Las salinas de Lion son las últimas salinas a cielo abierto que quedan en Marston , cerca de Northwich , Cheshire , Inglaterra. Cerró como fábrica en 1986 y ahora se conserva como museo.
John Thompson Junior y su hijo Henry Ingram Thompson, miembro de una familia que había estado produciendo sal durante el siglo XIX, iniciaron Lion Salt Works cuando construyeron una salina en el depósito de carbón del Red Lion Hotel, Marston, en 1894.
Seis generaciones de la familia Thompson estuvieron involucradas en la industria de la sal, en el sitio de Lion Salt Works. John Thompson Senior (1799-1867) fue originalmente un carpintero, comerciante de madera y propietario de una fábrica de ladrillos con locales en Witton Street y London Road en Northwich [1] Entró en el comercio de la sal en 1842 cuando comenzó un negocio de envío e iluminación a lo largo del río Weaver hasta los puertos de Liverpool y Birkenhead. [2] Inicialmente esto fue en sociedad con otros propietarios de sal, pero en 1846 había entrado en una sociedad con su hijo John Thompson Junior (1824-1899), llamada Thompson and Son que funcionó hasta 1889. [3] También ocuparon un patio de madera y edificios de astillero en Northwich Castle en el río Weaver. [4] Los astilleros se vendieron para cubrir las deudas con WJ Yarwood en 1887. [5]
Comenzaron a excavar minas de sal y a iniciar trabajos de sal al noroeste de Northwich. La mina Platt's Hill, Wincham , fue hundida por John Thompson en 1843, [6] y en 1846 fue seguida por las obras Dunkirk, en Witton-cum-Twambrooks. [7] Varias obras de sal y minas más siguieron durante los siguientes cuarenta años en los distritos de Witton, Marston y Wincham al noroeste de Northwich, y también en Winsford . Después de la muerte de John Thompson Senior en 1867, el negocio se dividió entre John Thompson Junior y su hermano Jabez Thompson. Después de dirigir inicialmente las obras Alliance en Marston (ver más abajo), Jabez Thompson pasó a dirigir la exitosa fábrica familiar de terracota y ladrillos en London Road, Northwich. [8] John Thompson Junior continuó dirigiendo el negocio de la sal con sus hijos Henry Ingram (1851-1937) y Alfred Jabez (1857-1965). En 1888, la mayor parte del resto del negocio se vendió a Salt Union. [9]
Tras la venta del negocio familiar en 1888, John Thompson Junior se retiró a Eddisbury Hall en Macclesfield . Sus hijos pronto volvieron a involucrarse en el negocio de la sal. Henry Ingram Thompson inició Lion Salt Works, Marston (ver más abajo), mientras que Alfred Jabez Thompson se convirtió en un rival y dirigió una salina en Wincham. Los dos hijos de Henry Ingram, Jack (1875-1966) y Alan Kinsey (1883-1964) se unieron a él para trabajar en Lion Salt Works y en la oficina de envíos en Liverpool. Después de su muerte en 1937, sus hijos dirigieron el negocio como una sociedad. El hijo de Alan Kinsey, Henry Lloyd Thompson (1925-2013), se unió al negocio en 1947 y el nieto de Jack Thompson, Jonathan, se unió al negocio en 1962. Dirigieron Lion Salt Works hasta su cierre en 1986. [10]
Las salinas de Lion no fueron las primeras que se instalaron en el lugar. En 1857, John Thompson padre y John Thompson hijo obtuvieron de John Buckley un contrato de arrendamiento de 50 años para el Outlet Field en Marston, donde construyeron las salinas Alliance. Posteriormente, compraron el lugar en 1868. En la década de 1870, el sitio estaba dirigido por Jabez Thompson, hermano de John Thompson hijo. En la década de 1880, el sitio estaba dirigido por Alfred Jabez Thompson, hijo de John Thompson hijo. Vendió el sitio a Salt Union en 1888 por £17.000. [11]
EspañolLas salinas de Lion se construyeron en 1894 cuando John Thompson Junior y Henry Ingram Thompson compraron el terreno del Hotel Red Lion, adyacente al puente de Ollershaw Lane en Marston. John Thompson Junior se retiró poco después a Eddisbury Hall en Macclesfield. Henry Ingram Thompson perforó un pozo de salmuera, construyó un tanque de salmuera y una sala de máquinas y construyó la primera casa de ollas y estufas (número 1) en el lugar alrededor del Hotel Red Lion. En 1899, el Hotel Red Lion había sido demolido y dos cabañas se habían convertido en la posada Red Lion. Esto les permitió construir dos casas de ollas y estufas más (2 y 3). En el lugar también había dos ollas de mantequilla y dos ollas de pesca. Se construyó una casa de gerente y una herrería en el suroeste del lugar. En 1906 se había construido un ferrocarril mineral que se extendía al sur del lugar. Henry Ingram Thompson dirigía el lugar con sus hijos Jack Thompson y Alan Kinsey Thompson. Las salinas exportaban sal a Canadá, América del Norte y África occidental. En el mercado interno se vendió sal a Cheshire , Manchester y Liverpool . [12]
Entre la primera y la segunda guerra mundial, las salinas no sufrieron grandes cambios. Se abrieron nuevos mercados con la venta de sal a Dinamarca para salar tocino. Sin embargo, la llegada de la Segunda Guerra Mundial hizo que estos mercados se desestabilizaran. En 1937, Henry Ingram Thompson murió. Sus hijos, Jack Thompson y Alan Kinsey Thompson, dirigieron el negocio. Cavaron un nuevo pozo de salmuera y una bomba. [13]
Henry Lloyd Thompson se unió a la empresa en 1947 después de la Segunda Guerra Mundial . Acababa de terminar su servicio militar en la Marina Real . Iba a dirigir las salinas durante los siguientes cuarenta años. Después de demoler las salinas de mantequilla y pesca, construyó dos salinas más y una casa de estufas (números 4 y 5) en 1954 y 1965. En la década de 1950, el 90% de la sal producida se exportaba a África occidental. Se exportaba a través de empresas como Paterson Zochonis, John Holt e ICI a puertos de la costa de África occidental, incluidos Calabar , Lagos y Port Harcourt en Nigeria, Monrovia en Liberia, Conakry en Guinea y Freetown , Sierra Leona. [14] El mercado de África occidental siguió teniendo éxito a pesar de que la sal de sal abierta era más cara porque producía una sal de grano ligero y escamoso conocida como "sal de Lagos". Esta era la preferida en el mercado de África occidental porque resistía las altas temperaturas y la humedad muy alta de los trópicos.
