Lion Salt Works es la última salina abierta que queda en Marston , cerca de Northwich , Cheshire , Inglaterra. Cerró como obra en 1986 y actualmente se conserva como museo.
John Thompson Junior y su hijo Henry Ingram Thompson, miembro de una familia que había estado produciendo sal durante el siglo XIX, iniciaron Lion Salt Works cuando construyó una salina en el depósito de carbón del Red Lion Hotel, Marston, en 1894. .
Seis generaciones de la familia Thompson estuvieron involucradas en la industria de la sal, en el sitio de Lion Salt Works. John Thompson Senior (1799–1867) fue originalmente un carpintero, comerciante de madera y propietario de una fábrica de ladrillos con locales en Witton Street y London Road en Northwich [1] Ingresó al comercio de la sal en 1842 cuando inició un negocio de envío e iluminación a lo largo del río Weaver. a los puertos de Liverpool y Birkenhead. [2] Inicialmente, esto estaba en sociedad con otros propietarios de sal, pero en 1846 se había asociado con su hijo John Thompson Junior (1824-1899), llamada Thompson and Son, que operó hasta 1889. [3] También ocuparon un depósito de madera. y edificios del astillero en el castillo de Northwich en el río Weaver. [4] Los astilleros se vendieron para cubrir deudas con WJ Yarwood en 1887. [5]
Comenzaron a hundir minas de sal y a iniciar obras de sal al noroeste de Northwich. La mina Platt's Hill, Wincham , fue hundida por John Thompson en 1843, [6] y en 1846 fue seguida por Dunkirk Works, en Witton-cum-Twambrooks. [7] Siguieron varias minas y salinas más durante los siguientes cuarenta años en los distritos de Witton, Marston y Wincham al noroeste de Northwich, y también en Winsford . Después de la muerte de John Thompson Senior en 1867, el negocio se dividió entre John Thompson Junior y su hermano Jabez Thompson. Después de dirigir inicialmente Alliance Works en Marston (ver más abajo), Jabez Thompson pasó a dirigir la exitosa fábrica familiar de terracota y ladrillos en London Road, Northwich. [8] John Thompson Junior continuó dirigiendo el negocio de la sal con sus hijos Henry Ingram (1851-1937) y Alfred Jabez (1857-1965). En 1888, la mayor parte del resto del negocio se vendió a Salt Union. [9]
Después de la venta del negocio familiar en 1888, John Thompson Junior se retiró a Eddisbury Hall en Macclesfield . Sus hijos pronto volvieron a involucrarse en el negocio de la sal. Henry Ingram Thompson inició Lion Salt Works, Marston (ver más abajo), mientras que Alfred Jabez Thompson se convirtió en un rival y dirigió una salina en Wincham. Los dos hijos de Henry Ingram, Jack (1875-1966) y Alan Kinsey (1883-1964), se unieron a él para trabajar en Lion Salt Works y en la oficina de envío de Liverpool. Después de su muerte en 1937, sus hijos dirigieron el negocio como sociedad. El hijo de Alan Kinsey, Henry Lloyd Thompson (1925-2013) se unió a la empresa en 1947 y el nieto de Jack Thompson, Jonathan, se unió a la empresa en 1962. Dirigieron Lion Salt Works hasta su cierre en 1986 .
Lion Salt Works no fue la primera salina en el lugar. En 1857, John Thompson Senior y John Thompson Junior obtuvieron de John Buckley un contrato de arrendamiento de 50 años para Outlet Field en Marston, donde construyeron Alliance Salt Works. Posteriormente compraron el sitio en 1868. En la década de 1870, el sitio estaba dirigido por Jabez Thompson, hermano de John Thompson Junior. En la década de 1880 estaba dirigido por Alfred Jabez Thompson, el hijo de John Thompson Junior. Vendió el sitio a Salt Union en 1888 por 17.000 libras esterlinas. [11]
Lion Salt Works se construyó en 1894 cuando John Thompson Junior y Henry Ingram Thompson compraron el sitio del Red Lion Hotel, adyacente al puente en Ollershaw Lane en Marston. John Thompson Junior se retiró poco después a Eddisbury Hall en Macclesfield. Henry Ingram Thompson hundió un pozo de salmuera, construyó un tanque de salmuera y una casa de máquinas y construyó la primera casa de sartenes y estufas (número 1) en el sitio alrededor del Hotel Red Lion. En 1899, el Red Lion Hotel había sido demolido y dos cabañas se habían convertido en el Red Lion Inn. Esto les permitió construir dos casas más para sartenes y estufas (2 y 3). En el lugar también había dos recipientes para mantequilla y dos recipientes para pescado. Se construyeron una casa del administrador y una herrería en el suroeste del sitio. En 1906 se había construido un ferrocarril mineral que se extendía hacia el sur del sitio. Henry Ingram Thompson dirigió el sitio con sus hijos Jack Thompson y Alan Kinsey Thompson. Las salinas exportaban sal a Canadá, América del Norte y África Occidental. En el mercado interno se vendió sal a Cheshire , Manchester y Liverpool . [12]
Entre la primera y la segunda guerra mundial, las salinas experimentaron pocos cambios. Se abrieron nuevos mercados con la venta de sal a Dinamarca para salar tocino. Sin embargo, el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial significó que estos mercados se vieron perturbados. En 1937 murió Henry Ingram Thompson. Sus hijos Jack Thompson y Alan Kinsey Thompson dirigían el negocio. Cavaron un nuevo pozo de salmuera y una bomba. [13]
Henry Lloyd Thompson se unió a la firma en 1947 después de la Segunda Guerra Mundial . Acababa de terminar su servicio militar en la Royal Navy . Debía dirigir las salinas durante los siguientes cuarenta años. Después de demoler las ollas de mantequilla y de pescado, construyó dos ollas y una estufa más (números 4 y 5) en 1954 y 1965. En la década de 1950, el 90% de la sal producida se exportaba a África Occidental. Se exportaba a través de empresas como Paterson Zochonis, John Holt e ICI a puertos de la costa de África occidental, incluidos Calabar , Lagos y Port Harcourt en Nigeria, Monrovia en Liberia, Conakry en Guinea y Freetown , Sierra Leona. [14] El mercado de África occidental siguió teniendo éxito a pesar de que la sal en recipiente abierto era más cara porque producía una sal ligera y de grano escamoso conocida como "sal de Lagos". Este era el preferido en el mercado de África occidental porque resistía las altas temperaturas y la altísima humedad de los trópicos.
