sucesiones sedimentarias observadas en los datos sísmicos y la tasa de hundimiento a través del tiempo representada por la acomodación de los sedimentos. Los rasgos característicos de cada uno dependen de tres variables: el tiempo necesario para la deposición; la interacción entre tectónica y eustasia y la litología (por lo tanto facies) de la sucesión observada. Se ha considerado que el grupo Sherwood Sandstone representa una fase de deposición fluvial sin-rift en toda Europa, y el grupo Mercia Mudstone suprayacente se interpreta como la fase siguiente de deposición en una vía marítima evaporítica durante el hundimiento térmico posterior a la ruptura . Más recientemente, sin embargo, [4] se ha reconocido que es el Mercia Mudstone Group el que se ve engrosado notablemente en fallas fotografiadas en datos sísmicos en lugar del Sherwood Sandstone Group. Este trabajo demuestra que Mercia Mudstone Group es una fase de deposición sin-rift, con la naturaleza de grano fino del registro sedimentario en este momento controlada por el clima árido predominante. Tales condiciones no fueron propicias para el movimiento rápido y a gran escala de sedimentos desde el interior levantados por el levantamiento relativo de la pared inferior, por lo que los sedimentos son de grano fino. El engrosamiento menor del grupo de areniscas de Sherwood en fallas se interpreta como una combinación de una extensión menor en el Triásico temprano superpuesta a un hundimiento térmico heredado de la importante fase regional de extensión en el Pérmico temprano . El análisis del momento del crecimiento de la falla indica que una mayor proporción de movimiento sinsedimentario controlado por fallas ocurrió durante el Triásico medio a tardío (Mercia Mudstones) en lugar del Triásico temprano (Sherwood).
Utilizando técnicas de estratigrafía de secuencias sísmicas, la megasecuencia del Permo-Triásico inglés se puede dividir en tres secuencias limitadas en la parte superior y en la base por discordancias locales o regionales. La construcción de una estratigrafía de secuencia sísmica permite examinar la interacción de la tectónica y la sedimentación. Sobre esta base, la cuenca de Cheshire se puede dividir aproximadamente en dos áreas: un área occidental cerca del margen occidental de la cuenca y un área oriental más cercana a la falla Carbonífera Wem/Red Rock. La falla de Red Rock, en realidad un grupo de fallas, es el nombre que se le da localmente a una falla que junta rocas del Carbonífero y del Permo-Triásico. Corre de norte a sur, tendencia seguida por las fallas de Kirkleyditch y Alderley. La interpretación sísmica muestra que la deposición en el área occidental se produjo esencialmente después de la ruptura, lo que resultó en paquetes de reflectores paralelos en los datos sísmicos.
Los movimientos (Wem-Red Rock Fault) que a finales del Carbonífero iniciaron el Anticlinal de Rossendale y el levantamiento de los Peninos se repitieron más tarde, probablemente durante la era alpina del Terciario , pero el pliegue principal de esta fecha resultó en la Cuenca de Cheshire tal como es hoy. en el que se conserva el Permo-Trias.