A principios de los años 60, a Henry Lloyd Thompson se le unió su primo segundo Jonathan. Buscaban diversificar y modernizar las salinas. Se introdujeron nuevas técnicas, incluida una batea automatizada y la conversión de las salinas para que funcionaran con petróleo recuperado. [15] Los Thompson produjeron su propia marca de sal a finales de los años 60 en un intento de crear nuevos mercados. [16] Finalmente, abrieron las salinas de Lion como museo en funcionamiento entre 1980 y 1986.
Durante el siglo XX se desarrollaron métodos más eficientes de extracción y refinación de sal y, a finales de los años 1960, la fábrica era la única que seguía utilizando el proceso de sal a cielo abierto en el país. La empresa cerró en 1986 cuando los mercados de África occidental, los principales compradores de "sal de Lagos", comenzaron a declinar. Esto fue el resultado de la Guerra de Biafra en Nigeria (1967-1970), [17] y una serie de juntas militares que le siguieron. [18] Además, la competencia de las importaciones más baratas de sal evaporada solar de Brasil a cambio de petróleo también afectó al mercado. [19] Henry Lloyd y Jonathan Thompson finalmente cerraron las Salinas de Lion en 1986.
Los edificios fueron adquiridos por el Consejo del Distrito Real de Vale para evitar su demolición. En 1993, se formó el Lion Salt Works Trust como una organización benéfica registrada y una empresa limitada por garantía . En 2000, una inspección mostró que el terreno alrededor de las obras era estable y durante los años siguientes se recaudó dinero de DEFRA , English Heritage , Cheshire Rural Recovery y la Agencia de Desarrollo del Noroeste para permitir que se completaran las inspecciones y se escribiera un plan de conservación. En julio de 2005, se presentó una solicitud al Heritage Lottery Fund y se otorgó una adjudicación de la Etapa 1 en marzo siguiente. [20] En marzo de 2008, se anunció que el Heritage Lottery Fund había otorgado una adjudicación de £ 4,96 millones para el costo total de £ 7 millones del proyecto de restauración. [21]
En 2004, Lion Salt Works fue candidata al programa de restauración de la BBC . [22] Los edificios supervivientes están registrados en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificios catalogados de Grado II . Los edificios específicos enumerados son el cobertizo de sal del canal, [23] el cobertizo de motores y la sala de bombas, [24] la oficina en el patio de la fábrica, [25] y los cobertizos de las cacerolas y las estufas y el cobertizo del almacén detrás de las obras. [26] Los edificios están registrados como Monumento Antiguo Programado . [27] El sitio está reconocido como un Punto de Anclaje de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial . [28]
En 2009, el sitio pasó a ser propiedad del Ayuntamiento de Cheshire West y Chester. El sitio fue reabierto el 5 de junio de 2015 después de un importante proyecto de remodelación [29] como una nueva atracción turística patrimonial. [30] El proyecto de £10,2 millones [31] fue patrocinado por el Heritage Lottery Fund , Cheshire West and Chester , Manage +, Historic England , WREN y Wates Foundation. [ cita requerida ] La restauración ganó el premio AABC Conservation en los Civic Trust Awards de 2016 , [32] y en agosto de 2016 fue nombrado el mejor proyecto patrimonial del Reino Unido por la Lotería Nacional. [33]
Las salinas de Lion han sido restauradas como museo y atracción turística. El museo y sus edificios restaurados tienen galerías que ilustran cómo funcionaban las salinas y el efecto de la sal en la economía y el paisaje del centro de Cheshire. [34] Los edificios y estructuras de las salinas restauradas incluyen una casa de estufa reconstruida con su salina asociada in situ , la herrería, la sala de máquinas, un tanque de salmuera y las vías del tren utilizadas para transportar la sal en el sitio. [32] Hay una cafetería, un centro de conferencias y una zona de juegos. [35]
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