New Cheshire Salt Works Ltd era un fabricante de sal que anteriormente estaba ubicado en Wincham , al noreste de Northwich en Cheshire, Reino Unido. Dirigida por la familia Stubbs hasta su adquisición por British Salt, funcionó entre 1923 y 2006 aproximadamente. La empresa en sí sigue existiendo como subsidiaria de British Salt. [1] Producía sal blanca o salmuera a partir de salmuera subterránea de origen natural mediante bombeo natural o silvestre. La sal se extraía por evaporación al vacío y era de alta calidad. Se utilizaba para el consumo humano bajo la marca "Selva" y en la industria farmacéutica; New Cheshire era la única empresa británica que suministraba sal para uso farmacéutico.
En sus últimos años, New Cheshire fue la mayor de las pocas salineras familiares que quedaban. Desde mediados de los años 80 hasta su cierre, fue la única salina del Reino Unido que todavía utilizaba el método de bombeo de salmuera natural.
Después de que se descubriera un lecho de sal de roca al norte de Northwich en 1670, Northwich superó rápidamente a Nantwich y Middlewich para convertirse en el mayor productor de sal de Cheshire. [2] [3] La minería comenzó en el pueblo de Marston en 1781, unos años después de la apertura del Canal de North Staffordshire (más tarde Trent y Mersey ), que se utilizó para transportar la sal. En la década de 1850 se establecieron salinas en Marston, y en las décadas de 1860 y 1870 en el pueblo adyacente de Wincham , predominantemente siguiendo la línea del canal. [4] El ferrocarril Salt Branches conectó Wincham con Northwich desde 1867. [5] A fines del siglo XIX, Wincham era un floreciente lugar de fabricación de sal, con varias salinas a cielo abierto, así como minas de sal de roca. Muchas de las salinas de Wincham duraron poco tiempo, pero algunas se fusionaron para formar Wincham Salt Works, que se ubicó en el sitio de New Cheshire Works en 1877. Se vendió a Salt Union en 1888 y se demolió poco después. [4] [5]
La familia Stubbs tenía una historia en el negocio de la sal de Cheshire que se remonta a principios del siglo XVIII, y había sido propietaria de salinas cerca de Northwich en el siglo XIX. [6] La New Cheshire Salt Works fue fundada en 1922 o 1923 por Alfred Stubbs y otros miembros de la familia Stubbs, y permaneció en esa familia durante cinco generaciones. [6] [7] [8] La fábrica estaba en Wincham en SJ676754 , al noreste del Canal de Trent y Mersey. Tenía dos chimeneas de ladrillo rojo, una marcada con su marca "Selva" en mayúsculas. [5] [9] En 1982, New Cheshire era la única salina que quedaba en Wincham, ya que la cercana salina de tajo abierto Sunbeam Salt Works había cerrado a principios de la década de 1970. [5]
La salmuera subterránea natural del yacimiento de salmuera de Wincham se bombeó a la superficie a través de un pozo . [7] [10] Este bombeo natural o salvaje de salmuera difiere del bombeo controlado de salmuera, donde el agua se bombea bajo tierra en la roca para disolver los depósitos de sal de roca . [11] [12] El proceso se ha asociado históricamente con el hundimiento , que ha sido un problema importante en el área de Northwich. [12] [13] La salmuera se purificó mediante tratamiento con carbonato de sodio y cal, y la sal se extrajo utilizando un método de evaporación parcial al vacío en sartén cerrada. [7] La técnica fue adaptada de la industria azucarera y se había aplicado por primera vez a la extracción de sal en 1887 en Silver Springs, Nueva York . [6] Probada por primera vez comercialmente en el Reino Unido ya en 1901, [14] varios fabricantes británicos pusieron en marcha plantas de evaporador al vacío utilizando un pequeño evaporador tipo Mirlees en paralelo con sus operaciones de sartén abierta después de la Primera Guerra Mundial. [15] James Stubbs había aprendido sobre el método de evaporación al vacío en Michigan en 1905, y New Cheshire Works fue una de las primeras empresas en adoptar el método de evaporación al vacío, importando un evaporador en la década de 1930. [6] [15] Descrito como "magnífico" por el periodista Mark Kurlansky , el primer evaporador de la empresa tenía tres cámaras; tenía un diseño Art Decó y estaba decorado con rayas en madera oscura y clara, con accesorios de latón. [6] La empresa actualizó el evaporador en las décadas de 1950 y 1990. [6] En la década de 2000, la fábrica estaba utilizando un pequeño sistema Svenson con tres cámaras de evaporador (denominado "efectos"). [15]
Durante la década de 1960, la mayoría de las plantas de vacío más pequeñas cerraron [15] y dos empresas, Staveley Industries y Cerebos, se fusionaron para formar British Salt . [12] En la década de 1970, solo había tres empresas que usaban la tecnología, ICI , British Salt y la mucho más pequeña New Cheshire Works, que usaba su pequeño evaporador para producir un volumen relativamente bajo de un producto de alta pureza que no era económico en las dos grandes plantas. [15] El uso del bombeo natural disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial y cesó en su mayor parte durante la década de 1970, [12] [16] pero New Cheshire continuó usando el proceso. Desde mediados de la década de 1980 hasta su cierre en 2006, fue la única salina en el Reino Unido que utilizó el método de bombeo de salmuera natural. [17] [18] New Cheshire fue el tercer mayor productor de sal en el Reino Unido en 1986, después de ICI y British Salt. [7] En esa fecha, la producción anual de sal superaba las 50.000 toneladas, de las que una cuarta parte se vendía a los consumidores bajo la marca “Selva”. [7]
El proceso de vacío utilizado en New Cheshire era más caro que el utilizado por otros fabricantes británicos, así como por los fabricantes europeos que exportaban al Reino Unido. El proceso producía sal pura secada al vacío con menos del 0,1 % de contenido de agua, que es adecuada para su uso en alimentos humanos, así como para una variedad de otros fines, incluidos alimentos para animales, como sal para lamer , tabletas para ablandar el agua , tintes y producción textil, como la preparación del cuero. [11] [19] [20] New Cheshire Salt Works fue la única empresa en el Reino Unido que produjo un producto muy puro con menos del 0,01 % de contenido de agua para su uso en la industria farmacéutica. Esto requirió que la planta se cerrara y limpiara, así como un mayor secado de la sal pura secada al vacío con secadores de aire caliente. [21]
En 2005, las plantas podían producir hasta 80.000 toneladas al año y estaban operando cerca de su capacidad máxima; [21] la producción anual total de sal blanca en el Reino Unido se estimó en un millón de toneladas. [10] New Cheshire era entonces uno de los tres últimos productores comerciales de sal en el Reino Unido. [6] [15] La empresa fue vendida ese año a British Salt, en una adquisición que fue investigada por la Comisión de Competencia en mayo pero que se permitió seguir adelante el 8 de noviembre de 2005. Aunque las plantas habían sido rentables en 2003 y 2004, la Comisión dictaminó que pronto se volverían antieconómicas por una serie de factores, en particular el aumento de los precios de la energía. [19] [21] British Salt anunció el cierre de las plantas de Wincham unas semanas más tarde, [22] y cerró en junio de 2006. [17] En el momento del cierre empleaba a 60 personas. [22] [23] El sitio de las obras, un área de 198 acres, fue comprado por una empresa de desarrollo a principios de 2007, y desde entonces el sitio ha sido demolido y reurbanizado. [4] [17] [23] Algunos de los registros de la empresa están archivados por Cheshire Archives and Local Studies. [8]
Fuentes