A Henry Lloyd Thompson se unió su primo segundo Jonathan a principios de la década de 1960. Se buscó diversificar y modernizar las salinas. Se introdujeron nuevas técnicas, incluida una bandeja automatizada y la conversión de las obras para que funcionen con aceite recuperado. [15] Los Thompson produjeron su propia marca de sal desde finales de la década de 1960 en un intento de crear nuevos mercados. [16] Finalmente abrieron Lion Salt Works como museo en funcionamiento entre 1980 y 1986.
Durante el siglo XX, se desarrollaron métodos más eficientes de extracción y refinación de sal y, a fines de la década de 1960, la fábrica era la única empresa que seguía utilizando el proceso de sartén abierta en el país. La empresa cerró en 1986, cuando los mercados de África occidental, principales compradores de 'Sal de Lagos', empezaron a decaer. Esto fue como resultado de la Guerra de Biafra en Nigeria (1967-1970), [17] y una serie de juntas militares que siguieron. [18] Además, la competencia de las importaciones más baratas de sal evaporada solar de Brasil a cambio de petróleo también afectó al mercado. [19] Henry Lloyd y Jonathan Thompson finalmente cerraron Lion Salt Works en 1986.
Los edificios fueron comprados por el Consejo Real del Distrito de Vale para evitar su demolición. En 1993, se formó Lion Salt Works Trust como una organización benéfica registrada y una empresa limitada por garantía . En 2000, un estudio mostró que el terreno alrededor de las obras era estable y durante los años siguientes se recaudó dinero de DEFRA , English Heritage , Cheshire Rural Recovery y la Agencia de Desarrollo del Noroeste para permitir que se completaran los estudios y se redactara un plan de conservación. En julio de 2005, se presentó una solicitud al Fondo de Lotería del Patrimonio y en marzo siguiente se otorgó la adjudicación de la Etapa 1. [20] En marzo de 2008, se anunció que el Fondo de Lotería del Patrimonio había otorgado una concesión de £4,96 millones para cubrir el costo total de £7 millones del proyecto de restauración. [21]
En 2004, Lion Salt Works fue candidato en el programa de Restauración de la BBC . [22] Los edificios supervivientes están registrados en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificios catalogados de Grado II . Los edificios específicos enumerados son el cobertizo de sal del canal, [23] el cobertizo de máquinas y la casa de bombas, [24] la oficina en el patio de obras, [25] y los cobertizos para sartenes y estufas y el cobertizo detrás de las obras. [26] Los edificios están registrados como Monumento Antiguo Programado . [27] El sitio está reconocido como punto de anclaje de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial . [28]
En 2009, el sitio pasó a ser propiedad de Cheshire West y Chester Council. El sitio fue reabierto el 5 de junio de 2015 después de un importante proyecto de remodelación [29] como una nueva atracción patrimonial para visitantes. [30] El proyecto de £10,2 millones [31] fue patrocinado por Heritage Lottery Fund , Cheshire West y Chester , Manage +, Historic England , WREN y Wates Foundation. [ cita necesaria ] La restauración ganó el premio AABC Conservation en los Civic Trust Awards 2016 , [32] y en agosto de 2016 fue nombrado el mejor proyecto patrimonial del Reino Unido por la Lotería Nacional. [33]
Las Salinas del León han sido restauradas como museo y atracción para visitantes. El museo y sus edificios restaurados tienen galerías que ilustran cómo funcionaban las salinas y el efecto de la sal en la economía y el paisaje de la zona central de Cheshire. [34] Los edificios y estructuras de sal restaurados incluyen una estufa reconstruida con su salina asociada in situ , la herrería, la casa de máquinas, un tanque de salmuera y las vías del tren utilizadas para transportar sal en el sitio. [32] Hay una cafetería, instalaciones para conferencias y zona de juegos. [35]
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